El idioma español o castellano es una lengua romance procedente del latín
hablado. Pertenece al grupo ibérico, y es originario del Reino de Castilla. Se conoce también por el americanismo coloquial castilla (por ejemplo: «hablar castilla», «entender castilla»),nota 13334 común en áreas rurales e indígenas entre México, Perú y la Patagonia.35 Es la segunda lengua del mundo por el número de personas que la hablan como lengua materna, tras el chino mandarín36373839, con 480 millones de hablantes nativos40 y que alcanza más de 577 millones de personas si contamos a los hablantes con competencia limitada41, de modo que puede ser considerada la tercera lengua del mundo por el total de hablantes tras el mandarín y el inglés424344 45, con más de 21 millones de estudiantes 2 y la segunda en comunicación
internacional tras el inglés46.
El español posee la tercera población alfabetizada del mundo (un 5,47 % del total), siendo la tercera lengua más utilizada para la producción de información en los medios de comunicación47 y también la tercera lengua con más usuarios de Internet, después del chino y el inglés, con 256 millones de usuarios aproximadamente, lo que representa el 7,6 % del total.48 La lengua es hablada principalmente en España13, Hispanoamérica y Estados Unidos, país este último donde el español se habla más que en España49. Por otra parte, en Filipinas hay un sustrato del español también, y aunque los hablantes nativos son escasos en el archipiélago, cada vez hay más interés de las nuevas generaciones de filipinos en hablar español50. Además, el español es una de las lenguas oficiales de Guinea Ecuatorial, siendo el español la lengua más hablada por la población15, así como también en el estado del Sahara Occidental51. Es uno de los seis idiomas oficiales de la Organización de las Naciones Unidas.52 Es también idioma oficial en varias de las principales organizaciones político- económicas internacionales —la Unión Europea,53 la Unión Africana,54 la Organización de Estados Americanos,55 la Organización de Estados Iberoamericanos,56 el Tratado de Libre Comercio de América del Norte,57 la Unión de Naciones Suramericanas,58 la Comunidad del Caribe,59 los Estados de África, del Caribe y del Pacífico60 y el Tratado Antártico, entre otras— y del ámbito deportivo, la FIBA,61 la FIFA,62 la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo,63 etc. El español, como las otras lenguas romances, es una continuación moderna del latín hablado (denominado latín vulgar), desde el siglo III, que tras el desmembramiento del Imperio romano fue divergiendo de las otras variantes del latín que se hablaban en las distintas provincias del antiguo Imperio, dando lugar mediante una lenta evolución a las distintas lenguas romances. Debido a su propagación por América, el español es, con diferencia, la lengua romance que ha logrado mayor difusión.
Aspectos históricos, sociales y culturales[editar]
Nombre de la lengua[editar] Etimología[editar] Según la Real Academia Española (RAE), la palabra español procede del provenzal espaignol, y este del latín medieval Hispaniolus, que significa de Hispania (España).64 La forma latina HĬSPĀNĬOLUS procede de la denominación latina de la provincia de HĬSPĀNĬA que incluía a la península ibérica, más bien, de su forma ultracorrecta.65 Cabe recordar que en latín tardío no se pronunciaba la /H./ La abertura de la /Ĭ/ latina breve en /e/ habría dado por tanto en protorromance: ESPAŇOL(U). Otra hipótesis sostiene que español procede del occitano espaignon.66 Menéndez Pidal ofrece otra explicación etimológica: el clásico hispanus o hispánicus tomó en latín vulgar el sufijo -one (como en borgoñón, bretón, frisón, lapón, sajón, etc.) y de *hispanione se pasó en castellano antiguo a españón, «luego disimilando las dos nasales se llegó a español, con la terminación -ol, que no se usa para significar naciones».67 La otra denominación, castellano, procede del latín castellanus, que significa de Castilla, reino medieval situado en la parte central de la península ibérica y origen de esta lengua.68 Polémica en torno a «español» o «castellano»[editar] Artículo principal: Polémica en torno a español o castellano La polémica en torno a los términos «español» y «castellano» estriba en si resulta más apropiado denominar a la lengua hablada en Hispanoamérica, en España y en otras zonas hispanohablantes con uno u otro término, o bien si ambas son formas perfectamente sinónimas y aceptables. Como muchas de las controversias relacionadas con la denominación de una lengua identificable con un determinado territorio (español con España, y castellano con Castilla, el antiguo reino de donde surge el idioma), o que lleva aparejada una ideología o un pasado histórico que provoca rechazo, o que implica una lucha en favor de una denominación única para facilitar su identificación internacional y la localización de las producciones en dicha lengua (por ejemplo, en redes informáticas), la controversia es extralingüística. Desde el punto de vista estrictamente lingüístico, no es posible justificar preferencias por una denominación u otra.