Cultura prehispánica

Artículo principal: Imperio incaico

Pirámides de 5000 años en Caral. Patrimonio Común de la Humanidad.

La civilización andina, que se desarrolló en el actual territorio peruano, se fue forjando

desde hacía quince mil años, con la llegada de los primeros hombres a esta parte del
mundo. Estos se hallaban en la etapa del paleolítico superior y fue exclusivamente a su
esfuerzo, sin influencia foránea, que pudieron escalar paulatinamente hacia la alta cultura.
Los restos culturales de los primeros cazadores-recolectores han sido hallados
en Guitarrero I, Piquimachay, Chivateros(taller lítico), Toquepala (pinturas
rupestres), Paiján (puntas líticas). Los primeros vestigios de cultivos agrícolas se hallan
en Nanchoc (calabaza y zapallo loche) y Guitarrero I (frijoles y pallares), de hace 6000 a.
C. Otras plantas que se empiezan a cultivar son el camote, el achiote, la quinua. La papa y
el maíz son cultivos más tardíos. Los restos de la primera aldea de pescadores se hallaron
en Santo Domingo de Paracas; de los primeros camélidos domesticados, en Telarmachay;
y de los primeros cuyes domesticados, en Piquimachay. El primer textil se halló en Huaca
Prieta.
La civilización o alta cultura propiamente dicha surge hacia el 3200 a. C. con la aparición
de la civilización caral en el Norte Chico peruano y cuyo centro fue la ciudad sagrada
de Caral y su ciudad pesquera, El Áspero. Caral fue contemporánea de otras grandes
civilizaciones como las de China, Egipto, India y Mesopotamia. Se trata, pues, de uno de
los pocos centros irradiadores de civilización en el mundo por su antigüedad (al menos
5000 años); así como el único en el hemisferio austral. Caral floreció durante más de mil
años; entre sus ruinas se han hallado el primer quipu, instrumentos musicales, estatuillas
de arcilla, entre otros restos culturales. Contemporánea a ella fueron otros centros
como Bandurria, Kotosh (templo de las manos cruzadas), Sechín Bajo, Cerro Sechín, La
Galgada, Las Haldas y El Paraíso.2
Caral desapareció hacia 1800 a. C. pero su legado cultural se mantuvo, continuando así el
proceso de la civilización andina. Surgieron otros centros culturales en el actual Perú,
como Cupisnique, Pacopampa, Kuntur Wasi, Garagay y Chavín de Huántar. Hacia el 900
a. C. la cultura chavín prevaleció sobre las demás, hasta que hacia 200 a. C. decayó su
influencia y se incentivó el desarrollo de Estados más amplios en la base de nuevas
culturas locales como Mochica, Lima, Nazca, Wari y Tiahuanaco. Los Wari formaron el
primer imperio panandino del que se tiene certeza, con centro en la ciudad de Wari, cerca
de la actual Ayacucho.