DEFINICIÓN DESISMO

Un sismo es un temblor o una sacudida de la tierra por causas internas. El término es

sinónimo de terremoto o seísmo, aunque en algunas regiones geográficas los conceptos de
sismo o seísmo se utilizan para hacer referencia a temblores de menor intensidad que un
terremoto.

Estos movimientos se producen por el choque de las placas tectónicas. La colisión

libera energía mientras los materiales de la corteza terrestre se reorganizan para volver a
alcanzar el equilibrio mecánico.

Una de las principales causas de los sismos es la deformación de las rocascontiguas a una falla
activa, que liberan su energía potencial acumulada y producen grandes temblores. Los
procesos volcánicos, los movimientos de laderas y el hundimiento de cavidades cársticas
también pueden generar sismos.

No obstante, los expertos en la materia también tienen claro que un sismo se puede producir
como consecuencia de una serie de importantes cambios en lo que es el régimen fluvial de una
zona o bien de los que se producen en lo referente a las presiones atmosféricas.

Entre las principales consecuencias que puede traer consigo un terremoto se encuentran las
rupturas del suelo, incendios de diversa gravedad, maremotos o tsunamis y deslizamientos de
tierra de muy diversa envergadura. Ante todo ello, los principales consejos que hay que seguir
cuando se está sufriendo un terremoto son los siguientes:

Si está fuera de un inmueble hay que ubicarse en una zona abierta, alejada de cualquier tipo
de edificio, y también no colocarse cerca de postes eléctricos.

Si se está dentro de un establecimiento o de la casa, lo fundamental es situarse bajo el dintel

de una puerta y siempre alejado de ventanas o cualquier otro objeto que pueda romperse y
hacernos daño. Si nos quedamos sin luz hay que apostar por linternas y nunca por velas cuya
llama pueda provocar un incendio.

Existen zonas que tienen una mayor tendencia a sufrir sismos. Se trata de aquellas regiones
donde la concentración de fuerzas generada por los límites de las placas tectónicas hace que
los movimientos de reajuste sean más frecuentes, tanto en el interior de la corteza terrestre
como en la superficie de la Tierra.

El hipocentro o foco sísmico es el punto interior de la Tierra donde tiene lugar el sismo. Si se
traza una línea vertical desde el hipocentro hasta la superficie, nos encontramos con
el epicentro (el punto sobre la Tierra donde las ondas sísmicas repercuten con mayor
intensidad).
Muchos son los sismos que se han producido a lo largo de la historia en todo el mundo. No
obstante, entre los más importantes se encuentra el de Valdivia (Chile) que tuvo lugar en el
año 1960 y que alcanzó una magnitud de 9,5.

Le siguen en gravedad y potencia el de Aceh (Indonesia) en el año 2004 con 9,3; y el de Prince
William Sound (Alaska) en 1964 que alcanzó un valor de 9,2.

La escala sismológica de Richter, bautizada en homenaje al estadounidense Charles

Richter (1900–1985), es la escala logarítmica más habitual que se utiliza para cuantificar los
efectos de un sismo.

¿Qué son?
Consideramos sismos a los temblores o terremotos que se presentan con movimientos
vibratorios, rápidos y violentos de la superficie terrestre, provocados por perturbaciones en el
interior de la Tierra (choque de placas tectónicas). La diferencia entre temblores y terremotos
está dada por la intensidad del movimiento sísmico, siendo el más peligroso este último pues
su efecto destructivo puede ser fatal.

¿Por qué se producen y qué daños provocan los sismos?

Los sismos son uno de los fenómenos naturales que no están relacionados con las condiciones
climáticas; su magnitud destructora puede ser capaz de provocar un gran daño en un breve
lapso.
La mayoría de los sismos se explican por la ocurrencia de ondas sísmicas u ondas de choque,
generadas por disturbios en la corteza terrestre.
En el caso de sismos muy severos, la mayoría de las víctimas mueren o quedan heridas por la
caída de escombros, mientras que otras perecen por incendios o inundaciones que a menudo
acompañan los terremotos.

¿Qué podemos hacer para reducir los efectos de los sismos?

En la actualidad, los sismólogos (especialistas que estudian los sismos) han logrado predecir la
localización de áreas sísmicas, pero no pueden predecir aún cuando ocurrirá un movimiento.
Animales como caballos, vacas, perros y gatos pueden sentir pequeñas vibraciones
(imperceptibles para los seres humanos), y su comportamiento puede indicar un terremoto
inminente.
No obstante los avances científicos para evitar siniestros sísmicos, se recomienda mantener la
construcción de viviendas sismoresistentes en áreas de alto riesgo. Y se deben incluir ésta y las
siguientes recomendaciones en nuestro plan de prevención ante los efectos de sismos:

Prestar mucha atención a cómo están construidas las viviendas.

Reconocer las salidas más rápidas de la casa; en caso de separarse, hay que tener un punto
de reunión donde puedan encontrarse. Esto debe practicarse cada cierto tiempo.
Mantener escrito el plan de emergencia, y colocado en un lugar visible.
Si usted se encuentra en el interior de una casa o edificio, protéjase -debajo de una mesa o
escritorio- de los escombros que puedan caer, o sitúese debajo del marco de las puertas, en
los lugares que se indique.
Saber dónde están localizadas las llaves del agua, del gas y la palanca de la caja de
electricidad para cerrarlas en caso de una emergencia.
Fijar bien a las paredes los estantes, cuadros, espejos o cualquier objeto pesado.
Trate de mantenerse alejado de edificios y otras estructuras que puedan derrumbarse.
No tenga objetos pesados colgando de sus paredes o del techo.
Tener listos los suministros de emergencia.