Toma de decisiones grupal

En la actualidad, muchas de las decisiones en las organizaciones las toman grupos,

equipos o comités.
Grupos e individuos
Las organizaciones emplean mucho la toma de decisiones grupal, ¿pero es
preferible utilizar decisiones grupales que las decisiones tomadas por un solo
individuo? La respuesta depende de varios factores. Comenzaremos por analizar
las fortalezas y debilidades de la toma de decisiones grupal.
Fortalezas en la toma de decisiones grupal
Los grupos generan información y conocimientos más completos. Al sumar los
recursos de varios individuos, los grupos hacen más aportaciones y logran que el
proceso de decisión sea más heterogéneo. Ofrecen puntos de vista más diversos,
y esto brinda la oportunidad de que se tomen en cuenta más enfoques y alternativas.
Por último, los grupos permiten una mayor aceptación de la solución. Los miembros
del grupo que participan en la toma de decisiones tienen mayores probabilidades
de apoyar de manera entusiasta la decisión y animar a los demás a aceptarla.
Debilidades en la toma de decisiones grupal
La toma de decisiones grupal consume más tiempo porque es común que los grupos
tarden más en llegar una solución. Asimismo, existen presiones para conformarse.
El deseo que tienen los miembros de ser aceptados y considerados valiosos para
el grupo podría desanimar cualquier desacuerdo. Las discusiones del grupo pueden
estar dominadas por uno o algunos miembros. Si se trata de miembros con una
habilidad media o baja, la eficacia general del grupo se vería afectada. Por último,
las decisiones del grupo tienen una responsabilidad ambigua. En una decisión
individual, es muy claro quién es el responsable del resultado final; en cambio, en
una decisión grupal se diluye la responsabilidad de cualquier individuo.
Eficacia y eficiencia El que los grupos sean más eficaces que los individuos
depende de los criterios que se utilicen para definir eficacia. Las decisiones grupales
por lo general son más exactas que las del individuo promedio de un grupo, pero
menos exactas que los criterios del miembro más acertado. En términos de rapidez,
los individuos son superiores. Si la creatividad es importante, los grupos tienden a
ser más efectivos que los individuos. Y si eficacia significa el grado de aceptación
que logra la solución final, una vez más el crédito es para el grupo. Sin embargo, no
podemos considerar la eficacia sin evaluar también la eficiencia. Con pocas
excepciones, la toma de decisiones grupal consume más horas de trabajo que si un
solo individuo aborda el mismo problema. Las excepciones tienden a ser los casos
en que, para lograr cantidades comparables de aportaciones diversas, el individuo
que tome solo la decisión debe dedicar mucho tiempo a revisar archivos y a hablar
con otras personas. Entonces, para decidir si se emplean grupos, los gerentes
tienen que evaluar si el incremento en la eficacia es más que suficiente para
compensar la reducción de la eficiencia.

Pensamiento de grupo y desplazamiento del grupo

Dos fenómenos derivados de la toma de decisiones en grupo tienen el potencial de
afectar su capacidad para evaluar las alternativas con objetividad y llegara
soluciones de alta calidad. El primer fenómeno, llamado pensamiento de grupo,
se relaciona con las normas y describe situaciones en las cuales las presiones del
grupo para conformarse lo disuaden de evaluar de manera crítica puntos de vista
que son poco comunes, minoritarios o impopulares. El pensamiento de grupo es
una enfermedad que ataca a muchos grupos y entorpece drásticamente su
desempeño. El segundo fenómeno es desplazamiento del grupo, que describe la
tendencia de los miembros del grupo a exagerar sus posturas iniciales, cuando
analizan un conjunto dado de alternativas para llegar a una solución. En ciertas
situaciones predomina la cautela, por lo que el sesgo es conservador; en tanto que
en otras circunstancias los grupos tienden hacia un desplazamiento riesgoso. A
continuación veremos cada uno de los fenómenos con mayor detalle.
Pensamiento de grupo ¿Alguna vez usted deseó decir algo en una reunión, en el
salón de clases o en un grupo informal pero decidió no hacerlo? Una razón podría
ser la timidez, o tal vez fue víctima del pensamiento de grupo, fenómeno que ocurre
cuando la norma para el consenso disuade la evaluación realista de otras
alternativas, así como la expresión completa de puntos de vista desviados,
minoritarios o impopulares. La eficiencia mental, la prueba de realidad y el juicio
moral del individuo se deterioran como resultado de las presiones del grupo. Todos
hemos visto los síntomas del pensamiento de grupo:
1. Los miembros del grupo racionalizan cualquier resistencia que se haga a las
suposiciones que mantienen. No importa lo fuerte que sean las evidencias que
contradigan sus suposiciones básicas, su comportamiento las refuerza.
2. Los integrantes aplican presiones directas sobre quienes expresan dudas
momentáneas respecto de cualquiera de los puntos de vista compartidos por el
grupo, o que cuestionan la validez de los argumentos que dan apoyo a la alternativa
que prefiere la mayoría.
3. Los miembros con dudas o puntos de vista distintos tratan de evitar desviarse de
lo que parece ser el consenso grupal, al no expresar sus dudas e incluso al
minimizar la importancia que tienen.
4. Existe la ilusión de unanimidad. Si alguien no habla, se considera que está
totalmente de acuerdo. La abstención se convierte en un voto “a favor”.
Pensamiento de grupo Desplazamiento del grupo Cambio entre la
fenómeno en el cual la decisión de un grupo y la decisión individual que un
norma de consenso miembro del grupo tomaría; el cambio puede llevar
impide la evaluación a una decisión más conservadora o más arriesgada,
realista de cursos de pero generalmente representa una versión más
acción alternativos. extrema de la postura original del grupo.

Los individuos que tienen una posición diferente de la de la mayoría dominante se

encuentran bajo presión para suprimir, ocultar o modificar sus verdaderos
sentimientos y creencias. Como miembros de un grupo, encontramos más placer
en el acuerdo ser una parte positiva del grupo que en ser una fuerza destructiva,
aun si la alteración fuera necesaria para mejorar la eficacia de las decisiones
grupales. Los grupos que se concentran más en el desempeño que en el
aprendizaje son muy vulnerables al pensamiento de grupo y a tratar de eliminar las
opiniones de los individuos que no coinciden con la mayoría.
¿El pensamiento de grupo afecta a todos los grupos?
No, parece que ocurre con mayor frecuencia cuando el grupo presenta una
identidad clara, cuando sus miembros tienen una imagen positiva del grupo que
desean proteger y cuando el grupo percibe una amenaza colectiva para esa imagen
positiva. Por ello, el pensamiento de grupo no es tanto un mecanismo de supresión
de la disidencia, sino un medio para que un grupo proteja su imagen positiva. Un
estudio también demostró que los individuos afectados por el pensamiento de grupo
se sentían más confiados con su curso de acción desde el comienzo.
Los grupos que creen firmemente que tomaron la decisión correcta son más
proclives a suprimir la disidencia y a estimular la conformidad, que los grupos que
se muestran más escépticos sobre sus decisiones.
¿Qué pueden hacer los gerentes para minimizar el pensamiento de grupo?
En primer lugar, vigilar el tamaño del grupo. La gente se vuelve más temerosa y
titubeante conforme aumenta el tamaño de su grupo, y aunque no existe un número
mágico que elimine al pensamiento de grupo, es probable que los individuos se
sientan menos responsables personalmente cuando los grupos rebasan los 10
integrantes. Los gerentes también deberían estimular a los líderes para que sean
imparciales. Los líderes tienen que buscar activamente aportaciones de todos los
miembros, y evitar expresar sus propias opiniones, sobre todo en las primeras
etapas de la deliberación. Asimismo, los gerentes deben designar a uno de los
miembros para que interprete el papel de abogado del diablo, y desafíe
abiertamente la postura de la mayoría y ofrezca puntos de vista divergentes. Otra
sugerencia consiste en usar ejercicios que estimulen la discusión dinámica de
diversas alternativas sin amenazar al grupo ni intensificar la protección de la
identidad. Se podría solicitar a los miembros que pospongan el análisis de las
ganancias potenciales, y que hablen primero de los riesgos o peligros que implicaría
una decisión. Al hacer que los integrantes del grupo se concentren primero en los
aspectos negativos de una alternativa, es menos probable que repriman los puntos
de vista discrepantes y más factibles que se llegue a una evaluación objetiva.

Desplazamiento del grupo o polarización grupal

Existen diferencias entre las decisiones grupales y las decisiones de cada uno de
sus miembros. Parece que lo que ocurre en los grupos es que las discusiones llevan
a los miembros a una perspectiva más extrema de la postura que ya tienen; los
conservadores se vuelven más cautelosos y los dinámicos se vuelven más
arriesgados. La discusión grupal tiende a exagerar la postura inicial del grupo. La
polarización del grupo se puede considerar como un caso especial de pensamiento
de grupo. La decisión del grupo refleja la norma dominante de la toma de decisiones
que se desarrolla durante la discusión. El hecho de que la decisión se desplace
hacia una postura más cautelosa o más arriesgada depende de la norma que
domine antes de la discusión. Existen varias explicaciones para el fenómeno del
desplazamiento hacia la polarización. Por ejemplo, se argumenta que la discusión
causa que los miembros se sientan más cómodos entre sí y, por consiguiente, que
estén más dispuestos a expresar versiones extremas de sus posturas originales.
Otro argumento es que el grupo diluya la responsabilidad. Las decisiones grupales
liberan a cualquiera de los miembros de la responsabilidad de la decisión final del
grupo, de modo que sea más fácil adoptar una postura extrema. También es
probable que las personas adopten posturas extremas debido a que desean
demostrar que son muy diferentes del exo grupo. Los individuos que participan en
movimientos políticos o sociales adoptan posturas aún más extremas, únicamente
para demostrar que están realmente comprometidos con la causa; en tanto que
quienes son más cautelosos tienden a adoptar posturas en extremo moderadas
para demostrar que son muy razonables. Entonces, ¿cómo se deberían usarlos
descubrimientos sobre el desplazamiento del grupo? Hay que reconocer que las
decisiones grupales exageran la postura inicial de los miembros individuales, que
aquí se ha demostrado que el grupo tiende a desplazarse más hacia el riesgo, y que
el sentido del desplazamiento del grupo depende de las inclinaciones que tienen
sus integrantes antes de la discusión.
Ahora examinaremos las técnicas que utilizan los grupos para tomar decisiones y
que reducen algunos de los aspectos disfuncionales de la toma de decisiones
grupal.

Técnicas para la toma de decisiones en grupo

 La forma más común de la toma de decisiones en grupo tiene lugar en grupos
interactuantes, donde los miembros se encuentran cara a cara y utilizan
interacciones tanto verbales como no verbales para comunicarse. Sin embargo,
como lo demostró el análisis del pensamiento de grupo, no es raro que los grupos
que interactúan se autocensuren y presionen a sus miembros para que se
conformen con las opiniones. La lluvia de ideas, que es la principal técnica de grupo,
y las conferencias electrónicas pueden reducir los problemas propios de los grupos
que interactúan de manera tradicional. La lluvia de ideas ayuda a reducir las
presiones grupales para la conformidad que desalientan la creatividad al fomentar
cualquier alternativa e impedir cualquier crítica. En una sesión típica de lluvia de
ideas, entre seis y doce personas se sientan alrededor de una mesa, el líder del
grupo planea el problema en forma clara para que todos los participantes lo
entiendan y, después, los miembros proponen el mayor número de alternativas
posibles en un lapso de tiempo determinado. Para lograr que todos los integrantes
“piensen lo insólito”, no se permiten críticas ni de las sugerencias más
extravagantes, mientras que todas las ideas se registran para su discusión y análisis
posteriores. La lluvia de ideas sí las genera, pero no de manera muy eficiente. Las
investigaciones demuestran de manera consistente que los individuos que trabajan
solos generan más ideas que un grupo en sesión de lluvia de ideas. Esto podría
deberse al “bloqueo productivo”. Cuando la gente está generando ideas en un
grupo, muchos hablan al mismo tiempo y esto bloquea el proceso de pensamiento
y, a la larga, impide la posibilidad de compartirlas. Las dos técnicas siguientes
superan a la lluvia de ideas debido a que ayudan a que los grupos lleguen a una
solución consensada. La técnica del grupo nominal restringe la discusión o la
comunicación interpersonal durante el proceso de toma de decisiones, de donde se
deriva el término nominal. Todos los miembros del grupo están presentes, como en
una reunión tradicional, pero funcionan de manera independiente. En específico, se
presenta un problema y después el grupo sigue estos pasos:
1. Antes de cualquier discusión, cada integrante anota sus ideas acerca del
problema.
2. Después de un periodo de silencio, cada miembro presenta una sola idea al
grupo. No se permite discutir hasta que se hayan presentado y registrado todas las
ideas.
3. El grupo analiza las ideas para aclararías y evaluarlas.
4. En silencio, y en forma independiente, cada miembro del grupo jerarquiza las
ideas y la que queda en el punto más alto determina la decisión final.
La ventaja principal de la técnica del grupo nominal es que permite que un grupo se
reúna con formalidad pero sin restringir el pensamiento independiente, como ocurre
en los grupos interactuantes. Las investigaciones muestran que por lo general los
grupos nominales superan a los que trabajan usando la lluvia de ideas. El enfoque
más reciente a la toma de decisiones en grupo combina la técnica del grupo nominal
con tecnología de cómputo avanzada. Se denomina grupo asistido por computadora
o conferencia electrónica. Una vez que la tecnología ha sido dispuesta, el concepto
es sencillo. Hasta 50 personas toman asiento alrededor de una mesa en forma de
herradura, que está vacía excepto por una serie de laptops en red. Se presentan los
problemas a los participantes y ellos escriben sus respuestas en las computadoras.
Los comentarios individuales, que son anónimos, y la suma de los votos se
proyectan en una pantalla. Esta técnica permite que la gente sea muy honesta sin
sufrir sanción alguna. Además, es rápida porque se eliminan las charlas
intrascendentes, no hay discusiones que se desvíen del tema y muchos
participantes “hablan” a la vez sin interrumpirse. Sin embargo, las primeras
evidencias indican que las conferencias electrónicas no rinden los beneficios
esperados, ya que en realidad disminuyen la eficacia del grupo, requieren de más
tiempo para completar las tareas y causan menor satisfacción en los miembros, en
comparación con los grupos cara a cara. No obstante, el entusiasmo actual por las
comunicaciones por computadora sugiere que esta tecnología llegó para quedarse
y que probablemente aumente su popularidad en el futuro. Cada una de las cuatro
técnicas de toma de decisiones en grupo tiene ventajas y desventajas. La elección
dependerá de los criterios que se deseen enfatizar, así como de la evaluación de
los costos y los beneficios. El grupo interactuante es adecuado para lograr el
compromiso con una solución, la lluvia de ideas fomenta la cohesión del grupo, la
técnica del grupo nominal es un modo poco costoso para generar un gran número
de ideas, y las conferencias electrónicas reducen tanto la presión social como los
conflictos.

Grupos interactuantes Grupos comunes donde sus miembros interactúan entre sí

cara a cara. Lluvia De Ideas Proceso de generación de ideas que estimula de manera
específica todas y cada una de las alternativas, sin hacer ninguna crítica de ellas.

Técnica del grupo nominal Método para tomar decisiones en grupo, en el cual los
miembros se reúnen cara a cara para unificar sus juicios en forma sistemática pero
independiente.

Conferencia electrónica Reunión donde los participantes interactúan a través de

computadoras, lo cual permite comentarios y votación anónimos.