Sarbatoarea Purim (sarbatoarea Sortului) sau sarbatoarea bucurie se celebeaza in zilele

de 13-15 ale luni adar (20-22 martie)

In secolul al VI-lea î.Hr., in vremea cuceririi Indiei de către medo-persi, o parte dintre
evrei au fost luaţi robi si dusi în Persia. In secolul al V-lea, cand la carma imperiului persan a
venit Xerxes (Ahasveros), un demnitar al acestuia, care ii ura foarte mult pe evrei, a hotarat
exterminarea lor din toate provinciile Persiei. Estera, o evreica orfana, care a fost crescuta de
unchiul ei, Mardoheu, ajunge imparateasa lui Xerxe (Ahasveros). In acelasi timp, Mardoheu
ii salveaza viata imparatului, dezvaluind un complot de la curte. Totusi, Aman, un influent
demnitar imperial, care il ura pe Mardoheu, deoarece acesta nu i se închina, obţine de la
Xerxe (Ahasveros) un decret care hotăra ca toti evreii să fie ucisi, data care s-a decis prin
intermediul sortilor. La aflarea acestei vesti cumplite, Estera a poruncit tuturor evreilor sa
posteasca si sa se roage timp de trei zile. Dupa acest post, ea s-a înfatisat lui Xerxe
(Ahasveros), caruia i-a destainuit planul lui Aman si l-a rugat sa salveze poporul. Atunci,
imparatul l-a spanzurat pe Aman, numindu-l pe Mardoheu in demnitatea acestuia si, pentru ca
un decret imperial nu poate fi anulat, a dat un nou decret, prin care le dădea voie evreilor sa
se apere in fata celor care vor incerca sa-i omoare.
Cuvintele de la sfârsitul cărtii Esterei sunt: „aceste zile ale lunii lui Adar se vor praznui
vesnic cu alai, cu bucurie si veselie inaintea lui Dumnezeu in poporul Sau, Israel“.
Traditia iudaica spune că se va sarbatori chiar daca toate celelalte sarbatori vor
disparea.
In zilele de Purim toată lumea poarta masti, atat in timpul ceremoniei religioase, cat si
dupa aceasta, se organizeaza petreceri si se pun în scena diferite piese. In Romania si in alte
tari din Europa de Est, piesele de teatru caracteristice sarbatorii Purim (numite Purimspiels)
evoluasera in satire care includeau dansuri si muzica (precursoare ale teatrului Yiddish).
Pentru acestea, povestea Esterei era doar puţin mai mult decât un pretext, deoarece ele
contineau si alte povestiri din Biblie. intrucât satira nu era un gen potrivit pentru sinagoga, de
cele mai multe ori, acestea aveau loc în curtea lăcasului de cult.
Ca si poruncii de purim se indeplinesc urmatoarele:
se asculte citirea publică a cărţii
se organizeze o masa festiva
se da mancare si daruri apropiatilor
se face milostenie la cei nevoiasi
Fiecare familie impodobeste cunoscutele „cosuri de Purim“, in care se pun alimente si
diferite cadouri si pe care le imparte fie cunoscutilor, fie celor saraci. Tot acum, copiii
primesc daruri banesti din partea parintilor, asa numitii „bani de Purim“. De asemenea, există
bucate traditionale care se prepara numai cu prilejul acestei sarbatori. O delicatesa obisnuită
pentru Purim este Humentaschen (cunoscută sub numele de urechile sau buzunarele lui
Aman). Aceste prăjiturele tringhiulare umplute cu gem sau cu seminţe de mac, miere şi nuci,
trebuie sa reprezinte palaria cu trei colturi a lui Aman.