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SUELO
MANUEL RUIZ
MANEJO AMBIENTAL
18 DE JULIO DE 2018
Definición de Suelo
El suelo es la capa superficial de la corteza terrestre en la que viven numerosos
organismos y crece la vegetación. Es una estructura de vital importancia para el
desarrollo de la vida. El suelo sirve de soporte a las plantas y le proporciona los
elementos nutritivos necesarios para subdesarrollo.
Concepto de suelo
La capa más externa de la corteza terrestre se denomina suelo, y ocupa el 29 % de
la superficie terrestre. Está formado por capas de diferentes texturas que reciben el
nombre de horizontes. Estos horizontes también se distinguen por su color y
su consistencia. El vocablo suelo proviene del latín “solum” (sólido).
El suelo está formado por fragmentos de roca y por material orgánico con distintos
grados de descomposición. La mayor riqueza de materia orgánica está en las capas
más externas. Cuanta más materia orgánica posean (humus) y los más gruesos en
esa capa superficial, mejor será la calidad de los suelos, indispensables para
la producción agropecuaria. En esta actividad, los suelos cumplen una doble
función: como soporte de las raíces de las plantas y como medio químico para su
proceso alimenticio, del cual obtienen las sustancias nutritivas. Estos suelos de
calidad se hallan por lo general en los valles y llanuras de clima húmedo.
Respecto a los elementos que componen el suelo, es tal la cantidad existente, que
se los ha agrupado de la siguiente manera:
La formación del suelo es un proceso muy lento: se precisan cientos de años para que el suelo
alcance el espesor mínimo necesario para la mayoría de los cultivos.
Al principio, los cambios de temperatura y el agua comienzan a romper las rocas: el calor
del sol las agrieta, el agua se filtra entre las grietas y con el frío de la noche se congela.
Sabemos que el hielo ocupa más lugar que el agua, y esto hace que las rocas reciban más
presión y se quiebren. Poco a poco se pulverizan y son arrastradas por las lluvias y el
viento. Cuando la superficie es en pendiente, este sedimento se deposita en las zonas
bajas.
Luego aparecen las pequeñas plantas y musgos que crecen metiendo sus raíces entre las
grietas. Cuando mueren y se pudren incorporan al suelo materia orgánica que es algo
ácida y ayuda a corroer las piedras.
Se multiplican los pequeños organismos (lombrices, insectos, hongos, bacterias) que
despedazan y transforman la vegetación y los animales que mueren, recuperando
minerales que enriquecen el suelo. Este suelo, así enriquecido, tiene mejor estructura y
mayor porosidad. Permite que crezcan plantas más grandes, que producen sombra y dan
protección y alimento a una variedad mayor aún de plantas y animales.
Funciones ecológicas
• Medio físico que sirve de soporte para estructuras industriales y técnicas, así
como actividades socioeconómicas tales como vivienda, desarrollo industrial,
sistemas de transporte, recreo o ubicación de residuos, etc.