27 – NACIMIENTO Y EXPANSIÓN DEL

ISLAM

La expansión del Islam

La península de Arabia

Arabia es una península asiática situada entre el golfo Pérsico y el mar Rojo. 5 veces el
tamaño de España, es un país estepario y desértico con escasas precipitaciones poblado
principalmente por beduínos (“hombres del desierto” nómadas) en continuas luchas
tribales. Antes de Mahoma su población profesaba una religión politeísta. En la Meca,
ciudad de cierta relevancia comercial, el santuario de Kaaba traía peregrinaciones de
tribus de la península a adorar a sus ídolos y a la piedra negra. Paradójicamente, pese a
la casi inexistencia de ciudades en Arabia, la civilización árabe será fundamentalmente
urbana.

Mahoma y el Islam

Mahoma nació en el 570. Huerfano, se crió en las caravanas con su tío mercader donde
entró en contacto con cristianos y judíos, adoptando creencias monoteístas. Casó con
una viuda rica pudiéndose dedicar a la meditación. Afirmaba que el Arcángel Gabriel le
comunico una doctrina que tenía que anunciar como Profeta del Dios Único. No
escuchado en la Meca, emigro (hériga) a Medina con familiares y amigos en el 622,
punto de partida de la era musulmana. Recibido por los medineses (rivales de la Meca),
que aceptaron su doctrina, volvió a conquistar la Meca, trató con clemencia a los
vencidos y destruyó los ídolos de templo de Kaaba. En poco tiempo las tribus árabes se
convirtieron de grado o por fuerza.

Al morir Mahoma reunieron sus escritos en el Corán, libro sagrado del Islam1, doctrina
que afirma la existencia de un solo dios (Alá), que Mahoma es su profeta. Tiene 5
pilares:

- Creencia en un solo dios

- Ayuno en el Ramadán
- Limosna
- Orar 5 veces al día
- Peregrinación a la Meca.

1
nombre de la doctrina (“sometimiento a la voluntad divina”) y que regenta todos los aspectos de la vida,
emanando incluso el derecho.
Gran importancia tiene la yihad, o guerra santa. Tienen prohibidos los juegos de azar, el
cerdo y el alcohol. Permite la poligamia.

El Islam carece de cuerpo sacerdotal o eclesiástico. La oración la dirige un imán (que

tiene por lo demás una vida civil común) y el muecín es el funcionario que llama a la
oración.

La expansión del Islam

Los sucesores de Mahoma tomaron el título de Califa (sustituto-diputado), siendo la

máxima autoridad espiritual y temporal del Islam2. Los primeros califas, parientes o
compañeros íntimos de Mahoma (Abu-Beker, Omar, Otmán y Alí), formaron el periodo
llamado Califato Perfecto, y aprovecharon la debilidad del imperio Bizantino y Persa
para conquistar Persia y amplios territorios, influida Jerusalem.

A la muerte del Califa Alí se produjo un cisma, pues muchos se negaron a reconocer la
legitimidad de los siguientes califas ni regla de fe distinta al Corán. Estos disidentes se
llaman chiitas3, y se oponen a los sunitas, que además de aceptar el Corán también
aceptan la Sunna (Tradición).

El sucesor del asesinado Alí, el Califa de la familia omeya Moavia, trasladó la capital a
Damasco. La expansión islámica se propagó con gran rapidez, en un principio poniendo
incluso impedimentos a la conversión masiva de los pueblos dominados porque se
precisaban ingresos tributarios. El Islam se extendió por el norte de África, la península
Ibérica y fue frenado en la batalla de Poittiers, frenándose su avance y quedando su
presencia en Europa en la península ibérica y Sicilia y otras islas.

Al califato omeya de Damasco sucedió, mediante revolución, el abbasida de Bagdak,

que alcanzó su explendor en el IX con Harún al Raschid. Con posterioridad el Califato
entro en un periodo de guerras civiles y se desmbró (Al-ándalus ya en el VIII). El poder
de los turcos fue creciendo hasta que los abbasitas fueron suplantados por los turcos
selyúcidas, quienes a su vez fueron sustituidos por los otomanos. Los turcos, recién
convertidos al Islam, fueron extendiéndolo por nuevas regiones en Asia. No obstante y
peses a todo se produce un estancamiento y retroceso del Islam4. (MIRAR ESTO
BIEN)

La civilización islámica subsistió incluso con periodos de gloria bajo los otomanos, pero
su no incorporación en el XVIII a la revolución industrial la marginó respecto de
Europa.

Hoy en día no obstante (COMPLETAR).

Caracteres políticos y culturales del Islam

2
No tiene tanta importancia como por ejemplo el Papa, habiendo habido varios a la vez o ninguno.
3
Actualmente predominan en Irán, habiendo también en Irak y Siria.
4
Diversas teorías: pueblos extraños convertidos al Islam a partir del XI (turcos o almorávides), perdida de
poder en el Mediterraneo, resurgir de Europa.
Organización política

El califato islámico era una teocracia donde poder político y religioso estaban
confundidos en la misma persona, aunque su poder absoluto estaba limitado
fácticamente, llegando los emires (gobernadores provinciales) a tener gran poder y
relativa autonomía política. Otros cargos institucionales:

- Visir o primer ministro (desde el califato abbasita).

- Mexuar (Consejo de Estado).
- Cadíes (jueces para causas civiles).

La administración islámica tuvo precedentes en la persa y bizantina, constituyéndose

pronto su estructura, jerarquía y figuras permanentes. La lengua oficial paso pronto del
griego al árabe.

Economía y sociedad

Con la conquista la tierra se dividió en (A) tierras privadas, mantenidas por sus
propietarios si se convertían, pagaban el impuesto territorial del jaraach (B) tierras
públicas, primero confiscadas y después repartidas, pagaban el diezmo. Otro impuesto
que caia sobre los no musulmanes era la yizya.

Con la conquista se extendieron nuevas técnicas agrícolas, especialmente de regadío

(provenientes de Egipto y Persia) y nuevos cultivos (naranjo, caña de azucr, algodón,
etc). Se observa un progresivo destino de los excedentes al comercio.

El comercio tenía un papel muy destacado dentro del imperio y fuera de él. La
navegación mediterránea e índica era relevante.

Se fue consolidando una economía de mercado, monetaria, creciente urbanización,

auge artesanal (madera, tejido, papel, vidreo, cerámica, etc.).

El poder económico estaba en manos de la aristocracia urbana y rural, que también

detentaba la autoridad político-militar. La clase media estaba constituida por pequeños
funcionarios, artistas, artesanos, pequeños comerciantes. La mayoría de la población era
campesina.

El pensamiento

La civilización arabe es el resultado de la expansión de los árabes musulmanes y la

integración de diversas culturas. Hunde sus raíces en la encrucijada histórico-cultural
de Oriente Próximo y otorgó unidad y rasgos propios a la síntesis de diferentes
tradiciones que sintetizó con su expansión. Los árabes aportaron sus elementos,
integraron ajenos y extendieron su síntesis por el territorio islámico.
En ciencias destacaron en álgebra, geometría, astronomía y medicina, farmacia, etc.

En filosofía se vieron influenciados por Platón y Aristóteles (Avicena).

La Al-Andalus del s.X destacó en estas disciplinas mencionadas, y fue la vía de acceso
a Europa de los conocimientos árabes y grecolatinos conservados. Entre los
intelectuales destaca el cordobés Averroes, y destaca también obras literarias como El
collar de la paloma.

El arte

Debido a la prohibición religiosa de representaciones humanas y animales, la pintura y

escultura se desarrollaron poco, de modo que el arte musulmán se muestra
esencialmente en la arquitectura y las artes menores. La arquitectura tiene multiples
influencias y adquiere diversos periodos y variedades regionales. Uno de sus rasgos es
el uso de materiales bajos (ladrillo y adobe) y el uso decorativo de la cerámica, el
azulejo, el yeso, la madera, el ladrillo, trabajados con gran minuciosidad y pericia,
recubriendo extensas superficies.

El punto de arranque del arte musulman, o más bien la arquitectura (núcleo de su arte
pues apenas se practica la pintura y escultura) se encuentran en la zona de Siria 5, Persia
e Irak.

- De la zona de Siria recibe influencias arquitectónicas del arte grecolatino

(empleo de piedra y techumbres de madera)
- De la zona de Persia-Irak recibe la influencia sasánida de la tendencia en
arquitectura a la decoración (herencia sasánida) y el uso de materiales menos
nobles (ladrillo, adobe) y estructuras abovedadas.

En la región de Siria se encuentran 3 monumentos religiosos esenciales en la evolución

posterior del arte islámico.

- Mezquita de Omar o de la Roca, en Jerusalem

- Mezquita de Aqsa
- Gran mezquita de Damasco. Estableció el modelo usual de mezquita.

Modelo usual de mezquita6:

- Patio porticado con fuente de abluciones.

- Parte cubierta de oración dividida en naves por filas de columnas que
sostienen arquerías, a veces dobles.
En el interior está:
 Mihrab: hornacina de la kibla o muro orientado hacia la Meca.
 Mimbar o púlpito donde el imán dirige la oración.

5
Arabia no aportó ni elementos ni formas constructivas.
6
Modelo de referencia es la Gran Mezquita de Damasco, pero también son importantes la mezquita de
Amrú (El Cairo) y Kairuán (Túnez).
 - Torre del minarete o alminar, donde está el muecín que llama a la oración.
- Importancia de la decoración mediante el empleo de mosaicos, trabajos en yeso,
ladrillo, azulejo, madera que consiguen arabescos7.

Este modelo fue el usual hasta que el domino otomano impuso el modelo derivado de
Santa Sofía8.

Es destacable la variante india del arte musulmán, donde se mezcló con arte hindú.
Destaca el mausoleo Taj Mahal del emir Agra (1632).

En España dividimos la arquitectura por fases:

1. Arte cordobés o califal. Periodo de mayor pureza y materiales recios y nobles.

Destacan la Mezquita de Granada y el palacio de Median Azzara, cerca de
Córdoba (Abderramán III).
2. Arte de las taifas. Empieza la degradación. Destaca la Aljafería de Zaragoza.
3. Arte almohade. Con influencia del norte de África. Destaca la Giralda y la
Torre del Oro.
4. Arte granadino. Más fino y ornamental. Destaca la Alhambra, cuyas partes más
importantes son del XIV.

7
Figuras geométricas o vegetles entrelazadas y con inscripciones en árabe.
8
Último gran ejemplo sería la mezquita de Mohamed Alí en El Cairo, ya del XIX.