SEMANA 16

CONCENTRACIÓN GRAVIMÉTRICA
YACIMIENTOS
MINEROS Y
METALOGENIA II

UNIDAD IV
COMERCIALIZACIÓN DE
MINERALES

MSc. Ing° Rolando Párraga Chamorro

Propósito y contenido de la sesión

Propósito de la sesión
• Identifica los principios fundamentales de la
concentración gravimétrica.
• Describe la operación de los diferentes equipos que
se usa en la concentración gravimétrica.

Contenido de la sesión
• Definición
• Equipos de concentración gravimétrica (Canaletas
o sluices, Mesas vibradoras, jig, espirales y
Concentradores centrífugos.
• Avances tecnológicos
Lección 1

1 CONCENTRACIÓN GRAVIMÉTRICA
 CONCENTRACIÓN GRAVIMÉTRICA

Introducción

Tal vez la más antigua forma de “concentrar” minerales, es decir,

de separar la parte útil en un “concentrado”, de la parte “inútil” o
ganga, que constituirá el “relave”, es la concentración
gravimétrica, que ya se conocía en tiempo de los egipcios. Fue
ampliamente practicada durante la Edad Media, y fue el método
de tratamiento de minerales más empleados en los tiempos
modernos hasta el advenimiento de la flotación.
1. Definición
Se basa en la separación de partículas de forma, tamaño y peso específico, por
medio de la fuerza de gravedad (que a veces se encuentra acompañada de la
fuerza centrífuga).

2. Principios
El principio que explica la concentración por medio de gravedad es el
“asentamiento obstaculizado”, es decir, la velocidad mayor o menor de
asentamiento de partículas de diferente tamaño y peso, en un medio líquido, que
contiene a su vez partículas finas del mismo sólido, los cuales obstaculizan o
retardan la caída de las partículas que se pretende diferenciar por su velocidad
de asentamiento.
3. Criterios de concentración
Como criterio de aplicabilidad, se puede decir que el tamaño de partícula mínimo
recomendable, es de 100 mallas/pulgada (150 micrones),mientras que el tamaño mínimo
posible es del orden de 200 mallas/pulgada (75 micrones .
El criterio fundamental, sin embargo, es el peso específico, o mejor dicho, la relación entre
los pesos específicos de mena y ganga, con la del medio líquido, que se expresa como sigue:

dens. Mena – dens. liq.

Criterio de concentración = -----------------------------
dens. Ganga – dens. líq.
Cuando el cociente es mayor que 2.5, ya sea positivo o negativo, la separación gravimétrica
es relativamente fácil; valores menores que 1.25 indicarían que la concentración por
gravedad, por lo general, no sería posible comercialmente.
Ejemplo:
Utilidad del criterio de concentración

La tabla 1 muestra la relación entre el criterio de concentración y la facilidad de realizar.

El criterio de concentración puede ser muy útil si la forma de las partículas fuera
considerada, en caso contrario, sorpresas desagradables en cuanto a la eficiencia del
proceso se pueden verificar en la práctica.
Tipos de Concentración Gravimétrica
Los tipos de concentración gravimétrica dependen de la inercia de la partícula, que
resulta como hemos dicho anteriormente de la diferencia de gravedades específicas y
tamaño. Esto es pues, una situación de fuerzas múltiples que involucran tamaño de
partícula, densidad, resistencia del fluido, forma de la partícula e interferencia entre
partículas.
Por consiguiente, la forma en que se realiza la separación de las partículas de los
minerales proporciona un medio conveniente para clasificar los tipos y equipos de
concentración gravimétrica.
Estos pueden ser:
 Concentración hidráulica o por impulsos
 Concentración por superficies vibrantes
 Concentración por películas
Concentración hidráulica o por impulsos
La concentración hidráulica o cribado hidráulico, es una forma especial de
sedimentación obstaculizada que consiste en una distribución de las partículas en
capas de diferentes densidades y cuyas capas se separan en forma conveniente. Esta
operación se lleva a cabo en una máquina denominada Criba Hidráulica o Jig, el
cual se basa en que se le permite a la partícula sedimentar durante cortos periodos de
tiempo sin llegar nunca a alcanzar la velocidad máxima, verificándose la separación
en las distintas velocidades iniciales de sedimentación de las partículas.
Las fuerzas que actúan sobre las partículas en un jig son generalmente tres:
 Fuerza de la gravedad.
 La fuerza de empuje o de flotabilidad producida por el fluido o agua.
 La fuerza de frotamiento producido por las colisiones entre partículas, pared y el
agua.
Concentración por superficies vibratorias
Este tipo de concentración gravimétrica se fundamenta también en la diferencia de
densidades de los minerales a ser separados, que consiste en hacer pasar una corriente
laminar de pulpa sobre una superficie levemente inclinada a la cual se la somete a
vibración para mejorar la estratificación y la separación de los minerales valiosos de la
ganga.
El equipo más representativo de este tipo de concentración es la mesa vibratoria, del
cual nos ocuparemos a continuación.
Concentración por películas o corrientes laminares
En este caso, lo que se aprovecha es que, los flujos de películas líquidas de carácter
laminar, pueden ser fácilmente adaptadas para concentrar minerales en base a sus
densidades y en una superficie inclinada, lo cual va ha caracterizar a los equipos
concentradores.
En la siguiente figura, consideremos la trayectoria de partículas que caen en la superficie
de un líquido en movimiento en pendiente hacia abajo.
Lección 2

2 Equipos de concentración gravimétrica

Equipos de concentración en una planta de procesamiento de minerales
Equipos de Concentración Gravimétrica
Son equipos que concentran las partículas pesadas principalmente en minerales provenientes
de circuito de molienda, también en arenas provenientes de depósitos aluviales. La
clasificación se realiza por la diferencia de peso específico. Mediante la rotación se crea una
fuerza centrífuga que incrementa el peso relativo de los diferentes minerales, además se
emplea presión de agua (lecho fluidizado) para producir una competencia de fuerzas, el
diseño del equipo permite que solo los materiales más pesados sean retenidos en la canastilla
de concentración, por ejemplo el Oro.
La tabla siguiente presenta el rango de tamaño de aplicabilidad de diferentes equipos de
separación por gravedad.
Equipos de Concentración Gravimétrica
a. Jigs
El procedimiento de concentración en jig se aplica a minerales triturados, o en circuitos de
molienda cerrada, para evitar el retorno de las fracciones pesadas de mineral a remolienda.
En este equipo, el material se alimenta a la criba y se trata aprovechando la fuerza
ascendente de agua para lograr una estratificación del mineral en orden a su peso específico,
evacuando cada producto por separado; la parte valiosa se deposita en el fondo, y la ganga o
livianos rebalsa a la superficie.
Estos equipos, generalmente aplicados para separaciones en tamaños de + ¼”, se usan como
pre-concentradores de minerales pesados como Oro, Plata, Galena, etc,, en tamaños gruesos
por medio de una corriente ascendente y pulsante de agua y a veces en circuitos de
molienda, para recuperar el oro tan pronto sea liberado.

Tipos de Jigs
 Jigs presurizado Gekko (IPJ).
 Jig centrífugo Kelsey.
 Jig centrífugo Campbell y Altair.
b. Mesas vibratorias
Desde el punto de vista metalúrgico, la mesa vibratoria es el equipo más eficiente de
concentración gravimétrica, por ello es que se utiliza para concentrar partículas finas
que no se pueden tratar en un jig.
La mesa vibratoria es una cubierta de forma rectangular o romboidal, provista de
“rifles” o listones siguiendo su eje mayor.
c. Conos y espirales
Ambos son dispositivos de concentración gravimétrica, basados en el principio de
corriente laminar o flujo de película líquida (es decir, con velocidad de pulpa diferencial
entre superficie y fondo).
d. Canaletas o sluices
El escurrimiento en canaletas se caracteriza por la existencia de una masa de partículas
minerales en suspensión o arrastrada por una corriente de agua a lo largo de una canaleta,
que está sujeta a fuerzas gravitacionales y de presión de la corriente, llevando a una
estratificación por densidad.
d. Canaletas trabajando en un río
La canaleta estrangulada (“pinched sluices”) es una pequeña canaleta de paredes
convergentes. En su forma elemental posee 2 a 3 pies de largo, estrechándose de 9 pulgadas
de ancho en la parte superior, hasta 1 pulgada en la descarga. La alimentación se realiza en la
parte superior con pulpa que contiene 50 a 55 % de sólidos y se estratifica a medida que
desciende por la canaleta. En el extremo de la descarga existe una placa formando un
pequeño ángulo con la canaleta, que tiene como finalidad hacer que la pulpa se
desparrame antes de alcanzar los cortadores.
e. Concentración centrífuga
Los concentradores centrífugos constituyen la principal innovación realizada a los implementos
de concentración gravimétrica de oro. En un tiempo muy corto, han ganado gran aceptación para
la recuperación gravimétrica de oro en minas grandes; frecuentemente en los circuitos de
molienda para separar oro libre y evitar sobre molienda y antes de plantas de cianuración o
flotación para recuperar el oro grueso.
La operación de los concentradores centrífugos se basa en el principio de aumentar el
efecto gravitacional con el propósito de conseguir una mayor eficiencia en la recuperación de las
partículas finas.
¿Cómo funciona el concentrador centrífugo?
¿Cómo funciona el concentrador centrífugo?
Tipos de concentradores centrífugos
La utilización de concentradores centrífugos para el beneficio de menas auríferas fue una
novedad tecnológica introducida en la década del 80 en el Occidente. Fueron empleados
inicialmente con menas aluvionares, posteriormente tuvieron su aplicación extendida a
menas primarias.
Los tipos de concentradores centrífugos más utilizados están basados en el mismo principio
pero difieren en su diseño técnico. Se encuentran los concentradores Knelson, Knudsen y
Falcón.
Lección 3

3 Avances tecnológicos
Tecnología Ore Sorting
La tecnología Ore Sorting significa clasificadores que incorporan sensores unidos a un potente
procesador de datos. Esta tecnología contribuye a prolongar la vida útil de la mina y aumentar
el valor global del yacimiento.
Mina San Rafael logró incrementar ley mineral con uso de la tecnología Ore Sorting realizando
una preconcentración basado en un detector de rayos X que detecta y selecciona el mineral
casiterita (SnO2) y por tanto, lo separa del desmonte.
Es un proceso paralelo o similar a otro escogido antes de ponerlo en la concentradora, pero de
manera electrónica, a través de una banda transportadora con un eyector neumático. Esto
genera una productividad mucho mayor que la forma tradicional.
Con la tecnología Ore Sorting la mina San Rafael logró subir de 0.9% a 2.4% la ley del
mineral, lo cual genera un panorama muy alentador para nuestra industria.
Inversión de la tecnología: US$ 24 millones
Rentabilidad en el Año 2017: US$ 57 millones
El proyecto se ha pagado en 4 meses porque es altamente rentable. Además, esta basado en una
desmontera que ha acumulado en los últimos 20 años de producción.
Oro Ecológico
La tecnología “Oro Ecológico” es para la obtención de oro sin
mercurio en la minería de pequeña escala. La obtención de oro por
gravimetría y amalgamación es tan antigua como la propia
civilización; con el avance de la tecnología la amalgamación ha sido
reemplazada en gran parte por procesos de lixiviación con cianuro y
en la actualidad menos del 10% de la producción mundial de oro es
obtenida mediante métodos que emplean mercurio.
La tecnología “Oro Ecológico” se aplica a las arenas negras o
concentrado aurífero y consta de 3 etapas consecutivas: separación
magnética de alta intensidad con magnetos permanentes,
recuperación gravimétrica rápida del oro grueso y recuperación de
oro fino mediante flotación. Los concentrados obtenidos reportan
leyes de 40 a 80% de oro que se funden directamente con el
soplete; el prototipo desarrollado puede operar manualmente o con
un motor de solo 300 watios.
El sistema recupera 20% mas que la amalgamación, reduce el
tiempo de tratamiento y el esfuerzo humano en 60%, y obtiene oro
de mejor calidad, sin contaminar el medio ambiente.
Extracción del Oro x microorganismos
Con sólo 22 años de edad Ingrid ha logrado contribuir a un proyecto ecológico que puede
disminuir la devastación de ecosistemas que provocan las empresas mineras cuando realizan
la extracción de oro.
El proceso de lixiviación consiste en diluir los metales de las tarjetas de celulares con
microorganismo para después recuperar el oro en forma sólida mediante la acción biológica
de otros microorganismos.
El laboratorio requiere de un ambiente esterilizado, ya que por la interacción podrían
contaminarse los microorganismos.
 Metacognición

¿Le puedo dar una utilidad práctica en mi

vida ?