HISTORIA DEL PETRÓLEO

El petróleo es la fuente de energía más importante en la actualidad, el 80% de la

energía mundial proviene de los combustibles fósiles como el petróleo, gas natural
y carbón, es materia prima en numerosos procesos de la industria química siendo
también causante de la electricidad y tecnologías. El origen del petróleo es similar
al del carbón. En ambos casos, se hallan en las rocas sedimentarias, pero el
petróleo procede de la descomposición de materia orgánica (especialmente restos
de animales u grandes masa de plancton en un medio marino). Su explotación es
un proceso costoso que sólo está al alcance de grandes empresas.
El interés inicial sobre el petróleo provenía de su condición de inflamable,
pensándose en la posibilidad de utilizarlo como sustituto del aceite de carbón y de
ballena con fines de alumbrado. El petróleo es un recurso fósil que se emplea como
energía primaria; sustituyó al carbón que era la fuente principal de energía a finales
del siglo XIX. La energía primaria consumida, en un país industrializado, ha ido
aumentando desde principios de siglo hasta hace poco años. La crisis del petróleo
fue originada por la alarmante subida del precio del petróleo hizo reflexionar sobre
la racionalización del recurso energético, ha estabilizado el consumo, consiguiendo
incluso que varios países diversifiquen su dependencia energética y hagan
descender las cifras de las importaciones de petróleo.
Es un recurso no renovable además el petróleo tiene el problema de ser insoluble
en agua y por lo tanto, difícil de limpiar. Además, la combustión de sus derivados
ocasiona productos residuales: óxidos de azufre, óxidos nitrosos, etc. La
combustión de los derivados del petróleo es una de las principales causas de
emisión de CO2, cuya acumulación en la atmósfera favorece el cambio climático.
También los derrames de hidrocarburos afectan la fauna y vida del lugar, razón por
la cual la industria petrolera mundial debe cumplir normas y procedimientos estrictos
en materia de protección ambiental.
Casi la mitad del petróleo y derivados industriales que se vierten en el mar, son
residuos que vuelcan las ciudades costeras. El mar es empleado como un accesible
y barato depósito de sustancias contaminantes.
Otros derrames se deben a accidentes que sufren los grandes barcos contenedores
de petróleo, que por negligencia transportan el combustible en condiciones
inadecuadas, los derrames de petróleo representan una de las mayores causas de
la contaminación y alteran el equilibrio del ecosistema.
Es por tal motivo por el cual se deben buscar nuevas ideas que puedan reducir la
contaminación ocasionada por hidrocarburos, como la energía solar, la energía
eólica, entre otras