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Love Books

2
 STAFF
Moderadoras de Traducción
Encarni C. Mimi
Ilenna ∞Jul∞

Mich Fraser

Traductoras
∞Jul∞ Camila Cullen

Jessibel Mich Fraser

Ivic15 Juliee

Dahi cjuli2516zc

Zara1789 Erinea 3
Kari hdiliwi 3

Pagan Moore

Moderadora de corrección
Jessibel

Correctoras
Jessibel
Nuwa Loss
Juliee
Ivettelaflaca
Caile

Lectura final
Jessibel

diseño
R♥bsten
indice
Sinopsis

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8 4
Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21
 Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Sobre la autora

Sobre el Foro

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 SINOPSIS
El mayor placer viene de perder el control...
Noah Caldwell ha pasado diez años esperando el momento oportuno para
decirle a su mejor amiga Raven Crowne la verdad. Él la quiere. Con la amenaza que
lo llevó a ella en primer lugar, finalmente, detrás de él, comienzan un asunto caliente
que sólo él ha soñado. Y la realidad es mucho mejor que la fantasía. Sin embargo, la
hermosa Raven tiene su propia historia oscura, una que está tratando
desesperadamente de liberar. Pero a medida que su pasión se profundiza y se
convierte en más, su pasado se eleva desde las sombras para reclamar una última
víctima... y Noah podría perder la única persona con la que no puede vivir.

6
 1
Traducido por ∞Jul∞, Camila Cullen y Jessibel
Corregido por Nuwa Loss

Desear

14 de febrero:

Nunca he sido alguien de gran importancia. Me criaron en una cabaña de anclaje de

una casa con una mujer que recoge más hombres que cosas, y a través de los años, su corazón
se había roto tantas veces que tuve que preguntarle por qué se molestaba. Para ella, el amor 7
era una esperanza eterna, una manera de hacer brillar esta vida amarga como las muchas
pequeñas baratijas que ella recogió. Para mí, el amor era algo que una persona dio, un pedazo
de sí mismo y nunca abandonó.

Aprendí rápidamente que si quería algo tenía que trabajar para ello. Mientras mi
madre soñó infructuosamente, yo prefería la realidad. Eso no quiere decir que mi madre no
me quiere. Lo hace, con cada fibra de su ser frívola y alegre. Nuestra dinámica familia me dejó
más la figura paternal que ella, pero nunca me faltó nada y mi necesidad de control no
importaba.

Partí mi culo para obtener una beca para la universidad y obtuve un título de Bellas
Artes, así podía pasar de la nada a alguna parte. Y lo hice. En un hermoso lugar metido entre
Anchorage y Prince William Sound, compré mi propia galería en un sello de correos de una
ciudad llamada Tartok Crest. No para mi propio arte. No tengo ningún talento artístico,
aparte de ser capaz de reconocerlo. Exhibo brillantes fotografías de Alaska y una vez al año
publico esas imágenes en una colección de libros. A los turistas les encanta. Fue un paso
adelante respecto a la pequeña que era recogida constantemente por sus compañeros o
ignorada en la secundaria, como nada más que la pelusa del diente de león atrapada en una
brisa.
 Desde la apertura de la galería hace seis años, mi clientela se ha disparado de artistas
locales a algunos internacionales mientras todavía mantiene el encanto íntimo. Las
proyecciones en Galería Elements están en alta demanda. Y a pesar de que todo esto parece
muy bien—un aumento de deficiencia de educación—sigo siendo una persona de poca
consecuencia. Me consumo en las sombras, dejando brillar a los artistas. Ese es su lugar, no
el mío. Simplemente les doy los medios. Me gusta mucho más esta manera, por razones que
no me atrevo a recordar o me hundo de nuevo en la oscuridad.

Así que cuando mi asistente entró en mi oficina en el segundo piso de Elements y puso
sus palmas de las manos sobre el escritorio libre el martes por la mañana, no tenía forma de
saber que éste sería el momento donde todo cambió. Una serie de fichas de dominó volcándose
con un clac, todo llevando a un final inesperado y loco. Uno del que me temo, nunca me
recuperaré.

Raven Crowne captó el cabello rubio rojizo de su asistente, vagamente

fluyendo sobre sus hombros en ondas suaves, y se sentó en su silla de oficina. Los
ojos verdes de Nicole eran una mezcla de emoción y conmoción, enmarcado por las
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más pálidas largas pestañas conocidas por la humanidad. Su cuerpo esbelto había
llamado la atención de más de un artista que habían exhibido, y ahora llevaba un
vestido verde esmeralda envolvente que haría a Raven lucir desaliñada.

Debido a que Nicole era una de las más cercanas a Raven como una
amiga, nunca le importaba sus interrupciones durante la jornada laboral, con
frecuencia y sin sentido como lo eran a veces. Además, Nicole era un caballo de
trabajo y Raven podía apreciar eso. Una sonrisa tiró de su boca. —¿Sí?

—No vas a creer quien está abajo. —Las palabras de Nicole salieron de prisa,
como si mantenerlas dentro provocaría una ruptura.

La mirada de Raven se lanzó sobre el hombro de Nicole a la galería abajo.

Había diseñado su oficina con una pared de vidrio frente a la sala de exposiciones,
en parte para poder ver las idas y venidas, y en su mayoría no sentirse encerrada.
De pie justo afuera de la pequeña oficina de Nicole estaba un hombre con un traje
gris. Ella no lo reconoció, pero había tratado con una gran cantidad de personas a
través de los años. Sin embargo, ella era buena con las caras, y no conocía la de él.
Era delgado y alto, con el cabello oscuro cortado demasiado corto para
complementar su cara y las manos hundidas en los bolsillos de los pantalones.
 —¿Quién es él? —No tenía ninguna cita hoy. Acababa de terminar una visita
de una semana para un artista de Washington que le gustaba trabajar con blanco y
negro. Fueron dos semanas a otro espectáculo.

—Dice que es el agente de Hoan Dwell —chilló Nicole y golpeó una mano
sobre su boca.

Raven tomó una respiración superficial, ocultando su propia excitación. Hoan

Dwell, se rumorea originalmente ser del área de San Diego, era un fotógrafo a
diferencia de cualquier persona que jamás había trabajado. Capturaba las mujeres
en diversos grados de desnudez, en escenarios naturales. No era especial con sus
modelos tampoco. Algunas eran de proporciones generosas, otros delgada como un
palo. Las hacía todas hermosas. Deseadas.

Ella era dueña de una de sus fotografías desde muy temprano en su carrera,
de una rubia en una sábana blanca, yaciendo sobre una roca cerca de una cascada
en Argentina. ¿Qué estaba haciendo en Alaska?

—¿Qué es lo que quiere?

Porque, honestamente Hoan Dwell estaba fuera de su alcance. A pesar de que 9

trabajaba con artistas establecidos, ninguno era de su calibre. Había tenido
presentaciones en Nueva York, Milán y París. La mayor parte de las reservas de
Elements eran de nuevos, próximos artistas y mercado muy pequeño. Habían
lanzado un buen número de carreras, pero... Guao.

—Él quiere verte —rebotó en sus pies.

Raven cerró el programa que estaba trabajando y puso su PC en modo de

suspensión—. Está bien. Que pase.

Como Nicole se fue, Raven dejó escapar un suspiro calmante y endureció la

cara gratamente neutra. Él asintió una vez a Nicole y acortó la distancia sobre los
pisos de bambú a la escalera abierta. Suavizado sus manos por su sencillo vestido
negro, se levantó cuando llegó a la puerta.

—Soy Raven Crowne, ¿y usted es?

Él aceptó su apretón de manos con un breve apretón firme, y se sentó en una

de las sillas de cuero marrón a través de su escritorio—. Michael Hawthorn. Agente
de Hoan Dwell.
 Ella asintió con la cabeza, como si se tratara de un hecho cotidiano—. ¿Qué
puedo hacer hoy por usted, señor Hawthorn?

Sus ojos eran de un gris frío, pero su sonrisa era ciertamente divertida. —Mi
cliente le gustaría discutir la posibilidad de una exposición en su galería.

Ella lo niveló con una mirada, levantando las cejas. —Sin ánimo de ofender,
señor Hawthorn, pero ¿por qué el señor Dwell está interesado en una pequeña
galería en Tartok Crest?

—¿No puede manejar una exposición de él?

El pelo de su nuca se levantó, pero no mordió el anzuelo—. Por supuesto que

podemos. Elements tiene las intenciones de alojar su trabajo. Mi pregunta es ¿por
qué querría que lo hiciéramos?

—El Sr. Dwell está algo enamorado de su galería.

Él miró alrededor de su oficina, absorbiendo las abrasadoras paredes color

siena y las pequeñas impresiones que ha recolectado de nuevos artistas. Sus gustos
corrían salvajes desde surrealismo al impresionismo. Si golpeaba un acorde en ella,
10
se quedaba. Diseñó la galería debajo del segundo piso de su desván con simples
líneas limpias y elementos naturales. Vidrio y madera. Amplios planes de pisos
abiertos. Vigas talladas hechas de abedul. Un cristal cubierto de escarcha hacía que
se viera como ramas entretejiéndose, como estar de pie en el bosque con la luz del
sol vertiéndose. Sabía que lo que había creado era una obra de arte por sí misma,
utilizando la vasta región que rodeaba la ubicación y nuevos toques.

Le había costado cinco años, pero les había pagado a los inversores. La galería
era suya ahora, y estaba tan malditamente orgullosa. Parecía satisfecho con lo que
vio, inclinando su cabeza.

Y luego ella se dio cuenta de lo que él había dicho.

Se inclinó hacia adelante y descansó sus antebrazos en el escritorio negro de

madera de nogal. —¿El Sr. Dwell ha estado aquí antes? —Seguramente no. No se
habría perdido eso. Entonces otra vez, Hoan Dwell era un misterio de hombre
escurridizo. No se había hecho su retrato y evitaba a los medios. A parte de sus
modelos, quienes supuestamente firmaron un contrato de confidencialidad antes de
posar, nadie había puesto los ojos en él.
 —Vio el artículo de tu galería en Architectural Digest el pasado otoño. Vino
a una de sus proyecciones el mes pasado.

La información vagó alrededor de su cerebro, y se quedó en blanco al conectar

los puntos. No sabía cómo se veía el hombre, entonces no sabría si lo había visto. —
No se presentó.

Una esquina de su boca se arqueó, sin incluirla en su broma—. Es un hombre

reservado.

—¿Tan reservado que no puede establecer una conversación con alguien con
quien quiere hacer negocios?

Despacio, desabotonó el saco de su traje y metió la mano en el bolsillo de su

pecho, sacando una tarjeta de negocios. La deslizó a través del escritorio con un
dedo. —Mi tarjeta, Señorita Crowne. Llámeme si quiere concertar una cita. El Sr.
Dwell es inusual. Estoy instruido para decirle que le gustaría organizar una cena con
usted, en el restaurante que elija, para discutir… cosas. Pronto —Se levantó de su
asiento e inclinó la cabeza—. Buen día.

¿Buen día? ¿Eso era todo? 11

Se puso de pie—. Necesito más información que esta, Sr. Hawthorn. No
solamente me encuentro con hombres para cenar…

—Considérelo una cita de negocios, señorita Crowne. Se encontrarán en

público.

Su tono sugería que sabía sobre sus miedos a los extraños, hombres
específicamente. Y por qué. Una gota de sudor se arrastró por su espalda. Aunque
esto podía ser enorme para la galería. Presentar a Hoan Dwell no solamente
aseguraría a Elements financieramente por algún tiempo, también aumentaría su
prestigio.

—Me encontraré con él. Con el conocimiento de que no habrán promesas.

El Sr. Hawthorn giró su cara hacia ella completamente. —¿Dónde?

Su mirada fue a la deriva por sus hombros mientras corría a través de las
opciones en su mente. Tendría que ser una ubicación cerca de Anchorage, con un
estacionamiento bien iluminado. Italiano era muy problemático, pero Salvatore
tenía cabinas bastante apartadas para que tuvieran una apariencia de privacidad.
Gino la dejaría aparcar justo en el frente y la vería subirse a su carro si fuera
necesario. Lo había usado antes para catering y aperturas.

Miro hacia arriba y le dio la dirección al Sr. Hawthorn. —No puedo hacerlo
esta semana, no hasta el viernes.

Asintió una vez. —El viernes a las siete. Le transmitiré esto al Sr. Dwell. —
Metió la mano en su bolsillo del interior de su chaqueta de nuevo—. He sido
instruido de darle esto si aceptaba ir a la cena.

Sostuvo un pequeño sobre rosa, no amenazante en naturaleza, pero su

corazón se detuvo. Un sudor frío estalló en su frente, una contradicción al calor que
barrió sus tripas. Toda pretensión de profesionalismo se fue, lo tomó de él con dedos
temblorosos y susurró un gracias.

Estuvo de pie por varios momentos después de que se fue, miró en blanco al
sobre. Había recibido otros como estos por un cargador, sin dirección para regresarlo
y sin firma. Una cada año en su cumpleaños por los pasados cinco años. En una
ocasión, sin una razón aparente había recibido otras tres. Ocho en total, y todas las
ocho golpeando sus pensamientos directo en una órbita sin gravedad para anclar. 12
Habían sido anónimas, cartas escritas a mano. Hasta ahora. ¿Significaba que
habían sido de Hoan Dwell todo el tiempo? Presionó su palma fría en su frente. ¿Qué
estaba haciendo alguien como ella en su radar? Miró el sobre, quería rasgarlo para
abrirlo y leer las sensuales palabras que sabía que habría dentro.

Nicole corrió dentro de su oficina. —¿Bueno? ¿Qué pasó?

Raven limpió su garganta e inhaló profundamente un aire vigorizante. —El

Sr. Dwell quiere hacer una presentación. Vamos a encontrarnos para cenar el
viernes.

—¡No puedo creerlo! ¿En serio?

—Sí. —El sobre pesaba en sus manos. Necesitaba salir de ahí. La carta no
podía ser leída donde nadie pudiera ver sus reacciones. Además, Noah iba a venir
para cenar y aún necesitaba detenerse en el supermercado—. Iré temprano a casa.
¿Por qué no cierras y terminas el día?

—Lo haré —se detuvo—. ¿Por qué no estás más emocionada?

—Lo estoy —rio nerviosamente—. Solamente conmocionada, supongo.

 Nicole sonrió—. No puedo esperar hasta descubrir lo que pasará el viernes.
¡Feliz cumpleaños a ti! El mejor regalo por siempre. Presentar el trabajo de Dwell
nos pondrá al frente por años.

Una sonrisa curvó sus labios—. Te veré mañana. Gracias otra vez por el
brazalete.

Nicole había aparecido en el trabajo hoy con un mocha extra grande y un

pequeño regalo por el cumpleaños de Raven. Las dos personas que nunca lo
olvidaban eran Nicole y Noah. Los mejores amigos que una chica podría pedir. Su
madre todavía tenía que llamar, pero juzgando por la historia, llamaría a las diez de
la noche como un pensamiento tardío, su mente demasiado dispersa para recordarlo
antes.

Atándose su abrigo y su bufanda, salió al viento polar de enero y avanzó los

pocos metros hasta su SUV. El aparentemente eterno crepúsculo de esta época del
año sería de un tono negro en un par de horas. Después de ir al supermercado para
recoger las piernas de cangrejo frescas, hizo su camino al borde de la ciudad y aparcó
en su complejo de apartamento, directamente bajo un poste de luz y lo más cercano
a la entrada. 13
Una vez dentro, se quitó sus ropas y se metió en sus pijamas. A Noah no le
importaría. Habían sido los mejores amigos desde el primer día de la universidad
cuando ellos literalmente se estrellaron el uno contra el otro corriendo hacia clase.
La había visto con sus peores trajes y lo había conocido antes de que hiciera millones
con su compañía de turismo recreacional. No había pretensiones con él. Por eso,
estaba agradecida.

Después de guardar todo, empezó la cena y miró otra vez el sobre en la

encimera, provocándola para que lo abriera. Cuando la primera carta llegó seis años
atrás, había estado asustada al principio. Incluso aunque se levantó en el contexto,
aún era un desconocido. Un remitente desconocido, admirador desconocido,
razones desconocidas. No le gustaba lo desconocido. Ni siquiera un poquito. Esa
fiesta sorpresa que Nicole dio por su cumpleaños unos años antes creó un ataque de
pánico que Noah a penas se las había arreglado para calmar. El resto de la fiesta
había sido lindo, una vez que se había sobrepuesto de la conmoción.

Noah había encontrado las cartas divertidas, declarando que debería estar
halagada. Raven no estaba tan segura. Pero el tiempo pasó y nada más que cartas
habían venido. Excepto que ahora sabía quién las mandaba y él quería reunirse con
ella.

Incapaz de soportar más el suspenso, levantó la tapa del sobre rosa pálido y
sacó la tarjeta adornada. El móvil siempre era el mismo, una tarjeta crema estampada
en relieve con un lazo cubriéndola. Simple y elegante. Femenino.

Señorita Crowne,

El momento ha llegado. Te he visto desde lejos por muchos años. Eres la belleza
personificada y el deseo sexual exaltado. He mantenido mi distancia, imaginando el día que
podría reclamar esa boca inteligente en un beso y asolarte de la manera que te mereces. Creo
que ambos estamos listos. Te conozco, y ahora me conocerás.

Por siempre tuyo.

Él siempre las firmaba de esa forma. Siempre tuyo. Nunca hubo nada
amenazante sobre las cartas, aparte de que él descaradamente declarara que la
vigilaba. La calidad sensual de sus palabras se apoderaban de ella, dejándola
caliente y adolorida. Y avergonzada. Solo eran palabras en papel, pero para alguien
como ella, quien odiaba la atención, fue un raro obsequio saber que estaba siendo 14
deseada por un hombre a este grado.

Probablemente tendría ochenta años de edad y terriblemente desfigurado. O

tenía cuerpos enterrados en su patio. Hoan Dwell. ¿Qué podía haber hecho
posiblemente, o cómo sus caminos se habían cruzado para conseguir éste tipo de
respuesta?

Noah tocó y pasó, cerrando la puerta rápidamente detrás de él. Lanzó su

abrigo y se estremeció. En sus manos tenía un gran ramo de flores silvestres, su
acostumbrado regalo de cumpleaños. Dónde las obtuvo en Enero, en Alaska, era un
misterio, pero con tanto dinero que había adquirido podía darse el lujo.
Un Henley gris grueso se extendía a través de los músculos de sus hombros y pecho.
Sus vaqueros estaban descoloridos en todos los lugares adecuados y debajo de sus
caderas. Pateó sus botas y brindó una amplia sonrisa, sexy al máximo con la barba
de varios días en su mandíbula.

Fue verdaderamente una pena que ellos nunca durmieron juntos cuando se
conocieron por primera vez. Solo para probar las aguas. Después de todo este
tiempo, creo, hubiera sido embarazoso. Nunca pareció interesado en ella de esa
manera y la curiosidad de ella había sido breve en ese entonces. Noah fue el único
hombre en el que confió en la actualidad. Hubiera sido poco inteligente enfocarse en
cualquier otra cosa que en lo que ellos tenían. Almas gemelas en forma de buenos
amigos. Ella se preguntaba qué la hizo pensar en viejos recuerdos ahora. Tal vez la
manifestación de otra carta. Siempre la desquiciaba.

Retirando su pelo rubio arena de su frente, caminó más adentro del

apartamento, explorando la cocina con sus ojos azules.

—¡Feliz Cumpleaños! ¿Qué estás cocinando?

Ella aceptó las flores y enterró su cabeza en ellas, inhalando un poco de la

primavera que se había perdido. —Esto es perfecto.

El sacudió su cabeza. —La mayoría de las mujeres quieren rosas y diamantes.

Tú quieres flores silvestres y pijamas. Eres fácil de complacer.

Ella no era fácil de complacer y ese era parte del problema, del por qué había
estado estancada en esta rutina por los pasados meses. O años. Jamás se sentía...
satisfecha—. No estamos saliendo. Si lo estuviéramos, me podías comprar rosas y
diamantes. Soy feliz con estas. Puedes vaciar tu cuenta de banco en la puerta
giratoria de la mujer con la que duermes —Sonriendo ampliamente en sentido 15
figurado, alcanzó un jarrón y lo llenó de agua, poniendo las flores en ella—. En serio,
me encantan.

Ignorando el golpe de ella a su vida de citas, se asomó a la estufa. —Y a mí

me encanta tu comida. Repito, ¿qué vamos a tener? —La última parte de su oración
fue dicha en un susurro mientras su mirada aterrizaba en la carta que ella había
dejado en el mostrador—. Has recibido otra —Su mandíbula se tensó.

Ella se inclinó contra el mostrador. —Sé quién las ha enviado también.

¿Recuerdas haber hablado sobre ese fotógrafo, Hoan Dwell? Tengo uno de sus
impresos anteriores.

Su mirada no encontró la de ella. —Si. Un pez gordo quien toma fotos de

mujeres rodando en la grama o acariciando un tronco. ¿Son de él?

Su falta de sorpresa fue interesante. Desde el momento en que la primera carta

llegó, Noah había estado interesado en la respuesta de ella, como el misterio de las
propias notas. La conocía muy bien. Ellos podían ir al infierno y se ayudarían
mutuamente. Ella le dijo cosas a él que no se atrevería a repetir a nadie más. Así que
él sabía que ella necesitaba el control de todas las cosas, especialmente de su vida
privada y con quién salía. Pero él no sabía cuán oscuro y profundo ese control la
trajo a ella en ocasiones.

La conversación que ella quería tener con él sobre el asunto necesitaba ser
tratado ligeramente. Por mucho que amara a Noah, no había manera que ella fuese
a su cuarto metafórico con él. Ella quería, necesitaba su consejo, pensó.

—Te quiere conocer.

Lentamente, su mirada se alzó hacia la de ella. Sin decir nada, levantó la carta
y la examinó antes de tirarla. —¿Qué quieres hacer?

—Tengo curiosidad, lo admito, pero...

—¿Pero qué?

Ella encogió sus hombros. —Él podría ser un asesino en serie.

Noah cruzó sus manos. —Ha tomando seis años para iniciar un encuentro.
Un comportamiento extraño de un asesino en serie, si fuese uno. —Dio un paso al
frente, como si la fuera a tocar, pero se retractó rápidamente y apoyó sus manos
detrás de él en el mostrador. 16
Por lo que sea, ellos nunca se habían tocado. Ellos no se habían abrazado o
besado en la mejilla o tan siquiera se habían dado una palmadita uno al otro en el
brazo, en todos estos años que fueron amigos. Por si fuera extraño, ella apreciaba la
rareza en ello. Raven tuvo la clara impresión de que ellos tenían una regla no
hablada para su beneficio, aunque nunca fue algo que hubiesen discutido.

—¿Qué debería hacer?

Él la estudió en esa forma intencionada que ella había cultivado para estar
cómoda. De todas sus bromas, había tenido un lado serio desde que sus padres
murieron, poco después de su segundo año. —¿Lo vas a hacer? ¿Conocerlo?

Ella se volvió y sacó las papas asadas del horno. —Dije que lo haría. Le dije a
su agente, por lo tanto cuando él regrese a la oficina hoy.

—Eso no significa que no vas a retroceder.

—Mi palabra vale oro, Noah. Tú lo sabes. —Levantó el vapor de la sartén y

puso las patas de cangrejo en un plato. Lo miró cuando él no respondió.
 Los músculos de su mandíbula estaban haciendo ejercicios. —También sé que
cualquier cosa que ponga atención sobre ti te asusta terriblemente. Quien quiera que
sea este chico, lo que sea o quiera ultimadamente, deberías al menos pensar sobre
ello—pausó por un momento—. No puedes mantener al mundo a un brazo de
distancia para siempre. Tu depresión está bajo control. Eres más fuerte de lo que tú
misma te has dado crédito.

Ella movió los espárragos en mantequilla a la pequeña mesa de la mini cocina,

ignorando sus palabras. A él le importaba. Ella lo entendía. Pero él no tenía idea de
cuánto le costaba cada día, solo el salir de la cama. Y todo porque hace tiempo atrás
la pesadilla que tan siquiera recordaba, salía en pequeños destellos de su memoria.

Con movimientos tensos puso la mesa. —Como mi amigo, ¿no deberías estar
temeroso de que me vaya a picar en pequeños pedazos y alimentar a los osos?

Él suspiró. —No.

Ella se volvió para mirarlo.

—Mi equipo de seguridad te llevará desde y hacia donde quiera que vayas.
17
Su equipo de seguridad. Bueno, eso era nuevo. Realmente, ella nunca había
visto por si misma a ningún hombre, aparte de Max, quien había sido guardia de
Noah desde... Ella se rascó la cabeza. Desde nunca.

Noah fue hijo único de un pasado senador del estado de New Jersey quien
había golpeado el extremo equivocado de un parche de hielo, a ochenta millas, con
su esposa en el asiento del pasajero. La familia le había dejado dinero, pero Noah
acumuló más de lo que supo hacer después de la universidad, cuando su aventura
comenzó a tomarlo por sorpresa. Su tiempo y recursos fueron valorados. Algunas
personas tomaron ventaja de eso. Además, tanta riqueza trajo a todos los locos. Dos
años atrás, Noah había recibido un disparo por el reloj que llevaba puesto. Tan
hermoso y escénico como fue Anchorage, la tasa de abuso de drogas estaba cerca de
ser el más alto de la ciudad, como fue la taza de suicidio. La gente estaba
desesperada.

Descorchó el vino y sirvió dos copas, entregándole una a ella. —Nunca te he

impulsado a hacer algo que te pondría en peligro. Me preocupo por ti. —Antes de
que pudiera responder, inhaló y vació la mitad de su copa—. Y como a alguien a
quien le importas, uno de estos días, necesitas que te lleve a cenar. Es realmente
pésimo que estés cocinando el día de tu cumpleaños.
 Ella sonrió, conmovida por él. —Lo dice el hombre que tiene su propio
cocinero.

—No tengo. Tengo una sirvienta que ocasionalmente cocina para mí. Y ella
no es tan buena como tú.

Ella ríe mientras él trata de encoger los hombros. Él podía hacer eso por ella
todo el tiempo. Dejarla de enloquecida a eso está mejor en tres segundos fijos. —Siete
días a la semana es difícilmente ocasional.

—Seis días a la semana. —Tomó un sorbo de su vino—. Todas las noches,

excepto los viernes.

—Lo que me recuerda que tengo que aplazar nuestra típica cena de esta
semana. Voy a conocerlo.... esa noche. —Arremolinó el vino en su copa—. Me gusta
cocinar, especialmente para ti porque tú lo valoras. —Además, ella estaba mucho
más cómoda en casa con él, en sus pijamas. Estaba comenzando a arrepentirse de su
decisión de conocer al señor Dwell. Otra vez. ¿Por qué aventurar fuera de lo normal
cuando ha tenido la perfección en su mejor amigo aquí? —Me preocupo por ti
también. 18
Acabando con el resto del vino, él llenó rápidamente la copa. ¿Qué ha pasado
con él ésta noche? Estaba melancólico y si no lo conociera mejor, juraría que estaba
nervioso también. Quizás solo tuvo un mal día en el trabajo. Ser el dueño de
Gallivanting Adventure, sin haber salido por los senderos o botes o en los aviones,
tanto como quisiera. Odiaba estar varado detrás de un escritorio.

Tomó un sorbo de vino. —¿Todo está bien?

Separó su mirada del sobre rosado en el mostrador y se enfocó en ella.

Después de un momento, sonrió. —Por supuesto. Vamos a comer.

Después de haber limpiado la cocina y Noah se marchara a casa, fue a su

habitación y bajó la caja de zapatos del estante superior de su guardarropa. No era
una para coleccionar memorias, se preguntó por qué mantenía los objetos dentro.
No obstante, puso la caja en su cama y revisó las otras cartas que Hoan Dwell había
enviado recientemente. Cada una de ellas era corta y seductora, provocándola con
un ansia que hábilmente había almacenado hasta que fuera apropiado y seguro
llevar a cabo.

¿Qué vio él en ella? ¿Y cuáles eran sus expectativas?

 Sus cartas hablaban de deseo. Deseándola. Saboreándola hasta que ambos se
agotaran. Ella no tomaba a los amantes a la ligera. Investigación y observación
entraron en cada decisión hasta que ella se puso en contacto. ¿Qué si ella era atraída
hacia él, queriendo llegar hasta el final y estar con él?
¿Estaría decepcionado al enterarse de sus gustos en la cama? Ellos no eran
exactamente tradicionales y muchos hombres no tomaban bien lo que ella
necesitaba. Sexo, cualquier forma de intimidad, tenía que ser bajo sus términos.
Hoan Dwell no se veía como el tipo de hombre que se somete al control. No lo que
sabía de él o cualquier cosa sobre él, pero alguien quien, obviamente, conocía a las
mujeres, así como lo hizo y fue capaz de capturar en película con absoluta claridad,
como si mirara a escondidas en sus almas, no podría estar dispuesto.

Ella sacudió su cabeza. Tenía que haber algo realmente mal con él si le llevó
tanto tiempo para comenzar. Todo esto preguntando si era discutible. Todo lo que
pasaría llegada la noche del viernes era una cena, una discusión de negocios sobre
una demostración de su trabajo y entonces, ella se iría a casa.
Sola.

Puso las cartas de vuelta en el interior de la caja, sus nudillos rozaron algo 19
frio. Sus dedos se cerraron alrededor de la piedra pulida y la removió. No más largo
que un dedal, cabía en la palma de su mano. Tenía que caber en su mano cuando
solo era una niña también. La única cosa que tuvo de su vida antes de que su madre
la adoptara, era esto. Solo una piedra y algunos vagos recuerdos.

Suspiró y cubrió la caja, devolviéndola a la estantería. Luego, tomó un baño

de agua caliente hasta que su mente estuvo en blanco y su cuerpo relajado. Excepto
cuando se metió entre las sábanas, el sueño la eludía.
 2
Traducido por Jessibel
Corregido por Nuwa Loss

Noah Caldwell estaba de pie frente a la ventana trasera de Salvatore y se

resistió a la urgencia de pasar sus dedos a través de su cabello, otra vez. En su lugar,
alisó su corbata y empujó sus manos en los bolsillos de su traje Armani. Despreciaba
los trajes. Una educación privilegiada y un negocio lucrativo significaba que eran
requeridos, pero por lo que estaba pasando esta noche, era vital que usara clase y
distancia de su usual rutina. Tenía a Gino preparando su mesa en la sala privada y
le dio suficiente dinero al hombre cuando hizo su reservación para cerrar el
20
restaurante esta noche, solo para ellos.

Dejó escapar un soplo de aliento. Raven iba a enojarse. Ella odiaba las
sorpresas, odiaba cualquier cosa que no encajara en su perfecto orden. ¿Y no era ésta
la mayor mentira de todas? Sí, mi mejor amiga. Soy el famoso fotógrafo que has admirado
por años y el hombre que te admira. Durante los diez años de mierda. Seis de los cuales
había estado escribiéndole a ella, secretamente.

Había tenido sus razones para no dar un paso adelante. Maldita buenas
razones. Aún no estaba seguro de si esta era una buena movida. Había más que el
peligro de perder su implicada amistad, tal como Raven perdería su vida si las
personas equivocadas se enteraran. Estaba seguro por las personas correctas que las
cosas estaban finalmente establecidas en ese aspecto. Nunca la arriesgaría, por nada,
pero maldición, si pudiera hacer esto más seguido. Semana tras semana. Cenas,
películas y risas. Pretendiendo no desearla. Observándola pelear en la oscuridad y
actuando como si ella no deseara más. Había querido ser más que un tercio de su
vida.

—Ella está aquí —Max Gerard levantó la mirada del teléfono, cerca de la
entrada al salón privado—. El auto se detuvo.
 Noah se apartó de su guardaespaldas y cerró sus ojos. Ácido corroía por sus
entrañas mientras su corazón empujó contra sus costillas. Diez años se reducían a lo
que sucedería en los próximos diez segundos.

Su mirada recorrió la penumbra de la sala doce por doce. La única mesa era
la de ellos, pequeña e íntima, decorada con un mantel blanco y una vela. En la crema
pared estucada habían impresos de Italia que los padres de Gino trajeron cuando
adquirieron la ciudadanía. Noah lo supo porque una vez le preguntó durante una
cena para celebrar la graduación de Raven y él. El olor del pollo a la cacerola entró
desde la cocina, volcando su estómago. ¿Cómo se suponía que comiera? Luego, otra
vez, lo que requeriría que ella esperara el tiempo suficiente para que la cena fuera
servida.

Todo lo ensayado en la preparación de este momento, murió en su lengua

mientras ella caminaba a través de la baldosa marroquí con sus tacones negros. Su
mirada viajó desde sus piernas bien formadas, hasta la ligera curva de reloj de arena
de sus caderas, pasando por su pequeño y perfecto busto y pausando brevemente
en su majestuoso cuello. Podía pasar horas besando ese punto allí.

Ella vestía un vestido rojo que había visto usar para las inauguraciones, uno 21
que se ajustaba a sus delgadas curvas y se detenía justo sobre la rodilla. Su cabello
negro estaba suelto, le encantaba suelto, y arrastrado solo hasta donde sus
omoplatos se recortaron. No era la primera vez, el contraste de su piel de alabastro
a su cabello de ébano, robaba su aliento.

Blanca Nieves, podía parecer, pero lo que vivía en su interior es el Gran Lobo
Malvado.

Sus labios rojos, abiertos en conmoción. Sus ojos pardos como gatos, los
cuales tenían motas color miel que él no podía ver en la distancia, pero sabía que
estaban allí, redondeados como si estuviera congelada dentro de la puerta. Miró
alrededor de la sala y rápidamente de nuevo a él, apretando su bolsa negra.

—¿Noah? ¿Qué estás haciendo aquí?

Dejó sus manos en los bolsillos cuando lo que quería era sumergirlas en su
cabello, mantuvo una postura y expresión neutral para no asustarla. El asintió con
la cabeza a Max. Su guardaespaldas se marchó de la sala en silencio.

La miró de vuelta y tragó forzado. —Creo que sabes por qué. Toma solo un
momento para pensarlo.
 El arco de sus cejas se unieron al pensar. La esperó desde el otro lado de la
sala. Él supo el momento en que las piezas encajaron en su mente por la caída súbita
de su mandíbula. Ella descubrió el algoritmo de cambiar las cartas a su nombre en
todo. Noah Cadwell. Hoan Dwell. Había alentado conversar sobre su alter ego
cuando sacó su nombre una y otra vez, su mente inteligente lo descubrió pronto.
Hábilmente había evitado el tema hasta que llegó el momento de decirle la verdad.

El momento había llegado y él todavía no podía comprenderlo.

—No —suspiró y cubrió su boca.

¿Era eso un no consternado o un vaya mierda no? Con cautela, dio un paso al
frente.

—Sí.

Presionó una mano sobre su frente y miró hacia el cielo. —Soy una idiota.

Él apretó sus dientes. —No eres una idiota. Tuve cuidado de no...

—¿Por qué? —Chilló. —Después de todo este tiempo, ¿cómo pudiste

ocultarme esto? ¿Por qué lo hiciste? 22
Aunque ella no estuviera escupiendo uñas o corriendo hacia las colinas, él
caminó hacia la mesa entre ellos y sacó una silla. —Siéntate y háblame. —Cuando
no hizo intento de moverse, él sonrió suavemente—. Sigo siendo el mismo chico que
conociste hace cinco minutos.

Bastante tiempo pasó antes de que ella caminara hacia la mesa y se sentara.
Rodeando su silla, escogió la que estaba cerca de ella en lugar de la del otro lado.
Bajó su bolso y evitó su mirada.

Por primera vez en su amistad, él la tocó. Más que un abrazo casual para una
foto o palmadita en el hombro. Solo fue el roce de sus nudillos sobre la palma de su
mano, pero el impacto fue abrumador. Su piel era tan suave como se veía. Puso su
mano en el regazo, viendo su reacción. Los dedos de ella se flexionaron en la mesa,
pero no ofreció nada más. Se quedó mirando al espacio entre ellos.

Él sacudió su cabeza. —Sigo siendo el mismo chico, Raven.

Levantó su mirada hacia él, las motas doradas nadando en chocolate caliente.
—¿Eres tú?
 Sirvió dos copas de vino, se inclinó hacia atrás en su silla, tratando de
encontrar las palabras. —Hay cosas sobre mis tempranos años que me impiden ser
el centro de la atención. Demasiada atención podría traer a personas del pasado. Es
por eso que tengo un seudónimo.

Sus ojos se estrecharon. —¿Qué tipo de personas?

El tipo de personas que mataría a toda su familia.

Jugueteando con el tallo de la copa, suspiró. —Del tipo que podría herir a
aquellos que amo para llegar a mí. —O llegar a alguien en específico, pero mejor se
dedica a si mismo por el momento. Teniendo su total atención, levantó la comisura
de sus labios en una sonrisa—. Ha tomado muchos años, pero esa parte de mi pasado
ha sido reconciliada. No puedo más que decirte la verdad ahora que puedo apagar
mi chispa creativa y parar de tomar fotos.

—Podías haber confiado en mí, Noah.

—Confío en ti. Son ellos, no yo. Por tu propia seguridad, tenía que ser de ésta
manera.
23
Ella le ofreció una sacudida ligera de cabeza, mirando temerosa por primera
vez en su presencia. —¿En qué te metiste? ¿Qué es todo esto?

—Está bajo control. Que es por lo que te estoy diciendo ahora.

—Eso no es una respuesta. —Tomó un gran sorbo de vino, sus manos

temblaban cuando soltó la copa—. ¿Cuándo ocurrió este misterioso pasado? Nos
encontramos el primer año de universidad. Tenías que haber sido un adolescente en
el momento de... —Se enderezó en la silla—. ¿Todo entre nosotros fue una mentira?

Tomó la púa y simuló que no rasgó sus órganos. —Mi omisión de éste
incidente en particular provocó la necesidad de mentir sobre Hoan Dwell. Todo lo
demás fue cierto —la mayor parte.

Un mesero entró y dejó sus ensaladas. Noah mantuvo la mirada en ella,

mientras sonreía educadamente al joven como si ella no estuviera a punto de perder
el control. Él esperó hasta que los platos estuvieran acomodados y el mesero estaba
a punto de alejarse antes de hablar.

—¿Podrías decirle a Gino que guarde el plato principal un poco más de

tiempo de lo discutido?
 —Si, señor.

A solas de nuevo, él la estudió. No podía tener una idea de cómo iba. ¿Cómo
estuvo eso del poder?. —Mírame.

Brevemente, cerró sus ojos antes de darle un vistazo. —Algún día te diré todo.
Por ahora solo confía en que no te haré daño. Mentí, así que no podías ser herida.
—Debería haber mantenido la parte sobre su pasado fuera de la ecuación, pero
dejarle saber después solo la haría enfurecer. Razonablemente así. La perdería para
bien. Y luego volvería. No podía ocultarse a sí mismo, a partir de esto, nunca más.
Necesitaba ver a dónde lo condujo.

Más que eso, lo necesitaba. Ella vivió tras el control y la razón, nunca sintió la
magnitud de lo que podía ser. Él esperaba que estuviera lo suficientemente sólido
en su zona de confort para que ella lo soltara. Tenía sus propios problemas de
control, pero al menos sabía por qué estaban en su lugar.

Raven tomó un bocado de su ensalada, observando el plato mientras

masticaba. Con las manos abajo, apostaba que ni siquiera estaba saboreando la
comida, tampoco estaba hambrienta. El levantó su tenedor y comió, esperando por 24
la próxima avalancha de preguntas.

Dejó su tenedor pocos minutos después, obviamente había terminado de

procesarlo. No pensó que le tomaría tanto.

—Eres rico. Como en millones. En plural.

¿A dónde iba con esto? —He sido un millonario por más de la mitad de
nuestra amistad. —Nunca le había molestado antes.

Clavó su mirada en él, letal en intensidad. —De la compañía de aventuras

Noah Cadwell o su herencia. A ese chico le gustan los vaqueros y salir. Noah no es
pretensioso. Hoan Dwell es la marca de un rico completamente diferente. Dios,
Noah. ¡Podrías comprar Texas!

Estaba estirando las cosas a un margen, pero estaba bastante cerca. No tiene
sentido que lo diga. No le gustaba la forma en que ella estaba usando la tercera
persona para distanciarse de él tampoco. —¿Qué tiene que ver el dinero con nada?

—Vivo en un apartamento de dos habitaciones. Tu... —Su cara se contorsionó

mientras se sonrojaba—. Hago la cena de los viernes en la noche cuando podrías
estar en un restaurante cinco estrellas —miró alrededor de la sala, como si lo
estuviese viendo por primera vez—. Estamos comiendo en Salvatore.

—Me gusta este lugar y tu comida. ¿Cuál es el problema? —No es como si

Salvatore fuese un barrio pobre. ¿Lo conocía ella lo suficientemente bien como para
saber que él prefería pescado frito al caviar?

—Esto es tan humillante. —Se levantó y se alejó de la mesa.

Noah atrapó su mano antes de que ella retrocediera, el pánico hizo que sus
dedos se apretaran. —No te vayas. No hemos... terminado. —Ni siquiera habían
abordado lo que realmente la había traído aquí.

Ella se detuvo y tragó fuertemente, con la mirada fija en el suelo. Esta no era
ella. Raven podía tener basura en su mirada pero siempre salía a flote. Presionada a
través de los problemas como si ella luchara su depresión porque era lo menos
parecido a una persona débil.

Agachó su cabeza para mirarla a los ojos. —Sigo siendo el mismo chico. —
Esta era la tercera vez que decía eso, pero no la estaba tranquilizando—. Por favor,
vuelve a sentarte. 25
Después de lo que debió haber sido una batalla interna severa, finalmente
asintió y reclamó su asiento. Llevó aire a sus pulmones, ignorando que había estado
reteniendo su aliento. Excepto ahora, que no tenía idea de cómo tratar brevemente
el tema de... Ellos. Había tenido diez años para dragar un trillón de variaciones de
esta conversación, pero nada parecía adecuado cuando se enfrentó al momento.

Gino salió de la cocina, limpiando sus regordetas manos en un delantal que

envolvía su barriga. Una amplia sonrisa desgarró su cara rojiza, mientras daba una
palmadita en sus hombros. —¿Cómo están, muchachos? ¿Listos para mi famoso
pollo a la cacerola?

Noah miró a Raven por una respuesta, pero estaba petrificada en su asiento.
Miró a Gino. —Por supuesto. Tráelo.

Raven pellizcó su frente. Noah no tuvo tiempo de decir más porque Gino
regresó y dos humeantes platos de comida fueron puestos al frente de cada uno de
ellos.

—Ustedes dos tortolitos, disfruten.

 Ella se estremeció... realmente se estremeció... y con prontitud agarró su
tenedor como si cubriera la movida.

Solos otra vez, empujó el pollo por el plato y se rindió. Su estómago no podía
soportar la comida, no con ella sentada ahí, como si le hubiera dado una bofetada.
Sacó un sobre del bolsillo de su pecho y lo deslizó a través de la mesa.

Ella miró el familiar papel. Sus labios boquiabiertos, igual a sus ojos.

Él había estado en una sesión de fotos en Paris cuando había sido diseñado.
Femenino, duradero y único, le recordaba a ella. Así que, compro dos cajas y se
convirtió en su admirador secreto. Al mismo tiempo, era la única manera que podía
tenerla. Escribió sobre las cosas que él quería hacer, como le dolía tocar y dejarlo, al
enviar una cada año en su cumpleaños.

—Ábrela —dijo.

Ella vaciló, pero eventualmente levantó el sobre. Su mirada examinó el papel.

La confusión ensombreció su frente. —Está en blanco.

¿Qué fue esa desilusión en su tono de voz? Se preguntaba cómo las cartas la
26
habían afectado. Ella había, por supuesto, hablado de ellas cuando llegaban, pero
nunca había dado ninguna indicación de cómo se sentía. ¿La había encendido,
deseando tocarse a sí misma? ¿Se había sonrojado cuando leía sus palabras y
deseos?

Se inclinó hacia adelante. —Ahora sabes todo. Lo que quiero, lo que siempre
he querido y quien soy. Cualquier cosa que deseo retransmitir... o hacer... será
directamente a ti. No más cartas.

Finalmente su mirada lo azotó y la sostuvo. Algo intenso y alterado cambió

entre ellos. La carga le golpeó la parte central y el pulso se intensificó.
Su mirada cayó a la boca y se apoyó. Ella estaba pensando en ello. —Tu nunca... —
Escondió un mechón de su cabello detrás de la oreja—. Somos amigos. Nunca hemos
cruzado esa línea. Nunca me diste ningún indicador de que querías más.

Pero lo hizo. Ah, el quería mucho más. Lo que comenzó como respeto hacia
ella, como amigos, creció en admiración como mujer, luego se redujo en la más feroz
necesidad de tenerla. —¿Alguna vez has pensado sobre eso? Tú y yo. Más.

—No —dijo ella rápidamente. Demasiado rápido para ser cierto—. Bueno,
quizás cuando nos conocimos por vez primera hubo atracción. Pero la cosa de
amigos… —sacudió su cabeza—. Supongo que solo lo puse fuera de mi mente.
Nunca creí que me vieras como eso.

—Te deseo. —Como si ella no se hubiese dado cuenta de eso por ahora, él lo
recalcó. Tal vez, escucharlo de sus labios conseguiría tenerla en el juego. Cuajar la
verdad.

—Pero... tú no tienes relaciones serias.

Un punto complicado. No la tuvo. Con razón. Y ella no sería diferente. A él le

encantaba, sentía deseo por ella a la enésima potencia, pero no estaba enamorado de
ella. Él era bastante confiable, incapaz de emociones. Si el pudiera enamorarse de
Raven, carecía de la estructura genética de hacerlo en absoluto.

—Nunca has entrado en una relación tampoco. —Aún no veía a Raven con
un hombre. Él supo que los tuvo, muchos, basado en el cálculo de sus
conversaciones, pero estuvieron por corto tiempo y ella siempre se alejaba. Era
solamente para liberarse. Ella también había estado muy insatisfecha con su vida
sexual. Había dicho ella misma.

Ah, las cosas que podría hacer por ella. 27

—¿De qué se trata todo esto entonces, Noah? —Un fuerte destello encendió
sus ojos. Estaba saltando de regreso a su sorpresa. Bien—. De cartas a una cena
privada y descarado hermetismo. ¿Qué eres después?

Ahora estaban llegando a algún lugar. Noah apenas tuvo tiempo de registrar
el alivio. Cuando todo fue dicho y hecho, no quería perder lo que tuvieron antes de
que ella conociera la verdad. Tomó un sorbo de vino, sosteniendo su mirada—. Lo
que soy después es visceral. Básico. Tu y yo, dándonos placer el uno al otro.

Sus pupilas se dilataron mientras el calor azotaba sus mejillas. Hubo un

enganche inconfundible de su respiración mientras lo niveló con una mirada que
bordeaba lo carnal. —Quieres arriesgar diez años de amistad por un corto… —Hizo
señas con su mano— ¿Amorío?

Si él pensaba, por un segundo, que ese era el caso, no debería estar aquí. Podía
contar con una mano el número de personas en la que él confiaba y ella era una de
ellas. —Somos una raza diferente de personas, Raven. Tu y yo no somos como los
demás. Podemos mantener los sentimientos lejos del sexo. —Se perdió en sus bellos
rasgos y sintió su sexo ponerse semiduro—. Un mes. Eso es lo que soy después, lo
que estoy proponiendo.
 Se echó hacia atrás, con los ojos completamente abiertos una vez más. —¿Es
esta la parte cuando dejas escapar un contrato? ¿Poniendo limites difíciles y
dándome un mundo seguro? —Sus ojos se redujeron—. No soy sumisa, Noah.

Es interesante cómo el tren de sus pensamientos se detuvo en esa estación.

No. No sería una sustituta. —¿Eres una dominatriz? —Jugueteó.

Ella apartó la mirada sin contestar.

Él se detuvo.

Oh, por supuesto que no. De ninguna manera. ¿Se había equivocado con ella?
Eso seguramente cambiaba las cosas. Aún cuando él no fuera sumiso, nunca lo sería,
no se arriesgó a responder, sintiendo que crecía el deseo contra su entrepierna. —
No estoy dentro del sadomasoquismo. Maniatar tal vez. Definitivamente juguetes.
¿Pero latigazos, flagelaciones y collares? Ni tan siquiera un poco. —No es que
hubiese algo malo con esa palabra, solo que no era lo suyo.

Retornando su mirada hacia él, dejó escapar el aliento aliviada, relajando sus
rasgos. ¿Por qué ella no había denegado la sugerencia si ella no era una dominatriz?
28
Su mirada buscó la de él. —¿Entonces qué? ¿Por qué un mes?

Un estrepito ensordecedor vino de la cocina. Su mirada saltó del plato de ella

de regreso a sus ojos. —Te diré qué. Vamos a comer y podemos entrar en
especificaciones después.

Apretó sus labios. —¿Tu esperas a que yo coma?

—Si. No quiero insultar a Gino después que se metió en todo este lio. Por otro
lado, conociéndote, no has comido o dormido mucho desde que mi agente entró en
tu oficina el martes. ¿Estoy en lo correcto?

Sin más, ella regresó a la vieja Raven. Un toque de sus labios y levantó su
tenedor. —Lo admito.

Tomando un sorbo de vino, se atrincheró, de repente enojado después de

todos los trastos que salieron de su camino. Ella aún estaba aquí. Nada podía
interponerse entre ellos. Estaban sólidos.

Después de tragar el último bocado, él limpió su boca con una servilleta y

estuvo complacido de verla comer la mitad de su cena. Raven nunca había tenido
un gran apetito, así que fue un trabajo decente para ella.
 El mesero vino y se llevó los platos, preguntando por el postre. Dado que
Noah estaba muy seguro que Raven no estaba en el menú, lo declinó.

Destapó el vino y se inclinó hacia atrás. —De vuelta a mi oferta. Un mes, tu y

yo y luego, se acabó. Volvemos a nuestra amistad y a las discusiones de nuestros
negocios y políticas en la cena de los viernes en la noche. —En su experiencia,
cualquier cosa más duradera de treinta días, envolvería su corazón. Él no había
pensado que Raven era como las otra féminas en ese sentido, pero no lo arriesgaría.

Ella sacudió su cabeza. —El sexo cambia las cosas.

Levantó sus cejas. —¿Lo ha sido alguna vez antes? ¿Para ti? ¿Habías querido
casarte y tener niños perfectos de cabello oscuro, después de tener sexo con alguna
de tus parejas?

Sabía que la respuesta era no. Cualquier otra posibilidad y ella estaría
descalza y embarazada. Cada chico en el que puso sus ojos, capturaría la luna en
una caja si ella deseara tal cosa. Si ella no era la otra mitad de la totalidad de alguien,
fue porque no quiso ser.

Raven suspiró. —Sabes que no lo tengo. Pero nos conocemos el uno al otro. 29
¿No piensas que eso hace la diferencia?

El hecho más interesante sobre esta conversación, de la noche entera hasta

ahora, fue que nunca negó tener interés. Ni una sola vez escuchó un no estoy atraída
por ti brotar de sus labios.

Arrastrando su silla hacia atrás, él tomó las manos de ella y las dibujó,
atrapando sus rodillas con las de él. Cuando atrapó su aliento, se inclinó más de
cerca e inhaló la esencia en la curva de su cuello, en donde su pulso se agitó
salvajemente.

Lluvia. Ella olía como la lluvia. A través de los años, se preguntaba como ella
había logrado dominar eso y aún no había visto una tormenta en donde no pensara
en ella.

La mano de ella aterrizó en el antebrazo, caliente y fijo, apretando sus dedos—

. ¿Noah? —Su aliento caliente avivó sus mejillas, catapultando su erección de duro
a doloroso.

—Te deseo. Y usualmente tomo lo que quiero. He tenido que esperar

demasiado tiempo para tenerte ya. —Levantó su cabeza, lo áspero de su sombra
llenó la quietud mientras sus mejillas rozaban las de ella. Sus pestañas se agitaban a
media asta, cimentando su creencia de que ella no estaba afectada—. Vives dentro
de tu cabeza, donde todo el poder está revocando tu habilidad para disfrutar. Es por
eso que has estado insatisfecha con tus parejas. Te deseo y tú me necesitas para
aprender a dejarlo ir.

Él se inclinó en un suspiro contra su boca, hasta que incluso, un temblor no

podía interponerse entre ellos. —Será tan bueno, Raven.

Un ruido quedó atrapado en su garganta. ¿Desesperación? ¿Frustración? No

importaba. Había probado su punto y ella lo entendió.

Lentamente, se levantó y dejó un montón de dinero en la mesa. Esperó para

aclarar el deseo de sus ojos, mientras se hundía en su abrigo. Después de un rato, la
mirada inquisitiva de ella se levantó hacia él, sus dedos se apretaban sobre los brazos
de la silla.

Abrochó su abrigo, escondiendo todo rastro del efecto de ella en él. —

Necesitas tiempo para procesar. Cuando tomes tu decisión, ven a mi apartamento
en la noche del viernes. Una semana. Te cocinaré para variar —pausó, hundiendo 30
sus manos en los bolsillos, así no la tocaría—. Por favor, ponte ese vestido. Hace
cosas en mí que no podrías comenzar a entender.

Sonrió cuando los ojos de ella se estrecharon, asintió y se alejó.

 3
Traducido por Michelle M, Jessibel y Lvic15
Corregido por Juliee

Era la mitad del lunes, y sin ningún progreso en cuanto al trabajo. Raven no
podía sacar a Noah de su cabeza.

Por diez años habían sido amigos y nunca lo sospecho. Nunca sospechó de su
otra personalidad o la atracción por ella. Peor aún, no podía decidir qué hacer con
respecto al viernes. ¿Debería ir a su departamento?

Recordó cuando él compró el condominio, justo después que su compañía

31
despegó, casi al mismo tiempo que ella empezó a buscar inversores. No había estado
ahí más que un puñado de veces desde el recorrido. Noah sabía que prefería la
comodidad de su apartamento.

Dios. Él era Hoan Dwell. Rico, misterioso, el sexy Hoan Dwell. El hombre
quien capturaba a las mujeres a través de su lente con una habilidad innata. A Noah
le había gustado la fotografía en la universidad. Solía llevar la cámara a donde quiera
que iba. Habían pasado años desde que lo había visto con una. ¿Entonces así podía
ocultar mejor lo que estaba haciendo? ¿Quién era él?

La bola en su estómago se sintió más pesada. Le había mentido. Durante años.

Una parte de ella no creía que fuera capaz de confiar en él de nuevo. Sus razones
parecieron validas, pero había sido tan vago respondiendo que no podía entender
de qué estaba hablando. ¿Por qué o quién lo perseguía? ¿Y por qué ellos eran tan
peligrosos que se vio obligado a mentirle?

Era como dos personas diferentes. El cómodo amigo, al cual podía decirle
todo y el intenso artista. Las cosas que dijo, la forma en que las dijo… ¡Las cartas!

Noah. Todo el tiempo. Sus mejillas incluso se encendían ahora. El calor se

agrupó en su vientre.
 Cuán extraño era que su mente no cuestionara el cambio de mantén lejos tus
manos a por favor tócame. Ni siquiera le gustaba ser tocada. ¿Era ilógico no tener un
periodo de tiempo de pasar de amigos a amantes, no? No para ella. Él despertó algo
que tenía inactivo. Y todo lo que hizo fue hablar.

Por lo general, cualquier tipo de atención la hacía entrar en un ataque de

pánico. Cuando el control estaba fuera de sus manos, no podía funcionar. A pesar
de que había estado avergonzada, Noah no la hizo temer. La hizo desearlo. Una
tentación a la que nunca se rindió. Pero por él, con él, ¿se podría dejar llevar? Él
había dicho muchas cosas esa noche. Conocía sus inhibiciones. La mayoría de ellas.
Había pasado tanto tiempo desde que el sexo fue agradable que casi gritó cuando él
le hizo la propuesta.

Nicole entró en su despacho y puso dos contenedores en su escritorio. —La

comida está servida. —Miró hacia arriba y tuvo una reacción lenta—. ¿Qué pasa?

Raven respiró el necesitado aliento y agitó una mano. —Nada. Vamos a

comer. Gracias por traer esto. Iba a revisar mis notas hasta las dos.

Un nuevo artista en escena, llamado Vincent Soreno, había contactado con 32

Elements de la nada y quería establecer una reunión. Raven lo había buscado en
Google y encontró una página web de aficionados donde afirmó ser un fotógrafo de
alquiler. De bodas en su mayoría. Ellos no hacían ese tipo de cosas, pero le daría la
oportunidad de mostrar su portafolio por si valía la pena. Su página dijo que era de
la costa este.

Probablemente sus nervios sólo eran por Noah. El viernes pasado había
lanzado su mundo fuera de su eje.

—¿Alguna vez me dirás cómo fue el encuentro con Hoan Dwell? ¿Haremos
alguna de sus exhibiciones?

Raven abrió y cerró la boca, empujando la ensalada en el contenedor. —No

llegamos a discutir muchos negocios —contestó con evasivas. Noah había creado un
seudónimo y mantuvo a esa persona en misterio para el mundo por una razón.
Incluso si no sabía el por qué, respetaba eso. Tenía que hacerlo. Excepto que Nicole
era su amiga y asistente. Si ellas hacían una exhibición para… Hoan, entonces Nicole
sería parte del proceso. —Tenemos otra reunión más adelante en la semana.
 Tal vez debería mantener la cita tentativa con Noah después de todo, sin
ninguna otra razón que hablar del proyecto. Nunca llegaron hacerlo durante la cena,
estaban envueltos en… otros asuntos.

Nicole tragó y se limpió la boca con una servilleta. —¿Cómo es?

Dios. Ahora sentiría que le tenía que mentir a Nicole para protegerlo. Esto era
una espiral fuera de control. —Es… no es lo que esperaba. —Casi se río de la
subestimación.

Nicole entrecerró los ojos. —¿Es guapo? ¿Oscuro y melancólico? ¿Excéntrico?

Apuesto que es un loco. ¿Estoy en lo cierto?

Fue el momento de Raven para reír. —No loco o solitario. Sólo muy privado.

—¿Y guapo? Dale a la chica una esperanza.

Riéndose de nuevo, cogió la botella de agua. —Sí, muy atractivo. —De nuevo
eufemismo. Nicole moriría si alguna vez descubría que Hoan era Noah. Ellos corrían
en los mismos círculos, a menudo salían juntos, pero Nicole albergaba un
enamoramiento secreto por Noah.
33
—Bien —dijo y se echó su cabello largo por encima del hombro. —Espero
poder encontrarme con él.

Raven se mordió el labio inferior. Nicole era la chica típica para Noah. Bonita,
con curvas y rubia. Noah no le presentaba todas sus citas, pero sí hablaba de ellas y
del tipo exactamente que le atraían. No como ella. ¿Entonces, por qué su interés? Por
otra parte, Hoan no tenía gustos definidos con sus modelos. Delgadas, voluptuosas,
altas, bajas, con piel oscura, blancas… no discriminaba. Se preguntó si se llevaba a
todas a la cama.

Después del almuerzo, empezó a jugar con los volantes promocionales para
su próxima exposición en una semana, hasta que se hicieron las dos de la tarde.
Nicole lo envió derecho, para que ella pudiera cerrar el programa y justo a tiempo
para saludarlo.

Vincent Soreno medía 1.80 metros de altura, con una cabeza afeitada y
músculos fuertes. Era más joven de lo que esperaba. ¿Treinta y algo de años, tal vez?
Una manga de tatuajes corría por todo su brazo. En una mano llevaba una chaqueta
de cuero, en la otra un casco. Una playera blanca moldeaba su enorme pecho como
una segunda piel y sus vaqueros estaban rotos. Desde luego no se vistió para esta
reunión. ¿Este hombre tomaba fotos de boda?

Una duda surgió, pero ella le hizo un gesto hacia la silla. Una rápida mirada
le dijo que Nicole estaba ayudando a unos clientes en el salón, por lo que Raven
estaba sola. Su guardia de seguridad, Duane, estaba cerca de la mesa de Nicole,
mirando tanto a Nicole como al segundo piso.

Raven se sentó y forzó una sonrisa. —Así que, usted es de la costa este. ¿De
dónde exactamente?

Cuando habló, juró que la tierra tembló por su profunda voz. —Queens,
Nueva York. Mi familia es propietaria de una pizzería. Hago fotos de boda en
segundo lugar.

Este tipo era una contradicción andante. —¿Qué te trae a Alaska?

—Vengo de vacaciones cada año. A pescar y otras cosas.

Ella asintió. —Nuestra galería solamente muestra el terreno de Alaska, ya sea

urbano o del paisaje. Si hiciéramos una exposición, una de sus piezas terminaría en
34
un álbum que publicamos anualmente. Se pone en circulación por todo el país.

Él asintió.

Esto era como hablar con una pared. —Vamos a ver lo que tomaste y tienes
de allí.

Tomó el gran portafolio de su mano enorme. Una sensación de inquietud se

apoderó de ella de nuevo cuando se dio cuenta de la gran diferencia entre las fotos
de eventos y panorámicas. Por un lado, la claridad y la iluminación era estelar en los
retratos de boda, pero el borde se perdía en los paisajes. Al igual que dos personas
diferentes. Sin embargo, tenía buen ojo.

Sin levantar la vista, dijo—: Si tuviéramos que hacer negocios, necesitaríamos

que firmarás un documento de derechos de autor. ¿Eso es un problema?

—No.

Bien, no estaba recibiendo la indirecta. —Para ser claros, habría demandas si

el trabajo no es tuyo.
 Él se tensó y el corazón de ella se detuvo. Ordenándose a sí misma a calmarse,
levantó la vista cuando todo su miedo explotó. Él no hizo ningún movimiento, no
más que una mirada escalofriante que la dejó desprovista de calidez.

Eventualmente, él asintió. —Yo tomé las fotos.

Ella dejó escapar una respiración tranquila. Talentoso o no, esto era para ser
discutido, no quería trabajar con el tipo. Pero entró en este negocio para ayudar a los
artistas que luchaban, así que, ¿por qué no dejar los sentimientos tontos?

Inclinándose hacia atrás, se mordió el labio. —Seré honesta, señor Soreno.

Eres muy intuitivo y limpio cuando se trata de estudiar a la gente. Te daré la
oportunidad de que me traigas fotos recientes. Mientras visitas él área, toma algunas
fotos y tráelas. Así hablaremos un poco más.

La quijada de él se molió, pero asintió. —Gracias por su tiempo. Volveré más

tarde.

Tratando de aceptar sus palabras como lo que eran y no como una amenaza,
se levantó y le tendió la mano. —Fue un placer conocerlo. Hablaremos pronto. —La
próxima vez, con seguridad en el lugar. 35
Insegura, sin saber si era la intranquilidad de la entrevista con Vincent Soreno
o la bomba que Noah le lanzó a sus pies, Raven estuvo nerviosa el resto de la semana.
Tenía esa urgente necesidad de mirar sobre sus hombros a dondequiera que iba y se
encontró a si misma verificando triplemente las cerraduras del apartamento en la
noche. Tan descabellado como sonaba, sentía como si estuviese siendo vigilada.

Para el momento que se paró frente a su espejo de cuerpo completo, el viernes

en la noche, para evaluar su apariencia, estaba a punto de arrancarse la piel. Yendo
y viniendo, se debatía entre dirigirse al condominio de Noah o no hacerlo. Para
librarse envió un mensaje declinando la oferta de pasar un mes con él. Habían
resumido las cosas de la forma que siempre habían sido antes, tan íntimos amigos
con intereses mutuos. Significaba que ir...

Soltó una bocanada de aire. —¡Esto es una locura!

Se puso sus vaqueros ajustados con unas botas negras de cuero a la rodilla y
un jersey color zafiro que se ajustaba a su pecho y se cruzaba en la baja espalda. Sexy
pero no estridente. Casual, no demasiado ávido. ¿Desde cuándo vestirse para ver a
Noah requería cinco cambios de vestuarios?
 Empuñando su cabello, el cual había dejado suelto, se volvió al espejo y
caminó de un lado a otro. ¿No había estado atrapada en la rutina? ¿Sexualmente
frustrada y trepando paredes? Habían pasado dos meses desde que puso un pie
dentro del club para estudiar a otra pareja de contacto. Dos meses, sin sexo. Sin
liberarse de tensiones y sin ejercer control.

Noah podría curar eso. Se lo había ofrecido. Ellos tenían que hablar sobre
logística, ¿pero cuál sería el daño? Tenía la razón. La manera en que veían el sexo
era recíproco. La amistad, siempre y cuando mantuviera su parte del trato,
permanecería intacta.

¡Al diablo con esto! Tomó su bolso y se dirigió a la puerta delantera,

poniéndose su abrigo.

El viaje hacia su condominio era, aproximadamente, de veinte minutos. El

vivía en Anchorage, en el área más opulenta de los puertos, así que utilizó el tiempo
para pensar un poco más. No es que discutir con sí misma resolviera mucho.

Se sentó en el interior de su coche por unos minutos y se quedó mirando hacia

el edificio de Noah, preguntándose por qué tenía la sospecha de que todo en su 36
mundo ordenado, estaba por cambiar drásticamente. Sacudiendo su cabeza, salió
del vehículo y se detuvo en el despacho de seguridad para registrarse. Reconoció al
asistente, de sus visitas previas y sonrió.

—Bien, señorita Crowne. Mucho tiempo sin verla. —Las arrugas alrededor
de sus ojos se intensificaron cuando sonrió. Lyle, un viejo hombre negro y flaco como
el demonio, no podía ofrecer mucho como seguridad, asumió, pero los visitantes
necesitaban una llave para entrar al edificio, si mencionar el uso de los elevadores.
Probablemente, el estaba ahí por apariencias.

—¿Está bien si subo?

—Si, señorita. Que bueno verla de nuevo.

—A ti también —dijo por sobre su hombro.

Ingresó el código de acceso en el teclado para entrar al elevador y lo hizo de

nuevo para apretar el botón de entrada a la unidad de Noah en el vigésimo piso. El
auto la llevó a lo alto en un chasquido y las puertas sonaron al abrirse. Un pequeño
pasillo se extendía ante ella y luego la puerta. No se había dado cuenta de que no se
había movido hasta que el elevador comenzó a cerrarse.
 —Deja de ser una bebé —murmuró y dio un paso al frente.

En vez de usar su llave, tocó a la puerta. La suave nota de jazz pulsó detrás
del sólido roble. Prefería el rock a todo volumen para ella. Justo cuando estaba por
tocar otra vez, la puerta se abrió desde el interior y la silueta de Noah llenó el
espacio.

Sus vaqueros estaban colgando de sus caderas. Una camiseta negra se

aferraba a su definido torso cuando levantó sus antebrazos en el marco de la puerta
y se inclinó. De un solo golpe, su mirada la recorrió de pies a cabeza, dejándola más
expuesta que si estuviera desnuda.

Una esquina de su boca se arqueó. —Pensé que te dije que usaras el traje rojo.

—¿Cuándo has sabido de alguna vez que haya seguido ordenes? Además,
puede que no esté aquí por tu... oferta. Tal vez vine para discutir la demostración de
Hoan para Elements. —O quizás podría mentir, añadiendo entre dientes, su
resumen del día.

Después de un corto pero intenso estudio, él gruñó y dio un paso atrás. —

Adelante. 37
El condominio de Noah era excesivamente grande para una sola persona. Dos
habitaciones estaban a través de la sala y más abajo un pasillo. El dormitorio
principal estaba en dirección opuesta. Se quitó las botas, caminó a través del
vestíbulo y pasó la enorme cocina de acero inoxidable a su izquierda, en donde algo
picante se estaba cocinando.

Puso su abrigo en un taburete, su bolso en el mostrador de granito y miró

alrededor mientras se retiraba hacia la sala. Había madera de cerezo color caoba en
todas partes. Los muebles eran de cuero gris, las paredes de un blanco puro. Las
fotografías colgando ordenadamente, eran el único toque de color. Todas eran tomas
de su compañía, Gallivanting Adventure. Dos eran de su flota de aviones volando
por lo bajo sobre las montañas, uno de su bote de pescar de alquiler cerca de un
glaciar y varias fotos pequeñas de sus todoterreno y trineos.

El espacio hablaba de la riqueza, pero no hacía alarde. Su empresa trajo una

cantidad considerable, sin la comisión de Hoan Dwell. Sin embargo, él vivía en un
condominio de tres mil pies cuadrados en lugar de una mansión en el puerto. Tal
vez tenía razón en lo que había dicho la semana pasada de Salvatore. Seguía siendo
el mismo chico de quien se había echo amiga en su primer día de colegio.
 Al girarse, lo encontró mirándola desde la cocina. Sus manos estiradas encima
del mostrador y su mirada quemando sus entrañas, él no se movió mucho, mientras
tensaba un solo músculo.

Preguntándose en qué estaba pensando, aclaró su garganta. —No has

cambiado nada desde la última vez que estuve aquí. —Estaba muy segura que había
sido hace seis meses, cuando había quedado con unos chicos para jugar póker.

Su expresión no le mostró nada mientras se tomaba su tiempo para contestar.

Finalmente se estiró y se movió hacia la estufa. —¿Por qué cambiaría algo? El
decorador hizo un trabajo fenomenal.

Se subió al taburete y cruzó sus manos en el mostrador. Se miraba extraño en

casa, en la cocina. Con los pies descalzos, sus antebrazos flexionados al mezclar,
estaba bastante sexy también. Su cabello rubio estaba descuidadamente desaliñado,
como si no se hubiera molestado en usar algo más que sus dedos para peinarse. El
calor estalló en su vientre, descendiendo con su mirada mientras lo observaba.

Por diez años había desconectado la parte de su mente que le permitía pensar
en cualquiera que no fuese solo Noah. Ahora lo estaba ingiriendo, considerándolo. 38
Tenía razón sobre unas cuantas cosas. Podría ser muy bueno entre ellos. Había
pasado mucho tiempo desde que sintió ese golpe de lujuria.

Vertiginosa.

—Sigue mirándome de esa manera, Raven, y no llegaremos hasta la cena. Te

tiraré y te tomaré aquí mismo, en este mostrador. —El la miró sobre sus hombros—
. No hay duda de que sabes mejor que la comida.

Inhaló respirando irregularmente por la nariz y apartó la mirada, imaginando

que hacían lo que él dijo. Había un problema en su escenario, pensó, y maldición si
sabía cómo tocar el tema.

Alejándose de la estufa, llenó su copa de vino y la deslizó a través del

mostrador. —Bebe. Estás pálida.

Tomó un gran sorbo, aún no había saboreado el vino cuando rastreó el cálido
sendero de su vientre. —¿Qué vamos a cenar?

—Gumbo. La receta de mi madre. —Sirvió un poco en dos tazones y los llevó

a la mesa, en un nicho, donde estaba una canasta de pan horneado hecho en casa,
situado entre medio de dos manteles individuales. Un par de velas estaban titilando
en la débil luz.

Se había ido por todo lo alto.

—No sabía que podías cocinar.

—Eso aún está por verse. Seguí la receta, así que ya veremos. —Sacó una silla,
esperando que se sentara.

Atravesando el cuarto, tomó asiento y él empujó su silla, como todo un

caballero. Se sentó al otro lado de ella y sorbió su vino. La luz de las velas hacían
más oscuros sus ojos turquesa, como la cúspide del crepúsculo. Sombras jugaban
sobre su rostro, la luz se desgastaba por su mandíbula y la esquina angular de sus
rasgos. Podía ver al artista innato en él como si la hubieran cacheteado. No sabía
cuánto lo había extrañado antes. Su mirada tomaba todo de una vez, dividiendo y
analizando, como si estuviera buscando la toma perfecta.

El silencio era incomodo, enlazado con todo lo no dicho. Nerviosa de cómo

comenzar, levantó su cuchara y tomó un bocado. Especias explotaron en su lengua,
todo lleno de sabor y delicioso. Con solo un leve bocado, la había calentado de 39
adentro hacia afuera.

—Esto es realmente bueno. Creo que necesitas contribuir de ahora en adelante

en nuestras cenas de fin de semana.

Resoplando una carcajada, comenzó a comer. —No es mala idea. No es tan

bueno como la de mi madre.

No podía imaginar su pérdida. Ellos estaban juntos en el dormitorio de la

universidad en su segundo año, cuando recibió la llamada de que sus padres habían
fallecido. Estuvo comprensiblemente devastado. —¿Tienes muchas de sus viejas
recetas? Podría hacer alguno de sus platos si quieres.

Después de unas cuantas cucharadas, agarró una rebanada de pan y cambió

la conversación. —Sobre Hoan. ¿Verdaderamente querías hacer un espectáculo o
solo fue un recurso para... otras cosas?

Él se detuvo, mirando dentro de su tazón antes de dejar cuidadosamente la

cuchara y encontrar su mirada. —¿Esas otras cosas que me hacen desearte debajo de
mi mientras te poseo y hago que grites mi nombre? ¿Esas otras cosas?
 El aliento salió de sus pulmones y, mierda, estaba húmeda entre las piernas.
—No te andas con rodeos.

—No le veo el punto. Te dije lo que quería. Finalmente puedo ser honesto con
mi deseo de tenerte. No creo que entiendas simplemente cuán frustrante han sido
los últimos diez años.

Sacude su cabeza y tomó un sorbo de vino mientras se enfoca en respirar.

Dejando su vaso, empujó el bol vacío. —Estoy más que deseoso de hacer una
exhibición con Elements en cualquier momento que quieras, con el entendimiento
que mi agente me represente en el espectáculo. Hoan no hace apariciones.

—Siempre vienes a mis eventos.

—Como Noah, y estaré allí en la noche de Hoan. Como Noah.

Todavía no entendía qué era tan importante acerca del secretismo, pero
asintió, confiando en él. —Bien. Le diré a Nicole que mire nuestro horario y que
arregle cuando nos va bien a los dos. ¿Tienes algunas piezas nuevas?

Cruzó sus brazos sobre su pecho y se reclinó. —Varias. —La pausa fue larga 40
y pudo ver que quería decir más. Mirando al techo, suspiró y después volvió su
mirada azul a la suya. —Quiero que poses para mí.

—¿Qué?

—Lo he imaginado en mi cabeza miles de veces. Mi musa definitiva. Tu pelo

negro contra un escenario nevado. Tengo varios sitios en mente, varias poses.

Cerró su boca. —No soy modelo. —Era atractiva, seguro. ¿Pero sexy en la
manera que quería a sus chicas? Para nada.

—La mayoría de mis modelos no eran profesionales cuando posaron.

Algunas se tropezaron conmigo en mis viajes y lo hicieron.

—No, Noah. Yo no… Odio la idea. —Ser el foco de todos esos ojos cuando las
fotografías se hicieran públicas, ser el centro de toda esa atención indeseada hacía
que un temblor violento cortara a través de su cuerpo.

Él se encogió de hombros. —Tengo un mes para cambiar tu opinión.

Y eso era la otra cosa. Pero primero… —¿Duermes con todas tus modelos?
 —No, para nada. Las mujeres con las que he estado, las de por aquí, fueron
solo un trato de una noche. No podría arriesgar largas relaciones para que hubiera
sospechas sobre ellas. Tu eres una amiga y estabas alrededor antes… —Sacude su
cabeza. —El arreglo de Hoan es diferente. Las sesiones de fotos toman entre una
semana y dos, y está bajo una identidad desconocida. Podría ser un poco más laxo
con él.

Su cabeza estaba rodando y no era por el vino. —¿Laxo, cómo?

La frustración ensombreció su ceño, su paciencia menguando. —Todos

firmaron acuerdos de confidencialidad y nunca me conocieron como Noah. Si, las
llevaba a la cama, tenía la oportunidad de tener una semana o dos con ellas antes de
irme.

Asintió, como si todo eso tuviera sentido. Pero no lo tenía.

Él se levanto y cogió sus platos. —Coge tu vino y ve hacia el fuego. Limpiaré

esto y ahora voy.

Las modales hicieron que quisiera discutir y ayudarle a limpiar la mesa, pero
no estaba segura de qué hacer con su conversación y necesitaba un momento. 41
Cogiendo su vaso, fue hacia las puertas del balcón al lado de la chimenea de piedra.
Las llamas crepitaban y siseaban, creando una calidez que contrastaba con las
corrientes de los suelos de madera.

Sin poder sentarse, miró a través del balcón a la cordillera de la montaña

Spurr. Desde está distancia y tan arriba, la apariencia hacia ver como si estuvieran
al nivel del pico. En la cima del mundo. Lo cual sólo hacía mucho más fácil el caer.

¿Qué demonios estaba haciendo allí? ¿Con Noah, entre todo el mundo? El
sólido, estable y perfecto para la paz de su mente, Noah. ¿De verdad le había
conocido alguna vez? ¿Fue todo lo que compartieron todos estos años, sólo un medio
para el sexo? El tipo de sexo que no podía darle.

Una ajustada banda apretó su garganta, haciendo que su cabeza palpitara y

que su visión se balanceara. Su pecho se comprimió. No podía respirar.

Después Noah estaba detrás de ella, cogiendo el vino de su mano y

poniéndolo a un lado. Se inclinó contra él, dentro de su irresistible calor para parar
los temblores. Unas manos sólidas cayeron sobre sus hombros, masajeando los
tensos músculos y aliviando el pánico de su cuerpo. Sus pulgares trazaron la curva
de su cuello hasta su pelo.
 Él se inclinó más cerca, su caliente aliento contra su mandíbula. —Respira,
bebé. Soy yo. Respira.

Sí, era solo Noah. Noah era seguridad.

Pero la había llamado bebé. Un apodo o término de cariño que nunca había
usado.

Absorbió aire y lo mantuvo durante unos preciosos segundos antes de

exhalar. Olía a canela y un poco de colonia picante, la esencia era a la vez excitación
y comodidad.

Sus manos fueron por sus costillas y alrededor de su cuerpo, atrayéndola más
cerca de él. La dura cresta de su erección presionada en su espalda y la realización
de la semana pasada le llegó. Aturdida, todo lo que pasó parecía como una historia
en un libro, no su vida. Realidad, su realidad, nunca hubiera sido así. Artistas
hermosos billonarios no la hacían perder la cabeza, escribirle ardientes cartas de un
admirador secreto, y clamar que querían asolar su cuerpo de arriba a abajo.

Ni siquiera cuando la persona era su mejor amigo.

42
Lentamente, la hizo girar y, con sus manos en sus caderas, la puso contra las
puertas del balcón. El frío cristal detrás de ella y el calor en la parte de adelante era
un contraste eléctrico. La presionó más cerca, atrapándola con su duro músculo y
suficiente testosterona como para deshacer sus bragas.

Nunca apartando su mirada de la suya, fue a matar. Dejó que sus párpados
se cerraran, esperando que la besara, su corazón palpitando con anticipación. Sus
dedos agarrados al suave algodón de su camiseta, cogiendo el material en sus puños
atrapados entre sus cuerpos. Inclinó su cabeza, ofreciéndose a él de una manera que
no había hecho por nadie más.

Los segundos pasaron. Cuando rozó su nariz con la de ella, abrió los ojos y
supo que estaba esperando pacientemente por… algo. ¿Qué?

—Di que sí, Raven. Date cuenta de que soy yo y di que sí.

Como si hubiera otra opción.

—Sí
 4
Traducido por Juliee & Jessibel
Corregido por Juliee

El sí de sus labios lo llevó casi hasta sus rodillas, pero Noah forzó a su cuerpo
a bajar despacio y tomar su boca con el tiempo que quería darle al resto de su cuerpo.

Rozó sus labios con los de ella y sonrió cuando su suspiro se mezcló con el
suyo. Aplicando más presión, lamió la esquina de su boca y la engatusó para entrar.
Vacilante al principio, como si nunca hubiera besado antes, se estremeció contra él.
Después de un breve momento, se suavizó y se abrió. En el segundo en el que se
unieron sus lenguas, la cordura fue un recuerdo.

Se sumergió en ello, explorándola en formas que sólo había fantaseado. Ella 43

se le unió combate a combate, compitiendo por la posesión del beso. El sabor del
vino que bebió golpeó su lengua, el olor de la lluvia flotaba en su cabeza. Maldición.
Sabía que sería su perdición. Apretó su cadera contra ella, inmovilizándola contra
la puerta del balcón y deslizando sus manos bajo su suéter, subiendo por los lados
con sus pulgares sobre su sujetador. Suave satén contra sus manos ásperas y callosas.

Ella gemía, arqueándose con su toque y empuñando sus dedos en su pelo.

Tanto como quería desnudarla y hacerlo contra el vidrio, la necesitaba

horizontal y la necesitaba ahora. O ayer. O demonios, por años.

Agarrándola de la parte trasera de sus muslos, la levantó. Sin romper el beso,

envolvió sus piernas alrededor de sus caderas y enterró su erección en su calor a
través de su ropa. La sensación trajo un nuevo significado de ver las estrellas.

Ciego, tropezó en el piso de la sala de estar, debatiéndose si darse por vencido

y acostarla ahí mismo y saltarse el paso de guiarla a su dormitorio. Haciéndose
interminable levantarse de la alfombra, empujó su boca hacia ella para respirar y
meter su cara en la curva de su cuello.

Olía tan bien.

 Cayeron de lado en la cama, él encima, y su pelo negro de medianoche
repartido en el edredón blanco. La vista trajo un bulto en su garganta. Quería su
cámara casi tanto como la quería. Él se inclinó hacia abajo para besarla otra vez
mientras estaba calmada debajo de él, temerosos ojos marrones...

¿Miedo? ¿Qué podría haber hecho que posiblemente pusiera el pánico en sus
ojos?

—¿Raven?

Hizo un sonido de opresión y salió debajo, hacia la cabecera de la cama y

fuera de la cama, apoyándose contra la pared. Aunque las manos le temblaban, las
apretó en puños, en un intento aparente de detenerse. No estaba funcionando.

Sobre sus rodillas, él se congeló con sus palmas levantadas en el gesto

universal para dar.

Segundos pasaron. Dolorosos y confusos segundos. La sangre rugiendo a

través de sus venas y su erección aún dura haciendo un pensamiento obsoleto. Pero
mientras el tiempo pasaba, su cerebro comenzó a hacer clic. Deseo, unido a la
preocupación, se transformó en rabia. 44
—Lo siento —susurró y presionó una palma en su frente, evitando su mirada.

—No lo lamentes. Explícame. —Porque si ella no empezaba a hablar pronto,

iba a haber una masacre de proporciones épicas. Empezando con cada hombre que
la había tomado, hasta que encontrara a quien le había hecho esto. Las mujeres no
van de caliente necesidad a ciego terror sin un motivo.

Cerrando sus ojos, sopló hacia fuera un suspiro. —Espera aquí un minuto.
Estaré de regreso.

Cuando dejó caer su mandíbula, ella caminó a la sala. Se sentó atrás en

cuclillas, intentando pero fallando en el proceso. Cuando regresó, agarró su bolso
contra su pecho. Cambiando de posición, se sentó en el borde de la cama y miró
alrededor.

Sí, todo parecía igual, así que ¿por qué sintió como si hubiera caminado en
una versión alternativa de la realidad? Tenía que ser el hecho de que finalmente
había tenido sus manos sobre ella sólo para ser cortos estiramientos. O simplemente
verla en su espacio íntimo, donde ninguna otra mujer había estado alguna vez,
podría ser el culpable.
 —Preguntaste si era una dominatriz. No lo soy, pero tengo que tener...
control. No puedo tener sexo sin eso. Lo que acaba de suceder es el resultado si lo
intento.

Todavía no podía encontrar su mirada y sus mejillas se habían vuelto

sonrojadas. ¿De vergüenza ajena? ¿Con él? La había conocido...

Un conjunto de esposas aterrizó sobre la cama junto a él. Él miró fijamente. Y

ahí pensó que nada podía sorprenderle ya.

Puso su bolso a un lado y mordió su labio. —Ahora lo sabes. Soy un bicho

raro.

No estaba...

Sólo para estar seguro de que estaban en la misma página... —¿Quieres

esposarme? —Su mirada aterrizó en el cabecero, y se dio cuenta de la profundidad
de su depravación. —Quieres esposarme a la cama, inmóvil.

Si era posible, sus mejillas se enrojecieron aún más. Su mirada saltó al suelo
en respuesta.
45
Sacudiendo su cabeza, consideró esto. Sus estilo de muebles era un diseño de
trineo. No había nada para restringirlo, incluso si pensó que podría cumplirlo. Y
sinceramente, no pensaba que fuera capaz. Tenía sus propios problemas de control.
Sin duda, jugó con los juguetes, a veces esposas, pero nunca fue uno de ellos.

Con su corazón palpitando, frotó la parte posterior de su cuello. Esto no era

cómo lo había ideado en su cabeza. Ni un poco. —Quiero tocarte. —Tanto. Ella no
tenía ni puta idea de cuánto.

La derrota cubrió su rostro, sus hombros flácidos. Agarrando su bolso, ella se

dio vuelta.

Estaba a medio camino de la puerta antes de que la llamara. —Detente. —Una

orden tranquila que agradecida obedeció—. No eres un bicho raro. Pero necesito
saber quién te hizo esto. —Porque desgarraría al bastardo miembro por miembro.
Dos veces.

Frente a frente una vez más, levantó sus cejas en cuestión. —¿Qué quieres
decir? Nadie me hizo nada.
 Tragó duro y apenas frenó su temperamento. —Algo tuvo que hacerte que
necesitaras esto. Estamos hablando aquí tú y yo, Raven. No puedes confiar incluso
en mi para no lastimarte. Quiero saberlo. Ahora.

—No... —Frotó su frente y lanzó su bolso en un sillón cercano. —Me asusté

cuando perdí mi virginidad. En el momento, pensé que era por el dolor y por ser mi
primera vez.

Mordió su labio y miró sobre su hombro, sin ver el balcón o la vista, estaba
seguro, pero eso que había sucedido hace tanto tiempo hizo que su rostro se torciera
por el malestar.

Suspirando, encontró su mirada. —El siguiente chico jugó de la misma

manera. En vez de afianzarme, se ató a si mismo a la cabecera y me dejó... tomarlo.
Cuando terminé, me llevó a este bar al otro lado del Anchorage. Tiene una lista
pequeña de clientela privada que atiende a BDSM.

Agitó su mano cuando se estaba parando. —No era el estilo de vida lo que
me estaba mostrando. Quería que supiera que no estaba sola en mis necesidades.
Era más fácil encontrar parejas que estaban dispuestos a ser esposados que en el 46
mundo real.

Trató de ver la imagen de la hermosa y frágil Raven y en su lugar, se

arremolinaban náuseas en su intestino. No. Frágil no era la palabra correcta. Era
más fuerte que nadie que conociera, con su estatura, aunque era del promedio de
altura, era más delgada que la mayoría. Podría haber sido herida. Uno de esos tontos
podría haberla confundido con una sumisa y...

—Maldición. —Pasó una mano por su cabello.

—Cuando necesito liberación, vuelvo. Veo en las sombras para encontrar a la

persona adecuada y tenemos relaciones sexuales en una de las habitaciones privadas
en la planta superior.

Maldición otra vez. ¿Todavía va? La miró, entre las emociones que no podía
comenzar a poner un nombre. —Algo tuvo que desencadenar el primer episodio.

Sacudió la cabeza. —No soy víctima de una violación. Nunca he sido

abusada. Soy sólo... un bicho raro.
 —Suficiente —gruño a través de sus dientes apretados. —No me hagas
repetirlo. No eres un bicho raro. —Pero había algo más allí, algo que no estaba
diciendo o posiblemente aun no entendía de sí misma.

La quería. Siempre lo había hecho. Si fuera posible, la quería más que nunca.
Comprender ahora por qué había estado insatisfecha con sus parejas, aumentó la
necesidad de reclamarla y probar que era mejor de lo que se imaginaba. Una feroz
bestia dentro de él. Más que eso, la quería para experimentar todos los placeres
posibles, que no podía hacer si estaba inmóvil.

Un paso a la vez. Eso era todo. Le haría falta ir por etapas para llegar a su
meta hasta que confiara en sí misma, confiara en él. Y para hacer eso, tenía que ceder
el control.

Sus hombros se apretaron cuando miró las esposas. Sólo por ella, lo intentaría.
Porque por encima de todo, tenía su confianza. Sólo esperaba que no tuviera un
ataque de pánico en el proceso.

Tomando el dobladillo de su camiseta, la estiro sobre su cabeza. Su mirada

viajó a sus hombros, sus abdominales, hasta que desapareció la mortificación en sus 47
ojos y el calor tomó su lugar. Desabrochando su cierre, empujó sus vaqueros y
boxers abajo, pateándolos lejos. Su eje se hinchó bajo su mirada.

Lamió su labio inferior. —¿Qué estás haciendo?

Nunca quitó los ojos de ella, poniendo las esposas alrededor de sus muñecas,
dejando poco espacio de maniobra. —Te estoy dando lo que necesitas.

Raven trató de tragar y no pudo. Una cosa era ser presionada contra todos
esos duros músculos y otra visualizarlos ante sus ojos.

Hombros anchos y bíceps definidos la hicieron salivar, con venas que

sobresalían cuando flexionaba sus dedos alrededor de las esposas. Tenía una capa
de cabello rubio en su pecho que se diluía en sus agitados abdominales. Un paquete
de seis que era más de una caja completa. Sus caderas eran estrechas, sus piernas
musculosas. Y su erección... era una cosa hermosa. Larga y gruesa, estaba por encima
del promedio pero no demasiada larga que pudiera causar dolor cuando estuviese
dentro de ella. La punta sobresalía, frotando su ombligo.

Los años se derritieron y su necesidad aumentó. Lo deseaba más de lo que

podía imaginar desear cualquier cosa. Y había estado hace mucho, esperando hasta
que pudieran colapsar juntos. Demasiado tiempo perdido.
 Con tan solo la luz filtrándose por la sala, las paredes pintadas de azul marino
parecían más oscuras. Con la noche en torno a ellos. Tenía una habitación grande,
una diáfana planta cuadrada. Una afelpada alfombra blanca aplastada debajo de sus
medias. Una gran pantalla plana estaba montada en la pared, encima de la chimenea
y capturó su reflejo. Moderno, lustroso mobiliario y una increíble vista. Y no solo
eran las montañas.

Él se acarició y casi se atraganta con su lengua. —Te concederé las esposas y

la posición, bebé, pero necesitas entender que esto no es mi naturaleza. Dame alguna
medida de control.

Bebé. ¿Era una locura que le encantara escucharlo hablar con cariño en su
áspero timbre de voz? —¿Qué necesitas? —Justamente ahora, le daría cualquier
cosa. La humedad se potenció entre sus piernas. El deseo cortó su respiración,
calentando su vientre y extendiéndose.

Él se sentó en el borde de la cama y se movió hacia atrás, con las manos en su

pecho mientras se inclinaba contra la cabecera. —Quítate toda la ropa, así puedo
verte.
48
Todo el nerviosismo huyó mientras caminaba al pie de la cama. Seducción,
nada más que sexo, era lo que podía hacer. Su mirada trazaba cada paso.
Lentamente, se agachó y se quitó una media, luego la otra. Enderezándose, metió
sus dedos debajo del dobladillo de su jersey y lo levantó sobre su cabeza, dejando
su parte superior medio desnuda para él, sin nada más que un sostén azul satinado.

Él tomó aire y gimió. —Más.

Solo su voz la hacia palpitar. Desbotonó sus vaqueros, deslizándose fuera de

ellos y los arrojó encima de su jersey. Su mirada examinaba su cuerpo, creando una
estela de calor.

—¿Ahora qué? —Le gustaban ese tipo de juegos, le gustaba el efecto que
estaba teniendo en él. Estaba aún inmovilizado pero manejando las cosas. Un poco
de ganar-ganar para ambos.

Su respiración se tornó entrecortada, sus ojos se estrecharon. —Fuera. Todo

fuera.

Sonriendo, puso sus manos detrás de su espalda, alcanzando el broche del

sostén, desabrochándolo, dejando que se deslizara por sus manos, hasta llegar al
suelo. No muy dotada, observó su respuesta para verificar su decepción y no la
encontró. Su mirada se ejercitó en sus pezones, erectos bajo su escrutinio. Cuando
enganchó sus pulgares en la cintura de sus bragas, juró que él había dejado de
respirar.

—Ven aquí . —Su voz era gruesa. Su cuerpo se contrajo en respuesta. Como
si supiera lo que necesitaba, se escabulló hacia abajo de tal manera que se reclinó en
un ángulo en vez de sentarse.

No era la posición boca abajo a la que estaba acostumbrada pero no tuvo

reservas en gatear cruzando la cama para llegar a él. Agarró sus tobillos y subió las
manos por sus pantorrillas hasta las caderas, amando la dureza de sus tensos
músculos. Él observó su cara con la mandíbula apretada. Pasando por alto sus partes
buenas, dejó que los dedos frotaran su abdomen. Su estómago se hundió con su
toque mientras él emitía un gemido fiero.

Él hizo un movimiento para sentarse pero se contuvo y se tumbó, con las

manos esposadas detrás de su cabeza. —Quiero tocarte. —Como si enfatizara su
declaración, sus bíceps crecieron, luchando con su inmovilización. —Móntame. Por
favor.
49
La necesidad primitiva en su voz la hizo empoderarse. Esto era duro para él,
echó de un lado sus instintos para que pudieran estar juntos. Quería que fuera bueno
para él también. El resplandor en sus ojos era diferente a la manera en que cualquier
otra persona jamás la había mirado antes.

Llevando su pierna sobre él, se puso a horcajadas y enjauló sus caderas con
sus muslos. Inclinándose hacia adelante, fijó las manos en su pecho, su pelo era solo
una cortina para ellos. Canela y especias golpearon su nariz, la esencia de él la hacía
querer lamer cada pulgada de su cuerpo. —¿Ahora qué te gustaría que hiciera?

Su mandíbula se tensó. —Bésame.

Una sonrisa amenazó su débil boca cuando cerró la distancia y llevó sus labios
a los de él. La carga fue potente. Sus labios firmes encontraron los de ella y los
separó, invadiendo con la lengua el interior de su boca en reclamo. Deslizando las
manos por su pecho, moldeó su mentón.

El se tensó y retrocedió, pero nunca quitó sus manos de detrás de la cabeza.

Rasgando su boca a la de ella, cerró sus ojos y presionó la cabeza en su cuello. Con
su lengua lamió su pulso, golpeando una terminación nerviosa. El levantó sus
caderas, deslizando su eje entre sus pliegues empapados y frotando su clítoris.
 Dejó caer su cabeza hacia atrás y gimió, la sensación era demasiado buena. —
Noah.

El gruñó y se levantó fuertemente. —Estás mojada para mi.

—Sí —respiró, lista para abrirse. Nudos se amontonaron a lo largo de su

espina, tensándose. —Dime qué sigue.

—¿La píldora?

—¿Qué?

—¿Estas tomando píldoras? Estoy a salvo. —Gruñó, haciendo retumbar sus

senos con la vibración de su pecho. —Necesito estar dentro de ti ahora.

Su mirada encontró la de ella. —Estoy a salvo también. —Sin romper el

contacto visual, se levantó y empuñó la base de su pene, alineándolo a su apertura.
Lentamente, se dejó caer en él, deslizándose apretada, caliente y fuerte.
Completamente llena, se inclinó hacia atrás y lo tomó aún más profundo.

Con los ojos fuertemente cerrados, estrelló su cabeza contra la almohada. —

Cógeme, cógeme, cógeme. Nunca había hecho esto sin un preservativo. —Jadeó, sus 50
ojos se arrugaron más apretados. Sus abdominales se hundieron debajo de sus
dedos.

Rastrilló sus uñas suavemente bajo su cuerpo, se detuvo en donde sus

cuerpos se unían. —Yo tampoco.

Contuvo su respiración entrecortada. —Raven.

—Creo que lo tengo desde aquí.

Ella se levantó hasta dejar la punta en su interior y luego volvió a bajar. La

presión era deliciosa. Se agitó alrededor de su base, tomándolo de nuevo. —Noah.

Se impulsó hacia arriba cuando ella se derrumbaba, estableciendo un ritmo

natural. Sus cuerpos chocaban entre si mientras lo cabalgaba fuerte y rápido, porque
no había freno en esta necesidad demencial. El calor se enroscó en su centro, latiendo
y vibrando. Una y otra vez arremetía contra ella profundamente, clavando su
espacio y robando su aliento. Repetía su nombre muchas veces, cada vez, sacaba un
gemido gutural y se impulsaba más fuerte. Perlas de sudor entre ellos, creando un
brillo pulido.

—Demonios Raven. Estás muy apretada. Te sientes jodidamente bien.

 —Sí —inhaló mientras un espasmo desgarraba su centro, arremetiendo hasta
que no tuvo nada que la sujetara. Gritó su nombre, ordeñándolo.

Él rugió, volviendo dos veces más antes de calmarse. Sacudiéndose. Liberó

su disparo caliente dentro de ella mientras colapsaba en su pecho.

Se mantuvieron así, respirando en susurros, hasta que estuvo convencida de

que estaban en la tierra y consideró salir y limpiarse.

—¿Puedo mover mis manos? —Su voz había perdido toda la tensión pero,
hasta un áspero respiro era tan sexy.

Consideró su respuesta, haciendo balance de su cuerpo y asintiendo contra

su pecho.

Las esposas tintineaban mientras las sacaba de detrás de su cabeza. Empujó

el mecanismo de la parte interna para liberar los broches de seguridad y lanzó las
esposas al suelo.

—¿Sabías cómo salir de ellas?

—Tuve un par similar. 51

Tocó el área enrojecida alrededor de sus muñecas en donde el metal había
rozado su piel herida. Él había luchado con su inmovilización más fuerte de lo que
pensó. —Dejaron marcas.

Se encogió de hombros bajo su mejilla. —Se irán. Valió la pena. —Sus manos
se posaron en su espalda baja, indeciso en primer lugar. Cuando no protestó,
extendió sus dedos y subió sus manos para enredarlos en su cabello, forzándola a
levantar su cabeza y mirarlo.

Estudió su rostro antes de aclarar su garganta. —Necesitamos hablar.

El miedo agitó su estómago pero ella volvió a colocar su mejilla en su pecho

para evitar que viera todas las emociones que no conseguía controlar. —Fue una
decepción a lo que imaginaste, ¿verdad? No sabía cómo decirte mis preferencias
antes de ahora. Pensé...

Sus manos tocaron la superficie de su espina, de arriba hacia abajo,

calentando su fría piel. —¿Pensaste qué, bebé?
 Cerró sus ojos, mariposas danzaban en su vientre por el sobrenombre. —
Pensé que quizás contigo podía manejarlo normalmente. Pero el pánico apretó mi
pecho y no pude. Lo siento.

Él estuvo en silencio por un momento. —No lo siento, y no fue una decepción.

Mírame.

Resistiendo la urgencia de esconderse, levantó su cabeza y miró sus ojos

turquesa. De un modo, a menudo malicioso y siempre con ojos intensos.

—Hay tantas cosas que quiero hacer contigo. Tu levantaste esta pared para
protegerte a ti misma de mí. —Su mirada saltó a su boca, sobre su cabello y de
regreso a los ojos. —¿Cuándo nos alejemos de esto después de un mes, no quisieras
estar aquí con todo lo que te puedo dar?

Su corazón comenzó a latir, en temor pero también excitada. Preguntándose

si sería capaz de hacer más, mordió su labio.

Su pulgar trazó el punto, liberando el labio de sus dientes. Levantó la cabeza

y le dio un ligero beso. —Nunca te lastimaría.
52
—Yo sé eso. —Lo sabía, con todas las fibras de su patética existencia, lo supo.
Frustrada, suspiró, deseando poder entender porqué se sentía de esa manera en
primer lugar. —Quiero esas cosas también, Noah. Solo que no sé si puedo.

—¿Confías en mi?

—Por supuesto. —Moldeó su mentón, sin duda alguna.

Él asintió, a pesar de que parecía dudarlo. —Entonces, hagámoslo, Raven.

Iremos despacio. Pero necesitamos llegar a un acuerdo y renunciar a algún control.
No todo. Esto no es un juego de poder. Soy yo dándote placer.

Se estremeció, deseando eso más que nada. Si lo que ellos compartieron fue
un indicador de lo que tenían guardado, estaría de acuerdo con todo. Además,
prometió ir despacio. Con alguien más, no había oportunidad tan siquiera de tratar.
Con él, las posibilidades estaban abiertas. Dios, solo quería ser normal.

Su garganta se cerró, pero forzó las palabras pasada la opresión. —Está bien.

Su sonrisa estaba llegando lenta pero la amplió al instante. —Bien. La primera

orden del negocio es tu disposición de vivienda. Necesitas moverte aquí conmigo
temporalmente.
 5
Traducido por Camila Cullen & Jessibel
Corregido por Juliee

Raven se lanzó tan rápido que su cabeza giró. —¿Qué?

Noah estaba un poco conmocionado por la proposición. Nunca había tenido

una mujer en su apartamento, nunca se molestó en pedirle a una que se mudara con
él, incluso temporalmente. Pero después de lo que habían hecho, y todo lo que
habían dejado en la mesa, no había manera de que la dejara ir hasta que tuviera todo
de ella.
53
Hizo un movimiento para salir de encima de él.

Agarró sus caderas para detenerla. —Detente. Escúchame.

Se tensó, pero detuvo su escape.

—Vivimos a veinte minutos de distancia. Entre tu agenda de trabajo y la mía,

viajar nos hará perder tiempo. Un mes, Raven .—Fabricaría confianza a su fin si se
quedaba. Quedarse dormido con ella, despertar, empujaría sus límites típicos, pero
se relajaría con él, los pondría en una capacidad más íntima. Aceleraría el proceso.

Sacudió la cabeza.— Eso va más allá del acuerdo. No compartes bien con
otros. Nos mataríamos el uno al otro.

Algo más sucedía en esa bonita cabeza suya. —Lo mismo para ti. Pero ¿qué
no me estás diciendo? —Ella evadió. Él presionó. —Honestamente, Raven. Necesito
que me hables o no vamos a ningún lado.

Sus dientes se hundieron en su labio inferior. —Nunca he dormido con un

hombre antes.
 Era malditamente aterrador cuan parecidos eran.— Yo tampoco. Hombre o
mujer —se burló. Ella no le vio la gracia. —Nos las arreglaremos. En el peor de los
escenarios, tomaré la habitación de invitados.

Se preguntó si se daba cuenta de que la estaba tocando. Con un firme agarre

en sus caderas, sus pulgares acariciaron su piel mientras discutía consigo misma. No
tenía problema con que la tocara en la sala, así que trató de calibrar su gatillo
mientras seguían con la corriente.

Respiró profundamente, y su mirada cayó en sus pezones con el movimiento.

Tenía unos pechos perfectos. Pequeños, alegres y cabían en sus manos. Si ella lo
dejara tocar. De color rosa pálido, rogaban ser chupados. Mordidos.

Esto no estaba ayudando. Se estaba poniendo duro otra vez. Ya. Necesitaban
una ducha, pero la quería otra vez desesperadamente. Una idea floreció.

—Quédate esta noche. Podemos probar el fin de semana.

Su mirada se encontró con la suya, más moca que chocolate en la media luz
de su habitación. Lentamente, asintió.
54
Peleando contra una sonrisa, falló. —Vamos. Tengo un… ejercicio para
nosotros.

Sus cejas de levantaron. —Pongo un alto en el ejercicio.

Ahí estaba. Ahí estaba su Raven.

—Te va a gustar este. —Gentilmente urgiéndola fuera de la cama, tomó su

mano y la llevó al baño master adyacente. Abrió el agua en la bañera y se giró hacia
ella.

Realmente era algo, parada ahí desnuda en toda su gloria y sin una onza de
vergüenza o inseguridad. Odiaba cuando una mujer escondía su belleza. Estaba
absorbiendo la habitación con ojos curiosos y, por primera vez, se preguntó sobre el
diseño. No era como si alguien alguna vez viera la habitación.

La bañera era lo suficientemente grande para sentar a seis, completo con

chorros, pero solamente usaba el baño en el otro lado del mostrador. Los bancos de
piedras calientes y los atomizadores tridimensionales que habían valido la pena la
pequeña fortuna. No es que el dinero fuera un problema. Había un lavabo para
mujer y para hombre, incluso aunque nunca había tenido una ella. Los pisos y
paredes tenían un azulejo savia.
 —¿Te gusta?

Lo miró, rosa pintando sus mejillas. —Sí. Es como un spa. Amo el color.

Viendo que la bañera estaba casi llena, le hizo gestos para que entrara.

—¿Quieres que tome un baño?

—Nosotros. Quiero que nos bañemos juntos. —Esperó su debate, pero no

vino.

Entrando, fue a la esquina más lejana y gimió mientras se hundía en el agua

caliente, hasta el cuello. Prendió las luces más oscuras sobre la bañera y apagó las
del lavabo. Totalmente excitado, subió y tomó el lugar opuesto al suyo. Ella miró sus
movimientos, su mirada hundiéndose en su asta y explorando su cuerpo.

—¿Estás cómoda con esto?

Se encogió de hombros. —Extrañamente sí. En la mayor parte de la intimidad,

estoy bien, hasta que nos ponemos al hecho propiamente dicho. Nunca he sido gran
fan de tocar, sin embargo. Eso es lo que inicia el pánico.

Asintió, preguntándose cómo llegó a odiar tanto el tacto. Amaba usar sus
55
manos, por lo que la restricción era inmensurablemente difícil. Su mano se arrastró
sobre su asta, queriendo estar dentro de ella otra vez. Miró el movimiento, sus
dientes hundiéndose en su labio inferior.

—Me vuelve loco cuando haces eso.

Inclinó su cabeza, las puntas de su cabello negro flotando en el agua. —¿Hacer

qué?

—Morder tu labio. Quiero seguir el mismo patrón y lamer lejos el dolor. —La
estudió. —Lo haces mucho, pero nunca tanto como lo hiciste la semana pasada.

Le ofreció una ligera sacudida de cabeza. —¿Cuál es el ejercicio que querías

que hiciéramos?

Su asta creció solo de imaginarlo. —Tócate a ti misma. Hazte venir por mí.
Quiero ver cómo te gusta ser tocada y donde, quiero ver que hace que pierdas tu
mente.

Sus labios rojos se separaron y una respiración irregular escapó. El sonrojo

por el agua caliente se añadió a la excitación en sus mejillas. Sus pezones se
endurecieron. Estaba afectada, queriendo hacer lo que le pidió. —¿Por qué? —
suspiró.

—Llámalo un ejercicio de confianza. —Y pronto un día, le dejaría hacer con

sus dedos lo mismo que ella haría con los suyos.

Después de un momento, tragó y movió sus manos a sus pechos,

ahuecándolos. Sus ojos se cerraron y su cabeza cayó hacia atrás mientras se
arqueaba. Tan malditamente hermosa. Quería su cámara.

—Abre tus ojos. Mírame mientras te das placer.

Gimiendo, sus pestañas cayeron a media asta y su mirada se ancló con la suya,
oscura de excitación. Una mano se deslizó más lentamente, sobre su estómago
llegando al pequeño parche de cabello oscuro. Se aceitaba o enceraba, lo había
notado antes, dejando solamente un pequeño triángulo.

—Separa tus piernas. Déjame ver.

Respondiendo a su voz baja de orden, sus rodillas cayeron abiertas,

exponiéndose a él a través del agua clara. Sus dedos separaron sus pliegues, su
56
pulgar golpeando su clítoris hinchado. Incluso a través del agua podía ver que
estaba resbaladiza, necesitada. Gimió, su dedo yendo a la deriva.

—No. Tus ojos sobre mí. —Empuñó su asta, golpeando más fuerte, más
rápido.— ¿Eso se siente bien bebé?

—Sí.

—¿Cuán bien?

Ella gimió. —¡Muy rico!

Apretó sus bolas.— Imagina que son mis dedos tocándote. Mete un dedo
adentro, bebé. ¿Estás caliente y apretada?

—Si. Y mojada. Muy mojada para ti.

Mierda. El podría venirse ahora mismo y aún estaría duro. —Pellizca tu

pezón con la otra mano. Así—siseó. Dos azotes y él habría terminado. Quería que
se vinieran juntos. —Masajea tu clítoris. Quiero que te vengas para mí.

Su aliento llegó poco profundo, los pechos levantándose y cayendo en el

agua, enviaban ondas a través del espacio frente a él. Los ojos de ella se tornaron
negros de lujuria, perdida en su placer, y tomó más dominio por lo que tuvo que
esperar para sacarla. Rápidamente sus dedos trabajaron sobre su clítoris, dentro y
fuera de su canal.

—Me vengo, bebé.

Gritó, dejando caer su cabeza hacia atrás, tensándose, torciéndose contra sus
dedos. Sus labios se separaron y él se despegó. Gimió, una sensación se esparció por
su pecho a borbotones y su cuerpo se tensó con un espasmo. Se acarició dos veces
más a través de las réplicas y la observó desfallecer.

—Mierda, Raven. Eso fue... maravilloso.

Sus ojos aún estaban cerrados cuando una esquina de su boca se curvó. —No
estuviste nada mal, Noah. Verte acariciar tu pene es una fantasía materializada.

La muerte para él. No cabe duda que era la muerte para él.

—Acércate un poco.

Abrió sus ojos interrogando, pero se movió y obedeció.

Cuando sus rodillas lo rozaron, puso sus manos en la cintura tentativamente.

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No huyó, así que deslizó hacia abajo sus caderas y muslos, separándolos para
envolver su cintura con las piernas de ella. Agarró una pequeña jarra de la repisa y
lanzó el popurrí, que su sirvienta rellenaba semanalmente, por el piso.

—Inclina tu cabeza hacia atrás.

Levantó una ceja, lo hizo, y él llenó la jarra de agua, vertiéndola sobre su

cabello. Muchas fantasías involucraban su cabello. Añadió champú, hizo espumas
en sus suaves hebras y masajeó el cuero cabelludo, cuando no mostró señales de
coacción.

—Eso se siente bien.

—¿Sí? Nunca hice esto antes.

Gimió desde lo profundo de su garganta. —Tienes unas manos grandiosas.

Pausó por un momento. —No tienes idea. —Rellenó la jarra y enjugó la

espuma.

Ella parpadeó a través de las pestañas mojadas, tan oscuras como la

medianoche. Los destellos color miel estuvieron de vuelta en su iris, una
combinación sofocante de chocolate caliente. Alcanzó el jabón de barra y lo levantó
en cuestión.

Apretó su quijada pero él asintió.

Deslizó sus manos sobre su cuello, frotó la barra haciendo espuma. Acarició
sus hombros, bajando por el pecho. Su mirada siguió los movimientos, con
apreciación en sus ojos.

—¿Qué desató el pánico?

Evitó su mirada, levantando las manos. —No lo sé. —Usó la jarra para
enjugar la espuma y vertió agua sobre su cabeza. Lavó su cabeza en silencio. Tenía
unas malditas hermosa y maravillosas manos también. La punta de sus dedos
masajearon su cuero cabelludo, explorando ligeramente con las uñas.

Una vez hubo enjugado su cabello, él posó las manos en su antebrazos. —Me
dejaste tocarte en la sala de estar. Vas a dejar que lo haga ahora.

Ella miró su pecho, elaborando una respiración profunda. —Algún contacto

de Nicole o mi madre no me molesta. Abrazar o dar palmaditas en el brazo. Es más
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bien la aversión de un disgusto. Antes de tu propuesta, tu y yo no nos tocábamos
con frecuencia. Tal vez porque nos conocemos el uno al otro por tanto tiempo que
fracasó el sentirme incómoda. —Encogió los hombros. Me gustó. Hasta que...

—Hasta que me tendí encima de ti.

Encontró su mirada. —Sí.

Sin quitar la mirada de ella, alcanzó el jabón y enjabonó sus manos. Las
levantó antes de ir hacia adelante. —Solo dime si es demasiado.

Asintió y tragó.

Comenzando por sus hombros, deslizó sus manos bajo los brazos, con
cuidado para evitar cualquier área íntima. Sus labios se abrieron en un suspiro.
Estimulado, trazó su garganta y clavícula, moviéndose al sur y de modo penetrante,
observando si entraba en pánico. Para su sorpresa, sus ojos se pusieron brumosos
de lujuria, su respiración poco profunda. ¿Cómo podía ser tan receptiva un
momento y al siguiente asustarse? Lo estaba volviendo loco, no solo la necesidad de
tenerla, sino la necesidad de liberarla del miedo. Acarició alrededor de sus pezones.
Ella se arqueó hacia él.
 —¿Te gusta eso?

Asintió y cerró los ojos.

Cerró los ojos, amoldando sus pechos con las manos. Ella no era nada como
imaginó. Era suave, sensible y no había manera de que pudiese haber calculado
cuánto lo afectaba. Parte de eso fue su profunda amistad, la manera que se
preocupaba por ella, pero tenerla así... No se comparaba con nada. Su propio
corazón comenzó a latir con fuerza.

Abrió los ojos para encontrarla mirándolo fijamente. Algo iluminó su mirada,
parte alarma, parte... esperanza. Sacudió su cabeza tomando una bocanada de aire.

Enjuagó sus manos y luego el cuerpo de ella. —Momento de salir.

Lo miró por un momento y luego asintió. Dejó la toalla fuera antes de salir y
secarse. Tenerla yéndose a la cama excitada, solo podía ayudar a romper el hielo,
por lo tanto, quedarse insatisfechos después de la segunda ronda en el baño parecía
un buen plan. A ella le dolía, quería, tal vez, hacer su propio avance hacia más.

Caminaron hacia el cuarto, levantó el remoto para encender la chimenea y

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cerró las cortinas.

Ella tocó su garganta cuando escuchó el chasquido al cerrarlas. —¿Podemos

dejarlas abiertas?

Es cierto. No le gustaban las habitaciones cerradas. Pulsó el botón para

volverlas a abrir y apagó la luz sin decir una palabra. Dio un tirón a las sabanas y las
levantó para ella. Ella subió, tomando un lado de la cama, tirada rígidamente de
espaldas. Juro por Dios que el estaría recibiendo una foto antes de que acabara el
mes. El contraste de su pelo oscuro contra las sábanas blancas, sus labios rojos y
pezones rosados...

Se preguntaba si su pene volvería a la normalidad.

Deslizándose entre las sabanas, se tumbó en su lado de cara a ella. Las llamas
parpadeaban sobre su perfil, sus ojos se estrecharon cuando miró fijamente el techo.
Si fuera la ultima cosa que hiciera, si tomara cada hora de sus treinta días juntos, el
iba a limpiar el titubeo de sus funciones. Una criatura sexual por naturaleza, era la
fantasía envuelta en ensoñación. Era el tiempo de abrirse a si misma para todo lo
que era capaz de ser.
 Él suspiró, inseguro de la etiqueta propia de compartir la cama. No era del
tipo de acurrucarse. Contenerse de cualquier forma le robaba el aliento. Pero esto
era diferente. Esto era... Raven.

Ella giró su cabeza.

—Ven aquí.

Cuando dudó, él rodó sobre su espalda con la esperanza de que la posición

no fuese amenazante. Después de un momento, se movió cerca y descansó su mejilla
en la curva de su brazo. Hubo una incómoda mezcla de brazos y piernas antes de
que finalmente colocara la mano en su pecho y la pierna cubriera sus caderas, con la
mano de él en la espalda baja.

El silencio se alargó mientras tomó el balance de la situación. Su suave y

caliente cuerpo encajó contra sus duros bordes, como si estuviera hecha para estar
allí. La esencia de él se adhería a ella, en lugar de su usual olor a lluvia, se encontró
extrañamente lamiéndolo. Su pecho no se limitó y no quería retroceder por la
apariencia de espacio.

—No es tan malo. 60

Ella sonrió, presionando la cara contra su brazo. —Buenas noches.

Raven abrió los ojos y parpadeó a la luz oscura que fluía a través de las
puertas del balcón. Se detuvo y forzó el aire hacia el interior de sus pulmones. Estaba
con Noah y todo iba bien. Y... guao. Durmió durante la noche. Mientras compartían
una cama. Con Noah.

La noche anterior huyó de su mente y un dolor comenzó entre sus muslos

cuando sonrió. Se levantó sobre sus codos y notó que el lado de su cama estaba vacía.
El aroma de café llenó la habitación y un estrépito se escuchó desde la cocina.
Rodando sobre su espalda, pasó sus manos a través del pelo enmarañado.
Probablemente lucía desastrosa.

Saltó de la cama, caminó hacia el cuarto de baño para hacer sus necesidades
y mirarse al espejo. Bueno, alguien luce adecuadamente estropeada. Mejillas rojas,
labios hinchados, quemadura de barba en su cuello. Sonreía. Encontró alguna pasta
de dientes, los cepilló con sus dedos y salpicó agua en su rostro antes de ir en busca
de su bolso. Cepilló los nudos de su cabello y los recogió en una cola de caballo
suelta, con una banda.
 Entonces, preguntándose qué vestir, agarró una camiseta del suelo y se la
puso. Presionó la tela en su nariz, inhalando el aroma picante de él, antes de darse
cuenta que era tonto e… infantil. Le encantaba su olor, pensó. Como a Navidades o
dulces calientes horneados.

Pausando en el punto, se cuestionó qué le estaba pasando. No pasaba las

noches con sus amantes o vestía su ropa o se derretía cuando las olía. Sin duda,
nunca les dejó tocarla o se permitió a si misma dejar caer las barreras para hacer algo
tan íntimo como tomar un baño con ellos.

Y... demonios. Prometió quedarse el fin de semana, tal vez, incluso, el mes
completo…

Caminando a zancadas fuera de la habitación, hizo su camino hacia la sala y

a la cocina, cuando el suspiro de él detuvo sus pensamientos. Sin vestir nada más
que la parte baja de un par de pijamas de franela sueltos, se sentó en el mostrador
en un taburete, con el teléfono pegado a la oreja y de nuevo a ella. Una taza de café
fue acunada en su gran mano, levantada a medio camino de su boca.

Viendo la suave y ligera piel sobre los duros músculos de su espalda y 61

hombros, le dolía tocarlo. Pasar sus manos por su cuerpo pecaminosamente
delicioso. Verlo venirse deshecho debajo de ella como había hecho la noche anterior.

Sus antebrazos se flexionaron mientras tomaba un sorbo de café y lo dejaba

sobre la mesa. —Lo siento —dijo en el teléfono, con un tono de voz bajo. —No podré
hacerlo durante unas pocas semanas. Lo sé. Yo también te extraño.

Los vellos de los brazos quedaron erguidos. El pavor se enroscó en su

intestino.

Tenía otra persona.

Ella colocó una palma de la mano en su frente. Por supuesto que sí. Nunca
dijeron nada acerca de la exclusividad y ninguno de ellos hicieron compromisos.
Esta cosa temporal entre ellos no fue diferente. Entonces, ¿por qué se le encogía el
estómago al pensar en él haciendo estas cosas con otra persona? No era celosa.

Se volvió de repente en el taburete, abriendo los ojos una fracción. Su mirada

nivelada en ella, carente de cualquier expresión reconocible. —Me tengo que ir —
dijo en el teléfono, todavía observándola.
 Haciendo que sus pies se movieran, se acercó más a la cocina y se sirvió una
taza de café. Girando, se obligó a mirarlo a la cara y se inclinó con su trasero sobre
el mostrador.

Con su mandíbula apretada, su mirada viajó a lo largo de ella. —Maldita sea,

Raven. La única cosa mejor que la vista de ti desnuda, eres tu sin nada más que mi
camisa. —Su voz, somnolienta, áspera y baja, provocó calor para reemplazar la
ansiedad en su vientre.

Tomó un sorbo de café, mirándolo por encima del borde.

—Si tienes que ir, lo entiendo.

—¿De qué estás hablando?

Se apartó del mostrador, redondeando la isla. —Nunca hemos dicho nada

acerca de no ver a otras personas en este arreglo. —La vergüenza la llenaba sabiendo
que probablemente no le había satisfecho la noche anterior, no le había permitido
hacer la mitad de lo que había deseado.

Él agarró su mano cuando pasó por su lado. —No estoy viendo a nadie más.
62
Esa llamada fue... con respecto a otra cosa.

Nunca lo había conocido por mentir, no hasta la semana pasada de todos

modos, cuando se había enterado de que los últimos diez años habían sido falsos.
Según él, era una mentira, solo sobre su alter ego, pero ¿cómo podía estar segura?
—No es necesario dar excusas. No voy a romperme. Si necesitas conseguir en otra
parte...

Tomó el café de la mano, lo bajó, agarró sus caderas y la inmovilizó en el

mostrador en una movida rápida. Sus pechos y las manos quedaron atrapadas entre
sus cuerpos. Empujó su cara, respirando pesadamente en la mejilla. Su mirada
taladró la suya, un abrasador ártico azul hirviendo de ira.

—No estoy viendo a nadie más y no comparto. Quizás no sea el chico para
siempre, pero nunca he tenido que engañar cuando estoy con una mujer. No hasta
que siga su curso y haya terminado para seguir adelante. ¿Entiendes? No hay nadie
más.

Asintió, recordando que debía respirar. Su corazón escavaba en el pecho, no

con miedo. Con deseo. Ese fiero e intenso lado de él, casi brutal en la actitud casi
animal, la había humedecido. Necesitada.
 Se estremeció como si se sorprendiera por sus acciones. Se pasó una mano por
la cara y expulsó una bocanada. Apartándose del mostrador, retrocedió.

Agarró los lazos de los pantalones del pijama y tiró de él de regreso. —Eso
fue caliente. ¿Vas todo alfa y enojado? Realmente caliente, Noah.

Su mirada era de incredulidad.

Moviéndose entre ellos, palmeó su eje, la satisfacción creció cuando se

engrosó en la mano.

Sus manos cayeron a sus caderas, los dedos flexionados. —Raven, bebé...

—¿Te he mencionado también lo mucho que me gusta que me llames bebé?

Es sorprendente. Pero me gusta. —Normalmente odiaba los nombres cariñosos. Su
madre los usaba constantemente. Pero viniendo de Noah, en esa forma de hablar a
través de una bruma de lujuria y bordeando el límite del control, sus rodillas se
debilitaron.

Respirando, empuñó el dobladillo de su camisa, empujándolo hasta la

cintura. Su mirada cayó. Un gemido retumbó en su pecho. —No llevas nada debajo
63
de mi camisa. —Su voz estaba sin aliento. Impresionado.

Como si necesitara confirmación, ella asintió.

De repente, se giraron y su espalda quedó contra la pared, se puso de rodillas

delante de ella. Mostrando sus manos, presionó una y luego la otra en la pared a
ambos lados de las caderas, en silencio, diciéndole que no las movería. —Abre las
piernas, bebé.

La respiración se detuvo en sus pulmones, pero hizo lo que le pidió,

apoyando sus pies más separados y él usó la pared de apoyo.

Él gruñó a su aprobación. Su mirada azul se cruzó durante un momento antes

de la inmersión a su sexo. Inclinándose, lamió un camino hasta el interior del muslo
y ella se estremeció.

Nunca, ni una sola vez, tuvo un hombre que haya descendido en ella. Nunca
se había concedido ese tipo de control y la vulnerabilidad la hizo detenerse. Pero
esta posición, con él en sus rodillas y por encima de él, no infundió miedo en el
pecho. En cambio, le dolía.

—Noah... por favor.

 —¿Por favor, qué? —Murmuró, lamiendo el camino arriba de su otro muslo,
tomándole el pelo a pulgadas de donde ella lo quería.

Maldición. Maldición, maldición. —Bésame ahí.

Sin vacilar, llevó su lengua entre sus pliegues y lamió su apertura. Trazos
húmedos y calientes, que hicieron sus ojos retroceder en su cráneo. La punta de la
lengua sacudió su clítoris y su cabeza golpeó contra la pared.

—Oh, Dios. Noah...

—Justo aquí, bebé, Sabes mejor de lo que imaginé.

Ella gimió, sus caderas moviéndose hacia él. Su lengua se arremolinó, lamió,
penetró y se volvió loca. Sus manos empuñaron su pelo, tirando, guiando, pero sabía
exactamente lo que estaba haciendo. Dentro y fuera su lengua la recorrió,
inclinándose hacia atrás para poder pellizcar el clítoris y luego repetir el proceso de
nuevo terriblemente delicioso.

—Vamos, Raven.

Respiró su nombre, mirando hacia abajo. Algo cambió en su interior, al verlo 64

entre sus muslos, su núcleo dolió. La estaba observando, con sus severos ojos azules,
oscurecidos por su propia necesidad. Sus manos flexionadas contra la pared, como
si su contención fuera demasiado. Los músculos de sus antebrazos y bíceps
agrupados.

Un cosquilleo se disparó a través de ella, la única advertencia de la inminente

explosión. Bloqueó sus rodillas, se arqueó lejos de la pared y tembló a través de la
embestida.

Nunca permitió que chupara y mordiera, hasta que el último de sus temblores
cesó y no podía respirar. Cuando sus piernas cedieron, él la tomó.
 6
Traducido por Juliee & ∞Jul∞
Corregido por Ivettelaflaca

Noah estaba parado y abrazó a Raven por la cintura antes de que pudiera
caerse. Mitad sosteniéndola, mitad arrastrándola, retrocedió tropezando en la sala
de estar hasta que sus pantorrillas golpearon una silla y se desplomó en ella
cargándola. Enterró el rostro en su cuello y recordó, casi demasiado tarde, mantener
las manos en la silla.

Ella acarició con la legua su cuello, lamiendo el camino hasta su mandíbula.

Sus manos cayeron en el elástico de sus pijamas, bajándolos. Levantó sus caderas
ayudándola hasta que los pantalones se agruparon en sus tobillos. Y entonces lo
tenía en sus manos, acariciándolo con la cantidad perfecta de presión para que el
65
mundo se detuviera.

—Ah sí, bebé.

Apartó de su rostro algunos rizos que se habían salido de la coleta y colocó

las manos en sus muslos. Cuando no protestó, las deslizó sobre su vientre hasta la
cima de sus pechos. O estaba perdida en lo que estaba sintiendo o su tacto no le
molestaba. Deseando que pudiera conseguir un mejor control sobre sus dedos,
acariciaba su cuerpo, mirándola con cautela para asegurarse de no empujarla
demasiado.

Corrió las ásperas yemas de sus pulgares sobre sus pezones y dejo salir un
suspiro, calmándose, con los ojos cerrados con fuerza. Se congeló, esperando una
señal.

Abriendo los ojos, sus manos dejaron su pene para moverse a la mandíbula.
Bajó la vista, buscando su mirada, pero maldita sea si la podía leer. Se levantó,
manteniendo la vista fija en ella y alineado sus cuerpos para entrar. Sostuvo su
aliento mientras hizo una pausa, suspendiéndolos entre el dolor y la felicidad. Y
entonces ella bajó sus caderas, tomándolo hasta el fondo.
 Si fuera el tipo de hombre que llora, podría haberlo hecho justo en ese
momento. Era la primera amante con la que no usaba condón, y no habían sido
inventadas las palabras para describir con exactitud la sensación de sus apretadas
paredes a lo largo de su eje. No existían.

Sus manos bajaron a sus hombros y la sostuvo firmemente. Inhaló a

profundidad, como si recordara que debía respirar. Entonces sus ojos se
entrecerraron y su cabeza cayó hacia atrás, exponiendo la garganta mientras que los
extremos de su cabello rozaba sus muslos. Un empuje de sus caderas lo transportó
a la bruma.

Con una mano en su espalda la sostuvo, mientras llevó la otra a donde sus
cuerpos se unían y acarició su clítoris con movimientos circulares.

Gritó, sujetándose a él y empujando con más fuerza. Se levantó para

encontrarla, enterrándose más profundo cada vez y aún así la profundidad no era
suficiente. Sus dedos empuñaron su cabello y sus uñas rastrillaron su cuero
cabelludo.

Jodidamente amaba esto. 66

Poniendo la boca sobre su pecho, succionó, girando la lengua alrededor del
pezón y mordiendo suavemente. Puso ambos brazos detrás de su espalda
sosteniéndola, para así poder darle al otro pecho la misma atención, haciendo que
lloriqueara y se arqueara bajo sus labios.

Sus movimientos crecieron desenfrenados, sus cuerpos se golpeaban, sus

respiraciones se estremecían y los sonidos eran tan indómitos que sólo lo condujeron
aún más cerca al borde. Justo cuando estaba a punto de rogarle que se viniera para
así hundirse en ella, sus paredes se apretaron a su alrededor, ordeñándolo. Tembló
en sus brazos. La penetró dos veces más y aún tenía el rostro enterrado en su hombro
y medio mordiéndola. El rugido cuando llegó fue amortiguado por su piel, pero lo
sintió hasta los dedos del pie.

Se derrumbó sobre su pecho, aplastando sus senos. Sin nada más que hacer
que recostarse, acarición con la mano la delicada curva de su columna vertebral.

—Necesitaremos algo de proteína si vamos a seguir haciendo esto.

Rio, sorprendido de tener la energía.

 Después de unos momentos, su respiración creció profunda y se acurrucó en
él. Algo dentro de su pecho se apretó, no era totalmente doloroso, pero era
desconocido.

Se levantó, para tomar la sábana doblada sobre el brazo del sofá más cercano
y les cubrió. Su último pensamiento consciente fue cómo jodidamente se sentía de
bien tener encima su ligero peso.

Raven tragó el bocado de pizza que estaba masticando y miró a Noah al otro
lado de la mesa en la pequeña cocina. No tenía ganas de cocinar, y no tenía ropa
limpia, por lo que salir no era una opción viable. Había estado tranquila desde su…
siesta en la silla.

—¿Estás seguro de que deseas que me quede todo el mes? —Todavía estaba
avergonzada como el infierno de haber caído dormida sobre él, acurrucada como un
gato contento.

Levantó la vista bruscamente y entrecerró los ojos. 67

—Sí. —Abrió la boca, pero él levantó su mano para detener su argumento—
Te dije que sí. Quería decirlo.

—Está bien —apuntó con un suspiro—. Mañana en la mañana me voy directo

a mi apartamento y empaco algunas cosas. Pasaré la noche y regresaré el lunes
después del trabajo.

Parecía a punto de responder, pero su celular zumbó en la mesa. El nombre

McCannon, desconocido para ella, apareció en la pantalla, pero el rostro de Noah se
drenó de color y tensó la mandíbula. Agarrando el teléfono, se levantó.

—Disculpa. Es necesario que conteste. —Recorrió la sala de estar y salió al

balcón antes de que pudiera responder.

Inclinándose hacia atrás en la silla, miró las pocas raciones de pizza sobrantes.
Olvidó cuánto podía comer. Por otra parte, habían trabajado para abrir su apetito.
Sonriendo, se levantó para tirar las sobras y luego tomó la botella de agua en la sala
de estar.

Noah todavía estaba en el balcón, de nuevo tenso. Se había puesto una

playera y pantalones deportivos después de su siesta, pero sus pies estaban
desnudos y se estaba congelando. Se pronosticaba nieve para más tarde esa noche,
pero parecía ajeno al frío.

Después de colgar, miró fijamente la pantalla como si se debatiera deshacerse

de la cosa arrojándolo veinte pisos abajo. Apoyando las manos sobre la barandilla,
se inclinó y agachó la cabeza. Sus hombros y antebrazos se contrajeron con su agarre.

La preocupación cerró su garganta. Sin dudarlo, cruzó la habitación y abrió

la puerta del balcón usando nada más que su camiseta. Se abrazó protegiéndose
contra el viento penetrante y caminó a su lado, saltando de pie en pie.

—¿Qué está mal?

Cerró los ojos y sacudió la cabeza. Enderezándose, tragó y metió un rizo de

cabello detrás de su oreja.

—Nada. —Exhaló—. Vamos. Vas a congelarte aquí.

Demasiado frío para discutir, la condujo dentro del condominio, y se detuvo

junto a la chimenea, con la mirada distante. Perdida no era una buena mirada en él
y demonios si recordaba haberlo visto así más de una vez. La noche que sus padres
68
murieron, tenía la misma expresión de angustia en su rostro. No tenía ninguna otra
familia y además los chicos que trabajaban para él, no tenía muchos amigos cercanos.
Realmente siempre habían sido ellos dos, en una pequeña burbuja. ¿Qué podría ser
lo que lo hizo deprimirse en un momento?

—Estás asustándome. ¿Qué está sucediendo?

Se recompuso y meneó la cabeza.

—Nada. Solo negocios. —Su mirada parecía notarla por primera vez desde
antes de su siesta—. Yo… sé que quieres los detalles de mi pasado, quieres entender
por qué insisto en la seguridad. Pero ahora no, bebé. Sólo sé… —Brevemente, cerró
los ojos y apretó su mandíbula—. Han matado gente, Raven.

El vello en sus brazos se erizó.

—¿Qué?

Asintió, su mirada lejana y luego inhaló como si estuviera minimizando lo

que había dicho.

—¿Qué hay acerca de entrar en mi ducha y entonces podemos calentarnos?

 Su cabeza se sacudió con un latigazo. Abrió la boca y rápidamente la cerró
otra vez. Bueno, habían hablado. Si quería que supiera más, le diría. Después. Su
vientre se torció en advertencia pero, poco a poco, asintió.

Se desnudaron y caminaron bajo las múltiples regaderas, que soltaban agua

en todas las direcciones. El hombre tenía un baño fabuloso. Inclinó la cabeza bajo el
chorro mirando el azulejo y apretó la mandíbula con fuerza. Se perdió en sus
pensamientos, la ira hervía justo bajo la superficie.

—Tal vez debería ir a casa esta noche. Obviamente tienes algo en que trabajar.

Sus manos se apoyaron a ambos lados de su cabeza con dureza, el peligro

bordeando en sus ojos. Se percató que no era ira sino rabia. En plena ebullición.
Construyéndose. No le gustaba su plan, ni lo que veía en sus ojos. Su mirada acerada
se fijó a la pared encima de su hombro.

Nunca lo había visto de esa manera. Noah a veces era intenso, pero durante
los últimos días como pareja comenzaba a darse cuenta que cuando estaba así, era
el artista en su interior impactando su mente con imágenes. Evaluando la
iluminación. Alineando una toma. Era su pasión, y ahora entendía lo que 69
anteriormente había sido una duda molesta.

Pero esto no era una de esas veces. La severidad fue chocante. No quería
hablar, así que no tenía ningún sentido presionarlo. Tenía que haber otros medios
para sonsacarlo.

—¿Qué haces normalmente para drenar tu frustración?

Ningún tenso músculo se movió, ni siquiera para mirarla. Excepto su erección

semi-dura. Esa parte aumentó, buscando atención.

—Golpeo algo en el gimnasio. O encuentro otro continente para tomar

fotografías. O...

Parecía más allá del gimnasio este momento, y no creía que saltar a un avión
sería lo suficientemente rápido como vía de escape. Su corazón comenzó a latir con
fuerza. Sabía que no debía temerle. Nunca arremetería con ira, pero vaya si su piel
no estaba ruborizada. Rabia embotellada, tensión y sensualidad alfa. Sin otra salida
que no sea...

—¿O qué?
 Su mirada se deslizó lentamente a la de ella, y demonios si no se veía como a
cinco segundos de romperse.

—O te tomo sin sentido.

Sus partes femeninas se apretaron. Duro.

—Voto por la opción tres.

Se encogió, apenas perceptiblemente. Lo había conmocionado. Cuando habló,

su voz era baja, tensa y amenazante—: No estoy en un estado de ánimo seguro para
hacer eso.

—Dijiste sin pensar1.

Respirando fuerte y desigual, cerró los ojos.

—No voy a hacerlo contigo. No puedo. No podrías manejarlo…

—Pruébame. —Quería darle lo que necesitaba. Como una de las únicas

personas en su zona de confort, no sabía lo que le provocaría, pero quería
solucionarlo. Tenía la sospecha de que podría ser la única que podía.
70
Sus brillantes ojos se abrieron y la inmovilizaron. Hizo un movimiento para
acercarse pero se detuvo, empuñando las manos. Frenando. La estudió, larga y
constantemente. Después de demasiado tiempo, debió de haber visto su
determinación y sinceridad, porque dejó escapar el aire que había estado
conteniendo.

—Palabra de seguridad —apuntó entre dientes.

—¿Qué?

—Necesito saber si te estoy presionando demasiado. Dame una palabra de

seguridad.

Sacudiendo la cabeza, miró hacia el cielo, pensando. Los azulejos en el baño

eran de un color musgo verdoso.

—Sabio.

Ni siquiera tuvo tiempo de parpadear antes de que estuviera sobre ella,

sujetándola entre la pared de la ducha y su cuerpo duro, el agua cayendo sobre
ambos. Su boca impactó contra la suya, solicitando entrar. Abrió y acarició con su
lengua la de ella, áspera y exigente. Irradiando poder en oleadas, y era malditamente
caliente.

Tomó sus pechos, resbaladizos por el agua, con las manos callosas. No hubo
finura o persuasión, sólo necesidad. Se separó para presionar besos en su hombro.
Ella inclinó la cabeza para un mejor acceso, temblando ante la sensación. La
electricidad derribando su cuerpo otra vez. Su propio deseo amplificado hizo que lo
necesitara en su interior.

Envolvió una pierna alrededor de su cadera, poniendo la dura longitud entre

sus pétalos resbaladizos. Gruñó y empujó, golpeando en su clítoris, frotándose
contra su calor. Agarrando su culo, separó las nalgas y pasó un dedo por su pliegue
hacia donde latía, empujando profundamente el dedo e inclinándolo en su interior.

—Mierd, estás tan mojada.

Apartó las manos y ella gimió por la pérdida. Girándola, apoyó su rostro
contra los azulejos y amoldó el pecho a su espalda. Sus senos aplastados en la pared,
su erección entre sus nalgas. Arqueó la espalda, pidiendo más.

—¿Cuál es tu palabra de seguridad, Raven? 71

—Sabio —jadeó, incapaz de soportar más la locura. Las palmas de las manos
sobre la baldosa húmeda, los dedos crispados.

Con voz ronca susurro en su oído—: Usa la palabra, si la necesita, nena.

Y luego la penetró con un empuje firme, llenándola como nunca había hecho
antes. El alivio aflojó el nudo en su pecho. Gritó su nombre y pidió más.

Sostuvo un puñado de su cabello y tiró hacia atrás, besando su garganta. Uno

de sus brazos la rodeó y le pellizcó el pezón, el otro se detuvo entre sus piernas,
acariciándola con la yema del pulgar. Fuertes músculos la golpeaban desde atrás
mientras movía sus caderas más rápido. Se clavó en ella profundamente, una y otra
vez, asaltando su carne sensible con movimientos dulces y enloquecedores.

Masculló incoherencias contra su piel entre dientes—: Demasiado duro…

Nunca ha sido así… no puedes… retroceder. —Sus brazos se apretaron como si
temiera que se fuera. El motivo estaba más allá de ellos ahora.

Robó su aliento y a ella le encantó. Su núcleo se apretó, los nervios y los

músculos hormiguearon pidiendo refuerzo en la cúspide del orgasmo. La explosión
la tomó por sorpresa y sus manos se deslizaron.
 Pero la tenía. Nunca la dejó caer y no aflojó los empujes mientras temblaba.
Pudo haber gritado su nombre una o veinte veces, porque era todo lo que había en
el momento y todo lo que siempre había osado desear.

La preocupación invadía el fondo de su mente, pero la apartó. De alguna

manera había descifrado sus miedos y empujado su pasado donde nunca pensó que
podía ir. Nunca había sido así antes. Intenso, conectado. Libre.

Se puso rígido, empuñando su cabello y con la boca en su cuello.

—Maldición, Raven. —Derramó la semilla caliente en su interior, y se

sacudió. Estremecido. Calmado.

Jadeante, salió, se tambaleó hacia atrás y se dejó caer en el banco de piedra de

la ducha con ella en su regazo. Agarrando sus piernas, las volteó para que estuviera
acurrucada de lado en sus muslos. Su gran mano descansaba en su nuca, instando
su mejilla contra su pecho y la mantuvo allí. El otro brazo la rodeó de nuevo como
una prensa. Su pecho subía y bajaba con rápidas inhalaciones, ya que ambos
luchaban por aire.

—No era lo que esperaba —susurró para sí mismo. 72

Su cabeza golpeó la pared de la ducha, pero no alzó la vista por miedo a lo
que vería en su rostro. Esta vez fue diferente, algo se quebró en su interior. La
liberación de sus demonios o su aceptación, no lo sabía, pero el cambio era
innegable.

Le acarició el cabello mojado.

—No esperaba esto, Raven.

Cerró los ojos, reconociendo la sensación.

—Necesito preguntarte algo.

—¿Sí?

—Tengo que saber: ¿por qué te gusto?

Se alejó frunciendo el ceño, haciéndolo lucir incluso más tierno, si eso era
posible.

—No entiendo la pregunta. —Sus manos apretaron las suyas con fuerza
cuando bajó la mirada hacia ellas—. Eres mi Lilly. Siempre has sido mi Lilly.
 7
Traducido por Juliee, Dahi & Mich Fraser
Corregido por Ivettelaflaca

Raven levantó la mirada cuando Nicole subió los escalones a su oficina. No

es que estuviera trabajando mucho de todas maneras, pero la intrusión crispó sus
nervios alterados. Necesitaba tiempo a solas, necesitaba pensar. Había pasado casi
una semana desde que se había mudado con Noah, accediendo a seguir adelante y
aunque las cosas iban de mil maravillas, a veces tenía problemas para respirar.

La intimidad de compartir espacio era a su vez chocante y reconfortante.

Pasaron de entenderse como amigos, para después conocer los más mínimos 73
detalles que los amantes pudieran saber.

Le gustaba dormir desnudo sobre su estómago, pero por la mañana, estaba

de cucharita contra su espalda, con un brazo posesivo a su alrededor. Odiaba el
sonido de cepillarse los dientes y los huevos estrellados, pero amaba el sonido de
sus talones cuando caminaba en el piso de madera de la sala y el roce de la ropa
cuando estaba desnudo. Escuchaba jazz cuando quería relajarse, country cuando era
feliz y rock cuando trataba de ahogar su día.

Después que llegaba del trabajo, lo primero que hacía era ir a verla, con una
sonrisa en los labios. Ella hacía la cena, limpiaba y después se bañaban juntos. Era
una rutina, justo como les gustaba, a excepción del sexo. Allí siempre encontraba
nuevas formas para proporcionarle placer, buscando su liberación sólo cuando ella
se corría. La tocó y le dio su consentimiento. No sabía si era porque era él o porque
había estado equivocada en sus necesidades por un largo tiempo.

Nicole suspiró y se sentó en la silla frente a Raven.

—Dos cosas. La primera, ese tipo Max me está volviendo loca.

Max era el guardaespaldas de Noah y hace unos días, había sido asignado a
Raven, independientemente de su opinión.
 Pegado a su humanidad, la conducía al trabajo o cualquier otro lugar, como
a la cafetería para el almuerzo. No tenía idea del por qué. Noah no le dijo,
simplemente comentó que era necesario. El temor revolvió su estómago cuando se
dio cuenta que probablemente sólo estaba tomando precauciones debido a su
misterioso pasado. Otra cosa de la que se negó hablar.

Ellos han matado a personas, Raven.

Se estremeció ante el recuerdo, aun sin saber lo que quiso decir.

—No puedo hacer nada respecto a Max. —Era su sombra hasta que Noah
dijera lo contrario. Odiaba admitirlo, pero tenerlo alrededor le daba una sensación
de seguridad. Todavía no se libraba de la loca sensación de ser vigilada. Lo que
probablemente era el contagio de la paranoia de Noah.

—Sólo se queda parado en la esquina, observando. Es espeluznante.

Raven sonrió.

—Al menos es guapo. —Lo observó a través de la pared de cristal y en el piso

de exhibición. Tenía cuerpo de luchador, su cabello castaño estaba recortado y tenía
74
una amplía mandíbula. Largas pestañas oscuras combinaban con sus ojos castaños.
Siempre vestía traje, sin ninguna arruga. Su conjetura era que tenía unos cuarenta
años.

—Cierto. Pero no sé si sólo está mirando al mundo o me desnuda con la

mirada. Su expresión nunca cambia.

Raven echó a reír.

—Tal vez ambas cosas. ¿Cuál es la otra razón? Dijiste dos.

Nicole arrugó la nariz.

—Vincent Soreno está aquí para verte.

Apenas contuvo un escalofrío. Había estado esperando al aspirante fotógrafo.

—Envíalo. —Cuando Nicole se levantó para irse, agregó—: ¿Y asiste a esta

reunión, sí?

Para el final del día, estaba deseando llegar a casa. El hecho que pensara en el
condominio de Noah como en casa le preocuparía más tarde. Recordando su día,
miró por la ventana mientras Max conducía por las calles nevadas.
 El señor Soreno podría llegar a ser un problema. El intimidante gran hombre
se había molestado cuando le dijo que las capturas no eran lo suficiente para
ofrecerle una exhibición. Por supuesto contestó que volvería.

Aparte de ese bache, su tarde fue productiva. Dio los toques finales a la
apertura del sábado y consiguió una ventaja alineando las fechas de Noah, o Hoan,
o lo que sea. Tenían que hablarlo. Echando un vistazo a Max en el asiento delantero,
se preguntó si asistiría como su seguridad. Sólo podía recordar que Max siempre
estaba a su alrededor, flotando en las sombras.

—¿Cuánto tiempo has sido guardaespaldas de Noah, Max?

La miró por el espejo retrovisor.

—Trece años, señora.

Guau. Desde que Noah se mudó de Alaska.

—¿Conocías a sus padres?

—Sí señora. Eran buena gente. Una pena lo del accidente.

—Lo Eran. —Aquello había golpeado a Noah y lo hizo enfrentar su propia

75
muerte—. ¿Quién cuida de Noah cuando estás conmigo?

—Tenemos un equipo de seguridad completo. Usted sólo me ha visto a mí,

señora, porque así lo quiere el señor Caldwell.

Suspiró. ¿Qué no le estaba diciendo? Si era lo suficiente buena para estar con
él, tenía derecho de saber.

Ellos han matado gente, Raven.

Se estremeció.

—¿Sabes por qué insiste en mi protección?

Se quedó en silencio un instante y cambió de carril antes de contestar—: Sí

señora. Y no, no se lo diré. Eso es cosa del señor Caldwell.

Excepto que Noah no le diría nada. Por otra parte no había insistido. Por lo
que sabía, eran los viejos fantasmas de sus padres, alguien que amenazó al ex
senador y ahora Noah estaba jugando. ¿Cuál sería el daño en decirle? Tenía que
saber que jamás lo pondría en riesgo.
 —Se preocupa mucho por usted, señora.

Encontró su mirada en el retrovisor antes de volverla a la ventana.

—También me preocupo por él. —Presionó su frente contra el cristal frío—.

Y Max.

—Sí, señora.

—Por favor, deja de llamarme señora.

Juró que escuchó una risa.

—Sí, señorita Crowne.

—Me dijiste que la condena era segura. —Noah lanzó sus llaves sobre la mesa
y se movió dentro de su condominio. Dos excursiones de pesca después de que tres
chicos se reportaran enfermos con gripe no estaban en la agenda de hoy. Tampoco
lo estaba la conversación telefónica improvisada con su contacto del FBI, quien lo
76
molestaba hasta la mierda—. Hace tres semanas, me aseguraste que finalmente
estaba hecho.

Noah froto su nuca. Nunca se habría involucrado con Raven si no le hubieran

confirmado que la amenaza había desaparecido. Entonces, de la nada, las tablas se
voltearon y desde entonces había estado al borde. Sus úlceras tuvieron úlceras. Esos
hijos de puta podrían alejarla en cualquier momento.

James McCannon suspiró fatigosamente al teléfono. El toque de un ligero

sonido, seguido por el arrastre de un cigarrillo. Respondió en una exhalación—:
Mira, Noah. No esperábamos que Rizzoli se enterara de dónde había venido la
evidencia, y menos que te pusiera en la mira.

—Mierda. Pero, ¿por qué es importante? Dijiste que había otros testigos y que
tenías sus grabaciones hablando sobre los fondos electorales. —Debió haber sido
una maldita gran anotación.

La silla de McCannon hizo un ruido.

—Me preocupa cuándo pudo contratar a alguien. Sus fondos están

congelados hasta el juicio.
 Noah rechinó los dientes hasta casi hacerlos polvo.

—Obtuvo la información de algún sitio.

—Y hasta que sepamos a quien contrató, necesitas pasar desapercibido.

McCannon había llamado con un advertencia de cuida tu espalda apenas

veinticuatro horas después de que Noah tuviera a Raven en sus brazos. Finalmente.
Y también tenía que tomar en cuenta a Aubrey. Tendría que reforzar la seguridad
en su finca, a pesar de que Rizzoli no sabía que la niña existía.

Raven era su mayor preocupación por el momento. Como su amiga, había

estado fuera del radar, sin consecuencias. En cambio, ahora lo tenía. Finalmente
había reunido evidencia suficientemente creíble para que los agentes federales
pudieran llevarse al maldito fuera de su vida. Ahora Raven estaba bajo su techo, y
Rizzoli tendría que ser un idiota para no sospechar. Si planearan atacarlo, Raven era
un objetivo. Esto era un desastre, y posiblemente la había puesto justo en su mira.

—Quiero saber si cambia cualquier cosa. Y ayúdame McCannon, porque si

descubro que Rizzoli contrató un asesino en suelo de Alaska, como el infierno que
haré que parezca un especial de Plaza Sésamo. ¿Entiendes? 77
McCannon suspiró.

—Con un demonio, cálmate. Amenazar a un oficial federal es un delito —

señaló suavemente. Cuando Noah no rio, McCannon aclaró su garganta—. Sé que
fue un largo tiempo y ha sido duro para ti. Sólo espera. Está casi terminado.
Finalmente vas a conseguir justicia.

—Lo mejor es que la tenga.

Colgó y lanzó el teléfono junto a las llaves. Sus últimos años de adolescencia
y principios de sus veinte fueron enterrados profundamente en este lío, un lío que
ni siquiera era suyo y maldita sea si no quería empezar a vivir la vida sin mirar sobre
su hombro o poner a quienes amaba en peligro. Bajó la mirada para encontrar sus
manos temblando. Las apretó en puños y tomó una respiración profunda.

Un vistazo a su reloj le dijo que Raven estaría en casa pronto. ¿Cuánto tiempo
podría evadir su curiosidad? Una parte de él quería decirle todo, pero mientras
menos supiera más segura estaría. Le confiaría su vida, la de Aubrey también si todo
se viniera abajo, pero tenía un mal presentimiento de que no confiaba en él. No en
un cien por ciento. Sin importar el cambio en su relación, estaba reteniendo algo. Le
enojaba no poder averiguar qué.

Las llaves se deslizaron en la cerradura y la puerta se abrió. Raven caminó

por el vestíbulo y se detuvo, Max le pisaba los talones.

—Me ganaste en llegar a casa.

Una cosa divertida sucedió en su pecho cuando dijo casa. Sonrió, caminando
hacia ella y tomando su abrigo. Se movía lento y lucía distraída.

—Pareces cansada.

—Sí, un día largo. No malo, solo largo.

Antes de que pensara demasiado, acunó sus mejillas y besó su frente. No era
un gesto que pudiera recordar hacer siempre. Habló con una ternura que nunca
había conocido.

—¿Por qué no tomas un baño caliente? Ordenaré comida china. Podemos

comer con los palillos frente al fuego.

Se encogió de hombros.
78
—Suena bien. —Mirando brevemente a Max, sonrió y se dirigió a la
habitación—. Buenas noches, Max.

—Buenas noches, señora.

Ya en el dormitorio, carraspeó fuertemente.

Una extraña mueca dividió el rostro de Max.

—Lo siento, señorita Crowne.

—Mejor. —La puerta de la habitación se cerró.

Noah levantó las cejas.

La sonrisa de Max bajó a media potencia.

—No le gusta ser llamada señora. —Se encogió de hombros y el gigante con
rostro de hombre enrojeció de vergüenza.

Correcto.

—¿Algo inusual el día de hoy?

 Max estaba serio.

—No. Atendió a un cliente pero, además de eso, se quedó en su oficina. Pensé

que un conductor nos seguía, pero me equivoqué. El auto nos pasó antes de la salida.

Suspiró y estiró la tensión de su cuello.

—Gracias. Te veo mañana.

Max parecía como si quisiera decir algo más, pero asintió y se volteó para irse.

—¿Alguna otra cosa más?

—Está haciendo preguntas —respondió sobre su hombro. Giró con la mano

aún en la cerradura—. No creo que pudiera lastimarle o a la señorita Aubrey si la
señorita Crowne tuviera las respuestas a esas preguntas.

Noah cruzó sus brazos y miró a Max. Había estado mucho tiempo con Noah
y, en ese tiempo, nunca había ofrecido consejos o hablado a menos que le
preguntaran directamente o si había una amenaza potencial. Parecía como si Raven
también se hubiera metido debajo de la piel de Max.

—Anotado.
79
Después de que su guardaespaldas se fuera, Noah ordenó la comida a
domicilio y conectó la chimenea mientras esperaba la entrega. Sirvió dos copas de
vino, se movió para ponerlos sobre la mesa y firmó por la comida cuando esta llegó.

Justo en el momento en que iba a buscarla, Raven salió del dormitorio usando
una bata de seda rosa que apenas cubría sus partes buenas. Largos mechones de
cabello color medianoche salían libres del clip en su cabeza, enmarcándole el rostro.
Para contrastar con el aspecto jodidamente sexy, llevaba las grandes y mullidas
pantuflas de conejito que le había dado un año en Navidad.

—No te muevas. —Fue al cuarto oscuro del pasillo y tomó la cámara. Cuando
regresó, frunció las cejas por la frustración.

—Baja la cámara.

—No. Y quita esa expresión molesta de tu rostro. —Quería el aspecto que

tenía cuando salió por primera vez. Somnolienta y curiosa. Y, maldita sea, no estaba
cooperando. Dejando caer su voz barítono, levantó la cámara a su rostro—. Bebé,
mírame. Después de la cena, voy a desatar esa bata y abrirla ampliamente. ¿Sabes
que voy a hacer a después? Voy a…
 Clic, clic, clic, clic, clic. Tomarte, sí. Eso era todo. Perfecta.

Rodó sus ojos y cruzó la habitación para sentarse en el suelo junto al fuego.
Con ella de perfil, se creaban sombras proyectadas por la luz del fuego a través de
su forma. Antes de que pudiera llegar a la comida, activó la cámara nuevamente.
Cuando lo miró por encima del hombro, casi le robó la eyaculación, sus labios se
separaron, una ligera elevación de las cejas, la calidez en sus ojos y la luz detrás.
Traviesa y sexi.

Mientras bajaba la cámara, algo pellizcó su pecho. Apretó la mandíbula

mientras trataba de controlar la multitud de reacciones que empujaban en su
interior. Algo se le escapaba. No se esperaba este golpe en el estómago cuando la
miraba o la incesante necesidad de tenerla. No solo bajo él, también a su lado en
todas las cosas. Demonios, habían estado juntos durante años. Era esperada la
lujuria. Había vivido con ella durante una década, como un apéndice adicional. ¿Por
qué las cosas se sentían diferentes?

Apartando la sensación, se acercó sentándose a su lado. Abrió un recipiente,

se dio cuenta que era Chow Mein de pollo, y se lo pasó antes de llegar a su carne con
anacardos. Sumergiendo los palillos, sacó un bocado y masticó, observándola. 80
Sus características femeninas eran únicas, era el por qué la había querido en
su rodaje. Una mezcla de sirena y de inocencia. Todo en ella era contradictorio.
Cabello oscuro, piel clara. Descarado abandono sexual con miedo innato al acecho
en las sombras. Un monstruo del control, pero con un corazón suave. ¿De dónde
sacó la perfección artística? No se parecía a su madre, pero por otra parte, Raven no
era hija biológica de Willow.

—¿Qué edad tenías cuando tu madre te adoptó?—Habían hablado sobre eso

una o dos veces, pero no podía recordarlo.

Desaceleró la masticación, a continuación, tragó lentamente.

—Siete. ¿Por qué?

Se encogió de hombros.

—Solo por curiosidad. ¿Recuerdas algo de tu vida antes?

Se enfrentó al fuego, los palillos apuñalando la comida.

—Un poco aquí y allá. Sobre todo pequeños destellos. No se cuán exactos son.
 Hablar sobre eso la molestaba, a juzgar por su rigidez y sus ojos evasivos. No
oponía paredes en su contra, no a menudo.

—¿Qué recuerdas?

—Te lo dije, se trata de borbotones….

—Te he oído. ¿Por qué te pones a la defensiva?

Levantó la vista y dejó escapar una dura exhalación.

—No lo hago. Solo es que no me gusta hablar de ello.

Su columna vertebral se convirtió en hielo. Su personalidad, gestos, y la

incapacidad para hacer el amor en general, todo parpadeaba a través de su
conciencia. Le gustaba tal como era, pero estaba presionando para obtener más.
Debido a que lo ameritaba. Criaturas sexuales como ella nunca deberían estar
contenida, especialmente detrás del miedo. ¿Alguno de sus paredes tenían que ver
con aquellos tremendos años?

—¿Por qué no te gusta hablar de ello?

Dejó la caja a un lado y se abrazó las rodillas contra el pecho.

81
El hielo a lo largo de su columna vertebral se extendió a otras zonas.

—Raven.

Cerró los ojos. Sacudió la cabeza. Suspiró.

—¿Recuerdas escuchar en las noticias sobre el grupo naturista en California,

Corderos de Cristo? Éramos jóvenes cuando se separaron.

Preguntándome qué demonios esto tenía que ver con nada, su mirada se
perdió en las llamas mientras pensaba. Desde luego, había oído de ellos. Fueron uno
de los grupos de culto del sur de Cali.

—Un poco. ¿No fueron los líderes arrestados por cargos de armas?

—Entre otras cosas. Creo que la mayoría de los miembros, al igual que mis
padres biológicos, entraron pensando que vivirían en una pequeña comunidad
Cristiana para educar a su hija. Para el momento en que estaba empezando a
balbucear, ya era demasiado tarde para salir. —Su voz se fue convirtiendo en
reflexiva—. De acuerdo con mi madre, algunos trataron de abandonar el grupo y
nunca fueron vistos nuevamente.
 Si trataba de moverse, estaría imposibilitado. Era como tensión, como frío, se
le escaparon las palabras.

—¿Te criaste en una secta?

Lo observó como si sintiera su tensión.

—Todo lo que sé es lo que me dijo mi madre. Casi no tengo recuerdos de ello.

Curioseó en la caja de cartón con sus dedos. Agarrando su vino, se apoyó en

el sofá.

—Por lo que entiendo, los niños dormían en un bunker separados de sus

padres y fueron tratados bien. Después de estudiar en la escuela, ayudaban a
cultivar en los campos. —Se aclaró la garganta—Mis padres murieron durante la
incursión de la ATF1. Mi madre vivía en la zona en ese momento, se enteró de los
muchos niños huérfanos, y me adoptó. Un psicólogo le dijo que sería mejor para mí
pasar a una familia establecida, por lo que empacó y hemos estado en Alaska desde
entonces.

El aire se filtraba lentamente de sus pulmones. Se obligó a acercarse. Hace dos

82
semanas, le dijo que nunca había sido abusada o agredida. Le había creído. Por
supuesto que lo hacía, pero la duda lo molestaba en el fondo de su mente, no había
más que hacer por su necesidad de control. No podía recordarlo, pero algo le había
sucedido en ese entonces que la hizo como es ahora.

Dudaba que se hubiese dado cuenta. No iba a dejar de tocarla, cuando por fin
habían empezado a ir uno sobre el otro. Ahora, lo hacía libremente, pero tenía que
comenzar poco a poco. No le gustaban los espacios cerrados y odiaba las sorpresas
de cualquier tipo.

Alzó la vista para encontrarla observándolo. Agarrando su propio vino, se

bebió la mitad del vaso. Tuvieron relaciones sexuales con frecuencia, en una
multitud de posiciones. En todas menos en una. Nunca pensó en anhelar
jodidamente demasiado la posición del misionero. La única vez que había entrado
en pánico era cuando había estado encima.

1
El Departamento de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos es una agencia
federal de seguridad de los Estados Unidos
 —No me dejas hacerte el amor conmigo sobre ti. ¿Te has dado cuenta? —
Contra la pared, montándolo, él por detrás… no importaba. Estaba bien. Con tal de
que estuvieran verticales.

Frunció el ceño, la confusión estropeando su rostro.

—Sí, supongo que tienes razón.

Satisfecho de sembrar la idea en su cabeza, bajó su copa, y se arrastró en

cuatro patas hacia ella. Estaría analizando lo que dijo y diseccionándolo hasta que
descubriera una solución. Solo necesitaba establecer su lado en el camino.

¿Pero ahora? Necesitaba hundirse en su interior y olvidar lo que le había

contado. Si dejaba la visión más joven de Raven fija en su mente, necesitaría ocho
horas seguidas en el gimnasio con un saco de arena.

Sonrió cuando tomó su vaso.

—¿Qué estás haciendo?

De rodillas entre sus piernas, pasó las manos hasta sus pantorrillas.

—Me preguntaba sobre ti estando bajo esta bata.

83
El fuego se reflejó sobre sus ojos, iluminándola con humor.

—¿Por qué no lo descubres?

Apretando su boca en su garganta, gruñó.

—Será un placer.
 8
Traducido por Cjuli2516zc & ∞Jul∞

Corregido por Ivettelaflaca

Una semana más tarde, faltando veinte minutos para la inauguración de la

exhibición de Elements, Raven se alejó de la puerta de su oficina y se sentó en el
borde de su escritorio, escuchando a su madre lloriquear acerca de una reciente
ruptura. Acunó el teléfono en una mano y podó las flores muertas de su planta con
la otra.

Cuando hubo una pausa, Raven apuntó—: Pensé que estabas viendo a
alguien llamado Daniel. 84
Su mamá esnifó.

—Oh no. Daniel fue hace semanas. Pensé que las cosas con Richard iban tan
bien.

Siempre lo hacían, hasta que pasaban unas semanas y Willow Crowne se

enamoraba perdidamente. Sorpresa, sorpresa, terminaba poco después de eso.
Raven había tenido esta conversación muchas veces, pero todavía le dolía que su
madre estuviera lastimándose.

—Lo siento.

—Yo, también. —Sonó su nariz. Ruidosamente—. Pero basta de hablar de mí.

¿Cómo estás? ¿Estás saliendo con alguien? ¿Por qué me llamas un viernes por la
noche?

A su madre le gustaba Noah, pero la cosa entre los dos era algo temporal, por
lo que no tenía sentido decirle, sólo conseguiría elevar sus esperanzas. Estuvieron
de acuerdo en un mes, y quedaba sólo una semana de ese tiempo. Su estómago se
revolvió y lo ignoró.
 —Solo comprobando. Tengo una muestra dentro de unos pocos minutos.
Pero, ya que estamos en el teléfono, tengo que preguntarle algo.

El cansancio pesaba sobre sus hombros. Entre Noah agotándola después del
trabajo y una erupción repentina de nuevas pesadillas, dormir era un lujo. Puesto
que le había recordado su infancia, comenzó a evocar pequeñas cosas. La búsqueda
en Google sólo traía datos que ya conocía.

—Cualquier cosa, cariño.

Raven se frotó la frente.

—¿Dónde me encontraba después del ataque a los Corderos de Cristo? Sigo

teniendo extraños destellos pero no puedo juntar las piezas.

Su madre se quedó en silencio, lo que debería haberle advertido que venía

algo feo. Ella hacia que los presentadores de televisión parecieran mudos.

—Cariño, yo... —Suspiró—. Cuando empezó el tiroteo, tú y algunos de los

otros niños fueron encerrados en uno de los bunkers. Algunos de los líderes estaban
allí escondidos, junto a tus padres, planificando un escape. La ATF tiró a patadas la
85
puerta y dispararon a los líderes de los Corderos. Las autoridades respondieron.
Tú...

Las uñas se clavaron en sus palmas.

—¿Qué, mamá?

Esnifó.

—Tu padre te empujó al suelo y te dijo que te metieras debajo de la cama.

Murió justo a tu lado. Los agentes no sabían que estabas allí hasta más tarde. No te
habías movido. Pensaron que estabas muerta, pero solo estabas en shock.

Solo en shock. Al igual que sus extremidades se congelaron y la incapacidad

para respirar. Su primer ataque de pánico había llegado antes de que se mudara a
Alaska.

Excusándose, colgó y miró por la ventana, temblando desde la línea del

cabello hasta las uñas de los pies. Todos estos años había pensado que era un bicho
raro. Resultó, que estaba traumatizada. La claustrofobia, el pánico durante las
relaciones sexuales mientras fuera horizontal, tenía sentido. Noah tenía razón. Podía
manejar cualquier posición menos la del misionero. Ni siquiera podía recordar el
incidente, sin embargo, le forjó un camino oscuro.

Percibió pies arrastrándose detrás de ella. Noah. En sus pocas semanas juntos
se había acostumbrado a sus sonidos, su olor, su tacto. Podía encontrarlo entre miles
de otros con los ojos vendados. Quería ir a casa, donde podía enterrarlo
profundamente dentro de su cuerpo dispuesto y empujar este nuevo conocimiento
de su mente. Con él, ella olvidaba tener miedo.

Su mirada escudriñó la galería abajo antes de que él tomara su mejilla.

—¿Qué pasa? Estás pálida, bebé.

No podía hacer esto ahora. Tenía una exhibición. Forzando una sonrisa, se
encontró con su mirada preocupada.

—Nada. Mi madre. Sólo acabamos de hablar.

—¿Estás segura? Tu madre no te suele hacer temblar, no con miedo de todos

modos. —Una esquina de su boca se curvó.

Asintió. 86
—Te diré el resto más tarde. Estoy bien.

Su mandíbula se tensó y miró sobre su hombro a la Galería como si quisiera

asegurarse de que nadie estuviera mirando. Acunó su rostro con una mano.

—Quiero cogerte en este escritorio un día. Pienso eso cada vez que te visito
en el trabajo. Sin embargo, tendrá que esperar. Tus invitados están llegando.

El calor sustituyó al frío. Sus mejillas se encendieron. Sospechaba que lo dijo

para desechar los bordes de pánico que percibió, pero ahora tendría que pasar toda
la noche con dolor en su sexo. El giro completo era un juego limpio.

—Noah, pregúntame que es lo que llevo debajo del vestido.

Sus ojos se volvieron a ella y estrechó la mirada. Le rozó el muslo con el suyo,
enviando chispas de necesidad a su centro.

—¿Qué llevas puesto bajo ese vestido, bebé? —preguntó en tono áspero y
tenso que se deslizó a lo largo de sus terminaciones nerviosas.

—No hay ni una cosa, voy de comando.

 —Eres... —Deslizó sus dedos por su cabello ondulado y rubio—. Maldición,
Raven.

Se mantuvo deslizando su mirada entre su vestido y sus ojos, aspirando una

bocanada de aire cuando le dijo lo que no estaba usando, se apretó un poco a él.

—Mis pensamientos exactos. Imaginé que ir de comando haría más fácil el

acceso. También, este es uno de tus vestidos preferidos, ¿verdad? ¿No te vuelve loco
saber que estoy sin nada abajo?

—Deja de decir comando. Estoy a punto de hacernos el foco de la galería

haciendo que te conviertas en una exhibicionista.

Llevó la cabeza hacia atrás y rió. Dios. De cero a feliz en diez segundos. Sólo
Noah podría hacerle eso.

Deslizándose fuera de la mesa, caminó a su alrededor.

—Prometo no decir la palabra comando una vez más esta noche, o recordarte
que estoy de comando bajo de mi vestido.

Cerró sus ojos y metió las manos en los bolsillos de su caro traje color carbón, 87
hecho a medida. Se veía atractivo y como el hombre rico que era mientras lo usaba.
Quería quitárselo lentamente, lamiendo la carne expuesta en el camino.

Se detuvo en la puerta.

—¿Vienes?

—No por el momento, pero voy a enmendarlo esta tarde.

Incapaz de evitarlo, sonrió.

—Muerte por insinuación. El infierno de un camino por recorrer.

Aflojó la mandíbula.

—Ve. Bajaré pronto, cuando otras partes reciban el mensaje y esté

presentable.

De ninguna manera podía dejar pasar esta oportunidad.

—Vas a estar abajo pronto y estoy de comando. Cuadra con mi plan

perfectamente.
 Gruñó su nombre y ella se marchó. Maldita sea. No podía esperar por esta
noche.

Horas, muchas horas después, la exhibición había sido un éxito. Raven se

apoyó contra la pared y bebió su champán cuando el último de los rezagados se
quedó. Sabía que una exhibición de la obra de Wesley Fremont valdría la pena
cuando entró en su oficina hace seis meses. Un hombre negro bien parecido, que,
para ser un artista, era extrañamente encantador con la gente. Sus fotos bajo el agua
eran incomparables. El público pensaba lo mismo. Se habían vendido después de
cada impresión.

Nicole se acercó y se apoyó a su lado en la pared. Brindó chocando su copa

de champán junto con la de Raven.

—Aquí esta una exposición exitosa. ¿Dónde quieres ir después para celebrar?

Se había convertido en una tradición para ellas tomar un cóctel de celebración

después de una exhibición. Lo había olvidado. Echando un vistazo a Noah, mordió
su labio. Estaba hablando con Wesley, el artista de la noche, así que no le ayudaría.
Tanto como amaba a Nicole, había estado esperando toda la noche para tener a Noah 88
solo. Y desnudo.

—Lo sabía. —Nicole se enderezó—. Lo sabía. Estás durmiendo con Noah.

Miró alrededor, pero afortunadamente nadie estaba mirando.

—¿Lo tengo tatuado en la frente?

Nicole puso su largo y rubio cabello sobre un hombro.

—No, pero te ha estado observando toda la noche como si fueras un postre

prohibido, y no te has movido por la habitación sin comprobar su posición. ¿Cuándo
pasó esto?

No se había dado cuenta que habían sido tan obvios.

—Hace unas semanas. Amigos con beneficios, así que no es permanente.

—¿Por qué? Es decir, han sido mejores amigos desde la universidad. Después
de todo este tiempo, parece algo... romántico. Me he preguntado por qué ustedes
dos no se conectaron antes.

Tomó un sorbo de champán para enfriar su garganta seca. Romántico no era

su estilo o su intención. La quería, ahora la tenía. Era dos personas chocando por
liberación sexual. Esos fueron los términos. Salvo que el plazo vencimiento de una
semana volviéndose más cercano a cada minuto, y el pensamiento de alejarse dejaba
un agujero en su pecho. Le había demostrado toda una nueva parte de sí misma que
no sabía que existía, ¿pero podría bajar su guardia con otros amantes? ¿Incluso
quería?

—Es sólo sexo —masculló con voz áspera, con la mirada fija en su vaso. ¿Por
qué se sintió como una mentira?

—Apuesto que es malditamente caliente. —Nicole suspiró y se desplomó en

la pared, su tono alegremente triste—. Siempre esperaba que algún día viera mi
aspecto y me tomara. Ahora que ha estado contigo, ya no tengo ninguna posibilidad.

Nicole tenía un enamoramiento con Noah, pero sabía que era atracción más
que sentimientos reales. No por primera vez, pensó en Nicole y Noah juntos. Era su
típica chica de coqueteo, tanto en personalidad como en apariencia.

—¿Qué te hace decir eso?

Nicole tomó un sorbo, explorando el cuarto.

89
—Soy la chica de al lado. Eres la fantasía húmeda. —Se encogió de hombros—
. Sólo es la forma en que es. Algunos chicos van para mi tipo y la mayoría van al
tuyo.

Reflexionando, se quedó mirando sus zapatos. No era una mujer para llevar
a casa a conocer a los padres. La idea de para siempre nunca había cuajado en su
mente o su corazón. Estar con un solo hombre todas las noches, exponerse a sí misma
y ciegamente ofrecer el tipo de confianza que implicaba, nunca fue un camino que
quería comenzar a recorrer. Sin esfuerzo consciente, su mirada encontró la de Noah
a través del cuarto. Su pulso latió, la sangre circuló por sus venas a una velocidad
vertiginosa. El calor y la ternura en sus ojos la dejaron mareada.

Rompiendo la conexión, descubrió que todos se habían ido y estaba

deteniendo a Nicole. ¿Cuánto tiempo había estado parada allí? Se llevó la palma de
la mano a la frente y, que Dios la ayudará, su mirada fue atraída hacia él de nuevo.
No se había movido del centro de la habitación, con las manos metidas en los
bolsillos y la mirada firmemente en ella. El aire pulsaba entre ellos.

Nicole se acercó y tomó la copa de champaña de sus dedos, derramando el

contenido.
 —Voy a posponer para otra ocasión la celebración. Parece que tienes otros
planes. —Le palmeó el culo y se dirigió a la puerta—. Espero los detalles el lunes.

Noah sostuvo la puerta para Raven y se deslizó junto a ella en el asiento

trasero de la limusina. Una vez que estuvieron en marcha, cerró la división de modo
que Max no podía escuchar la conversación. Tenía dos metas y solamente dos
objetivos esta noche: averiguar lo que su madre le había contado y hacerle olvidar
de todas las maneras creativas concebibles.

Pero primero...

—Aquí. —Sacó una caja del bolsillo de su abrigo y se lo entregó.

—¿Qué es esto?

—Ábrela.

Levantó la tapa y se quedó sin aliento al ver el reloj. Plata y oro, la esfera era
pequeña y la correa ajustable. También tenía un dispositivo de rastreo en el interior, 90
por si acaso.

—Me encanta. Gracias.

Sacó el reloj de la caja y lo ajustó a su muñeca.

—Hazme un favor y úsalo cada vez que estás lejos del condominio.

Su dedo trazó la carátula.

—¿Por qué?

Mirando su perfil, decidió no mentir.

—Porque si algo te sucede y lo llevas puesto, puedo encontrarte. El rastreador

dentro se enlaza a una aplicación en mi teléfono.

Enlazó sus ojos con los de él.

—Me asustas cuando hablas así.

Besando su sien, inhaló su olor a lluvia.

—Sólo por precaución, nena.

 No parecía creerle, pero apoyó la cabeza en el asiento y cerró los ojos, la luz
de las farolas jugaban con las sombras en su rostro pálido.

—Nicole sabe de nosotros. Lo descubrió. No creo que vaya a decir nada, si

quieres dime y voy a hablarle. Le dije que era temporal y sólo sexo.

Se frotó la mandíbula. Era sexo, pero no era sólo sexo. En algún momento en
las últimas semanas, le había llegado esa realización. El comentario temporal, le
provocó una fuerte punzada en el estómago. Y si eso no era lo más retorcido de
mierda, no sabía lo que era.

—¿De qué fue la conversación con tu madre?

Levantó la cabeza y lo miró con ojos oscuros y torturados.

—Le pregunté sobre el día del ataque a los Coderos de Cristo. He estado
teniendo sueños, pero nada tiene mucho sentido.

Despertó varias noches esta semana con el corazón latiendo contra su pecho
y un grito atrapado en la garganta. La había acercado a él, sin saber qué más hacer,
y pasado suavemente las manos por su cabello hasta que se tranquilizaba. Asintió
91
para que continuara.

Tragó.

—Mi padre murió tratando de protegerme del tiroteo. Al parecer, estaba

congelada... debajo de la cama hasta que las autoridades me encontraron.

Madre de Dios. Una prensa cerró su garganta. La feroz necesidad primordial

de protegerla llenó su pecho. —Diablos, nena. —Tiró de ella a su regazo.

Presionando la mejilla contra su pecho, se estremeció.

—No me acuerdo. Lo cual es una buena cosa.

La besó en la coronilla y aspiró el aroma de lluvia de su cabello.

—No es de extrañar que no puede soportar ningún peso sobre ti. Aunque es
posible que no recuerdes, parte de ese día está contigo. —Quería borrar ese maldito
miedo tan mal que daría todo lo que poseía para que así fuera. Y nunca, nunca más
volvería a intentar probar la posición del misionero. No hasta que le diera la señal
de que estaba bien.
 —Esto va a sonar loco, pero me alegro de que me lo dijera. Al principio, me
sacudió, pero es como si un peso ha sido levantado. —Levantó la cabeza para
mirarlo—. Creo que sólo necesitaba una explicación o algo así. Me hace sentir como
menos monstruo.

Apretó la mandíbula y acunó su barbilla. Deseaba que dejara de llamarse a sí

misma un fenómeno. Le daban ganas de golpear algo. Repetidamente. Para aliviar
la ira, o tal vez conforme con su corazón palpitante, la besó, impulsándola a dejarle
entrar. Cedió inmediatamente, siempre lo hacía, y con cada golpe de su lengua las
líneas de la amistad se desdibujaban aún más.

En el interior del condominio, le quitó el abrigo y la atrajo, con la espalda

contra su pecho, el rostro enterrado en su cabello. Por alguna razón, no podía
moverse, por lo que apretó con más fuerza y se quedó con ella en el vestíbulo.

Las manos femeninas se posaron en sus brazos, los cuales la mantenían

quieta, aislada del exterior. Inclinando la cabeza, las puso sobre su hombro y apretó
el rostro debajo de su mandíbula.

—Ven conmigo a la habitación. 92

Sí a todo lo que quisiera.

Tomando su mano, lo condujo a través de la sala oscura y al dormitorio. El de

ellos, no de él. Se detuvo en la puerta mientras su forma delgada maniobraba a través
del espacio para encender la chimenea. Los tonos cálidos parpadeaban sobre su piel,
brillando en sus ojos. Hizo un movimiento para acercarse, pero levantó la mano.

Con mucho espacio entre ellos, se mordió el labio y llevó mano detrás de la
espalda para desabrochar su vestido. El sonido de los dientes abriéndose era casi tan
fuerte como la sangre rugiendo a través de sus venas. Ahuecando el material en sus
pechos, separó los brazos y dejó el vestido rojo acumularse en el suelo.

Olvidó cómo respirar. Estaba, de hecho, desnuda bajo la ropa. Admiró con
avidez su pálida piel lechosa, sus pequeños pechos turgentes y el triángulo de vello
oscuro en la unión de sus muslos. La luz del fuego bañó su piel, y tuvo que tragarse
un gemido. Su pene se tensó contra los pantalones.

Sacó el edredón y las sábanas y se metió en la cama.

Yaciendo sobre su espalda.

 Una potente, desconocida sensación empujó en su garganta mientras se
estiraba, tendiendo la mano a modo de invitación. Jodida película. Nunca necesitaría
una cámara para recordar esto, y vaya si alguna vez quiso a nadie más que él
viéndola como estaba en este momento.

La información que su madre le dio acerca de cómo, y dónde, su padre

biológico había muerto debe de haber dado las respuestas que necesitó para conectar
los puntos sobre por qué temía a la posición del misionero. No podía recordar esa
parte de su pasado, pero algo subconsciente lo hacía, y ahora que entendía,
intentaría todo para conseguir superarlo. Eso era sólo quién era. Fuerte. Una
luchadora.

Quitándose la chaqueta, se sacó la corbata, manteniendo la mirada fija en ella

mientras se desabrochaba la camisa. Cuando la tiró a un lado, hizo un trabajo rápido
con su pantalón y se dirigió lentamente hacia la cama.

Tuvo que aclararse la garganta dos veces para hablar.

—¿Estás segura, nena?

Asintió. 93
Sentado en el borde de la cama, pasó los dedos desde su clavícula hasta el
ombligo, ganando un escalofrío.

—¿Cuál es tu palabra de seguridad, Raven?

—Sabio. —Parpadeó hacia él—. Pero no la necesito.

—Puede que sí —apuntó, con la voz más áspera que su respiración—. Todo
lo que siempre tienes que hacer es usar la palabra de seguridad, y pararé. Siempre.
No importa lo que pase. Sabré que has alcanzado tu límite. —Pasó los dedos de su
vientre tenso hasta trazar ligeramente sus pezones—. Todos tenemos límites, nena.

Y maldición. Ella era el suyo.

Con gran cuidado, se deslizó bajo la sábana y se acostó sobre ella, apoyándose
en los codos para no aplastarla. Esperó, pero su expresión no cambió. Aun así, le dio
tiempo para ajustarse, rozó nariz con nariz y la besó suavemente.

Fue ella la que, finalmente, subió la temperatura, profundizando el beso y

arqueándose hacia arriba para encontrarlo. Sus muslos se abrieron, dando la
bienvenida a sus caderas. Sostuvo su peso, las palmas de las manos sobre el colchón,
y le hizo el amor a su boca. Las manos femeninas rozaron sus hombros y espalda,
como si volviera a aprender su cuerpo antes de asentarse finalmente en sus caderas.

Su pene palpitaba, pero se contuvo. Levantando la cabeza, la observó

mientras deslizaba su eje entre sus pliegues, poniendo a prueba su preparación. Un
resbaladizo calor húmedo le dio la bienvenida.

—Raven —murmuró, retrocediendo por lo que la cabeza de su pene estuvo

en su entrada.

Los ojos oscuros se encontraron con los suyos, sin rastro de miedo en ellos.

—Te quiero…

Empujó dentro de un solo golpe fluido. Una vez más, se detuvo, los brazos
sacudiéndose con moderación. Lo abrazó y puso las piernas alrededor de sus
caderas, llevándolo más profundamente dentro de su suave y elástico cuerpo.

Hundió la cara en su cuello, su agarre deslizándose.

—Maldición, nena...

—Noah.
94
Eso fue todo lo que necesitó. Su nombre en sus labios, hablaban de pasión y
no de miedo. El motivo de darle lo que necesitaba. Maldición si no podía hacer nada
más que dar.

Un brazo trabajó entre su culo y el colchón, inclinando sus caderas para que
tomara más de él. La otra mano acunó su cabeza y la sostuvo contra su brutal beso.
Se retiró y empujó hacia el interior, su canal resbaladizo, apretado y caliente. Apartó
la boca para tomar una respiración entrecortada, dejando caer su frente en la de ella.

La tomó con movimientos lentos, y ella lo encontró con un gemido,

animándolo. Dijo su nombre, una y otra vez. Una súplica. Una demanda. No había
nada mejor que oírla decir su nombre. Nada. El sudor empapaba su piel. Probándola
se introdujo un poco más fuerte, más rápido.

—Ah, Noah. Sí, sí, sí. —Sus uñas arañaron su cuero cabelludo. Sus piernas se
apretaron con más fuerza, los talones clavándose en su culo e instándolo a más.
Inclinó la cabeza hacia atrás, y el olor de la lluvia mezclado con almizcle les rodeaba.
 Agarró la cabecera con una mano para evitar golpearse con sus arremetidas.
Una y otra vez. Con cada empuje, se hizo más exigente, hasta que sus paredes se
apretaron alrededor de su eje y gritó, con la cabeza en su clavícula mientras se corría.

Siguió, conduciéndose dos veces más y tensándose. Estremecimientos

violentos sacudieron su cuerpo hasta que estuvo completamente agotado. Pasado el
momento, trató de rodar hacia un lado, pero lo mantuvo en el lugar.

—No. quédate así. No... te muevas.

Descansó el lado de su rostro entre sus pechos y deslizó sus brazos a su

alrededor, sin saber qué decir después de la tormenta. Sus dedos peinaron con
pereza su cabello, y se quedó dormido así, con ella abrazándolo para variar.

95
 9
Traducido por ∞Jul∞ & Dahi

Corregido por Jessibel

Cuan propio que el último día que ella y Noah pasen juntos sea Valentín —
un día de fiesta que ambos desprecian y era la personificación de todo lo que
rechazaron sobre el amor romántico. En el pasado, sin importar quiénes habían
estado saliendo, ella y Noah pasaban el Día de San Valentín juntos, por lo general
viendo una película de acción en su apartamento. A excepción de este año, él exigió
hacer algo diferente.
Ella miró el vestido expuesto en su cama. Esta mañana, empacó sus cosas y 96
le dijo a Noah que iba a volver a su apartamento después del trabajo. Su tiempo se
había terminado. Con excepción de tensar su mandíbula y un movimiento de cabeza
tenso, no respondió. Había llegado a casa de la galería para encontrar el vestido y
una nota. Había tratado de romper el aspecto físico de su relación limpiamente, al
igual que él había querido... como había deseado, a pesar de que una pequeña parte
de ella esperaba...
Llévalo esta noche. Te voy a llevar a salir.
¿Cómo siquiera supo el tamaño correcto? Y los zapatos, también. Una hoja
delgada de un vestido, que llegaba hasta los tobillos y de color rojo oscuro, con el
escote de una V entre sus pechos y una ranura subiendo por un muslo. Se sentía
como la seda entre sus dedos. Los zapatos eran tacones negros y tres mil dólares.
Tanto Nicole y Raven habían suspirado por encima del par en su último viaje de
compras.
¿Desde cuando le compraba sus regalos caros?
Sentada en el borde de la cama, metió la mano en su mesita de noche por la
llave de su caja de joyería y envolvió sus manos alrededor de un pequeño libro
encuadernado en cuero en su lugar. Sacándolo, lo puso en su regazo. Hace años, un
psiquiatra se lo había dado y le dijo que escribiera sus pensamientos en su interior.
Como un diario o una revista, se suponía que era para ayudarla a llegar a un acuerdo
con sus recuerdos. Nunca había escrito en él, las páginas estaban en blanco.
Miró el vestido y luego el libro. ¿Qué mejor momento para empezar que
ahora, cuando sus sentimientos eran un caleidoscopio de locura? Cogiendo una
pluma del cajón, se aclaró la mente y solo escribió lo primero que se le vino en su
cabeza. Había escrito dos páginas, casi sin darse cuenta de lo que había encerrado,
cuando sonó el timbre.
Ella giró la mirada al despertador. Eran casi las siete.
—Mierda. —Corriendo a la puerta, ella descuidadamente arrojó el libro sobre
la mesa de café antes de girar la perilla—. ¿Max?
Él sonrió. —No estés demasiado decepcionada. He recibido instrucciones
para que se entregue a la cena con el señor Caldwell.
—Oh. Estoy atrasada. Dame unos minutos para cambiarme. Adelante.
—Voy a esperar aquí por ti.
—No lo harás. Hace mucho frío. —Ella agarró las solapas de su chaqueta y
tiró de él hacia el interior, aunque sospechaba que él la dejó. Nunca había movió un
hombre de su tamaño. 97
Ella cerró la puerta y se dirigió por el pasillo. —Vuelvo enseguida.
Se aclaró la garganta. —No hay prisa, señora.
—Max —dijo en un tono de advertencia, quitándose el traje de trabajo.
—Lo siento, señorita Crowne. —Su voz era profunda y fuerte, mientras viajó
a ella.
Acomodando la ropa en su cama, ella abrió la cremallera del vestido. —Puedo
escucharte sonreír. —Se metió en el vestido y giró para subirse el zíper en la parte
posterior.
—No puedo evitarlo, señorita Crowne. Usted es una persona muy agradable.
Aw. Demonios. —Gracias.
—De nada.
Ella se precipitó en el cuarto de baño, cepilló su pelo, decidió que no tenía
tiempo para ridiculeces, y roció con perfume su cuello. Su maquillaje había
sobrevivido a la jornada laboral, por lo que retocó su lápiz labial y se dirigió a la sala
de estar.Max hizo un gesto apreciativo, sosteniendo hacia ella su chaquetón largo y
negro. —Muy bonita, señorita Crowne.
 —Gracias, Max. Estás lleno de dulzura hoy. —Ella puso sus brazos en el
abrigo que él sostenía y se giró para abotonarlo. Su cara estaba roja, pero ella no le
dijo nada. Lo más probable era que, él no conversaba con muchas personas. Si
permanecía con su detalle, le gustaría al menos ser capaz de hablar con él. —
¿Todavía eres mi guardaespaldas?
—Sí, señora... Señorita Crowne.
—Me debes llamar a Raven, entonces.
Nervioso, abrió la puerta. —Después de usted.
Tejieron a través de las calles oscuras y heladas de Tartok Crest en la dirección
opuesta de Anchorage con la aurora boreal como telón de fondo contra una noche
estrellada. La luna estaba llena y clara, iluminando la nieve y escaparates. No había
mucho por este camino, excepto el sonido, y no hay restaurantes tan al sur.
—¿A dónde vamos?
—Recibí instrucciones de no decir. —Él la miró por el retrovisor y luego de
vuelta a la carretera.
—¿Siempre sigues las instrucciones?
—La mayoría del tiempo.
98
Ja. Humor. —Doy instrucciones de que me diga a dónde vamos.
No se rió como ella esperaba, o incluso esbozó una sonrisa. Su mandíbula se
endureció y su mirada seguía cambiando desde el retrovisor a la carretera. Toda su
actitud cambió de jovialmente reservada a alerta y tensa. Con mucha calma, dijo: —
Señorita Crowne, por favor túmbese en el asiento y asegúrese de que el cinturón de
seguridad está abrochado.
Su corazón se detuvo. —¿Qué pasa?
De repente, agitada, se acostó a través del asiento y apretó el cinturón, sudor
frío golpeaba su piel.
Apretó un botón en la consola para activar el Bluetooth y, un segundo
después, alguien con el nombre de Hintz respondió. Max empujó un auricular en su
oído. —Tenemos un seguimiento. —Él dio algunas respuestas y desconectó.
El coche cambió de carril y Raven trató de tragar a través de su miedo. ¿Qué
diablos estaba pasando? ¿Y por qué alguien los seguía? Por tres semanas Max había
sido su sombra, nada ni siquiera cerca de preocupante había ocurrido. El coche se
desvió de nuevo y cogió velocidad. Contuvo un grito y se clavó las uñas en las
palmas de las manos. Cerrando los ojos, se concentró en su respiración para evitar
un ataque de pánico. Dentro y fuera. Dentro y fuera.
—Puede sentarse ahora, señorita Crowne.
Exhalando un suspiro, se enderezó en el asiento y se alisó el pelo. Se movió
para mirar por la ventana de atrás, pero no hubo faros. —Max…
Se tocó el auricular y dijo: —Se ha ido. Sí, estoy seguro. No, señor. Nos
dirigimos hacia usted ahora. Tuvimos que dar la vuelta alrededor de la ruta. —Hubo
una larga pausa en la que Max la observó por el retrovisor antes de contestar—. Esta
muy tranquila, señor.
Ella empuñó sus temblorosas manos en el regazo. Calmada, su culo.
Conteniendo las lágrimas, miró por la ventana hacia el Prince William Sound. Barcos
atracados en el puerto, se balanceaba en el viento helado. Algunos barcos de
cangrejo salpicaban el horizonte. Las luces del norte se reflejaban en las aguas
agitadas. Verdaderamente hermoso, un espectáculo del que nunca se había cansado
de... si su corazón no estuviera atrapado en su garganta y sus extremidades fueran
bloques de hielo
No había engaño para sí misma nunca más. Aunque nada hubiera surgido de
ser seguidos esta noche, la reacción de Max fue una bofetada de la realidad. Él no la 99
habría hecho acostarse si no hubiera pensado que las balas eran una posibilidad. Él
no habría llamado refuerzos por un simple seguimiento. La seguridad de Noah no
era una medida de precaución o debido a viejos fantasmas de sus padres. Él vivía
con una amenaza muy real y había sido desde antes de que se conocieran.
El coche se detuvo y levantó la vista. Habían aparcado en un muelle privado
en el borde del Sound donde un gran yate se balanceaba en el agua. Las luces
iluminaban el interior. Max dio la vuelta y barrió su mirada dura a través del área
antes de abrir la puerta. Con las piernas temblorosas, se levantó y se encorvó contra
el viento. Él la tomó del brazo y la acompañó hasta el borde del muelle.
Una puerta se estrelló y Noah surgió por la barandilla del barco. Con un
movimiento suave y fluido, saltó de la rama en el muelle y se dirigió hacia ella, su
cabello rubio capturando el viento. Ella se detuvo para mirarlo acortar la distancia,
por lo que liberó sus lágrimas pesadas haciendo borrosos sus ojos. Se dirigió derecho
a ella, palmeó sus mejillas frescas en sus manos calientes, y la besó profundamente.
—¿Estás bien? —Su mirada barrió sobre ella antes de que él la apretara contra
él. La tensión irradiaba de él. Se sacudió de ella. Ahuecando la parte posterior de la
cabeza, él la abrazó y le habló al oído—. Estaba jodidamente tan preocupado. —Ella
lo manejó bien. Noah habló con Max sobre su cabeza, su abrazo implacable. —
Detalles.
 —Camioneta Ford azul o negro oscuro. El modelo más nuevo. Nos siguió a
mitad de camino en ruta. —Hubo una pausa—. Fue el mismo vehículo de hace dos
semanas. Esta vez él quería que yo supiera que estaba allí. Después de una milla, se
fue antes de que Hintz pudiera llegar para refuerzo.
¿Esto había ocurrido antes? ¿Y ella no había sabido?
—Maldición. Tenemos que volver a los apartamentos. Estamos demasiado
abiertos aquí.
—De acuerdo. Hintz se está reuniendo con nosotros aquí. Voy a reorientarlo.
—Los zapatos de Max crujieron mientras se alejaba.
Noah la apartó de él, sus duros y glaciales ojos azules, escaneando su rostro.
Las lágrimas llenaron sus ojos de nuevo, cayendo y enfriándose en su cara. —Lo
siento. No sé por qué estoy tan descompuesta. Nada sucedió… —Sus piernas
amenazaban con colapsar.
—Ah, nena. —La aplastó contra él de nuevo, como si fuera incapaz de dejarla
ir—. Eso asustaría a cualquiera. Demonios, todavía no puedo... Juro por Dios, Creo
que morí cuando Max llamó. —Flexionándose, extendió un brazo debajo de sus
piernas y la llevó a la camioneta con pasos largos y determinados.
100
Sus piernas se congelaron bajo su vestido para el momento en que estaban
conduciendo otra vez. O tal vez era el shock, porque todo su cuerpo estaba
congelado. Manteniéndose de costado en el regazo de él, Noah pasó distraídamente
las manos arriba y abajo de la longitud de ellos, la mejilla apoyada en la parte
superior de su cabeza. Ordenó a Max subir la temperatura.
—Te quiero de vuelta en el condominio. Cuenta con más seguridad y pueden
protegerte mejor. —Se detuvo cuando ella no respondió—. Si deseas, puedes
permanecer en la habitación. Si no quiere... duerme a mi lado. —Su voz era tensa y
baja, en la cúspide de romperse al igual que había hecho ese día en la ducha.
Mientras la mirada de ella estaba paralizada fuera de la ventana, su pecho se
hinchó. Él quería que se quedara. Excepto que era sólo para mantenerla a salvo, no
porque quisiera retraer el acuerdo. Al menos, esa fue la impresión que ella recibió
de él. Pero entonces ¿por qué traer a colocación dormir juntos? ¿Él... quiere
continuar?
¿Cuando ella había comenzado a esperar más? Entre la cena un mes antes, cuando
él había esfumado su amistad, y justo en este momento, había encontrado una
apariencia de normalidad con otra persona. No sólo alguien, sino Noah. Su mejor
amigo, su ancla.
 Estúpida. La gente como ellos no eran capaces de vallas y felices para
siempre. Aunque los cuentos de hadas estaban llenos de basura. El matrimonio, los
niños, la monogamia estaban bien para aquellos que buscaba el estilo de vida, que
creen en ella. Ella y Noah no eran esas personas. Al menos, no habían sido. ¿Estaba
leyendo demasiado en su solicitud?
—¿Raven? —Dijo su nombre como una oración.
—Está bien —dijo ella, con voz opaca incluso para sus propios oídos—. Voy
a... quedarme. Tengo que pasar por mi apartamento y conseguir algunas cosas. —Y
una vez que estuvieran solos otra vez, él iba a decirle qué demonios estaba pasando.
No más mantenerla en la oscuridad.
Él la acunó más fuerte en respuesta.

Noah siguió a Raven a su apartamento y cerró la puerta con Max del otro lado
de pie vigilando. Sin decir palabra, se dirigió por el pasillo hacia su dormitorio, por
lo que se dejó caer en el sofá con la cabeza entre las manos. Sus manos temblorosas.
Diez años y había tomado todas las precauciones para evitar este preciso 101
momento. Parecía que su contacto en el FBI estaba en lo correcto. Hubo una agresión
contra él. Pero ¿Por qué burlarse de Raven siguiéndola en vez de solo tomar una
foto? No es que no estuviese agradecido.
Y él no había estado con ella. Max Gerard era el mejor, Noah no lo hubiese
contratado si no lo fuera, pero mierda… no había estado con ella. Ese pequeño
incidente podría haber sido mucho más que un seguimiento. Esta noche había sido
solo una advertencia. Algo podría haberle pasado a ella, y maldición él no había estado
allí.
Se había quedado en su condominio esa mañana como un jodido estúpido y
no había dicho nada mientras ella empacaba, a pesar que todo en el interior de su
cabeza gritaba que no dejara que se fuera. Pensó que estaba siendo irracional,
nublando la línea de amistad con sexo, por lo que no había dicho nada. Pero, maldita
sea…
Se pasó una mano por la cara, su mirada aterrizó en un pequeño libro sobre
la mesa de café. Recogiéndolo como distracción, le echó un vistazo a la primera
página, reconociendo su escritura.
Y a pesar que todo esto parece bien y en aumento de la pobre crianza, sigo siendo una
persona de poca importancia. Me consumo en las sombras, dejando que brillen los artistas.
Esos son sus lugares, no los míos. Simplemente les doy los medios. Me gusta mucho más de
esta manera, por razones que no me atrevo a empujar en mis recuerdos o me hundirían de
nuevo en la oscuridad.
Cuanto más leía, más grande era el agujero en el pecho.
Así que cuando su asistente entró en la oficina en el segundo piso de Elements
y puso sus palmas de las manos sobre el escritorio el ocioso martes por la mañana,
no tenía forma de saber que este sería el momento en que todo cambiaría. Una serie
de fichas de dominó se inclinaron con un clac, lo cual llevó a un final inesperado y
loco. Uno de los que me temo nunca podrá recuperarse.
Estaba con la fecha de hoy. Nada antes de eso, nada después.
Raven camino dentro de la habitación y dejó la maleta.
Lentamente, él se levantó y se volvió hacia ella. — ¿Soy algo de lo que nunca
podrás recuperarte?
Miró el libro, y después a él, genuinamente confundida por su pregunta. Ella
agitó sus dedos para que él se lo pasara. Lo hizo, y observó la página y se echó hacia
atrás. — Escribí esto el día de hoy. Honestamente, nunca he escrito un diario antes.
Dejé que mi mente se quedase en blanco y acabara escribiendo —elevó la mirada—
Max llegó antes de que pudiera leerlo.
102
Por primera vez en esta noche, su mirada fue hacia el vestido que había
elegido para ella. Era tan impresionante como lo había imaginado, tirantes finos
sobre sus hombros delgados, el material se pegaba a sus pechos y fluía como el agua.
Raven vestida de rojo reanimaba instantáneamente a su pene. Cada vez.
Pero era más que eso, más que el golpe físico que invocaba la lujuria. Raven
era inteligente, fuerte y compasiva. Elegante y muy trabajadora. La única persona
que podría arrastrar una risa de él casi todos los días. Ella le hizo desear ser algo
mejor. Algo que tal vez podría ser duradero. Para conciliar el sueño y despertar
juntos todas las mañanas. A quien protegería a cada paso y pondría encima de todo.
En cierto modo, lo había estado haciendo durante años. Solo que ahora, era
consiente.
En el diario, había dicho que ella había tenido poca importancia. Eso no
podría estar más lejos de la verdad. Ni siquiera le hizo temblar descubrir que ella
era la persona más importante en este mundo para él, igualada y solo comparada
con Aubrey. Le dolía pensar que se sentía de esa manera. Tenía la esperanza de que
todo eso no se lo pusiera él en la cabeza. ¿Ella lo entendió así? ¿Después de todo el
mes pasado, los últimos diez años, ella no veía que su sol salía y se ponía con ella?
 Ella lo hacía… sentir. Después de una vida de forzar la emoción y dar la
bienvenida al adormecimiento que los separaba, unirse habían abierto una puerta.
Y era algo de lo que quería recuperarse.
Dio un paso adelante —Respóndeme. Por favor.
Dejando el libro, ella niveló su mirada que casi lo hizo caer de rodillas. La
desesperación, el anhelo, el deseo, el optimismo. Se fusionaron en el lapso de un
segundo. Por último, tragó, su voz ronca y cruda al hablar.
—No sé si es posible recuperarme de ti.
Y solo así, la sala se inclinó. El piso se cayó por debajo de sus pies. El aire se
evaporó. Sin embargo, ninguno de los dos se movió. El reloj de la pared se mantenía
haciendo tictac.
—Sensatez. —Fue lo único que se le ocurrió decir, lo único que parecía tener
algún maldito sentido. Al fin de cuentas, se sorprendió que pudiera forzar la voz.
La confusión arrugó su ceño antes de que lo levantara con sorpresa. Sus labios
se separaron en un jadeo.
—¿Noah?
Sí. Él estaba invocando la palabra de seguridad. —Al parecer, el que te
103
marches es mi difícil limite. —Cuando ella no dijo nada, se acercó un paso más. —
No sé qué demonios pasó, pero renunciar a nosotros porque el tiempo del reloj
golpeó no se siente bien. ¿Qué daño podría hacer intentarlo? —Tragó saliva—
Quédate, Raven. Quédate y veamos hacia dónde va esto.
Ella dejó escapar un suspiro, la mano en un puño en su pecho. —Te dije que
el sexo cambiaría todo —susurró ella, las lágrimas aferrándose a sus largar y oscuras
pestañas.
—Tu continuas siendo mi mejor amiga. Todavía haría cualquier cosa por ti,
cualquier cosa en mi poder para protegerte. El sexo no cambió eso. Lo mejoró. —
Cerró la distancia hasta que se puso cara a cara y tuvo que estirar el cuello para mirar
hacia él. Le rozó el dorso de la mano por su brazo, uniendo sus dedos. —Sensatez,
bebé.
Ella sacudió la cabeza, una emoción en conflicto con esperanza en sus ojos.
—Dios, Noah. ¿Realmente quieres hacer esto? ¿Qué sabemos acerca de las
relaciones? Maldición, las personas no consiguen más daño que nosotros.
En su opinión, las cicatrices no eran una cosa para esconder. Tenerlas
significaba que una persona había pasado por el infierno y todavía se encontraba allí
para contarlo. Dejó caer su frente hacia la de ella. —Si tú puedes decir honestamente
que no has pensado en ello, que no te ves tentada a probar, entonces me iré. ¿Puedes
decirlo, Raven?
Sus ojos se cerraron, el pulso de su cuello latía erráticamente. —No puedo
decirlo porque estás en lo correcto. He pensado en ello, sobre… nosotros.
Él tomó su mejilla, obligándola a mirarlo. Apoyándose, llevó su boca a la de
ella, besándola largo y minuciosamente profundo. Se acercó lo suficiente para
mirarla a los ojos. —Creo que es hora que tu conozcas a mi familia. Nada que no
pueda manejar. Por favor, haz lo que dije.

104
 10
Traducido por ∞Jul∞ & Lvic15
Corregido por Jessibel

Tener

Raven agarró los brazos de su asiento y apretó los ojos cerrados. Había estado
en el hidroavión de Noah antes, pero esto era diferente. El helicóptero no ofrece el
mismo viaje suave o tranquilo. Claro, ella estaba siendo tonta, pero con su estómago
en la garganta era difícil pensar racionalmente.
Después de su críptico anuncio de vuelta en su apartamento, Noah le había
dicho que se pusiera ropa cómoda y luego la hizo pasar por la puerta. Dios. Él tenía
un helicóptero. Su propio helicóptero. A su disposición. Ellos habían despegado de 105
Anchorage y se dirigían a destinos desconocidos de algún lugar al norte. Se negó a
decirle dónde.
Ella se preguntó qué quería decir con conocer a su familia. Después de haber
sido presentada a sus padres un par de veces en la universidad antes de su fatal
accidente automovilístico, ella había sabido que él no tenía otros parientes que
viven, además de algunos primos lejanos por parte de su madre. ¿Qué podía haber
querido decir con esa afirmación?
Desde el asiento al lado de ella, Noah le acarició la mano. —¿Estás bien, nena?
—Su voz llegó a través de sus auriculares mientras gritaba por encima del ruido.
Adelante, Max volvió a ofrecerle una sonrisa tranquilizadora. —Falta poco, señorita
Crown.
Ella asintió con la cabeza y se enfrentó a la ventana. Varias cadenas de
montañas, lagos y aldeas pasan mientras el helicóptero se aventuraba por encima.
Iban lo suficientemente bajo como para distinguir un poco de vegetación y las luces
de las casas en su elevación.
—No sabía que podías volar, Max.
Se dio la vuelta y volvió a sonreír. —Sí, señora. Tengo una licencia y todo.
—Ja —ella ladró—. Chico divertido.
 Sus hombros se sacudieron con una sonrisa, pero no dijo nada más.
Noah frotó el dorso de la mano de ella con el pulgar, la aspereza de su piel la hizo
estremecerse. El toque logró calmarla un poco.
—Max me lleva en avión hasta la finca una vez al mes. Era un piloto de la
Fuerza Aérea antes de terminar su última gira y venir a trabajar para mí. Estás en
buenas manos.
Max lanzó un pulgar hacia arriba por encima de su hombro.
Los siguientes veinte minutos pasaron sin nada más que la amplia extensión de
terreno de Alaska rugosa. Él realmente la llevaba a la mitad de la nada. Ella ni
siquiera podía distinguir las carreteras. Preguntas llenaron su mente, demasiadas
para expresar. Noah no respondería hasta que él estuviera muy bien y listo, así que
las contuvo y se centró en la vista.
El helicóptero cayó izquierda y la voz de Max llenó su auricular. —Estamos
aquí.
No vio nada más que montañas. —¿Dónde estamos?
—Las montañas del norte de Kuskokwim, en la cresta hacia el oeste—. Noah
se inclinó hacia delante—. Da círculos desde el otro lado para que pueda ver.
106
—Sí señor.
Estaban camino al oeste de Fairbanks, a continuación. Aunque ella nunca se
había aventurado tan lejos, sabía que la tierra era demasiado resistente para los
caminos y no hay comunidades importantes dentro del rango. ¿Era esto por qué
eligió la ubicación? ¿Para que sea casi imposible para los demás llegar a él?¿ O... su
familia? La familia de la que ella no sabía nada.
El helicóptero aterrizó bien, y Noah tocó su mano, señalando a su ventana. —
Bienvenida al Castillo Aubrey.
El aliento se atoró en su garganta. Aunque la estructura no se parecía en nada
a un castillo, era tan masiva. Con el fondo apretado contra la base de la montaña,
parecía ser una extensión de la tierra. Asemejándose a una cabaña de troncos en el
diseño y en el color de la parte exterior de madera roja. Casi toda la parte frontal era
de cristal. Tres pisos de altura, ella pudo distinguir una plataforma de lanzamiento
en un lado de la cubierta, balcones en el extremo sur, y un porche cubierto en la base.
Espeso bosque con picea y abedul estaba directamente hacia el norte, y un pequeño
lago con un muelle hacia el suroeste. Era... impresionante.
No dijeron nada cuando Max los bajó sobre el techo, cambió algunos
engranajes, y dio un paso hacia fuera para conseguir la puerta de Noah. Un viento
quebradizo entró en el helicóptero, provocando caos con el cabello rubio de Noah.
El torbellino de las hélices desaceleró y se detuvo.
En lugar de salir, Noah se volvió hacia ella. —Nadie más que mi equipo de
seguridad sabe acerca de este lugar. Es necesario comprender eso. Una vez que
estamos dentro y nos acomodamos, voy a contarte todo. Sólo... se paciente.
Sus claros ojos azules sostuvieron los de ella, más expuesto de lo que nunca
podía recordar haberlos visto. Él nunca había llevado a nadie aquí antes, nunca
confió suficiente. La emoción obstruyó su garganta. Ella había pasado alguna prueba
en su mente si él estaba tomando este salto.
Él tomó su mejilla y la besó en la boca. —Vamos, nena. Hay alguien que me
gustaría que conozcas.
Ella asintió con la cabeza, luchando contra las lágrimas, y salió tras él.
Tomando su mano, cruzaron un asfalto con mucho viento y entraron en una puerta.
El calor los envolvió inmediatamente. Pino y pulida madera llenó la nariz de ella
mientras miraba alrededor. Telescopios se alineaban en la pared con ventanas, todas
ellos dirigidos hacia el techo en cúpula de cristal. Un escritorio y una mesa de dibujo
se posaron en la esquina opuesta. Globos y modelos del sistema solar llenaban los
estantes y mesas. 107
Antes de que pudiera orientarse, la puerta interior se abrió y una chica se
precipitó a través. Raven alcanzó a ver la fresa ondulado en el cabello rubio antes de
que la niña corrió justo por delante de ella y se lanzara a los brazos de Noah.
Noah soltó la mano de Raven para envolver sus brazos alrededor del bulto
aferrándose a su cuello con los brazos flacos y su cintura con sus piernas. —Con
calma, mi amor.
Raven se quedó inmóvil, la mano en la garganta. Mi Amor tenía diez, tal vez
once años de edad, y tenía la cara enterrada en el hombro de Noah. Llevaba un
camisón largo como si hubiera estado preparada para ir a la cama antes de que ellos
hubieran importunado.
El corazón de Raven comenzó a latir con fuerza, el temor arremolinándose en
su intestino. ¿Qué diablos estaba pasando?
—Te extrañé —la chica arrastró las palabras.
Noah cerró los ojos y la besó en la cabeza. —Te extrañé, también. Mucho. —
Pasó la mano arriba y abajo de su espalda—. Te traje un visitante.
Ella levantó la cabeza, todavía sin ver a Raven, y saludó a Max. —¿Me has
traído algo?
 Max metió la mano en el bolsillo y le tendió la palma de la mano. En su mano
extendida estaba un centavo. —1956. No piense que tiene ese mismo año, señorita
Aubrey.
Aubrey. ¿Al igual que el castillo de Aubrey? Quién era esta chica y por qué
Noah había llamado a toda una mansión por ella? No sólo eso, sino que tan lejos de
la civilización que les obligaba a volar a su destino.
Como si sintiera su confusión, Noah la miró y puso cuidadosamente a la niña
en sus pies. De espaldas a Raven, Aubrey tomó el centavo de Max y la sostuvo en
alto, examinándolo.
Con su mirada todavía sobre Raven, Noah se aclaró la garganta. —¿Qué
dices, Aubrey?
—Gracias, Maxie. Es impresionante.
Maxie parecía que estaba mordiéndose el interior de la mejilla. —De nada,
señorita Aubrey.
En ese momento, Aubrey volvió hacia Raven. La chica se congeló en su lugar.
Su cara estaba pálida con pecas salpicadas sobre la nariz y las mejillas. Sus ojos eran
de un brillante azul turquesa, tonos más claros que la de Noah, y ella era muy 108
delgada para su estatura. Cuando se volvió a Noah, la mirada de Raven bajó a su
cuello, donde el rojo, cicatrices retorcidas corrieron de la oreja hacia abajo hasta
desaparecer bajo el camisón. Su mano tenía la misma forma de cicatrices, lo que
indica que cubría todo el brazo.
Cicatrices de quemadura.
Noah sonrió y envolvió su brazo alrededor de los hombros de la chica,
atrayéndola a su lado—. Aubrey, quiero que conozcas a Raven. Raven, ésta es mi
sobrina, Aubrey.
Sobrina. Pero Noah no tenía hermanos.
Se miraron por un momento antes de que Raven se diera cuenta de que quizás
la estaba asustando—. ¡Hola, ahí! Es tan agradable conocerte por fin.
Aubrey miró a Noah. —Pero tú nunca traes a extraños. —Las palabras de
nuevo eran arrastradas, y sus maneras indicaban alguien mucho más joven de lo que
parecía.
La expresión de Noah era de dolor, pero besó su pelo. —No es una extraña,
amor. Es alguien muy especial, justo como tú, y querría que fueran amigas.
Aubrey la miró antes de salir de debajo del brazo de Noah y aplastar a Raven
en un afuera. —Me gustan los amigos.
 —A mi también. —Envolvió sus brazos alrededor de la chica, con cuidado de
no apretar muy fuerte por miedo a romperla. Olía a polvos de bebé, inocencia.
Típicamente, Raven no era fácil de tocar, pero algo de esta chica la llamaba.
Raven se encontró con la mirada de Noah sobre el hombro de Audrey.
Ternura y aprensión llenaban sus ojos. Este momento significaba mucho para él
obviamente.
Se rascó su cuello y asintió hacia Max. El guardaespaldas salió de detrás y
llevó dentro sus maletas, Audrey mantuvo a Raven en un abrazo muy fuerte todo el
tiempo. Max se movió a su lado y hacia el pasillo, sus bolsas en las manos.
Noah suspiró. —Vamos, mi amor. Se está haciendo tarde. Qué tal si hacemos
que Frances te preparé algo de comer y luego a la cama.
Dejó ir a Raven y se volvió hacia él. —Pero acabamos de llegar.
Pasó una mano por sus suaves ondas. —Estaremos aquí todo el fin de
semana. Nos divertiremos mucho.
—¿En serio?
—Lo juro sobre mi corazón. —Tragó, mirando a Raven y rápidamente lejos—
. Ve. Estaremos abajo en unos minutos. —Cuando estuvieron a solas en la habitación, 109
mantuvo su mirada agachada—. Está excitada. Vamos a calmarla y podremos
hablar.
Después del tour de los cinco dólares, Raven pudo hacer más que abrir la
boca. La casa tenía biblioteca, solárium, piscina interior, gimnasio, y una sala
multimedia, además del observatorio por el que llegaron. Los criados internos,
Frances y Jeff Brisbin, tenían alrededor de sesenta años y la miraban con amistosa
reserva. Había más seguridad alrededor de la casa, que no la reconocían más allá de
un asentimiento.
El comedor, el estudio y la cocina daban a la parte de delante, con suelos y
techos con espectaculares vistas al lago, manantial y bosque. Masivas vigas de
madera en el techo inclinado, suelos de madera con alfombras decorativas,
chimeneas de piedra con una repisa cortada… era el sueño de cualquier decorador.
Incluso las velas y los cojines eran elegantes, la cocina una mezcla de pizarra y acero
inoxidable. La segunda y tercera planta no eran sólo habitaciones, sino suites, cada
una completa con su propio baño, cocinita y comedor. ¡La casa era más grande que
un maldito hotel!
Frances le dio un aperitivo a Aubrey e hizo algo de sopa para ella y Noah, ya
que nunca cenaban. A pesar de que Raven no tenía estómago para comida, comió
por educación. Mientras lo hacía, vio a Noah y Aubrey juntos en el otro lado de la
larga mesa de comedor, lo suficientemente grande como para una conferencia de
prensa en la Casa Blanca. Aubrey era encantadora, a pesar de ser una niña solitaria,
quien obviamente amaba mucho a su tío. En deferencia, Noah era pícaro y divertido
con ella, sin aparentar nada de su usual intensidad.
Más preguntas que respuestas presionaban alrededor de su cabeza, buscando
espacio y atención. Tenía una niña —una sobrina supuestamente— escondida en el
medio de la nada, que tenía cicatrices de quemaduras en su brazo. A pesar de que la
niña parecía educada, socialmente era torpe. Había guardaespaldas en todos los
lados, dando vueltas por ahí. La casa tenía un sistema de seguridad que podría
superar a la NASA. ¡Había una habitación de pánico, por Dios!
Después de una hora, Noah sintió su creciente malestar y se despidió dando
las buenas noches a todo el mundo, diciendo que meterían a Aubrey en la cama.
Raven no sabía si estar aliviada o preocupada de que finalmente conseguiría sus
respuestas.
¿Quién demonios era Noah Caldwell?

Con Raven apoyada contra el marco de la puerta, Noah subió la manta hasta 110
la barbilla de Aubrey y se inclinó sobre la cama para besarle la frente, asegurándole
que estaría allí por la mañana. Su pelo rubio estaba desparramado por todo el cojín,
sus ojos azules soñolientos, tuvo que resistir no frotarse el dolor en su pecho. Toda
su vida adulta la había dedicado a proteger a esta preciosa niña pequeña, cuando él
ni siquiera había llegado a la edad adulta.
Y ella necesitaba su sueño. —Te quiero. —Se levantó y fue hacia la puerta.
—Te quiero más. ¿Le gusta colorear? —preguntó Aubrey mientras bostezaba.
Noah elevó sus cejas, complacido por que Aubrey estuviera enviando buenas
vibraciones hacia Raven. En poco tiempo, pasarían de la fase rara y Aubrey la amaría
a morir. Así es como ella funcionaba. Su confianza era absoluta—. Raven es un as
coloreadora.
Aubrey se rio. —Esa no es una palabra real.
Raven sonrió mostrando el cansancio en su cara. —No se sobre un as, pero
puedo hacerlo. ¿Qué tal si lo hacemos justo después del desayuno de mañana?
Dejando que Aubrey se durmiera, él y Raven pasaron por las suites de la
segunda planta donde las cuidadoras de Aubrey dormían, así como el equipo de
seguridad. Subieron por las escaleras a la tercera planta a su suite en el lado más
alejado de la casa.
 Justo como había hecho desde que llegó, Raven miró los alrededores
calladamente. Él había diseñado y construido esta casa desde el principio,
seleccionando cuidadosamente todo desde la región hasta las luces. Se preguntó si
le gustaría a ella. De alguna manera, era importante para él. No se esperaba que
tenerla aquí le afectara de esa manera. Tan bien, tan… perfecto.
Cruzó los pulidos suelos de madera del comedor, decorado con lujosos
muebles de cuero marrón y mesas rusticas, para llegar a la pared de cristal que daba
al lago. La luz del sol bañaba su cara de forma maravillosamente etérea. En la
distancia, la aurora boreal brillaba y danzaba a través del cielo. Sus dedos picaban
por su cámara, pero no pensó que ella lo apreciaría en ese momento.
Metió la mano en su bolsillo y saco una pequeña caja. Caminado para pararse
detrás de ella, se lo alcanzó. —Tu regalo de San Valentín.
Giró su cuello para mirarle, sus bonitos ojos marrones abiertos de par en par.
—No tenías que hacerlo. Yo… nosotros…
—Se supone que hemos terminado. Lo sé, pero parece que yo no puedo
dejarte. —Rozó sus nudillos contra su mejilla. Ella cerró sus ojos y se inclinó contra
su toque. La necesidad de desnudarla y meterse dentro de ella era fiera, pero tendría
que explicar demasiadas cosas y no estaba seguro de que ella no lo dejara igualmente 111
después—. Ábrelo. Te advierto, nunca he comprado un regalo de San Valentín antes.
Ella sonrió. —Nunca he recibido uno antes, así que mis expectativas son bajas.
—Abrió la tapa de la caja de terciopelo y se quedó boquiabierta—. Oh, es hermoso.
Alcanzando alrededor de ella, sacó el pequeño corazón de rubí de la caja y
pasó la cadena a través de sus dedos. Raven era sofisticación simple y no un brillo,
así que tuvo que frenarse para no comprar la roca más grande que pudiera
encontrar. —Hay algo acerca de ti y del color rojo que hace que mi sangre ruja. —
Desabrochó la cadena, la puso en su cuello y la cerró por detrás. Descansaba
perfectamente por encima de la cima de sus pechos.
Ella toqueteó el colgante. —Me encanta. Gracias.
Envolvió un brazo a su alrededor por detrás de ella, apretándola fuerte contra
él. Sumergiendo su cabeza, usó su otra mano para sacar el pelo de su hombro y besar
su cuello. —De nada. Siéntete libre de de llevar eso, y sólo eso, a la cama después.
Riéndose, se volvió en sus brazos. —Hecho. —Apretó su pecho a través de su
camisa blanca, su sonrisa falló—. Noah…
Él exhaló y bajó su frente contra la de ella. —Ven a sentarte. Responderé todas
tus preguntas.
 Ella asintió y se sentó en el sofá, dejando sus brazos insoportablemente
vacios. Ella esperaba que se sentara a su lado a juzgar por su expresión, pero no
podía sentarse para hacer esto. Francamente, no era una historia que hubiera
contado en años, durante tanto tiempo hubiera parecido como si fuera la vida de
otra persona si no fuera por Aubrey.
Rascándose el cuello, se imaginó que empezar por el principio era lo mejor.
Sólo podía desear que no estuviera tirando por la ventana diez años de amistad y
un mes de dulce éxtasis.

112
 11
Traducido por Mich Fraser, Lvic15
Corregido por Caile

Noah pasó y se alejó de Raven, mirando hacia ventana, pero en verdad no

captaba nada. Metió las manos en los bolsillos y trató de prepararse para aquello
que su pasado le iba hacer a él, a ella.

—Mi madre tuvo una hija antes de su matrimonio anterior, cuando conoció a
mi padre. Recién entrado en la política, se casaron con rapidez y después me tuvo.
Melissa era ocho años mayor que yo y pasó mucho tiempo con su padre, así que no
éramos exactamente cercanos. Ninguno de los dos albergábamos ningún 113
resentimiento, sólo una gran brecha de edad.

Presionó la palma en el marco y bajó la cabeza.

—Ella se casó con Mario Francesco cuando yo tenía diez años y ninguno de
nosotros tenía la menor idea que él fue de ayuda legal para Rizzoli. Mi papá era
parte del Partido Demócrata y se enfrentó contra Rizzoli en unas elecciones. Mario
se enteró sobre unos fondos de campaña mal utilizados, pero eso sólo era la punta
del iceberg. Cuando los federales investigaron más, se encontraron con lavado de
dinero y un circuito de drogas saliendo de New Jersey. No llegamos a ver a Melissa
por esos años, ya sea porque la familia no la dejó o porque de alguna manera
equivocada nos alejó para mantenernos seguros. Ellos habían tenido un hijo,
Jonathon, pero apenas nos reconoció.

Obligándose a mirarla, se volvió y miró su reacción.

Pálida pero calmada, asintió lentamente. —Sigue.

Los nervios estremecieron su cuerpo, así que continúo.

—El verano antes de mi último año en el bachiller, ella quedó embarazada

con Aubrey. Jonathon tenía cinco años. Los federales se acercaron con las pruebas
suficientes para arrestar a Rizzoli. Mario estaba evitando un juicio, que por supuesto,
Rizzoli no estaba enterado de ello. Mi padre se preocupó tanto por enviarme a una
universidad lejos de la costa, tanto como fuera posible. Así es como vine a Alaska.
—Tragó saliva, su estómago estaba revuelto.

Como si sintiera que la historia estaba a punto de tomar un giro desagradable,

ella cerró sus cálidas manos sobre las de él.

—¿Necesitas un minuto?

Él negó con la cabeza. Había tenido muchos minutos, agonizantes minutos

que se acumularon en años. Mejor escupirlo de una vez.

—El verano después de la graduación, Rizzoli descubrió lo de Mario, y la casa

de Mario y Melissa se quemó hasta los cimientos. Con ellos adentro.

Ella abrió la boca, apretando los dedos sobre los suyos. Sus ojos se llenaron
de lágrimas.

—Noah.

Alejando su simpatía, él se levantó y se puso de nuevo junto a la ventana. La 114

opresión en su pecho se extendió, el nudo en su garganta crecía. La peor parte estaba
viniendo.

—Dos días después del funeral, recibí una llamada del FBI preguntándome si
podían verme. Resultó que el vecino de Melissa vio el incendió y llamó a los
bomberos antes de todo. Él no fue capaz de salvar a los demás, pero sí pudo sacar a
Aubrey.

Se detuvo, pero no había manera de mantener la calma para el resto. Se dejó

romper por primera vez en una década.

—Ella tenía quemaduras de segundo grado en el lado izquierdo de su cuerpo.

Tenía sólo ocho meses de edad. —Su voz se quebró. Las lágrimas nublaron sus ojos,
cayendo pesadas y calientes en sus mejillas congeladas. Su pecho se hundió.

Raven se acercó a él, con los ojos húmedos. Pasó su mano por su costado,
vinculando sus dedos. Se puso frente a él, sin quitar las lágrimas u ofreciéndole
condolencias. Ninguna de esas cosas ayudaba ni un poco. Sin embargo él estaba
agradecido, tan jodidamente agradecido que ella estuviera aquí.
 Se secó la cara con el dorso de la mano y la miró por encima de su hombro,
en su cabeza todavía podía escuchar los gritos de dolor de Aubrey.

—Un mes más tarde, cuando ella estaba lo suficientemente estable, la

trasladaron a un hospital secreto. Mientras ella se recuperaba, usé mi herencia y el
dinero de su seguro de vida para construir esta casa, con todo lo que una niña podría
necesitar. Mis padres no sabían que ella sobrevivió y me mataba no contarles,
viéndoles afligidos sin esperanza. Sin embargo todavía tenía que mantenerla a salvo.

Su mirada se deslizo hacia Raven. Sosteniéndola.

—Contraté a Brisbins para que la cuidará, quien no tuvo suerte y nunca pudo
tener hijos. Ella tuvo tutores cuatro días a la semana, un equipo de seguridad que
nunca se va. —Negó con la cabeza—. Y empecé la universidad como si nada hubiera
ocurrido, visitándola una vez al mes con el pretexto de ir a escalar montañas o de
pesca. —Tragó—. Desde hace diez años.

Ella acunó su mandíbula con ambas manos, calmando algunos dolores sólo
con su tacto.

—¿Y tus padres? ¿Ellos murieron hace dos años? 115

El asintió.

—El FBI no pudo vincular su accidente con Rizzoli, pero lo sospechan. —

Agarrando ambas de sus muñecas, la abrazó con fuerza—. Tienes que entender,
nunca te pondría en riesgo. Desde el momento en que nos encontramos, he tenido a
un guardaespaldas siguiéndote lejos, sólo por si acaso. Tengo a un investigador
privado recopilando pruebas, pero Rizzoli se estaba escapando. Tomó tiempo
obtener una buena cantidad para que no pudiera zafarse de los cargos. El FBI tiene
bastante para encerrar a ese bastardo. —Se sacudió—. Es por eso que hice el
movimiento contigo. Se suponía que aquello estaba acabado.

—Está bien —dijo de inmediato, envolviendo los brazos alrededor de él, su

olor a lluvia calmaba los latidos erráticos de su corazón—. Te creo. —Frotó su
espalda con movimientos lentos y metódicos—. ¿Pero qué pasa con el camión que
nos persiguió está noche?

Aquello parecía tan lejano, pero sólo había sucedido la pasada noche. Él
odiaba estos días festivos, no es que tuviera algo que ver con su pasado.
 —Una semana después de que tú y yo… —Hizo un gesto con la mano,
incapaz de decir las palabras de lo que había entre ellos. Sexo, no era una etiqueta
que quisiera darle más—. McCannon, mi contacto del FBI, llamó para decirme que
había un golpe hacia mí. Los fondos de Rizzoli son inaccesibles, pero consiguió algo
de alguna manera, había dinero escondido en otra parte.

La mirada de ella se volvió distante.

—Eso fue la llamada en tu condominio. El día que estabas molesto y

terminamos en la ducha.

Sus dientes rechinaron.

—Sí. —La había impresionado aquel día, tomando sus empujes de castigo y
recibiendo la interminable rabia. Había algo completamente curativo al estar con
ella, hundiéndose en su carne suave, flexible y dejando que el mundo se apartara. A
pesar que él no creía que el sexo arreglaría sus emociones desenfrenadas en esa
noche, su erección creció, necesitándola. Siempre la necesitaba.

Él suspiró.
116
—Rizzoli nunca tuvo algún interés en mí. Mudarme a Alaska fue más
precaución que otra cosa, pero después ocurrió lo de Aubrey… —Negó con la
cabeza—. Quería justicia, así que presioné. Conseguí las pruebas. Rizzoli se enteró
de mi participación la misma noche que te dije la verdad. —El la agarró por los
hombros—. No dejaré que te haga daño. El juicio va a terminar pronto. El contrato
contra mí es el último intento desesperado de venganza. Soy todo lo que queda de
mi familia. Él no sabe que existe Aubrey.

Enredando sus dedos en su cabello, ella tiró su cabeza hacia abajo.

—Nada de esto es tu culpa. Nada.

Sospechaba que ella sabía una o dos cosas acerca de la culpabilidad irracional.
No, no era responsable de esta mierda como no lo era por la muerte de sus padres.
Aun así, la idea de ese bastardo tomándola le dio un nombre completamente nuevo
al recelo.

Demonios, estaba entre apartarla para mantenerla a salvo o atraerla por las
mismas razones. Esta noche la habían encontrado. Y a él lo asustaron tanto que
no pudo ser capaz de respirar hasta entonces. Había dos personas por las cuales
moriría, y está noche, ambas estaban bajo el mismo techo.
 Al sentir el cambio de él, o tal vez sólo conociendo lo que necesitaba, llevó su
boca a la suya y lo besó sacando todo de su cabeza. Su lengua bailó con la de él, sus
brazos lo recorrieron como si estuviera buscándolo.

La ropa voló por la habitación. Pero como siempre, su boca regresó para
besarla. Regresó al cielo. Desnudos, temblando y con sus dedos entrelazados, los
sujetó encima de su cabeza en la pared de cristal. Ella levantó una pierna, para
después levantar la otra alrededor de sus caderas, arqueándose y elevando sus
pezones para rozarlos contra su pecho.

La realidad ganó y él apartó la boca.

—¿Esto está bien? Tus manos… —Las restricciones y ella no eran amigos, sin
embargo estaban en vertical y él estaba necesitado hasta el punto de dolor. Está
noche, necesitaba dominar. Para sentirse como si tuviera algún control de nuevo.
Pero no sería a costa de su bienestar emocional.

—Sí —jadeó, rodando sus caderas para frotarse entre sus pliegues—. Ahora,
Noah.

Dios lo ayude. Ella estaba tan húmeda. Lista. Con un ligero cambio, alineó los 117
cuerpos y con sus manos aún envueltas en las de él, la miró y empujó
profundamente. Carne suave, húmeda lo envolvió, aceptándolo y su cuerpo lo
recibió. No había nada como aquello, nada como estar en su interior.

Absolutamente nada.

Las pupilas de ellas se dilataron mientras dejaba escapar gritos necesitados y

él recordó lo mucho que amaba ese maldito sonido. Sus ojos se cerraron. Ella se
apretó contra él cuando el paró, buscando más. Pero tenía que verla, sólo por un
momento. No apartó los ojos. Su cabello era negro y húmedo por el sudor, su piel
era de porcelana blanca, su cara estaba enrojecida, con los labios entre abiertos y sus
pechos subían y bajaban con respiraciones rápidas.

Perfecta.

—Noah…

—Estoy aquí, bebé. —Estaba cerca de romperse de nuevo y se sacudió con la

necesidad de dejar ir aquello. Ella ya lo había manejado una vez, pero este era un
lugar mucho más oscuro.
 El bastardo la había encontrado. Cualquier cosa pudo haber pasado. Si ellos
ponían sus manos en ella… mierda. Imagen tras imagen sangrienta se filtraba a
través de su mente, cerrando su garganta. Sus ojos ardían.

Gruñó. Empujó. Sí. Ella estaba aquí. Estaba dentro de ella.

Pidió por más.

Se lo dio. Retrocediendo, luego volviendo. Una cadena de maldiciones lo

siguió, porque… se sentía tan jodidamente bien.

Sus dedos apretaron los de ella, mientras que sus paredes se apretaron. Sus
gritos se mezclaron con sus gruñidos. Sus músculos se tensaron para mantenerlos
de pie, para mantenerse con el ritmo brutal. Enterrando la cara en su cuello, abrió su
boca para amortiguar los sonidos frenéticos. Sus pieles estaban tan resbaladizas por
el sudor. Envistió más rápido, sintiendo el tirón del final.

Se castigó a sí mismo. La castigó a ella.

Cuando sus bolas se sentían pesadas, sabía que no podía soportar más, ella se
sacudió en un orgasmo, los músculos internos lo apretaron y un desgarrador grito
118
lo dejó. Se vino tan jodidamente fuerte, cayendo de rodillas, aún enterrado en su
interior. Se obligó a dar algunos empujes superficiales, deslizándose lentamente
para sobrellevar los últimos temblores.

Tuvo miedo de abrir los ojos, de moverse, luchó por aire y soltó sus manos.
Inmediatamente ella los envolvió a su alrededor, con su aliento cálido en su oído. Le
dolía el pecho, la garganta estaba más allá del dolor.

¿Qué demonios estaba pasando con él? Para tomarla de esa manera.... tan
indigna.

Se sentó y la atrajo hacia él como si todavía no fuera su segunda piel. No fue

suficiente. Torciéndose, cayó de culo apoyándose contra el cristal con ella en su
regazo. No fue lo suficiente. La frustración lo atravesó.

No… era… jodidamente… suficiente.

—Lo siento, bebé. Lo siento tanto.

 Sin saber qué más hacer, Raven lo animó, y después forzó a Noah a ir al baño.
Él prefería ducharse por la noche y, después de un día tan largo y estresante, un
baño era una forma decente de relajarse antes de dormir.

La habitación era tan grande como la que tenía en su apartamento, pero el

tono de los colores eran azules oscuros y grises en vez de verde musgo. La ducha no
era tan lujosa, pero la bañera era grande. La habitación olía como él, como picante y
cómodo, aunque acababan de llegar, y se dio cuenta, después de un momento, que
era por los aceites que había vertido en el agua.

Él se metió y ella le siguió, sentándose detrás de él y urgiéndole a inclinarse

contra ella. Después de hacer el amor, había estado callado, y ella sospechaba que la
culpa le estaba carcomiendo. La desesperación, pura frustración saliendo de él
después, le rompía el corazón.

Las lágrimas amenazaban cuando ella pensó en todo lo que él había pasado,
forzado a soportar sin que fuera su culpa. Un hombre inferior habría dejado que sus
padres se llevaran a la niña o habría hecho que el FBI la pusiera en protección de
testigos.
119
El amor que tenía por Aubrey era indudable. A los dieciocho, había dejado su
libertad para criarla, sin ningún soporte del sistema más que una cuenta en el banco.
Si hubiera sido ella, Raven no sabía lo que habría hecho. Él siempre había sido
amable, considerado. ¿Pero quién era él? ¿En el fondo? Ella ni siquiera había
hurgado en la superficie hasta esta noche.

Tratando de luchar contra las lágrimas, cogió una toalla de la cornisa y la

metió en el agua antes de pasarla por sus hombros. Su cabeza cayó contra ella, la
lucha dejándole mientras sus músculos se relajaban. Con un brazo sobre su pecho,
apretó agua sobre sus pectorales, su estómago.

Suspiró, como si disfrutara que ella le cuidara por una vez. Pasando sus
manos por sus piernas, cogió sus tobillos y cruzó sus piernas, encerrándose entre
ellas. Siguió su guía y envolvió sus brazos alrededor de su cuello. Él puso ambas
manos en sus brazos, como si le preocupara que le dejara ir.

Ella besó su hombro y dejó su mejilla allí.

—Voy a oler como tú después de este baño.

Él hizo un sonido de asentimiento con su garganta.

 —Me gusta cuando hueles a mí. —Acarició su brazo, mirando el agua—.
Hueles a lluvia. Tu champú o tú jabón. No lo puedo decir. Por mucho que tu olor
me encienda, no hay nada más sexy que tú oliendo a mí. Lo noto más después de
hacer el amor.

Ella sonrió.

—Tú hueles a galletas de navidad. Canela.

Con una risa, bajó su mano a su pierna y la apretó. Después de un momento,

se quedó parado.

—¿No te hice daño, no? Por favor dime que no tienes moretones de…

—Oye. —Besó su sien, dejando que sus labios se demorasen—. Estoy bien.
No hay nada malo en un poco de sexo duro. Por si no te habías dado cuenta, lo
disfruté. —Paró, intentado conjurar una manera de alegrar su humor—. Pese a todo,
estaba un poco preocupada de que cayéramos por la ventana.

—Vidrio a prueba de balas. No había oportunidad. —Su voz desinflada, hizo

que su preocupación creciera.
120
—En ese caso, deberíamos hacerlo de nuevo.

—Hablo en serio, Raven. No podría soportarlo si te hiciera daño. Cuando

estoy así, yo…

—Shh —susurró en su oído—. Nunca me harías daño. Y tengo una palabra

segura, ¿recuerdas? No la dije. —No sabía qué hacer con él así. Era como si se
hubiera dado por vencido. Se había metido en algún tipo de depresión donde la
culpa llevaba las riendas.

Presionó sus palmas contra sus ojos y sacudió su cabeza.

—Cometí un error. —Su estómago se encogió cuando se sentó y se salió de

entre sus brazos—. Nunca debería de haberte metido en este lío. Tendría que
haberme mantenido lejos de ti. Ha sido tan egoísta.

Abrazando sus brazos contra su pecho, estudió sus hombros y espalda.

Nervio, huesos y músculos en perfecta simetría. Un escalofrío subió por su espalda.
No hacía ni doce horas, le había dado la palabra segura cuando se suponía que lo
habían dejado. Fue él que le pidió que se quedara. Habría sido duro, pero habrían
vuelto a su amistad, más fuerte por haber pasado por lo que habían tenido juntos.
Pero no. Él elevó sus esperanzas, se paró en su sala de estar, y pidió más.

Se secó sus lágrimas con enfado, odiándolas. Ni velas ni llanto, como si sólo
tuviera control, se levantó y se tragó la peor parte de ello.

—Te arrepientes. —Estúpida y débil voz. ¿Cómo podía ser eso suyo?

Él volvió su cabeza y la miró por encima de su hombro. Cómo se atrevía a

verse atormentado.

—Por supuesto que no me arrepiento.

—No soy sorda, Noah. Un error es una observación bastante obvia. —Había
sido muchas cosas en su vida. Invisible, controladora, acobardada. Pero nunca un
error. El afilado cuchillo en su estómago se giró.

Se levantó de la bañera y alcanzó una toalla. Él no hizo ningún intento de

seguirla, sólo dejó caer su cabeza y miró el agua. Sin esperar para secarse, envolvió
la toalla alrededor de su cuerpo y se fue hacia la puerta.

—Nunca me arrepentiría ni de un sólo segundo contigo. 121

Se giró, su corazón latiendo, su visión nublándose.

Todavía no la miraba a los ojos, pero su mirada se posó en el collar con el

corazón de rubí que llevaba.

—Cometí el error de no esperar hasta que las cosas estuvieran lo

suficientemente neutralizadas antes de comprometerme contigo. Después de una
década, supongo que simplemente estaba cansado de no tener algo para mí. No
tienes ni idea de cómo ha sido… —Abruptamente dejando de hablar, sacudió su
cabeza y se frotó su cuello—. Fui un egoísta. Y ahora estás en peligro.

Dando un paso adelante, abrió su boca para hablar, pero él interrumpió

cualquier cosa que hubiera dicho.

—Ve a la cama, Raven. Estaré allí pronto.

Enfadada, dolida, y —mierda, conmovida— se fue a la habitación. Buscando

su maleta, encontró su pijama y se lo puso. Levantó su cabeza y su mirada se posó
sobre una imagen en la pared que no había visto antes. Entre él contándole sobre
Aubrey y todo lo de después, no había puesto demasiada atención a la habitación.
 Acercándose, se dio cuenta de que era una foto en blanco y negro de ella en
el sofá de su apartamento, las rodillas contra su pecho, un vaso de vino en su mano
y su cabeza hacia atrás riéndose. Tuvo que ser de su fiesta sorpresa hacía unos años,
porque esa era la última vez que le recordaba con una cámara. Había otra al lado de
esa de ella en la universidad, con un abrigo rojo y una boina, parada al lado de un
banco de nieve en el campus. Otra de ella sentada en la encimera de la cocina en su
apartamento, mirándole por encima de su hombro con una irónica sonrisa. Tuvo
que ser de su fiesta de inauguración de la casa.

Presionando sus dedos contra sus labios, comenzó a temblar. No había más
imágenes en su habitación. Sólo… ella. Su apartamento en Anchorage tenía fotos
que había tomado de Gallivanting Adventures, pero aquí… aquí era personal.

Se fue a la sala de estar. Más imágenes. De Aubrey, de sus padres, una pareja
que asumió eran su hermana y su marido. Ella. La única de él y Raven juntos era una
selfie que ella había tomado el último año con su nuevo teléfono. Él sonreía por
encima de su hombro a la cámara, un brazo por debajo del suyo y la mano por
encima de su clavícula.

Su corazón tropezó en su pecho. La duda salió, aunque era obvio que estaba 122
mirándola a la cara. La atracción era una cosa. La amistad otra. Esto parecía… más.

El suelo crujió detrás de ella. Se volvió para encontrar a Noah apoyado contra
el marco de la puerta de la habitación con un par de pantalones de franela y nada
más, sus brazos cruzados por encima de su pecho.

Era criminal ser tan atractivo.

La estudió como si quisiera evaluar su reacción. Después de un momento,

tragó y miró a las imágenes.

—No podía tener ninguna foto personal en Anchorage, en caso de que viniera
a por mí. —Se encogió y se empujó del marco de la puerta, cerrando la distancia—.
Pero eso no es lo que enloquece tu pulso. —Pasó sus dedos por su garganta, su
mirada contemplando el camino. Su voz se hizo más baja cuando volvió a hablar—.
¿Qué estás pensando? Me está costando averiguarlo.

Liberó el aliento que no se había dado cuenta que estaba sosteniendo—. Hay
muchas de mí. —Señaló la pared.

Inmediatamente se arrepintió del momento en que las palabras salieron de

ella. No quería saber la razón. Realmente, no quería. Enfrentarse a ello, mientras
todo lo demás estaba pasando, era otra complicación que no podía manejar.
Negación, su vieja amiga.

Una esquina de su boca se elevó, sus ojos suavizándose. Su pulgar pasó por
su labio inferior, liberándolo de sus dientes.

—Eres una parte importante de mi vida. ¿Por qué no tendría imágenes de ti?

Bueno, cuando lo ponía de esa manera.

—¿Y qué pasa con las imágenes en tu habitación?

Su sonrisa era un arma de destrucción masiva. Podía jurarlo.

—Eres una parte importante de mis fantasías, también. —Su mirada pasó por
su cara, pasando al modo fotógrafo—. Posa para mí. —Cuando intentó decir que no
y alejarse, la volvió a coger—. Posa para mí, no para Hoan.

—Eres la misma persona.

Un leve movimiento de su cabeza le dijo cuán equivocada estaba. —Nadie las

verá, si eso es lo que prefieres. Te he querido delante de mi cámara desde el primer
día, Raven. No me lo niegues. Por favor.
123
Dios. ¿Cómo podía discutir con eso?

—¿Nadie las verá?

—Sólo tú y yo. —Se acercó más de manera que sus cuerpos se rozaban y
compartían el calor—. Eres jodidamente demasiado hermosa como para compartirte
con el mundo de todos modos.

Un vendaval salió de sus pulmones.

—Diablos, eres bueno. No me extraña que las mujeres vayan pegándose a ti.

Inclinándose, posó su boca por encima de la suya y habló contra sus labios.
—Soy honesto. Y sólo hay una mujer en esta habitación. Posa para mí.

¿No acababan sus rodillas de ceder? Sí, sí lo habían hecho, mierda.

—Está bien.
 12
Traducido por ∞Jul∞ & Lvic15
Corregido por Caile

Se despertaron por la mañana tarde y, aunque Noah quería enterrarse bajo

las sábanas y hacer el amor con Raven, Aubrey sin duda estaría ansiosa por que
bajaran. No llegaba a verla de cerca tan a menudo como quería y por Skype
simplemente no era lo mismo.

Aubrey acribilló a Raven con preguntas mientras desayunaban. Raven lo

tomó con calma, pacientemente respondiendo a cada una. Nunca la había visto cerca
de niños, pero era natural con Aubrey. Después, fueron a sala de arte de Aubrey 124
para colorear, y él consiguió un gran vistazo de sus cabezas juntas trabajando en el
mismo dibujo. Este iba a ir arriba, a la pared antes de que se fueran.

Había estado ansioso por tener a Raven a solas para unos tragos, pero la luz
de la tarde sería mejor para lo que tenía en mente. Se echó hacia atrás en la silla en
la habitación de Aubrey, escuchando a sus dos chicas preferidas charlar sobre cosas
y sonriendo en cómo estaba de lleno su corazón. Raro era esto.

Cuando acabaron con el dibujo, Aubrey lo sostuvo para Raven.

—Llévatelo a casa.

—¿Para mí? ¿En serio? —Sonrió y apartó un mechón de cabello rubio fresa
fuera de la mejilla de Aubrey, en un gesto maternal—. Conozco el lugar perfecto
para esto.

Después hablaron unos minutos más y Noah se levantó.

—¿Qué tal un paseo fuera? La temperatura se supone que es de dos dígitos

hoy.

Aubrey dio saltos, tirando de la manga de Raven.

 —¡Te puedo mostrar mi casa en el árbol!

—Guíanos.

Guardaron sus cosas y caminaron por el patio frontal hacia el bosque. Jeff
decidió unirse a ellos y se puso a caminar junto a Noah, con Aubrey y Raven varios
pasos por delante.

—Están llevándose bien.

Miró al cuidador de Aubrey, tomando nota de que las arrugas de su cara

estaban profundizándose, un testimonio de cómo pasaba el tiempo. Hace diez años,
Jeff no cojeaba por la artritis. Su pelo oscuro se había reducido en la parte superior
durante la última década también, y ahora era más gris que marrón.

Volviendo la mirada a las chicas, sonrió.

—Como viejas amigas. Es una buena vista.

—Oye. —Caminaron en silencio unos pasos con el viento fresco de la

montaña—. ¿Ella lo sabe todo?¿ Raven? La has mencionado bastante a menudo, pero
nos quedamos un poco sorprendidos de que ella viniera. 125
Él asintió con la cabeza.

—Se lo dije anoche. Ella sabía algo de ello de antemano. —Se detuvo y se
volvió hacia Jeff—. Confío en ella con mi vida, con Aubrey, o de lo contrario no
estaría aquí.

Jeff levantó una mano enguantada.

—No se hable más. Lo entiendo. —Miró a las chicas y luego al suelo—. ¿Cuál
es tu plan para cuando termine el juicio?

Soltando un suspiro, sacudió la cabeza.

—No tengo ni idea. Sigo esperando la llamada de McCannon diciéndome que

permitieron a Rizzoli ir por un delito menor. No parece real.

Empezó a caminar de nuevo, inquieto de que las chicas estuvieran yendo tan
por delante. La ubicación estaba lejos de la civilización y las carreteras, pero la vida
silvestre era todavía un factor. Osos, linces. Justo cuando lo pensaba, un águila voló
por encima.
 —Aubrey necesitará un período de adaptación —dijo Jeff, cabeza abajo contra
el viento.

—Sí. Vamos a aclimatarla lentamente. —Tenía un profesor particular y por

Skype tomaba clases a través del sistema de escuelas públicas durante unas pocas
horas al día, pero no era lo mismo que estar físicamente allí. Aubrey nunca había ido
de compras antes. El riesgo de ser vista era demasiado grande—. ¿Vais a quedaros
tú y Frances? Vamos a ir de un lado para otro, estoy seguro, pero sois como de la
familia.

—Sabes que lo haremos. Lo que necesites. Nosotros amamos a esa niña

muchísimo, Noah.

Gracias a Dios por los Brisbins. Él no era un hombre de oración, pero no sabía
que habría hecho todos estos años sin ellos para ayudar a criar a Aubrey.

—Hice todo lo posible, Jeff —dijo en voz baja. Su pobre sobrina nunca había
conocido amigos, nunca supo de normalidad—. No parece suficiente.

Jeff le dio una palmada en la espalda.

126
—No seas tan duro contigo mismo. No eras más que un niño. Ella está sana y
feliz.

Ella está viva.

Ellos se acercaron lentamente por la línea de árboles y sonrió. Raven estaba

de pie en la base de la casa del árbol, mirando boquiabierta hacia arriba la estructura.

—Te hago saber que, esto no es una casa del árbol. Se trata de un tablero de
Pinterest.

Él rio. Era bastante increíble. Alrededor de la base de un grueso abeto había

una escalera delgada y sinuosa que conducía a una pequeña plataforma de seis
metros. La casa del árbol fue diseñada para parecerse a una versión mucho más
pequeña de la casa principal y se sostenía sobre cuatro gruesas vigas. Las cuatro
paredes tenían ventanas y aislamiento.

—¡Venga! —Gritó Aubrey desde la parte superior—. ¿O tienes miedo?

Raven sonrió.

—Es curioso. No soy aficionada a las alturas, pero puedo manejar esto.
 Cuando dio el primer paso, Noah se apartó a un lado, cámara lista. Esperando
hasta que llegó a la primera curva donde podría conseguir una toma tanto de ella
como de Aubrey, se mantuvo firme. Había esperado horas a veces por una toma
perfecta, a menudo contra los peores elementos. Ésta era importante.

Y allí estaba. Raven mirando hacia arriba, su pequeña mano cubierta por un
guante azul agarrando la barandilla, el color zafiro de su abrigo contrastando con la
nieve, y Aubrey mirándola con una chaqueta de color rosa pálido, con una sonrisa
del tamaño del Pacífico. La oscuridad de Raven contra la luz de Aubrey. Un estallido
de color. Jodidamente perfecto.

Jeff le tendió la mano.

—Ve allí. Déjame hacer una a todos juntos.

Reacio, le pasó la cámara y subió los escalones. De pie entre ellas en el

pequeño porche, puso sus brazos alrededor de las dos y sonrió. No le importaría si
la imagen estaba borrosa como el infierno. Esta era una que iba a ir sobre la repisa
del estudio.

—Raven, Noah. Vengan aquí abajo. Apuesto a que no tienes muchas fotos de 127
nosotros juntos. Noah generalmente está detrás de la cámara.

Noah pensó en una que estaba en su sala de estar, una autofoto de su móvil,
y se encogió.

—Tiene razón. Ven a tomarte una foto conmigo.

Agarrando su mano, caminaron por las escaleras, donde él miró a su

alrededor por un lugar único. A pocos pies de distancia había un abedul caído. A
caballo en el tronco, dio unas palmaditas en el lugar delante de él. Ella imitó su
postura y se sentó entre sus piernas.

—De pie en el tronco, Jeff, ¿no? Ángulo de la cámara hacia abajo.

—Eres tan mandón —susurró ella, estirando la cabeza para sonreírle.

Dejó caer su frente en ella, incapaz de ocultar su propia sonrisa.

—Por lo general, no te importa.

Mirándola fijamente, se olvidó de Aubrey, Jeff, la cámara, y su propio

nombre. El color miel de sus ojos era más predominante con esa luz crepuscular y
sus imposiblemente largas pestañas los enmarcaban. Sus mejillas eran de color rosa
por el viento y su pelo una cascada sobre los hombros y la espalda. Ella robaba su
aliento a veces. Su pecho se hinchó, a la vez dolorosa y agradablemente, una
sensación retorcida.

—La tengo —dijo Jeff.

Noah tomó la cámara, ni idea de qué tipo de fotos fueron tomadas mientras
que había estado perdido. Las subiría en su habitación más tarde.

Raven llamó a Aubrey para que bajara de la casa del árbol.

—Yo no sé vosotros, pero yo me estoy congelando. Aquí arriba en vuestra

gran y sofisticada casa no se nos habrá ocurrido tener chocolate caliente, ¿verdad?

—Por supuesto que se nos ocurrió —Aubrey rodó los ojos, sonriendo
mientras caminaban por delante.

Raven golpeó el hombro de Aubrey con el de ella. Aubrey se tiró hacia atrás.

Sin incluso pensarlo, llevó la cámara a su cara y apretó el botón varias veces.
Bajándola, se detuvo a mirarlas. Con un nudo en la garganta, uno que no podía
tragar más allá. 128
Jeff asintió y fue tras ellos.

Cuando Noah volvió a la casa, se fue directamente a su habitación, dejando a

los demás con su chocolate caliente. Una vez en su despacho, sacó la tarjeta de
memoria y esperó a que las imágenes se cargaran. Justo como sospechaba, la toma
de Raven y Aubrey fue espectacular. Se imprimió dos de ocho por diez, además de
una de ellas en color. Desplazándose a través de ellas, las tres que Jeff tomó no
fueron del todo malas, así que puso una de ellas para imprimir a tamaño foto con el
tapete y el marco para la repisa.

Se detuvo, frotando una mano por su mandíbula. Mirándolo a él y a Raven,

esa sensación de antes se arrastró nuevamente por su pecho. Jeff había tomado tres
imágenes. Uno con la barbilla de Noah en su hombro desde atrás, con la cabeza hacia
abajo. Otra con la cara de ella vuelta para mirarlo. Y la última con sus caras muy
cerca. Ambos estaban sonriendo en las tres, pero había algo diferente en su expresión
en la última toma justo cuando experimentó la presión detrás de las costillas la
primera vez.
 Sacudió la cabeza. No era la primera vez. Había tenido esa sensación antes, o
algo similar. Excepto que cada vez que sentía el extraño dolor, éste creció con cada
episodio. Se puso a imprimir las fotos y se echó hacia atrás.

Como amigo, la había amado durante años. Como hombre, él la había

deseado. Ahora que ambos mundos habían colisionado, este era un lio en su cabeza.
Siempre había sido capaz de separar la amistad del deseo antes. Hubo una diferencia
entre amar a alguien y estar enamorado. Entonces, ¿por qué el amor que sentía por
ella iba más profundo, empujaba más fuerte que dos meses antes? Él no era capaz
de asentarse o luchar por un para siempre. Tampoco ella.

Se levantó y fue a su mesa de redacción. Perdiéndose en la medición y corte,

trabajó hasta que tuvo los tapetes para las nuevas imágenes. A partir de ahí, examinó
cuidadosamente su interminable colección de marcos hasta que encontró los
correctos. Se decidió por uno negro para la toma de Raven y Aubrey, un pino rojo
para las tres de ellas, y un marco claro flotante para las tres fotos de él y Raven. Éste
último fue particularmente difícil y le tomó tiempo separarlas de manera uniforme,
para centrarlas en el cristal, antes de aplicarles el respaldo.

Entró en la sala de estar y examinó la pared, decidiendo dónde ponerlos. 129

Tenía mucho espacio, pero la adición de estos desordenaría el diseño actual. Se llevó
todas las fotos de Raven y las colgó en su cuarto, luego volvió y reorganizó la pared
de la sala de estar, luego colgó el nuevo marco en el centro y las familiares a su
alrededor. Satisfecho, se llevó los otros a la planta baja y alineó la foto que Jeff había
tomado en el centro de la repisa de la sala de estar.

Por último, dejó escapar un suspiro y... La casa estaba a oscuras. Rápidamente
echó una mirada al reloj y se sorprendió al darse cuenta que eran casi las ocho.
Demonios, había perdido todo el día. Aubrey generalmente se iba a la cama a esta
hora.

Al subir las escaleras hasta las habitaciones del segundo piso, foto en mano,
captó la suave voz de Raven procedente de la habitación de Aubrey. Se detuvo en el
pasillo con la mano suspendida sobre el pomo. A través de la puerta parcialmente
abierta, podía apenas ver a Aubrey en la cama, con Raven sentada a la altura de su
cadera.

Aubrey se rió de lo que dijo Raven.

—Él siempre es así. Toma muchas fotografías y luego sube las escaleras para
enmarcarlas de inmediato. Es tan impaciente.
 Raven resopló una risa que flotaba como humo.

—Los hombres pueden ser muy impacientes. Pero me alegro de que estuviera
ocupado, así pudimos pasar un rato.

—Yo también —Aubrey se quedó en silencio por un momento—. Él dice que

tal vez pueda ir a visitarlo a Anchorage pronto.

—Eso va a ser divertido. Podemos ir de compras o comer algo.

—Si pero…

Las sabanas susurraron en la cama.

—¿Pero qué?

Aubrey tomó su tiempo para responder.

—Mis cicatrices. ¿Qué pasa si a la gente no le gusto?

Noah presionó sus ojos cerrados e inclinó la cabeza hacia atrás. Ella nunca
había mencionado nada de eso a él antes, y lo mató que se preocupara por eso. La
mayoría de las cicatrices podrían estar ocultas por la ropa, pero era otro factor a tener 130
en cuenta a la hora...

—Escúchame, Aubrey. Si a las personas no les gustas porque tienes cicatrices,

entonces ese es su problema. No quieres saber de ellos de todos modos.

Podía jodidamente besarla en este momento por eso solamente.

—¿Piensas que son feas?

Noah se acercó más para ver lo que haría Raven, y se sorprendió

estúpidamente cuando levantó el brazo de Aubrey.

—Déjeme echar un vistazo —ella dijo suavemente.

Empujando hacia arriba la manga de la camisa de dormir de Aubrey, Raven

tiernamente rozó con sus dedos la carne roja, estropeada del antebrazo de Aubrey
hasta justo por debajo del hombro, donde estaba la peor parte del daño. Ella no
ofreció un rápido tópico o fingió que las cicatrices no estaban allí. Se dirigió
directamente hacia ellas.

Raven tiró de la manga hacia abajo.

—Creo que eres muy valiente. Y no creo que haya nada feo en ti.
 Todo dentro de él se congeló. Se balanceó, con la garganta cerrada, los dedos
apretando el marco de la foto que de alguna manera todavía estaba en su mano. Las
lágrimas ardían detrás de sus párpados.

Maldito... infierno. Lentamente, se movió desde la puerta para recogerse en

sí mismo, caminado de un lado para el otro del pasillo, una vez, dos veces hasta estar
seguro de que tenía sus emociones bajo control y su pecho ya no estaba
desangrándose.

Cerró los ojos y respiró hondo antes de llamar. Estaban hablando de

productos para el cabello cuando él entró, luciendo una sonrisa en su cara, y
levantando la foto que había enmarcado para la habitación de Aubrey.

—Tengo una sorpresa para ti, mi amor.

Dejando a Noah para que tuviera unos minutos de tiempo a solas con Aubrey,
Raven subió las escaleras hasta el tercer piso y se detuvo en la sala de estar. Aubrey
no estaba bromeando. Había impreso y enmarcado las fotos ya. La disposición
también era diferente. Tres tomas de ella y Noah estaban juntas en un marco flotante, 131
con retratos de la familia alrededor de él.

Estudiándolas de cerca, apenas podía creer que la pareja eran ellos. Se

asemejan a un anuncio de una joyería o de una felicitación. Tan felices, sin
preocupaciones. Amorosos. Dios, ellos parecían... reales. No amigos con beneficios,
sino el artículo genuino.

El pánico amenazaba estrechando su pecho cada vez, con muy poco aire.
Luchó contra él. El verlos juntos no debería asustarla. Este era Noah. El protector y
leal Noah. Era la misma persona y ella también. La única diferencia era su relación
física.

Ella volvió a mirar las fotos y sabía que se estaba mintiendo a sí misma. Un
hombre no miraría a una mujer así si quisiera sólo sexo, si tuviera alguna intención
de volver a la seguridad de una amistad. Él estaba cayendo en el amor, y juró que
no lo haría. Se había pasado la mayor parte de su vida asustada, manteniendo a los
demás a distancia porque la idea de enamorarse, de confiar en alguien tan
profundamente, era una debilidad. No fue hasta hace poco que ella entendió por
qué.
 No era más responsable de su pasado que Noah. Tragó saliva con fuerza y
empujó lejos los últimos restos del pánico. Noah había confiado en ella. Ella había
hecho cosas con él que nunca se había permitido con otros amantes. Si incluso
intentara una relación de compromiso de esa magnitud, debería de ser con alguien
como él. Nadie estaba empujándolos a casarse o decir nada acerca del para siempre.

Ese había sido su asunto todo el tiempo, porque ¿qué hombre querría una
mujer que sólo lo acepte en su cuerpo bajo sus términos? Así no se podía construir
un matrimonio, una vida, o relaciones. En algún lugar a lo largo del camino,
renunció a la esperanza de ser normal y aceptó su solitario destino. Ni siquiera se le
había pasado por la cabeza lo suficiente como para alterarla, como para pensarlo dos
veces.

Hasta ahora. Noah no era ellos, y tenía la sospecha de que en silencio le estaba
suplicando por todo lo que tenía, incluso si él no era consciente de ello. Su toque,
sus amables palabras, la forma entrañable en que la miraba, todo hecho a medida de
lo que quería. Y él la quería a ella.

En este punto, ¿qué daño podía hacer intentarlo? Los límites habían sido
cruzados. Los sentimientos estaban involucrados. Excepto que no sabía cómo 132
expresar sus emociones. Se enderezó. Pero, debido a Noah, sabía cómo expresarlos.
Cuando hacían el amor, podía decir que él estaba presionándola cada vez un poco
más. Le daría más que eso.

Y ella sabía exactamente cómo empezar.

Determinada, entró en su oficina y cogió su cámara de la mesa y fue hacia el

dormitorio para dejarla en la cama. Desnudándose, dejó un rastro de migas de pan
en forma de ropa de la puerta a la habitación. Apagó todas las luces y encendió la
leña de la chimenea. Después, sacando el edredón de la cama, lo envolvió
ampliamente alrededor de su cuerpo, exponiendo su espalda y agarrándolo con sus
dedos delante de su pecho. Se quedó parada al lado de la pared de ventanas,
mirando la extraordinaria vista, y espero, sabiendo que llegaría pronto.

No la decepcionó. La puerta de la suite se abrió y cerró, seguido por una

pausa en sus pasos. Un gruñido se oyó proveniente del pasillo y sonrió.

—¿Raven?

No respondió, pero sus pasos se acercaron más, parando periódicamente

como si estuviera cogiendo su ropa a lo largo del camino.
 —Bebé, espero jodidamente que todavía estés despierta.

Entró en la habitación y se detuvo, evaluándola primero a ella y después a la

cámara que había dejado esperando para él. El reconocimiento llenó sus ojos.

—Mierda, Raven. ¿Lo dices en serio?

Dado que él parecía reacio a moverse, le miró tímidamente por encima de su

hombro.

—Hazlo, Noah. Haz algunas fotografías y después tómame.

Tomó una áspera respiración, su mano yendo al bulto detrás de su cremallera.

—No te muevas.

Mirando de nuevo a la ventana, sonrió.

Varios clicks llenaron la habitación antes de que su áspera voz cortara el

silencio.

—Vuelve tu cabeza. Sí, así. —Se movió alrededor de la habitación—. Estoy

tan duro, bebé. 133
—Estoy tan mojada. —Y lo estaba. Su sexo dolía y sus pliegues estaban
empapados con este nuevo juego—. Llevas demasiada ropa.

El gruñó juguetonamente.

—No. Si me las saco la cámara será un recuerdo lejano. Quiero tenerte

gravada, sabiendo que nadie más te verá así. Mía. Sólo para mí

Sus párpados se cerraron mientras el temblor la atravesaba.

—Quiero ver tu reacción, Noah. Desnúdate y me quitaré la sábana.

Jurando, se quitó su ropa mientras ella se giraba para mirar. Su dura erección
salió de su pantalón, hinchándose bajo su mirada, y se dio cuenta de cuántas ganas
tenía de tomarle en su boca. Sólo había intentado el sexo oral con una par de sus
otros compañeros, y siempre mientras estaban atados. ¿Cómo se sentiría tener sus
manos agarrando su pelo mientras ella le daba placer?

Como si leyera sus pensamientos, los suaves y tonificados músculos de su

cuerpo se tensaron y cambiaron de posición mientras se movió. Cogió su pene y
apretó, la cámara lista en la otra mano.
 —Te voy a tomar en mi boca cuando acabes.

Su mano paró. También su respiración.

Caminó a la cama y se sentó en el borde, todavía cogiendo el edredón contra

su pecho.

Sus ojos miraron su movimiento. Abrió su boca para hablar, pero la cerro de
nuevo, aclarando su garganta —En todos estos años, eres la única mujer que me ha
hecho desear coger mi cámara y tirarla a un lado a la vez.

Porque sabía que estaba diciendo la verdad, y la asustaba al igual que la

excitaba, le distrajo dejando ir el edredón. Se quedó en su cintura, exponiendo sus
pechos.

Él llevó la cámara a su cara, tomando diversas fotografías.

—Pon tu pelo sobre tu hombro, bebé. Sí. —La cámara sonó—. Échate. —Click,
click—. Pon un brazo sobre tu cabeza. Bien. El otro, ponlo bajo el edredón.

Dejó la otra mano en su barriga, su mirada atrapada en la de él. Bajando su

mano más abajo, se mordió su labio y cerró sus ojos. 134
Click, click, click.

—Tócate, bebé. Maldición, sí. ¿Estás húmeda?

—Muy húmeda. Te deseo. —Apartó sus pliegues y pasó su humedad por su

hinchado clítoris, arqueando su espalda. Su cabeza cayó a un lado, perdida en la
sensación.

—Imagínate mis dedos allí. Eso es, bebé. ¿Se siente bien?

Click, click, click.

—Muy bien. —La tensión crecía en su cuerpo, casi al límite. Sus dedos
acariciaban más rápido, más duro—. Me voy a venir, Noah.

Él gruñó bajo, profundo y largamente.

—Vente para mí, bebé. —Sus pies se acercaron, se movió a su derecha. Click,
click, click—. Tengo que ver tu cara cuando te vengas. Es una vista hermosa.

Su baja y áspera voz causó un delicioso temblor. Sus terminaciones nerviosas

ardiendo. Su respiración paró. Se inclinó sobre el colchón. Gritando su nombre.
Click, click, click.

Después, crash.

135
 13
Traducido por ∞Jul∞ & Zara1789
Corregido por Caile

Noah dejó caer la cámara y estaba entre sus muslos antes de que sus
temblores cesaran. Estrellando su boca con la de ella, empujó para entrar y acarició
su lengua dentro, haciendo con su boca lo que quería hacer con su pene. Él no tenía
idea de si ella estaba en serio acerca de dar el mando, no sabía si eso era un
disparador para ella, así que él la besó como si su vida dependiera de ello, debido a
que su cordura lo hacía.

Ella envolvió en una pierna alrededor de su cintura y le dio la vuelta a la

espalda. Él agarró su cuello, sujetándola a él. Cuando ella pasó las uñas por el pecho 136
de él y su boca siguió el camino, creía que iba a estallar. Más bajo, más bajo.

Él agarró sus caderas. —Sólo si quieres, bebé. Si…

—Quiero —ella gimió contra su pezón, tomándolo entre sus dientes y

succionándolo.

Su cabeza golpeó el colchón.

—Santa mierda.

Ella sonrió contra su carne, lamiendo su camino hacia abajo más allá de su
estomago a...

—Santa, santa mierda.

La lengua de ella se arremolinó alrededor de su cabeza, corriéndola por la

ranura y esparciendo la humedad. Su pene estaba tan lleno de semen que las venas
sobresalían. Sus bolas se apretaron. Ella lamió su camino por la parte inferior de su
eje y eso era todo lo que pudo mantenerlo unido cuando quería ponerle los dedos
en su pelo y su miembro más dentro en su boca.
 Ella urgió a sus muslos a separarse. Él cumplió, permitiéndole más espacio
para trabajar. Empuñando su base, trabajó sus labios alrededor de su tamaño y la
llevó a su boca caliente y húmeda hacia abajo, tomando la mitad de él en un solo
intento. Respirando entrecortado, agarró las sábanas así no la agarraba. Obligando
a sus caderas a no moverse resultaba difícil. El sudor estalló en su frente, goteando
en su sien con la limitación.

Ahuecando sus mejillas, la presión aumentó a medida que bombea su puño

mientras lo succionaba. Él gimió. Rogó. Ella volvió a provocar el infierno fuera de
él, lamiendo la cabeza y abajo de su eje. Su mano se cerró alrededor de sus bolas y
masajeó. Él presionó sus palmas en sus ojos, la tortura, el placer, casi demasiado.
Ella lo estaba volviendo jodidamente loco y a él malditamente le encantaba.

Cuando su otra mano trabajó entre sus mejillas, él se calmó. Ella deslizó su
dedo a lo largo de su raja, aplicó presión a su agujero. Ella masajeó el músculo
apretado, pero no penetró. Su corazón latía con fuerza mientras trataba de decidir si
le gustaba o no.

Ella levantó la cabeza, su mirada se reunió con la de él, cesando toda

actividad. 137
—¿No?

Él la miró, suspendida sobre su pene, sus labios húmedos, con las manos
sobre su cuerpo y allí.

—¿Honestamente? No lo sé.

Ella deslizó su mano fuera y la pérdida casi le dio su respuesta.

—¿Alguna vez lo tuviste antes? Puede ser muy agradable.

Él estaba empezando a pensar en que todo lo que ella hizo sería su propia
forma de éxtasis. —Lo he hecho a mis compañeras. —No muy a menudo, sin
embargo—. Nunca me lo habían hecho a mí.

Asintió con la cabeza lentamente, el cabello de ella caía alrededor de la cara,

los extremos acariciando su estómago.

—Igual aquí. —Se sentó en cuclillas, con las manos sobre los muslos—.
¿Confías en mí?
 —Por supuesto. —Nunca hubo duda. Él buscó con su mirada, extrañando
sus manos sobre su cuerpo—. Adelante, bebé. Tócame.

Ella hizo una pausa, y luego sumergió sus dedos entre sus propias piernas,
cubriendo su dedo medio en su humedad. Lentamente, lo deslizó entre su pliegue
de nuevo. Antes de darse cuenta de qué lo golpeó, su otra mano se empuñó
alrededor de su base y su boca estaba tragando la mitad de su pene. Su dedo frotó
su culo, trabajando el músculo apretado en un ritmo imitando la lengua.

Sobrecarga de sensaciones. Estaba al borde de venirse muy rápido.

La lengua arremolinándose. La boca succiona. La mano bombea. El dedo

penetrando.

Apenas tuvo tiempo para registrar la presión leve en su agujero, el ardor leve,
sin embargo placentero, antes de que su espalda se tensara con un orgasmo próximo.
Ella torció el dedo, y los nervios en un área tan sensible encendió una mecha
de necesidad, construyendo el placer. Su otra mano lo empuñó más duro. Su cabeza
se balanceaba más rápido. Él golpeó la parte posterior de la garganta de ella y se
quedó ciego. 138
—Me vengo —gruñó—. Me vengo, nena. —Esta vez, él gritó.

Esperó hasta que empezó a derramarse antes de que ella deslizara su dedo
fuera, ella levantó la cabeza y se sentó a horcajadas, mientras el puño que bombeaba
su semilla que se disparó en chorros calientes sobre el pecho de él. Todavía
viniéndose, temblando, él arremetió en las hábiles manos de ella, el deslizamiento
inimaginable. Finalmente capaz de tocarla, él apretó los puños en su cabello y
arrastró su cara hacia la de él. La boca abierta en el placer mientras lo último de él se
derramó fuera, gritó más fuerte a través de la liberación de mierda que alguna vez
tuvo.

Cuando sus músculos se aflojaron, sus párpados se abrieron para encontrarla

allí, respirando el mismo aire y la satisfacción en sus ojos. A pesar de que no era lo
suficiente para darle las gracias, la besó con todo lo que tenía, envolviendo sus
brazos alrededor de su esbelta espalda.

Más tarde, después de que él la había llevado a la ducha y lavado, ella se

acurrucó bajo las sábanas y se quedó fuera. Incapaz de mirar hacia otro lado, él fue
a buscar su cámara del suelo, agradecido que él no la hubiera roto cuando se le cayó
antes, y tomó varias fotos de ella durmiendo. ¿Acosador? Tal vez. Enamorado era
más como ello.

Sí, eso es exactamente lo que era con Raven Crowne. Ella superaba todas las
fantasías que tenía cuando estaba preocupada. Enamorado, perdido y embelesado.
No podía quejarse. Incluso lo vio venir.

Raven levantó las cejas a Nicole y reprimió una sonrisa. Nicole, al igual que
le hizo gracia, ensanchando los ojos, suplicando a Raven parar.

Michael Hawthorn, el agente de Hoan, era más que una pequeña sorpresa
para su asistente estando en la reunión para montar la exposición. Y por el vestido
melocotón escotado de Nicole, que moldeaba sus curvas. La mirada de él se
mantuvo a la deriva, incluso mientras jugueteaba en su teléfono para comprobar su
calendario de eventos.

Él se pasó una mano por la corbata.

139
—Creo que a finales de marzo funcionaría mejor. ¿Qué tienes libre?

Nicole comprobó su libro de contabilidad. ¿El veintiocho? Ese es el último

viernes.

Él asintió y ajustó su alta figura en la silla.

—Eso funciona. ¿Cuándo necesitas las piezas y cuántas? —Como lo había

sido desde que había llegado, su tono era cortante y brusco. Había desaparecido el
hombre suave, divertido que había entrado en su oficina hace un poco más de un
mes para iniciar la revelación de Noah.

Ambos miraron a Raven.

—Nicole supervisará esta presentación, así que puedes tratar con ella
directamente. Voy a intervenir si es necesario.

En promedio, Nicole maneja normalmente los detalles una vez Raven

firmaba un artista. Raven se centraba en el catering, la red y los aspectos de los
medios, Nicole trabajaba el resto, como enviar las fotos a enmarcar, el manejo de las
ventas, y la creación de pantallas. El hecho de que Hoan era un gran nombre no
significaba que estaba sacando a su asistente de la exhibición.
 Nicole cruzó las piernas, completamente inconsciente que el señor Hawthorn
siguió el movimiento con los ojos. —Deberíamos reunirnos con el señor Dwell para
estable…

—No. Usted trata conmigo y sólo conmigo

—Pero... —Ella miró a Raven, metiendo su largo cabello rubio rojizo detrás
de la oreja.

Raven asintió.

—Soy consciente de la aversión del señor Dwell a la vista del público. Estoy
de acuerdo con sus términos. El señor Hawthorn actuará en su nombre.

—Está bien —dijo Nicole lentamente—. En ese caso, creo que treinta piezas
lo harían, pero podemos ajustar ese número a lo que tiene preparado.

Resolvieron algunos detalles de menor importancia y acordaron una nueva

reunión para la próxima semana antes de que el señor Hawthorn se fuera y de que
Nicole volviera al trabajo.

Raven terminó el menú del catering para la demostración del próximo viernes 140
y lo llamó un día antes. Noah tenía una recaudación de fondos esta noche que su
compañía patrocinaba y tenía que llegar a casa para prepararse. Ella se estremeció.
Los asuntos formales no eran lo suyo. Demasiada gente, demasiados ojos. Pero Noah
le había pedido asistir como su cita, y se encontró con que podía negarle muy poco.

Miró a Max, esperando justo afuera de su puerta.

—Tenemos que pasar por mi apartamento de camino a casa. ¿Sí?

Se levantó y cogió su abrigo, pero Max estaba a su lado y lo tomó,

sosteniéndolo mientras ella se encogía para introducirse las mangas. Sus modales
eran tan tradicionales que se preguntó por qué estaba soltero. Era un hombre guapo
también.

—Podemos ir a donde quiera, señorita Crowne, siempre y cuando le tenga de

vuelta a tiempo para la recaudación de fondos.

Sacó su móvil y tecleó un mensaje, probablemente para notificar al equipo

que se iban y el cambio de ruta. Desde la noche en que los siguieron, Noah había
estado raro acerca de la seguridad. Ahora comprendía el serio razonamiento detrás
de ello, y estaba agradecida de tener alrededor a Max.
 De camino a su apartamento, Raven miró a Max en el asiento delantero
comprobando meticulosamente los retrovisores. Su cabello era castaño corto,
levemente encrespado en los bordes. Tenía una mandíbula ancha, que siempre
estaba bien afeitada, y amables y observadores ojos. Fácilmente de metro ochenta de
altura, podría acaparar el espacio de una habitación sólo con su tamaño, sin
embargo, pasaba desapercibido, más suave en su naturaleza que dominante. De tipo
silencioso fuerte.

—¿Por qué sigues soltero, Maxie?

Ella sonrió ante el apodo de Aubrey y un rubor subió por el cuello de él.

Se aclaró la garganta.

—Prefiero Max, señorita Crowne. O señor Gerard. Sólo dejo a la señorita

Aubrey que me llame... Maxie.

—Buena manera de esquivar la pregunta. Bravo. Voy a dejar que te escapes

—Se cruzó de brazos y se echó hacia atrás—. Eres muy bueno con Aubrey. ¿Cuál es
el asunto con las monedas de un centavo?
141
Había preguntado al respecto en ese momento, cuando él le había dado una
a Aubrey, pero con todo lo demás, se había escapado de su mente.

—Ella estaba estudiando la depresión y las monedas en curso con su tutor el

año pasado —Se encogió de hombros—. Pensé que sería bueno para ella coleccionar
cada centavo en circulación de cada año. Ella tiene un libro en su habitación.

Ah.

—Me gustas, Max. Mucho.

Se rió entre dientes.

—Es mutuo, señorita Crowne —Tragando, su rostro se volvió estoico de

nuevo—. Me alegro de que él le hablara de su pasado.

Presionando sus dedos contra los labios, se quedó mirando por la ventana.

—Yo también —Los detalles de la historia de Noah pasaron por su cabeza—.

Si Rizzoli está en la cárcel, ¿por qué la necesidad de tan alta seguridad?

Max comprobó los retrovisores.

 —Un contrato ha sido puesto sobre la vida del señor Caldwell. —Más
miradas por el retrovisor—. Activos de Andre Rizzoli han sido capturados, pero de
alguna manera tiene los fondos para ordenar el golpe.

Esto era lo máximo que ella sacaría de Max, y le dolía escucharlo mientras
que la asustaba hasta la mierda. Ella sacudió la cabeza, enojada y enferma de que
esto le sucediera a él.

—¿Por qué Noah, sin embargo? No tenía nada que ver con nada de esto.

Tampoco lo hizo la pobre Aubrey.

—El FBI sólo tenía suficiente para llevar a juicio Rizzoli debido a la evidencia
que el investigador del señor Caldwell averiguó. Rizzoli lo descubrió —Su agarre se
apretó en el volante, la primera señal de hostilidad que había visto en él—. Es una
venganza.

Su pulso latía débilmente.

—¿Va a dejarlo?

—No esta vez. Fue descuidado. Cometió demasiados errores. Tampoco tiene 142
ninguna influencia para manipular testigos o comprar a un juez. —La miró por el
retrovisor—. Una vez que encontremos a ese matón que contrató, usted estará
mucho más segura. Nadie le hará daño.

Ella asintió mientras se detenían en su edificio, no del todo segura de creerle.

Si alguien realmente quería hacerle daño o Noah, unos pocos hombres montando
guardia no lo detendrían por mucho tiempo.

Caminaron por el pasillo hacía su apartamento y encontraron a dos hombres

de pie fuera. Uno de ellos, que aparentaba unos treinta y vestido con un traje negro
similar al de Max, levantó una mano.

—Barrimos el apartamento primero y encontramos un problema. Estamos

esperando a la policía.

Ella tembló en sus tacones y cruzó los brazos sobre el pecho.

—¿Qué tipo de problema?

Su mandíbula se endureció cuando la miró, sus ojos se llenaron de pesar. —

Alguien revolvió el lugar.
 —¿Qué? —Trató de empujarlo a un lado, pero él no se movió—. Muévete
ahora.

—Vamos a dejarla pasar —dijo Max, deslizándose por detrás de ella—. No

toque nada, señorita Crowne.

El miembro de seguridad giró el pomo y se hizo a un lado, permitiéndole

pasar. Ella anduvo tres pasos antes de detenerse y levantar una mano temblorosa a
su boca.

Sus muebles estaban volcados, las fotos destrozadas y los cajones vaciados.
El suelo no era ya visible a través de todo ese desorden. Incluso habían roto sus
platos en la cocina. Ella tembló de ira, de temor, por la violación, que dejó una gruesa
y sucia capa sobre su piel.

Max puso una mano tranquilizadora en su hombro desde atrás.

—Tenemos que irnos. Deje que los policías lo manejen.

—Sí —estuvo de acuerdo ella, volviéndose. No podía soportar estar allí ni un

minuto más, el lugar que una vez había sido su refugio, donde ella y Noah habían
143
pasado un tiempo sin fin juntos como amigos. Manchado, todo ello mancillado.

Su mirada se posó en el interior de la puerta. Se quedó inmóvil, sin poder

creer lo que veían sus ojos. Clavado en la puerta con uno de sus cuchillos de cocina
había una nota, escrita con arañazos lascivos en rotulador negro.

Él no es quien parece.

Su estómago se congeló. Esto no fue un allanamiento al azar, ni alguien

buscando sólo drogas o dinero rápido. Dios. Habían estado en su apartamento.

La puerta se abrió de golpe. Max la empujó detrás de él con un brazo, sacando

una pistola con la otra. Ella se aferró a su chaqueta para no caer, pero, antes de que
su corazón pudiera comenzar a latir de nuevo, él se relajó y guardó el arma.

—Casi te disparo.

Noah con la mandíbula tensa, ignoró a Max y lo rodeó.

—¿Estás bien, nena?

Ella asintió, aflojándose de alivio y fue voluntariamente a sus brazos. ¿Alguna

vez dejaría de temblar?
 —Llegamos aquí después de que ocurriera.

Él apretó su agarre, pasando las manos arriba y abajo por su espalda como si
intentara hacerla entrar en calor.

—¿Qué estaba haciendo aquí en primer lugar?

Ella abrió la boca para hablar, pero dos agentes varones jóvenes se acercaron
y observaron el desastre.

—Antes de hacer nada, tienes que ver esto.

Max cerró la puerta, dejando al descubierto la nota.

Noah se tensó contra ella. Él y Max compartieron una mirada de

conocimiento.

—Fuera —gruñó—. Llévatela a algún lugar seguro.

—Espera. —El oficial de negro levantó la mano—. Empiece por el principio

—Sacó un bloc de papel— ¿Quién de ustedes vive aquí?

—Ella lo hace —dijo Noah—. Y eso está por cambiar. 144

Raven ni siquiera tenía fuerzas para discutir. Además, nunca podría vivir
aquí de nuevo. No después de... esto.

La siguiente hora se arrastró interminablemente, arañando sus nervios hasta

dejarlos en carne viva y poniendo a prueba su paciencia. Había pasado por la misma
historia ocho veces desde la última vez que había estado en el apartamento, pensó
en la nota mencionada, no faltaba nada...

Enviaron técnicos a la escena del crimen y oficiales de policía que no tenían

esperanzas en conseguir alguna huella o evidencia. No le importaba. Sabían
exactamente quién estuvo involucrado y no tenía más remedio que guardar silencio.
El FBI manejaría esto, y cogería al hombre de Rizzoli. Tenían que hacerlo.

Todo en lo que podía pensar todo el tiempo era, ¿que si no hubiera acordado
ampliar su tiempo con Noah cuando él había estado de pie aquí en su sala de estar
y ella utilizó la palabra de seguridad? Había estado tan nerviosa que casi había dicho
que no. Podía haber estado en casa cuando el tipo que había hecho esto había
llegado. Podría haber sido mucho más que simplemente su apartamento lo que él
hubiera destrozado.
Ella se estremeció.

—Vamos a casa.

145
 14
Traducido por Erinea & ∞Jul∞

Corregido por Caile

Noah miró el reloj y tiró de Raven hacia su sitio en el asiento de atrás.

—Sólo tenemos una hora hasta que lleguemos al evento de caridad.

Él quería decir a la mierda e ir al castillo de Aubrey hasta que todo esto

pasara, pero mucha gente dependía de él. Su empresa patrocinaba el evento cada
año. Los fondos recaudados irían a las mujeres maltratadas y a los orfanatos. Una
forma retorcida por su parte de intentar salvar a Melisa y Aubrey, una década
después. 146
—¿Tenemos que ir?

—Tu no, pero yo sí. —Le besó la sien y cerró los ojos, imaginando todas las
jodidas cosas que podían pasarle a ella—. Igualmente de verdad quiero que vengas.
Tal vez te despeje de todo.

Le daría un par de copas de champagne y la llevaría a casa, donde se olvidaría

de todas las cosas que le rondaban en la cabeza.

Era un buen plan.

—Iré, si eso te hace sentir mejor.

A ella no le gustaba la multitud, y después de su día, el hecho de hacer eso

por él hacia florecerle emociones.

—Gracias. —Susurró contra su pelo.

Ella no dijo mucho más en el resto del trayecto ni en el ascensor. Mientras se

metía dentro de su habitación, él se inclinó contra la puerta al tiempo que ella cogía
las cosas que le dejo en la cama. El vestido se lo hizo comprar a su asistente, pero
todo lo demás era suyo.
 —¿Te gusta?

Arrugó la frente por la confusión, pero acariciaba el vestido amarillo.

—Es precioso. Realmente tienes que parar de comprarme cosas.

Él caminó dentro de la habitación y se sentó en el borde de la cama,

estirándola hacia sus piernas.

—Tengo tanto dinero que no sé qué hacer con él. Me gusta gastarlo en ti.

Ella miró el vestido de nuevo. Sin mangas y hasta la rodilla, mostraría un

montón de su suave piel y lo dejaría deseándole toda la noche. Más tarde él le pediría
que se pusiera los tacones negros.

Él busco en una de las dos cajas pequeñas y la abrió, enseñándole el collar

ámbar y los pendientes correspondientes. La plata grabada que aguantaba las
amarillas piedras era bastante sencilla, pero única.

Ella se quedó sin aliento y se tocó la garganta.

—Noah. Dios. Son muy bonitos.

147
—Hacen juego con el color de tus ojos.

Le quitó el collar del corazón rubí, agradecido de que aún lo llevase.

—Quítate la ropa, cariño. Déjame vestirte.

Demasiado atontada para discutir, se quitó su traje de trabajo y lo dejó en una

silla. Cuando volvió entre sus piernas, él deslizó sus dedos en la costura de su ropa
interior y las dejó caer por encima de sus medias.

—¿Qué estás haciendo?

—Vestirte. —Él buscó por detrás para desabrochar su sujetador, viendo cómo
se deslizaba por sus brazos y caía al suelo.

—Creo que quieres decir desnudarme.

Él sonrió.

—Eso lo haré después.

Sacando las joyas de la caja, le abrochó el collar a la nuca, después le puso los
pendientes antes de peinarle el pelo sobre sus hombros, permitiendo que sus dedos
se entretuvieran en las puntas. Por su tono de piel y el gran contraste con su pelo
negro, el fotógrafo en él la podía estudiar por horas. Una musa que eclipsaba a todas
las otras. Ciertos matices hacían a su ojo artístico sumamente feliz.

Ese color era perfecto en ella como el rubí o el zafiro.

Cogió los zapatos y buscó su pie. Una vez que tuvo los dos puestos, la cogió
del labio y la besó.

—Cuando esta noche lleguemos a casa, quiero que lleves esto, y sólo esto. —
Sólo la joyería y los zapatos. Su pene se hinchó mientras la observaba—. Muy
hermosa.

Sus dedos se entrelazaron en su pelo. —O podemos quedarnos aquí.

Ella respiró, echando la cabeza hacia atrás mientras él deslizaba un dedo

arriba de su muslo.

—Anticipación, cariño. —Cogiendo una última caja, quitó la tapa de su regalo

favorito y sostuvo un tanga negro con un dedo—. ¿Sabes qué es esto?

—Estoy segura de que puedo reconocer la ropa interior.

Hmm. Ella no tenía ni idea. Ofreciéndoselos, esperó hasta que ella se los
148
pusiera. Después apretó el pequeño control remoto que iba con el tanga.

—¿Sientes ese pequeño y duro botón en tu clítoris? —Frotó sus nudillos

contra el mecanismo cosido al tanga. Ella ahogó un suspiro—. Pon tus manos en
mis hombros. Bien. Ahora aguanta.

Encendió el control remoto, enviando bajas vibraciones al tanga y directos a

su punto. Ella abrió los ojos, clavándole los dedos en los hombros. Gemía y
gimoteaba, mordiéndose los labios. Se le enrojecieron las mejillas.

Él apagó el botón.

—¿Te gusta, bebé?

Dejó salir el aire entre sus labios.

—Oh dios mío.

—Tendré el mando en mi bolsillo. En cualquier momento que vea que piensas

demasiado, o si tan sólo quiero recordarte que viene después, pulsaré el botón.
 —Eso es totalmente injusto. —Su agitada respiración y sus ojos entrecerrados
eran respuesta suficiente.

Eso no la hizo enfadar. Estaba dispuesta a probar cosas nuevas.

—Me gusta ponerte a prueba. Nada que te haga sentir incomoda o te haga
daño.

El ahuecó la mano en su monte de Venus, presionando su rodilla contra su

clítoris.

—Te gusta esto. —No era una pregunta.

—Sí. —Tragó ella mirándolo fijamente—. Voy a hacer que nos avergoncemos
enormemente. Algo me dice que va a ser bastante terrible tener un orgasmo en
medio de la comida y el postre, rodeada de extraños.

Dejando caer la cabeza en su estómago, el rió, sonando oxidado. La tensión y

la preocupación que tenía desaparecieron. Con las manos en sus caderas, a
regañadientes la dejó ir. Ayudándola a ponerse el vestido, se lo abrochó por la
espalda y la dejó que se arreglara el maquillaje mientras él se vestía.
149
No tenían mucho tiempo antes de que el evento empezara, pero cuando ella
salió del baño, él quiso llegar tarde. Muy, muy tarde. El vestido resaltaba su esbelta
figura perfectamente y los tacones le añadían sensualidad. Ella se puso el pelo hacia
un lado de su nuca, exponiendo la larga columna de su cuello. Incluso ahora, él no
podía resistirse a desatar el nudo y envolverla con sus manos. Ella se paró para
echarle un vistazo.

—No necesito un tanga con vibrador. Verte con esmoquin es suficientemente

orgásmico. —La mirada carnal de ella mientras se acercaba le hacía tener los
pantalones demasiado tirantes.

—Detente, cariño. Vamos a llegar tarde.

Apretando su cuerpo contra el suyo, ella sonrió y le cogió del culo. Fuerte.

—Cuanto antes nos vayamos, antes llegaremos. —Ella le acarició su cuello y

le chupó su oreja. Sus manos hicieron camino, queriendo tocar.

Ten piedad, Raven.

 La función de la caridad era en un hotel de campo de esquí en el extremo
norte de Anchorage. La gente estaba correteando y socializando mientras ella y
Noah entraron en el vestíbulo abierto. Una enorme chimenea estaba encendida en
un rincón, las piedras incrustadas viajaban hasta el límite máximo de treinta pies.
Vigas de madera y lámparas de cristal se añadían a la decoración elegante y rústica.
Varias mesas redondas fueron esparcidas por la habitación, cubiertas de lino blanco.
Los centros de mesas eran piñas en un recipiente de vidrio de plomo, espolvoreadas
con brillo de plata. Una barra estaba establecida en la pared del fondo con una
escultura de hielo increíble de la aleta de una ballena.

—Caray, Noah. Realmente vas por todo lo alto. —Le gustó que no fuera
pretencioso. Con clase, no pomposo. Los hombros de él se relajaron. Ella tomó una
copa de champán de un camarero que pasaba—. Así que, ¿que sucede en esta fiesta?
—Al no haber asistido al evento de él, antes, no sabía qué esperar. En el pasado,
había donado dinero en nombre de la galería y esperaba a que él le dijera sobre ello
al día siguiente.

—Hay una mesa en la parte trasera con donaciones de subasta silenciosa. 150
Después de la cena, la gente baila, digo algunas palabras, y esper llegar a casa antes
de que la sonrisa se congela en mi cara. —Él deslizó un brazo alrededor de su cintura
y la atrajo hacia él, su otra mano sumergiéndose en el bolsillo—. Me das un incentivo
aún mayor para llegar a casa.

Una ligera pulsación se disparó entre los muslos de ella, vibrando en su

centro. Ella tomó una bocanada de aire y se apoyó en él cuando sus bragas se
humedecieron. La sensación se detuvo tan pronto como empezó, dejando las rodillas
de ella débiles y su zumbido con la necesidad. Esto era tan injusto. Divertido, pero
injusto.

—La venganza es una perra, Noah —murmuró ella—. Te puedo torturar

durante horas. Apoyándose, ella le dijo al oído—. Voy a besar mi camino por tu
pecho y tomarte en mi boca tan profundo que golpees mi garganta. Luego, voy a
lamer en círculos alrededor de la punta. ¿Puedes sentir mi zumbido alrededor de tu
pene? —Él se tensó y succionó una respiración áspera por la nariz—. ¿Y mis manos?
Oh los lugares que pueden vagar…

Alguien dio una palmada en la espalda a él, haciéndole saltar.

—¡Noah! ¿Cómo estás?

 Noah rápidamente la condujo frente a él, la mano en el hombro y la erección
contra el culo de ella.

—Jack, que bueno verte también. ¿Cómo está el negocio de la madera?

—No me puedo quejar. —Como caballero de unos sesenta años, tenía una
bonita sonrisa y una mata de cabello blanco—. ¿Y quién es esta hermosa criatura?

—Lo siento —Noah carraspeó—. ¿Dónde están mis modales? Esta es Raven
Crowne. Ella es propietaria de Galería Elements en Tartok Crest. Tengo la suerte de
tenerla como mi cita para esta noche.

Ella le tendió la mano.

—Encantada de conocerlo.

El apretón de manos de él era firme.

—A usted, también. Mi esposa y yo estuvimos en su galería el año pasado.

Hermoso edificio.

—Gracias. —Ella sonrió y dio un paso atrás de forma disimulada contra tensa
erección de Noah para burlarse de él de nuevo. La mano de él agarró su hombro con
151
fuerza. —¿Usted es dueño de un almacén de madera? —Cuando su invitado
comenzó a cotorrear, ella se inclinó ligeramente, pretendiendo ajustar la correa de
su zapato, empujando su culo aún más firmemente a la entrepierna de Noah. Y vaya,
que se hizo más firme mientras inhalaba aire con fuerza.

Muy, muy divertido.

Después de que Jack se alejó, Noah se inclinó por encima del hombro, el
aliento caliente contra su oído.

—Si te mueves de delante de mí antes de que consiga el control de esta

erección, voy a poner el interruptor de tu tanga para que vibre cada cinco segundos.
—Una vibración rápida de su clítoris puntuó su punto.

Apretando los muslos juntos para menguar el latido, casi se arrepintió de la

tomadura de pelo. Casi.

—En caso de que te preguntes, estoy empapada en este momento. Todo para
ti. No puedo esperar para conseguirte entre mis piernas para que puedas sentir cuan
mojada estoy.
 Él maldijo en voz baja, apretando los dedos sobre sus hombros.

—Me vuelves loco.

—De la misma manera. —Ella sonrió, decidiendo tener piedad de él, y tomó
un pequeño paso hacia adelante para romper el contacto. La mirada de ella recorrió
la estancia y vio a una mujer en el bar viéndolos con curiosidad—. ¿Quién es esa
mujer en el vestido negro?

Él siguió su mirada.

—Verónica, mi asistente. Te has encontrado con ella antes.

¿Esa era Verónica Fields? ¿Piernas que subían a la luna y un par de tetas
apenas contenidas en su vestido? Raven la había conocido antes, hace años, mucho
antes de que ella se convirtiera en la mano derecha de Noah en los negocios. No la
recordaba ser... sensual. Su cabello rubio estaba suelto, un nudo atractivo en la parte
superior de su cabeza, las uñas rojas como ella los tocaba en la barra. Incluso su
maquillaje fue aplicado para realzar su misterioso señuelo, ahumado.

—¿Qué pasa?
152
Raven apartó la vista de la mujer, no le gustaba la oleada de envidia.

—Nada. Ella es hermosa.

Noah echó un vistazo a Verónica como si estuviera considerando su

declaración.

—Sí, lo es. ¿Te molesta?

Ella se sorprendió al descubrir que lo hacía. Día tras día, trabajaba al lado de
esa mujer que era todo lo que Raven no era. No mejor, sólo diferente. Veronica lo
llamaba a todas horas, también.

—¿Has dormido con ella? —Rápidamente cerrando los ojos, se frotó la frente.
Sus mejillas se calentaron en la mortificación. Querido Dios. Ella sólo se había
convertido en una de esas mujeres, demasiado inseguras para liberar sus garras de
su hombre—. No respondas a eso. Estaba fuera de línea.

Girándose para enfrentarlo, él frotó sus pulgares bajo la mandíbula.

—No he dormido con ella y nunca lo he planificado. Mantengo el negocio

separado de lo personal. —Él estudió su rostro y lentamente sacudió la cabeza como
si estuviera impresionado por lo que encontró—. Nunca pensé que diría esto, pero
tus celos es caliente. Te molesta que yo pueda haber estado con ella.

Ella tomó una respiración lenta y exhaló.

—Los celos no es caliente. Es una cubierta para compensar la falta de

confianza. —Que nunca había tenido antes. Cuan impropio. Y todo por diez
segundos de miradas desde el otro lado de la habitación—. No sé lo que me pasa. —
Por lo que sabía, Veronica estaba felizmente casada. O lesbiana. O asexual.

Una sonrisa suavizó los ojos de él. —Los celos significa que está dedicada.
En nosotros, en esto. Y aunque no tienes absolutamente nada de qué preocuparte,
me gusta saber que no me quieres con nadie más. Invierte los papeles y yo podría ir
un poco hombre de las cavernas si otro se fijara en ti. —La besó en la frente—.
Relájate, nena. Eres la única mujer en mi radar.

Bueno, demonios. Alguien que limpie el charco en el que ella se evaporó.

Ellos se separaron más tarde cuando fue a recargar su bebida y ella se detuvo
en una conversación con las esposas de algunos pescadores de cangrejos. Justo antes
de la cena, mientras estaba entre los del grupo de hombres que trabajaban para 153
Noah, él estableció la vibración de sus bragas. Absorta en la historia que uno de los
chicos estaba diciendo, ella estaba demasiado conmocionada para ocultar su jadeo.

—¿Estás bien? —El más joven, un atractivo joven de unos veinte años que
hizo excursiones de pesca, tocó su espalda.

Noah puso en marcha las bragas de nuevo.

Ella cerró los ojos y contuvo el aliento. En el último minuto, ella agarró el
tobillo.

—Estoy bien. Sólo se torció el tobillo. Malditos tacones. —Ella se rió para
disimular, y la conversación continuó.

Ella entrecerró los ojos a Noah en advertencia. Él levantó su copa y sonrió.

La cena involucró discusiones sobre el aumento de la población de focas. El

salmón era delicioso, junto con el arroz silvestre y brócoli al vapor. Noah odiaba la
verdura y podía decir que estaba deseando moverlo al plato de ella al igual que lo
harían si estuvieran en casa. Después, mientras él fue llamado para decir unas pocas
palabras, Veronica se deslizó para reclamar el lugar junto a Raven.
 —Nos conocimos hace mucho tiempo, pero soy Verónica.

Ella forzó una sonrisa.

—Raven. Recuerdo. Has hecho un buen trabajo en la planificación del evento.

—Noah no habría estado involucrado en los detalles finos de la noche, lo que
significaba que era obra de Verónica. Raven respetaba la cantidad de tiempo y
esfuerzo en la elaboración de estos asuntos.

—Gracias. —Observó a Noah, inclinando su cabeza hacia Raven—. Eres la

primera cita que ha traído en los cinco años que hemos estado haciendo esto. —Se
detuvo para lanzarle una mira rápida—. Sé lo cercanos que son. Me alegro de que
hayas venido.

En cierto modo se hacía difícil no gustarle la zorra bonita si ella era agradable.
Centrándose en Noah, pidió a la orquesta empezar, ella buscó que decir.

—¿Qué tan tarde hacer suelen ir estas cosas? —Debido a que Noah se acercó
más cerca, todo lo que quería era despojarlo de ese esmoquin. De altura, con
ondulación muscular magra y la confianza, acortó el espacio hacia ella.
154
—Por lo general corta después del primer baile. La caridad significa mucho
para él, pero él odia estas funciones.

Eso rastrilla sus nervios Veronica sabía, pero no era exactamente un secreto
de Estado y ella trabajaba de cerca con él. Como cuestión de hecho, de acuerdo a
Noah, Veronica casi manejó la mayoría de las cosas acerca Gallivanting Adventures
para que él pudiera ser libre para hacer otras cosas. Eso la hizo caer en cuenta cuan
exitoso era Hoan Dwell, y eso significaba que viaja mucho. En el pasado, siempre
había asumido que estaba haciendo algo por la compañía o de vacaciones cuando él
se había ido para esos cortos instantes. En su lugar, había acumulado una fortuna de
tomar fotografías brillantes.

Noah asintió a Veronica y se apoyó en el respaldo de la silla de Raven para

hablar en su oído.

—¿Bailas conmigo?

—Claro —dijo ella, levantándose y tomando su mano.

La llevó a la pista de baile, donde varias otras parejas se balanceaban, y

suavemente tiró de ella contra su pecho.
 —¿Te gustó el recordatorio de que eres mía mientras estaba adulando a mis
hombres?

Descansando sus manos sobre sus hombros, ella le sonrió. Hubo un seductor
magnetismo en como él dijo mía que causó un escalofrío por todo el cuerpo.

—No estaba adulando, estaba conversando, y veo tu punto de la cosa de los

celos ahora.

Sonriendo, él le dio la vuelta y la trajo de vuelta.

—Podemos salir después de esta canción. —Se movían unas cuantas vueltas
lentas, mientras que su mirada recorrió su cara, su pelo—. Nunca hemos bailamos
juntos.

Pensando, ella asintió, muy consciente del cuerpo de infarto contra ella y el
olor picante de él.

—No hay mucha oportunidad. Nuestra amistad no era realmente así de todos
modos, ¿verdad? —Ella prefería cómo las cosas habían evolucionado.

La expresión de él se puso seria, endureció su mandíbula y la mirada intensa. 155

—Hay una razón por la que no te tocaba a menudo, y no era para torturarme.
En el fondo de mi mente, sabía que iba a ser así. Que yo no sería capaz de detener.

El corazón tronó, ella apartó la mirada y forzó un trago.

—No me estoy quejando y no estoy pidiendo que dejes de hacerlo.

—Mírame —Esperó, los ojos de él de un azul intenso cuando ella se encontró

con ellos—. No creo que soy capaz de parar.

—Entonces no lo hagas. —Ella se calmó. Sostuvo la mirada de él. Y decidió

por todo. Estos sentimientos en carne viva y el miedo, pero ella estaba con él, así
que nada podía ser más adecuado. No fue una declaración de amor o de un para
siempre, pero fue un paso más cerca. Prueba de que él no estaba solo en esta
aventura.

Cuidadoso alivio brilló en sus ojos antes de que él la apartara.

—Quiero llevarte a casa ahora.

—No tengo quejas. —Una idea se desató—. Te voy a encontrar en la puerta.

Tengo que parar en el baño.
 Él asintió con la cabeza.

—No demores demasiado. Me has tenido con dolor la mitad de la noche con
tus payasadas.

Apoyándose en sus dedos del pie, ella dio un beso en la boca. —Y tú me has
tenido al borde del orgasmo durante toda la noche. Dame cinco minutos.

En el baño, ella se quitó las bragas y se las metió en el bolso. Se detuvo en

uno de los puestos y luego se lavó las manos, para conseguir una buena mirada de
sí misma en el espejo. Sus rasgos eran los mismos, pero su reflejo era diferente. Más
suave, tal vez. Más abierto.

Contenta. Eso era, exactamente. Después de toda una vida luchando con la depresión
de una manera u otra, o de conformarse con lo seguro y contenido, casi no reconoció la alegría
cuando vio que le devolvía la mirada.

Todo lo que tenía que hacer era aferrarse a él. Una tarea que aún había que
manejar.

Cuadrando los hombros, se fue, decidida a intentarlo. Y cuando se encontró

156
a Noah de pie junto a la puerta, su abrigo en el brazo y una perezosa sonrisa en su
rostro, sabía que estaba caminando en la dirección correcta.
 15
Traducido por Lvic15 & Camila Cullen (SOS)

Corregido por Caile

Noah se subió a la parte trasera de la limusina después de Raven, esperando

hasta que Max cerró la puerta y los tenía en camino antes de hablar.

—¿Te lo has pasado bien? —Cerró la ventana separadora para tener

privacidad.

Ella sonrió, su cara en contraste con las sombras y la luz de la luna.

157
—Tuvo sus méritos.

Sacó el control remoto para su tanga de su pantalón

— ¿Cómo esto? —Sospechando de su sonrisa, él apretó el botón, pero en vez

de verla jadear en su asiento, su otro bolsillo vibró—. ¿Te los has sacado? ¿Y los has
puesto en mi bolsillo? —La cogió por la cintura y la deslizó a través del asiento—.
Ágil y pequeña descarada. ¿Cuándo hiciste esto?

Se movió contra su cuello, su nariz fría del exterior.

—Justo ahora mientras nos estábamos yendo. —Su voz bajó una octava—.
Pero no te preocupes. Todavía estoy mojada. ¿Sabes qué más?

Después de pasar la noche luchando contra una erección, no estaba seguro de

poder soportar nada más.

—¿Qué? —Cerró sus ojos y luchó para mantener sus manos para él hasta que
llegaran a casa. Sólo eran quince minutos en coche.

—Te he comprado algo, también. —Mordió el lóbulo de su oreja. Su pene

saltó—. Tendrás que esperar hasta que lleguemos arriba. Pero te daré una pista. Es
dulce. —Su lengua salió y lamió su pulso. Él estaba perdiendo la batalla de no
tocar—. Oh. Y, ¿Noah?

Su cabeza cayó contra el asiento cuando su mano en su pecho bajó.

—¿Qué, bebé?

Paró justo encima de la marca.

—Si mis bragas están en tu bolsillo, eso significa que… yo mando.

Él gruñó y la puso de lado sobre su regazo, su cabeza en la curva de su brazo.

Nunca había estado tan duro en su vida. Su risa murió cuando deslizó su mano
debajo de su vestido, por arriba de su pierna, y separó sus pliegues.

—Mierda, estás mojada.

Sus labios se abrieron, sus ojos cerrándose.

—Te lo dije…

Él metió su pulgar dentro de su calor. Para nada llenándola, pero preparando

su cuerpo para lo que tenía en mente. Tendría que haber sabido que estaría 158
preparada para él. Siempre lo estaba, tan salvaje como él en lo que se refería a hacer
el amor. Se arqueó, jadeando. Llevó sus labios sobre los de ella, tragándose sus
gemidos. Sacando los dedos, pasó su humedad por encima de su clítoris, pinchando
el hinchado nudo antes de volver a meter su pulgar dentro de ella.

—Dios. Sí, Noah.

Raven hacía varias cosas cuando estaba excitada que lo llevaban de duro a
doloroso. Decir su nombre con su voz gutural y entrecortada era una de ella. Paró la
urgencia de frotar su pene y acariciarla en su lugar. Una rápida mirada por la
ventana y confirmó que estaban a un bloque de casa. Incrementó el ritmo, haciendo
que se retorciera y moviera sobre su regazo, haciendo que su necesidad se
incrementara. Justo cuando estaba cerca del clímax, sacó su dedo y besó su boca.

Ella se quejó y agarró su abrigo.

—Estamos en casa y los dos nos vamos a correr conmigo dentro de ti. —
Cuando se levantó en el asiento, aturdida y con la cara de estar preparada para
morder, sonrió—. La espera valdrá la pena.
 A través del vestíbulo, en el ascensor, en la habitación. Ese era su único foco
mientras la arrastraba detrás de él. Dentro del apartamento, se sacó su abrigo y el de
ella, tirándolos al suelo. Él la acompañó varios pasos hacia la cocina mientras se
sacaba la chaqueta del traje y se desataba su corbata.

Sus manos cayeron en su camisa. Y la arranco. Los botones volaron, haciendo

ping a través de la habitación.

¿Restricciones? Ninguna.

En la alcoba de la cocina, él cogió sus caderas, la giró, y plantó su cara primero

en la superficie plana más cercana —la mesa. Separando sus piernas, alcanzó su
cremallera.

—Dime ahora si no estás bien.

Ella volvió su cabeza, jadeando.

—No te atrevas a parar.

Él liberó su pene y bajó sus pantalones a sus tobillos. Recogiendo su vestido

en sus manos, lo subió hasta su cintura, alineada con él, y se metió profundo. Se 159
paró, liberando su calor.

El jodido cielo.

Ella gimió y presionó hacia atrás, buscando más.

Deshaciendo su peinado con una mano, él envolvió sus mechones alrededor

de sus dedos y tiró de su cabeza hacia atrás

—¿Bien?

—Sí. Por favor…

Él retrocedió, golpeando contra ella con otra estocada. Conectó con su culo,
haciendo círculos con sus caderas para darle más de él. Ella rogó, gritó su nombre.
No había manera de que pudiera durar. No después de la provocación en el evento
y no con cuán lejos le había llevado. Su suave y generosa carne le abrazaba fuerte, y
si hicieran este baile mil veces, no se cansaría de ello. De ella.

Puso su brazo entre su pelvis y la mesa para que no se hiciera daño y curvó
su cuerpo sobre su espalda. Su boca abierta encontró su garganta expuesta y se
enganchó. Mía.
 —Agárrate a algo, bebé.

Ella estiró los brazos hacia atrás, cerrando sus dedos alrededor del borde de
la mesa mientras el bombeaba.

—Oh, Dios. Más fuerte.

Se lo dio más fuerte. Más rápido. La mesa pegaba contra la pared. El bol de la
fruta se cayó. Sus gruñidos fueron acallados por su piel. Mientras se metía en ella
con una gran velocidad, ella gritó con cada estocada brutal y cegadora.

—Ah, sí. —Gritó su nombre mientras sus paredes se apretaban alrededor de

su pene, presionando hacia atrás urgiéndole a través de sus temblores.

Tirando su cabeza atrás, él gruño, siguiéndola al instante, derramandose

dentro de ella y saliendo con una intensidad sorprendente. Incluso cuando ya había
acabado, aún se meció dentro de ella lentamente, buscando cada trozo de placer que
su cuerpo estrujó.

Ella presionó su frente contra la mesa, sus palmas plantadas a cada lado
mientras luchaba por respirar. Su propia respiración no se había estabilizado
160
todavía. Mientras la tenía de esta manera, le desató su vestido y lo sacó por su
cabeza, después se sacudió sus pantalones de sus tobillos.

Rodó debajo de él sobre su espalda, los brazos abiertos encima de la mesa.

—No te he dado mi regalo.

¿No se daba cuenta de que ella era el mejor maldito regalo? El único que había
necesitado. Inclinándose sobre ella, la besó lento y completamente.

—Vámonos a la cama y me lo puedes enseñar después de que me recupere.

Tirados encima de la cama uno al lado del otro, él sobre su estómago y ella
sobre su espalda, se cogieron de las manos y se miraron el uno al otro en la
oscuridad. Nunca había compartido una intimidad así con nadie más, dentro o fuera
de la cama.

Mirando sus gruesas pestañas, ojos inquietantes y boca carnosa, sabía que no
era sólo su belleza física lo que le atrajo. Era ella. Era tonto pensar que podían volver
atrás, tonto pensar que nunca sucumbiría una vez que estuviera debajo de él.
Siempre se había imaginado que era incapaz de enamorarse. Su pasado trémulo y la
constante huida hacían que el intentarlo fuera imposiblemente estúpido.
 Pero se había enamorado años atrás. Su mente lo había sabido antes de que
su corazón se diera cuenta. Simplemente estaba esperándola, por el día en que la
pudiera tener.

Excepto que había empujado demasiado pronto y la había puesto en peligro.

Y la amaba tan jodidamente que tendría que haberla dejado ir, tanto por su
seguridad física como por la emocional. El dinero no podía comprar lo que se
merecía. Una vida normal, un chico que estaba tan jodido que prefería ver la vida a
través de una lente.

Aun así sus dedos se apretaron alrededor de los suyos en vez de liberarla.

—¿Qué estás pensando? —Se volvió en su lado para encararle—. Tu mente se

ha ido a algún lugar oscuro. Se te pone una arruga justo aquí cuando algo te molesta.
—Su dedo suavizó la arruga entre sus cejas. Su pulgar acarició su labio inferior—.
¿Estás preocupado de que fuimos demasiado duro?

—No. —Le habría dicho si hubiera sido. Era honesta sobre sus necesidades y
demandas. Otra razón por la que estaba profundamente hundido. No había nada
más sexy que una mujer abierta a su cuerpo, su placer y que no estuviera asustada 161
de probarse a sí misma. Había tomado algún tiempo, pero había hecho eso.
Empujado a sí misma más allá del miedo, buscando las respuestas, y se había
agarrado a él durante el viaje. Como si fuera el único al que ansiaba entretanto, el
largo recorrido.

Giró su cara hacia ella, levantando su mano para quitar un mechón de cabello
de su mejilla. No sería sabio decirle como se sentía por ella hasta que toda esta
mierda hubiera pasado. En primer lugar, no tenía derecho a amarla. Ella necesitaba
sacar sus propias conclusiones sobre lo que quería antes de que le dijera algo que sin
duda la haría sentir atrapada. Había vivido su vida en una caja, de una forma u otra.
No sería un limitante más. De todas maneras, sospechaba que no estaba lista aún.

—Creo que necesitas mi regalo ahora. Obviamente estás pensando

demasiado. —Se levantó y caminó lentamente desnuda fuera de la habitación, con
la luz de la luna acariciando su piel.

Se giró sobre su espalda y tiró un brazo debajo de su cabeza, anticipando su

regreso. No por su regalo, pero para observar el elegante tendón de su cuerpo
mientras caminaba, la posición elegante de su postura, la forma en que su cabello
oscuro caía en cascada sobre sus hombros. Podía pasar la siguiente eternidad solo
viéndola.
 Tenía su brazo a su espalda y una sonrisa pícara en su cara cuando paseo de
regreso. Arrodillándose en la cama a su lado, susurró.

—Cierra los ojos.

Conteniendo una sonrisa, hizo lo que le pidió. Puso un cilindro frio en su

mano. Abrió sus ojos para encontrar un bote de crema batida. Tiró su cabeza hacia
atrás y rio. Demonios, era perfecta.

Ella mordió su labio.

—No son exactamente diamantes, pero siempre he querido… experimentar

con comida. He oído que puede ser muy estimulante. —Tragó, el rosa tiñó sus
mejillas.

Él no había hecho mucho de comida erótica. Una fresa aquí o allá, algo de
sirope de chocolate una vez.

—No te avergüences. —La agarró alrededor de su cadera hasta que se

extendió sobre él—. Quiero que me hables cuando quieras algo. —Miró el bote—.
¿Quieres usar esto conmigo o al revés?
162
—Ambos. —Tomó la lata, la sacudió, y reventó la parte de arriba—. ¿Dónde
te gustaría que empezara?

—No me importa, bebé. —Esta era su fantasía. Él solo estaba feliz de ayudar.

Trayendo la boquilla a su boca, roció algo de crema sobre sus labios y se

inclinó hacia enfrente, lamiendo el dulce de él. Gimió cuando finalmente ahueco la
parte de atrás de su cabeza para besarlo profundamente. Su lengua, fría por la crema,
se mezcló con su calor mientras sus lenguas bailaban. Podría perderse en su beso,
en los gemidos ronroneando de su garganta.

Separándose, se sentó a horcajadas de sus muslos y añadió una pizca de

crema a cada uno de sus pezones. Cuando cerró su boca sobre uno, sostuvo su
cabello fuera de su cara y la presionó contra él. Rodó su lengua y mordisqueó el duro
capullo, torturó ese hasta que sus dedos tensaron sus hebras.

Tiró de su cabeza hacia arriba para poder mirar en sus ojos, con párpados
gruesos por la lujuria. Su vara se espesó. —Tu boca es una preciosidad, bebé.

—En ese caso… —Extendió una generosa cantidad en su pene.

 Succionó el aire ante la sensación fría, su corazón golpeando con anticipación
de su boca caliente. —¿Puedo sostener tu cabeza? —chirrió.

—Sí. —Y luego su lengua estaba sobre él, lamiendo con golpes firmes de la
base al tope. Rodeo la corona y, antes de que pudiera rogar por más, lamió su
hendidura y lo llevó dentro de su boca mojada.

—Santa mierda. —Se sacudió antes de que pudiera detenerse y ahuecó su

cabeza—. Lo siento —se castigó y la soltó, su pene punzando por más.

Con un pop, lo liberó de su boca, tomó sus manos, y las recolocó en su cabello.
Empuñando su base, lo miró por debajo de sus pestañas.

—Se tan duro como quieras, Noah. Me gusta.

Y con eso, regresó a trabajar, causando que sus ojos rodaran hacia atrás en su
cabeza con placer. Ahuecando sus mejillas, su presión subió, y no pudo detenerse
de golpear dentro de ella. Sus manos trabajaron en su base, su lengua hizo algún
giro insanamente asombroso hacia el lado de debajo de su asta, y su punta golpeo
su garganta.
163
Después de unos momentos, se dio cuenta de que no lo estaba dejando ir más
profundo de lo que podía manejar con su mano sosteniendo su pelvis, así que probó
las cosas siendo más rudo. Empujó hacia arriba y llevó su cabeza hacia abajo,
penetrando su boca como había estado soñando en hacerlo. Ella gimió alrededor de
su pene, vibrándo hasta sus bolas.

—Demonios, bebé. Te sientes tan malditamente bien.

Trayendo sus rodillas hacia arriba, separó sus piernas más amplias,
sosteniendo su cabeza y doblando la parte superior de su cuerpo para ver mejor
cuando empujaba. Su espalda tembló, sus bolas tirando hacia arriba. Manejo dos
empujones más antes de advertirle que estaba cerca. Ella no lo dejó ir, y sus ojos se
aguaron aguantando. La tensión acordonó sus brazos, sus hombros y cuello.

—Raven, me vengo… —Rechinó aire—. Bebé, levántate.

Demasiado tarde. Se dejó llevar con un rugido, su cabeza se tiró contra el

colchón y sus manos apretaron su cabello. Su espalda se encorvó con la velocidad
de su orgasmo. Su liberación salió en chorros, poderosos y calientes. Ella lo chupó
profundo, tragando, tirando los temblores de él hasta que su visión se volvió gris.
 Aún estaba susurrando por aire cuando lo soltó y besó su estómago. Cerró
sus ojos fuertes, la agarró por debajo de los brazos, y la arrastró encima de su cuerpo.

Sosteniéndola contra él, peleó por aire. —Dos minutos. Dame dos minutos y,
juro por Dios, que te haré ver las estrellas.

Ella rio y besó su mandíbula.

—Tragaste. —Aún estaba asombrado. La mayoría no lo hacía, y en realidad

no le importaba, pero lo había hecho por él. Tendría que haber traído pedazos de su
claustrofobia con él sosteniéndola de la manera en que lo hizo cuando se vino y su
boca llena con su pene.

Hizo un sonido de felicidad. —Salado y dulce. Me gusta verte perder el

control, saber que puedo causarte eso.

Control. No tenía nada con ella. Ella no parecía tenerlo tampoco. El constante
juego de poder, el dar y tomar entre ellos, traía placer de ambos lados. A ninguno le
importaba tomar las riendas o dejarlas caer.

Su mente giró con las posibilidades. Ella no se había tensado durante el sexo
164
desde que hicieron el amor la primera vez en la posición del misionero. Nada de lo
que habían hecho desencadenó su pánico.

Quería probar sus límites, y era hora.

Corriendo sus manos por sus hombros, tomó ligeramente sus muñecas y las
sostuvo con una mano detrás de ella. Ella se quedó quieta, pero no objetó.
Cuidadosamente, los rodó para que estuviera sobre su espalda y sus manos
atrapadas entre ella y el colchón. Él sostuvo sus muñecas en su lugar. Se apoyó hacia
arriba en su otro codo, se levantó sobre ella y la miró a los ojos.

Ella tragó duro, su mirada explorando su cara.

—¿Estás bien, bebé?

Su corazón golpeó fuera de su pecho cuando asintió.

Con sus brazos atrapados detrás de ella, los pechos de Raven empujaron hacia
delante, su espalda se arqueó, y sus pezones duros rozaron contra el amplio pecho
de Noah. Su pulso zumbó, su corazón golpeando. Había una traza de aprehensión
debajo de la superficie pero, principalmente, estaba excitada. Curiosa.

Aun cogiendo sus muñecas, Noah alcanzó la nata y puso una generosa
cantidad en cada pecho. Ella contuvo su aliento cuando él hundió su cabeza para
lamerlo, boca caliente contra piel fría. Sus nervios se encendieron, creando un calor
sensual sobre su cuerpo y palpitando entre sus piernas. Cuando acabó de dedicarle
su tiempo a un pecho, se movió al otro, justo como ella había hecho con él.

Estaba jadeando para el momento en que terminó y cogió la lata de nuevo.

Hizo una línea vertical entre sus pechos, hasta su naval, donde hizo dos líneas
adicionales para crear una flecha que apuntaba hacia abajo.

Sin mirar a otro lado que no fuera su tarea, dijo—. En caso de que hubiera
alguna duda de en qué dirección iba.

Ella sonrió y rápidamente jadeó cuando su boca estuvo sobre ella de nuevo,
usando sus dientes, lengua y labios para comerse la nata—. Noah…

—Amo cuando dices mi nombre.

165
—Noah —repitió, rogando.

Ella se retorció debajo de él, su cuerpo tenso de necesidad. Una fría sensación
le golpeó entre las piernas y sobre sus pliegues cuando él añadió nata, pero no hizo
nada para reducir el fuego. Ella le miró, la cabeza entre sus piernas y mirando a su
sexo como si se estuviera muriendo de hambre.

Su mirada se encontró con la suya. Lentamente, pasó su brazo libre debajo de

ella y cogió cada muñeca con sus manos, todavía manteniéndola inmóvil. Tirando
hacia abajo gentilmente hasta que sus manos estuvieron casi debajo de su culo, él
puso sus hombros todavía más atrás, su espalda arqueándose. Sus pechos
sobresalieron más, los sensitivos picos húmedos y arrugados por su boca.

La posición era obligatoria y erótica al mismo tiempo. Estaba completamente

a su merced, abierta para él. La pérdida de control causó una onda de deseo en vez
de su pánico usual.

—Pon tus piernas sobre mis hombros, bebé.

Cuando lo hizo, su boca se cerró sobre su sexo y ella gritó. Él lamió la nata de
sus pliegues, así como su húmeda abertura, y por encima de su clítoris. Ella se
destrozó en su abrazo, usando como palanca su posición para presionar contra su
boca. Su lengua la penetró, enviando escalofríos de placer a lo largo de su espalda.

Estar inmovilizada, incapaz de moverse y buscando el placer sólo en sus

términos, era extraordinariamente explosivo. Dar y tomar. Placer y dolor. Dulce,
dulce tormento. Sus músculos se enroscaron mientras su cuerpo se tensaba para
explotar.

—Vuelvo a estar duro de nuevo, bebé. Mira lo que me haces. No puedo tener
suficiente de ti. —Se levantó sobre sus caderas, las rodillas apartadas, elevando sus
caderas de la cama, sus tobillos sobre sus hombros y sus manos todavía cogiendo
sus muñecas firmemente. Su caliente mirada era intensa, pasó sobre su cuerpo, su
duro pene posicionado en su entrada.

—Preciosa. Eres jodidamente preciosa.

Y en esa única retención de la respiración, lo fue. Toda su vida, había estado

en las sombras, no queriendo atención, incómoda con ella. Él era la primera persona
en mirar, para de verdad verla tal y como era, y demandar que ella hiciera lo mismo.
Ningún hombre había hecho que se considerara hermosa. No era algo que jamás 166
hubiese contemplado. Pero sabía, sin duda, que lo era para él.

Él arremetió contra ella, lento y profundo. Tan, tan profundo. Él se engordó

dentro de ella, llenándola como nunca nadie lo había hecho antes. Cuerpo, alma.
Corazón.

Su garganta se tensó. Humedad se creó detrás de sus párpados.

—Mírame —pidió.

—Estoy bien. Dame un segundo.

—Mírame. —Una demanda esta vez, dura y frenética por la preocupación.

Ella levantó sus párpados, lágrimas nublando su visión. Él hizo el

movimiento para dejarla ir de los brazos, pero ella sacudió su cabeza—. No. No es
eso. —Húmedos caminos iban de sus ojos, por su sien, hasta el cojín.

—Entonces dime. —Su cara retorcida por la preocupación. Ni siquiera parecía

estar respirando.

No sabía qué estaba mal, cómo poner en palabras estas emociones que nunca
había experimentado. ¿Así que, cómo iba a decírselo a él? Impotente, sacudió su
cabeza, el llanto amenazando en su garganta. Dios. Estaba llorando mientras tenían
sexo. ¿Qué era lo siguiente?

De una vez, su mirada se suavizó y su cuerpo se relajó, como si entendiera el

asalto dentro de ella. Liberó sus muñecas y envolvió sus brazos alrededor de su
espalda, levantándola para encontrarse pecho con pecho. Sin romper su conexión,
separó sus piernas, anclándose más profundamente en su cuerpo. Ella cogió sus
hombros como si el mundo se inclinara de nuevo.

Sacando el pelo de su cara, él la miró a los ojos y secó las lágrimas con su
pulgar—. Yo, también, bebé. —La besó con tiernas caricias de sus labios y gentiles
pasadas de su lengua, diciendo tanto sin decir ni una palabra.

Su mano se deslizó por su pecho, donde el constante latido de su corazón

golpeó contra su palma. No estaba más sola con sus emociones. Él estaba allí con
ella, diciéndole a través de toques y acciones que estaría bien. Todavía eran ellos, las
mismas personas, más fuertes ahora.

Él se fue hacia atrás, su azul mirada constante mientras compartían el aire.

—No es tan aterrador como pensaba que sería —susurró. Después la besó de 167
nuevo, abrazándola más cerca mientras llevaba sus caderas hacia arriba para
moverse dentro de ella.

El calor se elevó en ella de nuevo, pero diferente esta vez. Más fuerte. Más
suave. Más aterrador. Ella conectó con él, sin saber si entrar en pánico o llorar de
nuevo. Era todo tan abrumador, vertiginoso.

Él siguió su movimiento, meciéndose dentro de ella con húmedas y

profundas estocadas, deslizándose contra su carne y creando fricción. La necesidad
se desenrolló dentro de ella, apartando todo el resto a un lado para ir con él. Él
escondió su cara en su cuello, abrazándola contra su pecho como si dejarla ir le
causara dolor.

Cuando se vinieron, lo hicieron juntos, y cuando colapsaron en la cama y se

durmieron, fue juntos. Sólo podía preguntarse por cuánto tiempo.

Y mientras sus ojos se abrían a la mañana siguiente, ella estaba tirada sobre
su estómago, su cabeza en sus manos y los dedos de él pasando por su espalda, la
pregunta estaba todavía en su mente. Él la estaba mirando de cerca, evaluando su
humor.
 Ella suspiró.

—¿Qué estamos haciendo, Noah?

Su mano se paró, su mirada buscando y contemplativa, su boca en una dura

línea.

—No hagas esto. No te asustes.

—No me estoy asustando. Estoy aquí, ¿no?

Él no respondió, pero un músculo en su mandíbula se movió y con una

esperanza cautelosa la miró.

Ella mordió su labio.

—Teníamos un límite de tiempo y continuamos. Nada se ha sabido. No

entiendo qué estamos esperando por seguir haciendo esto. Ni siquiera sé que decir
si alguien me pregunta sobre ti.

Su expresión ilegible, él tragó. Largos momentos pasaron. Su voz era poco

más de un susurro cuando finalmente habló.
168
—Les dirás que soy el hombre que está enamorado de ti.
 16
Traducido por ∞Jul∞ & Dahi
Corregido por Mich Fraser

Raven no había movido un músculo. Se tumbó boca abajo en su cama, con los
ojos muy abiertos y los labios abiertos en incredulidad. Había pensado en guardarlo
hasta que estuviera lista para oír las palabras, pero él le había mentido durante
demasiado tiempo. Mentido a sí mismo.

No más.

Y ya que no podían construir una relación si seguían deteniendo cualquier

avance progresivo, se decidió a decirlo todo. Si ella corría y corría. Él la perseguiría.
169
A los fines de la tierra y de vuelta. —No quiero un par de meses contigo, quiero toda
la vida. Eres todo lo que quiero. Eso no significa decidir en este momento y que no
necesitemos apurar lo que está pasando para llegar al final del juego. Podemos
seguir haciendo esto durante los próximos cincuenta años, si así es como lo deseas,
Raven. Mientras estés aquí conmigo.

Poco a poco, sin apartar la mirada de él, se sentó y abrazó la sabana contra
su pecho. No se movió, porque algo le decía a él que necesitaba la posición por
encima para sentirse segura. Así que se quedó a su lado, con la cabeza en la mano,
observándola con calma mientras su corazón taladraba fuera de su caja torácica y
los músculos estaban rígidos por el miedo de ella marchándose.

¿Una cosa sobre Raven? No confiaba en la gente. Ya sea que tenía que ver con
una infancia que casi no recordaba o si ella no confiaba en sí misma era discutible.
El punto era, que él había traspasado, cuando todos los demás habían fracasado, y
eso significaba algo.

Cuando era evidente que no podía o no quería hablar, él dijo el resto de la

diatriba la cual empujó durante toda la noche. —Te he amado un tercio de mi vida,
y creo que he estado enamorado de ti la mitad de ese tiempo. No me lo digas de
regreso a menos que quieras decirlo. Confías en mí con tu cuerpo, y eso es más que
cualquier otro hombre antes de mí. Pero no confías en mí aquí todavía. —Llevó su
mano al pecho de ella y la dejó allí—. Hasta que no confíes en ti misma, nunca serás
capaz de amarme. —Tragó. Duro—. Esperaré. No iré a ninguna parte.

Presionando una palma en la frente de ella, apartó la mirada, perdida en sus

pensamientos. —No sabemos si podemos hacer que esto funcione, Noah. Ninguno
de los dos ha probado una relación.

—No sabemos que no funcionará. Y estamos tratando, en estos momentos. Lo

hemos estado haciendo durante semanas. —La alternativa era no tenerla en
absoluto, y no podía sobrevivir a eso. Había perdido a todas las personas que alguna
vez le importaron menos a ella y Aubrey. Dejaría de respirar si las perdía también.

Él podría haber llorado entonces, pero en lugar de alejarse o evitarlo, ella

puso la mano sobre la de él en su pecho. —¿Cómo sabes que no confío totalmente
en ti? O en mí misma?

Porque ella tenía que preguntar, es por eso. —¿Sabes el momento en que sabía
que estaba enamorado de ti? —Él se le quedó mirando a los ojos para subrayar el 170
punto de diferencia—. Cuando Max llamó para decirte que estaban siendo seguidos.
Lo primero que pensé mientras caminabas hacia mí en el muelle era que no podía
vivir sin ti. —Él prefería que ese bastardo lo mate a que dañara un pelo de la cabeza
de ella—. Si algo me pasara, tú eres la que me gustaría que criara a Aubrey. —Esa
noche que él abordó la conversación de Raven y Aubrey, sobre sus quemaduras le
hizo doler el pecho.

Sus ojos se abrieron. —No sé nada acerca de la paternidad.

—¿Crees que yo lo hacía a los dieciocho años? No. Te las arreglas para lo
mejor de los niños. Es aterrador y difícil y, a veces la única recompensa es un te amo
al final del día. —Se incorporó, su mirada siguió el movimiento—. No confías en que
puedes hacer el trabajo. Ser padre y madre. Se trata de Aubrey o tú propio tú algún
día. —Deslizó sus manos en la cintura de ella y la atrajo hacia sí—. No creo que
puedas. Sé que puedes. Esa es la confianza. Eso es amor.

Sus lindos ojos de color marrón se llenaron nuevo, las lágrimas aferrándose
a sus pestañas y derramándose por sus mejillas. —¿Confiarías en mí con Aubrey? —
habló en voz tan baja que apenas la oyó por encima de su corazón palpitante.

—Ya lo hago.
 Sacudió la cabeza como para negar sus palabras, pero luego cerró los ojos.

Él tiró por sus lados en su regazo, abrazándola con fuerza. Quitó el sentido
que estaba tratando de apartarse de él, a pesar de que ella no se movió, se mantuvo
firme. Raven no se ajustaba bien a los cambios y odiaba ser empujada, pero
necesitaba que supiera cómo se sentía. —No estoy pidiendo nada, bebé. Quédate
conmigo. El resto vendrá.

Después de un largo rato, cuando ella no respondió ni se inmutó o lloró, él

tenía su respuesta. Los nudos de tensión se desenrollaron en su intestino y se dejó
caer en la cama con ella extendía sobre él. Nunca se cansaría de tocarla. Era un
bálsamo para su alma maldita. Pasándo la mano arriba y debajo de su espalda, la
besó en la sien y empezó a dormitar.

—¿Noah?

—¿Hmm?

Hizo una pausa. —Eres muy confortable.

Una sonrisa perezosa le dividió la cara en su complicada declaración

171
envuelta de forma sencilla. Ella se quedaba.

Mientras Noah dormía, Raven se vistió con pantalones vaqueros y un jersey

de cuello alto negro y se dirigió a la cocina. El café se estaba preparando, se apoyó
en el mostrador y se mordió el labio.

Su cabeza estaba mareada con todo lo que él había dicho, pero, curiosamente,
no se sentía atrapada o presionada. Estar con Noah era fácil. Tal vez demasiado fácil.
A veces, ella seguía esperando que el otro zapato cayera y él dijera que había
golpeado a su límite emocional. Después de todo, durante toda su vida adulta, no
había tenido a nadie cerca de él para agarrarse. Había gente de seguridad y
cuidadores. Y ella. Pero estaba acostumbrado a estar solo, dependiendo sólo de sí
mismo.

Lógicamente, debería ser más cuidadoso que ella. En su lugar, era todo lo
contrario. Sabía lo que quería y fue por ello, con el valor que ella deseaba tener. Ella
ni siquiera sabía por qué estaba así. Su madre era una persona dulce, compasiva que
había dado a Raven todo lo que una niña necesitaba. No tenían mucho dinero, pero
nunca se habían ido.

El elemento que falta estaba dentro de sí, y no tenía idea de cómo

recuperarlo. Tal vez todo esto se reducía a cuestiones de culpa de sobreviviente o
abandono, cuando su pediatría retrocede una vez diagnosticada. Si es así, Noah era
la mejor medicina disponible. Con él, era... libre.

Se sirvió una taza de café y se sentó frente a su ordenador portátil en la isla

de la cocina. Ahora que tenía algún tiempo, podría buscar esta persona Rizzoli que
había hecho la vida imposible a Noah. Sin duda, Noah le había contado todo, pero
era curioso ver caras y averiguar cómo iba el juicio.

Una hora y dos tazas de café más tarde, Raven se extendía, cerrando de los
navegadores. La fiscalía había descansado su caso el viernes y la defensa comenzaría
el lunes. La prensa se inclinaba por una convicción y no vio cómo un jurado podría
dejar que el hombre se fuera con todas las pruebas.

Justo cuando estaba a punto de cerrar la computadora portátil, una

invitación en Skype de Aubrey apareció en la pantalla. Sonriendo, la abrió. 172
—¿Estás utilizando la computadora de Noah?

Ella rió. —Sólo haciendo un poco de navegación por Internet. ¿Cómo estás?
Me lo pasé genial en la visita. ¿Tal vez pueda volver a ir en un par de semanas?

Su sonrisa era tan contagiosa como la de Noah. —¡Genial! Hay toneladas que
no conseguimos hacer la última vez, como natación y esas cosas.

—Estas emocionada. Voy a hablar con tu tío para ver lo que podemos
arreglar. —Ella se levantó para volver a llenar su taza de café, llevando el portátil
con ella—. Mira esto. —Raven giró la pantalla para mostrar la imagen que Aubrey
habían coloreado en el refrigerador de Noah. —El mejor lugar en la casa.

Charlaron durante treinta minutos sobre el cabello y la ropa cuando Aubrey

fue llamada por Frances para el almuerzo. —¿Podemos hablar por Skype otra vez?
¿Cuándo vas a volver de visita?

La mezcla de emoción y soledad en su voz rompió el corazón de Raven. Su

garganta se apretó, sonrió. —No podemos ir este fin de semana, pero vamos a ver
para la próxima. Y me puedes llamar en cualquier momento. —Se mordió el labio,
sin saber cuánto Aubrey sabía sobre el juicio. Ella y Noah nunca discutieron el
conocimiento de Aubrey de su pasado—. Para jugar a lo seguro, ¿por qué no
simplemente planeamos llamar en Skype en la computadora portátil de tu tío aquí?

Después de decir adiós, Raven dejó caer sus codos sobre el mostrador y
sonrió. No había conocido a la sobrina de Noah por mucho tiempo, pero ella era una
gran niña a la que se le hizo fácil gustarle. Al igual que su tío. Por un momento, se
preguntó cómo sería ser normal. Los tres sentados alrededor de la mesa, hablando
de su día. Planificando qué hacer el fin de semana. Arropando a Aubrey en la noche
o verificando una nota en su examen de matemáticas.

Las imágenes no le hicieron su corazón latir a toda velocidad o sus pulmones

colapsar. Una sensación de calor llenó su pecho, en su lugar, posibilidades
floreciendo. Noah había dicho que no había presión. Él sólo quería que se quedara,
para seguir adelante como estaban con la esperanza de que ella sentiría lo mismo.
Hace menos de dos meses, se habría reído si alguien le dijera lo que estaría haciendo
en este momento.

Antes de Noah, el sexo era una rápida liberación y nada más. A menudo, era
más problemas de lo que valía. Dirigiéndose al club, observando a los miembros
desde las sombras, recogiendo al hombre adecuado, que tenía tendencias sumisas. 173
Agotador. Su día había sido programado por hora, incluso las cenas de los viernes
con Noah. Ella iba a trabajar y volvía a casa. No había habido ninguna emoción,
ninguna chispa para romper la monotonía.

¿Cómo no había sabido que algo más estaba por ahí, lo bueno que podría
ser?

Su mirada se posó en una carpeta entre el microondas y un estante de

condimentos. Levantándose, lo deslizó hacia fuera y lo abrió. Fichas y trozos de
papel presionados cuidadosamente en protectores de página, todos con la misma
caligrafía similar. Algunas de las páginas eran de color amarillo y gastado, algunos
un poco más nuevo, pero todos contenían recetas. Guisos, galletas, sopas y pan.

Se apoyó en el mostrador y se desplazó a través de la carpeta. Eran sin duda

las recetas de su madre, que le había contado en su primera noche juntos. Ella se
había ofrecido a cocinar algunos de sus platos para Noah, pero estaba sorprendida
al encontrarse pensando que quería hacerlas todas. Tal vez no de inmediato, pero
poco a poco, noche tras noche, trabajando su camino a través de los recuerdos de
Noah.
 La ultima entrada de la página decía Lo favorito de Noah. Albóndiga italiana.
Enderezándose, se dirigió a la puerta para ver si los guardias estaban fuera.

Max hizo un gesto de saludo. —Señorita Crowne.

—¿Puede llevarme a la tienda?

En respuesta, él sacó su celular y pulsó un texto. —Cuando esté lista, señorita

Crowne.

Cuando regresaron, el ama de casa de Noah, Mildred, estaba en la casa

quitando el polvo de la sala de estar. Ella se reunió con ellos en la cocina, donde Max
puso las bolsas del supermercado que había insistido en llevar hasta el mostrador.

—El señor Caldwell está durmiendo —dijo Mildred en su fuerte acento

ruso—. ¿Está bien si cambio las sabanas y paso la aspiradora el lunes? ¿Sí?

Raven había conocido a Mildred meses atrás, pero el ama de llaves nunca
preguntó directamente por órdenes. No estaba segura del protocolo, prestándole
atención al pelo gris de la vieja mujer envuelto en un pañuelo y su forma rechoncha,
con uniforme de criada. Sin duda, Noah, no le importaría si algunas cosas se
174
postergaban por un par de días.

—Eso estaría bien. —Miró en dirección a la habitación. Era temprano por la

tarde. Ella nunca supo que durmiera durante tanto tiempo. Noah era un
madrugador—. Hemos regresado tarde del evento de caridad anoche. Debe estar
muy cansado por eso. —O por su diversión de luego. Ella se sonrojó y se dio la vuelta
para encontrar a Max saliendo del condominio—. ¿A dónde vas?

Con confusión en su rostro, señalando a la puerta como diciendo, duh.

—Hazme compañía. ¿Por favor? —No había necesidad de contar con él de

pie de centinela en la fuera en la puerta si Noah estaba durmiendo. Señaló a la isla
de la cocina cuando él no se movió.

Asintió con la cabeza, se abrió paso y se sentó en uno de los taburetes

—¿No me necesitas para hacer la cena? —Mildred miró las bolsas de

supermercado.

Raven se mordió el labio, esperando que no hiriese sus sentimientos. El ama

de llaves había estado cuidando de Noah durante ocho años. —No esta noche. Me
gusta… cocinar.
 Mildred asintió aparentemente satisfecha, y comenzó con sus quehaceres.

Raven le sonrió a Max, mirándolo con alivio, como si hubiese evitado un

derribo. Ella no había querido ofender a la ama de llaves.

Reprimiendo una sonrisa, comenzó a escribir un mensaje.

Se movió alrededor de la cocina, poniendo los ingredientes fuera y tomando

el pastel de carne italiano. Una vez que estuvo dentro del horno y Mildred se había
ido, Raven comenzó con las guarniciones y miró a la sala de estar.

—Me estoy preocupando. Él nunca duerme de este modo.

Como si fuese una señal, la puerta de la habitación de Noah se abrió y salió

vistiendo pantalones de pijama de franela bajos en las caderas y una camiseta blanca
que no hacía nada para ocultar su cuerpo esculpido gloriosamente. Su pelo rubio se
paró en ángulos extraños e inconscientemente se pasó la mano a través de él.

Deslizándose junto a ella, la besó en la mejilla. —Buen día, bebé. —Alcanzó

la cafetera y la sacudió como si estuviese vacía.

—Es de tarde. Has dormido todo el día. 175

Miró al reloj, luego a su guardaespaldas, quien estaba tratando de no prestar
atención a ellos. —Hola Max.

—Señor.

Noah se frotó el cuello. —¿Algo está mal? —Su voz era más gruesa de lo
habitual y sus ojos azules eran nebulosos.

—No señor.

—Max me hacía compañía mientras se cocinaba la cena. —Ella envolvió sus

brazos alrededor de su cintura. Estaba caliente al tacto. Llevó la mano a su mejilla—
. Tienes fiebre.

Él gruñó. —No me siento muy bien. —Envolviendo sus brazos alrededor de

ella, apoyó la mejilla en la parte superior de su cabeza—. Necesito más horas de
sueño. ¿Cuándo estará la cena lista?

—Dentro de una hora más o menos. ¿Por qué no vas a la cama?

 —No si te tomaste el trabajo de cocinar. —Soltándola, se apoyó en el
mostrador y se frotó la frente... Ella ya tenía una botella y vertió dos pastillas en la
mano cuando preguntó—: ¿Dónde están las aspirinas?

Se las tragó y arrastró los pies a la sala de estar, donde apiló dos mantas sobre
sí mismo y se acostó de lado.

—Ahí va nuestro fin de semana.

Max sonrió. —Voy estar justo afuera por si me necesitas.

Su celular sonó por mensaje mientras se movía para bajar el fuego de los
fideos. Ella buscó a tientas para desbloquear la pantalla mientras agitaba el bote con
la otra mano. Una foto apareció.

Ella se congeló, los pelos de la nuca se le encresparon. Alguien le había

mandado un mensaje de texto con una foto de una nota en su apartamento, de una
pegado en la puerta con un cuchillo. Temblando, miró hacia arriba para llamar a
Max cuando otro texto llegó.

No estas seguras. Sé dónde estás.

176
Ella gritó, sacudiéndose con tanta fuerza que golpeó la sartén del fuego y fue
a parar al suelo con un fuerte ruido. Fideos con mantequilla salieron volando por
todas partes.

Noah se puso de pie moviéndose hacia ella cuando Max corrió rodeando la
esquina y se detuvo en seco. Los dos hombre miraron el lio y luego a ella.

—¿Qué pasa, señorita Crowne?

Parecía que no podía moverse. Respirar. Un nudo apretó su pecho, cortándole

el aire. Sus dedos apretaron el teléfono, temblando violentamente.

Noah tomó el celular de su agarre y se lo pasó a Max, atrayéndola hacia su

pecho. Ella trató de absorber su calor, pero estaba tan fría. Temblaba tanto.

Max se puso rígido. —Señor. —Le entregó el celular a Noah y se retiró. En

cuestión de segundos, se paseaba por el vestíbulo, ladrando órdenes por el teléfono.

Noah ojeó el mensaje con la mandíbula apretada y los ojos glaciares. —Hijo
de puta. —Arrojó el celular en el mostrador y la atrajo hacia él de nuevo. Una mano
le cubrió su cabeza—. No va a llegar a ti. Él no te tocará. Juro por Dios que no lo
hará, bebé.
 Ella asintió con la cabeza, porque pensó que era lo correcto para hacer. Pero
Noah estaba mal. Ellos consiguieron su número. Solo sería cuestión de tiempo antes
de que la atrapen. ¿Verdad?

Max dio vuelta a la esquina. —McCannon vendrá a recoger el celular. Hintz

estará recibiendo uno nuevo, con nuevo número. Tenemos un hombre en la galería
en todo momento y uno abajo. Me notificó el equipo de la señorita Aubrey.

Pero en lugar de que las noticias calmaran a Noah, los brazos la apretaban
con más fuerza. —Ella no sale de tu vista ni durante dos segundos. —Él contuvo la
respiración áspera y se balanceaba sobre sus pies.

—Entendido.

—Ni dos segundos...

—Shh. —Ella arrulló. Su estómago se revolvió con náuseas y temor—. Vamos

a llevarte de vuelta en la cama. Estoy a salvo aquí.

Por ahora.

177
 17
Traducido por Mich Fraser & Livic15
Corregido por Jessibel

Noah gimió y se dio la vuelta en la cama, evaluando si había un nuevo dolor

antes de abrir los ojos. Sus huesos no parecían doler por la fiebre. Gracias a Dios. No
había estado enfermo desde hace mucho tiempo.
Demonios, ¿qué día era?
Instintivamente, extendió la mano para buscar a Raven y encontró la cama
vacía, las sabanas estaban frescas.
Vagos recuerdos de su sopa de pollo y una aspirina vinieron a su mente. 178
Recordó despertarse periódicamente para encontrarla viendo películas o leyendo
junto a él.
Y el mensaje. Ella tiene esa maldita amenaza… ¿cuándo?
Mierda. Rápidamente se sentó y agarró su cabeza mientras la habitación dio
vueltas. Tropezando de pie, fue hacia la sala. —¿Raven?
Su ama de llaves, Mildred salió del baño de visitas. —Está en el trabajo, señor
Caldwell. ¿Se siente mejor?
—Sí, gracias.
A él no le agradaba que Raven estuviera en la galería. Con todas esas
ventanas y… cerró sus ojos y contuvo una maldición. Él no podía dirigir su vida.
Esa galería significaba el mundo para ella. Si tenía que vivir a través de la
preocupación palpitante, lo haría. Su equipo la mantendría a salvo.
—¿Puedo limpiar su habitación, señor Caldwell?
Suspiró. —Eso sería bueno.
—¿Le gustaría un té caliente o primero algo de comer? La señorita Crowne
hizo el pastel de carne de su mamá.
 Volviendo la cabeza hacia la cocina, se le quedó mirando como si pudiera ver
a través de la puerta. —¿Lo hizo? —murmuró, preguntándose si el mareo era de
emoción o enfermedad. La habitación parecía vacía de aire, dejando un zumbido de
electricidad en su estela. Su madre hacia pastel de carne en su cumpleaños porque
era su favorito. Eso debió ser Raven cocinando la otra noche.
—¿Señor Caldwell?
Se aclaró la garganta. —No, gracias. No estoy muy hambriento en este
momento.
Rascándose la cabeza fue hacia la cocina para tomar un café y después
necesitaba ducharse los restos de la fiebre. Si él se sentía asqueroso, sólo podía
imaginar cómo olía o lucía. Raven dejó una carta en el mostrador de la cocina. La
cogió, se sirvió una taza de café y leyó por encima del borde de la taza.
Mi nuevo número de móvil está programado en tu móvil. Hay sobras en la nevera.
Espero que te sientas mejor. XOXO
Una estúpida sonrisa se dividió en su cara y no importó como se vio. Era una
carta normal, algo mundana, que una mujer dejaría a su marido. La felicidad llenó
los espacios vacíos de su pecho. Le gustaba esto. Mucho. La dinámica entre ellos era
cómoda y familiar. Muy posiblemente ellos tenían la relación perfecta. Él sólo tenía 179
que convencerla de ello. O mantenerla ocupada lo suficiente para que no se asustará
más.
Empujándose lejos de la encimera, recuperó su móvil y mandó un mensaje.
Te extraño. ¿Está todo bien? ¿Tienes al menos dos guardias?
Suspiro. Sí señor. Tengo a Max como mi sombra y a alguien lindo llamado Jones en
la galería principal. Nicole le está echando el ojo como si fuera caramelo. Tal vez pueda
conectarlos.
Soltó una carcajada por primera vez ante sus travesuras y después tecleó la
palabra suspiro en el mensaje. ¿Lindo? Él será despedido.
LOL. Me alegro que te sientas mejor. McCannon dice que ellos no tienen nada que
ver con el mensaje. Que venía de un número desechable. La policía terminó con mi
apartamento. No tienen nada. ¿Podemos enviar exterminadores para fumigar?
Él se frotó la mandíbula. La noticia no era sorprendente, pero aún así
decepcionante. Me ocuparé del apartamento. Pensó que era una manera de distraerla,
recordando cómo había temblado en sus brazos después de recibir el mensaje. No
dejes el trabajo sin mí. Iré por ti.
K. XOXO.
 ¿Otra cosa que el amaba? La forma en que ella empezó a poner esas X y O’s
después de todo. Maldición, estaba hundido.
Él llamó a su guardia.
La puerta principal se abrió y entró Hintz, llenando toda la puerta con su
tamaño. —¿Sí jefe?
—Nos estamos yendo en veinte. Ten a dos chicos listos.
—Lo tienes.
Noah se duchó y cambió, cogiendo una banana en su camino. En el mostrador
junto al fregadero estaba el reloj que le había dado a Raven, como si ella se lo hubiera
quitado para cocinar y se olvidó de él. En ese momento, lo cogió y metió al bolsillo
para irse.
En el camino, llamó a McCannon y consiguió la misma historia que Raven le
envió por mensaje, sin embargo él se aseguró que el FBI pusiera a un agente fuera
de Elements, sólo por si acaso. Noah sospechaba que Rizzoli ya se había puesto en
contacto antes. No tenía ningún fundamento para esto, pero su instinto rara vez se
equivocaba. Todas sus exposiciones y encuentros con artistas la dejaban en un lugar
para el ataque. A él no le gustaba eso. 180
Y parecía como si el chico estuviera jodiendo con ellos. Los mensajes, las notas
y lo de los autos. Como si estuviera burlándose. Cualquier profesional habría
acabado con esto.
La sensación de picadura en su estómago cayó cuando vio el nuevo
apartamento de ella. El bastardo no había dejado ningún clavo suelto. —Guarden
sus libros y cosas pequeñas —dijo a los guardias—. Dejen los muebles. —Envió un
servicio de limpieza para el resto.
Yendo hacia la habitación de ella, sus manos se apretaron por la violación de
espacio. Sus bragas y ropas estaban esparcidas por todas partes. Su caja de joyería
estaba rota y en pedazos en el tocador. Demonios. Nicole le había dado eso.
—Necesito una caja —gritó y le dio las gracias a Hintz cuando llevó una.
Lanzó la mayor parte de su ropa en bolsas de basura para la caridad. Ella
podría enojarse todo lo que quería, pero todo estaba contaminado. Le compraría
ropa nueva. De todas maneras la mayoría había sido trasladada a su casa. De rodillas
empacó sus zapatos y se encontró con un papel color rosa en el suelo.
Recolectó las cartas que él había escrito y se apoyó contra el marco de la
puerta. Parecía que fue hace mucho tiempo, después de todo lo que sucedió. Un
hombre sólo y desesperado había escrito eso, deseando lo que no podía tener. Y
ahora que lo hacía, amenazaban con llevársela.
Algunos otros artículos estaban dispersos cubriendo el suelo del armario. Lo
puso en la caja y se levantó. Antes de salir de la habitación, le mandó una lista de
compras a su asistente y le pidió a Veronica si podía entregarlos en el condominio.
Dejando el resto para la limpieza, fue abajo y dio un cheque cubriendo el resto
del contrato de arrendamiento de Raven.
Mientras se alejaba del edificio, algo regreso a él. Ellos habían tenido muchas
cenas los viernes y buenos momentos como amigos en ese apartamento. Suspiró y
apoyó la mano en la caja a un lado de él. Ellos habían pasado a algo que ni siquiera
habían esperado. Y no había manera como el infierno que dejara que algo se
interpusiera entre ellos.

—¿Qué quieres para cenar?

Raven miró hacia Noah, inclinándose en el marco de la puerta de su oficina.
Llevaba unos tejanos desteñidos y una Henley negra debajo de su gruesa chaqueta. 181
Y pensaba que él con traje era sexy—. Hola. Te ves mejor. —Cerró su programa y
alcanzó su abrigo.
Él asintió a Max, quien había entrado—. No te pongas eso todavía.
—¿Mi abrigo? ¿Por qué?
Desde su oficina, vio a Max y a Jones poner el código de la alarma, apagar las
luces, y salir por la puerta principal.
—Solos al fin. —Su sonrisa era malvada. Se apartó del marco de la puerta,
apagó las luces y caminó hacia ella sólo con la tenue luz del pasillo en su espalda.
—¿Qué estás tramando? —¿Era posible tragarse la propia lengua? En su
marchar de predador, se acercó y su corazón palpitó. ¿Cómo hacia esto cada vez?
Tiró su abrigo en una silla y rodeó su mesa, poniendo sus manos en sus caderas
hasta que su culo se encontró con el borde—. Te dije que tuve una fantasía sobre ti
y esta mesa.
Ella forzó una exhalación—. No te puedes referir a...
—Sí. — Su cabeza se acercó e hizo un camino de besos de su cuello a su oreja.
Inhaló profundamente y gruñó. Sus manos lentamente levantaron su falda, hasta
que el material estuvo junto en su cintura.
 Oh, Dios. Eso… era demasiado bueno —sus manos abriendo sus piernas y
sus callosos pulgares rozando sobre su piel. —Alguien nos verá. —Su cabeza cayó.
Ella le acercó, contradiciendo su argumento, y tembló.
—Las luces están apagadas, las puertas cerradas y mis hombres están afuera
custodiando el edificio. Nadie nos verá. —Desabotonó su blusa y la abrió, revelando
su sujetador blanco. Ahuecando sus pechos, lamió desde su clavícula hasta chupar
su pezón a través de la seda.
No podía pensar cuando la estaba tocando. La hacía arder. Cenizas que nunca
se apagaban. Para nada se habían vuelto las cosas aburridas o rutinarias entre ellos.
Cada vez que estaban juntos, era más explosiva que la anterior.
—Alcanza detrás de ti y tira las cosas de encima de tu mesa.
Jadeando, volvió su cabeza para ver su perfecto orden. Limpios montones y
todo en el lugar correcto. No podía. No… pero, ah. El lamió el otro pecho.
Le quitó sus bragas hasta después de sus rodillas, sonriendo contra el maldito
pezón a través del sujetador, después retiró las copas, liberando sus pechos para
poder verlos—. Vamos bebé. Limpia la mesa. Sabes que quieres.
Ella jadeó cuando el ahuecó su calor, presionando su palma contra su 182
montículo, y continuando el asalto a sus sentidos al besar su cuello. Sus dedos
pasaron por encima de su clítoris, desparramando su humedad y sacando otro
gemido de su pecho.
Insanamente necesitando su piel contra la suya, el calor que la drogaba y más
de su esencia, se agarró al borde de su camisa y la quitó por encima de su cabeza.
Paró para admirar las crestas de su músculo, pasando sus dedos por encima de los
valles y los picos, liberando el poder cuando el mantuvo la respiración ante su
exploración.
—Amo tu cuerpo, Noah. —Ella pasó su dedo alrededor de su ombligo.
Su boca chocó contra la suya, su lengua pasando entre sus labios para
encontrar la de ella. Desesperadamente. Demandante. Al borde de la razón.
Poniéndose entre sus piernas, la cogió por detrás, abriendo sus nalgas y plantó su
erección contra su centro, poniéndola en órbita.
—Hazlo, Raven. Limpia la mesa. Te tumbaré y me meteré dentro de ti. Te
vendrás muy fuerte.
Ella movió su brazo, enviando todo lo que estaba encima de su mesa al suelo.
Él no perdió tiempo. Se desabrochó los tejanos, bajándolos hasta sus piernas
para liberar su erección. Ella le agarró, apretando la suave piel por encima de su
duro pene mientras él la levantaba sobre la mesa. Cogió sus muñecas, las puso detrás
de su espalda y entró en ella.
Oh, Dios. Sí. Tan, tan llena. Podía sentir cada centímetro de él deslizándose
contra sus paredes. Caliente y duro.
Intentó ponerse sobre la mesa y estirarse por encima, pero él mantuvo sus
muñecas firmes. Su espina dorsal se arqueó, la parte de arriba de su cabeza estaba
casi contra la madera y su cuerpo formando un arco contra la superficie, dejándolo
entrar más profundo. Él salió, hasta que sólo su punta estaba dentro de ella. La
retirada era demasiado. Necesitaba… necesitaba…
—Noah, por favor.
—¿Es esto lo que quieres, bebé? —Usando sus brazos agarrados como
palanca, la llevó sobre su pene al mismo tiempo que sus caderas empujaban hacia
delante.
Colisionaron. Fuerte. Su pelvis contra su clítoris. Su duro pene enterrado
profundamente. Cada terminación nerviosa cargada y fracturada. Ella gimió. Rogó.
Como si su respuesta le diera fuerzas, repitió el movimiento, más rápido, más fuerte.
Y ella se vino en un cegador destello de húmedo calor, apretándose alrededor 183
de él para mantenerlo dentro, desesperada por mantenerlo allí. Sus músculos se
apretaron. El aire se fue de sus pulmones.
—Eres mía. —Su voz ronca y estrangulada, como si cada palabra le
rompiera—. Nunca tengo suficiente de ti. Nunca.
Jurando bajo su respiración, continuó sus movimientos, volviendo a excitarla.
Saliendo, entrando más profundo. Manipulando su cuerpo a su deseo, hasta que
otro orgasmo pasó a través de ella sin aviso. Sus pulmones apretándose y sus
músculos contrayéndose, ella gritó por el éxtasis mientras él chocaba dentro de ella.
Empujó fuerte dos veces más y echó su cabeza atrás mientras la sostenía
contra él. Con unos chorros calientes, se vino, su cuerpo parado encima de ella.
Liberando sus muñecas, colapsó en su pecho, las palmas presionadas contra la mesa
en cada lado de su cabeza.
Su aliento caliente le rozaba su cuello—. Me has dejado tomarte. —Levantó
su cabeza para mirarla. Asombro y algo que no pudo descifrar destelló en sus ojos
azules—. Me has dejado tomarte todo el tiempo. No has entrado en pánico ni una
sola vez.
No había pensado en ello. Tan instalada en el placer, no había tenido tiempo
de temer. La única cosa en su mente era como la tocaba, la probaba y la tomaba como
un animal. Lo amó.
 La verdad la golpeó duro. Había tenido razón cuando dijo que no confiaba
en ella del todo. Pero una arraigada parte de ella confiaba en él para llevarla allí.
Ahuecó sus mejillas, su cara se retorció como si quisiera decir más, pero lo
estaría forzando lejos. Después de un momento, puso su frente contra la de ella—.
Vamos bebé. Vamos a llevarte a casa.

184
 18
Traducido por ∞Jul∞ & SOS Mich Fraser
Corregido por Jessibel

—Por otra serie de éxito. —Nicole hizo chocar su copa de champán con la de
Raven—. Vendimos.
Raven sonrió y escaneó la multitud. Otros treinta minutos y concluye. —
Tiene mucho talento. Sabía que su trabajo se iba , vender.
Su mirada escaneó la pared del fondo, donde veinte exquisitas piezas
colgaban en simetría. Su artista, Gloria, tenía un ojo para una arquitectura única,
pero su programa de los Inuits nativos fue espectacular. El único problema de esta 185
noche había sido cuando un turista les había llamado por error esquimales —un
insulto despectivo en estas partes. El pobre hombre no supo mejor, y Nicole lo había
desviado a una escena llevándose al chico fuera de la mesa de comida y coqueteando
hasta que el artista había parado de echar humo.
—Asumo, por la forma en que Noah te desnuda con los ojos, que no vamos a
tomar algo. Nicole ladeó la cabeza.
La culpa se estrelló contra ella. Esto fue tres espectáculos ahora donde había
abandonado a Nicole. —Lo siento. ¿Me pueden culpar? —Ella lamentablemente
apartó la mirada de donde Noah estaba hablando con un grupo pequeño.
Nicole suspiró. —No, no te puedo culpar. Es tan lamible. —Tomó un
abundante sorbo de champán. —Necesito un hombre.
—Has tenido muchos amantes, tan recientemente como hace dos noches, si
la memoria de nuestra conversación sirve. —Nicole no era fácil por cualquier medio,
pero ella disfrutaba del sexo opuesto.
—Ninguno de ellos me mira de esa manera. —Nicole frunció los labios,
señalando a donde Noah seguía mirando desde el otro lado de la habitación—. Y el
sexo es aburrido. Es decir, olvida Cincuentas Sombras. Tomaría veinticinco sombras.
En cualquier color. No tiene que ser de color gris.
 Raven se echó a reír. —¿Qué tal el próximo viernes? Sólo tú y yo, donde
quieras ir. Vamos a ver si podemos encontrar a alguien un poco travieso. Ese es tu
problema. Escoges los chicos buenos.
—Seguro. ¿Por qué no?
Raven hizo su camino a través del cuarto, tratando de no llamar la atención,
y pegó una sonrisa en su rostro. Sus pasos vacilaron. Algo no estaba bien. La
intuición la detuvo. No segura de lo que estaba mal, miró a su alrededor tratando
de encontrar el detonante de su inquietud.
Sus ojos se fijaron en un fino rayo láser rojo que brilló en la ventana,
deteniéndose en su pecho. Como uno de esos juguetes para que los gatos persigan.
Noah gritó su nombre.
Con el corazón acelerado, se volvió hacia él, confundida.
Noah gritó a Max, su cuerpo listo para correr. Levantó el brazo, como si en
una petición se detuviera, mientras dos de sus guardias se movieron sobre él.
Luchando contra ellos, trató de empujarlos a un lado, agitando los brazos. —Nooo.
Su voz rebotó en las paredes.
Protegiéndolo, sus guardias lo arrastraron abajo. 186
Espera. ¿Protegiéndolo? ¿De qué?
Oh Dios. ¿Qué estaba pasando? El aliento atrapado en la garganta de ella. El
terror la congeló en su lugar, sus extremidades como inútiles bloques de hielo.
El vidrio se rompió. Sobrevino el caos.
Los huéspedes gritaron y corrieron. La puerta principal se abrió. Dos
hombres con armas planteadas entraron en el vestíbulo. Una grieta hizo eco, en auge
por la habitación, rompiendo sus tímpanos.
El aire de sus pulmones salió cuando alguien lanzó su lado. Golpearon el
suelo duro, su boca abajo y un hombre cubriéndola. Un dolor agudo arde en su
cadera por el impacto. Sus músculos estaban tensos, duros contra su espalda. Tenía
la mano en la frente como un amortiguador entre éste y el suelo de bambú. Su peso
era aplastante.
Aliento caliente y tembloroso abanicó la mejilla de ella. —Quédate abajo,
señorita Crowne —rechinó él—.Te tengo.
—Oh Dios. ¿Max?
 Él gimió como adolorido. Una respiración áspera. —Sí, señora. —Su cuerpo
se movió ligeramente, como si estuviera mirando por encima del hombro—. Sólo un
minuto más. Los federales lo persiguen en la calle.
¿Persiguiendo a quién?
—¿Que está pasando? —Un sollozo se levantó en su pecho.
Oh Dios. ¿Noah estaba bien? ¿Dónde estaba Nicole?
—Está bien, señorita Crowne. Yo te tengo.
Un estremecimiento violento rasgó a través de su cuerpo. Max la abrazó con
más fuerza, sujetándola al suelo.
—¡Estamos libres! —Alguien gritó desde detrás de ellos, haciéndola
estremecerse.
Max se relajó lo suficiente para poder darse la vuelta. Su mirada de dolor se
extendió sobre ella antes de que sus brazos cedieran y que momentáneamente se
derrumbara encima de ella. Con un gemido, se incorporó de nuevo y murmuró—:
Estás bien, estás bien —como si necesitara asegurarse por sí mismo. Se dio la vuelta
en su espalda a su lado, jadeando.
—¡Raven!
187
¡Oh, Noah! Gracias a Dios.
Ella se sentó, temblando de pies a cabeza. Desorientada, se llevó la mano a la
frente cuando la habitación dio vueltas. ¿Dónde estaba él?
Los hombres que habían Cobrado en la puerta principal estaban caminando,
llevando a los clientes fuera de la galería. ¿Los policías? ¿Federales? ¿Qué demonios
había sucedido?
¿Por qué no podía dejar de temblar?
—¡Raven! —Noah se precipitó a través del cuarto, cayendo de rodillas a su
lado. Parecía que no sabía si la besaba o mataba a alguien. La ira y la preocupación
brillaban en los ojos, en el giro de su boca. Entonces, dejó de respirar.
—Te dispararon. —Él se inclinó—. ¡Consíganme una ambulancia! —Cuando
se dio la vuelta, sus respiraciones eran baja y sus manos frenéticamente pasaron por
encima de su cuerpo. Las lágrimas brotaron de sus ojos grandes, azules—. ¿Dónde,
nena? ¿A dónde te golpeó? —Sus manos apretadas, buscaban.
Miró hacia abajo para encontrar sangre en la parte delantera de su vestido
verde menta. El pánico arañó la garganta. Pero…
 No hay agujeros. No hay dolor. El entumecimiento frío del choque comenzó
a retroceder. —No es mía —susurró—. No es mía.
Ella empujó a Noah a un lado y se arrastró hacia Max, todavía en su espalda.
Sus manos temblorosas, rojo de sangre, agarró las mejillas de él. —¿Max?
—Estoy bien... señorita Crowne, —él apretó los dientes—. Una de principio a
fin. No creo que la bala le dio a algo de vital importancia.
Miró hacia abajo, donde su gran mano cubrió su lado. La sangre fluía de
debajo de sus dedos. —Oh Dios, no. Te dispararon.
—Raven. —Noah le tocó el hombro, pero ella lo ignoró. Max estaba herido y
era su culpa. Él la había protegido, empujándola al suelo y cubriendo su cuerpo.
Como…
Al igual que su padre había hecho años atrás en ese bunker.
La culpa se estrelló contra ella, batiendo su estómago. —Déjame ver, Max. —
Ella bajó la mano. La sangre brotaba de un pequeño agujero. Tanta sangre. Su camisa
de vestir blanca estaba pegada a su piel, empapada. La ira y el pánico se elevaron
hasta asfixiarla. Apretó la palma de la mano a la herida. —¡Idiota! Te dispararon.
¿Por mí? 188
Max deslizó su mirada a la de ella, su mano cubriendo la de ella sobre su
herida. —Merece la pena. Sólo hago mi trabajo. Estaré... bien como nuevo mañana.
Los últimos minutos la alcanzaron y ella se rompió. Las lágrimas nublaron
sus ojos.
Dos de sus guardias se arrodillaron junto a Max. Uno tomó suavemente la
muñeca y apartó la mano de un lado de Max. Presionó una toalla a la zona con
suficiente presión para Max a gruñera. —El médico está en camino.
—Raven, nena. Deja que te mire. ¿Estás herida?
Ella se dio la vuelta y envolvió sus brazos alrededor del cuello de Noah,
enterrando la cara en su hombro. —No, no estoy... herida. —Aterrorizada y enferma
de culpa y confundida, pero no herida. Absorbiendo su calor, su abrazo seguro, ella
lo aspiró y agarró.
Él la acunó en su cuerpo duro, levantándose y retrocediendo lejos de su
equipo. Tirando de ella a él, ahuecó sus mejillas. La mirada de él cayó como para
verificar que ella estaba bien.
—¿Estás segura? —La preocupación frenética redondeaba los ojos de él,
frunció el ceño. Parecía a punto de homicidio y más que un poco perdido cuando su
mandíbula se apretó. Le temblaban las manos contra las mejillas. La tensión
irradiaba de él en pulsos débiles.
Ella asintió con rapidez, queriendo asegurarlo y preocupada por su modo de
pensar. Él era el constante, la roca. Si él se derrumbaba, no había esperanza para
ellos esta noche. Más lágrimas se derramaron, descendiendo por sus mejillas. Miró
a su alrededor, viendo a Nicole con un grupo de personas de pie afuera hablando
con un oficial. El alivio la inundó.
—Ah, mierda. —Noah la arrastró con él, los brazos sujetos a su espalda. —
Pensé que te tenía —susurró sólo para los oídos de ella—. Pensé que te tenía.
Ella cerró los ojos al tono desesperado en su voz y le devolvió el abrazo,
todavía aturdida por los acontecimientos. Respirando su aroma a canela, trató de
desenrollar los músculos tensos del cuello y los hombros. Noah le tenía en sus brazos
fuertes. Ella estaba bien. Él estaba bien.
—Estoy bien, Noah.
—Seguro que saben cómo organizar una fiesta. —Un hombre se acercó a ellos,
sorteando fragmentos de vidrio. Su andar era esbelto, como el de un practicante de
artes marciales. Traje marrón arrugado, la corbata torcida, él negó con la cabeza. Su
cabello rubio oscuro estaba canoso en las sienes y su boca tenía arrugas finas en las 189
esquinas. Ojos de color marrón oscuro examinaron la habitación y se replegaron en
ellos—. ¿Todo el mundo está bien?
Noah se tensó y giró. —¿Qué carajo, McCannon? ¿Pensé que tenías hombres
afuera? ¿Cómo consiguió un tiro?
McCannon puso un cigarrillo apagado entre los labios y lo dejó allí mientras
hablaba. —Lo hicimos, y tus hombres estaban por ahí, también. Él estaba metido en
un callejón trasero.
Raven observó al hombre que Noah hace referencia como su contacto del FBI.
Él estaba en mediados de los años cuarenta y, a pesar de que tenía un tornillo, todo
comportamiento, sus ojos decían que llevaba un pedazo de cada caso con él.
Dos paramédicos llevaron una camilla y se pusieron a trabajar ayudando a
Max. Las lágrimas amenazaban de nuevo. Se había puesto entre ella y una bala. La
comprensión de su trabajo, como él la había puesto, se estrelló contra ella. Max podría
haber muerto. Protegiéndola. Se llevó la palma de la mano a la frente.
Noah deslizó su brazo alrededor de su cintura y la miró.
McCannon sacó su teléfono, deslizó la pantalla, y se volvió hacia ella,
sosteniéndola. —¿Has visto a este chico dando vueltas?
 El artista aspirante quien tenía los pelos de punta.
Ella asintió. —Él ha estado aquí un par de veces. Él... quería una
demostración. —Miró entre los dos hombres—. Dijo que su nombre era Vincent
Soreno. ¿Quién es?
—Vincent Soreno es correcto. Estamos bastante seguros de que él es el asesino
a sueldo. —McCannon suspiró—. Estúpido de mierda que ni siquiera se molestó en
cambiar su nombre.
Noah se tensó. —Ese estúpido de mierda acaba de disparar a través de una
ventana con cinco guardaespaldas dentro, y afuera tres agentes del FBI. Él estuvo
cerca de hacer agujeros a ella. Y a mí. Disparó a uno de mis hombres.
McCannon guardó el teléfono. —Vamos a llegar a él. Escapó por los pelos.
—Perdóname si no contengo la respiración. —Noah los puso fuera del
camino cuando los paramédicos llevaron a Max en una camilla. Él puso su mano
sobre el hombro de Max y apretó, en sus ojos mostraba un aprecio silencioso.
Raven salió de debajo del brazo de Noé y se inclinó sobre la camilla. Al no
tener idea de qué decir a Max, sonrió. Estaba pálido, pero no parecía tener mucho
dolor. —Gracias. Lo siento por llamarte idiota. Me asustaste. 190
Él restó importancia a su comentario. —Hasta mañana, señorita Crowne.
—No lo harás.
Él sonrió e hizo una mueca. —El día después, entonces.
Ella se levantó y observó a su guardaespaldas irse en la camilla, todo tan
surrealista. Las luces rojas y azules. Vidrio por todas partes. Sangre en el suelo. En
sus manos.
—Vamos, nena. Vamos a llevarte a casa.

Noah se sentó en la cama y se quitó la corbata. Después del tiroteo, no podía

soportar la idea de estar en Anchorage, así que le dio órdenes al conductor que los
llevará directo hacia al aeropuerto y en helicóptero volaron hacia el castillo de
Aubrey. Afortunadamente, su sobrina dormía a pesar del ruido y le permitió a
Raven y a él ir hacia la tercera planta sin interrupción. Tenía la esperanza que su
estado de ánimo mejorará en la mañana.
Escuchando el agua de la ducha donde se bañaba Raven, se quitó la ropa y
trató de bloquear las imágenes anteriores de su mente. Pero seguían viviendo. El
pecho de Raven como objetivo. Ella por debajo de Max en el suelo. Noah estaba lejos
por mucho tiempo, preguntándose si ella estaba herida. Momentos terribles en
donde no sabía si estaba viva o muerta.
Pasando las manos por su cabello, se dejó caer sobre su espalda. Si Max no
hubiera estado cerca de ella, pudo haber recibido un disparo, herida mucho más
gravemente. Presionó sus palmas en sus ojos, recordando el momento de infarto
donde pensó que ella había sido herida. No había respirado desde entonces. Todavía
estaba sofocado.
Él nunca debió tocarla. Nunca tuvo que traerla hacia este lío. Había sido
egoísta y gracias a él, ella pudo haber muerto. Con toda la seguridad de él y el jodido
FBI, y ese bastardo casi la tiene. Lo más importante, es que nunca apuntaron hacia
Noah, confirmando sus sospechas de que Rizzoli la estaba secuestrando como un
castigo. Como venganza.
La corriente de agua se detuvo. Intentó recomponerse cuando ella salió del
agua, pero fue inútil.
La sangre por todo el cuerpo de ella. La bala seguía sonando en sus oídos. La
mirada desesperada y asustada en su cara.
Maldición. Debería dejarla aquí. Protestaría y gemiría, pero estaría viva. No 191
había caminos accesibles. La única manera de entrar o salir era volando. Había un
completo equipo de seguridad, ventanas a prueba de balas, un sistema de alarma y
una habitación de pánico. Lo odiaría por alejarla de la galería, de su vida, pero así
seguiría viva.
La puerta del baño se abrió con un pequeño chasquido, el vapor salió
ondulándose mientras que Raven emergió con una toalla a su alrededor. Desde su
lugar en la cama, contuvo el aliento cuando ella se detuvo en seco. Su mirada pasó
por su cuerpo desnudo, no de una manera sexual, pero sí en un estudio completo.
La preocupación se retorció en sus entrañas. Ella no había dicho mucho desde
que dejaron la galería. El tono de su piel cremosa estaba mucho más pálida de lo
normal, sus bonitos ojos parecían distantes y desenfocados con sombras por debajo
de ellos. Tenía la impresión que ella se culpaba. Aquello lo ponía enfermo.
—No tengo nada de ropa —ella dijo al fin. Su voz era plana, como si cualquier
emoción le costaba mucho.
—Encontraremos algo después. —Él se sentó y apoyó los codos en sus
muslos, frotándose la cara. Había tirado el vestido que usó esa noche, sin embargo
había pensado en parar en el condominio y coger algunas cosas.
—¿Sabemos cómo está Max? ¿Podemos llamar al hospital?
 —En la mañana, nena. —El disparo había pasado a un lado de Max y contra
una pared. Juzgando por la localización de la herida, Noah dudó que la bala había
golpeado algo vital. Max era un ex militar y más resistente que el acero. Iba a estar
bien.
Sin embargo, su guardaespaldas se había suavizado con Raven. Max la
miraba con diversión y adoración. No con romance. Mirándola, Noah podía
entender por qué le agradaba tanto a Max. Diablos, era imposible no amar a Raven
Crowne. ¿Él no había intentado negar sus sentimientos por tantos años?
Ella se quedó mirando hacia la cama, inmóvil, sin parpadear, como si
estuviera atrapada en su mente. Tenía que hacer algo para romper eso, pero tampoco
estaba bien de su cabeza. algo le dijo que si no actuaba rápido, todo su progreso
retrocedería. De nuevo, temería al contacto, de su sumisión al placer. Peor, entraría
en pánico y encontraría una manera de parar la relación.
Sin saber qué hacer, se quedó mirando el suelo. Diablos, si pudiera encontrar
una manera para ella de ocultar todo, simplemente se perdiera en su toque…
Se enderezó, mirando la corbata que había dejado a un lado. —Raven, ven
aquí.
Como si fuera un robot, se acercó entre sus rodillas. 192
Suavemente, él soltó su agarre de la toalla y la dejó caer. —Confía en mí, nena.
Finalmente, ella lo miró a los ojos, pero no había emoción en los de ella. Era
una página en blanco. Había visto esa mirada antes, cuando la depresión era fuerte
y estaba demasiada cansada de luchar. Él podría hacer todo lo posible por
mantenerla a salvo, haciéndola comer y dormir a su lado para comodidad, pero no
podía luchar contra esto por ella.
Parpadeó lentamente, como si estuviera cuestionando lo que dijo. —Confío
en ti.
Por eso, tuvo algunas dudas. Sin embargo su hermosa mujer aún no confiaba
en sí misma. —Acuéstate en la cama para mí.
Se arrastró hasta el centro del colchón y sobre su espalda, mirándolo. Él fue
hacia el armario y cogió otra corbata, después otra y regresó a la cama con ambas.
Ella tragó saliva, siguiendo sus movimientos y juro que un destello de calor y
curiosidad iluminó sus ojos antes de que se fuera.
—Pon las manos sobre tu cabeza. —Mantuvo su voz tranquila, pero con
autoridad.
 Se le quedó mirando un largo rato mordiéndose el labio inferior. —¿Qué
harás? —A juzgar por su expresión, sabía exactamente lo que pretendía. Y no le
estaba diciendo que no.
Se sentó a horcajadas sobre sus caderas, manteniendo su peso sobre sus
rodillas y fuera de ella. Corriendo la corbata sobre sus pechos. —Voy a atar tus
manos sobre la cabecera de la cama. Serás capaz de liberarte en cualquier momento.
Y después vendaré tus ojos.
No tenía la mínima idea si esto iba a funcionar. Aún no cedía a las necesidades
de su cuerpo y sucumbía a la pasión de la presión y dejar llevarse. Después de todo
lo que habían pasado, era el momento de tomarla aquí, justo de esa manera. Era hora
de darle la última prueba.
Su garganta se movía. Una respiración poco profunda se escapó de sus labios
entreabiertos. No estaba inafectada. Sus mejillas eran de color rosa, entonces, llevó
sus manos por encima de su cabeza, cruzando las muñecas.
Su pene se endureció en respuesta. Se inclinó hacia delante, ató sus muñecas
y las llevó a la cabecera. Se removió, pero no quitó sus manos del nudo flojo. Después
cogió la otra corbata, cubriendo cuidadosamente sus ojos y haciendo un nudo detrás
de su cabeza. 193
Los labios de ella se separaron. Él rozó su pulgar por su labio inferior y se
endureció más cuando ella lo chupó.
Pasó su lengua por su miembro hinchado. —Sabes la palabra de seguridad.
—Sí. —Se mordió el labio—. No… no la necesito.
La miró completamente. Con sus manos atadas, ciega a sus movimientos y
aún así, confiando en él. Sus pechos subían y bajaban en un ritmo rápido,
empujándolos hacia el placer de su vista. El oscuro rosa de sus pezones se levantó,
pidiendo ser chupados.
Toda la noche. Podía hacer esto toda la noche. Mierda, quería su cámara.
Colocando sus manos sobre la cama, se inclinó para hablar contra sus labios.
—Eres jodidamente hermosa, nena.
 19
Traducido por Kari
Corregido por Jessibel

Quedarse

Raven dejó escapar una respiración irregular contra los labios de Noah, sus
palabras resonando en sus oídos. Para él, ella era hermosa. No un dolor de cabeza o
demasiado esfuerzo. A pesar de que ella conocía sus atributos, él fue el primer
hombre en hacerla sentir hermosa. Y, al parecer, ella era suficiente para él.
Ya sea empujando sus límites o simplemente haciéndole el amor, siempre
existía una fiebre, una necesidad. Él fue muy paciente y comprensivo. La historia le 194
dijo que su calor se enfriaría con el tiempo. Excepto que el deseo no menguaba o se
agotaba, como ella había esperado. Él todavía la quería tanto como en su primera
noche juntos.
La esperanza floreció en su pecho. Ella siempre confió en él y la atracción
estaba obviamente allí. Gracias a él, experimentó un placer inimaginable. Lo normal
era posible ahora. Cada vez que la tocaba, ella se enamoraba más y más de él. No
sólo de la idea de una relación, sino de ellos. Ellos, juntos.
Era emocionante y aterrador. Hermoso y lleno de cicatrices.
Ella probó las ataduras alrededor de sus muñecas, ceñida por encima de su
cabeza, todavía lo suficientemente floja como para que escapara. Pero no quería
escapar de él. La venda en los ojos le quitó la capacidad de ver lo que iba a hacer,
pero no tenía miedo. No de él. Su corazón late fuerte y rápido con anticipación,
sabiendo que iba a traerla al borde y se sumirían juntos.
La situación obligó a sus otros sentidos a alertarse. Su aroma a canela y la
excitación era fuerte. El calor de su cuerpo la envolvía. Su respiración era lenta,
medida, como si se forzara a estar en control. Él todavía estaba a horcajadas sobre
sus caderas, pero su peso no cayó sobre ella mientras se mantenía por encima de su
cuerpo. Sufría por su tacto, el vértice de sus muslos palpitaba.
 Sus labios rozaron los de ella, ligero como una pluma y cálido. —Te amo,
Raven.
Ella se calmó, tratando de procesar lo que sentía al escuchar esas palabras. Él
las había dicho antes, pero no usando esa expresión en realidad. En ese momento,
una oleada de felicidad y temor se arremolinó en su pecho. Le había dicho que no lo
dijera de nuevo a menos que lo sintiera de verdad, que él esperaría. Las palabras se
hallaban en la punta de su lengua. Ella lo amaba, estaba enamorándose rápidamente
de él, sin embargo, algo la mantuvo justo en el borde, no dispuesta a caer en picada.
Suspendida en el aire.
Te amo.
El susurro de sus cálidas palabras la acariciaba. Se estremeció, le gustaba la
forma en que su empática voz sonó verdadera. Noah lanzaba palabras al azar, no
decía cosas que no pretendía. Su corazón latía más rápido.
Ella abrió la boca para hablar, pero él cerró sus labios sobre los de ella. La
besó con determinación y propósito, como si necesitara que ella le creyera.
Acariciando su lengua con la de ella, demandó su sumisión, no la de su cuerpo, sino
la de su corazón. Ella le dio todo lo que pudo.
Él se separó para hablar en contra de su boca. —Te amo tan malditamente 195
tanto que no puedo pensar, no puedo respirar a menos que estés cerca de mí. Tienes
todo de mí. No te rindas con nosotros. —La tensión se enroscó en sus músculos
cuando él descendió su cuerpo contra el de ella.
Todo a la vez, como un golpe en el pecho, ella justo se dio cuenta de lo
asustado que debe haberse sentido al estar de nuevo en la galería esta noche. Temía
que ella se perdiera a sí misma y al hombre sin sentido después de ellas. Había sido
entumecida por el shock hasta que él le había puesto las restricciones en las muñecas
y la venda sobre los ojos. Había tenido que llevarla a distancia para que ella lo viera.
Con ganas de tocarlo, para calmar su preocupación, intentó deshacerse de las
ataduras, pero su mano se presionaba sobre la de ella, deteniendo su intento.
—Por favor, Raven. —Su tono era tranquilo, desesperado. Él apoyó su frente
contra la de ella y suspiró.
Ella se forzó a tragar. —No voy a renunciar a nosotros. Estoy aquí.
Él se quedó quieto por un momento, como si absorbiera sus palabras.
Cuando se movió, la ligera capa de vello de su pecho raspó sus pezones. El
calor se encendió sobre su piel. Ella respiró, mordiéndose el labio. Con las manos a
los costados, le besó las mejillas, la boca, luego su cuello. Su lengua trazó un camino
desde el hombro hacia la clavícula. Se estremeció. Gimió.
 —¿Te gusta esto, bebé? —Cuando ella asintió, incapaz de hablar, dijo—: ¿Y
ahora? —Sus dedos bajaron unos centímetros para trazar círculos en sus pechos, la
aspereza de su piel contrastando deliciosamente con la suya.
Ella nunca se sintió tan agradecida por un amante abierto que trabajara con
sus manos. El lado artístico de él parecía saber dónde trazar para tener la mayor
respuesta.
—A mi bebé le gusta eso. —Sus dedos hicieron círculos más cerca de sus
pezones, pero nunca llegaron a donde ella más lo necesitaba—. ¿Te gustaría que los
tocara?
—Sí —gimió ella.
Las yemas de sus pulgares rozaron sus picos erectos. Su respiración se volvió
tan desigual como la de ella. Sin poder moverse, ver, cada toque se acentuó,
poniéndola en llamas. Ella se arqueó, el aire atrapado en su pecho.
Se movió, deslizándose por su cuerpo para ponerse de rodillas entre sus
muslos. Tan frustrantemente bueno. Sus dedos se movieron más abajo, sobre su
vagina y agarraron sus caderas. Luego hizo una pausa, y ella se imaginó que la
estaba mirando con esa expresión de hambre intensa. Ella se puso más húmeda, el
ligero frío en la sala flotando sobre sus pliegues empapados. 196
Sin previo aviso, pasó el dedo sobre su clítoris. Ella gritó, pero él se movía
hacia abajo, sobre su sexo, no alojándose en donde sufría por él. Lento, sin embargo,
su dedo se movió al anillo apretado de su agujero fruncido. Haciendo girar el dedo,
masajeando, pero no penetrando. Un sentimiento de nerviosismo inacostumbrada a
cargar, envío un temblor de necesidad directamente a su núcleo. Ella abrió la boca,
presionando abajo contra él. El calor se encendió.
—Pronto, te tomaré por aquí. ¿Quieres eso? —Su voz era ronca, apretada. Lo
amaba de esta forma, cuando se consumía todo con ella, con necesidad.
Ella pensó en su pregunta y decidió que no lo quería allí, donde nadie la había
tomado. Él era grande, por lo que tendrían que ir lento, pero Noah sabría eso. La
conocía. Mordiéndose el labio, asintió.
Él gimió, sus palmas abriendo más sus muslos. —No esta noche, bebé. Pronto.
Cambiando, se recostó a su lado en la cama y la animó a voltearse al lado
alejado de él. Se puso de espaldas enfrente de él y la atadura alrededor de sus
muñecas se apretó. Haciendo un balance, se dio cuenta de que no era dolorosa y
relajado.
Acariciando su cabello, le pasó la mano por su cintura, su brazo, sus muñecas
atadas. Su erección presionada entre sus nalgas, meciéndose contra ella. Ella se
apretó, por el deseo tan fuerte que la frustración apareció. Como si sintiera su
necesidad, él extendió su mano sobre su vientre y se trasladó al sur.
—Sí. —Ella abrió las piernas.
Él colocó su muslo entre los de ella y abrió sus pliegues con los dedos. —¿Esto
es lo que te gusta, bebé?
Ella asintió. Él quitó los dedos. Pero el gemido murió en su garganta. Se alineó
con su apertura, mojando la corona suave, antes de entrar hasta el fondo. Sus
paredes apretándose a su alrededor, tratando de llegar más profundo.
Él empujó desde atrás, golpeando su pelvis contra su culo. Ahogó un jadeo,
arqueando la espalda. Cargándola con él, bombeó a un ritmo constante que la volvió
loca. Sin prisas, de modo que cada deslizamiento de su eje la llenaba más y más. No
era el ritmo frenético de antes. Era una acumulación lenta. La tensión anudándose
en sus músculos, en busca de la liberación.
Justo cuando estaba a punto de suplicar, llorar por misericordia, presionó un
dedo en su clítoris y ella explotó. Luces estallaron detrás de sus párpados. Las
ataduras en sus muñecas tiraron mientras se estremecía. El aire atrapado en sus
pulmones. Metiendo la barbilla, ella gritó su nombre mientras una oleada tras otra
se desplegó a través de ella. Pronto él la siguió, bombeando un par de veces más 197
antes de llegar. Su boca en el hombro, rugió a través de su orgasmo.
Ella todavía estaba temblando cuando sus empujes superficiales cesaron. Se
movió detrás de ella, extendiéndose. Una mano cayó sobre sus muñecas y desató el
nudo, liberándola. Levantó la otra de sus ojos.
Luego, sin una palabra, puso sus brazos alrededor de ella y la arrastró más
cerca, como queriendo meterse dentro de ella. La envolvió con su pierna alrededor
de la suya, enjaulándola. No pareció respirar durante varios minutos, hasta que,
finalmente, se relajó su abrazo y acarició su cabello con su cara.

Para el momento en que llegó el lunes, Noah parecía tener sus emociones
revueltas sujetas de forma tangible y al menos podía mirar a Raven sin recordar a
Max empujándola al suelo. La mayoría del tiempo. Se quedaron el fin de semana y
salieron con Aubrey, descomprimiendo. La galería de Raven se encontraba todavía
cerrada hasta que el equipo forense pasara, por lo que Noah hizo un poco de trabajo
desde su ordenador portátil en casa para hacerle compañía. Ellos llamaron al
hospital para chequear a Max al menos cincuenta veces por petición de Raven y su
guardia personal se estaba recuperando muy bien. McCannon pensó que sería
imprudente visitar el hospital hasta que pudieran conseguir más en Soreno. Max
será dado de alta hoy de todos modos.
En la alcoba de la cocina, Noah vio a Raven empujando su cena alrededor de
su plato, después de haber comido casi cualquiera de los pollos al horno que ella
hizo. Se había sentido tranquila la mayor parte del día, también, sólo hablaba cuando
se dirigían a ella directamente.
Después de que hicieron el amor en el castillo, ella apareció para relajarse,
pero ahora él estaba preocupado por su depresión. Durante años, ella luchó en
contra, ganándole. Era la persona más fuerte que malditamente conocía. Pero eso no
significaba que no podía estar preocupado. Era como si se hubiera arrastrado dentro
de él, donde cada acción, pensamiento o estado de ánimo resonaba a través de él, de
modo que estaba allí con ella. Estúpido como sonaba, se sentían como una maldita
persona. Como su mejor amiga, había sabido cómo llegar a ella cuando se volvía
oscura, pero como amante, no tenía idea de si se aferraba demasiado fuerte.
Dejó su tenedor, perdiendo su apetito. —¿Qué tienes en mente, Raven?
Sus labios se torcieron al pensar. Ella cogió su vino y tomó un sorbo antes de
contestar. —¿Quieres casarte? 198
Forzando el vino más allá de su garganta, dejó el vaso antes de que él lo dejara
caer. —¿Era eso una propuesta?
Sonriendo, cerró los ojos y sacudió la cabeza. —Me refiero en el sentido
general. Nunca me pareciste un chico para siempre. —Su mirada se encontró con la
suya—. No hemos discutido… el futuro. Dijiste que querías que nos ciñéramos,
pero…
—Pero tú no sabes lo que eso conlleva. —Él asintió, la pinza alrededor de su
pecho se flexionó. Raven era una planificadora por naturaleza, siempre necesitando
saber lo que vendría después. La parte organizativa de ella, la que necesita un
control en todas las cosas, debía estar enloqueciendo dentro de su cráneo. Ninguno
de ellos estuvo en una relación a largo plazo. No sabía qué hacer, y era obvio que
estaba volviéndola loca.
Se inclinó hacia adelante, le tomó la mano, enlazando sus dedos. —No estoy
en contra de la idea. Te amo, y no puedo soportar la idea de esto finalizando, por lo
que el matrimonio parece ser el siguiente paso lógico. Pero no necesito apresurar las
cosas. —Diablos, ni siquiera le había dicho que también lo amaba todavía.
 Mirando a sus dedos enlazados, ella suspiró. —¿Qué pasa con tener hijos?
¿Tú… los quieres? —Esta pregunta en particular la tenía muy preocupada, porque
ella no lo miró a los ojos y no parecía estar respirando.
Pensó mucho sobre su respuesta, porque esto no era una conversación para
tener de prisa. Aubrey había sido todo su mundo. La amaba como lo haría un padre,
poniendo sus necesidades antes de las suyas propias. La situación puede haberle
sido impuesta, sin embargo, no cambiaría su decisión.
¿Pero tener hijos propios? Nunca había contemplado la idea. A la vez, una
imagen de Raven le vino a la cabeza, su vientre hinchado con su hijo. El deseo
fraterno le dio una patada en las costillas mientras se imaginaba a un niño o niña,
con el cabello y ojos de chocolate negro de ella.
Se pasó una mano por la cara. —Sí —rechinó—. Creo que los quiero. —Él
encontró su mirada—. Una vez más, no es algo que tenemos que decidir ahora.
Después del juicio, tendremos que conseguir instalar a Aubrey y podemos hablar
más. —No podía leer su reacción, pero cuando abrió la boca para hablar,
instintivamente la cortó—. Aquí está la cosa, Raven. Todo lo que quiero, todo lo que
realmente quiero, eres tú. Si eso es como mi esposa, la madre de mi hijo, o
simplemente mi compañera de vida, no me importa.
199
Sus ojos se abrieron una fracción. —Noah, no puedes renunciar a lo que
quieres, incluso si estos planes no me incluyen…
—No hago planes que no te incluyan a ti.
Ella parecía estresada sobre su observación mientras alejaba su mano, con el
ceño fruncido y la mirada esquiva.
—Déjame preguntarte esto. ¿Deseas casarte y tener hijos? —Porque algo te
hizo pensar en ello lo suficiente como para tocar el tema.
—No lo sé. —Ella se llevó la mano a la frente—. Hace tres meses, habría dicho
que no. Es sólo que…
—¿Sólo qué, bebé?
—Creo que… —Ella golpeó una mano sobre la mesa y resopló—. Esto va a
sonar tan estúpido, pero no siento como si tuviera algo que sea mío. —Su mirada se
encontró con la suya, brillando con lágrimas contenidas—. Todo está en el aire. Mi
apartamento se ha ido y esta es tu casa. Hay personas que te quieren muerto. Que
me quieren muerta. No puedo ir a la galería.
Diablos. Esto podía manejarlo. El alivio lo tenía expulsándolo una
respiración. Su susto no tenía nada que ver con ellos. Las circunstancias alrededor
de ellos no le daban a ella ningún poder.
 Él bajó la cabeza, obligándola a mirarlo. —El cierre de alegatos en el juicio
Rizzoli son esta semana. Está casi terminado. McCannon encontrará a Soreno y no
vamos a necesitar tantos guardias. La policía debería terminar con los elementos de
mañana. Y… —A medida que se fue apagando, llevó su mano en la suya de nuevo—
. Vamos a ir a buscar casa esta semana. Encontraremos algo que es nuestro.
La necesitaban de todos modos después del juicio, por Aubrey. Todavía
tendrían el castillo, pero su condominio no era sitio para ella. Ella necesitaba un
hogar. Al igual que Raven. Un lugar para empezar de nuevo.
Raven se le quedó mirando mientras su corazón dejó de latir por la
preocupación. Su cara era una máscara ilegible, hasta que, finalmente, algo hizo clic
y sus ojos se abrieron. Una miríada de emociones que oscilaban golpeó su expresión,
y se fueron demasiado rápido para que pudiera mantenerse al día. Dolor. Alegría.
Miedo. Nervios. Preocupación. Felicidad. Resolución.
Él involuntariamente apretó sus dedos y se obligó a relajarse. —¿Qué, Raven?
Sólo dime y vamos a tratar…
—Yo no diría que no si me lo preguntas. —Su tono era confidente, si no que
un poco distante, como si ella todavía tratara de envolver su mente alrededor de
algo. 200
Él negó con la cabeza, no conectando los puntos.
Con la mirada fija, ella tragó. —En el futuro, si me preguntas si me casaría
contigo, yo no diría que no.
Se congeló. De hecho, todo pareció congelarse. El tiempo. Su pulso.
Mirándola fijamente a los ojos para buscar el resquicio, no encontró ninguno.
Ella estaba seria. Suya. Diablos, ni siquiera le había dicho que lo amaba todavía, pero
ella lo haría. Pronto. Estaba casi allí. Finalmente, después de diez años y demasiadas
mentiras, la tenía.
—No quiero una McMansion. —Ella inclinó la cabeza, estudiando la mesa.
Evitando claramente el momento anterior de mierda, ella balbuceó sobre qué tipo
de casa debe decirle a un agente de bienes raíces para buscar—. No más de tres o
cuatro dormitorios. Tendría que haber una habitación que se pueda convertir en una
oficina para ti. Un patio para Aubrey. Además, un…
—Raven.
Ella lo miró. —¿Qué?
—Cállate. —El la arrastro fuera de su silla, la besó con fuerza, cortando
cualquier argumento. Ella se suavizó contra él, gimiendo en su boca.
 Luego se la llevó a la cama, donde hicieron el amor con ella en la parte
superior. Debido a que no se diga que no podía dejar a su mujer mandar a su
alrededor. Él disfrutó de cada segundo.

201
 20
Traducido por ∞Jul∞ & Lvic15
Corregido por Jessibel

—¿Qué hay de ese tipo? —Nicole sacudió la barbilla, indicando otro

prospecto.
Raven miró al otro lado del bar lleno de gente a un hombre sentado solo,
bebiendo una cerveza. —No.
Volteando su cabello rubio por encima del hombro, Nicole resopló. —¿Por
qué? Eso ha sido un no por sobre todos los hombres que he encontrado.
Raven tomó un sorbo de cóctel de frutas, haciendo una mueca por la dulzura.
202
—Si no puedes escoger una bebida decente, seguro que no elegirás una cita.
Nicole entrecerró los ojos. —¿Qué pasa con él? Él es lindo.
Habían estado en el bar durante treinta minutos, recién salidas de otra
exhibición de éxito en la galería, y Raven quería relajarse. Ella no había estado fuera
por diversión hace tiempo y esta semana había sido una carrera loca para arreglar
su exposición programada después de que el equipo forense había terminado.
Siguiendo el juego, Raven miró al hombre en cuestión. —Está en el grupo de
edad correcta, probablemente más de treinta años, así que es lo suficientemente
maduro. Pero él está en un elegante bar y pidió una cerveza de barril. Asimismo, no
ha hecho ningún intento de asimilar sus alrededores. Está recién salido de un
corazón roto o demasiado tímido para ir detrás de lo que él quiere.
Nicole sacudió la cabeza, temor en sus ojos. —Obtuviste todo eso después de
ver durante cinco segundos?
—Sí.
Antes de Noah, ella había hecho un punto para notar los detalles. El club en
el que había encontrado sus citas estaba justo al final de la calle. Su patrón era vigilar,
catalogar y acercarse sólo si se cumplen sus criterios —dispuestos a ser sumisos, no
en el difícil retorcido , y no el tipo de aferrarse. Sólo habían pasado dos meses desde
que ella y Noah comenzaron a verse entre sí, y ya estaban discutiendo el matrimonio,
la compra de una casa. Por supuesto, ella había traído a colación el tema, pero aún
así. Ella se hundió tan profundo que no podía contemplar la vida sin él. Una parte
de ella advirtió que era demasiado pronto.
—¿Quién escogería entonces? —Nicole volvió la cabeza para mirar a Raven.
Obligó otro trago de shock diabético y echó un vistazo a la barra desde su
taburete. Su mirada evitó a Noah, sentado con su guardia Hintz en la esquina,
observando cada parpadeo que ella hacía, y cayó sobre un hombre cerca de la parte
trasera, jugando a los dardos. Tenía dos mujeres mirándolo y un hombre de pie
cerca esperando su turno. Jeans gastados, rasgados en la rodilla y una camisa blanca.
Tenía músculos, pero no exagerados. Su cabello oscuro estaba a un lado demasiado
tiempo, pero estaba limpio y estaba recién afeitado.
Raven asintió. —Él.
Nicole siguió su mirada. —¿Realmente? ¿Por qué?
—Él tiene un borde de chico malo, pero se preocupa por su apariencia.
También no tiene una preferencia por las mujeres fáciles. Probable no será aburrido
en la cama y no se aferran al día siguiente, sin embargo, existe la posibilidad de más. 203
La mandíbula de Nicole cayó. Ella sacudió la cabeza lentamente. —Necesitas
trabajar para la Seguridad Nacional. ¿Cómo sabes todo eso?
Dejó la bebida a un lado, cuando esta hizo doler sus dientes. —Sus ropas están
gastadas, pero limpias, por lo que se siente cómodo en su propia piel y no le importa
lo que la gente piensa. Ese tipo de hombre es confiado en el dormitorio. Además, es
bien parecido, así que ha estado alrededor de la cuadra. Él no ha prestado atención
a las zorras mirándolo. Le dio una propina generosa a la camarera, por lo que tiene
un puesto de trabajo y el respeto de los que lo hace. Esto significa que puede
comprometerse a algo, una vez que encuentre lo que le gusta. La mirada distraída
en sus ojos dice que no ha encontrado eso todavía, pero él está buscando.
Mientras Nicole miraba boquiabierta, Raven giró en su taburete y pidió al
camarero. —Envía al hombre jugando a los dardos un whisky solo, cortesía de mi
amiga aquí.
El camarero asintió y llenó la orden. Las mejillas de Nicole se sonrojaron
mientras miraba desde la esquina de su ojo.
Raven se aclaró la garganta. —Mira a la derecha a él y dale tu sonrisa tímida.
Nicole habló por la comisura de la boca. —Tímida no debería ser difícil. Oh,
mierda. Él está mirándome.
 Raven se echó a reír.
—¿Por qué un whisky solo? Apúrate, está viniendo.
—Él parece que tiene raíces irlandesas y no estaba bebiendo cerveza. Raven
se giró justo cuando se acercaba—. Mi trabajo está hecho. —Ella se bajó del taburete
y se dirigió a Nicole—. Llámame por la mañana. O no lo hagas.
Raven los dejó charlando y se dirigió a un Noah con el ceño fruncido.
Preguntándose acerca de qué eran las cejas fruncidas e irritación en sus ojos, ella
alcanzó su abrigo en el respaldo de la silla. —¿Algún problema?
Él se levantó y se puso la chaqueta. En silencio, como si midiera sus palabras,
sacudió la cabeza y la llevó afuera al coche esperando. Al lado del otro en el asiento
trasero, la tensión irradiaba de él. Justo cuando estaba a punto de exigir una
respuesta por su estado de ánimo, él se volvió hacia ella.
Le compraste a ese tipo una bebida —Sombras atravesaban su cara, sólo se
suavizaban con la farola de vez en cuando.
¿Celos? ¿Después de todo? —Le compré la bebida en nombre de Nicole. El
propósito de esta noche era ayudarla a conseguir un poco de sexo. ¿Cuál es el
problema? 204
Con los hombros caídos, pero su mandíbula tensa mientras él giró la cabeza
hacia la ventana. Después de un golpe, sacudió la cabeza, pero no encontró mirada
de ella. —Supongo que me hizo pensar en tus tácticas de antes de empezar a vernos.
Ibas a los clubes, observando. —Su mandíbula se apretó más—. Los hombres que
posiblemente hayas elegido para ir a casa.
¿Era una cuestión de seguridad o celos? Ella no podía cambiar nada de su
pasado antes de él, y no quería. Esas experiencias la llevaron aquí, le hicieron
apreciar lo que ella y Noah tenía aún más. —En caso de que no te hubieras dado
cuenta, me voy a casa contigo.
Sin previo aviso, él extendió la mano y estrechó la mano de ella, apretando.
Aún así, su mirada era lejana mientras tejieron a través de las calles nevadas y
oscuras. Habían expuesto todos sus secretos al descubierto, nunca más nada entre
ellos. Ella no entendía su estado de ánimo.
Cuando por fin se volvió hacia ella, su corazón latía con fuerza a la cruda
intensidad en sus ojos. La mirada de él recorrió la cara de ella, contemplando todo
de ella mientras él decidía algo. Él abrió la boca dos veces antes de que realmente
hablara.
 —Tus preferencias, ¿han cambiado? ¿Es esta relación... suficiente para ti? —
Lo voz de él era ronca y llena de pesar. Sus ojos eran una mezcla de miedo,
determinación, esperanza y súplica.
¿De dónde venía? Noah era lo más alejado de la inseguridad. Su amistad
había sentado las bases para la fundación estable que tenían juntos. ¿No se había
abierto a él? ¿Dado todo?
Los dedos se cerraron alrededor de los de ella. —Me dejas hacer cualquier
cosa con tu cuerpo, pero tu corazón no está completamente comprometido. Algo te
detiene.
No estaba equivocado en esa observación. Esta muy en lo correcto. La
avergonzaba, porque él estaba dando su todo y ella sostenía un pedazo de sí misma
de nuevo. Ella confiaba en él, quería lo que viniera después en su camino, estaba
tratando de llegar hasta allí, pero simplemente no podía decidirse sobre ese último
umbral. Ella ni siquiera sabía qué hacer para romper el pequeño espacio, ya que no
podía poner su dedo en lo que fue apagado.
Tal vez habían saltado demasiado rápido. Tal vez el peligro exterior estaba
nublando su razonamiento. Pero tenía la sospecha de que era un defecto en su
extremo. Ninguna justificación o excusa encajaría, porque era sólo... mal. Había 205
adjuntos formados en su vida, amaba unas preciosas personas como Nicole y su
madre, sin embargo, algo siempre parecía que faltaba. No está bien dentro de ella,
como si hubiera sido construido de forma incorrecta.
Honestamente, ella amaba con la cabeza, no con el corazón. Y no creía que
algo así podría ser arreglado.
Noah inhaló profundamente y cerró los ojos, atrayendo su mirada hacia él.
—Quédate, Raven.--Poco a poco abrió los ojos y trabajó—. Quédate conmigo.
—Yo… estoy. —La culpa cortaba su estómago. Se merecía mucho más de lo
que le podía ofrecer. Después de todo lo que había pasado, maldita sea, se merecía
todo. Pero por alguna razón, él la quería—. Estoy aquí. Y eres suficiente. Más que
suficiente.
La media mentira sabía amarga en su boca. En algún momento, él tendría que
seguir adelante cuando se diera cuenta de que a ella le faltaba la cosa que él más
quería —amor. Todo lo que había amado le había sido quitado. Se merecía la
oportunidad de tener una familia.
De vuelta en el apartamento, él fue directo a la habitación, aún sosteniendo
su mano. Sin una palabra, la desvistió, después se quitó su ropa y apartó las sábanas.
Se sentó en el borde del colchón y le hizo señas.
 Caminó hacia él. La tomó de la cintura y la giró para que su espalda estuviera
hacia él, y la bajó para que se sentara en su regazo. El poco pelo en su pecho le rozó
la espalda cuando se inclinó en él. Sus brazos se envolvieron a su alrededor
instantáneamente, atrayéndola más cerca mientras su barbilla se ponía encima de su
hombro. La sólida sensación de él a su alrededor la reconfortaba, apartando sus
pensamientos anteriores, para que todo lo que hubiera fueran ellos dos.
Besó su cuello—. Te he comprador algo. —Alcanzó la mesita de noche y sacó
una bolsa negra, dándosela a ella.
La última vez que le había comprado algo habían sido las bragas vibradoras.
Su piel se calentó mientras el vértice de sus piernas vibraba. Tragó duro y desató la
cinta de la bolsa, sacando… —Un tapón anal.
Sus manos aterrizaron sobre sus piernas, apretando—. ¿Todavía quieres
probar sexo anal?
Volvió su cabeza para mirarle, después volvió su mirada al pequeño tapón
rosa. La silicona era suave y flexible en su mano, no más larga que su dedo, y amplia
en la base. Había usado algunas similares en amantes anteriores cuando lo habían
deseado, pero nunca había usado uno ella. La idea ni le hizo parar el corazón. En
vez de ello, el calor atravesó su centro, haciendo que se humedeciera todavía más. 206
Le dio el tapón y asintió.
Le acarició el cabello, su mano yendo de su pierna para ahuecarse entre sus
piernas. Gruñó—. Tan mojada, bebé. Te gusta la idea. —Mordió su oído, y ella se
estremeció—. Te sentirás increíblemente llena conmigo y el tapón dentro de ti.
Preparará tu cuerpo para mí, para que más tarde, te pueda tomar allí, también.
Con cada palabra, su respiración se paraba. El fuego lamía su piel. Se movió
contra su mano, urgiéndole más, moviendo su espalda contra su dura erección.
Abrió sus piernas, para que atraparan las de él. Alcanzando el cajón, cogió
una pequeña botella de lubricante y la dejo al lado de su cadera. Envolvió un brazo
alrededor de su cintura y con una mano entre sus omoplatos, la urgió a inclinarse.
Con su culo al aire, él la aseguró en el sitio con su brazo. Ella se cogió a sus
pantorrillas para cogerse a algo. La sangre pasaba por su cabeza. El frío aire chocó
contra la húmeda piel entre sus pliegues. Mareada por el deseo, jadeó.
El movimiento del tapón del lubricante sonó detrás de ella. Se tensó, no
sabiendo que esperar.
Su cálida mano ahueco su nuca y bajó por su espina dorsal—. Esto puede ser
incómodo al principio. Pero la quemazón que la acompaña te hará más flexible.
 —Bien —respiró. Su pecho estaba apretado por la ansiedad, pero el resto de
su cuerpo quería empujar por más. Aguantó su respiración mientras él se movía
detrás de ella.
Trabajó el frío y húmedo lubricante alrededor de su agujero, trazando círculo
con la cabeza del tapón. Tragó fuerte mientras su estómago saltó. Después de un
momento, la sensación ya no era temible, pero buena, electrificando los nervios y el
calor en el área. Se humedeció todavía más, empapada ahora, por él.
—Toma una respiración profunda, bebé.
Antes de que pudiera, presionó el tapón más allá del anillo del músculo e
insertó la punta. Su canal se estrechó ante la invasión, quemando justo como él dijo.
Lo metió más adentro, lentamente, hasta que ella estaba retorciéndose sobre él. ¿Por
más? ¿Para parar? Ella no lo sabía. Era una mezcla de dolor y placer, ambos
abrumadores.
—Estoy en la base, bebé. Esta parte es más amplia. Casi allí.
Ella gritó cuando su cuerpo fue forzado a estirarse alrededor de la amplia
base, sus uñas clavándose en sus pantorrillas. Pero después el poco dolor paró
cuando el tapón estuvo completamente adentro, dejándola con la sensación de estar
llena. Jadeando, se mantuvo quieta. 207
Después de un momento para ajustarse, la ayudó a levantarse, hasta que su
espalda estuviera de nuevo contra su pecho. El tapón se movió dentro de ella,
deslizándose alrededor de sus sensibles paredes.
Palmeó sus doloridos y pesados pecho—. ¿Cómo se siente?
—No… lo sé. —Su canal estaba caliente, los músculos estrechándose
alrededor del tapón. Nervios que nunca había usado parecían separarse, quemando
alrededor del cilindro. A pesar de que se sentía llena, su cuerpo dolía porque él la
llenara todavía más. Su clítoris vibraba y estaba empapada por él—. Por favor, Noah.
La ahueco entre las piernas, gimiendo ante lo húmedos que estaban sus
pliegues por él—. ¿Estás lista para mí?
—Sí. —Echó su cabeza atrás sobre su hombre, llevando su brazo alrededor de
su cuello desde atrás. Su culo presionado contra su pene, moviendo el tapón y
haciendo que un grito de desesperación saliera de sus labios—. Te quiero dentro de
mí.
Lo siguiente que supo, es que estaba de espaldas sobre la cama. Antes de que
dejara de moverse, él estaba entre sus piernas, presionando dentro de ella y
empujando profundamente. Totalmente dentro, paró, manteniéndose por encima de
ella con sus brazos. Sus músculos temblaron por la tensión, su expresión fiera.
 —¿Estás bien? —le preguntó, su mandíbula apretada.
Su pene tembló dentro de su húmedo calor, y ella apretó sus paredes
alrededor de él, la presión de su trasero se intensificó, de manera que pensó que no
había espacio para nada más. Estaba a punto de tener un orgasmo, temblando con
la necesidad de liberarse.
Ahuecó su cabeza y atrajo su boca a la de ella, besándolo. Sus lenguas se
encontraron, bailaron. Envolviendo sus piernas alrededor de su cintura, le urgió a
profundizar lo máximo posible y usó sus talones contra su culo como palanca para
moverse alrededor de su pene. Su pelvis se movió contra su hinchado clítoris.
Y justo así, explotó. Un grito salió de su garganta. Su cuerpo bloqueado en
una liberación hermosa y tormentosa que tocó cada parte de su cuerpo, más fuerte
que nada de lo que ella hubiera experimentado antes.
Aún estaba jadeando, sin poder evitar el delirio, cuando el continuó
empujando, dando vueltas con sus caderas y tomando más de ella. Su espalda se
arqueó mientras otro orgasmo la traspasó. No pensaba que lo podía tomar. Tanta
intensidad. Tan poderoso.
—Vamos, bebé. Una… vez más —dijo ásperamente contra su oído. Gruñó con
cada empuje, su cara retorcida de maravilla y tormento—. Déjame ver cómo llegas 208
de nuevo.
Mientras sus palabras se hundían en ella, su cuerpo respondió. Sus paredes
se apretaron mientras ella estaba en el borde. Poniendo más peso en sus rodillas,
pasó sus manos debajo de su culo y abrió sus nalgas, levantando sus caderas.
Cuando entró en ella, más profundamente todavía, empujó el tapón, para que
también empujara duro dentro de ella. Una y otra vez, se movió sobre su clítoris,
metiendo de nuevo el tapón, metido en su calor.
Llegó al orgasmo en una inundación de desesperación, sus brazos alrededor
de su espalda. Se paró sobre ella, se masturbó y gruñó a través de su propia
liberación.
 21
Traducido SOS por ∞Jul∞ y SOS Mich Fraser
Corregido por Jessibel

—Lárguense de aquí. —Noah cerró la puerta del coche y encaró el asiento

delantero, demasiado irritado para intentar consolar a Raven junto a él. Ella lucía
alterada por el momento en que salieron de la estación de policía, pero tenía que
estar agitada.
Cuando McCannon los había llamado a la estación, Noah descubrió que
finalmente tuvieron algo en Soreno. Tenían algo bueno. Tenían una nota escrita a
mano que habían metido en el buzón.
Si la quería muerta pronto, estaría muerta. Considera la otra noche una advertencia.
209
La venganza se sirve mejor frío. Ella va a estar fría pronto. Ella no va a morir de forma rápida
y no habrá piedad.
Todo lo que Soreno quería al final era poner en marcha su miedo, así ella
haría una equivocación. O tal vez Rizzoli había orquestado él mismo las palabras.
La gente no piensa con claridad cuando está asustada su mente o trabajas en cólera.
Y Noah estaba furioso. La nota implicaba que la torturarían primero. Noah
no tenía ninguna duda de que ella rogaría por la muerte en el momento en que
Soreno hubiera terminado con ella.
—Mierda —murmuró, frotando las manos por la cara para borrar la imagen
implantada de ese bastardo sujetándola... —Mierda —rugió de nuevo.
Raven se inclinó hacia delante en el asiento. —Llévanos a Gallivanting
Adventures.
Hintz asintió. —Sí, señora.
Noah se obligó guardar la última hora y la miró. —¿Por qué? —¿Qué podría
ella querer hacer en la empresa de él hoy?
Ella cerró la partición y se volvió hacia él. —Me estás asustando.
 Apretando los ojos cerrados, él giró la cabeza hacia otro lado mientras su
cuerpo todavía vibraba de ira residual. Necesitaba golpear la mierda de algo. Él no
era bueno para nadie así. —Lo siento.
La mano de ella se posó en su brazo. Él se encogió y retrocedió. El movimiento
la asustó aún más y ella se sacudió hacia atrás, aterrizando en la puerta.
—Diablos, Raven. —Necesitaba alejarse de ella durante un par de horas hasta
que él estuviera en un mejor estado mental—. No soy... yo nunca te haría daño. —
Sin duda, ella lo sabía. Le tendió la mano para que se acercara.
Él apretó la mandíbula, pero sus ojos fueron alrededor en estado de shock.
Bueno. No la había asustado, solo la sorprendió con el movimiento repentino.
Orgullo surgió en el pecho de él. Su Raven rara vez se retractaba de nada. Ella había
estado de pie en esa estación de policía sucia y cuadró los hombros, hasta la barbilla.
Mierda. Ella lo había manejado mejor de lo que lo había hecho él.
Después de un momento, ella tomó de la mano de él. En vez de deslizarse a
través del asiento, ella sentó a horcajadas sobre su regazo, estudiándolo con una
expresión en blanco que él mataría por leer. Los últimos dos meses con ella había
sido el cielo. Todo lo que había soñado jamás. La amistad constante se había
convertido en un vínculo inquebrantable. El amor nunca le faltó la emoción o el 210
poder. Pero no sabía qué más hacer para... hacer que lo amara.
Las manos de él se sumergieron debajo del abrigo de ella para agarrar su
cintura. —¿Qué está pasando en esa cabeza tuya?
Ella se inclinó hacia delante, rozando sus labios sobre su oreja. —Vamos a
llevar uno de los pequeños barcos de alquiler al Sound. Tendremos un poco de
viento en tu cabello y nos desharemos de esta ira.
Su voz sensual y cálido aliento patinaron sobre la piel de él. El olor de la lluvia
que él siempre había atribuido a ella lo encierra. Las manos de él se apretaron en su
pequeña cintura mientras su pene se engrosó bajo ella.
Ella trabajó su mano entre ellos y la deslizó debajo de la chaqueta, por el
pecho para agarrar su erección. Acariciando. —Y cuando estemos en el medio de la
nada, con las montañas en la distancia y rodeados de absolutamente nada, vas a...
—Ella lo acarició de nuevo.
Su cabeza golpeó de nuevo en el asiento mientras contuvo el aliento. Ella
estaba deshaciéndose de su rabia tan rápido que sacudió desde el accidente. El deseo
y la necesidad empujaron a la superficie, haciéndolo ciego con lo mucho que la
deseaba. —¿Voy a qué, nena? —dijo él con voz áspera.
 Los labios de ella rozaron los suyos en el más elemental de los susurros. —
Vas a rasgar mi ropa, doblarme sobre la superficie más cercana, y tomar...me... sin
sentido.
Gruñendo, él la empujó hacia su calor, llevándola hacia abajo, sobre él para
frotar contra su doloroso pene. Nunca odió la ropa tan jodidamente—. Te deseo
ahora.
No era como si ella hablara sucio en los juegos previos. Había bajado con él
cuando lo había hecho, y ella estaba abierta en su sexualidad, pero algo en ella de
este modo hizo su sangre rugir y la razón pasa a segundo plano.
—¿Quieres que, Noah? —Ella sacudió sus caderas—. Voy a gritarte para que
me tomes más duro, más rápido. Voy a gemir tu nombre hasta que pueda sentir la
vibración aquí. —La palma de la mano de ella acarició la parte inferior del eje de él.
Él agarró la parte posterior de su cuello y aplastó su boca con la de ella. Los
labios de ella se abrieron al instante para recibirlo. Ella arremolinó su lengua contra
la de él, burlándola como hacía con la corona de su pene cuando se había ido abajo
en él. Perdido en ella, él la besó por todo lo que valía la pena, hasta que tuvieron que
apartarse por aire o morir.
—Diablos nena. Podría venirme ahora. 211
Retrocediendo, ella sonrió. —Estamos aquí. ¿Llévame en el barco?
Él movió repentinamente la mirada hacia la ventana, sin darse cuenta de que
el coche se había detenido. Por la ventanilla lateral, de la oficina principal estaba su
compañía. El orgullo se hinchó en su pecho. Los hidroaviones, los barcos de alquiler,
los trineos... había hecho una fortuna haciendo lo que amaba. Junto a la fotografía y
teniendo a Raven debajo de él, no había nada mejor que volar sobre el paisaje de
Alaska rugosa o a través del agua. El viento recorriendo su rostro, el olor de la sal y
de pino, todos los bálsamos a su alma.
Al igual que Raven. No desde que comenzó su compañía la había llevado a
Sound. Sólo ella y él en el agua. Todas las cosas que quería hacer. Nunca podría
traerlos de vuelta a la orilla. Además, la ubicación en la que Hoan siempre anhelaba
tomar su fotografía era sólo accesible por barco. Había querido mostrársela semanas
atrás, en la noche que ella y Max había sido seguidos, pero habían terminado en el
castillo de Aubrey en su lugar.
Ella ahuecó su mejilla y le ofreció un beso rápido. —¿Estás listo?
Él asintió con la cabeza y abrió la puerta, dejando deslizarse fuera de su
regazo para salir primero. Hintz abrió él maletero para que él pudiera agarrar una
de sus bolsas de cámara adicionales y luego tomó la mano de Raven para llevarla
hasta el edificio principal. Girando la cabeza para mirarla, trató de calibrar su
reacción. No había estado aquí en un tiempo.
La mirada de ella recorrió el diseño de la cabaña de registro, acentuada por
las persianas verdes forestales y ribete. Parecía más como una casa de campo que un
negocio. Más abajo en el puerto había dos almacenes donde almacenaban los
equipos y trineos. Sólo uno de los dos hidroaviones estaba en el agua, y los dos de
los grandes barcos de alquiler y estaban fuera. El pequeño rara vez se utilizaba en
las olas agitadas en el muelle.
Su ayudante, Veronica, los recibió en la recepción cuando entraron. —
Pensamos que estaba trabajando desde su casa hoy.
—Cambio de planes. ¿Tenemos reservado el pequeño chárter hoy ?
Ella sacudió la cabeza, pero regresó a la mesa para comprobar los registros de
verificación. —Nop. ¿Está sacándolo? —Su mirada recorrió a Raven y se deslizó de
nuevo a él. Ella sonrió como una idea de último momento.
—Sí. No me pases ninguna llamada, ¿quieres?
—Lo tienes.
Se volvió hacia Raven, quien los ignoraba, en su lugar miraba los pisos de 212
madera y luego el pasillo donde sus oficinas se encuentran escondidos. Una
sonrisa maliciosa divide su rostro cuando ella lo miró.
Él le apretó la mano. —¿Qué? —La misma expresión descarada que había
tenido en el coche estaba en su cara, y de repente se convirtió en agradecido por el
largo abrigo para ocultar su reacción.
—Nada. Una idea.
Percibiendo que esta idea no debe ser discutida en frente de Veronica, la
dirigió para agarrar las llaves de alquiler y un pequeño refrigerador de aperitivos.
Cuando su ayudante se alejó, miró a Raven. —¿Cuál es esta idea tuya? Dime.
Entrando en su espacio, se apretó contra él e inclinó su rostro hacia él. —
Luego.
Él entrecerró los ojos, pero no dijo nada. Todo lo que ella tenía en la manga,
él de buena gana jugaría.
Después de conseguir las llaves y el refrigerante, le dijo a Hintz que se
quedara en tierra firme. Él y Raven caminaron por el muelle hacia el barco de veinte
pies y subieron a bordo. Dejando que Raven entrara a la cabina que conducía a una
habitación trasera para que así se mantuviera caliente, Noah comprobó el tanque de
gasolina, revisó los contenedores, la batería y los indicadores.
 Subió los escalones en la cabina y arrancó el motor. —¿Lista, nena?
Sonriendo, ella asintió.
Alejándose de la orilla, se aseguró de ir más lejos del puerto y la entrada sin
crear una estela. Una vez en mar abierto la miró. Ella se inclinó sobre el asiento para
disfrutar del paisaje, con sus ojos brillantes y una leve sonrisa en sus labios. Aturdido
por su belleza, le resultaba difícil apartar los ojos. Incluso con la luz oscura de esa
época del año, ella brillaba como un faro.
Le dolía el pecho, apartó la mirada para hacer una curva y acercarse a la isla
donde quería ir. Redujo la velocidad cuando vio una aleta. La cual salía de nuevo,
así que apagó el motor.
Hizo un gesto con la barbilla hacia el estribor. —Mira. Ballenas.
Ella miro a su derecha y su sonrisa se hizo más grande. —¿Podemos ir a la
cubierta?
Asintiendo, sostuvo la puerta y bajó los escalones detrás. Se acercó a la
barandilla y se apoyó contra ella. Se colocó por detrás y la enjauló en sus brazos,
besando su sien.
Las montañas de Chugach al este y el monte Spurr al oeste, dejaban ver una 213
belleza inmensa. Crestas de sierras y valles que estaban nublados por una niebla fina
que daba la impresión de soledad. Arboles abedul y abetos salpicaban el paisaje,
mezclándose con el aire de pino, sal y el hielo del agua.
Mientras que el barco se balanceó, la acercó más. —Es realmente algo bueno,
¿no?
—Sí —exhaló, inclinando su cabeza hacia su hombro—. A veces olvido lo
hermoso que es.
Debido a que la vista no podía competir con ella, le acarició la oreja. —En
verdad hermosa.
—Oh mira.
Ella se enderezó y apuntó a la otra aleta que rompió la superficie. La forma
en V indicó a la ballena, era sorprendente ya que normalmente se detectaban más
lejos. Se alegró que se hubiera detenido. La aleta bajó con un chapoteo y desapareció.
A otros veinte pies de distancia una de las aletas estaba jugando con el pequeño
glaciar de hielo.
—Juntas, también, nena. —Él apuntó.
 —Aw. Cuando era pequeña y mi madre nos trajo primero a Alaska, había un
montón de focas en la costa tomando el sol. Yo quería una de mascota.
Él se rió y finalmente todos los nudos tensos en su espalda se soltaron. De
alguna manera se la había arreglado para expulsar su ira de antes, excitándolo hasta
el punto de dolor y dejándolo feliz. Y sin la necesidad de perforar o abrir camino a
través de sus emociones. No creía que alguna vez la pudiera amar más. Su pecho
hincó, mientras se apartaba.
Ella suspiro. —Nos distraemos de mi misión. Pareces más tranquilo ahora. —
Se volvió hacia él, lo miraba sobre su hombro. Tenía las mejillas rosadas por el frío—
¿Te sientes mejor?
¿Su misión significaba inclinarla sobre la superficie más cercana y en la forma
en que lo había puesto? Tomarla sin sentido. No estaba de humor para sólo tomarla.
El quería hacer el amor con este telón de fondo. Deslizarse dentro y fuera de su calor
húmedo lentamente, conduciéndolos hasta el punto de la locura. Saborear cada
pulgada de su piel y hacer que esa perfecta boca roja jadeara. Ver sus ojos en la nube
de la pasión hasta que estuviera ciega de todo lo demás aparte de ellos.
Mirando sus oscuros ojos, tragó cuidadosamente. —Aún hay tiempo. —
Intentó sonreír, pero fracasó—. Y nunca me he sentido mejor. —Cerrando los ojos, 214
contuvo el aliento—. Vamos. Hay un lugar que quiero mostrarte. —Y una vez que
estuvieran anclados, haría buena esa fantasía.
Abrieron paso entre algunos glaciares y aguas abiertas y redujo la velocidad
cerca de la ensenada que había encontrado por accidente desde hace años. Una
pequeña isla de entrada, probablemente alguna vez un glaciar como muchos otros.
Cerca del extremo norte había un grupo de rocas que parecían una cueva, pero
aparte de los árboles, no había nada.
La orilla era rocosa e hizo difícil atracar, así que fue al este, donde había más
de una caída. Raven sería capaz de caminar desde el barco a la tierra. Dejó caer el
ancla y lo ató a una roca por si acaso.
Luego la observó, preguntándose qué tan abierta sería de hacer el amor al
aire libre. La temperatura había alcanzado los veintes, pero por el agua, la sensación
térmica se sentía como diez grados. La cabina de barco tenía como mantas térmicas
y sacos de dormir, además que la cueva podría bloquear el viento. Su pene se hinchó
mientras se la imaginó por debajo de él, con su cabello alrededor de su cabeza,
mientras crearon su propio calor.
Ella lo miró e hizo doble toma. —Conozco esa mirada. ¿Qué cosas traviesas
piensas?
 Tuvo un nudo en la garganta mientras se acercó, la tomó en sus brazos y dijo
lo primero que se le vino a la mente. —No sé que haría sin ti.
Su sonrisa cayó. Ella acunó su mandíbula, pasando sus pulgares sobre su
barba. —No tienes que hacerlo y el sentimiento es mutuo.
Tal vez sea así, pero aún ella no alcanzaba el punto de no retorno. Estaba muy
seguro que su corazón se detendría si algo le sucedida a ella.
Le besó la frente y se apartó. —¿Cuán aventurera te sientes ahora?
Su boca se abrió y se cerró cuando sus ojos se estrecharon. —¿Por qué?
Incapaz de evitarlo, sonrió. —Sé que odias las sorpresas, pero esta es una
buena. Lo prometo.
Antes que ella pudiera discutir, cogió una bolsa de dormir, dos mantas y le
indico que llevara la pequeña hielera. Colgó su cámara por encima de su hombro.
—¿Lista?
Miró las cosas y se encogió de hombros. —Claro.
Mientras bajaron del barco, ella miró los signos de propiedad privada y alzó
las cejas en cuestión.
215
El viento azotó su cabello sobre su frente mientras él pensaba la respuesta.
Había comprado la isla hace cuatro meses después de detectarla hace seis años.
Había tomado una gran cantidad de maniobras legales, incluso si era comprable,
seguido de las pruebas para investigar si era estable o se hundiría. Resultó que por
debajo de la superficie del océano estaban conectados con el continente. Le costó una
fortuna, pero no se arrepentiría.
—Eres dueño de esta isla, ¿verdad? —Ella lo miró como si tuviera tres
cabezas.
—Sí. —La intuición dijo que esto no podría ir más como pretendía. El cambió
su peso al otro pie. El silencio se prolongó—. Di algo.
Ella no lo hizo, no por tiempo más largo. —Eres dueño de una isla.
Mierda. ¿No empezaría a volverse loca por el dinero, no? Lo daría todo a la
caridad sí…
Ella inclinó la cabeza hacia atrás y se rió. Ricos y guturales, el sonido flotó por
el viento y calentó su estómago. —Eres dueño de una isla. —Movió su mano como
si dijera, claro que sí, ella se rió más fuerte.
Deslizando la bolsa de dormir en sus brazos, frunció el ceño.
Suspiro. —¿Cómo la llamaste?
 —¿Qué?
—Este lugar. ¿Cómo le llamaste? Quiero decir, no puedes comprar una isla y
no ponerle nombre.
Bueno, diablos. ¿Por qué no estallar la burbuja? —La llamé el monte Cuervo
. Eso es lo que dicen los documentos oficiales. Tiene su propio decreto al ser una isla.
—Hizo una pausa—. Y está a tu nombre.
Su sonrisa cayó por completo. —¿En serio?
Él asintió lentamente, esperando el ataque de pánico. —Podríamos, ya sabes,
construir nuestra casa aquí. —Eso era la razón por la cual contactó con un agente de
bienes raíces.
Ella se echó hacia atrás como si la hubiera abofeteado. Parpadeó un par de
veces.
El forzó a que el aire entrara a sus pulmones. —Hay mucha tierra para una
casa y espacio para que Aubrey juegue. Y … más niños, si quieres. —Se aclaró la
garganta—. Podríamos construir una cabaña para tu mamá, si lo deseas. Se
necesitarían meses, pero un puente podría construirse desde el lado hacia el
continente. —Si su corazón latía más rápido, tendría un derrame cerebral. 216
Maldición—. Este lugar podría darte la soledad que quieras. —Cerró su boca—.
Cristo, Raven, háblame. Grítame. Dime algo.
Mirándose tan frágil, ella cerró la boca, negó con la cabeza lentamente, se
volvió bruscamente y comenzó a caminar hacia el claro más profundo en la isla.
 22
Traducido por Lvic15 & Hdiliwi
Corregido por Jessibel

Sus pies crujieron sobre la nieve y las hojas de los pinos , mientras caminaban
en silencio por la isla. Se dirigían a la profundidad del grupo de árboles que creaban
algo parecido a un bosque, donde Noah se paraba de vez en cuando para coger
ramas caídas. Ella miró por encima de su hombro una vez para comprobarle, pero
mirar a su hermosa cara simplemente hizo que el pánico se acercara más, así que no
lo volvió a hacer.
Le había quitado cualquier semejanza al control de ella. Él, de todas las
personas, sabía cuánto necesitaba eso. Le había dado mucho desde que estaban 217
juntos, y ahora ella ni siquiera tenía un apartamento al que volver. No es que ella
quisiera vivir en cualquier lugar que Soreno hubiera tocado, pero aún así.
Todo se había movido tan rápido. Su relación, sus sentimientos. Él tuvo años
para coger esto aparte, examinar los ángulos, aceptar cómo se sentía. Ella tuvo dos
meses, y eso fue después de que él aterrizara sobre ella con la verdad.
Las cosas no estaban mal entre ellos. Para nada. Finalmente se había
comenzado a sentir una mujer y no una cáscara. Noah la había abierto sexualmente
y emocionalmente. Se habían comprometido, hablaban y respetaban el uno al otro.
Incluso había empezado a pensar que podía tener una relación larga sin
aterrorizarse. ¿Pero hoy? ¿Esta sorpresa? Parecía que iban hacia atrás. Una retirada.
Respirando el fresco y frío aire, empujó a sus piernas para caminar más
rápido, disfrutando del calor en sus músculos. Por suerte no mucha nieve cubría la
pequeña isla porque Raven sólo había llevado zapatillas, teniendo planeado sólo
visitar la estación de policía, no caminar alrededor de la isla. Eso lo había comprado
su nombre. Donde quería construir una casa y tener hijos. Quizás incluso un lugar
para su madre, porque sabía que a Raven le preocupaba la seguridad económica de
su madre y sus malas decisiones, así que tenerla cerca le daría a Raven paz mental.
Dios. Simplemente… Dios. ¿Qué demonios estaba pasando?
 Dos meses antes, había estado sentada sola en su apartamento, dejando pasar
el tiempo, delirando aburrida con su vida sexual y su única satisfacción siendo la
galería. Ahora su mejor amigo le estaba declarando amor, un sicario estaba detrás
de ellos y… Noah le había comprado una isla.
Ella se detuvo—. ¿Cuando la compraste?
Sus pasos detrás de ella se detuvieron, también, pero ella no se volvió. No se
habían dicho ni una sílaba desde su tangente y ella se había alejado aturdida. Su
ropa crujió mientras se movía, pero no respondió.
—¿Cuánto hace, Noah? —Su voz elevada hizo eco en el agua y la roca saliente
donde ella les había llevado sin saberlo.
—La compré hace seis años.
Seis años. Cuando había comenzado a escribir cartas. Él le había puesto su
nombre a la maldita isla. Nunca había tenido intención de que su relación fuera
temporal. Toda esto era una treta de su última jugada. Cada movimiento una pieza
de ajedrez que manipular.
Ella dejó caer la nevera que había estado llevando y se abrazó el pecho. Una
prensa cogió sus pulmones y apretó. Sus vías de aire colapsaron. Sus ojos se llenaron 218
de lágrimas mientras intentaba respirar. Su respiración se nubló, manchas negras
saliendo en su periferia. Se tambaleó sobre sus pies.
Y después Noah estaba delante de ella, bajándola sobre sus rodillas y
presionando su cabeza entre ellas—. Respira, bebé. Simplemente respira. —Trazó
círculos en su espalda. La mano en su pelo masajeando su cabeza.
Cerrando sus ojos, tomó todo el aire que pudo. Las lágrimas se apretaban
contra sus párpados, pero luchó contra ellas y se enfocó en lentas y profundas
respiraciones.
—Eso es, bebé. —Él levantó su cabeza y apartó el pelo de su cara para cogerle
las mejillas. Sus ojos azules escanearon su cara, preocupación y remordimiento
grabados en sus heladas profundidades. Después de un momento, sus párpados se
cerraron y sacudió su cabeza, acercándola a él—. Venderemos la isla. Lo que quieras.
Simplemente… no te enfades. —Sus brazos se apretaron contra su espalda, una
cualidad desesperada emanando del gesto.
Ella se quedó en su abrazo, aunque sus emociones estaban revueltas.
Respirando su esencia de canela, cogió las solapas de su abrigo y descansó su mejilla
contra su pecho—. ¿Por qué lo hiciste? ¿Por qué compraste este lugar? —¿Y le pusiste
mi nombre? ¿Ponerle mi nombre? En el fondo, sabía la respuesta. Era obvio, realmente.
Pero necesitaba que lo dijera.
 Su suspiro despeinó su pelo—. Supongo, inconscientemente, sabía que
acabaríamos aquí. Que te amaba a un nivel mucho más profundo de lo que creía. —
Pasó sus dedos por su pelo—. En ese momento, me dije que ponía tu nombre por si
acaso, como una protección adicional de Rizzoli. La verdad es, Raven, todo sobre
este lugar me recordaba a ti.
Estaba comenzando a sentirse como una perra ingrata, pero ¿por qué
simplemente no podía haberlo hablado con ella, en vez de sacar esto de golpe? No
necesitaba diamante e islas. Sólo le necesitaba a él… y un poco de tiempo—. ¿Cómo
esto te recuerda a mí?
Descansó la barbilla sobre su cabeza—. La fuerza silenciosa. Después de todos
los elementos, la isla todavía está aquí. El paisaje me recuerda a tu galería y cómo la
diseñaste con la naturaleza en mente. Está aislada de todo el mundo, pero lo
suficientemente cerca de tierra como para observar el alboroto.
¿Así era realmente como la veía a ella? ¿Silenciosa y fuerte? ¿Aislada? Cerró
sus ojos, repentinamente sin fuerzas.
—Hay un lugar justo en el otro lado de esta pared de roca. La primera vez
que lo vi, Hoan quería capturarte allí en una película. —Tragó—. Todavía quiero, si
me dejas. Es una imagen que me persigue, nunca se aplaca. —Su voz se profundizó, 219
su pecho vibrando contra su mejilla—. No me importa si alguien más la ve, o si no
quieres que la venda. Necesito esa foto para mí, bebé. Déjame ver cómo te veo.
Ella le había alentado a que hiciera fotos del Castillo de Aubrey, y le había
dado sus pensamientos sobre la necesidad sexual que tenía. Pero esto era diferente.
Hoan Dwell capturaba mujeres, en varios estados de desnudez, en emplazamientos
naturales. Él miraba directamente a sus almas y las exponía al mundo. Aunque los
demás la vieran o no, no pensaba que pudiera manejar lo que él descubriría.
Aún así sus palabras, y el timbre profundo y emocional con el que las dijo, la
llamó. Algo dentro de él estaba siempre buscándola, todo lo que pudiese dar. Un
día, le iba a decepcionar de una manera que nunca se recuperarían. Un hombre como
Noah, que tenía tanto honor, fuerza y amor que ofrecer, nunca debería quedarse con
alguien que era incapaz de devolver ni siquiera la mitad. Ella lo estaba intentando.
Maldita sea, lo estaba intentado muy fuertemente.
Inclinándose como su musa lo podía hacer. Levantó su cabeza y le miró, la
emoción cruda en sus ojos—. Sí.
Su mandíbula se desencajó mientras la cogía de la nuca—. ¿Sí? —rechinó,
incrédulo.
 —Muéstrame esa localización misteriosa. —Ella sonrió, su corazón
martilleando ante su felicidad—. No estoy exactamente vestida para esto. Ni
siquiera llevo maquillaje.
—Te quiero desnuda, natural. Te hubiera pedido que te quitaras el maquillaje
de todas formas. —Besó su frente y se apartó para mirarla—. ¿Estás segura?
Levantándose, se quitó la nieve de sus rodillas—. Mucho. He estado
muriendo por conocer a Hoan durante años. —En el Castillo de Aubrey, había sido
Noah, su amante y mejor amigo, quien le había tomado aquellas fotos. Pero
sospechaba que Hoan era una persona totalmente diferente.
Se levantó lentamente, sus manos flexionándose como si quisieran la cámara
que colgaba de su hombro en la mochila. Después de un latido, cogió las sábanas y
el saco de dormir, y se fue hacía la pared de roca. Ella cogió la nevera y le siguió.
Dieron la vuelta a la pared de dos metros y medios, donde una pequeña
cueva, no más profunda de tres metros o más grande de dos, incidía en la roca. Justo
en el otro lado había una pendiente que descendía hacía el valle en sombras. Rocas
y nieve cubrían la colina. Abedules crecían en la pequeña área. En la distancia una
niebla borrosa desde las montañas creaba un contexto de cuento de hadas.
—Noah, es precioso. 220
Él dejó sus cosas en el suelo justo dentro de la boca de la cueva—. Espera aquí
un momento. Tengo que encender un fuego primero para mantenerte caliente
después.
Ella asintió, más hipnotizada por la vista. Se preguntó dónde le haría posar
o… lo que llevaría. Mirando a sus pantalones, frunció el ceño. Debajo de su abrigo
había un jersey negro. Al menos llevaba su ropa interior de seda roja y sexy, que se
parecía más al estilo de Hoan.
Noah volvió e hizo un rápido trabajo con el fuego justo afuera de la abertura
de la cueva. Arrodillándose, desenrolló el saco de dormir dentro de la cueva y sacó
la cámara de su mochila. Con la tarea hecha, murmuró por encima de su hombro—
. Tendremos que hacer esto rápido, o en pausas. Hace demasiado frío para dejarte
expuesta demasiado rato. —Se movió con la cámara—. Cuando estés en posición,
simplemente haz lo que te digo al momento. Te diré cuando empezaré. Tendrás que
sostener tu respiración por unos pocos segundos, para que no te coja respirando en
la foto.
Ella caminó hacia él, sacándolo de su foco—. Eres tan mandón.
Su mirada la evaluó como si no la hubiera escuchado—. Quítate la ropa.
Excepto tus zapatos y la ropa interior.
 Ella se detuvo—. ¿Por qué no los zapatos?
—Para caminar por la nieve. Te los puedes sacar cuando estés en la posición.
—De acuerdo. —Dado que era todo negocios, no bromeó. Se quitó la ropa y
las dejó en una pila cerca del fuego para mantenerlas calientes. Cruzando sus brazos,
se estremeció—. Preparada.
Él cogió una manta de lana roja y se volvió para dársela. Se congeló, su mirada
sobre ella una vez más, esta vez con calor e interés, no con ojo artístico—. Llevas
seda roja. Mierda. Perfecto.
Casi no necesitaba el fuego con la manera en que la miraba. Tomó la manta y
la envolvió alrededor de sus hombros. —¿A dónde, máster?
Una esquina de su boca se curvó. —Sígueme.
Él la instruyó para que se sentara en el borde de una roca a medio camino de
la inclinación, con su espalda hacia él y la cabeza vuelta hacia la cámara. Se apresuró
en la posición, sus dientes castañeando, y se quitó sus zapatillas.
—Sostén la respiración. —Click, click, click—. Deja que la manta caiga por un
hombro. Bien. —Click, click—. Dame esa mirada de cuando no tienes nada bueno en
mente. 221
Ella levantó sus cejas como preguntando.
El tiro la cámara de su cara. —Dime que fue lo que dijiste en el carro en el
camino de regreso de la estación.
Ella sonrió, sabiendo que se miraba un poco traviesa. —Quieres decir la parte
cuando dije que me curvaste sobre la superficie más cercana?
Él había estado conteniendo la respiración, la cámara en su cara. —Sí— él
gruñó —Dilo todo otra vez.
— Me gustó que tú me curvaras sobre la superficie más cercana, Noah, y me
cogieras sin sentido. Voy a rogarte por que lo hagas más rudo.
Click, click, click.
—Más rápido. Voy a gritar tu nombre hasta que sientas…
—La vibración hasta tu pene.— Ella contuvo la respiración, sus dos mejillas
pasaron del frio al calor.
Click, click, click, click, click, click.
Ella debió haber tenido la perfecta expresión no tan buena, porque el tiró la
cámara de su cara y ajustó su erección a través de sus vaqueros.
 —Hasta aquí ahora.— El señaló a su derecha. —Esto necesita ser rápido.
Ponte sobre tu estómago, manteniendo las mantas debajo de ti. Voy a dirigir desde
allí.
Sus dientes castañearon otra vez, ella se estremeció e hizo como le indicó. El
viento frío se arrastró por su espalda desnuda, causándole piel de gallina.
—Dobla tus brazos en frente de ti. Descansa tu barbilla en ellas. Click. —No
esta bien —el murmuró—. Mete una mano en tu cabello.— Click, click. Él gruñó, en
realidad gruñó, y le miró sobre la lente como si estuviera tratando de descifrar un
problema.
Congelándose, se incorporó y envolvió la sábana alrededor de sus bajos
brazos y torso, luego descansó de lado con su espalda a una roca para bloquear el
viento. Ella probablemente parecía una ninfa traviesa dormitando en la nieve desde
su ángulo.
Click, click, click, click, click, click.
—Maldición. Eso es perfecto.— Click, click. —Quédate justo como estás, pero
mírame.
Click, click, click. —Luce saciada, bebe. Yo acabo de coger tus sesos y ahora 222
tu quieres dormir.
Recordando esa sensación, ella sonrió débilmente en memoria e hizo su mejor
esfuerzo por hacer lo que el quería. Conteniendo la respiración, ella miro a la lente.
Click, click, click… —Jodidamente perfecto. —Click, click.
El se acercò mas y se puso de cuclillas enfrente de ella. —Dos minutos más.
Perdóname por esto.
El tomò un puñado de nieve y la esparció sobre la sàbana y su hombro
expuesto. —Cierra los ojos.
Ella titiritó y los cerró. Fríos, húmedos copos cayeron en su cara, adhiriéndose
a sus pestañas.
La nieve crujió mientras el daba pasos para atrás. —Mantenlos cerrados, bebe.
Un minuto más. Mírate adormecida. Estás soñando dulces palabras, sexis retozos.
Divertidos.
Conteniendo la respiración. Ella se imaginó su expresión cuando ellos vieron
la aleta de la ballena desde su barco, cuan feliz el se veía. Imaginándo que le gustaría
a ella hacerle a el en el interior del saco de dormir junto al fuego, se estuvo lo más
quieta posible.
 Click, click, click, click, click, click, click…

—Deja salir un suspiro suave, bebe.— Click, click, click, click. —Lo tienes,
sostenlo. —El puso la cámara en su vientre y la tomó en sus brazos. Caminó con
dificultad por la colina, el la apretó contra su cuerpo para mantenerla caliente. —Lo
hiciste excelente.
La puso abajo en el saco de dormir dentro de la cueva, alcanzó sus calcetines
descartados y los puso en los pies de ella. Demasiado frío para hacer algo más que
ver, ella se estremeció violentamente cuando se quitó toda su ropa y se tendió sobre
ella, encerrándolos dentro del capullo.
Rozando su nariz con la de ella, el susurró a través de su boca. —Eso estuvo
mejor que mi fantasía, bebe. Esa posición, fingiendo como un estado nocturno,
estuvo malditamente brillante. Si me dejas, la gente mirará a esa foto y se preguntará
que te hizo estar tan soñolienta, se preguntará que estabas soñando. O con quien.
Entre el fuego, la bolsa de dormir, y el cuerpo caliente de Noah, ella se estaba
calentando muy bien. Se relajó mientras el deseo la tomaba. Pero primero, ella
necesitaba limpiar el aire.
Ella envolvió sus brazos alrededor de su espalda, manteniendo su mirada. —
223
Puedes mostrar las fotografías que tomaste hoy al publico, si tu quieres. Tal vez
cuando inaugures en un par de semanas.— Ella cedió porque las fotos obviamente
significaban mucho para el. El estaba orgulloso, porque negárselo? —Y…
El besó la esquina de su boca. —Y, que, bebe
—Lamento haberme alterado. No vendas la isla. Vamos a través de la prueba
y luego nosotros podemos construir una casa.— Nuestro hogar. Ella espero que su
corazón latiera con fuerza o el aire se contraiga, pero eso nunca vino.
Dios. El le había comprado una isla. En una cuña y una oración, el consiguió
un sueño para un futuro juntos.
El tragó, mirando abajo a ella con ojos tiernos y con asombro. —Te amo.—
Apoyándose él la beso antes que ella pudiera responder, coaccionándola a que se
abriera a él.
No estaba frenético ni rudo con su beso, solo dulce, tormento deliberado. Le
hizo el amor a su boca, despacio. Deslizando sus brazos por su espalda, entrelazó
sus brazos para acercarla más, una mano ahuecando la parte posterior de su cabeza,
la otra entre sus omoplatos. Sus duros, sensibles pezones rozando su pecho antes
que se estrellaran sus cuerpos. El instó a sus piernas a apartarse y hacerle lugar a sus
caderas y se situó entre sus muslos.
 Rompiendo el beso, la miró, su aliento abanicando su mejilla. —Te amo.
Sin romper su mirada, adelantó sus caderas y las alineó en su entrada.
Cuando ella cerro sus ojos al contacto de la felicidad, el demandó que ella los
abriera.
Balanceó sus caderas hacia adelante, el entró en ella con lentitud, con
deliberada intensidad, que a ella se le hizo un nudo en la garganta.
—Siénteme.— Cuando la penetró hasta la empuñadura, se estremeció con
una respiración superficial, las pupilas fueron tragadas por su iris. —Te amo con
todo lo que hay en mi, Raven. Mírame, siénteme, déjame entrar.
Su aliento quedo atrapado en su garganta mientras él rodaba sus caderas. No
había una pulgada donde ellos no se tocaran, donde ellos no estuvieran conectados.
El la sostuvo apretadamente, meciéndose entre sus caderas con gentiles golpes, y la
miró como si estuviera buscando todos los rincones oscuros donde su miedo estaba
atrapado. Dentro y fuera, el empujó. Sin prisas.
—Te amo —dijo con voz áspera otra vez, como si ella no lo supiera, como si
ella no le creyera. —No voy a irme a ningún lugar. No voy a decepcionarte. Te amo.
Incapaz de hacer nada mas que sentir, ella se hundió más profundo. Su pecho 224
se hinchó. Sus ojos se nublaron. Fue como si el tuviera la intención de unirlos para
ser una contradicción y una negociación. No una batalla de voluntades o carrera al
final de la meta, pero… un apareamiento. Un asalto a sus sentidos.
El grosor de su eje deslizándose dentro y fuera le sacó un temblor muy
profundo. La manera que sus caderas la clavaban fue de una manera posesiva y
certera. Su rugosa, callosa mano a través de la suave piel de su espalda fue un
delicioso contraste. El sostuvo la parte trasera de su cabeza en su lugar, no dejando
que ella mirara ningún lado sino a él, forzándola a que ella mirara la emoción en
estado puro que parecía rasgar fuera de el.
—Ven fuera de la oscuridad, bebe. Te amo.
El dolor pinchó detrás de sus costillas. ¿Era la depresión sostenida en su
espalda todo este tiempo? Por años, por muchos años, ella luchó. Solo con Noah
tuvo esperanza que era posible. La felicidad no es tan difícil de alcanzar. ¿Podría ella
sentir eso? ¿Sabía el que tal vez ella nunca llegaría allí?
La tensión se enroscó dentro de ella, colgando en el borde de su orgasmo,
pero el empujó de ella para tranquilizarla. Justo cuando ella estaba por quebrarse,
por rogarle que la dejara sumergirse, el se movió dentro de ella otra vez,
reconstruyendo. Un lento ascenso la condujo más allá de la razón.
 Cuando sus paredes lo apretaron una segunda vez, su cuerpo y mente
necesitaron la liberación que solo el podía darle, el se calmó otra vez. Ella gritó en
frustración, luchando a través de su adoración, sosteniéndolo. Esto era tortura.
Supuso.
Con paciencia, el apretó sus dientes y manteniéndolo enloquecedor, una
mirada afectuosa bloqueada en ella. —Te amo.
¿Por qué se mantenía diciendo eso? Ella supo que lo hacía. Era evidente en
cada toque, abrazo y mirada. Y ella podría tratar de darlo hasta que no le quedara
aliento, pero ella no estaba allí. El era el hombre perfecto-alfa con una profunda
naturaleza fraternal desinteresado en todo lo que hacía, protector, devoto,
bondadoso y confiable pero ella estaba rota. En un tiempo, lo quebraría a él también.
—Shh.— el arrulló, como si ella hubiera dicho algo en voz alta o el pudiera
leer sus pensamientos.
—Tu solo no vayas allá, bebé. Jodidamente te amo.
—¡Lo sé!— Ella no lo podía aguantar más. Su pecho estaba restringido. Trató
de rodar fuera y levantarse, pero el apretó su abrazo, manteniéndola debajo de él.
—Déjame ir.—
225
—No está pasando.
Ella empujó sus hombros. El no iba a ceder. —Noah, estoy tratando. Deja de
empujarme. Estoy tratando.
El dejó caer su frente en la de ella, cesando su frenesí. —Sé que lo estás, y
seguiré esperando el tiempo que tome.— El levantó su cabeza, estudiándola. —No
estoy diciéndote que te amo para molestarte. Te lo estoy diciendo porque tu no lo
sabes. Pienso que estas oyéndome, pero no estás prestando atención.— Mientras su
mirada se estrechaba, su boca se abrió como si algo hubiera hecho clic en su sitio.
En vez de expresar cualquier cosa que estaba en su mente, se movió dentro
de ella y la besó del mismo modo deliberado, febril como antes. —Ultima vez por
ahora, bebé. —El puntuó cada palabra con deliberadas estocadas—. Te amo.
Su cuerpo respondió, avanzando a la explosión que solo el podía darle. Ella
trató de levantar sus caderas y encontrarse con sus estocadas, pero el la mantenía
clavada debajo de el cuando dijo todas las palabras. Dándole toda la atención por la
que usualmente peleaba. Con una cosa en mente, el empujó dentro de su cuerpo, su
cabeza, su corazón.
Y en este momento, el no la dejó colgada al borde. El la empujó. Después, el
la siguió.
226
 23
Traducido por Lvic15, Cjuli2516zc,
SOS Mich Fraser & SOS Pagán Moore
Corregido por Jessibel

Para el momento en que volvieron al continente, era casi de noche y muy

oscuro. Las estrellas luchaban contra la aurora boreal en un juego hipnotizante que
se mostraba sobre el agua negra. Un viento amargo pasaba por las montañas y a
través del océano, pero el enérgico frío lo revivía.
Noah sacó las llaves y ofreció su mano para ayudar a Raven a salir del barco.
Su pecho todavía dolía por cuán tierno había sido cuando hicieron el amor, y por la
manera en que había luchado con él. Estaba empezando a pensar que quizás jamás 227
llegaría al lugar en que él estaba, el lugar donde no podía vivir sin ella, donde el
amor dolía tan bien que no podía respirar. Después de todo, ella todavía estaba
resistiéndose. El tiempo quizás arreglaría eso, pero ya no estaba tan seguro. Cada
vez que la tocaba, se preguntaba si sería la última vez.
Cuando sus pies se posaron en el muelle, ella jadeó y se fue hasta el final del
muelle.
Max esperó en la costa y la cogió con un gruñido—. Tranquila, señorita
Crowne.
—Lo siento. —Ella le dio un golpecito en el pecho—. No quería hacerte daño.
¿Cómo te sientes?
Max se encontró con la mirada de Noah mientras él caminaba hacia su
guardaespaldas—. Un poco dolorido, pero estoy bien para volver.
Noah alargó su mano para estrechar la de Max—. Me alegra oír eso.
Max asintió, pasando su mirada a Raven como si estuviera buscando alguna
herida, después se quedó mirando el agua. Se aclaró la garganta. —Ha salido el
veredicto de Rizzoli.
 Cada músculo en el cuerpo de Noah se tensó. Su estómago se revolvió. No
había escuchado que habían hecho la deliberación. La última vez que miró, la
defensa estaba dando los últimos argumentos—. ¿Y?
—Son horas después del trabajo, pero a causa de la publicidad, están llevando
a todo el mundo de vuelta a la corte. Debería estar en directo en una hora, mínimo.
—Max le ofreció a Raven una sonrisa que no llegó a sus ojos—. Nos encontraremos
con McCannon y Hintz de vuelta en el apartamento. Dije que esperaría y les llevaría
a casa.
Noah asintió—. Vamos.
No tenía ningún concepto de la vuelta a casa o de ninguna conversación en
el camino. El rugido ensordecedor en sus oídos era más fuerte que la corriente y no
podía sacarse la tensión de sus hombros ni de su estómago. Diez años. Diez largos
años. La mayor parte de su familia estaba muerta, había sido forzado a esconder a
Aubrey, habían ido detrás de Raven, no tenía una maldita vida propia, y ahora su
futuro dependía de lo que doce personas dijeran.
En autopiloto, abrió la puerta del apartamento y metió a Raven dentro. Hintz
estaba detrás del sofá, sus ojos pegados a la pantalla montada en la pared.
McCannon paseaba delante de las puertas del balcón, su placa de FBI y el revólver 228
de servicio en su cinturón, recordándole a Noah justo cuán jodida su vida había sido.
Su sala de estar tenía dos guardaespaldas, una agente federal y Raven. Sin familia,
amigos o fotos de su vida en las paredes. Porque no había tenido una vida.
—¿Nada todavía? —preguntó Raven, mirando a las imágenes del canal de
televisión sobre una corte silenciosa. Las noticias pasaban por la parte de abajo de la
pantalla, siguiendo el mismo bucle de que el veredicto sería después de seis horas
de deliberación.
Seis horas. Él había estado en el infierno una década y les tomaría seis horas
para dar un veredicto.
—Nada todavía. —McCannon paró de caminar—. Están convocándolo ahora.
Ha pasado una hora.
Raven suspiró y miró a Noah. Observó una preocupación frenética a través
de sus grandes ojos color chocolate. Sacudió su cabeza y fue hacia la cocina.
Noah tomó asiento en el sofá y dejó caer su cabeza entre sus manos.
Un poco después, Raven puso un plato de sándwiches y un bol de galletitas
saladas en la mesa de café. Le dio a cada uno una cerveza y se sentó a su lado, su
mano en su pierna. Su otra rodilla rebotaba incesantemente.
 —Tomen asiento, chicos. —Raven levantó su cerveza para puntualizar su
punto—. Nadie está en el reloj esta noche. Beban sus cervezas e intenten relajarse.
Como si no pudieran negárselo, cada uno tomó asiento. Nadie, sin embargo,
se relajó. Incluyéndola a ella.
Noah miró a Max—. ¿Alguien ha avisado al equipo del Castillo Aubrey?
Su guardaespaldas asintió, su pulgar tocando la etiqueta de su cerveza—.
Llamé mientras esperaba en el muelle. Se lo están ocultando a la señorita Aubrey
hasta que digas lo contrario.
McCannon se inclinó hacia delante—. Ya está. —Subió el volumen y tiró el
mando a un lado.
La televisión puso imágenes de los espectadores en la corte mientras una voz
apagada hacía un resumen de los procedimientos. Se enfocaron en Rizzoli en la mesa
de la defensa, junto con sus abogados. La boca de Rizzoli torcida como si no
estuviera allí, y sus ojos vidriosos parecían más que un poco confundidos. Había
bajado de peso y su piel estaba pálida, flácida. Si Noah no hubiera conocido al
imbécil y supiera de lo que era capaz, quizás se sentiría mal por él.
—Todos levántense. 229
—Mierda —murmuró Noah, bajando su cabeza entre sus manos de nuevo.
Todos los pelos de su cuerpo en punta.
Raven se acercó y le acarició la espalda en círculos, lo que hizo poco para
liberar los nudos de tensión.
Apretó sus puños, mirando a la cara escarpada de Rizzoli mientras el juez leía
todos los cargos contra él—. ¿Ha llegado el jurado a un veredicto?
—Lo hemos hecho, su señoría —dijo una voz de hombre desde fuera de la
pantalla.
Noah dejó salir una sombría respiración y se congeló.
Murmullos recorrieron la corte hasta que el juez golpeó con el martillo.
Los cuidados relajados de Raven sobre su espalda se pararon mientras el juez
pedía el veredicto.
—¿Qué has decidido?
Todo el mundo en la corte se inclinó hacia delante. Raven se cogió del
antebrazo de Noah en un agarre mortal. Los pulmones de Noah se negaban a dejar
pasar el aire.
—Encontramos al defendido, culpable.
 Un fuerte viento salió del pecho de Noah. Se sacudió de dentro a fuera.
Lágrimas quemaban en su garganta, detrás de sus párpados. Puso a Raven sobre su
regazo y escondió su cara en su cuello—. Gracias a Dios. Gracias jodidamente Dios.
Sus brazos se envolvieron en su cuello—. Se ha acabado —le susurró en sus
oídos solamente—. Va a estar bien.
La atrajo más cerca, incapaz de dejarla ir con el diluvio de una tormenta de
mierda golpeando en su interior, necesitando su calidez sólida y el sentirla para
tener los pies en la tierra. Diablos, quizás le estaba dejando moretones.
McCannon se levantó y aplaudió. El agente miró a Noah y asintió, el alivio
fue tan evidente como el suyo propio. —Te dije que conseguiríamos justicia para
ella. Simplemente estoy apenado de que haya tomado tanto maldito tiempo. —Miró
de vuelta a la televisión y tragó—. Puede que apelen, pero no ganaran.
Noah retornó su mirada a la televisión, ajustando a Raven en sus brazos para
que pudiera ver. —¿Qué están haciendo?
Max dejó su cerveza sin tocar en la mesa. —El juez ha preguntado si alguna
de las dos partes objeta contra la sentencia ahora. Ninguna lo hizo.
McCannon se volvió a sentar. —Mejor que le den cadena perpetua, lo juro. 230
Después de media hora de porquería legal, Rizzoli consiguió cadena
perpetua con posibilidad de libertad condicional después de veinte años. Él estaría
en sus setenta años, por lo que el bastardo de mierda nunca respiraría aire libre de
nuevo.
McCannon se levantó y dio una palmada a Noah en el hombro. —Sólo
necesitamos a Soreno ahora. Lo atraparemos.
Noah asintió, incapaz de hablar.
Después de que el agente del FBI salió, Hintz se volvió a Noah. —Debemos
reforzar la seguridad hasta que esté en custodia.
Max asintió. —Estoy de acuerdo.
Raven se bajó de Noah y reasumió el asiento junto a él, agarrando su mano
para enlazar sus dedos. —¿Necesito preocuparme por mi mamá o Nicole?
Max se reunió brevemente con la mirada de Noah antes de centrarse en
Raven. —Hemos tenido seguridad en ellas desde el tiroteo en la galería. Ellas no
saben que están ahí. Sólo por precaución, pero estarán a salvo.
Un rato después, Raven vio a los guardaespaldas salir, mientras que Noah
encendió el ordenador portátil para el Skype con Aubrey. Sus manos aún temblaban
cuando la cara de su preciosa sobrina llenó la pantalla. Casi se rompió, pero frenó
las lágrimas.
—Oye, mi amor. Tengo algunas noticias.
Raven se inclinó por encima de su hombro y saludo a Aubrey. Luego presionó
un beso en la sien a Noah y lo dejó para transmitir el veredicto a Aubrey, como si
supiera que tenía que hacer esto por sí solo.
A través de los años, él no había ocultado la verdad de su sobrina o
dulcificado el peligro. Al hacer esto, ella no entendería por qué Noah había hecho lo
que hizo y ella no iba a comprender la magnitud de la amenaza. Ella tenía derecho
a llorar y recordar a sus padres, aunque sólo sea por fotografías o historias.
Forzó una sonrisa de confianza y dio a Aubrey la actualización. Luego cerró
la sesión, se sirvió dos dedos de whisky y se paró en las puertas del balcón con vistas
a las montañas. La quemadura se sentía bien bajando, calentando su estómago y
extendiéndose.
Pero la bebida no podía calentarlo de la manera que Raven podía. Dejó el
vaso a un lado y se dirigió a su dormitorio con la intención de tenerla desnuda y
debajo de él en tres segundos. Necesitaba liberación, perderse a sí mismo en su
interior, y recordar que había algo bueno esperando por él al final de esta pesadilla. 231
Se detuvo en la puerta. Raven debe de haber tenido el mismo pensamiento,
porque allí estaba sentada, en el extremo de su cama, la luz del fuego de la chimenea
bailando sobre su piel pálida y ni una prenda de ropa. Sus manos estaban dobladas
prolijamente en su regazo, recordándole una sub espera de placer. El pelo oscuro se
derramaba sobre sus hombros y cepillaba la redondez de sus pechos. Sus pezones
de color rosa como guijarros, pidiendo ser succionados.
Bajando la mano, acarició su longitud a través de su pantalón antes de
empujarse fuera de la pared y deshacer su ropa. Lentamente, se acercó y se puso
delante de ella.
Ella encontró su mirada, mordiendo su labio. —¿Qué necesitas esta noche?
Dime.
Su corazón golpeó contra sus costillas. Ella quería cuidar de él, las
necesidades de él, antes que la suya propia. Pero lo que necesitaba esta noche era
centrarse en ella, en su placer, para que pudiera erradicar la otra mierda en su
cabeza. —Tú. Sólo te necesito, bebé.
Ella se levantó y puso sus palmas sobre su pecho, rastrillando sus uñas hasta
su vientre. Poniéndose de puntillas, lo besó en el cuello. —Me tienes. Lléname por
completo, Noah, como solo tú puedes.
 Sus manos se enredaron en su cabello. ¿Llenarla por completo? Tenía una
idea de cómo, quería llevarla allí tan mal que se sacudió. Ella no quiso mencionar el
juego anal en su petición, pero nunca lo negó. Buscaban placer juntos a través de
muchos medios, y ella había estado abierta a todos. La última vez que habían
utilizado el tapón durante el sexo él lo había movido hasta un tamaño para preparar
su cuerpo para el suyo. Y ella se corrió con fuerza. ¿Pero estaba preparada para él
ya?
Sosteniendo su nuca con una mano, le rozó la otra a lo largo de su columna
vertebral y entre la hendidura de sus nalgas, mirando a sus ojos todo el tiempo. Se
detuvo en el músculo de su apretado anillo y mantuvo la yema de su dedo allí.
Sus oscuros ojos nublados por el deseo mientras respiraba una escofina. —
¿Me quieres allí?
—Sólo si te sientes cómoda con la idea. —Se inclinó hacia delante, besando la
concha de su oído. —Dijiste que te llene completamente. Quiero mostrarte lo que
eso significa. —Utilizó más presión contra su agujero, no penetrante, pero
masajeando.
Ella gimió profundamente en su garganta como él la había acostumbrado
hacer cuando ella estaba demasiado acelerada para hablar. Ella empujó hacia atrás 232
contra su dedo. Sus manos agarraron su culo, las uñas clavándose en su piel. Su bebé
quería que la llenara allí.
—Voy a tomar eso como un sí.
La levantó y la puso en el centro de la cama, agarró lo que necesitaba de la
mesita de noche y se unió a ella. Dejando los objetos junto a su cadera, se levantó
sobre ella y la besó. Tomó la restricción de no saquear y tomar. Lo que estaba a punto
de hacer, a dónde iba a llevarla, requería tiempo y paciencia. Si se hace bien, la
recompensa valdría la pena, para los dos.
Ella se encontró con él, profundizando el beso y arqueando la espalda de
manera que los picos de color de rosa de sus pezones rozaron su pecho. Sus dedos
se aferraron a su pelo, tirando en desesperación. Una de las muchas razones por la
que la amaba era su respuesta a él, su toque. Ningún hombre antes que él había sido
permitido, y eso lo dejó abrumado. Honrado.
Besando su camino por su garganta, se detuvo a chupar sus pezones en su
descenso. Con cada golpe de su lengua su respiración se hizo más profunda, más
necesitada. Se acomodó entre sus muslos y se quedó mirando sus pliegues
regordetes.
 —Ya tan mojada para mí. —Se encontró con su mirada y movió su lengua
sobre su apertura.
Ella se abalanzó, empujando hacia él por más. Sus brazos volaron sobre su
cabeza mientras su espalda se arqueo.
Él apenas se resistió a moler su eje contra el colchón. En su lugar, tomó el
vibrador de tamaño-generoso que puso junto a su cadera. —Separa las piernas más
amplias para mí.
Ella lo hizo sin vacilar y observó sus movimientos mientras frotaba la punta
del juguete sobre su clítoris. Ella se arqueó fuera del colchón, sus mejillas
ruborizándose.
Tan bella era en su respuesta que él no podía esperar. Presionó el vibrador en
su apertura, dejándolo la punta en su capa de humedad antes de insertarlo más
profundo. Su respiración se estremecía cuanto más dentro empujaba, hasta que fue
totalmente arraigada.
—Hermoso, bebé. —Besó su muslo. —¿Se siente bien? —Retorció el juguete
dentro de ella, obteniendo un jadeo. Sus perfectos pechos se levantaron y cayeron.
—Sí, pero... —Sus párpados se cerraron cuando él torció el juguete de nuevo. 233
Ella gimió.
—¿Pero qué? —Se inclinó hacia delante y tomó su clítoris en su boca,
chupando duro.
Ella gritó hasta que la soltó. —Te quiero dentro de mí —jadeó ella, sus
mejillas eran de color carmesí por el deseo.
Trazó con su pulgar la humedad alrededor de su apertura y a la otra entrada
que tenía la intención de tomar pronto. Su pene palpitaba. —Lo estaré. Dijiste que te
llene completamente, ¿recuerdas?
Ella presionó sus palmas en la cabecera de la cama. —Sí, hazlo.
Extendiéndose por el lubricante, desabrochó la tapa y vertió una cantidad
generosa en sus dedos. Recubrió su pliegue y masajeó el músculo con la yema de su
dedo, luego inserto suavemente un dedo. Ella lo apretó con avidez, causando que
sus pulmones se vaciaran en respuesta. Tan dispuesta, tan abierta a él. Retirándose,
insertó dos esta vez y dejó que se adaptara por un momento antes de extender los
dedos en una tijera.
Su respiración raspó de entrada y salida, su pecho subiendo y bajando. Él usó
su otra mano para trabajar su clítoris, corriendo en círculos alrededor del pequeño
brote duro. Sus ojos se apretaron más ajustados y los labios se entreabrieron.
 —¿Te gusta eso?
Ella apretó sus caderas. —Sí. Más.
Él sacudió su cabeza con asombro y se puso de rodillas. Agarrando la
almohada, lo deslizó debajo de sus caderas para un mejor ángulo. Ella lo miraba con
los ojos pesados, ni un rastro de miedo en ellos. Tragó saliva y recubrió su eje con
lubricante, su mirada sosteniendo la de ella.
Después de que él estaba seguro de que era lo suficientemente resbaladizo
para no lastimarla con la penetración, agarró la parte inferior de sus muslos y llevó
sus rodillas contra su pecho. —¿Estas bien? —Cuando ella asintió, empuño su pene
y lo frotó a lo largo de su agujero. Tragó saliva y la miró a los ojos. —Me dices que
pare si es demasiado.
Ella asintió.
Usando su otra mano, él arremolinó su dedo alrededor de su clítoris y luego
utilizó el pequeño botón para encender el vibrador.
Sus ojos se abrieron de sorpresa antes de nublarse de lujuria. El rubor de sus
mejillas se extendió por la garganta y el pecho mientras se ondulaba contra la
pulsación. 234
Mientras ella estaba en agonía, él presionó la cima de su pene dentro de su
cuerpo hasta que la cabeza desapareció. Quería cerrar sus ojos ante la sensación
hermética y caliente, pero necesitaba verla en busca de signos de dolor. Después de
un momento, se aseguró de que estuviera bien, empujó un poco más hasta que ella
hubiera tomado la mitad de su eje. Se detuvo, dejándola adaptarse, temblando con
la restricción.
Sus ojos se cerraron con fuerza mientras su cabeza volaba hacia atrás,
exponiendo la columna de su garganta. Su boca abierta, raspó en el aire. Ella sacudió
lentamente sus caderas con asistencias poco profundas, como buscando más. —
Estoy bien, Noah.
Asintiendo, él se alivió más. Una gota de sudor estalló sobre su frente y se
dejó caer en su vientre. Le dolía el pecho por contener el aliento. Cuando él casi fue
arraigado en el interior, el cuerpo de ella ofreció resistencia y él se detuvo.
—Estírate y acaricia tus pechos, bebé.
Ella lo hizo, palmeándolos en sus manos y amasando la carne. Mientras ella
aumentaba el empuje y pellizcaba sus pezones, él usó su pulgar para rodear su
clítoris y darle placer con la incomodidad. Después de unos segundos, sus paredes
se apretaron alrededor de su eje y ella empezó a mecer sus caderas de nuevo.
 —Sólo un poco más, bebé. ¿Puedes llevar esto?
—Sí —se quejó ella, arremolinando las cumbres de sus pechos con
movimientos más rápidos.
Lentamente, deslizó su punto inicial y rechinó los dientes contra el impulso
de empujar con fuerza. Tan apretado y caliente. Era diferente estar dentro de su suave
calor húmedo. Como si fuera una banda de comprensión, firme y ardiente. No
desagradable en lo más mínimo, pero sí diferente.
Necesitando tocar más de ella, de sentir su piel como pétalo contra la de él, se
inclinó y la besó. Ella gimió en su boca y sacudió sus caderas, causando que cambiara
de posición dentro de su canal. Se dio cuenta que su pelvis estaba empujando el
vibrador y se apartó para mirarla.
—¿Estás bien, nena? —Se obligó a moverse. Usando el vibrador para
estimular, hubo más placer hasta que su cuerpo se acostumbró. Poco a poco, sus ojos
se abrieron… con lujuria contenida.
—Me duele un poco, pero es bueno, también. Tenías razón. Estoy tan… llena.
Su pecho le dolió mientras acunó su mejilla. La besó de nuevo y se retiró sólo
un poco para volver a empujar con profundidad. Entre gemidos y labios entre 235
abiertos le dijo que disfrutaba de eso, él puso el peso sobre sus manos al lado de los
hombros y empujó más. La posición permitió que rozara su clítoris y el vibrador en
un solo movimiento.
La membrana delgada que separaba sus paredes eran tan leve que podría
sentir el vibrador con cada empuje. Sus bolas se apretaron, llenándose. La presión
en la espalda bajaba y sabía que no duraría mucho tiempo. Justo cuando estaba a
punto de advertirle, ella se corrió, sus músculos internos lo exprimieron.
—Noah… —Un grito escapó de su garganta—. Me vengo. —Lo agarró de los
hombros y tembló, sus caderas se sacudían y el aliento se escapaba.
Él dio dos golpes más suaves antes que se quedara quieto rugiendo a través
de chorro tras chorro de su liberación.
Con la respiración pesada, se retiró lo más suave posible, quitando el vibrador
y cayendo encima de ella. Envolvió sus brazos alrededor de ella y los hizo rodar a
un lado.
Se acurrucó con él, como siempre lo hacía después, pero percibió algo
diferente. Sospechaba que a lo largo el notaría el cambio, sentiría el momento exacto
cuando se quebró y se diera cuenta que lo amaba.
Esta noche no era.
 Cada vez que se corrían, él perdía más de su alma en ella. Era la perfección,
bella por dentro y también por fuera, y la única mujer con la que deseaba pasar la
eternidad. Pero si no regresaba sus emociones, si no podía hacer que sintiera
después de todo, entonces un día ella se iría para siempre. Y su corazón pararía de
latir.
El placer se enfrió y vino la realidad. Tal vez ella había estado en lo cierto
cuando él había propuesto la idea. Era muy posible que ella estaba demasiado rota
para amar y demasiada terca para cambiar. Para ella, la seguridad era rutina. A
menos que lo superara y saliera de la oscuridad, nunca sería totalmente suya.
Tal vez él la sostenía demasiado, deseando lo que nunca podría ser. Le había
dicho una y otra vez que esperaría, que no empujaría. Sin embargo, su pasado le
había enseñado algo, la gente podía ser arrebatada en un parpadeo. Eso lo destrozó,
la vida brutal que había vivido los últimos diez años.
Sin embargo, una sensación de adormecimiento frío se instaló en su estómago
y se extendió como un virus. Una defensa inevitable. Ya que no había un futuro con
Raven, y él sabía que no la detendría.

236
 24
Traducido por Mich Fraser
Corregido por Jessibel

Raven cerró su computadora y Max ya se encontraba parado en la puerta de

su oficina. —¿Listo para comer con mi mamá?
Los ojos de su escolta se estrecharon un poco, pero sus labios se curvaron
como en una sonrisa. —Me sentaré a un lado, señorita Crowne.
Ella le palmeó el hombro mientras pasaba. —Hombre inteligente.
Se rió mientras bajaban los escalones. En la parte de abajo, mantuvo la puerta
abierta para ella y recorrió la acera antes de ir por ella. 237
El restaurante estaba a un par de cuadras de distancia y necesitaba el aire. Por
la tensión de Max, no le gustaba la intemperie, pero ella quería comer el almuerzo
con su madre. Además, sus recientes problemas con Noah la estaban molestando,
así que era mejor caminar.
El fin de semana pasado, cuando hicieron el amor y él la llevó a increíbles
alturas nuevas, Noah se había… cerrado. No había otra palabra para ello.
Mentalmente se había ido y no había regresado. Ella no tenía ideal del cambio y
cuando insinuó aquello, él se alejó más. Durante las tres noches seguidas trabajó
hasta muy tarde, con papeleo o con algún barco de pesca con excesiva reserva o se
había metido en la cama mucho después cuando asumió que ella se había quedado
dormida. Ni siquiera la abrazó. Se había sentido como una esposa trofeo mientras se
sentó sola en la mesa de la cocina con la cena enfriándose. Con el tiempo, había
tirado la comida en la basura, incapaz de comer.
Y hace dos días se había ido a México para una sesión de fotos en unas ruinas
mayas. No le dijo que fuera con él. No es que ella pudiera alejarse de la galería, pero
una invitación hubiera sido agradable. Supuso que con el tiempo todo estaría mejor,
que él necesitaba salir. Cuando eran amigos y nada más, la llevaba a pequeños viajes
cada par de meses. Siempre había imaginado que era por el trabajo, pero ahora
conocía el trabajo de Hoan, no el de Noah. Lo único que podía preguntar es qué
modelo estaría usando y si dormía con ella.
Con ese pensamiento, negó con la cabeza. Noah nunca la engañaría. Sin
embargo estaba ido. Como una versión fría, distante de sí mismo.
Un coche salió por la culata en la calle, con un fuerte crujido y haciendo eco
entre los edificios. Antes de darse cuenta de lo que pasó, Max estaba de espalda y
con su cuerpo moldeado junto al suyo.
Con el corazón acelerado, trató de forzar una risa nerviosa. —Max, me siento
halagada, ¿pero qué diría Noah?
Él frunció el ceño y volteó la cabeza para escanear la calle. —Es sólo un coche.
—¿Raven? ¿Quién es este hombre?
Las bocinas de los coches sonaron mientras que Raven se asomó desde el
hombro de Max.
Su mamá. Encantadora. Willow Criwne, vestida de blanco, como de
costumbre, se inclinó sobre el asiento del pasajero y gritó por la ventana. —¿Es tu
nuevo novio? —Los coches se alinearon detrás de su madre, tocando la bocina. Su
mamá era inconsciente. 238
Max debió haber asumido que su madre era una amenaza no letal porque se
puso al lado de Raven y metió las manos en los bolsillos.
—Ve al parque, mamá. Yo iré caminando. —Cuando el coche se detuvo entre
dos edificios más abajo, miró a Max—. Ella te podría golpear. Seguro no quieres
sentarte con nosotras, ¿quieres pretender ser mi chico juguete?
La miró sin emoción. —¿Señorita Crowne, qué diría Noah? —murmuró,
repitiendo sus palabras.
Parpadeó sorprendida. —¡Ja! Hiciste una broma.
Él suspiró y miró alrededor con cautela. —Vamos, vamos a llevarte dentro.
El restaurante griego estaba casi vacío. La comida había perfumado el aire e
hizo revolver su estómago. Max hizo un gesto con la barbilla hacia el mostrador, lo
que indicaba que estaría allí. Ella asintió, vio a su mamá en una cabina de la esquina
y fue allí.
—Él no es mi novio —dijo Raven de inmediato para bloquear cualquier
pregunta.
Desenrollando un pañuelo, se deslizó en la cabina. Su mamá llevaba un collar
de perlas artificiales, junto con uñas postizas y un traje azul. Su cabello rubio era
salvaje alrededor de sus hombros, su maquillaje era espeso. La misma mamá de
siempre. —Estás guapa.
Ella agarró la mano de Raven y le dio un beso en la palma, algo que hacía
desde que Raven era una niña. —Así que, ¿cómo estás, cariño? ¿Qué pasa con el
trabajo?
—Lo mismo. Estamos haciendo bastante credibilidad, así que es bueno.
Debes venir a nuestras exposiciones. Hoan estará haciendo una exhibición el
próximo fin de semana. —Su mamá reconoció el nombre del fotógrafo.
—Ya veremos —dijo con un gesto, alejando el tema—. Así que dime, ¿quién
es ese hombre si no es tu novio? —Su mirada fue al cuerpo de Max en un solo golpe.
Pobre Max fingió no darse cuenta.
—Es mi guardaespaldas.
Los ojos de mamá se abrieron. —¿Qué? ¿Por qué necesitas…?
Raven alzó la mano. —Cálmate. Viene de la cortesía de Noah. Sólo por
precaución, ya que es tan rico y todo.
La camarera fue y tomó su orden, dejando dos vasos de agua.
239
Pensando que la conversación iba fuera de camino, Raven se frotó la frente.
—Noah y yo nos estamos viendo.
La mano de su mamá golpeó la mesa, momentáneamente, dejando caer la
mandíbula para después sonreír. —Lo sabía, lo sabía. ¿No te dije mil veces que
terminarían juntos? —Palmeó el brazo de Raven—. ¿Cuándo empezó? Dame todos
los detalles.
Raven reprimió un suspiro. La relación con su mamá siempre fue de amistad,
al menos desde la perspectiva de su mamá. Ahora que ella era mayor, no era tan
malo, pero como niña, Raven nunca conoció límites o reglas como los demás niños.
Ella siempre asumió que su madre la adoptó para salir de la soledad, o para tener a
alguien a quien amar para siempre.
Ella trazó con el dedo el sudor del vaso con hielo. —Me invitó a salir hace un
par de meses, dijo que siempre pensó en ello.
—Oh. —Su mamá se llevó ambas manos al pecho—. Qué romántico.
Raven supuso que era de las románticas, si lo pensaba de esa manera.
—Se puso bastante serio desde el principio. He… estado viviendo con él.
Su mamá chilló. Los pocos clientes en el restaurante las miraron.
 Raven agachó la cabeza. —No es tan emocionante.
—Sí, lo es. Cariño, nunca antes has hablado conmigo de ningún hombre.
Demonios, no creo que hayas tenido novio. Esto es digno de celebración.
Dios. Cerró los ojos. —Me haces sonar patética. He salido antes, sabes.
—Nunca enamorada, sin embargo. Y Noah es tan de ensueño, guapo y rico.
Sí. Nada de eso le importaba a Raven. Su carácter era su rasgo más honorable.
En cuanto el amor, todavía no lo sabía. Algo estaba suelto… —Creo que hemos
tenido una pelea. Ha estado distante.
—¿Le has dicho que lo amas?
A diferencia de su madre, quien exponía su corazón a cualquier hombre
dispuesto. Raven era más cautelosa. Muy cautelosa, de hecho, ni siquiera podía
confiar en Noah con el corazón. Una vez más, se preguntó qué estaba mal con ella.
Antes de que se retractara, le dijo a su madre todo.
—Cariño —dijo su mamá, apretando la mano de Raven, con una mueca en la
boca. Pero siempre con el tacto de su madre—. Siempre fuiste así desde niña. Un
poco distante, bueno mucho. Alejando a los demás de tu burbuja protectora. Imaginé
que fue por como creciste, ya sabes, antes que nosotras fuéramos familia. 240
Raven se quedó inmóvil, los vellos de sus brazos se levantaron en señal de
advertencia. —¿A qué te refieres?
Su mamá se encogió de hombros y tomó un sorbo de agua. —Ser rescatada
por ese grupo a esa edad tuvo que dejar marcas. No se les permitía demostrar
ninguna demostración de afecto. ¿Puedes imaginarlo? Y una vez que los niños
tenían la edad suficiente para usar pañales, se les ponía en otras viviendas con otros
niños. Ese tipo de separación, ¿sin amor? No es de extrañar que eres como eres.
Con cada frase, el corazón de Raven latía más fuerte. Ella no había sido
abusada. Tuvo ropa y comida en su estómago. Pero nunca amor hasta que su madre
la adoptó, y para entonces había crecido odiando el toque o la atención. Aquello
tenía sentido, en realidad lo hacía.
A excepción incluso con ese conocimiento, ¿cómo cambiaría para Noah, para
así entregarse? En realidad, lo alejó, lo empujó lejos. Como si él hubiera hecho todo
lo que podía y no había nada más que darle.
Dios. Ella no sabía cómo… amar.
Su garganta se cerró, pero agarró el vaso y forzó un sorbo de agua para
enfriarse. Su mamá habló el resto de la comida sobre su novio actual y para el
momento en que Raven volvió a la galería, había estado tan afectada que ni siquiera
saludó a Nicole. Pasando al lado de su asistente, subió las escaleras de su oficina y
se hundió detrás de su escritorio temblando. No tuvo idea de cuánto tiempo había
estado mirando el monitor en blanco hasta que Nicole entró adelante.
—Tienes mucho que explicar, señorita.
Raven alzó la vista, mirando los mechones rubios de Nicole y sus ojos verdes.
Ese era el tipo de mujer que Noah merecía. Nicole era única y daba todo de sí. Ella
amaba profundamente, era bonita y dulce. Y estaba hablando con Raven, pero ella
no había dicho nada.
—Lo siento. ¿Qué decías?
Nicole suspiró. —Dije que Michael Hawthorn dejó las fotos de Hoan Dwell
para la exhibición de la próxima semana. Nunca me mencionaste que eras una de
sus modelos. Tú pequeña arpía. —Ella sonrió ampliamente—. ¿Cómo fue posar para
él? ¿Es tan intenso como todo el mundo dice? —Se quedó sin aliento—. ¿Has
dormido con él?
Max tosió justo en la puerta de su oficina y juró que sus hombros se movieron
en una risa.
Raven miró a Nicole. —No te dije porque no estaba segura si él usaría mis 241
fotos y el resto es privado. Incluso de ti. —Añadió con una sonrisa para suavizar las
palabras. Dio unos golpecitos con sus dedos sobre el escritorio—. ¿Cómo lucen? —
No había visto el resultado después de posar. Ahora estaba curiosa.
La sonrisa de Nicole se volvió maliciosa. —Te ves caliente. Es decir, es Hoan
Dwell, claro que son buenas. Pero sí. Te ves caliente.
Raven se levantó. —Gracias. Las veré en un minuto. —O tan pronto como su
asistente saliera de su oficina. Mantenían todas las piezas en un almacenamiento en
la parte trasera de la galería, así que Raven no estaría engañando a nadie.
Max la siguió por las escaleras y al almacenamiento, donde introdujo un
código de acceso. Las luces fluorescentes parpadearon.
Esta era la habitación sin calor. Se frotó los brazos y miró las estanterías
cubriendo las paredes, desde el piso hasta el techo. Algunas sostenían piezas que
nunca se vendieron y otros objetos para las exhibiciones. Varias mesas se alineaban
en la pared al lado de la salida de emergencia, así como caballetes, las fotos de Noah
estaban sobe la mesa, al parecer Nicole todavía no las enmarcaba.
Raven agarró la primera imagen, ella sentada en una roca a la mitad del valle
de su isla. La niebla de fondo en las montañas le dio una cualidad misteriosa. El
toque de color era más intrigante. Su cabello negro cayó por su espalda, nieve
espolvoreaba el suelo, la manta roja… todo era fascinante.
 Ella la dejó y agarró otra, estaba acostada en la nieve. Desde lo alto de la
colina, Noah capturó el primer plano de ella, con los ojos cerrados, la nieve en sus
pestañas mientras dormía. Una vez más, las fotos eran brillantes y la captura… real.
Con esto, había algo diferente de su trabajo anterior. No podía decir qué. Miró
las fotos en la mesa. Su agente había enviado más capturas.
En una, una mujer de piel cacao y enormes ojos marrones corrió alegremente
a lo largo de la playa desierta. La arena estaba llena de escombros, la casa en el fondo
desmoronándose. Sin embargo, ella todavía tenía una sonrisa amplia, contagiosa y
llevaba nada más que un pareo colorido. Un par de tomas mostró que se apoyaba
contra paredes llenas de grafiti o arrodillada. Tal como se pretendió, la fealdad de
fondo donde una mujer alegre ofrece esperanza entre el caos.
Tomando otras fotos, su mirada fue a una mujer con tatuajes desde el cuello
hasta los pies. Su cabello rubio era corto, en picos extraños y las puntas teñidas de
color rosa. Una de sus piernas fue amputada más arriba de la rodilla y lo único que
llevaba eran placas de identificación militar en su cuello. Estaba en un campo de
dientes de león, con los brazos extendidos y los ojos frecuentando su pasado.
—¿Es bueno, verdad?
Raven se volteó hacia Max y después de regreso a las fotos. —Seguro que lo 242
es. Nadie capta contraste, luz o el tono como él. Puede convertir cualquier cosa en
belleza. —Con tal crudeza, era un increíble talento. Un camino directo al alma.
Con un dedo, Max empujó las fotos alrededor de la mesa, los músculos de
sus brazos flexionándose, hasta que llegó a una donde ella supuestamente dormía.
—Está es mi favorita.
Se puso cara a cara con él, de este gran oso de hombre que se había puesto
frente a ella para recibir una bala, e inclinó la cabeza. Max había sido el
guardaespaldas de Noah antes que conociera a Raven. Probablemente sabía cosas
de Noah que nadie más lo sabía. No hablaba mucho, pero cuando lo hacía, por lo
general la noqueaba.
Mirando la foto de nuevo, se mordió el labio pensando. —¿Por qué?
Su mirada no se levantó de la mesa. —He estado con él en cada sesión, a veces
en rincones del mundo y con ciento de modelos—. Observó de nuevo la foto—. Esta
es la primera vez que él ve a una mujer y no la toma.
Más tarde esa noche, Raven se sentó en el borde de la cama y se quedó
mirando su móvil. Ya que Noah había salido de la ciudad, tenía a Max en la
habitación de invitados, por si acaso, pero la compañía hizo poco con su soledad. Y
Noah no había llamado. Ni una sola vez. Él había enviado algunos mensajes para
darle a conocer su locación, pero maldita sea si ella extrañaba su voz. Lo extrañaba
a él.
Tragó saliva, marcó y esperó mientras sonaba la línea.
Justo cuando estaba a punto de ir al correo de voz, Noah respondió en modo
distante. —¿Todo bien?
—Sí. Sólo… —Suspiró—. Quería escuchar tu voz.
Él hizo una pausa. —¿Paso algo?
—No, no. —Aseguró—. ¿Cómo va la sesión? ¿Cómo es tu modelo? —¿Sonaba
como una novia loca?
—Todo bien. Ahora estoy en las ruinas. Estamos haciendo una sesión de
noche.
No respondió la pregunta sobre la modelo. Frotándose la frente, miró al
techo. —No fue mi intención molestarte. Pero vi que estabas en línea, vi las fotos de
la exposición. Se ven muy bien. Valió la pena congelar mi trasero. —Se rió con
nerviosismo. ¿De verdad, Raven? ¿Nerviosa con Noah?
Tardó tanto en responder que ella se aseguró que no habían sido
desconectados. Por último, respondió en voz baja y áspera. —Debería estar de vuelta
243
el viernes.
—Pero tu exposición es el viernes por la noche.
—Estaré a tiempo. Hasta luego.
Ella abrió la boca para decir que lo extrañaba, pero él colgó. No, te amo o te
extraño, ni nada afectuoso. Incluso antes que fueran amantes, había sido cálido y
entrañable con su amistad. ¿Qué cambió? ¿Por qué estaba tan distante?
Las lágrimas ardían en sus ojos. ¿Llegó a la conclusión que ella era una
pérdida de tiempo, después de todo?
Se congeló cuando la realización la golpeó. La iba a dejar. La iba a dejar
porque no la necesitaba. El dolor en su pecho se expandió, agrietando sus costillas.
Acostándose de lado, pensó en la conversación con su mamá en el almuerzo.
Después de saber cómo habían muerto sus padres, con su papá justo a un lado de
ella, había sido capaz de racionalizar su miedo a la intimidad y hacer el amor en
posición del misionero. Simplemente supo el problema y tomó medidas para dejarlo
atrás.
Pero la incapacidad de amar no tenía una solución fácil. Su mamá resumió
sus primeros años de vida y piezas del rompecabezas. Pero, ¿cómo fue que llego
hasta aquí, hacia dónde iba? Dios. Incluso, ¿cómo reconocería que estaba
enamorada?
Tal vez la distancia de Noah era lo mejor. Tal vez una ruptura limpia, antes
de llegar a lo profundo de todo y ella haciendo un daño irreparable, era el camino
para menos dolor. Excepto por el hueco, el dolor dentro de ella. Consumiéndola.
El aire se quedó atrapado en sus pulmones, reusándose a salir. La habitación
se tornó borrosa en una neblina de lágrimas. Calientes corriéndose y absorbiéndose
en las sabanas. Sus entrañas estaban destrozadas, desgarradas órgano por órgano.
Quería clavar las uñas en su pecho, rasgar la inquietud, la sensación de su cuerpo
destripándose. Fue terrible. Tan jodidamente terrible. Enterrando la cara en la
manta, inhaló su aroma familiar de canela y seguridad. La agonía se intensificó.
Una idea hizo que su cuerpo se estremeciera. Un martilleo en su cerebro.
Si este era el amor después de todo, ¿Por qué ella luchaba por caer en él?

244
 25
Traducido por Cjuli2516zc & Jul
Corregido por Jessibel

Afectado por el desfase del horario, Noah se plegó a sí mismo en la silla detrás
de su escritorio y miró todos los mensajes. Cuando había empezado su negocio,
había sido por el amor al aire libre y estar en los elementos. La naturaleza lo calmaba.
No tomaba prisioneros. Nunca pretendió que era algo que no era. Desde todo el
éxito, había pasado más tiempo detrás de un escritorio que fuera haciendo lo que él
quería. Ser Hoan en ocasiones permitía un aplazamiento, pero no era lo mismo. Tal
vez era el momento de vender.
Frotó sus manos sobre su cara e inclinó su cabeza hacia atrás. Diez días lejos
245
de Raven en su reciente sesión de fotos no habían hecho nada para aliviar su
necesidad de ella. Pensó que cierta distancia despejaría su cabeza u ofrecería un poco
de dirección. No lo había hecho. Todavía no sabía qué diablos hacer.
Durante una década, había vivido en el miedo, su vida se había reducido a
un esqueleto y hacia poco más que pasar por los movimientos de la existencia. Las
mujeres, las cámaras, su compañía, nada llenaron el vacío.
Y entonces él había tenido a Raven. En su cama, su casa, su corazón. El dolor
con su ausencia casi le hizo pensar que sólo podían seguir como estaban. Teniéndola,
en cualquier capacidad, era mejor que no tenerla en absoluto. Pero, mierda. No
quería ser un esqueleto nunca más.
Los últimos diez días se habían sentido como los recurrentes diez años de
celebración atrás. Playas calientes, mujeres calientes, y todo lo que él quería era
Raven y su hogar. Sacudió su cabeza. Su bebé era su hogar.
Había sido un cobarde por marcharse de la manera que lo hizo, no llamando
o diciéndole lo mucho que la había echado de menos. Al igual que en todo el rodaje
fue un fracaso, la había echado de menos tan jodidamente. Se preguntó lo que la
ausencia le había hecho a ella. ¿Lo había extrañado aunque sea la mitad de la
cantidad que él lo había hecho? ¿Estaba tan destrozada como él?
 Probablemente no. En el fondo de su mente, esto había sido su último intento
de empujarla sobre el borde. Egoísta y tal vez confabulador, pero era lo que tenía
que hacer. Si no vio algo en sus ojos para notar un cambio, tenían que poner fin a la
relación. Él nunca podría respirar con normalidad otra vez, pero no podía seguir
haciendo esto.
Dejando caer su frente sobre el escritorio, apretó sus puños. Cuando Verónica
llamó a la puerta de la oficina, despidió a su asistente a la distancia lo más
cortésmente posible sin moverse. Fuera lo que fuese, se ocuparía de ello más tarde.
—Soy… yo.
Su cabeza se irguió, aterrizando su mirada codiciosa sobre Raven.
Si es posible, su piel parecía aún más pálida. O tal vez era las sombras bajo
los ojos jugándole una mala pasada. ¿Había perdido peso? Conocía cada curva y la
inmersión de su cuerpo, reconocería que era ella bajo sus manos aunque tuviera los
ojos vendados. Ella había disminuido unas cuantas libras. Demonios, había sido
delgada, para empezar. Ella tenía su pelo de medianoche en una coleta alta, no
llevaba una pizca de maquillaje, y se mordía ese labio inferior carnoso. Ella no estaba
vestida para el trabajo —no en sus jeans ajustados, suéter púrpura y chaquetón.
No es que él se hubiera movido, pero su cuerpo se congeló de la misma 246
manera. Se veía como el demonio, lo que significaba que había estado en el infierno.
Del mismo modo que él lo había hecho. Cristo. ¿Estaba esa esperanza chispeando
después de todo?
Su pene se hinchó y, maldijo al puto infierno, también lo hizo su corazón.
Ella dio un paso vacilante hacia adelante y destelló la pregunta cautelosa en
sus ojos a la distancia, hábilmente haciendo su expresión en blanco. —¿Cómo fue tu
viaje? ¿El rodaje va bien?
Diez días y le preguntó sobre sus viajes. La esperanza se marchitó y murió.
Se enderezó en su silla. —Deseché el rodaje. No tengo nada útil.
—¿Por qué?
Porque no podía dejar de pensar en ti. —No lo estaba sintiendo.
Ella hizo su camino alrededor del escritorio y se apoyó contra para estar
delante de él. —Quería hablar contigo sobre algunas cosas.
Sus manos picaban por tocar, para detener el anhelo. De alguna manera, se
resistió. —Tengo un montón por recuperar antes del espectáculo de esta noche.
Su boca tembló abierta. El dolor brillo en sus ojos. —Es importante.
 Cerrando sus ojos a lo suave, un atormentado tono de voz, él hizo una señal
por lo alto. —Entonces voy a tratar de estar en casa con tiempo suficiente antes de
que tengamos que irnos.
Ella inclinó la cabeza. Asintió. —¿Recuerdas ese día que me llevaste fuera de
la isla?
Como si pudiera olvidar. —¿Qué pasa con ella?
—Paramos aquí para recoger las llaves del barco y se me ocurrió una idea. —
Ella lo miró a los ojos, y juró que le tomó mucho esfuerzo para hacerlo. Su mirada,
por primera vez en la historia, estaba abierta. Inquietante y conflictiva. Buscando—
. Me imaginé que deslizarías los elementos de tu escritorio, al igual que hiciste en la
mía, y me tomarías aquí.
Sus palabras contradecían su expresión. Ella había recurrido al sexo en lugar
de cualquier conclusión que había llegado en su ausencia. Ella podía haberlo pasado
por alto, pero se estaba desviando. Como siempre.
Cuando él no dijo nada, miró por encima de su hombro. —¿Cómo supiste? —
Su voz suave le golpeó justo en el pecho. Retorcido—. ¿Cómo supiste que estabas
enamorado de mí?
247
Raven tenía esta extraña manera de diseccionar la información. Si no tenía
todos los datos, ella no investigaría. Si estaba preguntando, entonces algo había
provocado la necesidad de saber. Su corazón se volcó y expuso su punto débil. —Es
sólo algo que sé. No puedo explicarlo.
Poco a poco, su mirada se deslizó a la suya. —Intenta.
Sus manos apretaron los brazos del sillón. —Te miro y mi corazón late,
cuando por años, no creo que golpeara en absoluto. Tu llenas las grietas y
hendiduras que estaban vacías. Cuando pienso en el futuro, cinco años, veinticinco
años en el futuro, estás ahí. Y cuando no estás a mi lado, la pérdida es inimaginable.
Mierda. Tragó saliva y desvió la mirada. No tenía idea de dónde había
venido, pero ahí estaba. Su verdad.
—Noah--
Sacudió su cabeza. Y debido a que ella estaba tratando con su propia
desordenada manera, él se levantó y puso sus manos en las caderas de ella.
Inclinándose, la besó en la frente. —Nosotros tenemos que hablar. Tienes razón.
Déjame sacar algunas cosas fuera del camino y luego estaré en casa.
 Sus cejas se apretaron juntas. Ella lo miró fijamente durante un largo rato,
oscilando en un acantilado en algún lugar que él no pensaba que llegaría, y luego
apartó su mirada. Finalmente, ella asintió y se dirigió a la puerta.
—Te extrañé —dijo sobre su hombro antes de que se hubiera ido.
Se dejó caer en su silla. —Yo también, bebé.
Pellizcando el puente de su nariz, se sumergió en el trabajo para mantener su
mente fuera. Devolvió algunas llamadas, lidió con el presupuesto publicitario, y
programó un equipo de mantenimiento para salir a inspeccionar el equipo antes de
delegar el resto a Verónica. En el momento en que él se echó hacia atrás en su silla,
tenía una hora antes de tener que estar en Elements para la exhibición de Hoan.
Lo que le dejaba muy poco tiempo para la conversación con Raven. No es que
él supiera qué diablos decir.
El apartamento estaba en silencio cuando regresó. Demasiado tranquilo.
Entró en el dormitorio y encontró su traje en la cama, una nota situada en lo alto.
Me dijiste que no me diera por vencida. No lo hare, así que no te atrevas. Nos vemos
pronto. Voy a ser la de rojo. Raven, xoxo
No estaba seguro de qué hacer con la nota, el remordimiento se estableció 248
como una piedra en su estómago. Debería haber sacado más tiempo para llegar aquí
antes de la exhibición. Ahora se vería obligado a ser agradable hasta que pudiera
tenerla sola otra vez. Juraría con su vida que ella había querido decir esto como una
rama de olivo.
La esperanza resucitó y se mantuvo con toda la fuerza.
Se duchó, afeitó y se vistió para llegar a Elements en el margen de tiempo.
Hintz abrió la puerta para dejarlo salir del asiento trasero, y Noah captó el coche
camuflado de McCannon justo fuera. Su equipo de seguridad manejaba la puerta
principal y se propagó por toda la galería manteniendo vigilancia. Soreno no llegaría
a ella esta noche.
Le entregó su abrigo a una acomodadora y examinó la habitación por Raven.
Aunque era temprano, varios clientes ya estaban alrededor, bebiendo champán y
comprobando las fotos de Hoan a lo largo de la pared de exhibición a su izquierda.
Ella había usado las que él había tomado de ella durante la exposición.
Aunque había dicho que lo haría, todavía tenía un atisbo de duda. Raven odiaba ser
el centro de atención. Para ella incluso permitirle fotografiarla, nunca pensó
mostrarlas, significaba que le importaba muchísimo. Ella confiaba en él.
 Acercándose más, pasó por alto sus otras tomas y se centró en la de ella
reclinada en la nieve, mirando a la cámara. Bebió de su conmovedora expresión, sus
ojos suplicantes, la huella de su sonrisa, y se tragó uno de los suyas.
Esa era su bebé allí mismo. La mujer que se abrió paso a través de la depresión
con tranquila fuerza, que se enfrentó a sus miedos con los hombros cuadrados, y que
le dio todo de sí misma, pieza por pieza.
Si él no lo había visto antes, lo hacía ahora. Ella no estaba mirando a una lente,
ella lo estaba mirando a él. Con adoración, honestidad. Raven no se había
enamorado de él en un duro golpe como lo había hecho él con ella. Como todo lo
demás, había caído a medida, haciendo malditamente casi imposible saber con
certeza hasta que lo golpeó en la cara.
Y pensar que casi la dejó ir.
En el acto, se le ocurrió vender Gallivanting Adventures. Llevaría a Raven y
Aubrey por todo el mundo. Ese sería su siguiente emoción. Familia. No más
escritorios, no más horarios. Amaba al aire libre, había comenzado algo sólido con
su compañía, pero era el momento de pasar la antorcha. Si quería pescar o ir de
excursión o escalar, lo haría condenadamente bien. De cualquier manera Raven
vendría con él, o se daría prisa para regresar a casa para encontrarla esperando. 249
Se dio la vuelta, en busca de ella, y la encontró en una conversación con un
cliente. Desde el otro lado de la habitación, su mirada se levantó a la suya y la
mantuvo. La respiración se filtró de sus pulmones. El vestido rojo era nuevo. Se
pegaba a sus suaves curvas, acentuando la curva de sus pechos y se detenía en sus
rodillas. Su pelo estaba recogido encima de su nuca, unos zarcillos sueltos cepillando
sus hombros.
Levantando su mano, ella acarició su pecho, y luego presionó su palma allí y
le asintió con la cabeza. Ella había estado tratando de decirle antes, pero no la
escuchó.
Ella lo amaba.
A la mierda todo al infierno. Al diablo la exhibición de Hoan o los
admiradores o cualquier otra cosa. Iba a llevarla a su casa y hacer el amor con ella.
Durante horas. Días. Y entonces tendrían que planificar su vida juntos, lo único que
nunca pensó que tendría. ¿La oscuridad? Desapareció.
Mientras daba un paso hacia ella, un anciano se acercó a su lado y empezó a
parlotear sobre la exhibición. Con gran pesar, recordó la cantidad de tiempo y
esfuerzo que le tomó a Raven para poner uno de estos programas juntos, y lo que el
prestigio de Hoan que podría significar para Elements.
 Reprimiendo un suspiro, se volvió hacia el caballero. ¿Qué era unas cuantas
horas más en comparación con los próximos cincuenta años?
Raven finalmente se había liberado de algunos clientes y estaba decidida a
rescatar a Noah de su conversación cuando Nicole dio un paso en su camino. Raven
empuñó su teléfono en la mano, restringiendo la irritación.
—Dos cosas. —Nicole se echó el cabello sobre su hombro—. En primer lugar,
la empresa de catering está pidiendo platos más pequeños para servir. Los cuales
buscaré en el almacenamiento en un momento.
Cuando se detuvo, Raven levantó las cejas, incapaz de ocultar su diversión.
Las mejillas de Nicole estaban rojas y tenía un brillo extraño en los ojos. El cual no
tenía nada que ver con servicios de restauración o platos. —¿Y segundo?
—Me parece interesante que Hoan es Noah deletreado al revés. O casi. Un
buen anagrama. Sus ojos se estrecharon en broma.
Brevemente cerrando los ojos, Raven peleó con una sonrisa y no pudo. —Iré
por los platos al almacenamiento. Necesito un descanso de la multitud de todos
modos. —Una hora después de la proyección, y estaban espalda con espalda con la
gente—. En cuanto a lo otro, mantén el secreto. Él tiene un seudónimo por una razón.
250
—Lo sabía —Nicole dijo entre dientes, los ojos encendidos—. Así que, ¿fue tu
mejor amigo todo el tiempo? Qué romántico.
—Por Dios. Suenas como mi madre. —Raven buscó a Max, pero no lo pudo
encontrar en la multitud. Sólo había desaparecido un segundo de todos modos—.
Hazme un favor y encuentra a uno de los miembros de seguridad. Que sepan que
estaré en la sala de almacenamiento para que no se asusten.
Dejando a Nicole con ella, Raven se abrió paso entre la multitud, por el pasillo
privado. Marcando el código, se detuvo en la puerta para descubrir que las luces ya
estaban encendidas. Ya que tenían un temporizador, se encogió de hombros y pensó
Nicole acababa de estar de nuevo aquí. Su asistente debe de haber disparado el
sensor.
Divisando los platos, se trasladó a la plataforma a lo largo de la pared. Nicole
ya había lavado los platos y puestos fuera de su contenedor. Raven fue a bajar su
teléfono y se detuvo, formando una idea. Desbloqueando la pantalla, se detuvo en
el contacto de Noah y empezó a hojear un texto.
Cuando él se había ido, lo había echado de menos terriblemente. El dolor, el
vacío, era inmenso. Como si ella no hubiera sospechado, su conversación con él hoy
en su oficina lo confirmó. Ella estaba enamorada de él. Locamente,
desesperadamente enamorada. El talentoso artista, el tío dedicado, el hombre de
negocios inteligente, y su mejor amigo. Ella lo amaba. Era una locura el vértigo en el
interior, sobre todo porque, durante tantos años, no creía lo que tenía en ella.
Después de que la realización había golpeado, quiso gritar a las vigas del
techo, pero no era algo que podía decirle en una nota, con una habitación llena de
gente, o en un texto. Así que por ahora, ella sólo le enviaría una pista. Esta noche,
cuando estuvieran solos, finalmente le daría las palabras que necesitaba escuchar.
Algo frío y duro presionó contra su sien, seguido de un lento... rotundo…
clic.
Ella se congeló. Oh Dios. Un arma.
—Tomaré eso. —Una ronca y tensa voz llenó su oreja izquierda. El mal olor
a tabaco rancio se desprendió de él. Una mano cubierta con un guante negro toma
su teléfono y lo puso sobre la mesa—. Muévete y te mueres.
—E...está bien —ella respiró. Comenzó a temblar y no podía parar, temblores
violentos que sacudieron todo su cuerpo.
Él apretó el cañón en su sien con más fuerza y entró en su línea de visión. Ella
reconocería ese cuerpo masivo, ojos fríos y cabeza calva en cualquier lugar.
Soreno. Él la había encontrado. Lo que es peor, estaba sola, sin ayuda a la 251
vista. Si él la sacaba del edificio, estaría prácticamente muerta. Se sorprendió que no
había apretado el gatillo para acabar con ello ya.
Apretó los ojos y trató de mantener sus contenidos estomacales abajo.
Un rápido golpe hizo que abriera sus ojos. En la mesa de esteras, él había
depositado una foto de ella en la superficie. Con un cuchillo. Justo entre los ojos.
Oh Dios, oh Dios, oh Dios. Piensa, maldición.
Correr no era una opción. Ni tampoco gritar. Tendría una bala en su cerebro
antes de que alguien pasara el código de acceso. También pondría a todos en el
edificio en peligro.
Él la agarró del brazo y la empujó hacia la salida de emergencia. —Camina.
Sin otra alternativa, se dirigió a la puerta con las piernas que apenas las
sostenían en posición vertical. Ir con SorenoU mantendría a Noah, Nicole, y todos
los demás seguros. Si era capaz de ganar suficiente tiempo después de que ella se
había ido, tal vez McCannon o los guardaespaldas podría encontrarla antes de que...
Él apretó la pistola a la parte posterior de su cabeza. —Abre la puerta y entra
en el camión. Haz un sonido y pintaré la nieve de color rojo con tu sangre.
 La alarma del edificio estaba apagada o bien una sirena anunciaría su salida.
Había planeado hacerlo bien en una noche de la presentación. El FBI y la seguridad
de Noah estaban por todo el lugar. Alguien tenía que verla salir. ¿Verdad?
Ella abrió la puerta recibiendo una ráfaga helada de viento. Sus brazos
desnudos picaban por el frío como golpes que inmediatamente elevaban la piel. A
las afueras, en el callejón, estaba una camioneta negra. La misma que había seguido
a ella y Max hace semanas. Uno de los guardaespaldas de Noah estaba inconsciente
y sangrando en la nieve. Un hombre que nunca había estado en sus datos, pero ella
lo reconoció. Había estado observando la parte posterior del edificio cuando ella
llegó.
—Detrás del volante. —Él abrió la puerta del acompañante y la empujó,
obligándola a deslizarse a través del asiento. El camión estaba en ralentí con la
calefacción fuerte, pero hizo poco para calentarla—. Maneja.
Colocó la mano temblorosa en la palanca de cambios, se deslizó en su
posición y facilitó el camión hacia adelante a través del callejón. Cuando llegó a la
carretera detrás del edificio, ella lo miró con recelo por la dirección.
—Izquierda. Hacia The Sound.
Mientras conducía, su mente cayó en cuenta a mil por hora. Había leído en 252
alguna parte una vez que hablar con tu captor y llegarlos a conocer podría hacer
que conecten, por tanto, menos probabilidades de daño. Echando un vistazo al
hombre en el asiento del pasajero, con la mandíbula apretada y el rostro endurecido
de acero, no creía que la teoría tuviera más probabilidades que una bola de nieve
bajo el sol. Rizzoli había matado a toda la familia de Noah. Había tratado de quemar
a Aubrey viva cuando ella era un bebé. Aún así, merecía la pena intentarlo.
Un disparo. Dios.
En una luz roja, ella se arriesgó. —¿De dónde eres? Capté un acento de costa
este. Soy originaria de California.
Su puño rompió su mejilla, golpeando la cabeza contra la ventana con un
golpe adicional. El dolor y el calor se extendió por encima de su cara donde aterrizó
el golpe, y en el lado de la cabeza donde conectó con la ventana. La sangre llenó su
boca, metálica y cálida. Los puntos negros revoloteaban en su periferia.
—La luz esta verde, perra. Cállate y maneja.
Ahogando un sollozo, colocó con cuidado su pie sobre el pedal. La galería no
estaba lejos de Prince William Sound. Ella tenía sólo unos minutos para llegar a un
plan.
 Soreno no llevaba puesto el cinturón de seguridad. Si ella pisaba el gas y
podría acelerar lo suficientemente rápido, podría viajar a través del parabrisas si
corría el camión contra un poste de luz. Pero eso era un juego de azar. Podría
conseguir un tiro antes de llegar a una velocidad decente. Además, ella no podía
correr muy lejos o rápido en estos tacones y sin abrigo.
—Gira a la izquierda. Sigue todo el camino hasta el final.
Estaban en el puerto pesquero. No había nada por este camino. Su corazón se
disparó en el pecho, preguntando si planeaba llevarla a algún barco. Su cabeza
estaba palpitando y su mejilla escociendo con un hematoma inminente. Mareos
amenazaba con inundarla. Los temblores que sacudieron su cuerpo se
transformaron en convulsiones. Sus manos se deslizaron del volante dos veces antes
de que de alguna manera las enderezara.
—Estaciona aquí.
Su mirada se precipitó alrededor, pero estaban a millas más allá de los
muelles y en un rincón aislado del acantilado. La única cosa a la vista era una vieja
choza que había sido cerrada por una década. Ni siquiera una luz de la calle. En los
dos lados del edificio estaba el océano, y en el otro una interminable extensión de
bosques inhabitables y roca. Solo… nada. 253
Él agarró un puñado de su pelo y tiró de ella hacia fuera de la camioneta,
sacando mechones de la raíz. Se mordió la lengua para evitar gritar. Con su cabello
envuelto alrededor de su puño, él se inclinó hacia el lado del conductor, apagó el
camión, y lo vio rodar por el terraplén en el océano. Se estancó durante varios
minutos antes de hundirse en el agua negra como la tinta.
Él apretó la pistola en su oído. —A dentro.
Caminaron hasta una cabaña en la colina, sus tacones quedaron atrapados en
la nieve varias veces antes de que llegaran a la puerta. Sus pies estaban congelados,
agujas de agonía excavaron en su carne. Su rostro estaba herido y su ojo debía estar
cerrado debido a la hinchazón, pues sólo podía ver por uno.
Con un empujón entre los omóplatos, ella tropezó dentro de la cabaña. El
suelo era de tablones de madera podrida, y las paredes no estaban mucho mejor. A
través de los listones de madera, el viento de las montañas se deslizaba, ofreciendo
poca protección contra los elementos. A lo largo de la pared del fondo estaba un
colchón sucio y, en el centro de la sala, una mesa de pino. Una sola silla estaba
clavada en el suelo junto a ella. Unos cuchillos de filete estaban alineados en la mesa
con precisión.
 El lugar olía a tripas de pescado podrido y a viejos residuos de años. Una
espantosa arcada apretó su vientre. Debido a que todo se había visto agitado con
Noah, no tenía el estómago para comer antes de la exposición. Agradecida por eso
ahora, respiró profundamente para calmarse mientras Soreno se acercó a la mesa y
encendió una linterna de pilas.
—La silla. Ahora.
Su alivio leve de la silla sobre el colchón manchado fue de corta duración
cuando echó un vistazo a los cuchillos de nuevo. Violada o torturada. ¿Había un
menor de dos males allí? Le castañeteaban los dientes con la suficiente voluntad para
hacer un sonido crujiente sobre las olas del océano.
La silla estaba congelando, enviando incluso más escalofríos por todo su
cuerpo. Él usó bandas de sujeción para asegurar sus muñecas a los brazos de la silla
y los tobillos a las patas. Luego, se incorporó a la máxima altura y pasó una mirada
sobre ella, haciéndola estremecerse. La violación de su mirada solo dejó una capa de
limo sobre su piel.
Utilizando el cañón de la pistola, él trazó un camino desde la clavícula hasta
la garganta. Deslizó la pistola debajo de su collar y lo arrancó. El corazón de rubíes
que Noah le había dado para el Día de San Valentín e hizo un sonido metálico en el 254
suelo. La mano libre de Soreno cayó a su muñeca y desabrochó su reloj.
El ritmo cardíaco se aceleró y ella se tragó un jadeo. Se había olvidado por
completo sobre el reloj. Noah tenía un dispositivo de seguimiento plantado en su
interior. Tenía una manera de encontrarla, si pudiera resistir lo suficiente.
Luchando por controlar su reacción para así no avisar a Soreno, se quedó
mirando el cuello de la camiseta por encima de su abrigo negro, mientras le quitaba
el reloj, miró a este, y lo metió en el bolsillo.
Así es, capullo. Guárdalo , así Noah puede encontrar tu culo lamentable.
Él se dirigió a la espalda de ella, sus botas haciendo un ruido apagado a lo
largo de las tablas del suelo.
Ella cerró los ojos y apretó los dientes para soportar el miedo. Eso es
exactamente lo que quería, y vaya si ella le daría mucho.
Sin previo aviso, él garró uno de sus aros colgantes y tiró.
Ella gritó por el abrasador rasgón de su lóbulo derecho. Las lágrimas ardían
en los ojos mientras la sangre goteaba sobre sus hombros, tan caliente en
comparación con su piel. Ella apretó los ojos cerrados y contuvo el aliento. Cuando
desgarró otro de sus oídos, sus dientes se hundieron en la lengua para no gritar.
 Con respiraciones ásperas, abrió los ojos y tiró de la cara de Noah de su
memoria, lo imaginó a él y ella jugando con Aubrey en su isla una vez que su casa
fue construida. La foto de su boda. Algo pequeño, tal vez en el castillo, y poco
después, su propio vientre hinchado con el bebé de Noah. La expresión que habría
tenido cuando sostuviera a su hijo por primera vez.
Los pasos de Soreno rodearon la silla hasta que se paró frente a ella una vez
más. Cada golpe seco en los tablones hacía juego con su corazón palpitante.
Alcanzando un cuchillo de filete en la mesa, él lo empuñó en su mano enguantada.
Lo llevó a la garganta de ella, la punta de metal pellizcaba la piel. La sangre caliente
corrió por entre sus pechos.
Ella tomó una estridente respiración por la nariz, tomando más hedor de él y
la habitación. Los peces muertos, la nicotina rancia, madera húmeda. El océano rugía
a su alrededor, pero no se podía comparar con el rugido en sus oídos.
Luchando para no moverse, tembló, ella apretó la lengua entre los dientes
para guardar silencio. Pero el frío le estaba convirtiendo en hielo, y el miedo no
sedería la sujeción alrededor de su garganta. Las lágrimas se deslizaron de sus ojos
y gimió.
—No vas a ser capaz de llorar para el momento que termine contigo. Me 255
pagaron extra para hacer algo más que disparar, o de lo contrario estarías muerta
ya.
Oh Dios. Su estómago se revolvió.
Cuando llevó el cuchillo se sumergió entre sus pechos y cortó su vestido en
una rebanada larga, ella no se molestó en ocultar su reacción. Un sollozo salió de su
pecho. Y cuando él separó el material con la cuchilla, exponiendo su cuerpo a él,
renunció a toda esperanza de sobrevivir.
Lo peor que lamentaba era no poder decirle a Noah lo mucho que lo amaba
antes de morir.
 26
Traducido por Mich Fraser
Corregido por Jessibel

—Así es como supe que eras tú. —Nicole sonrió y tomó un sorbo de su
champán—. Raven nunca dejaría que nadie viera su vulnerabilidad a excepción de
ti—. Ella señaló la fotografía delante de ellos—. No le diré a nadie.
Noah metió las manos en los bolsillos. —Aprecio eso. —No era adverso a salir
como Hoan, ahora que el juicio había terminado, pero prefería que las cosas se
calmaran primero y permitieran darles tiempo a los federales para atrapar a Soreno.
Ella suspiró con tristeza. —Es una pena, sin embargo. Tuve un 256
enamoramiento secreto por ti. Hubiéramos tenido hermosos bebés.
Él no podía dejar de reír. Por si acaso su mirada se deslizó sobre ella para
evitar el insulto o herir los sentimientos. —Eres bastante bonita, Nicole. Pero estoy
tomado. —Completamente y sin límites.
—Sólo estaba bromeando… —Interrumpió, con sus ojos abriéndose más.
Él siguió su mirada. Dos agentes del FBI siguieron a McCannon a través de la
puerta. Uno se quedó allí mientras McCannin y el otro cruzó la habitación hacia Max
en la puerta trasera de la galería.
El corazón de Noah se detuvo en seco. Escaneó la habitación por Raven, pero
no pudo encontrarla. El pánico inundó su pecho. —¿Dónde está Raven?
—Entró al almacenamiento hace unos minutos para más…
Abriéndose paso entre la multitud ahora tranquila, fue hacia el pasillo del
almacenamiento. Algo andaba mal. Muy mal. Uno de los guardias mantenía la
puerta abierta, con el rostro sombrío. Max y McCannon estaban en la mesa del centro
de la habitación, Hintz y otro guardia al otro lado.
—¿En dónde está Raven? —Sin embargo él lo sabía. La garra fría del miedo
se apoderó de su corazón y lo supo.
 Todas las cabezas se volvieron a él.
McCannon habló primero. —Se ha ido. Su equipo buscó en el edificio. Ella…
se ha ido.
No. No, no, no.
Soreno. El maldito enfermo tenía a su Raven, haciendo sabrá Dios qué.
—Señor, CaldWell, tiene que ver esto. —Max hizo un gesto con la barbilla a
la mesa—. La señorita Crowne me dijo que regresaría aquí. No pudo haber sido más
de quince minutos.
Cerrando la distancia, miró la foto de Raven, con un cuchillo en ella. Se pasó
una mano temblorosa sobre la boca, demasiadas emociones atravesaron su cabeza.
Max le entregó un móvil. El de Raven. Se deslizó en la pantalla para ver un
mensaje. ¿Trató de mandarle un mensaje?
Para Noah: tengo algo importante que decirte esta noc….
Eso fue todo. Debió ser interrumpida mientras escribía. Y sabía lo que ella
planeó decir. Pero ahora nunca tendría la oportunidad. Nunca podría escuchar su
voz de nuevo.
257
Gruñó, lanzando el móvil contra la pared para poner sus dedos en su cabello.
Queriendo arrancarlos de su piel. El pánico embistió sus sienes, cogió el aire de sus
pulmones.
—La policía local está en camino. Tan pronto como tengamos una idea de
su…
Noah agarró las solapas de la chaqueta de McCannon y envió al agente sobre
un estante. Las cosas volaron alrededor. —¿Dónde diablos está? ¿Cómo fue que ese
bastardo entró aquí?
—¿Señor? —Hintz estaba en la salida de emergencia—. Downer está muerto.
Estaba protegiendo esta puerta.
Noah se giró. Empujo a McCannon y caminaba por la habitación. —¿A dónde
se la han llevado? ¿Recibiste alguna pista?
McCannin rodó los hombros. —Ni una maldita cosa.
No podían estar así mientras ella estaba siendo torturada, violada,
asesinada… Noah se giró hacia Hintz. —Prepara el helicóptero. Iremos por el aire.
Hintz ya estaba a medio camino de la puerta.
 —No pueden hacer ido muy lejos. Mira… —Se interrumpió a sí mismo, Noah
se enderezó—. Mira. Mírala. —Sacó su móvil de su bolsillo con una mano
temblorosa y busco en la pantalla para encontrar una aplicación—. Tenía un
dispositivo de localización plantado en su reloj.
Hintz asintió. —Tendré listo el helicóptero para buscar en el aire. Te mandaré
por mensaje las coordenadas.
McCannin ladró órdenes a sus agentes. Max ordenó a sus guardias hacer lo
mismo, diciéndole a un hombre que se quedará atrás en la galería y gestionar los
patrones.
Las malditas coordenadas todavía se estaban cargando. —Vamos, mierda —
rugió mientras el mapa se detuvo. Un pequeño punto rojo apareció cerca… ¿The
Sound? La zona estaba desierta. ¿Por qué demonios Soreno la llevaría allí? Con rocas
y costa ni siquiera podría atracar un bote. Noah sostuvo la pantalla para mostrarle a
McCannon—. Vamos.
Mientras pasaron por la salida de emergencia, Noah envió un mensaje con la
dirección a Hintz y corrió a la suburban. Subió al asiento de pasajero.
Se quedó mirando el pequeño punto en la pantalla, aferrándose a la
esperanza de que seguía viva. Intentó recordar que había en el camino, no había 258
estado cerca de esa zona en años.
Cerrando los ojos, empujó la ubicación de su mente, luchando por recordar.
La costa. Árboles. Rocas. El camino sinuoso más allá del puerto. ¿Qué no
dejaban ver…?
—Hay una vieja choza. —Su rodilla rebotó—. Abandonada. Sólo un acceso
por coche. Esta rodeada de agua, demasiada.
Max apretó el botón para activar el Bluetooth. Cuando McCannon lo cogió,
Max y Noah repitieron lo que dijeron.
—Sabrá que estamos llegando. —El agente del FBI maldijo entre dientes—.
Está bien. Vamos a estacionar más abajo y fuera de la vista como sea posible. Iremos
a pie. —Hizo una pausa—. Si avisamos la matará antes que tengamos la oportunidad
de acabar con él. Nadie hace nada sin mi orden.
Noah envió un mensaje a Hintz con la actualización y fue de nuevo a la
aplicación. El punto rojo no se había movido. ¿Por qué demonios Soreno no la había
sacado de la ciudad? ¿Por qué en una cabaña…?
A menos que ya estuviera muerta.
 —Soreno nunca planeó salir. —Dio un puñetazo en la consola, la frustración
golpeando, su cabeza estaba a punto de estallar por la presión—. Planeó hacerle
daño para devolvérmela, luego atraerme —maldiciendo, negó con la cabeza. Apretó
la mandíbula. Empuñó su cabello. La espera lo estaba matando, comiendo su
intestino—. Cristo, Max. Él… jodido Cristo.
Los dedos de Max se apretaron en el volante. —La recuperaremos, señor
Caldwell.
La tensión anudó sus hombros. Miró por la ventana sin ver nada, más que la
cara perfecta de ella. Él no pidió nada de esto. Raven seguro que tampoco.
—Mantente viva, amor.
Max cortó a través de la franja del sur de la ciudad y hacia el puerto. La
suburban paró en seco a varias yardas antes de la curva donde terminaba la
carretera. Noah se bajó y se reunió con McCannon. El resto del equipo los siguió.
La mirada de McCannon recorrió el perímetro. —¿Esa es la colina?
Noah asintió. —Si sigues la curva, la cabaña será visible.
Se quedaron en silencio hasta llegar al callejón sin salida y se agacharon en la
base de la colina. Un poco de luz se asomaba entre las tablillas de la cabaña, pero no 259
pudo distinguir ningún sonido o movimiento.
McCannon miró a su agente. —Tú ve a ese extremo —dijo, señalando con la
barbilla hacia el espacio abierto justo a la izquierda de la ubicación. Los árboles y las
rocas daban algo de protección. Él señaló a uno de los guardias de Noah. —Llévalo.
Mantengan la calma. Sin disparos, sin movimientos bruscos a menos que yo lo
comande.
Los dos hombres fueron hacia la izquierda de la colina en cuclillas y corrieron
hacia una roca.
McCannon sacó su móvil. —Los policías y los médicos están en camino. —
Metió el móvil en su bolsillo—. ¿Qué tan empinado está del otro lado?
Noah trató de recordar. —¿El otro extremo? Tal vez unos cuatro pies. No
mucho. Las otras pendientes van hacia el agua. —La caída no era el problema. La
temperatura del agua y la corriente, sí.
—Muy bien. —Suspiró McCannon—. Quédate aquí. Nosotros subiremos.
—A la mierda con eso. No. —Le tendió la mano a Max—. Dame una pistola.
Ignorando a McCannon, Max sacó una 9 milímetros desde la funda de su
tobillo y se la dio a Noah, entonces sacó una 22 debajo de su abrigo. Su
guardaespaldas miró a su agente. —No se quedará aquí. Y estamos perdiendo
tiempo.
McCannon apretó la mandíbula y se levantó para comprobar el edificio. —
Ustedes dos tomen la delantera. Nosotros llegaremos desde la derecha. A las tres.
Dos..
El grito de Raven atravesó el aire, el corazón de Noah se detuvo por tercera
vez en la noche.
No tuvo que esperar para recibir las órdenes. Subió la colina, levantando
nieve a su paso. La puerta de la cabaña se abrió ampliamente.
Soreno apareció con… Raven.
El alivio de Noah fue corto. El bastardo tenía su cabello alrededor de su puño
y una pistola con la otra. Pero demonios, ella estaba viva. Noah se detuvo en seco,
apenas resistiendo el impulso de correr hacia ella.
—FBI. —McCannon dio un paso adelante.
Los dos hombres que había enviado surgieron con sus armas listas desde la
izquierda.
Soreno empujó a Raven delante de él y apretó el cañón en su sien. —Ella
260
muere si se acercan más.
Noah agarró la empuñadura de su arma. Las sirenas sonaron en la distancia.
—Estás rodeado —gritó McCannon—. Déjala ir.
Avanzaron hacia el frente, con Noah siguiéndolos, hasta que Soreno jaló hacia
atrás la cabeza de Raven y ella gimió.
—Repito, entrégala. No puedes escapar.
Desde veinte pies de distancia, Noah consiguió una buena mirada de ella.
Todo el lado derecho de su cara estaba hinchado hasta el punto en que su ojo no se
podía abrir. Sus muñecas y tobillos estaban rojos, como si Soreno la tuviera
restringida. Un rastro de sangre resbalaba por su garganta y se detenía en sus
pechos. Se sostenía su costado izquierdo, como si le doliera las costillas. Su vestido
estaba… corto por la mitad, batiéndose con el viento y exponiendo su palidez y
cuerpo temblando.
La sangre de Noah hirvió, la rabia se sintió incontrolable en su pecho. Levantó
su arma. —¡Maldito hijo de puta! ¿Qué le has hecho?
Max se puso atrás de él y envolvió un brazo alrededor de Noah, encerrándolo.
—Espera. Piensa. Hacemos un mal movimiento y su arma se disparará.
 Respirando de nuevo, Noah asintió. Max lo soltó y se movió de regreso a su
posición.
Las sirenas estaban justo detrás de ellos, en la base de la colina. Las luces rojas
y azules se arremolinaron contra la nieve. Pasos crujían y en su periferia, Noah vio
destellos de policías en sus uniformes negros.
—Nadie se mueve a menos que yo lo diga —espetó McCannon, sin apartar
los ojos de Soreno. Noah levantó la mirada hacia Raven. Detrás del miedo, la
determinación llenó sus ojos. Una lágrima se escapó de sus ojos y manchó la piel con
el rímel.
Su garganta se movió. Te amo, articuló.
Lágrimas obstruyeron su garganta. La pistola en su mano vaciló. Contuvo el
aliento y pronuncio las palabras de nuevo.
El zumbido del helicóptero rasgó el aire, levantando la nieve.
—Ríndete —grito McCannon por encima del ruido de las hélices.
Soreno… sonrió. —Ambos sabemos cómo termina esto, Caldwell. —Se
encogió de hombros—. ¿Cómo quieres que muera? ¿Una bala en el cerebro? O… —
El jodido bastardo apuntó contra su pecho—. ¿En el corazón? Cuán poético sería, 261
¿no?
Noah no podía respirar. —Ella no tiene nada que ver contigo. Ven por mí.
Soy lo que en verdad quieres. Soy el que les dio la evidencias a los federales, no ella.
—¿Crees que me importa una mierda? Esto es un trabajo. —Soreno la
arrastró. Apretó el cañón contra su pecho, sus ojos sin alma se estrecharon hacia
Noah—. Siempre he preferido la poesía.
No. Cristo, no.
En el último segundo, Raven gritó y retorció su cuerpo.
Noah se lanzó hacia adelante mientras el arma se disparó. La descarga quebró
el aire. Se congeló a medio paso. El viento le dio un puñetazo a su pecho.
Los ojos de Raven se abrieron y miraron a Noah. Con la boca abierta ella se
tambaleó hacia atrás. Se llevó la mano a la parte derecha de su pecho y miró hacia
abajo. La sangre fluía de sus dedos. Y entonces… tropezó hacia el borde.
—Noooo…
Los disparos resonaron.
Soreno se sacudió, cayó de rodillas y después de bruces contra la nieve. Noah
dejo caer su arma y corrió hacia delante. Las lágrimas quemaban sus ojos, dejándolo
ciego. Perdiendo el equilibrio se arrastró hacia el borde y miró por encima.Raven
estaba a su alcance. Su cuerpo estaba inmóvil en las rocas, tenía los ojos cerrados.
Max llegó a su lado. —Traigan a los médicos —gritó por encima de su
hombro.
Noah no esperaría. Cada segundo que pasaba ella era tomada, más y más
cerca de la muerte. Jodido infierno, no se movía.
Saltando se metió en el agua hasta que le llegó hasta la cintura. La piel le dolió
como si agujas pinchando su piel por el agua congelada. Se estiró por Raven,
agarrándola de la cintura.
—Arrástrala más cerca —gritó Max—. Voy a levantarla.
Deslizó sus brazos por debajo de ella y la levantó con la espalda contra su
pecho. Max levantó a Raven, desapareció de la vista y volvió a ofrecer los brazos.
Noah no se podía mover. Apenas podía respirar. El hielo pesaba, lo congeló. Manos
agarraron sus hombros. Y después estaba de vuelta en tierra firme.
Los médicos se la habían llevado.
Se levantó sobre sus manos y rodillas, no importaba que sus extremidades
estaban pesadas. No podía apartar los ojos de la dirección de donde Raven se había 262
ido. Intentaron meterlo en la camilla, pero los alejó. La necesitaba.
—Señor Caldwell. —Max puso una mano contra su hombro—. Déjelos cuidar
de usted. Estaremos detrás de la ambulancia donde va la señorita Crowne.
Estremeciéndose, con los ojos llenos de lágrimas miró a su guardaespaldas.
—¿Ella estaba… viva? —Su voz se rompió.
Los labios de Max se apretaron, sus ojos estaban llenos de pesar. —No lo sé.
 27
Traducido por Mich Fraser

Corregido por Jessibel

—Señor, entró en hipotermia. Es necesario que se eche para atrás.

Noah retiró las garras de la enfermera con impaciencia apenas contenida. —
¡A la mierda, que alguien me diga algo! ¿Raven está bien?
Suspirando la enfermera se ablandó. —Déjeme ver la intravenosa y
averiguaré.
Rechinando los dientes, negó con la cabeza.
263
Ella quitó el tubo de su brazo y después tapó la parte expuesta. —Listo. Iré a
cazar un médico para usted.
Cuando salió del cubículo, Hintz lanzó algo de ropa y zapatos a los pies de la
cama. —No saben nada, señor.
Ahora que se separó de los monitores y la intravenosa, Noah se levantó de la
cama. El dolor se disparó por sus piernas, pero se las arregló para mantenerse de
pie. Se puso los chándales que Hintz trajo, se quitó la bata de hospital y tiro de la
playera por su cabeza.
—Ya han pasado dos horas. —Noah agarró su cabello en un puño. No podía
concentrarse en nada hasta llegar a Raven y verla con sus propios ojos. Recordando
todas sus heridas, su cuerpo frágil y la forma en que fue golpeada, cerró los ojos
fuertemente y trató de tragar el nudo en su garganta.
McCannon entró. —¿Cualquier noticia de Raven?
Él gruñó. —No. —Dejándose caer en la cama, luchó por destrozar la
habitación por la frustración. Era una maldita tortura. Buscó los zapatos y se los
puso.
McCannon se sentó en la silla de la esquina. —Soreno está muerto.
 Noah quería revivir al bastardo sólo para matarlo de nuevo. Lentamente.
Sacudió la cabeza. Se rascó la mandíbula. —¿La viste? ¿Qué hizo con ella? —Su voz
salió más como un susurro. La visión de su dolor lo perseguía, probablemente hasta
el día de su muerte—. Cristo, tiene que salir adelante. Ella tiene que hacerlo.
Ni siquiera sabía si estaba viva.
Hintz se cruzó de brazos. —Es una mujer fuerte, señor. Estará bien.
Presionando las palmas en sus ojos, se balanceó hacia delante.
—¿Señor, Caldwell?
Levantando la mirada, se lanzó de la cama para enfrentar al médico.
—¿Ella está bien?
—¿Está bien si hablo delante de todos?
Su intestino se revolvió. Que no esté muerta. No muerta.
Noah se aclaró la garganta. —Sí.
—Vamos a empezar con lo más grave. La bala atravesó su pecho, bajo su
hombro. No tocó el pulmón o cualquier cosa vital. No requirió cirugía. Debido a su
hipotermia, hubo pérdida minina de sangre. Pero… —El médico se puso tenso—. Su 264
corazón se detuvo una vez.
No. no, no, no.
El médico levantó la mano. —Hemos sido capaces de revivirla muy pronto,
así que es buena señal. Su temperatura corporal era muy baja, pero a través de
intravenosa y calefacción, ahora es normal. —Respiró y miró hacia abajo—. Tiene
dos costillas rotas del lado izquierdo. Deben sanar con el tiempo. El lado de su cara
está muy hinchado, pero no hay huesos rotos.
Por primera vez en horas, Noah respiró. —Quiero verla.
—Está en cuidados intensivos en este momento. Tengo que advertirle. No
está fuera de peligro. Todavía no ha adquirido conciencia y no se sabe si hubo daño
cerebral por la hipotermia o por lo del corazón.
Apretando los puños encontró la mirada del médico. —No dejaré el hospital
sin ella. Quiero verla.
—Le enviaré a la enfermera las instrucciones.
Cinco minutos más tarde, la misma enfermera regresó. Reprimiendo una
sarta de maldiciones mientras ella ponía la intravenosa. Cuando ella empezó a
parlotear, la interrumpió.
 —Raven Crowne. ¿En que habitación está?
La enfermera alzó la vista. —Um… —Agarró una lista—. Cuatro.. diecisiete…
Salió disparado de la cama y la habitación. Al final del pasillo buscó un
ascensor y pulso el botón en la cuarta planta.
Con un ding las puertas se abrieron. Inspeccionó para encontrar su habitación
y fue a la derecha.
Max estaba sentado fuera de una de las habitaciones y se paró cuando los vio.
—La han traído hace unos minutos. Todavía está dormida.
No había palabras para agradecer por lo que hizo su guardia por Noah o
Raven. Un día, Noah encontraría la manera de agradecerle adecuadamente, pero
ahora, sólo necesitaba verla.
Puso una mano en el hombro de Max. —¿Puedes ponerte en contacto con la
madre de Raven? Hazle saber lo que pasa. A Nicole también.
—Considérelo hecho.
Se giró hacia la habitación cuando McCannin gritó su nombre. Noah miró por
encima del hombro. —Gracias por todo. Pero enserio, vete hasta mañana,
McCannon.
265
El agente se rió mientras Noah entró al cuarto de Raven.
Las cortinas estaban cerradas, la habitación oscura, salvo por la tenue luz
encima de su cama. Los murmullos de McCannon y los guardaespaldas en la sala se
desvanecieron con el pitido del monitor. Tenía una intravenosa en un brazo y una
de presión arterial en la otra.
Estaba tan malditamente pálida. Su cara estaba desfigurada por la hinchazón
y moretones. Sus ojos se llenaron de lágrimas y tuvo que ahogar un sollozo.
—Ah, Dios, bebé. Mira lo que te hizo.
Negando con la cabeza, cautelosamente se sentó en la cama junto a su cadera
y levantó su delicada mano en la suya. A la mierda todo, dejó que las lágrimas
salieran y extendió la mano para acariciar su mejilla.
—Pensé que estabas muerta. —Llevó la palma a sus labios y la besó. La
mantuvo allí.
—Pensé que nunca volvería a verte.
Como si necesitara más confirmación, miró los monitores de nuevo y dejó
salir una respiración. Pasó una mano por la cara y dejó escapar una respiración
irregular.
 Se quedó mirando las marcas en sus muñecas y enfrentó una oleada de
náuseas. Frotando el pulgar sobre sus nudillos, pensó en el anillo que le compró
antes de salir a México por la sesión fotográfica. No sabía si fue esperanza o
estupidez, pero el anilló lo llamó.
Inmediatamente después de verlo, sabía que era perfecto. Con una banda de
plata y oro entre sí para formar un nudo que sujetaba un diamante en corte princesa.
Al igual que ellos, enredados en un caos.
De mala gana le soltó la mano y fue hacia la puerta para encontrar a Hintz.
—Mira si puedes averiguar qué hicieron con mi ropa. Había algo dentro de mi
chaqueta…
Se detuvo cuando Max levantó la caja negra. —Pensé que preguntarías por
ello.
McCannon sonrió e inclinó la cabeza. Hintz se quedó mirando el techo,
luchando en contra de una sonrisa.
—Te daré un aumento. —Noah cogió la caja de la mano de Max.
Max se encogió de hombros. —¿Qué tal si mañana me da el día libre y lo
llamaremos empate? 266
Nunca habría un empate aquí. Max había estado con él, un guardián en
silencio que se trasladó a Alaska. Había cuidado a Raven, recibió una bala por ella y
no había manera de pagarlo.
—Puedes tomar toda la semana de descanso. Diablos, toma el mes. Y un
aumento.
Antes de que Max pudiera protestar, Noah regresó a la habitación de Raven,
acercó una silla a la cama y se sentó. Cogió su mano, sacó el anillo de la caja y lo
deslizó en su dedo. Hubo una opresión en su pecho. Las lágrimas ardían de nuevo.
—Tienes que despertar para que pueda preguntarte adecuadamente, bebé.
No puedo vivir un día sin ti, abre los ojos. Por favor.
Las espesas pestañas no se agitaron, sin embargo habló con ella durante
horas, antes que el agotamiento lo reclamara. Ajustando su cabeza sobre el colchón
sostuvo su mano y deleitaba el hermoso sonido de su respiración.
—¡No!
Se despertó de golpe y levantó la cabeza.
Raven trató de apartar la mano de la suya. Sus ojos se cerraron, el monitor se
volvió loco. —No. ¡Aléjate de mí!
 Se levantó, sobre la cama y acuno su mejilla ilesa. —Shh, bebé. Soy Noah.
Estás a salvo. —Cuando se relajó, continuó—. Estas en el hospital, pero bien. Estás a
salvo.
—¿Noah? —Su gemido entrecortado casi lo hizo caer de rodillas.
—Sí, cariño. Estoy aquí.
Una enfermera se acercó y estrechó los ojos. Echó un vistazo a la pantalla,
frunciendo el ceño. —Señor, la está molestando. Por favor…
Él miró por encima del hombro. —Retroceda un jodido minuto, ¿quiere?
—¿Noah?
Cuando se dio la vuelta los ojos de Raven estaban abiertos. La hinchazón de
su cara había desaparecido, dejando contusiones purpuras y azules en su lugar.
—¿Estás bien, nena?
Su amplia mirada encontró la suya. —¿Q… qué pasó?
—Señor, necesita abandonar la habitación…
Acarició la majilla de Raven con su pulgar, ignorando a la enfermera. —Fuiste
herida. Estás en el hospital, pero bien. Casi mueres, así que por favor, cálmate. 267
Ella asintió e hizo una mueca. El reconocimiento inundó sus ojos. —Soreno…
—Está muerto. —Aseguró—. No puede hacerte daño nunca más. Tomar una
respiración profunda, bebé. Cálmate.
Ella hizo lo que instruyó y se estremeció de nuevo, sin embargo sus monitores
se calmaron. —Me atrapó en el almacenamiento.
—Está bien. —No quería que se sintiera mal de nuevo, así que cambió de
tema—. La exposición de Hoan vendió todo.
Una pequeña sonrisa levantó las comisuras de su boca y después volvió a
dormirse. La enfermera resopló y salió, sólo para volver unos momentos después
con un médico. No el mismo que le dio el informe a Noah. Era mucho más joven, de
unos treinta años con el cabello rubio largo en un moño apretado.
—Escuché que despertó. —El médico se inclinó y levantó los parpados de
Raven para mirar con una luz.
Raven hizo una mueca y lo golpeo con la mano.
Buena niña. —Sí. Está lucida.
 El médico se enderezó. —Es excelente. Sus signos vitales están muy bien. Si
sigue así la podemos sacar de terapia intensiva. —Ella puso una mano sobre el
hombro de Raven—. ¿Raven, puedes abrir los ojos para mí?
Sus pestañas revolotearon y se levantaron.
Después de una serie de preguntas, que respondió Raven, el médico se fue.
—¿Cómo te sientes, bebé?
—Un poco dolorida, pero bien. —Se frotó los ojos y retrocedió su mano para
mirar el anillo. No movió ni un músculo.
—Te amo.
Su mirada se precipitó a la suya y se suavizó. —Te amo, también. —Su labio
inferior temblaba y sus ojos se llenaron de lágrimas—. Pensé que no tendría la
oportunidad de decirte.
Acercándose rápidamente, cogió su mano y besó sus nudillos sobre el anillo.
—Estás segura. —Limpió sus lágrimas con su pulgar—. Me has asustado hasta la
muerte. —Miró sus ojos, con el corazón palpitante. Quería tomarla en sus brazos y
apretarla, pero no tenía tiempo para eso.
—Te amo, Noah. —No lo dudo ni siquiera un segundo.
268
La banda alrededor de su corazón se aflojó y tuvo que aclararse la garganta
dos veces. —Entonces, cásate conmigo.

Raven cerró los ojos y levantó la cara hacia el sol, tomando el resplandor del
verano que era muy corto para Alaska. El mar y la hierba cortada se mezclaron en el
olor persistente de la lluvia para recordarle lo mucho de la vida que la rodeaba.
Dejando que el calor la consumiera, acercó a Aubrey más cerca de su lado.
Habían pasado cuatro meses desde que estuvo a punto de morir, pero había
recorrido un largo camino. Las pesadillas de su secuestro fueron menos frecuentes.
Noah siempre estaba ahí cuando se despertaba con sus brazos sólidos y voz suave,
envolviéndola y aplastando el miedo. El miedo no tenía cabida en el feliz para
siempre.
La ceremonia había sido corta, con ella y Noah recitando sus votos. Sólo
alrededor de veinte personas habían sido invitados.
—Me encanta la casa. —Aubrey apoyó la cabeza en el hombro de Raven.
 Ella abrió los ojos y miró la moderna casa de madera de dos pisos frente a
ellas. Piedra, madera y ventanas, con un porche y un balcón en la habitación
principal. No enorme bajo cualquier estándar, pero amplia, con un piso abierto.
Bastante perfecta. Noah estuvo determinado a terminar la casa de la isla hoy. En
realidad fue la semana pasada, pero no se mudarían hasta hoy. Como una familia.
Junto a su nuevo hogar, una modesta cabaña de un dormitorio de su mamá,
estaba al final del camino y dentro de dos minutos a pie, la cabina del cuidador.
Todavía necesitaban un barco para subir y bajar de la isla, pero el puente se
terminaría para el invierno.
—También me encanta. —Besó la frente de Aubrey y habló contra su
cabello—. Pero te amo más a ti, sobrina mía.
Los brazos de Aubrey se congelaron alrededor de la cintura de Raven. A lo
lejos, por encima del zumbido de la música y la charla de los huéspedes, el click de
una cámara sonó.
Raven sacudió la cabeza y sonrió. —Tu tío regresó. Juré que le escondí la
cámara hoy. —No le importaba estar a solas un minuto con él, así que miró hacia
abajo a Aubrey—. ¿Por qué no vas por otra pedazo de tarta?
—No me tienes que decir dos veces. 269
La chica salió corriendo, sus rizos rubios rebotaron y Raven tragó con fuerza
por la repentina emoción en su garganta. Todo era tan maravilloso, tan feliz, no sabía
qué hacer con todo. Incluso Hoan había recortado sus viajes y Noah pasaba más
tiempo en la casa como una familia.
Noah salió al lado de ella, con aroma a canela y la besó en el cuello. Se veía
tan sexy en su esmoquin, que sus rodillas casi cedieron.
—Creo que me gustas más de blanco que de rojo. —Su mirada se deslizó hacia
el sencillo vestido de novia. Pasó un brazo alrededor de su cintura y tiro de ella hacia
su pecho—. Aunque me gustas más sin nada.
Ella apartó mechones de cabello rubio de su frente y acunó su mandíbula. El
deleite y adoración se iluminaron en sus ojos azules. Sin saber que el amor podía ser
de está manera, su pecho se hinchó por centésima vez. —Me comprometo a no vestir
nada en la noche, pero por ahora tenemos invitados.
Sus ojos se estrecharon. —No es lo suficientemente pronto.
Ella miró a la cámara en su mano libre. —Pensé que acordamos que yo
tomaría las fotos hoy. ¿Cuál es el punto de contratar un fotógrafo si lo haces tú de
todos modos? —A pesar que lo reprendió su sonrisa se mantuvo, Dios, lo amaba
tanto.
 Ni siquiera trató de buscar culpables. —Nadie toma fotos como yo. Además
sólo estarás en vestido de novia una vez.
—Cierto. —Se puso de puntitas para darle un beso.
Él dejó caer su frente contra la de ella. —Así que dime, esposa. ¿Por qué estás
aquí sola?
Necesitaba un minuto para sí misma, para pensar en todo, pero no quería
decirle para que no se preocupara. Además, no era nada malo. —Bueno, marido,
estaba mirando mi increíble nueva casa y encontré dos cosas malas con ella.
Sus cejas se levantaron y miró por encima de su hombro. —¿Qué? —Miro de
nuevo—. Dime.
—En primer lugar, me temo que no todas las habitaciones han sido…
bautizadas.
Una lenta sonrisa se extendió por la cara de él y su corazón se aceleró. Sus
manos se deslizaron de su espalda baja a su culo. —Eso no es un problema, lo
podemos arreglar por la mañana.
Se mordió el labio y le sostuvo la mirada, incluso con los nervios. —El
dormitorio adicional junto a Aubrey necesita una renovación. —Hizo una pausa—. 270
Para una cuna. —Ante sus ojos amplios, ella continuó—: Una mecedora, también,
para las noches acurrucando.
La expresión en su cara… oh, piedad. Su expresión no tenía precio y borró
cualquier duda fugaz. Una pequeña arruga se formó entre sus ojos. Sus labios se
abrieron con asombro mientras buscaba los de ella.
Sacudió su cabeza para aclararla. —¿Estas… —Se aclaró la garganta—. Oh,
Dios, nena, ¿en verdad? ¿Estás embarazada?
Asintió. Entre la estancia en el hospital y la recuperación, parecía que olvidó
tomar su control de natalidad. Y una vez que su cuerpo se curó y Noah recuperó el
tiempo perdido. Cada hora.
Un sonido estrangulado se escapó de él y la acercó para un beso. El
arrepentimiento mutuo y el dolor fueron olvidados cuando él profundizo el beso.
El pasado siempre estará allí, rondando y siendo trágico, pero habían
trabajado demasiado duro para superarlo. Dulce y no un poco desesperado, se
separó y cayó de rodillas. Agarrando su cintura y dándole un beso a su vientre y
apoyando la frente allí. —Ah, bebé…. —Cuando alzó los ojos, sus ojos estaban
húmedos—. No parece que sea realidad.
 Para un hombre que había perdido a su familia, todos a excepción de una
niña que proteger, la idea de construir una nueva familia era algo irreal. Ella pasaría
su vida mostrándole que no era un sueño.
Una brisa cálida y húmeda patinó a través de su piel, había dientes de león
en el aire, recordándole la persona que era antes.
Gracias a Noah ya no era esa persona. Pasó de ser nadie a ser el todo de
alguien.
—Te amo. —Acunó la parte posterior a su cabeza.
—Nunca me cansaré de escuchar eso. Te amo. —Dejó caer la frente a su
vientre de nuevo, sus manos extendidas en el—. Y a ti también —susurró.

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 SOBRE EL AUTOR
Kelly Moran es una exitosa y ganadora de
premios como autora de temas románticos de finales
por siempre felices. Ganó el Premio Catherine en 2013,
Finalista de Reader's Choice y Finalista del Premio por
Excelencia en 2014, a través de RWA. En adición,
obtuvo una de las diez posiciones en las Mejores
Lecturas por el USA TODAY'S HEA. Kelly ha sido
conocida por decir que obtiene sus ideas de todos y
cada una de las personas que la rodean y siempre hay
un libro teniendo su lugar en su cabeza. Nadie que
conoce su movimiento de pestañas cuando habla de ella
misma. Sus intereses incluyen: películas jugosas, MLB,
NFL, volver a otros locos y dormir cuando puede. Es adicta a la cafeína y al 272
chocolate, pero no le digas a nadie. Reside en Wisconsin con su esposo, tres hijos y
su labrador negro. La mayor parte de su familia vive en las Carolinas, por lo tanto
pasa mucho tiempo allí también.
Ama conectarse con sus lectores.
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