Unidad II: Escenario Natural

“Ciclos biogeoquímicos”
Desarrollo Sustentable
 DEFINICIÓN

• Se denomina ciclo biogeoquímico al movimiento de cantidades masivas de

carbono, nitrógeno, oxígeno, hidrógeno, calcio, sodio, sulfuro, fósforo y otros
elementos entre los componentes vivientes y no vivientes del ambiente
(atmósfera y sistemas acuáticos) mediante una serie de procesos de producción
y descomposición.
• La producción de materia viva y su funcionamiento requieren el concurso de
ciertos elementos (N, C,P, S, O e H). Estos 6 elementos constituyen el 99% del
peso de las células vivas, pero la biosfera no puede disponer de ellos de forma
ilimitada. Su relativa escasez en el planeta se compensa gracias a los ciclos
biogeoquímicos, que posibilitan la migración, la circulación y el reciclado de
estos bioelementos desde el medio físico al cuerpo de los organismos y
nuevamente al medio. Mediante los ciclos biogeoquímicos se asegura la
continuidad de la vida en el Planeta.

C H O N P S
 EL CICLO DEL OXIGENO

El oxígeno molecular (O2) representa el 20% de la atmósfera terrestre. Este

patrimonio abastece las necesidades de todos los organismos terrestres
respiradores y cuando se disuelve en el agua, las necesidades de los organismos
acuáticos.
En el proceso de la respiración, el oxígeno actúa como aceptor final para los
electrones retirados de los átomos de carbono de los alimentos. El producto es
Agua.
En el proceso de la respiración, el oxígeno actúa como aceptor final para los
electrones retirados de los átomos de carbono de los alimentos. El producto es
agua.
El ciclo se completa en la fotosíntesis cuando se captura la energía de la luz para
alejar los electrones respecto de los átomos de oxígeno de las moléculas de agua.
Los electrones reducen los átomos de carbono (de bióxido de carbono) a
carbohidrato.
Al final se produce oxígeno molecular y así el ciclo se completa. Por cada
molécula de oxígeno utilizada en la respiración celular, se libera una
molécula de bióxido de carbono. Inversamente, por cada molécula de
bióxido de carbono absorbida en la fotosíntesis, se libera una molécula de
oxígeno.
CICLO DEL CARBONO

Aunque el carbono es un elemento muy raro en el mundo no viviente de la

tierra, representa alrededor del 18% de la materia viva.

Fuera de la materia orgánica, el carbono se encuentra en forma de bióxido

de carbono (CO2) y en las rocas carbonatadas (calizas, coral).

Los organismos autótrofos -especialmente las plantas verdes- toman el

bióxido de carbono y lo reducen a compuestos orgánicos: carbohidratos,
proteínas, lípidos y otros.

Los productores terrestres obtienen el bióxido de carbono de la atmósfera y

los productores acuáticos lo utilizan disuelto en el agua (en forma de
bicarbonato, HCO3-).
• Las redes alimentarías dependen del carbono, no solamente en lo que se
refiere a su estructura sino también a su energía.

• En cada nivel trófico de una red alimentaria, el carbono regresa a la

atmósfera o al agua como resultado de la respiración.

• Las plantas, los herbívoros y los carnívoros respiran y al hacerlo liberan

bióxido de carbono.

• La mayor parte de la materia orgánica en cada nivel trófico superior sino que
pasa hacia el nivel Trófico "final", los organismos de descomposición.
Esto sucede a medida que mueren las plantas y los animales o sus partes (por ejemplo, las hojas).

Las bacterias y los hongos desempeñan el papel vital de liberar el carbono de los cadáveres o de los

fragmentos que ya no podrán utilizarse como alimento para otros niveles tróficos.

Mediante el metabolismo de los animales y de las plantas se libera el bióxido de carbono y el ciclo del

carbono puede volver a comenzar.

• El Ciclo del carbono es básico en la formación de las moléculas de carbohidratos, lípidos,
proteínas y ácidos nucleicos; pues todas las moléculas orgánicas están formadas por
cadenas de carbonos enlazados entre sí.
Los organismos emplean el nitrógeno en la síntesis de proteínas, ácidos
nucleicos (ADN y ARN) y otras moléculas fundamentales del metabolismo. Su
reserva fundamental es la atmósfera, en donde se encuentra en forma de N2,
pero esta molécula no puede ser utilizada directamente por la mayoría de los
seres vivos (exceptuando algunas bacterias).
Esas bacterias y algas cianofíceas que pueden usar el N2 del aire juegan un
papel muy importante en el ciclo de este elemento al hacer la fijación del
nitrógeno. De esta forma convierten el N2 en otras formas químicas (nitratos y
amonio) asimilables por las plantas.
El amonio (NH4+) y el nitrato (NO3-) lo pueden tomar las plantas por las raíces y
usarlo en su metabolismo. Usan esos átomos de N para la síntesis de las
proteínas y ácidos nucleicos. Los animales obtienen su nitrógeno al comer a las
plantas o a otros animales.
En el metabolismo de los compuestos nitrogenados en los animales acaba
formándose ión amonio que es muy tóxico y debe ser eliminado. Esta
eliminación se hace en forma de amoniaco (algunos peces y organismos
acuáticos), o en forma de urea (el hombre y otros mamíferos) o en forma de
ácido úrico (aves y otros animales de zonas secas). Estos compuestos van a
la tierra o al agua de donde pueden tomarlos de nuevo las plantas o ser
usados por algunas bacterias.
Algunas bacterias convierten amoniaco en nitrito y otras transforman este en
nitrato. Una de estas bacterias (Rhizobium) se aloja en nódulos de las raíces
de las leguminosas (alfalfa, alubia, etc.) y por eso esta clase de plantas son
tan interesantes para hacer un abonado natural de los suelos.
CICLO DEL NITROGENO
Donde existe un exceso de materia orgánica, en condiciones anaerobias, hay
otras bacterias que producen desnitrificación, convirtiendo los compuestos
de N en N2, lo que hace que se pierda de nuevo nitrógeno del ecosistema a la
atmósfera.
A pesar de este ciclo, el N suele ser uno de los elementos que escasean y
que es factor limitante de la productividad de muchos ecosistemas.
Tradicionalmente se han abonado los suelos con nitratos para mejorar los
rendimientos agrícolas. Durante muchos años se usaron productos naturales
ricos en nitrógeno como el guano o el nitrato de Chile. Desde que se
consiguió la síntesis artificial de amoniaco por el proceso Haber fue posible
fabricar abonos nitrogenados que se emplean actualmente en grandes
cantidades en la agricultura, su mal uso produce, a veces, problemas de
contaminación en las aguas: la eutrofización.
CICLO DEL FÓSFORO

Aunque la proporción de fósforo en la materia viva es relativamente pequeña, el

papel que desempeña es absolutamente indispensable. Los ácidos nucleicos,
sustancias que almacenan y traducen el código genético, son ricos en fósforo.
Muchas sustancias intermedias en la fotosíntesis y en la respiración celular están
combinadas con fósforo, y los átomos de fósforo proporcionan la base para la
formación de los enlaces de alto contenido de energía del ATP, que a su vez
desempeña el papel de intercambiador de la energía, tanto en la fotosíntesis como
en la respiración celular.
El fósforo es un elemento más bien escaso del mundo no viviente. La
productividad de la mayoría de los ecosistemas terrestres pueden aumentarse si
se aumenta la cantidad de fósforo disponible en el suelo.
El fósforo, al igual que el nitrógeno y el azufre, participa en un ciclo interno,
como también en un ciclo global, geológico. En el ciclo menor, la materia
orgánica que contiene fósforo (por ejemplo: restos de vegetales, excrementos
animales) es descompuesta y el fósforo queda disponible para ser absorbido por
las raíces de la planta, en donde se unirá a compuestos orgánicos.
Después de atravesar las cadenas alimentarias, vuelve otra vez a los
descomponedores, con lo cual se cierra el ciclo.
El agua lava el fósforo no solamente de las rocas que contienen fosfato
sino también del suelo. Parte de este fósforo es interceptado por los
organismos acuáticos, pero finalmente sale hacia el mar.
El hombre moviliza el ciclaje del fósforo cuando explota rocas que
contienen fosfato.
CICLO DEL HIDRÓGENO SOLAR

• El uso de energía solar para nuestras necesidades eléctricas cotidianas tiene

distintas ventajas: evitamos el consumo de recursos naturales y la degradación del
medio ambiente que resulta de las emisiones contaminantes, derrames de petróleo,
y los productos tóxicos secundarios.

• Además, una economía basada en el hidrógeno solar podría protegernos contra los
efectos negativos de los cambios dramáticos en el abastecimiento y el precio de la
energía.
El ciclo del hidrógeno solar funciona así: la electricidad producida por los módulos
solares opera un equipo de electrólisis que divide el agua (H2O) en sus
componentes elementales, hidrógeno (H2) y oxígeno (O2). El oxígeno se libera al
aire y el hidrógeno se bombea a los tanques, donde es almacenado en el lugar
de producción o se envía a las regiones donde el sol escasea.
En la noche, cuando no se dispone de energía solar, el hidrógeno se combina
nuevamente con el oxígeno del aire en una celda de combustible, una planta de
energía electroquímica que convierte en electricidad la energía química contenida
en el hidrógeno. El único subproducto que resulta de este proceso es agua pura.
CICLO DEL HIDRÓGENO SOLAR
CICLO DEL AZUFRE

El azufre esta incorporado prácticamente en todas las proteínas y de esta

manera es un elemento absolutamente esencial para todos los seres vivos.

Se desplaza a través de la biosfera en dos ciclos, uno interior y otro exterior.

El ciclo interior comprende el paso desde el suelo (o desde el agua en los

ambientes acuáticos) a las plantas, a los animales, y de regreso nuevamente

al suelo o al agua.
Sin embargo, existen vacíos en este ciclo interno. Algunos de los
compuestos sulfúricos presentes en la tierra (por ejemplo, el suelo) son
llevados al mar por los ríos. Este azufre se perdería y escaparía del ciclo
terrestre si no fuera por un mecanismo que lo devuelve a la tierra. Tal
mecanismo consiste en convertirlo en compuestos gaseosos tales como el
ácido sulfhídrico (H2S) y el bióxido de azufre (SO2). Estos penetran en la
atmósfera y son llevados a tierra firme. Generalmente son lavados por las
lluvias, aunque parte del bióxido de azufre puede ser directamente
absorbido por las plantas desde la atmósfera.
El carbón mineral y el petróleo contienen también azufre y su combustión
libera bióxido de azufre en la atmósfera.
 BIBLIOGRAFÍA Y WEBGRAFÍA

• Ciclos Biogeoquímicos. Consultado en:

http://ecologia2009.wordpress.com/2009/06/24/
• Ciclos Biogeoquímicos. Consultado en:
http://www.lablaa.org/blaavirtual/ayudadetareas/biologia/biolo34.htm
• Ciclos Biogeoquímicos. Consultado en:
http://platea.pntic.mec.es/~cmarti3/CTMA/BIOSFERA/ciclos.htm
• Flujo de Energía y Cadena Trófica. Consultado en:
http://www.jmarcano.com/nociones/trofico2.html
• LA CADENA ALIMENTARIA. Consultado en:
http://perso.wanadoo.es/fjbeltran/cadena.htm
• LA DINÁMICA DE LOSECOSISTEMAS. Consultado en:
http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/4ESO/Dinamica/contenidos.htm
• LA ENERGÍA EN LOS ECOSISTEMAS. Consultado en:
http://web.educastur.princast.es/proyectos/biogeo_ov/2ESO/11_ecologia/INDICE.htm
• LA MATERIA Y LA ENERGÍA EN LOS ECOSISTEMAS. Consultado en:
http://www.quimicaweb.net/grupo_trabajo_ccnn_2/tema12/index.htm
• Ciclo del Nitrógeno. Consultado en:
http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/04Ecosis/135CicN.htm