Junta Militar de 1944

La Revolución de Guatemala de 1944, conocida también como Revolución de Octubre o como el

20 de octubre, fue un movimiento cívico-militar ocurrido en Guatemala el 20 de octubre de 1944,
efectuado por militares, estudiantes y trabajadores, que derrocó al Gobierno de facto del general
Federico Ponce Vaides.

Antecedentes

En junio de 1944 estudiantes universitarios y maestros de la capital desafiaron el poder de Jorge

Ubico con una huelga y manifestaciones públicas a las que pronto se agregaron elementos de
todos los sectores sociales. El 25 de junio de ese año el descontento con el gobernante llegó al
máximo después de que este hiciera disolver a los manifestantes que le pedían la renuncia del
mando. Ese día cayó muerta la maestra María Chinchilla, que se convirtió desde entonces en un
símbolo de la lucha.

El 29 de junio se realizó la protesta más grande de la historia de Guatemala, donde más de cien mil
personas se manifestaron en contra del asesinato de Chinchilla. El movimiento culminó con una
huelga general que duró una semana. En ese período, las firmas exigiendo la renuncia de Ubico se
multiplicaron. Ante este escenario, Ubico se vio obligado a renunciar el 1 de julio de 1944.

Junta militar y gobierno de Ponce Vaides

Ubico dejó en el poder a una junta militar integrada por los generales Eduardo Villagrán Ariza,
Federico Ponce Vaides y Buenaventura Pineda. Al poco tiempo la junta decidió dejar el poder al
General Federico Ponce Vaides, a quien la Asamblea Nacional nombró presidente provisional.

Los opositores a la dictadura lo aceptaron, ya que estaba previsto que se celebrarían elecciones
presidenciales en un futuro cercano. El 10 de julio de 1944, el presidente provisional contestó a un
memorial en el que se le pedía una declaración “categórica y expresa” de que no aceptaría ser
postulado a la presidencia, y aseguró que así sería. El día 12 de ese mismo mes, se estableció que
las elecciones presidenciales se celebrarían los días 17, 18 y 19 de diciembre.

Pronto se organizaron nuevos partidos políticos y se lanzaron candidaturas presidenciales. Una de

las primeras fue la del coronel Guillermo Flores Avendaño, quien había desempeñado un papel
importante en la caída de Ubico, postulado por el Partido Social Democrático.

Otros partido fue el de Renovación Nacional, organizado por Carlos Leónidas Acevedo, Óscar
Benítez, Francisco Escobar, Alberto Herrarte, Mario Efraín Nájera, Juan J. Orozco Posadas, y Raúl y
Rodrigo Robles. En su seno se originó la candidatura de Juan José Arévalo, quien se encontraba en
Argentina. A esta candidatura se unió el Frente Popular Libertador, un grupo conformado
básicamente por universitarios.

Algunos de sus mayores aciertos fueron:

Disolver la Asamblea Nacional Legislativa anterior y suprimir el permiso personal de vialidad. Se
derogó el decreto que eximía de responsabilidad criminal a los propietarios de fincas rústica y
administradores, por los crímenes que cometieran contra individuos encontrados robando
animales, frutos o productos forestales.

Se otorgó la autonomía a la Universidad de San Carlos de Guatemala, se derogó la Constitución de

la República, se convocó a constituir la Asamblea Nacional Legislativa y además se creó el Comité
Nacional de Alfabetización. Quizá su obra más importante haya sido la derrogación de la
Constitución y el llamado a constituir la nueva Asamblea Nacional Legislativa que sería la
encargada de legar al país una nueva carta magna.

Los principios fundamentales de la Constitución de 1945 fueron:

La descentralización efectiva de los poderes del Estado; la supresión de los designados a la

presidencia y sustitución de éstos por un vicepresidente.

La alternabilidad en el poder, aboliendo la re-elección y reconociendo el derecho del pueblo a la

rebelión frente a los intentos de perpetuarse en el poder; la nueva constitución y organización del
ejército y la organización democrática de las municipalidades a través de la elección popular de sus
miembros. Además se le concedió una autonomía efectiva al poder judicial; la autonomía a la
USAC ya citada; el reconocimiento constitucional a los partidos políticos de tendencia
democrática.

El sufragio obligatorio y secreto para el hombre alfabeto; el sufragio obligatorio y voto público
para el analfabeto, limitando su ejercicio para las elecciones municipales; el reconocimiento de la
ciudadanía a la mujer preparada para ejercerla y finalmente la efectiva probidad administrativa. En
estos principios fundamentales sentaron las bases de la vida constitucional del país.

El aspecto más importante

Interpretando el sentir nacional de transformación, fue el trabajo como un derecho del individuo y
una obligación social. La protección que ofreció al capital y al trabajo con leyes que regularon las
relaciones entre estos factores de la producción.

Se regularon los contratos individuales y colectivos de trabajo, se estableció el salario mínimo,

especialmente quedó vedada la posibilidad de pagar el trabajo con bienes materiales que no
fueran dinero de curso legal. Se regularon las horas de trabajo diurno y nocturno, se estableció el
derecho a vacaciones.

Quedó establecido también el derecho a la libre sindicalización, el derecho a huelga y paro, la

protección a la mujer y al menor de edad, (con la prohibición de trabajar para los menores de 14
años). Se estableció la indemnización laboral por despido sin causa justificada. En este renglón se
considera se encuentra la fortaleza de la Revolución de Octubre y también uno de los aspectos
centrales que la arrastraría a su destrucción.
Reconocimiento de la propiedad privada

Otro aspecto importante y polémico fue el reconocimiento de la propiedad privada con una
función social. Quedaron prohibidos los latifundios por causa de utilidad o necesidad pública o
interés legalmente comprobado, podía ordenarse la expropiación de la propiedad privada, previa
indemnización. Este artículo constitucional fue controversial. Además, pasaron a ser propiedad del
Estado los bienes de dominio público como las aguas, ingresos fiscales y municipales, el subsuelo
de la nación, así como los yacimientos de hidrocarburos y minerales.

En general se puede afirmar que la Constitución de 1945 tiene un sesgo predominantemente

social. Posiblemente los aspectos centrales en los que el gobierno de Arévalo Bermejo (1945-
1951) intentó cambiar la realidad fue a través de la reforma bancaria y monetaria con la
incorporación de Guatemala al Fondo Monetario Internacional y al Banco Mundial, así mismo con
la Ley Monetaria y la Ley de Bancos aprobada a finales de 1946. Se creó el Instituto Guatemalteco
de Seguridad Social -IGSS-, como aporte a la previsión social. También se estableció el Instituto de
Fomento a la Producción -INFOP-, como banco para el desarrollo agrícola e industrial.

El Código de Trabajo de 1947

Fue otra de las grandes innovaciones de la época, las huelgas de trabajadores se hicieron
presentes en disputas del momento amparadas por derechos legales. La novedad de aquel tiempo
fue la profundidad de los cambios que los legisladores y el gobierno intentaban imprimir a sus
leyes. No se quería volver al pasado, un pasado cargado de injusticias y gobiernos dictatoriales.

Jacobo Árbenz Guzmán(19511954) encabezó el segundo gobierno de la Revolución de Octubre.

Valiéndose del apoyo de fuerzas políticas radicales, Arbenz promovió una mayor profundización
en los cambios y transformaciones del país.

Su proyecto de gobierno estuvo marcado por la construcción de la Hidroeléctrica de Jurún

Marinalá, la carretera al Atlántico y el Puerto Santo Tomás de Castilla; pero su mayor esfuerzo se
centró en la transformación del área rural.

El proyecto de mayor impacto social fue la Ley de Reforma Agraria conocido popularmente como
Decreto 900; y su brazo financiero, la Ley del Banco Nacional Agrario. La Reforma Agraria tocó los
intereses de la Compañía Frutera de Guatemala (United Fruit Company), con propiedades en la
Costa Sur e Izabal; pero también la de muchos latifundistas, a la postre el sector más importante
dentro de las clases poderosas.

Como indica Jim Handy, la Reforma Agraria fue dos cosas al mismo tiempo: la fruta más hermosa
de la revolución y los clavos de su ataúd. Al despertar problemas agrarios latentes en el interior
del país contrapuso a sectores importantes de las clases desposeídas que sumados a los intereses
de las trans-nacionales y los latifundistas formaron una coalición mortal para la Revolución de
Octubre y sus intenciones de cambios y transformación.
Las buenas intenciones de los revolucionarios fueron sepultadas por un anticomunismo feroz,

propagado por la nación más poderosa del mundo en aquel momento, enterrando con esto las
aspiraciones de construcción de una utopía que muchos guatemaltecos aún hoy añoran.

La energía utópica liberada por la Revolución de Octubre arrastró a Guatemala hacia la

modernidad económica y social al poner en vigencia una legislación acorde al momento histórico.
Pero, con su caída, también abrió paso a una reacción conservadora que solamente después de
más de treinta años de conflicto armado interno dio paso a una reforma política necesaria en
nuestro país. Esta reforma política, que integraría a sectores de izquierda al panorama político
nacional, fue posible solamente con el advenimiento de los Acuerdos de Paz.

“La Revolución de Octubre logró en sus diez años de vigencia plasmar en leyes y proyectos
concretos la energía utópica que desplegaron las mujeres y hombres que llevaron adelante este
fenómeno histórico. Fue un momento en el cual la sociedad en su conjunto o por lo menos las
grandes mayorías, intentaron por los medios a su alcance cambiar la realidad vivida por una
realidad imaginada”. En palabras de Robert Darnton por una realidad utópica.

Nomenclatura Los términos Revolución de Guatemala, y Revolución guatemalteca, hacen

referencia a todos o algunos de los eventos políticos en pro de la democracia en Guatemala
iniciados por estudiantes universitarios y organizaciones sindicales en junio de 1944 que forzaron
la renuncia del presidente Jorge Ubico el 1 de julio, el levantamiento cívico militar que derrocó a
Federico Ponce Vaides el 20 de octubre y pueden incluir los cambios políticos posteriores de 1844
y 1945 en los que fue promulgada una nueva Constitución, así como las primeras elecciones
presidenciales libres donde resultó ganador Juan José Arévalo. Algunas fuentes incluyen en este
contexto al período de los «Diez años de primavera» (1944-1954). Les términos Revolución
guatemalteca de 1944, Revolución de Guatemala de 1944, o Revolución de 1944, pueden hacer
referencia igualmente a los eventos políticos de 1944, excluyendo los eventos posteriores y los
períodos presidenciales democráticos entre 1945 y 1954. Mientras que los términos Revolución
del 20 de octubre, o Revolución de octubre hacen referencia solo al levantamiento cívico-militar
ocurrido 20 de octubre de 1944 y posiblemente a los eventos previos.

Día de la Revolución Cada 20 de octubre se celebra en Guatemala el Día de la Revolución en

conmemoración al derrocamiento de las dictaduras de Jorge Ubico y Federico Ponce Vaides en
1944, así como el comienzo del período de la “primavera democrática”.