Revista INGENIERÍA UC

ISSN: 1316-6832
revistaing@uc.edu.ve
Universidad de Carabobo
Venezuela

Mayorga, Omar; Mayorga, José

Propuesta de tratamiento del agua de consumo humano en pequeñas comunidades.
Caso: sector Santa Rosa-La Hechicera (Mérida, Venezuela)
Revista INGENIERÍA UC, vol. 23, núm. 3, diciembre, 2016, pp. 376-380
Universidad de Carabobo
Carabobo, Venezuela

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=70748810014

Cómo citar el artículo

Número completo
Sistema de Información Científica
Más información del artículo Red de Revistas Científicas de América Latina, el Caribe, España y Portugal
Página de la revista en redalyc.org Proyecto académico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
 Revista Ingenierı́a UC, Vol. 23, No. 3, Diciembre 2016 376 - 380

Proposal for the treatment of drinking water in small communities.

Case: Santa Rosa-La Hechicera sector (Mérida, Venezuela)
Omar Mayorga, José Mayorga∗
Escuela de Ingenierı́a Quı́mica, Facultad de Ingenierı́a, Universidad de Los Andes (ULA), Mérida 25101, Venezuela

Abstract.-
Water is a vital resource for humans, regardless of community size, location or socioeconomic status. The
population of the sector Santa Rosa-La Hechicera of the city of Mérida (Venezuela) meet their needs of this
fluid from intakes of the Albarregas River, which is stored in tanks and then distributed to the users without any
purification treatment. This research is a continuation of another one made in the sector, where the quality of
drinking water was analyzed. In order to eliminate any pathogen that could endangers the health of consumers,
a treatment system that includes filtration followed by chlorination was proposed. In this paper, sizing of the
purification process suitable for the needs of that community was conducted.
Keywords: water treatment; drinking water; filtration; chlorination.

Propuesta de tratamiento del agua de consumo humano en pequeñas

comunidades. Caso: sector Santa Rosa-La Hechicera (Mérida,
Venezuela)
Resumen.-
El agua es un recurso vital para los seres humanos, independientemente del tamaño de la comunidad, la ubicación
o el nivel socioeconómico. La población del sector Santa Rosa-La Hechicera de la ciudad de Mérida (Venezuela)
satisface sus necesidades del lı́quido de tomas del rı́o Albarregas, que se almacenan en tanques y se distribuyen a
los usuarios sin ningún tratamiento de purificación. Esta investigación es una continuación de otra realizada en el
sector, donde se analizó la calidad de agua de consumo humano. A fin de eliminar cualquier patógeno que pueda
poner en peligro la salud de los consumidores, se propuso un sistema de tratamiento que incluye filtración seguido
por cloración. En este trabajo, se llevó a cabo el dimensionamiento del proceso de purificación adecuado para las
necesidades de esa comunidad.
Palabras clave: tratamiento de agua; agua potable; filtración; cloración.

Recibido: Enero 2016 4, 5]. Esto ha permitido, a través de los años una
Aceptado: Agosto 2016 reducción muy importante en las enfermedades
hı́dricas como el cólera y la fiebre tifoidea. La
1. Introducción filtración del agua fue empleada ya en 1802 en
Escocia y en Londres en 1828. Puesto que la
La potabilización del agua consiste en una serie calidad del agua cruda cambia mucho de una
de operaciones y procesos que permiten obtener fuente a otra, también varı́a el tipo de tratamiento
un lı́quido apto para el consumo humano [1, 2, 3, y su complejidad. El diseño de una planta de
tratamiento eficiente y económica necesita un
∗
Autor para correspondencia estudio basado en la calidad de la fuente y la
Correo-e: jmayorga@ula.ve (José Mayorga)

Revista Ingenierı́a UC, ISSN: 1316–6832, Facultad de Ingenierı́a, Universidad de Carabobo.

 Omar Mayorga y J. Mayorga / Revista Ingenierı́a UC , Vol. 23, No. 3, Diciembre 2016, 376-380
escogencia de los procesos más apropiados y
de menor costo para producir un lı́quido de la
calidad requerida. Hasta ahora, se han establecido
algunos criterios generales de tratamiento en base
a las caracterı́sticas del afluente, bien sea según
el contenido de bacterias coliformes, o mediante
la cuantificación de un grupo de parámetros
cuyo número y concentración máxima permisible
dependen del paı́s [1]. En Venezuela, el Decreto
883 [6] relativo a las normas para la clasificación
y el control de la calidad de los cuerpos de agua
y vertidos o efluentes lı́quidos, establece (Artı́culo
3) una clasificación de las aguas en 7 tipos,
que van desde las destinadas al uso doméstico
(Tipos 1A, 1B y 1C), hasta las que se emplean
para el transporte, dispersión y desdoblamiento
de poluentes (Tipo 7). En las aguas Tipo 1,
las del subtipo 1A son las de mayor pureza, y
se pueden acondicionar con la sola adición de
desinfectantes. Las más frecuentes en nuestro paı́s
son las del subtipo 1B, que necesitan tratamientos
de potabilización convencionales. Por otra parte,
las aguas del subtipo 1C requieren procesos de
potabilización no convencionales por estar más
contaminadas. El objetivo más importante de la
purificación del agua es liberarla de microorga-
nismos patógenos (evitando ası́ la transmisión
de enfermedades hı́dricas), lo que se realiza en
la etapa de desinfección, siempre que el lı́quido
no tenga material suspendido, que pueda atrapar
microorganismos, lo que requerirı́a remover antes
la turbiedad. Como el tipo de tratamiento (y las
etapas necesarias para el proceso) son función
de la calidad del agua cruda y del agua a
producir, el prerrequisito más importante es la
información adecuada de la fuente, lo que supone
un análisis fisicoquı́mico y bacteriológico del agua
cruda, y si la fuente no es de caracterı́sticas
uniformes (lo que es usual), el conocimiento de
las variaciones estacionales de tales caracterı́sticas
y una estimación de los eventuales cambios en la
calidad del agua cruda durante la vida útil de la
planta.
En un trabajo anterior [7], se realizó la carac-
terización fisicoquı́mica y bacteriológica del agua
del Rı́o Albarregas (fuente del lı́quido para la
población en estudio), y se encontró que presen-
Revista Ingenierı́a UC, ISSN: 1316–6832, Facultad de Ingenierı́a, Universidad de Carabobo.
377
taba concentraciones importantes de coliformes
fecales y totales, lo que puede representar un
peligro para la salud de los consumidores, por lo
que se sugirió la implementación de un sistema
de tratamiento que incluye filtración y cloración,
a fin de obtener un agua potable que cumpla
con las Normas Sanitarias de Calidad del Agua
Potable, NSCAP [8]. En este estudio, se realiza
el dimensionamiento de la Planta de Tratamiento,
calculando las dimensiones del filtro y del tanque
de cloración.
Para la filtración, se propone el método de filtro
lento de arena, y en el caso de la cloración, debe
conocerse previamente la demanda de cloro, ya
que es necesario aplicar una cantidad del desin-
fectante que garantice un residual libre disponible
para evitar posible contaminación en las redes de
distribución; sin embargo siempre se debe cuidar
que su cantidad no exceda los lı́mites permitidos
por la ley (un residual menor a 1ppm, según las
NSCAP [8]). La cantidad de cloro añadida al agua
se refiere a la dosis, y representa los miligramos
del ión hipoclorito agregados por cada litro de
agua. El cloro que reacciona con los componentes
del agua hasta el punto de ruptura se conoce
como demanda, y la diferencia entre la dosis y la
demanda es el cloro residual disponible (libre).
En este estudio, se pretenden dimensionar los
equipos necesarios para el tratamiento de pota-
bilización del agua de consumo humano en el
sector Santa Rosa-La Hechicera de la ciudad de
Mérida, Venezuela. El tamaño de las unidades de
tratamiento de la Planta permitirı́a su construcción
en un futuro cercano, y asegurarı́a el consumo de
un lı́quido con calidad de agua potable para la
población servida.
2. Desarrollo de la investigación
2.1. Área del estudio y población servida
Como se explicó en la investigación realizada
previamente [7], el área del estudio comprende la
comunidad del caserı́o Santa Rosa y el Núcleo
Universitario Pedro Rincón Gutiérrez de la Univer-
sidad de Los Andes (ULA) en Mérida (Venezuela).
La comunidad de Santa Rosa es un núcleo rural-
urbano de aproximadamente 1.000 habitantes.
378 Omar Mayorga y J. Mayorga / Revista Ingenierı́a UC , Vol. 23, No. 3, Diciembre 2016, 376-380
El Núcleo Universitario Pedro Rincón Gutiérrez
(conocido como La Hechicera) se encuentra al
lado de Santa Rosa y está formado por tres
facultades de la Universidad: Ingenierı́a, Ciencias
y Arquitectura, una Biblioteca integrada (para las
3 facultades), un Comedor Universitario, un área
deportiva y la sede de la Dirección de Deportes.
La población es flotante, y está conformada
aproximadamente por unas 6.000 personas.
Para estimar la demanda hı́drica de la población
(Santa Rosa y La Hechicera), se considera que
la planta de tratamiento va a estar en operación
en el año 2021. Para una tasa de crecimiento
de 1,86 % [9], la demanda corresponde a una
población de 1.202 personas (en Santa Rosa) y
7.212 personas (en La Hechicera), con un consumo
diario total de 352,5m3 y 72,12m3 , respectivamente
(lo que equivale a 14,7m3 /h en Santa Rosa y
3,0m3 /h en La Hechicera). Para la demanda de
Santa Rosa, se considera el consumo doméstico,
de servicios, el Bioterio de la ULA, la demanda
educacional, la industrial y la pecuaria. En el
caso de La Hechicera, sólo se incluye la demanda
educacional.
2.2. Muestreo y análisis del agua.
El Rio Albarregas es la fuente de agua para
consumo humano en las comunidades objeto del
estudio. El muestreo se realizó durante el mes de
Julio de 2014, en los mismos sitios del estudio
anterior [7]. En este caso, se desea cuantificar
solamente la demanda de cloro. Para ello, se
usan botellas plásticas nuevas de 500ml, que
se enjuagan primero con agua de la fuente a
muestrear y se llenaron completamente, se llevan
al laboratorio y se realiza la medición de demanda
de cloro, utilizando la metodologı́a del Estándar
Methods [10]. Se usan muestras instantáneas.
A partir de los resultados de las mediciones,
se establece que la demanda de cloro promedio
del agua del rı́o Albarregas en la zona del estudio
durante el lapso de muestreo es de 1ppm (1mg
de cloro por litro de agua). Dado que, según
las especificaciones establecidas en las NSCAP
[8], la concentración de cloro residual en el
agua para el consumo humano no debe superar
1ppm, y considerando que la distancia existente
Revista Ingenierı́a UC, ISSN: 1316–6832, Facultad de Ingenierı́a, Universidad de Carabobo.
entre el punto de almacenamiento del agua y los
puntos de consumo no es muy grande (menos
de 2 kilómetros), se fija la concentración de
cloro residual en el agua en 1ppm. Conocidas la
demanda de cloro y el cloro residual en el agua,
se puede establecer que la dosis de cloro requerida
para el agua es 2ppm.
En vista de que la población a servir por la
Planta de Tratamiento propuesta está ubicada en
dos sitios diferentes, se sugiere un sistema de trata-
miento formado por dos plantas individuales, una
para la Comunidad de Santa Rosa y la otra para
el Núcleo La Hechicera. El dimensionamiento de
las unidades de tratamiento es idéntico, no ası́ el
tamaño de los equipos necesarios.
3. Propuesta para el tratamiento del agua
Dimensionamiento de las unidades de trabajo.
3.1. Filtro de arena
Para estimar el tamaño del filtro, se utiliza el
procedimiento recomendado por Romero [11]. El
número de filtros se calcula con la ecuación (1),
donde Q es el caudal de diseño, m3 /d:
N = 0,044 Q
p
(1)
Para ambas comunidades se obtiene N = 1.
Se van a utilizar 2 filtros (uno para operación y
el otro de reserva). La velocidad de filtración, V f ,
recomendada es 0,2m/h [11].
El área superficial (A s ) es Q/(NV f ). El coefi-
ciente de mı́nimo costo K = (2N)/(N + 1) = 1.
La longitud de cada unidad se determina como
L = (A s K)1/2 y su ancho b = (A s /K)1/2 .
Realizando los cálculos correspondientes, se
calculan las dimensiones de cada filtro (ver Ta-
bla 1). Se obtienen ası́ 2 filtros cuadrados (que es
el diseño más común para este tipo de unidades).
Tabla 1: Dimensiones del filtro lento.
Ubicación A s (m2 ) L (m) b (m)
Santa Rosa 73,44 8,57 8,57
La Hechicera 15,03 3,88 3,88
Para la especificación de la granulometrı́a de la
arena del lecho, se utiliza la Tabla 2.
 Omar Mayorga y J. Mayorga / Revista Ingenierı́a UC , Vol. 23, No. 3, Diciembre 2016, 376-380
Tabla 2: Granulometrı́a del lecho filtrante [12].
Criterio de diseño Valores recomendados
Inicial 1,00
Altura de arena (m)
Mı́nima 0,50
Aceptable < 3
Coeficiente de uniformidad
Deseable 1,8 – 2,0
Diámetro de partı́cula, (mm) 0,15 – 0,35
Altura del lecho de soporte,
0,1 – 0,3
incluye drenaje (m)
3.2. Sistema de cloración
Tomando en cuenta la corta distancia entre la
Planta de Tratamiento y los sitios de consumo
(menor de 2 kilómetros), se fija una dosis de cloro
requerida de 2mg/L. Conocido el caudal de diseño,
se puede calcular el consumo del desinfectante
(multiplicando la dosis por el caudal, con lo que se
obtiene 702g/dı́a para Santa Rosa y 144g/dı́a para
La Hechicera). Asumiendo un tiempo mı́nimo de
contacto de 30min, se determina la capacidad del
tanque de cloración [1]. Los resultados aparecen
en la Tabla 3.
Tabla 3: Dimensiones del tanque de cloración.
Volumen del tanque
Ubicación
(m3 )
Santa Rosa 14,62
La Hechicera 3,00
Para usar el desinfectante, puede emplearse un
clorador tipo directo o de solución al vacı́o. En
el primer caso, se aprovecha la presión dentro del
cilindro de cloro para aplicar el gas directamente
al tanque de cloración. La presión máxima en el
punto de aplicación debe ser de 1,25 atm (20psi).
En el caso del tipo de solución al vacı́o, un inyector
succiona el gas, y lo mezcla con agua para formar
una solución, que se lleva al punto de aplicación.
Para determinar la dosis óptima del desinfectante,
deben realizarse pruebas de laboratorio agregando
cantidades crecientes de cloro al agua tratada, y
midiendo su concentración a través del tiempo.
La dosis óptima serı́a la que produzca un residual
de cloro libre de mı́nimo 0,5ppm en el punto
más alejado de la red. En el mercado, hay
Revista Ingenierı́a UC, ISSN: 1316–6832, Facultad de Ingenierı́a, Universidad de Carabobo.
379
disponibles muchos dispositivos dosificadores de
cloro, que emplean ambos tipos de tecnologı́a
(cloración directa o al vacı́o). Pueden consultarse
a fabricantes como Superior, Portacel, Regal o
Hydro.
4. Conclusiones
Para satisfacer las necesidades de agua potable
de la comunidad de Santa Rosa y el Núcleo La
Hechicera es necesario un sistema de potabiliza-
ción compuesto por dos filtros de arena lentos
para cada colectividad y una unidad de cloración.
Se han dimensionado las unidades requeridas para
el tratamiento del agua. Para la dosis óptima del
desinfectante a utilizar, deben efectuarse pruebas
de laboratorio hasta obtener un residual de cloro
libre mı́nimo de 0,5ppm en el punto más distante
de la red de distribución del agua.
Referencias
[1] Gary W. Heinke and Henry J. Glynn. Ingenierı́a
ambiental. Pearson Educación, 2 edition, 1999.
[2] Camelia Podaru, Florica Manea, Ilie Vlaicu, Viorel
Patroescu, Cristian Danielescu, and Georgeta Burtica.
Studies regarding surface water treatment using a
microfiltration–ultrafiltration pilot plant. Environmen-
tal Engineering and Management Journal, 7(6):711–
715, 2008.
[3] Mark Sobsey and Joe Brown. Evaluación de métodos
para el tratamiento doméstico del agua: metas sani-
tarias y especificaciones de eficiencia microbiológica.
Informe Técnico, OMS, 2012.
[4] Juan C. Rojas V. Potabilización de aguas superficiales
mediante el proceso de ultrafiltración con membranas
arrolladas en espiral. Tesis Doctoral, Universidad de
Granada, España, 2008.
[5] F. Rodrı́guez V. Influencia del tratamiento con ozono
en los procesos de potabilización del agua. In I
Jornadas Técnicas de Ciencias Ambientales, pages 1–
16, Madrid, España, Noviembre 2003. Departamento
de Quı́mica, Escuela Politécnica Superior, Universidad
de Burgos.
[6] República de Venezuela. Decreto N° 883. Normas para
la clasificación y el control de la calidad de los cuerpos
de agua y vertidos o efluentes lı́quidos. Gaceta Oficial
de la República de Venezuela, 5021 Extraordinario:1–
14, 1995.
[7] J. Mayorga and O. Mayorga. Tech note: Characteri-
zation of drinking water in Santa Rosa-La Hechicera
sector (Mérida, Venezuela). Revista Ingenierı́a UC,
22(2):106–112, 2015.
380 Omar Mayorga y J. Mayorga / Revista Ingenierı́a UC , Vol. 23, No. 3, Diciembre 2016, 376-380

[8] República de Venezuela. Normas sanitarias de calidad

del agua potable. Gaceta Oficial de la República de
Venezuela, 36395:10–14, 1998.
[9] Gerencia General de Estadı́sticas Demográficas and
Gerencia de Censo de Población y Vivienda. XIV
Censo Nacional de Población y Vivienda 2011.
Resultados total nacional de la República Bolivariana
de Venezuela. Informe Técnico, Instituto Nacional de
Estadı́stica, Caracas, Venezuela, Mayo 2014.
[10] American Public Health Association, M. C Rand,
American Water Works Association, and Water Po-
llution Control Federation. Standard methods for
the examination of water and wastewater. American
Public Health Association, Washington, D.C., 14th
edition, 1976. Index.
[11] J. Romero. Potabilización del agua. Alfaomega,
México, México, 3a edition, 1999.
[12] OPS and CEPIS. Guı́a para el diseño de sistemas de
filtración en múltiples etapas. Informe Técnico, OPS,
Lima, Perú, 2005.

Revista Ingenierı́a UC, ISSN: 1316–6832, Facultad de Ingenierı́a, Universidad de Carabobo.