El balance de masa es una expresión de la conservación de la materia, también se
lo conoce como balance de materia. La transferencia de masa se produce en mezclas que contienen diferentes concentraciones locales. Por ejemplo, cuando se echa una gota de tinta en un cubo de agua, el proceso de transferencia de materia es el responsable del movimiento de las moléculas de tinta a través del agua hasta alcanzar el equilibrio y conseguir una concentración uniforme. La materia se mueve de un lado a otro bajo la influencia de una diferencia o gradiente de concentración existente en el sistema. Esta expresión establece que la suma de las cantidades o concentraciones de todas las especies que contienen un átomo particular (o grupo de átomos) debe ser igual a la cantidad de ese átomo (o grupo de átomos) introducidos en el sistema. El balance de masa es una expresión que se refiere realmente a la conservación de los átomos, no de la materia propiamente dicha.
Las principales aplicaciones de los balances son:
Estudios de operaciones básicas
Proyectar plantas industriales Comprobación y funcionamiento de los procesos (existencia de posibles fugas)
TIPOS DE ALIMENTACIÓN EN LOS PROCESOS
Proceso por lotes y ejemplos. Se encarga de la alimentación a un sistema al inicio
del proceso, eliminándose posteriormente los productos de una sola vez. Ejemplo: el proceso de formulación de un jugo, donde se agregan los ingredientes como son la pulpa, azúcar ácido cítrico y se mezcla por un tiempo para tener como producto un jugo formulado. Proceso continuo. Las entradas y salidas fluyen continuamente a lo largo del proceso, es decir, la cantidad de materia por unidad de tiempo es constante tanto en la entrada como en la salida, como en cualquier punto del proceso. Por ejemplo, el proceso de llenado, enfriado y empacado de un jugo.
Definición del régimen permanente y régimen intermitente o transitorio. Si los
valores de todas las variables de proceso (temperatura, presión, volumen, flujo másico,etc.) en un punto dado del proceso no sufren modificaciones a lo largo del tiempo, a excepción de pequeñas fluctuaciones alrededor de los valores medios constantes, se dice que el proceso está operando en régimen permanente.Sea algunas de las variables cambia su valor con el tiempo, se dice que existe una operación o proceso a régimen transitorio, ésta se produce en las puestas en marcha y en cambios intencionales de las condiciones del proceso.