21/3/2014 La  educación  en  América  latina,  un  mito  -­  28.09.2010  -­  lanacion.

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Martes  28  de  septiembre  de  2010  |  Publicado  en  edición  impresa
lanacion.com | El  Mundo

Claves  americanas

La  educación  en  América  latina,  un  mito

Por  Andrés  Oppenheimer  |  LA  NACION

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IAMI.-­  Cuando  le  pregunté  a  Bill  Gates,  en  una  entrevista,  sobre  la  convicción  muy
difundida  en  América  latina  de  que  la  región  tiene  algunas  de  las  mejores  universidades  y
centros  de  investigación  científica  del  mundo,  el  fundador  de  Microsoft  me  miró  con  cara
de  asombro.  "¿De  verdad  creen  eso?",  me  preguntó.

Si  los  latinoamericanos  están  satisfechos  con  sus  sistemas  de  educación  pública  -­como  revelan  las
encuestas-­  la  región  está  en  problemas,  señaló.  El  secreto  del  éxito  educativo  y  tecnológico  de  China
y  la  India  es  la  humildad  y  cierta  dosis  de  paranoia,  me  dijo.  En  efecto,  la  región  podría  beneficiarse
de  una  dosis  de  paranoia  constructiva  respecto  de  la  educación,  ciencia,  tecnología  e  innovación.

Según  una  encuesta  de  Gallup  y  el  Banco  Interamericano  de  Desarrollo,  los  latinoamericanos  están
mucho  más  satisfechos  con  sus  sistemas  educativos  que  los  estadounidenses,  los  alemanes  o  los
japoneses,  a  pesar  de  que  los  países  latinoamericanos  figuran  entre  los  últimos  puestos  en  las
pruebas  estudiantiles  y  en  los  rankings  internacionales  de  educación.

Simultáneamente,  cuando  uno  mira  los  resultados  del  test  PISA  de  jóvenes  de  15  años  en  todo  el
mundo,  se  encuentra  con  que  mientras  los  estudiantes  de  Hong  Kong  sacan  un  promedio  de  550
puntos,  los  de  Corea  del  Sur  542  puntos  y  los  de  Estados  Unidos  483  puntos  en  matemáticas,  los
estudiantes  de  Brasil,  México,  la  Argentina,  Chile  y  Perú  sacan  un  promedio  de  400  puntos.

En  la  educación  superior  y  la  investigación,  las  estadísticas  son  tanto  o  más  preocupantes.

No  hay  una  sola  universidad  latinoamericana  entre  las  100  primeras  instituciones  de  educación
superior  del  mundo,  según  el  Ranking  del  Suplemento  de  Educación  Superior  de  The  Times
2009-­2010.

Un  ranking  similar  de  la  Universidad  Shanghai  Jiao  Tong,  de  China,  tampoco  incluye  a  ninguna
universidad  latinoamericana  entre  las  mejores  100,  a  pesar  de  que  Brasil  y  México  figuran  entre  las  13
economías  más  grandes  del  mundo.

De  todas  las  inversiones  en  investigación  y  desarrollo  en  todo  el  mundo,  menos  del  2%  se
realizan  en  América  latina,  según  el  Observatorio  Iberoamericano  de  Ciencia  y  Tecnología.
Comparativamente,  casi  el  30%  de  las  inversiones  mundiales  para  investigación  y  desarrollo  se
realizan  en  Asia,  añade.

Mientras  China  dedica  el  1,4%  de  su  PBI  a  investigación  y  desarrollo,  Brasil  invierte  tan  sólo  el
0,9%;;  la  Argentina,  el  0,6%;;  México,  el  0,4%,  y  Colombia  y  Perú  el  0,1%.

En  materia  de  investigación,  mientras  un  país  asiático  relativamente  pequeño  como  Corea  del
Sur  registra  80.000  patentes  anuales  en  todo  el  mundo,  Brasil  sólo  logra  registrar  600  patentes
por  año;;  México,  unas  300,  y  la  Argentina,  80.

Sólo  el  27%  de  los  jóvenes  latinoamericanos  en  edad  universitaria  están  inscriptos  en
instituciones  de  educación  superior,  comparado  con  el  69%  de  los  países  industrializados,  según
la  Organización  para  la  Cooperación  Económica  y  el  Desarrollo.

¿Puede  América  latina  remontar  este  retraso?  Por  supuesto  que  sí.  Durante  la  investigación  que
realicé  en  los  últimos  cinco  años  sobre  la  educación  en  el  mundo,  encontré  ejemplos  muy  concretos
que  podrían  mejorar  la  calidad  educativa  en  la  región.  Chile  creó  un  fondo  de  6000  millones  de
dólares  para  otorgar  6500  becas  anuales  a  graduados  universitarios  para  que  hagan  doctorados  -­
casi  todos  en  ciencias  e  ingeniería-­  en  Estados  Unidos  y  Europa.  Uruguay  es  el  primer  país  del  mundo
en  darle  una  laptop  a  cada  niño  en  escuelas  públicas.  Los  ejemplos  esperanzadores  abundan.

Pero  el  primer  paso  debe  ser  acabar  con  el  triunfalismo  y,  como  decía  Gates,  ser  más  humildes.  Sólo
así,  con  una  sana  dosis  de  paranoia  constructiva,  podremos  vencer  la  complacencia,  crecer  más  y
reducir  más  rápidamente  la  pobreza.   .

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