Fracaso

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Accidente de tren en Montparnasse, 1895. Esta imagen ha sido repetidamente

utilizada en Internet como meme del fracaso (con la palabra inglesa fail).

Un ciudadano alem�n utiliza para empapelar la pared billetes de curso legal, que
como consecuencia de la hiperinflaci�n en la Rep�blica de Weimar valen menos que el
papel (1923).
Seg�n la Real Academia Espa�ola es el "malogro o resultado adverso de una empresa o
negocio"; un �suceso lastimoso, inapropiado y funesto� o la �ca�da o ruina de algo
con estr�pito y rompimiento� : "Que sucede sin haber pensado en ello, o sin
esperarlo." Real Academia Espa�ola y Asociaci�n de Academias de la Lengua Espa�ola
(2014). �inopinado�. Diccionario de la lengua espa�ola (23.� edici�n). Madrid:
Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7. A pesar de ello, puede ocurrir que los fracasos no
sean inesperados o imprevistos, sino que sucedan precisamente como se tem�an, a
pesar de haberse emprendido con alguna esperanza (por muy peque�a que fuera) de que
no sucedieran. Y funestos 1?. Tambi�n existe la "ca�da o ruina de algo con
estr�pito y rompimiento".2? En medicina y fisiolog�a se denomina "fracaso" a la
disfunci�n brusca de un �rgano (fracaso renal �fracaso renal agudo�, fracaso
hep�tico, fracaso respiratorio) o varios (fracaso multiorg�nico), que si no se
revierte conduce a la muerte.

El concepto denigratorio de fracasado (en ingl�s loser �"perdedor"�) tiene

implicaciones �ticas y sociales; pero hay distintas consideraciones del fracaso,
incluyendo la que lo ve como una oportunidad que no impide los futuros �xitos, sino
que proporciona experiencia al que fracasa y se recupera (resiliencia). Incluso en
el caso del fracaso absoluto, la figura de fracasado puede presentarse de forma
atractiva o heroica; y no es raro que, a la hora de contar la historia, se reserven
tantos honores al "fracasado" como al "victorioso"

(Scott y Amundsen, respectivamente, en sus expediciones al Polo Sur) o incluso que

se le acabe convirtiendo en un m�rtir.

En las competiciones (por ejemplo, en la mayor parte de las actividades deportivas)

el fracaso es la derrota; aunque como en cualquier otra actividad depende de las
expectativas (un competidor de inferior categor�a puede considerar un �xito el
simple hecho de llegar a competir con un rival de superior categor�a, aunque salga
derrotado de ese enfrentamiento), y de otros factores (se puede considerar que el
resultado ha sido consecuencia de una injusticia o de la mala suerte, y que en
realidad el derrotado mereci� la victoria, o que ha obtenido una �victoria moral�,
o una �derrota dulce� �que sabe como una victoria�, o que el vencedor no ha
obtenido m�s que una "victoria p�rrica" �que le es m�s �til al derrotado que al
vencedor�). Incluso existe el lucky loser ("perdedor afortunado", que obtiene un
�xito a pesar de su propio fracaso, por una combinaci�n de resultados ajenos).

La atribuci�n de la responsabilidad por el fracaso puede ser individual o social:

particularmente en el derecho y la educaci�n los planteamientos progresistas lo
atribuyen no al reo de un delito o al alumno suspendido, sino al "sistema".

�ndice
1 Econom�a
2 Arte
3 Fracasos pol�ticos y militares
4 Tecnolog�a
5 Ciencia
6 Educaci�n
7 Fracaso de comunicaci�n
8 Miedo al fracaso y llamada al fracaso
9 V�ase tambi�n
10 Notas
11 Bibliograf�a
12 Enlaces externos
Econom�a
El fracaso comercial o empresarial, concretado en la p�rdida econ�mica (lo
contrario del beneficio econ�mico), puede conllevar la ruina econ�mica, con
distintas consideraciones legales (quiebra, suspensi�n de pagos, concurso de
acreedores, etc.)

V�anse tambi�n: Burbuja punto com, Capital riesgo, Stop loss, Fallo de mercado y
Colapso econ�mico.
Arte
En la actividad de los artistas, incluidos los mayores genios, se dan sonoros
fracasos, como la incapacidad de Leonardo da Vinci para pintar La batalla de
Anghiari de forma que pudiera conservarse. Por otro lado, el desaf�o que supone
remediar un fracaso ha animado a muchos artistas a concebir soluciones innovadoras,
como la c�pula de Brunelleschi para rematar la catedral de Florencia, que parec�a
no poder acabarse.

Independientemente del juicio est�tico, los fracasos comerciales tambi�n se dan en

las actividades art�sticas sometidas al mercado de arte, especialmente en las m�s
dependientes de una estructura industrial, como el cine (fracaso cinematogr�fico
-box office bomb o box office flop en la terminolog�a comercial estadounidense-)3?
Tambi�n ocurre que la poca valoraci�n de un artista en un momento determinado es
superada con el paso del tiempo, como ocurri� con la pintura de Van Gogh o la
novela La conjura de los necios (cuyo autor no lleg� a ver publicada en vida).

V�anse tambi�n: Artista maldito, Grandes �xitos y fracasos y Ecce Homo de Borja.
Fracasos pol�ticos y militares

Retirada de Napole�n de Mosc�, pintura hist�rica de Adolf Northen.

Tanto la actividad pol�tica como militar tienen en la efectividad su principal
criterio para determinar su �xito o fracaso, y su independencia de criterios
morales ha sido objeto de atenci�n por los fil�sofos desde S�crates ("�qu� es
preferible, cometer una injusticia o sufrirla?" -Gorgias-) o Maquiavelo (El
Pr�ncipe y el posterior debate sobre la prioridad de fines o medios) hasta la
actual Realpolitik. No obstante, es tambi�n propio de ambas actividades la
capacidad de los dirigentes para "disfrazar" los fracasos con mayor o menor
justificaci�n ("una retirada a tiempo es una victoria") o eludir su responsabilidad
en ellos ("mand� mis barcos a luchar contra los hombres, no contra los elementos"
-Felipe II tras el desastre de la "armada invencible" o "grande y felic�sima
armada"-),4? permiti�ndoles seguir en sus puestos.5? Las fuentes antiguas refieren
reacciones simb�licas, como la de Jerjes, que ordena azotar el mar, o la de
Cal�gula, que ordena a sus soldados recoger conchas como bot�n de guerra.

Los ambiciosos proyectos de dominaci�n mundial, como la idea imperial de Carlos V

en el siglo XVI, las guerras napole�nicas de comienzos del siglo XIX, los
expansionismos de la Italia fascista, la Alemania nazi y el Jap�n imperial que
condujeron a la Segunda Guerra Mundial (1939-1945),6? o la Uni�n Sovi�tica (1922-
1991),7? acabaron en hist�ricos fracasos. Con m�s dificultad puede denominarse
"fracaso" a las ca�das de cada uno de los imperios hist�ricos, como el de Alejandro
Magno (disuelto a su muerte, tras haber conquistado los imperios del Pr�ximo
Oriente antiguo), el Imperio romano (objeto de una secular "ca�da" en Occidente que
fue milenaria en Oriente), los imperios precolombinos (conquistados por los
espa�oles), el Imperio chino (colapsado desde las guerras del opio), los imperios
ruso, alem�n, austro-h�ngaro y otomano (ca�dos en la Primera Guerra Mundial), o los
procesos de descolonizaci�n de los imperios coloniales europeos. El sue�o de
Nabucodonosor es una profec�a b�blica que se interpreta como el sucesivo colapso de
cuatro imperios universales.

En los sistemas pol�ticos democr�ticos, las elecciones son el procedimiento para

determinar el acceso a los puestos de poder; y su condici�n competitiva determina
que haya "fracasos": los de los partidos y candidatos perdedores.

Cuando el fracaso es colectivo, de toda una sociedad, y tiene dimensiones

extraordinarias, se produce un colapso social. A escala local puede significar el
abandono o la desaparici�n de un asentamiento (ciudad fantasma) o el deterioro de
amplias zonas de �l (obsolescencia urbana). Cuando lo que ocurre es el fracaso del
propio Estado, que no es capaz de cumplir sus funciones o ejercer sus prerrogativas
en el territorio y la poblaci�n que te�ricamente deber�an estar bajo su control, se
habla de Estado fracasado o fallido.8?

V�anse tambi�n: Colapso del Bronce final, Vinland, Fuerte Navidad, Antigua
Guatemala y Proyecto Dari�n.
V�anse tambi�n: Cruzada de Pedro el Ermita�o, L�nea Maginot, Wunderwaffe y Gran
Salto Adelante.
V�anse tambi�n: Rep�blica �rabe Unida y Federaci�n de Rep�blicas �rabes.
Tecnolog�a

Puerta sin acceso o salida en una construcci�n mal dise�ada o inacabada.

Pantano de Puentes. En la misma ubicaci�n, dos presas fueron incapaces de contener

las riadas al poco de ser construidas (1648 y 1802).
Archivo:Tacoma Narrows Bridge destruction.ogv
Oscilaciones del puente de Tacoma Narrow antes de su derrumbe.
El fracaso tecnol�gico es la disfunci�n de un dispositivo o de toda una instalaci�n
u organizaci�n, por haber sufrido un accidente, una aver�a o por un error de
dise�o;9? en cualquier caso, por no conseguir el prop�sito para el que fueron
dise�adas. Parad�jicamente, hay dise�os tecnol�gicos realizados ex profeso para
funcionar mal, obligando a desechar el producto en un tiempo determinado, cuando
f�cilmente, o con poco coste, hubieran podido tener mucha mayor duraci�n u
operatividad: es la denominada "obsolescencia programada". En otras ocasiones, es
la inadecuaci�n al mercado, o la rapidez con la que cambian las circunstancias, lo
que convierte a una tecnolog�a en obsoleta al poco tiempo de aparecer.10?

V�anse tambi�n: Anexo:Apagones el�ctricos, Fallo en producto o sistema, Dise�o de

tolerancia a fallos y Vaporware.
V�anse tambi�n: C�digo de error, Fatal exception error y Fatal system error.
11?

V�anse tambi�n: An�lisis de fallos, A prueba de fallos, Fallo catastr�fico y Fallo

en cascada.
12?

Ejemplos notables de fracasos tecnol�gicos en construcci�n naval son el Vasa, un

barco sueco que se hundi� el mismo d�a de su botadura (1628), o el Titanic, hundido
en su viaje inaugural (1912). En la navegaci�n espacial un fracaso significativo
fue el Mars Climate Orbiter, que se estrell� al llegar a Marte (1999) a causa de
que el equipo de control en la Tierra utilizaba las medidas anglosajonas mientras
que el equipo de la nave utilizaba el sistema m�trico decimal.

Los casos m�s espectaculares en arquitectura e ingenier�a civil son los derrumbes
de edificios, obras p�blicas y otras estructuras (integridad estructural y colapso,
fallo o fracaso estructural).13? Entre los m�s famosos derrumbes hist�ricos (lista
de colapsos de estructuras)14? est�n el de la Pir�mide de Meidum (fecha
indeterminada), el Coloso de Rodas (226 a. C.), el anfiteatro de Fidenae (27), el
Circo M�ximo (124), la c�pula de Santa Sof�a (558), el puente de Rialto (1444) o la
catedral de Beauvais (1284 -el coro- y 1583 -la torre-). Ya en �poca reciente, el
puente de Tacoma Narrows pudo ser filmado antes de colapsar debido a su inadecuado
dise�o, que hac�a que su calzada oscilara fuertemente en cuanto soplaba viento
(1940). La Torre de radio de Varsovia, que en su tiempo (desde 1971) fue la
estructura m�s alta construida en el mundo, colaps� debido a un fallo de
mantenimiento (1991).

V�ase tambi�n: Desastres en ingenier�a

15?

En alguna ocasi�n, el "fracaso" del dise�o inicial de la construcci�n conduce a un

inesperado "�xito": la Torre de Pisa tiene su particular encanto por el hecho de
haber quedado accidentalmente inclinada.

Ciencia
En ciencia no hay fracaso, dado que toda actividad cient�fica aumenta el
conocimiento en mayor o menor medida, aunque no se derive de ella un descubrimiento
crucial, sino simplemente la constataci�n de que el procedimiento emprendido no
conduce al resultado buscado. De hecho, sin las afanosas pero infructuosas
b�squedas del flogisto o del �ter no se hubiera podido comprobar su inviabilidad
como teor�as, en beneficio de las teor�as que los sustituyeron. En todo caso, los
"�xitos" en ciencia �nicamente son provisionales, dada la provisionalidad del
conocimiento cient�fico: lo que en un momento determinado se toma como "acertado" o
"verdadero" en un momento posterior se comprobar� que es un "error" o "falsedad", o
ser� superado por un posterior avance cient�fico. Tambi�n ocurre que la actividad
proyectada para un fin no alcanza el objetivo buscado, sino otro, que puede ser
incluso m�s importante (una serendipia como el descubrimiento de Am�rica o el de la
penicilina).

Lo que s� es un elemento negativo en ciencia es algo que se presente como "�xito

cient�fico" pero que en realidad sea un enga�o: un fraude cient�fico (como el
Hombre de Piltdown); o el resultado de una mala praxis cient�fica,16? inaceptable
�tica o metodol�gicamente (como la experimentaci�n nazi en seres humanos).

V�anse tambi�n: Resultado nulo, �tica cient�fica, �tica de investigaci�n, Bio�tica

y Deontolog�a.
17?

Educaci�n
Art�culo principal: Fracaso escolar
V�ase tambi�n: La inteligencia fracasada. Teor�a y pr�ctica de la estupidez
Fracaso de comunicaci�n

Fotograma de la pel�cula.
"Fracaso de comunicaci�n" o "fallo de comunicaci�n" es un concepto que puede
ejemplificarse con la cita cinematogr�fica "Lo que tenemos aqu� es un fracaso de
comunicaci�n" (What we've got here is failure to communicate),18? de la pel�cula de
1967 Cool Hand Luke.

V�anse tambi�n: Comunicaci�n, Malentendido, Malentendido cultural y Qui pro quo.

19?

Miedo al fracaso y llamada al fracaso

Miedo al fracaso (Atychiphobia)20?
Llamada al fracaso21?
V�ase tambi�n
Cat�strofe
Desastre
Decadencia
Fallo
Colapso
Notas
"Aciago, que es origen de pesares o de ruina. - Triste y desgraciado". Real
Academia Espa�ola y Asociaci�n de Academias de la Lengua Espa�ola (2014).
�funesto�. Diccionario de la lengua espa�ola (23.� edici�n). Madrid: Espasa. ISBN
978-84-670-4189-7.
Real Academia Espa�ola y Asociaci�n de Academias de la Lengua Espa�ola (2014).
�fracaso�. Diccionario de la lengua espa�ola (23.� edici�n). Madrid: Espasa. ISBN
978-84-670-4189-7.. A su vez, la acepci�n 4 de "ca�da" es "derrota, hundimiento,
fracaso". Real Academia Espa�ola y Asociaci�n de Academias de la Lengua Espa�ola
(2014). �ca�da�. Diccionario de la lengua espa�ola (23.� edici�n). Madrid: Espasa.
ISBN 978-84-670-4189-7.. "Estr�pito" se define como "ruido considerable" u
"ostentaci�n, aparato en la realizaci�n de algo" Real Academia Espa�ola y
Asociaci�n de Academias de la Lengua Espa�ola (2014). �estr�pito�. Diccionario de
la lengua espa�ola (23.� edici�n). Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7.. Ruptura
en:Box office bomb. Los mayores fracasos comerciales del cine, en Quo. V�ase
tambi�n Orson Welles (varias pel�culas, incluso alguna inacabada, como Don Quijote
(pel�cula inacabada) -en:Don Quixote (unfinished film)-), Howard Hughes, �Que viva
M�xico! (inacabada, de Eisenstein), Manolete (pel�cula), Corazonada, Inchon
(pel�cula) -en:Inchon (film)-, Intolerancia (pel�cula), Cleopatra (pel�cula),
Ishtar (pel�cula), Waterloo (pel�cula), Waterworld
Algunas otras expediciones militares se emprendieron d�ndose a s� mismas nombres
que anticipaban su victoria, y acabaron en grandes fracasos, como la gazat al-kudra
("Campa�a del Supremo Poder" o "de la Omnipotencia") de Abderram�n III, que acab�
en el desastre de Alh�ndega).
La propia historiograf�a nace como veh�culo para la justificaci�n de un fracaso
militar: el de Tuc�dides. Mucho que antes, la descripci�n de la batalla de Qadesh
en las fuentes egipcias es igualmente embellecedora de lo que no fue una victoria:
"�Oh Rams�s, coraz�n inquebrantable, has hecho m�s t� solo que el ej�rcito entero!
�Ante tu espada victoriosa se ha hundido el pa�s de los Khetis!". Mucho despu�s, la
descripci�n de la batalla de Covadonga en las fuentes musulmanas es igualmente
significativa: "al cabo los despreciaron diciendo �Treinta asnos salvajes, �qu�
da�o pueden hacernos?�".
El tratamiento cinematogr�fico ha sido particularmente fruct�fero en la
descripci�n de estos "fracasos": Novecento, El hundimiento, Midway
Consecuencias graves de la Revoluci�n sovi�tica y posteriormente de la pol�tica de
planificaci�n hubo desde muy temprano (hambrunas, purgas), destacando por sus
consecuencias medioambientales la desecaci�n [1] del mar de Aral (progresiva desde
los a�os 50 hasta hoy, a causa de los planes de irrigaci�n de Asia Central).
Elementos parciales del fracaso de la Uni�n Sovi�tica en su final fueron la fallida
invasi�n de Afganist�n (1978-1992), la incapacidad de seguir a Estados Unidos en
las "carreras" espacial y nuclear de la Guerra Fr�a, as� como en la prosperidad
econ�mica (no s�lo en la imposibilidad de imitar la sociedad de consumo
capitalista: para alimentar a su propia poblaci�n se tuvo que recurrir a
negociaciones con los estadounidenses -desde 1963, en el contexto de la
distensi�n-), el accidente de Chern�bil (1986), la ca�da del muro de Berl�n (1989
-con consecuencias en toda Europa, como la disoluci�n de Yugoslavia-) y la propia
disoluci�n de la Uni�n Sovi�tica (25 de diciembre de 1991), que alter� el
equilibrio internacional y dej� en una prolongada decadencia a Rusia (el
hundimiento del submarino Kursk, en el a�o 2000, se vio como una demostraci�n de
incapacidad en el �mbito tecnol�gico y militar).
Cline, Eric H. (2014). 1177 B.C.: The Year Civilization Collapsed. Fuente citada
en en:Late Bronze Age collapse
error de dise�o -en:design error-. Los mayores fiascos de coches de la historia en
autobild.es Ford Edsel.
Diez grandes fracasos tecnol�gicos en 20 minutos
en:Fatal exception erroren:Fatal system error
en:Failure analysis. en:Fail-safe. en:Catastrophic failure. en:Cascading failure
en:Structural integrity and failure -integridad y fracaso estructural
en:List of structural failures and collapses. Fallos de dise�o en arquitectura
(cita como fuente, y reproduce, la infograf�a de la NewSchool of Architecture and
Design). Colapsos estructurales hist�ricos - Parte I, Parte II, Parte III (hasta
1837 -la serie contin�a-), en patologiasconstruccion.net
en:Engineering disasters
Fraude y Mala Praxis Cient�fica - [ Sobre Mala Praxis Cient�fica, el Fraude y Las
Conductas �ticas: Ejemplos Extra�dos del �mbito de la Diversidad] (madrimasd.org)
Los cient�ficos son un fraude; la ciencia, no (xataaciencia.com)
en:Research ethicsen:Ethics of technologyen:Category:Ethics of science and
technology
en:What we've got here is failure to communicate
fr:Qui pro quo. Real Academia Espa�ola y Asociaci�n de Academias de la Lengua
Espa�ola (2014). �malentendido�. Diccionario de la lengua espa�ola (23.� edici�n).
Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7.. Communication Failure en
smallbusiness.chron.com Malentendidos culturales en La Vanguardia, 2 de agosto de
2012.
en:Atychiphobia
en:Setting up to fail
Bibliograf�a
Perrow, Charles. Normal Accidents: Living with High-Risk Technologies. New York:
Basic Books, 1983. Paperback reprint, Princeton, N.J.: Princeton University Press,
1999. ISBN 0-691-00412-9
Sandage, Scott A. Born Losers: A History of Failure in America. Cambridge,
Massachusetts: Harvard University Press, 2005. ISBN 0-674-01510-X, ISBN 0-674-
02107-X
Steve Jones, Las buenas ideas: Una historia natural de la innovaci�n, Turner, 2012.
Jared Diamond, Colapso: Por qu� unas sociedades perduran y otras desaparecen, 2005.
Enlaces externos
Wikiquote alberga frases c�lebres de o sobre Fracaso.
Wikimedia Commons alberga una categor�a multimedia sobre Fracaso.
Designing Building Failures
Zimmer, Ben (7 de agosto de 2009), �How Fail Went From Verb to Interjection�, New
York Times Magazine.
Association for the Study of Failure from JapanFracaso
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Accidente de tren en Montparnasse, 1895. Esta imagen ha sido repetidamente
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Un ciudadano alem�n utiliza para empapelar la pared billetes de curso legal, que
como consecuencia de la hiperinflaci�n en la Rep�blica de Weimar valen menos que el
papel (1923).
Seg�n la Real Academia Espa�ola es el "malogro o resultado adverso de una empresa o
negocio"; un �suceso lastimoso, inapropiado y funesto� o la �ca�da o ruina de algo
con estr�pito y rompimiento� : "Que sucede sin haber pensado en ello, o sin
esperarlo." Real Academia Espa�ola y Asociaci�n de Academias de la Lengua Espa�ola
(2014). �inopinado�. Diccionario de la lengua espa�ola (23.� edici�n). Madrid:
Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7. A pesar de ello, puede ocurrir que los fracasos no
sean inesperados o imprevistos, sino que sucedan precisamente como se tem�an, a
pesar de haberse emprendido con alguna esperanza (por muy peque�a que fuera) de que
no sucedieran. Y funestos 1?. Tambi�n existe la "ca�da o ruina de algo con
estr�pito y rompimiento".2? En medicina y fisiolog�a se denomina "fracaso" a la
disfunci�n brusca de un �rgano (fracaso renal �fracaso renal agudo�, fracaso
hep�tico, fracaso respiratorio) o varios (fracaso multiorg�nico), que si no se
revierte conduce a la muerte.

El concepto denigratorio de fracasado (en ingl�s loser �"perdedor"�) tiene

implicaciones �ticas y sociales; pero hay distintas consideraciones del fracaso,
incluyendo la que lo ve como una oportunidad que no impide los futuros �xitos, sino
que proporciona experiencia al que fracasa y se recupera (resiliencia). Incluso en
el caso del fracaso absoluto, la figura de fracasado puede presentarse de forma
atractiva o heroica; y no es raro que, a la hora de contar la historia, se reserven
tantos honores al "fracasado" como al "victorioso"

(Scott y Amundsen, respectivamente, en sus expediciones al Polo Sur) o incluso que

se le acabe convirtiendo en un m�rtir.

En las competiciones (por ejemplo, en la mayor parte de las actividades deportivas)

el fracaso es la derrota; aunque como en cualquier otra actividad depende de las
expectativas (un competidor de inferior categor�a puede considerar un �xito el
simple hecho de llegar a competir con un rival de superior categor�a, aunque salga
derrotado de ese enfrentamiento), y de otros factores (se puede considerar que el
resultado ha sido consecuencia de una injusticia o de la mala suerte, y que en
realidad el derrotado mereci� la victoria, o que ha obtenido una �victoria moral�,
o una �derrota dulce� �que sabe como una victoria�, o que el vencedor no ha
obtenido m�s que una "victoria p�rrica" �que le es m�s �til al derrotado que al
vencedor�). Incluso existe el lucky loser ("perdedor afortunado", que obtiene un
�xito a pesar de su propio fracaso, por una combinaci�n de resultados ajenos).

La atribuci�n de la responsabilidad por el fracaso puede ser individual o social:

particularmente en el derecho y la educaci�n los planteamientos progresistas lo
atribuyen no al reo de un delito o al alumno suspendido, sino al "sistema".

�ndice
1 Econom�a
2 Arte
3 Fracasos pol�ticos y militares
4 Tecnolog�a
5 Ciencia
6 Educaci�n
7 Fracaso de comunicaci�n
8 Miedo al fracaso y llamada al fracaso
9 V�ase tambi�n
10 Notas
11 Bibliograf�a
12 Enlaces externos
Econom�a
El fracaso comercial o empresarial, concretado en la p�rdida econ�mica (lo
contrario del beneficio econ�mico), puede conllevar la ruina econ�mica, con
distintas consideraciones legales (quiebra, suspensi�n de pagos, concurso de
acreedores, etc.)

V�anse tambi�n: Burbuja punto com, Capital riesgo, Stop loss, Fallo de mercado y
Colapso econ�mico.
Arte
En la actividad de los artistas, incluidos los mayores genios, se dan sonoros
fracasos, como la incapacidad de Leonardo da Vinci para pintar La batalla de
Anghiari de forma que pudiera conservarse. Por otro lado, el desaf�o que supone
remediar un fracaso ha animado a muchos artistas a concebir soluciones innovadoras,
como la c�pula de Brunelleschi para rematar la catedral de Florencia, que parec�a
no poder acabarse.

Independientemente del juicio est�tico, los fracasos comerciales tambi�n se dan en

las actividades art�sticas sometidas al mercado de arte, especialmente en las m�s
dependientes de una estructura industrial, como el cine (fracaso cinematogr�fico
-box office bomb o box office flop en la terminolog�a comercial estadounidense-)3?
Tambi�n ocurre que la poca valoraci�n de un artista en un momento determinado es
superada con el paso del tiempo, como ocurri� con la pintura de Van Gogh o la
novela La conjura de los necios (cuyo autor no lleg� a ver publicada en vida).

V�anse tambi�n: Artista maldito, Grandes �xitos y fracasos y Ecce Homo de Borja.
Fracasos pol�ticos y militares

Retirada de Napole�n de Mosc�, pintura hist�rica de Adolf Northen.

Tanto la actividad pol�tica como militar tienen en la efectividad su principal
criterio para determinar su �xito o fracaso, y su independencia de criterios
morales ha sido objeto de atenci�n por los fil�sofos desde S�crates ("�qu� es
preferible, cometer una injusticia o sufrirla?" -Gorgias-) o Maquiavelo (El
Pr�ncipe y el posterior debate sobre la prioridad de fines o medios) hasta la
actual Realpolitik. No obstante, es tambi�n propio de ambas actividades la
capacidad de los dirigentes para "disfrazar" los fracasos con mayor o menor
justificaci�n ("una retirada a tiempo es una victoria") o eludir su responsabilidad
en ellos ("mand� mis barcos a luchar contra los hombres, no contra los elementos"
-Felipe II tras el desastre de la "armada invencible" o "grande y felic�sima
armada"-),4? permiti�ndoles seguir en sus puestos.5? Las fuentes antiguas refieren
reacciones simb�licas, como la de Jerjes, que ordena azotar el mar, o la de
Cal�gula, que ordena a sus soldados recoger conchas como bot�n de guerra.

Los ambiciosos proyectos de dominaci�n mundial, como la idea imperial de Carlos V

en el siglo XVI, las guerras napole�nicas de comienzos del siglo XIX, los
expansionismos de la Italia fascista, la Alemania nazi y el Jap�n imperial que
condujeron a la Segunda Guerra Mundial (1939-1945),6? o la Uni�n Sovi�tica (1922-
1991),7? acabaron en hist�ricos fracasos. Con m�s dificultad puede denominarse
"fracaso" a las ca�das de cada uno de los imperios hist�ricos, como el de Alejandro
Magno (disuelto a su muerte, tras haber conquistado los imperios del Pr�ximo
Oriente antiguo), el Imperio romano (objeto de una secular "ca�da" en Occidente que
fue milenaria en Oriente), los imperios precolombinos (conquistados por los
espa�oles), el Imperio chino (colapsado desde las guerras del opio), los imperios
ruso, alem�n, austro-h�ngaro y otomano (ca�dos en la Primera Guerra Mundial), o los
procesos de descolonizaci�n de los imperios coloniales europeos. El sue�o de
Nabucodonosor es una profec�a b�blica que se interpreta como el sucesivo colapso de
cuatro imperios universales.
En los sistemas pol�ticos democr�ticos, las elecciones son el procedimiento para
determinar el acceso a los puestos de poder; y su condici�n competitiva determina
que haya "fracasos": los de los partidos y candidatos perdedores.

Cuando el fracaso es colectivo, de toda una sociedad, y tiene dimensiones

extraordinarias, se produce un colapso social. A escala local puede significar el
abandono o la desaparici�n de un asentamiento (ciudad fantasma) o el deterioro de
amplias zonas de �l (obsolescencia urbana). Cuando lo que ocurre es el fracaso del
propio Estado, que no es capaz de cumplir sus funciones o ejercer sus prerrogativas
en el territorio y la poblaci�n que te�ricamente deber�an estar bajo su control, se
habla de Estado fracasado o fallido.8?

V�anse tambi�n: Colapso del Bronce final, Vinland, Fuerte Navidad, Antigua
Guatemala y Proyecto Dari�n.
V�anse tambi�n: Cruzada de Pedro el Ermita�o, L�nea Maginot, Wunderwaffe y Gran
Salto Adelante.
V�anse tambi�n: Rep�blica �rabe Unida y Federaci�n de Rep�blicas �rabes.
Tecnolog�a

Puerta sin acceso o salida en una construcci�n mal dise�ada o inacabada.

Pantano de Puentes. En la misma ubicaci�n, dos presas fueron incapaces de contener

las riadas al poco de ser construidas (1648 y 1802).
Archivo:Tacoma Narrows Bridge destruction.ogv
Oscilaciones del puente de Tacoma Narrow antes de su derrumbe.
El fracaso tecnol�gico es la disfunci�n de un dispositivo o de toda una instalaci�n
u organizaci�n, por haber sufrido un accidente, una aver�a o por un error de
dise�o;9? en cualquier caso, por no conseguir el prop�sito para el que fueron
dise�adas. Parad�jicamente, hay dise�os tecnol�gicos realizados ex profeso para
funcionar mal, obligando a desechar el producto en un tiempo determinado, cuando
f�cilmente, o con poco coste, hubieran podido tener mucha mayor duraci�n u
operatividad: es la denominada "obsolescencia programada". En otras ocasiones, es
la inadecuaci�n al mercado, o la rapidez con la que cambian las circunstancias, lo
que convierte a una tecnolog�a en obsoleta al poco tiempo de aparecer.10?

V�anse tambi�n: Anexo:Apagones el�ctricos, Fallo en producto o sistema, Dise�o de

tolerancia a fallos y Vaporware.
V�anse tambi�n: C�digo de error, Fatal exception error y Fatal system error.
11?

V�anse tambi�n: An�lisis de fallos, A prueba de fallos, Fallo catastr�fico y Fallo

en cascada.
12?

Ejemplos notables de fracasos tecnol�gicos en construcci�n naval son el Vasa, un

barco sueco que se hundi� el mismo d�a de su botadura (1628), o el Titanic, hundido
en su viaje inaugural (1912). En la navegaci�n espacial un fracaso significativo
fue el Mars Climate Orbiter, que se estrell� al llegar a Marte (1999) a causa de
que el equipo de control en la Tierra utilizaba las medidas anglosajonas mientras
que el equipo de la nave utilizaba el sistema m�trico decimal.

Los casos m�s espectaculares en arquitectura e ingenier�a civil son los derrumbes
de edificios, obras p�blicas y otras estructuras (integridad estructural y colapso,
fallo o fracaso estructural).13? Entre los m�s famosos derrumbes hist�ricos (lista
de colapsos de estructuras)14? est�n el de la Pir�mide de Meidum (fecha
indeterminada), el Coloso de Rodas (226 a. C.), el anfiteatro de Fidenae (27), el
Circo M�ximo (124), la c�pula de Santa Sof�a (558), el puente de Rialto (1444) o la
catedral de Beauvais (1284 -el coro- y 1583 -la torre-). Ya en �poca reciente, el
puente de Tacoma Narrows pudo ser filmado antes de colapsar debido a su inadecuado
dise�o, que hac�a que su calzada oscilara fuertemente en cuanto soplaba viento
(1940). La Torre de radio de Varsovia, que en su tiempo (desde 1971) fue la
estructura m�s alta construida en el mundo, colaps� debido a un fallo de
mantenimiento (1991).

V�ase tambi�n: Desastres en ingenier�a

15?

En alguna ocasi�n, el "fracaso" del dise�o inicial de la construcci�n conduce a un

inesperado "�xito": la Torre de Pisa tiene su particular encanto por el hecho de
haber quedado accidentalmente inclinada.

Ciencia
En ciencia no hay fracaso, dado que toda actividad cient�fica aumenta el
conocimiento en mayor o menor medida, aunque no se derive de ella un descubrimiento
crucial, sino simplemente la constataci�n de que el procedimiento emprendido no
conduce al resultado buscado. De hecho, sin las afanosas pero infructuosas
b�squedas del flogisto o del �ter no se hubiera podido comprobar su inviabilidad
como teor�as, en beneficio de las teor�as que los sustituyeron. En todo caso, los
"�xitos" en ciencia �nicamente son provisionales, dada la provisionalidad del
conocimiento cient�fico: lo que en un momento determinado se toma como "acertado" o
"verdadero" en un momento posterior se comprobar� que es un "error" o "falsedad", o
ser� superado por un posterior avance cient�fico. Tambi�n ocurre que la actividad
proyectada para un fin no alcanza el objetivo buscado, sino otro, que puede ser
incluso m�s importante (una serendipia como el descubrimiento de Am�rica o el de la
penicilina).

Lo que s� es un elemento negativo en ciencia es algo que se presente como "�xito

cient�fico" pero que en realidad sea un enga�o: un fraude cient�fico (como el
Hombre de Piltdown); o el resultado de una mala praxis cient�fica,16? inaceptable
�tica o metodol�gicamente (como la experimentaci�n nazi en seres humanos).

V�anse tambi�n: Resultado nulo, �tica cient�fica, �tica de investigaci�n, Bio�tica

y Deontolog�a.
17?

Educaci�n
Art�culo principal: Fracaso escolar
V�ase tambi�n: La inteligencia fracasada. Teor�a y pr�ctica de la estupidez
Fracaso de comunicaci�n

Fotograma de la pel�cula.
"Fracaso de comunicaci�n" o "fallo de comunicaci�n" es un concepto que puede
ejemplificarse con la cita cinematogr�fica "Lo que tenemos aqu� es un fracaso de
comunicaci�n" (What we've got here is failure to communicate),18? de la pel�cula de
1967 Cool Hand Luke.

V�anse tambi�n: Comunicaci�n, Malentendido, Malentendido cultural y Qui pro quo.

19?

Miedo al fracaso y llamada al fracaso

Miedo al fracaso (Atychiphobia)20?
Llamada al fracaso21?
V�ase tambi�n
Cat�strofe
Desastre
Decadencia
Fallo
Colapso
Notas
"Aciago, que es origen de pesares o de ruina. - Triste y desgraciado". Real
Academia Espa�ola y Asociaci�n de Academias de la Lengua Espa�ola (2014).
�funesto�. Diccionario de la lengua espa�ola (23.� edici�n). Madrid: Espasa. ISBN
978-84-670-4189-7.
Real Academia Espa�ola y Asociaci�n de Academias de la Lengua Espa�ola (2014).
�fracaso�. Diccionario de la lengua espa�ola (23.� edici�n). Madrid: Espasa. ISBN
978-84-670-4189-7.. A su vez, la acepci�n 4 de "ca�da" es "derrota, hundimiento,
fracaso". Real Academia Espa�ola y Asociaci�n de Academias de la Lengua Espa�ola
(2014). �ca�da�. Diccionario de la lengua espa�ola (23.� edici�n). Madrid: Espasa.
ISBN 978-84-670-4189-7.. "Estr�pito" se define como "ruido considerable" u
"ostentaci�n, aparato en la realizaci�n de algo" Real Academia Espa�ola y
Asociaci�n de Academias de la Lengua Espa�ola (2014). �estr�pito�. Diccionario de
la lengua espa�ola (23.� edici�n). Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7.. Ruptura
en:Box office bomb. Los mayores fracasos comerciales del cine, en Quo. V�ase
tambi�n Orson Welles (varias pel�culas, incluso alguna inacabada, como Don Quijote
(pel�cula inacabada) -en:Don Quixote (unfinished film)-), Howard Hughes, �Que viva
M�xico! (inacabada, de Eisenstein), Manolete (pel�cula), Corazonada, Inchon
(pel�cula) -en:Inchon (film)-, Intolerancia (pel�cula), Cleopatra (pel�cula),
Ishtar (pel�cula), Waterloo (pel�cula), Waterworld
Algunas otras expediciones militares se emprendieron d�ndose a s� mismas nombres
que anticipaban su victoria, y acabaron en grandes fracasos, como la gazat al-kudra
("Campa�a del Supremo Poder" o "de la Omnipotencia") de Abderram�n III, que acab�
en el desastre de Alh�ndega).
La propia historiograf�a nace como veh�culo para la justificaci�n de un fracaso
militar: el de Tuc�dides. Mucho que antes, la descripci�n de la batalla de Qadesh
en las fuentes egipcias es igualmente embellecedora de lo que no fue una victoria:
"�Oh Rams�s, coraz�n inquebrantable, has hecho m�s t� solo que el ej�rcito entero!
�Ante tu espada victoriosa se ha hundido el pa�s de los Khetis!". Mucho despu�s, la
descripci�n de la batalla de Covadonga en las fuentes musulmanas es igualmente
significativa: "al cabo los despreciaron diciendo �Treinta asnos salvajes, �qu�
da�o pueden hacernos?�".
El tratamiento cinematogr�fico ha sido particularmente fruct�fero en la
descripci�n de estos "fracasos": Novecento, El hundimiento, Midway
Consecuencias graves de la Revoluci�n sovi�tica y posteriormente de la pol�tica de
planificaci�n hubo desde muy temprano (hambrunas, purgas), destacando por sus
consecuencias medioambientales la desecaci�n [1] del mar de Aral (progresiva desde
los a�os 50 hasta hoy, a causa de los planes de irrigaci�n de Asia Central).
Elementos parciales del fracaso de la Uni�n Sovi�tica en su final fueron la fallida
invasi�n de Afganist�n (1978-1992), la incapacidad de seguir a Estados Unidos en
las "carreras" espacial y nuclear de la Guerra Fr�a, as� como en la prosperidad
econ�mica (no s�lo en la imposibilidad de imitar la sociedad de consumo
capitalista: para alimentar a su propia poblaci�n se tuvo que recurrir a
negociaciones con los estadounidenses -desde 1963, en el contexto de la
distensi�n-), el accidente de Chern�bil (1986), la ca�da del muro de Berl�n (1989
-con consecuencias en toda Europa, como la disoluci�n de Yugoslavia-) y la propia
disoluci�n de la Uni�n Sovi�tica (25 de diciembre de 1991), que alter� el
equilibrio internacional y dej� en una prolongada decadencia a Rusia (el
hundimiento del submarino Kursk, en el a�o 2000, se vio como una demostraci�n de
incapacidad en el �mbito tecnol�gico y militar).
Cline, Eric H. (2014). 1177 B.C.: The Year Civilization Collapsed. Fuente citada
en en:Late Bronze Age collapse
error de dise�o -en:design error-. Los mayores fiascos de coches de la historia en
autobild.es Ford Edsel.
Diez grandes fracasos tecnol�gicos en 20 minutos
en:Fatal exception erroren:Fatal system error
en:Failure analysis. en:Fail-safe. en:Catastrophic failure. en:Cascading failure
en:Structural integrity and failure -integridad y fracaso estructural
 en:List of structural failures and collapses. Fallos de dise�o en arquitectura
(cita como fuente, y reproduce, la infograf�a de la NewSchool of Architecture and
Design). Colapsos estructurales hist�ricos - Parte I, Parte II, Parte III (hasta
1837 -la serie contin�a-), en patologiasconstruccion.net
en:Engineering disasters
Fraude y Mala Praxis Cient�fica - [ Sobre Mala Praxis Cient�fica, el Fraude y Las
Conductas �ticas: Ejemplos Extra�dos del �mbito de la Diversidad] (madrimasd.org)
Los cient�ficos son un fraude; la ciencia, no (xataaciencia.com)
en:Research ethicsen:Ethics of technologyen:Category:Ethics of science and
technology
en:What we've got here is failure to communicate
fr:Qui pro quo. Real Academia Espa�ola y Asociaci�n de Academias de la Lengua
Espa�ola (2014). �malentendido�. Diccionario de la lengua espa�ola (23.� edici�n).
Madrid: Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7.. Communication Failure en
smallbusiness.chron.com Malentendidos culturales en La Vanguardia, 2 de agosto de
2012.
en:Atychiphobia
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Bibliograf�a
Perrow, Charles. Normal Accidents: Living with High-Risk Technologies. New York:
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Sandage, Scott A. Born Losers: A History of Failure in America. Cambridge,
Massachusetts: Harvard University Press, 2005. ISBN 0-674-01510-X, ISBN 0-674-
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Steve Jones, Las buenas ideas: Una historia natural de la innovaci�n, Turner, 2012.
Jared Diamond, Colapso: Por qu� unas sociedades perduran y otras desaparecen, 2005.
Enlaces externos
Wikiquote alberga frases c�lebres de o sobre Fracaso.
Wikimedia Commons alberga una categor�a multimedia sobre Fracaso.
Designing Building Failures
Zimmer, Ben (7 de agosto de 2009), �How Fail Went From Verb to Interjection�, New
York Times Magazine.
Association for the Study of Failure from Japan