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Tumores de Hígado

INTRODUCCIÓN

Los tumores hepáticos corresponden a lesiones que crecen al interior del hígado, representan
una variada gama de neoplasias que van desde lesiones benignas hasta el cáncer. Estos
tumores pueden ser primarios; es decir lesiones que crecen desde un comienzo en el hígado o
bien ser secundarios; es decir corresponder a tumores que han crecido fuera del hígado y a
través de la sangre envían células tumorales hasta el hígado donde “siembran” un nuevo
tumor (metástasis). Los tumores hepáticos más frecuentes son las metástasis de algún cáncer
del aparato digestivo especialmente de Colon y Recto.

La incidencia de tumores hepáticos ha ido en aumento en parte porque ha aumentado el

cáncer de colon y recto, con lo que aumentan las metástasis al hígado. Otra razón de este
aumento de tumores es que ahora fácilmente se puede obtener alguna imagen del hígado por
algún problema digestivo (por ejemplo una ecografía) con lo que es posible detectar un mayor
número de lesiones.

Muchos de estos tumores hepáticos requieren tratamiento quirúrgico, pero hay un grupo de
estos tumores que no requieren cirugía, por lo tanto frente al diagnóstico de tumor hepático se
requiere una cuidadosa evaluación antes de ser operados. Para complicar aún más el asunto
hay tumores sólidos que pueden parecer cáncer, pero en realidad son benignos y no requieren
operación.

TUMORES HEPATICOS

Tabla 1

1)Tumores Benignos 4)Quistes

–Hemangiomas -Quistes simples

–Adenomas -Quistes Hidatídicos

–Hiperplasia Nodular Focal

–Cistoadenomas

-Hamartomas

2)Tumores malignos 5)Tumores invasores al hígado

–Primarios
-Adrenal, renal, gástrico, colónico,
-Carcinoma Hepatocelular
retroperitoneal
-Colangiocarcinoma
-Cáncer de Vesícula
-Hepatoblastoma

3)Metástasis 6)Otros
-Linfomas
-Cáncer colorectal
-Sarcomas
-No-colorectales – neuroendocrinos
-Carcinoide

¿CÓMO SE PRESENTAN LOS TUMORES HEPÁTICOS?

Los síntomas aparecen cuando los tumores alcanzan un tamaño considerable, o bien cuando
comprimen estructuras importantes como la vía biliar o algunas venas. Pueden presentar dolor
abdominal, baja de peso, coloración amarillenta de la piel (ictericia), masa palpable al
examinar el adbomen. Un tumor hepático puede llegar a crecer bastante sin dar
manifestaciones.

Lo más frecuente es que aparezca alguna lesión en algún exámen rutinario como una
ecografía.

¿CUÁLES SON LOS PRINCIPALES FACTORES DE RIESGO PARA PRESENTAR UN

TUMOR HEPATICO?

Un hígado dañado (cirrosis hepática) es el principal factor de riesgo para que aparezca un
Carcinoma Hepatocelular. La cirrosis hepática se puede producir por el consumo exagerado
de alcohol, infecciones crónicas por virus de hepatitis (B ó C), enfermedades metabólicas, etc.

El antecedente de haber presentado un cáncer digestivo (estómago, colon, recto, páncreas,

etc) nos hace estar atentos a la aparición de metástasis hepáticas aún años después de haber
operado el cáncer original.

¿CÓMO SE ESTUDIAN LOS TUMORES HEPATICOS?

El exámen más usado es la Tomografía Axial Computada (TAC o Scanner), pero hoy en día la
Resonancia Nuclear Magnética aporta mayor información y es más exacta que el TAC.

En general las lesiones hepáticas NO se puncionan para hacer una biopsia por lo que es de
vital importancia la experiencia del equipo tratante para decidir la conducta adecuada.

Existen algunos marcadores (exámenes de sangre especializados) que en ocasiones son

capaces de dar el diagnóstico preciso de un tumor hepático en estudio.

¿QUÉ HACER SI ME DIAGNOSTICAN UN TUMOR HEPATICO?

Como NO todos las lesiones denominadas tumores hepáticos son realmente tumores es más
conveniente hablar de Lesiones Focales Hepáticas para referirse a imágenes de lesiones en el
hígado. Como se ve en la Tabla 1 hay muchas lesiones focales hepáticas que son benignas y
NO requieren tratamiento alguno, lo difícil es llegar al diagnóstico correcto.

Es decir que frente a una lesión focal hepática debe haber un grupo de expertos para tomar
una decisión adecuada.

En la Universidad Católica existe un grupo multidisciplinario de especialistas (cirujanos

expertos en hígado, gastroenterólogos, hepatólogos, radiólogos) con vasta experiencia en
lesiones focales hepáticas, que se reunen semanalmente a analizar este tipo de casos.

¿CUÁNDO SE DEBE OPERAR UNA LESION FOCAL HEPATICA?

Cuando se sospecha que pueda ser un tumor maligno, ya sea por las imágenes o por su forma
de crecimiento.

Cuando esta lesión esta afectando a estructuras importantes, por ejemplo compresión de vía
biliar.

En el caso de las metástasis hepáticas, las que se benefician con la cirugía son las
provenientes de uncáncer de colon o recto o las de tumores neuroendocrinos.

¿EN QUE CONSISTE LA OPERACIÓN?

Consiste en la resección de una porción del hígado que incluya la lesión. La cirugía hepática
es compleja y requiere entrenamiento especial.

En algunos casos es posible ofrecer un trasplante hepático como el mejor tratamiento de

algunos tipos de tumores.

En la Universidad Católica existe un grupo de cirujanos altamente entrenados en cirugía

hepática, especialmente por tratarse de un Centro Universitario donde se realizan trasplantes
hepáticos. En los 2 últimos años se han realizado 14 trasplantes hepáticos y 46 resecciones
hepáticas mayores por tumores.

¿EXISTEN OTROS TRATAMIENTOS POSIBLES?

Además de la operación es posible destruir un tumor hepático utilizando técnicas como la

quimioembolización (inyectar agentes de quimioterapia directamente al tumor),
radiofrecuncia (una aguja puesta en el tumor lo destruye por calor), alcoholización (se inyecta
alcohol absoluto al tumor), quimioterapia, embolización (se obstruye el paso de sangre al
tumor con lo que se necrosa).

En la Universidad Católica se realizan todos estos procedimientos.

Imagen de Resonancia que muestra un tumor hepático maligno.

Imagen de TAC que muestra extenso tumor hepático, pero que pudo ser extirpado.
 Imagen de pabellón durante la resección del caso anterior.

Contacto con equipo de cirujanos digestivos

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