PRINCIPIOS DE APRENDIZAJE SENSORIO-MOTOR

En este documento hablaremos de un tema fundamental en el proceso de

rehabilitación y entrenamiento de la voz: los principios de aprendizaje sensorio-
motor.

Para lograr una terapia vocal eficaz, no basta con elegir la tendencia terapéutica
correcta y tener el grupo de ejercicios adecuados para cada paciente, si no se
tienen las herramientas necesarias para saber cómo enseñar estos ejercicios
vocales con el objetivo de producir un real cambio en el patrón fonatorio del
paciente.

Como terapeutas vocales, cuando enseñamos ejercicios de voz tenemos como

objetivo establecer nuevos patrones vocales o restablecer patrones correctos que
se hayan perdidos. En el primer caso hacemos referencia al proceso de
entrenamiento de la voz, mientras que en el segundo nos referimos al proceso de
rehabilitación de personas con alteraciones de la voz.

Desafortunadamente los principios de aprendizaje sensorio-motor no son

ampliamente conocidos por los profesionales que entrenan o rehabilitan voces, por
lo tanto, es común ver que la forma de enseñar los ejercicios vocales no es la más
adecuada y por ende no se está contribuyendo a un real cambio del patrón
fonatorio.

Etapas del proceso de rehabilitación

Los cambios producidos en un proceso de entrenamiento o rehabilitación vocal

pueden ser divididos en dos tipos: cambios a corto plazo y cambios a largo plazo.
El proceso de aprendizaje sensorio-motor pertenece al campo de los cambios a
largo plazo, es decir, cambios que permanezcan en el tiempo.

Tres importante etapas existen durante el proceso de rehabilitación de la voz:

adquisición, retención y transferencia. La adquisición es la primera etapa, esto es
cuando los ejercicios están recién siendo enseñados. Esta etapa es totalmente
consciente y voluntaria. La segunda etapa (retención) ocurre cuando el sujeto
logra ejecutar el nuevo patrón de forma mucho menos consciente. El paciente ya
no necesita estar concentrado en sentir una fonación fácil o vibración anterior, sino
que simplemente hace el ejercicio y las sensaciones buscadas ocurren incluso
aunque no las busque conscientemente. La tercera etapa, transferencia o
generalización, ocurre cuando la práctica en un movimiento afecta también a otro
movimiento relacionado pero no entrenado previamente. Por ejemplo, si se ha
practicado la fonación fácil en un ejercicio con tracto vocal semi-ocluido, el
proceso de transferencia permite que esta misma sensación de facilidad fonatoria
se experimente en otro tipo de ejercicio o incluso al hablar.

Es importante distinguir dos conceptos diferentes: aprendizaje y ejecución. La

ejecución es el proceso que ocurre durante la adquisición o la práctica de un
ejercicio vocal, mientras que el aprendizaje ocurre durante los procesos de
retención y transferencia (dos últimas etapas). El aprendizaje ocurre cuando lo
ejecutado ya está siendo retenido y no requiere de la consciencia del ejecutante y
además cuando lo aprendido ya está siendo transferido a circunstancias vocales o
contextos no entrenados previamente.

Los cambios durante la ejecución son considerados entonces cambios a corto

plazo, mientras que los cambios que ocurren durante las etapas de retención y
transferencia son cambios a largo plazo y que permanecen en el tiempo.

Evidencia científica señala que los cambios durante la práctica, es decir, durante
el proceso de ejecución, no predicen retención ni transferencia, por lo tanto no
aseguran un cambio del patrón fonatorio a largo plazo. En relación a esto, el
objetivo final de la rehabilitación vocal o entrenamiento no es mejorar la ejecución
durante la sesión, sino que es el logro de un real cambio del patrón fonatorio a
largo plazo y que por lo tanto permanezca en el tiempo. El objetivo es promover el
aprendizaje sensorio-motor y actuar en las etapas de retención y transferencia. No
malentender que una ejecución correcta no es deseable, ya que si lo es, pero esto
no es nuestro objetivo final. Producir un cambio real y permanente si lo es.

¿Qué es el aprendizaje sensorio-motor?

El aprendizaje sensorio-motor señala que es un proceso inferido más que
directamente observado, el cual produce cambios permanentes en la capacidad
general para la ejecución motora, como un resultado de la práctica y la exposición.

Analizando esta definición encontramos que:

El aprendizaje sensorio-motor es un proceso no estructurado, es decir no se

adquiere siguiendo una secuencia, pero si basándose en ciertos principios.

El aprendizaje sensorio-motor involucra necesariamente cambios a largo plazo, es

decir cambios permanentes.

Es por principio un proceso de involucra ejecución motora, debe haber un

componente motor y también uno sensorial.

La práctica y la exposición son elementos fundamentales para el logro de un

correcto aprendizaje sensorio-motor. Si no se practica y no se exponen los nuevos
patrones fonatorios en diferentes contextos o circunstancias comunicativas,
difícilmente el proceso de aprendizaje tendrá buen término.
La observación o evaluación es indirecta. Se puede evaluar solo a través de la
ejecución motora, no hay forma de saber si el paciente logro un real aprendizaje
sino es observando como ejecuta el acto de hablar, cantar, etc.

Muchas cosas que hacemos en la clínica pueden mejorar el rendimiento pero

pueden perjudicar el aprendizaje a largo plazo. Esto ocurre con una alta
probabilidad cuando se utiliza la tendencia terapéutica sintomatológica.
Procesos cognitivos en la rehabilitación
Con el propósito de entender los procesos cognitivos que participan en el
aprendizaje sensorio-motor, es necesario referirse a la memoria declarativa y
memoria procedural.
La memoria declarativa de caracteriza por estar relacionada con eventos
específicos y hechos generales, se revela preguntando a la persona, por definición
es consciente, es inestable en el tiempo y es intencional.
La memoria procedural o procedimental se relaciona con habilidades asociadas
con procesos o procedimientos, es implícita y no se revela preguntando, sino que
pidiendo una acción (se pide al sujeto que realice algo) y observando los
resultados de esa acción moto-sensorial, es inconsciente, es estable en el tiempo
y es considerada incidental.
Considerando los aspectos que definen el proceso de aprendizaje sensorio-motor,
este proceso está totalmente ligado a la memoria procedural y no declarativa.
Cuando un paciente ha logrado cambiar su patrón motor fonatorio, éste se ha
mantenido en el tiempo, y podemos observar este cambio a través del acto de
hablar o cantar, entonces estamos observando indirectamente consecuencias
positivas del proceso cognitivo de memoria, puntualmente memoria procedural.

Principios de aprendizaje sensorio-motor

A continuación se exponen los principios más relevantes del aprendizaje sensorio-
motor en relación a la rehabilitación y entrenamiento de la voz.
Foco de atención
El foco de atención se refiere al lugar donde el paciente pone su atención durante
la realización de los ejercicios vocales. Los dos posibles focos de atención son:
foco interno y foco externo.
El foco interno se produce cuando el clínico entrega instrucciones biomecánicas al
paciente y por lo tanto éste focaliza la atención en él mismo. Algunos ejemplos de
instrucciones biomecánicas son: bajar la lengua, respirar moviendo el abdomen,
mirar hacia abajo, abrir la boca, protruir los labios, abrir la garganta, soltar la
mandíbula, bajar la laringe, caminar lento, mover las costillas, etc. Todas estas
instrucciones biomecánicas a los pacientes son muy utilizadas en la clínica vocal,
sobre todo si la tendencia terapéutica utilizada es la sintomatológica. Los ejercicios
propios de la tendencia sintomatológica promueven un foco de atención interna
por el hecho de que éstos necesitan ser enseñados en su mayoría con
instrucciones biomecánicas como las recién señaladas. El paciente focaliza su
atención en procesos internos. Cuando se utilizan instrucciones biomecánicas se
promueve una buena ejecución del ejercicio vocal, pero no un real aprendizaje
sensorio-motor (cambio a largo plazo).
Por otra parte, cuando se eliminan las instrucciones biomecánicas y en su lugar se
enfatizan en el paciente las sensaciones físicas y sonidos asociados con la voz, el
foco de atención es considerado externo. Algunas de las sensaciones físicas que
se podrían promover durante el proceso de aprendizaje sensorio-motor son:
sensación de voz fácil, sensación de vibración anterior, sensación de garganta
abierta, sensación de suavidad, sensación de liviandad, etc. Estas sensaciones u
otras deben ser guiadas por el clínico. Los ejercicios vocales con tracto vocal
semi-ocluido, y en general todos los ejercicios utilizados en la tendencia
terapéutica fisiológica promueven el énfasis de sensaciones ligadas a la
producción de la voz, y por lo tanto facilitan el foco de atención externo. Como
consecuencia, se promueve un real aprendizaje sensorio-motor.
Para evitar las instrucciones biomecánicas se utilizan algunos procedimientos
durante la ejercitación:
Búsqueda: Consiste en la toma de consciencia del cuerpo (diferentes partes) y de
lo que ocurre en él, por parte del paciente. El proceso de búsqueda debe ser
guiado por el clínico. (ver video demostrativo)
Ayuda postural: El clínico manipula partes del cuerpo del paciente para evitar
contracciones, posturas o movimientos inadecuados. Esto es muy útil para evitar
dar instrucciones biomecánicas al paciente cuando éste está utilizando una
incorrecta postura de cabeza al realizar un ejercicio o está produciendo un cierre
mandibular inadecuado o simplemente está mal sentado. En el primer caso (mala
postura de cabeza durante un ejercicio), el clínico puede acercarse al paciente,
tomar su cabeza y suavemente posicionarla en el lugar correcto. Esto evita dar
instrucciones biomecánicas, y promueve un foco centrado en las sensaciones. (ver
video demostrativo)
Mostrar: Demostrar al paciente física y sonoramente cual es el comportamiento
que queremos lograr. Por ejemplo si el paciente realiza un ejercicio vocal y el
sonido es perceptualmente apretado y con esfuerzo, y además se observa que la
mandíbula está muy apretada, entonces en este caso el clínico puede hacer el
ejercicios de manera correcta, produciendo un sonido suave y fácil y al mismo
tiempo mostrar con las manos, por ejemplo, una gran apertura interna de la boca.
(ver video demostrativo)
Practica negativa: Pedirle al paciente que haga los ejercicios de una forma
inadecuada y luego cambiarlo a la forma correcta. Esto puede ser realizado antes
de que el paciente logre una correcta ejecución del ejercicio o también cuando ya
lo haya logrado. En el primer caso, si el paciente por ejemplo no logra sentir que
su voz sale de manera fácil, se le puede pedir que lo haga de manera apretada
para que sienta el contraste con la sensación de voz fácil que hará posteriormente.
Un ejemplo para el segundo caso (cuando el paciente ya ha logrado el
comportamiento fonatorio adecuado en la ejecución de un ejercicio), se le puede
solicitar que regrese a su comportamiento antiguo (voz apretada) y luego realizar
otra vez el sonido correcto con las sensaciones corporales correctas. La práctica
negativa es un recurso altamente recomendable para que el paciente tome
conciencia del cambio. (ver video demostrativo)
Profundidad del aprendizaje
Este principio está relacionado con el tipo de operación cognitiva involucrada.
Como ya fue señalado, el aprendizaje declarativo (memoria declarativa) se
caracteriza por ser consciente y explicito, por lo tanto involucra procesos
asociativo o semánticos, profundos. Por el contrario, el aprendizaje procedural es
implícito o no consiente, y por ende depende de un proceso integrativo perceptual
o sensorial “menos profundo”
Basado en esta información, es pertinente ahora referirse al uso de imágenes
metafóricas durante las sesiones de terapia vocal. Es bastante común que de
forma intuitiva, y con el fin de favorecer la ejecución de un ejercicio, los terapeutas
vocales hagan uso de imágenes metafóricas con sus pacientes. Por ejemplo,
imaginar que la voz es una nube que flota suavemente, o imaginar que la voz es
una ola del mar, la cual cae paulatinamente a la superficie. Este tipo de imágenes
metafóricas favorece el entendimiento y la ejecución del ejercicio por parte del
paciente, sin embargo, hay evidencia científica que demuestra que el uso de estas
imágenes metafóricas perjudica los procesos de retención y transferencia, por lo
tanto no favorecen un correcto aprendizaje sensorio-motor (cambio a largo plazo).
La razón de porque el uso de estos recursos perjudica el aprendizaje motor, es el
hecho de que esto requiere un proceso de asociación semántica complejo y lo
cual favorece más a la memoria declarativa. La memoria procedural en cambio se
ve más favorecida por los proceso senso-perceptuales. (ver video demostrativo)
Programación de la práctica
Este principio tiene relación con la distribución de las prácticas en el tiempo. Las
dos opciones que existen son: al azar o en bloque. Supongamos que le
entregamos al paciente tres ejercicios vocales diferentes: A, B y C. La práctica en
bloque implica ordenar los ejercicios de esta forma por ejemplo; AAAA, BBBB,
CCCC, es decir siguiendo una distribución con un claro patrón. Por el contrario, la
práctica al azar seria: ACAB, BBCA, CBAC, CCCA, etc. Esta forma no muestra
una secuencia clara o un patrón distinguible. La práctica al azar disminuye el
desempeño a corto plazo (ejecución), pero favorece en aprendizaje motor a largo
plazo (retención y transferencia). Esto ocurre ya que existe un reinicio completo de
la acción para reforzar los trazos cognitivos, es decir, cada vez que se hace el
siguiente ejercicio vocal sin saber con certeza cuál será (al azar) se produce una
nueva entrada y así sucesivamente con el resto de los ejercicios de la secuencia.
Por el contrario, el la practica en bloque sigue una secuencia con un patrón, lo que
no produce un reinicio completo de la acción para el olvido y la reconstrucción de
trazos cognitivos.
Complejidad del movimiento
La complejidad del movimiento hace referencia a cuán complejo es el ejercicio que
le enseñaremos a nuestros pacientes, en términos del número de parámetros que
trabajaremos al mismo tiempo en un mismo ejercicio. En relación a este principio
existen dos opciones: por parte y completo. Ejercitación por parte se refiere al
trabajo aislado de cada parámetro o cada subsistema involucrado en el proceso
de producción de la voz. Por ejemplo, al emplear ejercicios que trabajen la
respiración de manera aislada y después la fonación también de manera aislada
estamos haciendo uso de la modalidad de trabajo por parte y no completo. Esta
forma de trabajar es característica de la tendencia terapéutica sintomatológica,
donde los parámetros de la voz se abordan de manera segmentada y
secuenciada, es decir, por parte. La práctica en partes segmentadas no es buena
cuando la tarea involucra componentes en paralelo y que interactúan en forma
natural, como es el caso de la voz humana. Esto favorece la ejecución, pero no la
retención ni la transferencia.
El trabajo completo, por el contrario es propio de la tendencia terapéutica
fisiológica, en donde los diferentes parámetros de la voz no se separan para cada
ejercicio, sino que todos ellos se trabajan simultáneamente a través del mismo
ejercicio. Los ejercicios con tracto vocal semi-ocluido son muy útiles para llevar a
cabo la práctica de tipo completa. (ver video demostrativo)
Variabilidad de la práctica
Este principio se relaciona con la cantidad de variables que se ponen en juego al
momento de hacer ejercicios vocales. En relación a esto existen dos opciones:
práctica constante y práctica variable.
Algunas de las posibles variables que podemos considerar en la ejercitación vocal
son: intensidad de la voz, tonos utilizados, tipos de ejercicios, movimiento corporal,
tipos de emociones, cantidad de ruido ambiente, lugar de ejercitación, etc.
La práctica constante hace referencia puntualmente a la realización de los
ejercicios vocales utilizando pocas variables, lo cual favorece la ejecución, no así
la retención ni la transferencia. Veamos esto a través de un ejemplo: ejercicio de
vibración labial a una sola intensidad, solo en tono cómodo y siempre sentado.
Luego se le indica al paciente que realice lo mismo pero esta vez con vibración
lingual. En este ejemplo no se observa una clara variabilidad de las variables ya
que solo se hace un cambio en la variable tipo de ejercicio, pero no en las
restantes.
La práctica variable, por su parte, utiliza una mayor variación en la todas las
variables que están en juego. Hecho que podría ir en desmedro de una ejecución
perfecta en las primeras prácticas, pero favorece la retención y la transferencia,
los dos elementos básicos para producir un real aprendizaje sensorio-motor. La
práctica variable se promueve cuando se le enseña al paciente un ejercicio
pidiéndole que lo haga en con diferentes niveles de intensidad (no llegando a una
intensidad extrema), con variados tonos, diferentes tareas fonatorias (tono
mantenido, glissandos, canción, etc), en lugares con diferentes niveles de ruido
(lugares completamente tranquilos, lugares con ruido moderado), pidiéndole que
realice los ejercicios dentro de una habitación como también afuera en la calle,
también se puede considerar realizar el ejercicio realizando otras acciones, no
solo sentado y en tranquilidad, sino que además caminando, viendo televisión,
manejando, mirando un paisaje, recordando algo, etc. (ver video demostrativo)

Cantidad y distribución de la práctica

En relación a este principio, existen dos posibilidades:

Indicar al paciente una práctica masiva y sin descansos, o una práctica

segmentada y alternada con descansos. La primera de ellas se refiere a la
práctica de los ejercicios aprendidos dos veces al día durante 20 o 30 minutos
cada vez. La práctica segmentada, por el contrario, hace referencia a la práctica
muchas veces en el día (8-10 veces por día) durante 5 minutos cada vez. El
aprendizaje sensorio-motor se favorece con esta última modalidad, es decir,
indicando al paciente que práctica múltiples veces en el día durante corto tiempo
cada vez.

A través de la práctica segmentada y alternada con descansos se producen más

oportunidades para establecer relaciones entre los tipos de información asociadas
con cada movimiento, mayor número de instancias para la recuperación del
programa motor lo cual automatiza y además aumenta la estabilidad de los
esquemas de recuerdo y reconocimiento. Todo lo anterior produce como
consecuencia positiva una mayor retención y transferencia, y por lo tanto un mayor
aprendizaje sensorio-motor.

Consistencia en el mapa

La consistencia del mapa tiene relación con el grado de estabilidad de la relación

estimulo-respuesta para una tarea, es decir que tan consistente es la respuesta
frente a diferentes estímulos. Por ejemplo, el uso consistente de la voz resonante
(voz fácil y vibraciones anteriores) durante la realización de diferentes ejercicios
vocales, o frente a diferentes producciones vocales, como voz a baja intensidad o
alta intensidad. El mapa variable, por el contrario, es responder de forma diferente
frente al mismo estímulo a lo largo de los intentos. Si un paciente no logra
mantener la voz resonante al variar la intensidad, entonces existe una
inconsistencia en el mapa. El mapa variable en este caso está dado por el hecho
de hacer un uso alternado de voz resonante (nuevo patrón) y voz apretada (patrón
antiguo) como respuesta al estímulo “habla”. Si el paciente logra mantener la
misma cualidad vocal independientemente del estímulo, existe entonces un mapa
consistente. El mapa consisten, a diferencia del mapa variable promueve un buen
desarrollo de la automaticidad y transferencia del muevo patrón vocal.

Referencias

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