GACETILLA DEL ÁREA DE MINAS – FICHAS TÉCNICAS

SERIE D: MINERALOGÍA DESCRIPTIVA FICHA Nº 97

Alunita - (S0 )2KAI3(OH)6
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FICHA MINERAL: Alunita.
SULFATO
Piedra alumbre

Alunita, Rodalquilar,
Almería, España.

Cristalografía. Hexagonal-R; 3m. Los cristales son, generalmente, combinación de pirámides

trigonales positiva y negativa y parecen romboedros con ángulos casi cúbicos (90° 50'). Pueden ser
tabulares paralelos a {0001}. Comúnmente en masa o diseminada.
R3m; a = 6,97, c = 17,38 Å; a : c = 1 : 2,494; Z = 3. d's: 4,94(5), 2,98(10) 2,29(5), 1,89(6), 1,74(5).
Propiedades físicas. Exfoliación basal imperfecta {0001}. H 4. G 2,6-2,8. Color blanco, gris o rojizo.
Transparente a translúcido. Óptica: (+); = 1,572, = 1,592.
Composición. K2O 11,4 %; A12O3 37,0 %; SO3 38,6 %; H2O 13,0 %. El sodio puede reemplazar, en
parte, al potasio, dando origen a la natroalunita.
Diagnóstico. La alunita es generalmente maciza y en esta forma resulta muy difícil distinguirla a simple
vista de rocas tales como calizas y dolomías, y minerales macizos tales como anhidrita y magnesita
granular. El. desprendimiento de agua acida sirve para distinguir la alunita de los demás minerales
semejantes a él. Infusible, decrepita al soplete, con llama potásica. Semidura, poco pesada, con mala
exfoliación, fractura concoide o irregular; con brillo vitreo; polvo de color blanco. Infusible, pero decrepita
durante el calentamiento y colorea la llama de color rojo violeta debido al potasio. Calentando con solución
de nitrato de cobalto, se vuelve de bonito color azul. En tubo cerrado desprende agua acida. Soluble en
ácido sulfúrico.
Ambiente de formación Producto de alteración de rocas ricas en feldespato potásico (pegmatitas,
sienitas y traquitas) por medio de aguas ricas en sulfatos procedentes de la alteración de la pirita. Algunas
veces se la encuentra en forma de filones en rocas esquistosas y en productos fumarólicos.
Yacimiento. La alunita, llamada también piedra alumbre, se forma generalmente, por las soluciones de
ácido sulfúrico que actúan sobre las rocas, ricas en feldespato potásico y en algunos lugares se han
formado grandes masas de este mineral. Se halla en pequeñas cantidades cerca de los cráteres
volcánicos. En los Estados Unidos se encuentra en Red Mountain, en el distrito de San Juan, Colorado;
Goldfield, Nevada; Marysvale, Utah. Masas importantes se han localizado en las lavas de Tolfa, en las
proximidades de Roma (Italia), donde eran conocidas desde la Edad Media y con gran importancia para el
estado Pontificio, en cuanto a la venta del mineral, y en Toscana (Italia), además de Hungría, Francia y el
archipiélago griego, Australia, en algunas localidades de Rusia, en la Transcaucasia, en China (Fanshan) y
en Turkmenistan (Hadji-Kan). En España se ha encontrado en Almería y El Negredo, Madriguera y
Villacorta, en Segovia.
Empleo. En la producción de alumbre. En Marysvale, Utah, la alunita se beneficia para recuperar el
potasio y el aluminio. Producto base para la producción de determinados fertilizantes potásicos.
Etimología. De la palabra latina que significa alumbre.
Especies similares. La jarosita (SO4)2KFe3(OH)6, es un mineral secundario que se presenta formando
costras y recubrimientos en ciertas menas ferríferas.

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Gacetilla del Área de Minas Facultad de Ingeniería Universidad Nacional de Jujuy
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