¿Qué es un diagrama de

flujo?
Un diagrama de flujo es un diagrama que describe un proceso,
sistema o algoritmo informático. Se usan ampliamente en
numerosos campos para documentar, estudiar, planificar, mejorar
y comunicar procesos que suelen ser complejos en diagramas
claros y fáciles de comprender. Los diagramas de flujo emplean
rectángulos, óvalos, diamantes y otras numerosas figuras para
definir el tipo de paso, junto con flechas conectoras que
establecen el flujo y la secuencia. Pueden variar desde
diagramas simples y dibujados a mano hasta diagramas
exhaustivos creados por computadora que describen múltiples
pasos y rutas. Si tomamos en cuenta todas las diversas figuras
de los diagramas de flujo, son uno de los diagramas más
comunes del mundo, usados por personas con y sin conocimiento
técnico en una variedad de campos. Los diagramas de flujo a
veces se denominan con nombres más especializados, como
"diagrama de flujo de procesos", "mapa de procesos", "diagrama
de flujo funcional", "mapa de procesos de negocios", "notación y
modelado de procesos de negocio (BPMN)" o "diagrama de flujo
de procesos (PFD)". Están relacionados con otros diagramas
populares, como los diagramas de flujo de datos (DFD) y los
diagramas de actividad de lenguaje unificado de modelado
(UML).

Historia
El uso de los diagramas de flujo para documentar procesos de
negocios se inició entre las décadas de 1920 y 1930. En 1921,
los ingenieros industriales Frank y Lillian Gilbreth presentaron el
"diagrama de flujo de procesos" en la Sociedad Americana de
Ingenieros Mecánicos (ASME – American Society of Mechanical
Engineers). A principios de la década de 1930, el ingeniero
industrial Allan H. Morgensen empleó las herramientas de
Gilbreth para presentar conferencias sobre cómo aumentar la
eficiencia en el trabajo a personas de negocios en su
empresa. En la década de 1940, dos estudiantes de Morgensen,
Art Spinanger y Ben S. Graham, difundieron los métodos más
ampliamente. Spinanger introdujo los métodos de simplificación
del trabajo en Procter & Gamble. Graham, director de Standard
Register Industrial, adaptó los diagramas de flujo de procesos al
procesamiento de información. En 1947, ASME adoptó un
sistema de símbolos para los diagramas de flujo de procesos
derivado del trabajo original de Gilbreth.

Además, a fines de la década de 1940, Herman Goldstine y John

Van Neumann usaron diagramas de flujo para desarrollar
programas informáticos. Pronto la creación de diagramas se
volvió cada vez más popular para los programas informáticos y
algoritmos de todo tipo. Los diagramas de flujo se continúan
usando para la programación hoy en día. Sin embargo, el
pseudocódigo, una combinación de palabras y lenguaje de
codificación pensado para lectura humana, a menudo se usa para
representar niveles más específicos de detalle y para tener una
versión más cercana al producto final.
En Japón, Kaoru Ishikawa (1915-1989), una personalidad clave
en las iniciativas de calidad en manufactura, afirmó que los
diagramas de flujo eran una de las herramientas fundamentales
en el área de control de calidad, junto a otras complementarias,
como el histograma, la ficha de control y el diagrama de causa-
efecto, también llamado Diagrama de Ishikawa.
Cómo se usan los diagramas
de flujo en muchos otros
campos
Más allá de la programación informática, los diagramas de flujo
pueden tener muchos usos en diversos campos.

En cualquier campo pueden:

 Documentar y analizar un proceso.

 Estandarizar un proceso para obtener eficiencia y calidad.

 Comunicar un proceso para capacitar a otros sectores de la

organización o lograr el entendimiento de su parte.

 Identificar cuellos de botellas, redundancias y pasos

innecesarios en un proceso y mejorarlo.

Educación:

 Planificar los requisitos académicos y las tareas del curso.

 Crear una presentación oral o un plan de clase.

 Organizar un proyecto grupal o individual.

 Mostrar un proceso civil o legal, como el registro de

votantes.

 Planificar y estructurar la escritura creativa, como poesía o

poesía lírica.

 Demostrar el desarrollo de un personaje en la literatura y el

cine.

 Representar el flujo de algoritmos o acertijos lógicos.

  Comprender un proceso científico, como el ciclo de Krebs.

 Dibujar un proceso anatómico, como la digestión.

 Trazar síntomas y tratamientos para enfermedades o

trastornos.

 Comunicar hipótesis y teorías, como la pirámide de Maslow

o jerarquía de las necesidades humanas.

Ventas y marketing:

 Trazar el flujo de una encuesta.

 Dibujar un proceso de ventas.

 Planificar estrategias de investigación.

 Mostrar flujos de registro.

 Difundir políticas de comunicación, como un plan de R.R.

P.P. de emergencia.