1 Introducción

1.1 Modelos elastoplásticos

En la figura 1.1a se representa, no a escala, el aspecto general que presenta la curva de tracción, o diagrama ı-İ,
de un acero estructural. En ese diagrama se señalan sucesivamente sobre el eje İ:

 OA, la zona elástica lineal, intervalo en que la probeta se alarga según la ley de Hooke y recupera su
longitud inicial al disminuir la carga hasta anularse;

 AB, la zona de transición entre la zona elástica lineal y la zona plástica;

 BC, la zona plástica, intervalo en que la probeta se deforma plásticamente, es decir, además de
alargarse notablemente sin que la carga varíe, al retirarse la carga conserva un alargamiento remanente;

 CD, la zona de endurecimiento por deformación, intervalo en que la probeta sigue comportándose
plásticamente, pero es necesario que aumente la carga para que siga alargándose; y

 DE, la zona de estricción, intervalo en que la probeta, desde un valor máximo de ı alcanzado al final
de la zona anterior, sigue alargándose con una fuerte contracción alrededor del punto de la probeta
donde sobreviene finalmente la rotura.

Se indican en la figura las posiciones del límite de proporcionalidad ıP, del punto de fluencia ıY, y del esfuerzo
último ıu. Entre el límite de proporcionalidad y el punto de fluencia, hay una zona intermedia en que la probeta,
sin dejar de comportarse elásticamente, ya no obedece a la ley de Hooke. Esa zona debería marcar el límite
elástico, pero de hecho los aceros estructurales presentan un punto de fluencia superior y un punto de fluencia
inferior, tal como se muestra en el recuadro de la misma figura 1.1a. En las curvas obtenidas mediante las
máquinas de tracción el límite de proporcionalidad y los dos puntos de fluencia se muestran muy claros, pero
suelen estar poco separados. Además, la recta representativa de la zona elástica lineal presenta una pendiente tan
acusada que casi parece paralela al eje de ordenadas (ı), tal como se aprecia en la figura 1.1b, que muestra una
curva de tracción real de un acero estructural. La zona elástica lineal de la curva ocupa un fracción muy reducida
del eje de abscisas (İ) y es unas quince veces menor que la zona plástica.

A efectos prácticos se conviene en idealizar la curva de tracción representándola como en la figura 1.1c,
mediante un tramo inclinado OA, representativo del comportamiento elástico lineal del material, y un tramo
horizontal AB, representativo del comportamiento plástico. La pendiente del tramo OA es igual al módulo de
elasticidad E del acero, y se da la circunstancia de que E = 210 GPa para todos los aceros estructurales. En el
punto A, se reúnen el límite de proporcionalidad y los dos puntos de fluencia, por lo que goza de las propiedades
de los tres; es decir, hasta A se supone que el material es elástico lineal, y a partir de A se supone que es
perfectamente plástico, por lo cual A se conoce como punto de fluencia o punto de cesión plástica. El valor de ı
correspondiente al punto A se designa como esfuerzo de fluencia, o esfuerzo de cesión (plástica) y se representa
por ıY. Su valor se establece tomando como referencia uno de los dos valores de İ indicados en la figura 1.1d, es
decir, el valor del esfuerzo que dé una deformación remanente del 0,2%, el más empleado, o una deformación
del 0,5%.1 A diferencia de E, el valor de ıY no es el mismo para todos los aceros estructurales, y ıY puede variar
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Estrictamente, el punto de fluencia y el esfuerzo de fluencia no son la misma cosa. El primero es una verdadera característica del
material, mientras que el segundo es un valor asumido.
12 Análisis plástico de estructuras. Introducción

entre 200 MPa y 700 MPa. Sin embargo, el valor de ıY de los aceros estructurales más empleados (por razones
económicas) se sitúa en torno a 250 MPa y éste es el valor que aquí adoptamos en general. Además, el valor de
ıY permitido para el análisis de fuerzas por el método plástico está limitado en todas las normas y en ningún caso
sería admisible un valor de ıY tan alto como 700 MPa.

Fig. 1.1