A continuación, se dará a conocer el instrumento de percusión que lleva por
nombre tumbadora o conga. La tumbadora es un tambor de caja embarrilada hueca, fabricada principalmente con listones de madera. Su parche se tensaba con fuego, actualmente se hace con llaves. Existen varias teorías acerca del origen de la tumbadora en América. Una de ella se remonta al tambor bocú procedente de África. Este era un tambor de una sola membrana, con cuero clavado, de caja abierta, larga, ligeramente tronconica, que era afinado con fuego y emitía un sonido agudo. Para tocarlo el intérprete se colgaba el tambor al cuello por medio de una correa en su lado izquierdo, su sonido y forma es bastante parecida al de la tumbadora. En Cuba, este tambor fue adoptado y fue utilizado en las comparsas de la región de oriente del país (Santiago de Cuba). Contenido
La conga se golpea solamente con las manos, sin ningún otro elemento percutor. Como la mayoría de los membranófonos latinoamericanos que han perdurado, su parche originalmente estaba hecho de cuero animal, pero actualmente se fabrica con plástico, lo que lo hace más resistente y le modifica sensiblemente el timbre. El ejecutante de congas puede tocar sentado o de pie. Es habitual que la conga se presente por pares sobre un trípode, como ocurre con los timbales, aunque también las podemos encontrar con un formato de tres, cuatro y hasta cinco congas (lo cual no es tan habitual).
Hay hasta 5 tipos de congas, que se diferencian por su tamaño y afinación, de más agudo a más grave:
Re-quinto: conga de cuerpo delgado de afinación aguda. Su función en la rumba es
improvisar. Quinto: conga de cuerpo delgado de afinación aguda. Macho, 3-2 o Conga: de cuerpo mediano, se puede afinar de 2 formas: una es más aguda para poder tocar como tumbadora central en formato de dos o más congas; la otra es más grave para poder tocar únicamente esa tumbadora en la rumba. Hembra o Tumbadora: afinación grave, su cuerpo es más ancho. Re-tumbadora: es la más grave de todas, su cuerpo es más ancho que todas las demás. Normalmente nos encontramos el formato de "Conga-Tumba" o "Quinto-conga". En el caso de utilizar tres, lo más habitual es el formato "quinto-conga-tumba".
Las congas se manufacturan de distintos tipos de materiales. El más utilizado es la
madera, pero las hay construidas de fibra de vidrio o "fiberglass"; hay modelos viejos manufacturados en metal. Los manufactureros más conocidos son Latin Percussion, Meinl Percussion, y Pearl.
El conguero puede tocar sentado o de pie. Es habitual que la conga se presente por pares sobre un trípode, como ocurre con los timbales, aunque también las podemos encontrar con un formato de tres, cuatro, cinco y hasta seis congas, pero no es tan habitual.
Existen varios golpes:
Tono abierto (open) Tono ahogado (muff) Tono seco abierto (open-slap) Tono seco tapado (slap) Tono bajo de palma Hillfinger (manoteo, palma y dedos) Glissando Con las uñas (empleadas por el pionero Tata Güines)
En la escritura musical, cada uno de estos golpes tiene un símbolo que lo
representa. La técnica de la conga es muy amplia y dominarla requiere de tiempo, paciencia y disciplina. A lo largo de los años, esta técnica se ha desarrollado de tal manera que actualmente las tumbadoras pueden jugar un papel protagonista dentro de una orquesta musical o incluso sin ella; y esto se debe a los famosos solos o “descargas”. En estas demostraciones de virtuosismo, juegan un papel destacado los redobles, flamadiles y paradiles, que son rudimentos propios de la batería pero que con el tiempo se han aplicado a las timbas.
Desafortunadamente, ejecutar estas técnicas encima de un cuero directamente con
las manos requiere mucho más esfuerzo que con baquetas. Por lo tanto, exige más práctica y horas de ensayo continuo. Además, se podría decir que la morfología de las manos debe alterarse, y esto ocurre solo a través de la práctica continua. Esto último se refleja en palmas más "acolchonadas" y dedos callosos, así como tendones y músculos estirados. Estas características, que en cierta medida posibilitan la ejecución del instrumento, se irán obteniendo a medida que se practique con rigor y esfuerzo.
Entre los pioneros tenemos a: Cándido Camero, Patato Valdés, Chano Pozo, Tata Güines y José Luis Quintana «Changuito». Estos primeros congueros crearon la base sobre la que se construiría la forma actual de ejecutar este instrumento.
También han realizado importantes aportes a la música afrocubana los
congueros Poncho Sánchez, Mongo Santamaría, Ray Barreto, y Giovanni Hidalgo Conclusiones
El origen de las tumbadoras o congas se remonta bastante tiempo atrás y
según teorías viene desde el África. Es impresionante como ha venido evolucionando en técnica de toque y del instrumento en sí. Ya se puede clasificar en varios tamaños y registros e incluso se ha dado a conocer por diferentes percusionistas latinos renombrados en todo el mundo. Fuentes y anexos
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