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Informe no técnico
Introducción
Este proyecto de Evaluación medioambiental global (CEE) fue preparado por el Instituto de
gestión de la naturaleza, el Centro científico-práctico para biorrecursos de la Academia nacional
de ciencias y el Centro Republicano de Investigaciones Polares de la Academia nacional de
ciencias de Belarús en el marco del Programa nacional sobre observación de las áreas polares
terrestres y la promoción de expediciones árticas y antárticas para el periodo 2011- 2015, de
acuerdo con lo aprobado en 2011. El CEE aspira a proporcionar los fundamentos para la
construcción de una estación de investigación antártica belarusa (BAS, por sus siglas en inglés)
en los montes Tala, en la Tierra de Enderby (latitud 67°39’30’’ sur, longitud 46°09’12’’ este). El
proyecto de CEE se desarrolló de conformidad con el Anexo I al Protocolo al Tratado Antártico
sobre protección del medio ambiente y con los lineamientos para la Evaluación del impacto
ambiental (Resolución 4, RCTA XXVIII, 2005).
Diseño de la estación
En el desarrollo del concepto de la BAS se consideró la experiencia internacional moderna en la
creación de instalaciones de similar infraestructura polar, la experiencia práctica acumulada por
los exploradores belarusos a través de su trabajo en anteriores expediciones antárticas, y la
necesidad de que la infraestructura completa de la BAS cumpla con los requisitos de seguridad
medioambiental con objeto de limitar los efectos nocivos en el medio ambiente y ecosistemas
antárticos. Durante las expediciones antárticas belarusas 4ª y 5ª se realizaron investigaciones en
Estación de investigación en Monte Vechernyaya 1
Proyecto de evaluación medioambiental global
terreno destinadas a adelantar la ubicación de la BAS, y la información recopilada se usó en el
desarrollo del proyecto de la BAS y en la evaluación de impacto ambiental (EIA).
El sitio seleccionado es una terraza relativamente plana de alrededor de 350 m de largo y unos
50-80 m de ancho en la ladera de la montaña, con un confiable acceso para el transporte
terrestre y motonieves ligeras. La terraza se encuentra convenientemente ubicada en un
desfiladero expuesto a los vientos predominantes. En uno de sus costados está bien protegida
por el contrafuerte oriental del monte Vechernyaya contra los vientos transversales y la
acumulación de nieves, y una rocosa serranía protege el desfiladero por el lado del mar.
El lugar seleccionado para la BAS también cumple con los demás requisitos:
-ubicación en el sector costero del continente antártico, con posibilidades de máximo
acercamiento de un barco nodriza al sitio propuesto para la base a fin de que se realicen las
operaciones de abastecimiento (conforme al plan logístico: barco - costa / barrera - estación);
-asequibilidad para los helicópteros basados en el barco nodriza;
-es posible disponer en las proximidades una pista de aterrizaje de hielo y nieve para el
aterrizaje de los aviones que participen en los vuelos planificados dentro del continente;
-puede diseñarse un eje de transporte seguro con acceso a la cúpula de hielo que funcione
durante todo el año;
-el sitio se encuentra próximo a depósitos de agua no congelada (lagos) con agua (potable)
fresca;
-el sitio dispone de una selección de lugares representativos ubicados en terrazas de la
montaña o en zonas adyacentes que permiten el emplazamiento de instrumentos científicos y
equipos técnicos concebidos para su instalación y utilización al aire libre;
- acceso peatonal seguro para el personal de la estación en torno al territorio proyectado
para su posible construcción, así como también a las áreas adyacentes;
- la presencia de una estación perteneciente a otro estado Parte al Tratado Antártico, con
funcionamiento durante todo el año o durante las temporadas, ubicado a una distancia
razonable (20 km), a cuyas instalaciones pueda acudirse en casos de emergencia u otras
circunstancias de fuerza mayor.
La capa de suelo en la superficie planificada para la BAS está parcialmente formada solo en los
lugares que no están cubiertos por los glaciares, en donde se dan las condiciones para la
acumulación de material quebradizo de origen coluvial y fluvioglacial, principalmente en las
depresiones de las laderas y en los desfiladeros formados por las corrientes de agua.
La parte compuesta por minerales de los suelos muestreados en diferentes lugares en las
cercanías del Monte Vechernyaya se caracterizan por su predominio de compuestos de silicio
(con un contenido promedio de 63,4 %); compuestos de fierro y aluminio en porcentajes de
14,1 % y 8,0 % respectivamente; y óxidos de calcio, de sodio, de potasio y de magnesio en
proporciones de 4,5 %, 3,5 %, 2,3 % y 2 %, respectivamente. Los suelos se han transformado en
algunos lugares debido a la influencia de actividades anteriores, lo que se evidencia por la
presencia de productos derivados del petróleo, en un rango de entre 2,5 mg/kg a 28,9 mg/kg.
En la región del Monte Vechernyaya se identificaron más de veinte lagos permanentes y
transitorios. Sus superficies abarcan entre varias decenas y varios miles de metros cuadrados, y
sus profundidades abarcan desde varias decenas de centímetros hasta los 20 metros, o más.
Los mayores lagos ubicados en las cercanías del Monte Vechernyaya son el lago Nizhnyeye (lago
inferior, de alrededor de 1,5 ha) y el lago Verkhnyeye (lago superior, de 0,15 ha). Estos lagos
están conectados por un curso de agua temporal. El nivel de agua en los lagos no es constante y
depende de la intensidad del proceso de derretimiento de las nieves.
Para determinar la composición química de las aguas lacustres, se tomaron muestras de las
aguas de los lagos Nizhnyeye, Verkhnyeye y Sin nombre en el transcurso de dos expediciones
antárticas belarusas (2011 a 2012 y 2012 a 2013). Se informó que las aguas lacustres tienen
bajo contenido de minerales, y su contenido de iones va desde los 7,6 a los 39,0 mg/l. Lo
aniones de todas las muestras contenían predominio de cloruros (59 a 84 %) y los cationes
estaban representados básicamente por iones de sodio (68 a 81 %). El equilibrio iónico
demuestra una importante influencia de las aguas oceánicas en la composición química de las
aguas lacustres, lo que se explica por su ubicación en el litoral.
La investigación demostró que la mayor parte de los oligoelementos presentes en las aguas
varía en una escala que va desde bajo el límite de detección hasta los 10 g/l. Los resultados
incluyeron lo siguiente: plomo: hasta 1,88 g/l; cadmio, hasta 0,53 g/l; níquel, hasta 0,69 g/l;
cobalto, hasta 0,29 g/l; arsénico: hasta 0,39 g/l, cobre hasta 2,17 g/l; y cromo: hasta 1,40 g/l. Se
detectó presencia de productos derivados del petróleo.
Los líquenes se presentan bastante dispersos. Los sustratos de los líquenes son las rocas, suelos
quebradizos, y también otras plantas. Después de los líquenes, el componente vegetal más
habitual sobre la zona son los musgos. Estos se han establecido en áreas con humedad
constante y adecuada y se encuentran también en el fondo del lago (que no se congela durante
el invierno).
Los representantes del mundo animal, asociados tróficamente a las tierras áridas y observados
en el lugar durante el trabajo en terreno de la expedición, son de tamaño muy pequeño (cerca
de 1 mm). Viven bajo las rocas, en grietas y en el material orgánico. Entre estos se incluyen
varias especies de acáridos, los que fueron identificados durante el muestreo biológico.
En las laderas del sector norte y noreste del Monte Vechernyaya se reúnen pequeñas colonias
de pingüinos adelia en cantidades poco significativas de entre 500 y 600 aves. Cantidades
menores de petreles blancos y skúas antárticas anidan también en el lugar.
Para evaluar el impacto acústico provocado por los helicópteros, se utilizó el modelo NMSim
v.3.0. Los cálculos demostraron que en el cabo Gnezdovoy, en donde habita una colonia de
pingüinos potencialmente vulnerable al impacto acústico, los niveles sonoros con ponderación
lineal no superarán los 65 dB, y los niveles sonoros con ponderación A no superarán los 55 dB.
Los niveles sonoros máximos en la BAS pueden alcanzar los 95 dBA, pero el lapso de duración
de dichos niveles será muy breve y por lo tanto su nivel Leq (nivel sonoro continuo equivalente),
y el nivel LDN (nivel día-noche), no superarán los 50-60 dBA, lo que cumple con las normas
actuales para áreas residenciales.
Los cálculos del nivel sonoro producido por generadores diesel demostraron que el nivel de
intensidad sonora en el área contigua a los módulos correspondientes a habitación y
laboratorio no superarán las normas establecidas.
La evaluación de la tasa de disolución del vertido de aguas residuales en el mar utilizando el
modelo Visual Plumes de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, USEPA,
demostró que la concentración de contaminantes se reducirá 91 veces a una distancia de entre
1,5 y 5,5 m del punto de vertido.
En general, el impacto de la construcción y operación de la BAS se identifica como “impacto no
mayor que mínimo o transitorio”.
A los fines de analizar la correlación entre los indicadores medioambientales reales, sus valores
pronosticados y los valores reales futuros luego de la construcción y operación de la BAS, se
elaborará e implementará en dicha estación un Plan de vigilancia medioambiental.
Esto permitirá la oportuna toma de medidas para eliminar los impactos negativos de las
actividades. Se acondicionará un laboratorio para la investigación dentro del marco de
monitoreo de los indicadores químicos, físicos y biológicos. Será organizado un programa de
control ambiental, el cual se implementará conforme a las Directrices Prácticas para Desarrollar
y Diseñar Programas de Vigilancia Ambiental (2005) elaboradas por el CPA.
Además del monitoreo de la condición de los impactos en el entorno natural, se establecerá un
sistema de monitoreo medioambiental industrial con el fin de vigilar los principales elementos
ecológicamente peligrosos, principalmente las instalaciones de almacenamiento de
combustibles, estanques de aguas residuales, tuberías, generadores diesel, entre otros. Se
desarrollarán los protocolos (instrucciones) que especifiquen los procedimientos de servicio y
mantenimiento, reduciéndose a un mínimo la posibilidad de accidentes o filtraciones. Se
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Proyecto de evaluación medioambiental global
controlarán en forma adecuada los volúmenes de emisiones, vertido, generación, acumulación
y eliminación de residuos, así como también los trabajos programados de mantenimiento de los
equipos. Los protocolos regirán además las medidas que deberán adoptarse en caso de
emergencias: filtraciones, derrames, incendios, entre otros. Dichos casos serán registrados y se
informará de todas las medidas que sean implementadas. Se mantendrá la cantidad mínima
necesaria de medios para eliminar los impactos en caso de accidentes, en particular, materiales
absorbentes y otras medidas para combatir las filtraciones.
En cuanto a la introducción de especies no autóctonas, se organizará e implementará también
su vigilancia y control.
Una serie de factores presentan incertidumbres en el proyecto preparado de Evaluación
medioambiental global. Uno de esos factores dice relación con los vacíos en los conocimientos
acerca de una serie de elementos naturales del medio ambiente en conexión con el insuficiente
estudio de las condiciones naturales de la región en donde se emplazará la estación, como por
ejemplo la dinámica del manto de hielo y nieve, la hidrología del mar Cosmonauts en la región,
la hidrología de los lagos, los procesos de los suelos y los impactos producidos por el
funcionamiento de la base en terreno del Monte Vechernyaya.
La información acerca de la acumulación y migración de elementos químicos en los suelos y
sedimentos de fondo en conexión con las actividades anteriores realizadas en la región de la
base en terreno del Monte Vechernyaya es limitada.
Existe solamente información rudimentaria acerca de la biodiversidad de la biota marina en las
bahías Vechernyaya, Terpeniya y Lazurnaya (golfo Alasheeva, mar Cosmonauts). No hay
disponible en la actualidad información acerca de las zonas con diversidad biológica
posiblemente mayor: banco Trevozhnaya (bahía Vechernyaya) y banco Krevetka (Camarón)
(bahía Lazurnaya). Estos vacíos en los conocimientos serán rectificados en el transcurso de la
futura investigación científica en la región.
El proyecto preparado de Evaluación medioambiental global se basa en el actual material del
proyecto, incluyendo las especificaciones de los equipos e instrumentos que se usarán, si bien
existe la posibilidad de modificaciones, en particular las que dicen relación con el periodo más
bien prolongado de construcción de la BAS. También existe la posibilidad de que se produzcan
desviaciones en el programa a causa de circunstancias imprevistas, cambios de "última hora",
etc.
Una serie de indicadores de pronóstico, en particular, la dispersión de contaminantes, se basan
en simulaciones de parámetros medioambientales variables (como por ejemplo, las condiciones
meteorológicas).
Conclusiones
La República de Belarús planea establecer una estación científica en los Montes Tala, en la
Tierra de Enderby, con el fin de estimular su investigación en la región. Se ha propuesto que la
construcción de la primera etapa de las instalaciones de la estación se lleve a cabo entre los
años 2014 y 2018. Las características de la construcción se basan en el principio de
modularidad, que reducirá a un mínimo los costos de construcción y agilizará y hará más
sencilla la construcción en sí. Se planifica que la estación comience como una instalación
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Proyecto de evaluación medioambiental global
estacional y que posteriormente pase a ser una variante en la que se trabajará durante el
inverno (todo el año). Una cantidad de personal limitada, y los sistemas eficientes de suministro
energético, calefacción, agua, alcantarillado y gestión de residuos posibilitarán que el impacto
en el medio ambiente sea mínimo.
El análisis de las actividades de investigación propuestas permite concluir que los
conocimientos obtenidos, y los beneficios socioeconómicos asociados que resultarán de las
investigaciones que se llevarán a cabo en la estación belarusa (Tierra de Enderby, Antártida
oriental) en virtud del Programa científico nacional compensará con creces las pérdidas
mínimas que pueden ocasionarse al medio ambiente natural de la Antártida durante la
construcción y operación de la estación.
Información complementaria
Si desea obtener información complementaria y/o comentar el presente documento,
contáctese con
Dr. Sergey Kakareka, Director
Laboratorio sobre la contaminación transfronteriza y clima
Instituto de gestión de la naturaleza de la Academia nacional de ciencias de Belarús
10, F. Skoriny Str., 220114, Minsk, República de Belarús
Tel./fax: +375 17 266 34 27
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sk001@yandex.ru