DEL TIEMPO

DE LAS CHACRAS

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 Irma Bernal

DEL TIEMPO
DE LAS CHACRAS
ASPECTOS DE LA HISTORIA RURAL DEL NOROESTE BONAERENSE
(1890-1950)

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 Introducción

Bernal, Irma
Del tiempo de las chacras : aspectos de la historia rural del noroeste bonaerense :
1890-1950 / Irma Bernal. - 1a ed. - Ciudad Autónoma de Buenos Aires : Fundación
CICCUS, 2018.
200 p. ; 23 x 16 cm.

ISBN 978-987-693-748-1

1. Desarrollo Rural de la Región Pampeana. I. Título.

CDD 982

Primera edición: junio 2018

Retoque fotográfico: Fernando Casanueva

Corrección: Ana María Marconi
Diseño de tapa: Andrea Hamid
Producción, Coordinación y Diseño: Andrea Hamid

© Ediciones CICCUS - 2018

Medrano 288 - CABA (1179)
(54 11) 4981.6318
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Prohibida la reproducción total o parcial del contenido de este libro en
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Ediciones CICCUS ha sido

merecedora del reconoci-
miento Embajada de Paz,
en el marco del Proyecto-
Campaña “Despertando Con-
ciencia de Paz”, auspiciado por la Orga-
Impreso en Argentina nización de las Naciones Unidas para la
Printed in Argentina Ciencia y la Cultura (UNESCO).

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 A Fernando Bernal, mi padre.

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 Del tiempo de las chacras. Irma Bernal

Índice

Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

I. Las luchas chacareras en el Partido de Rivadavia

(1890-1950) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
Los orígenes de la producción agropecuaria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
El surgimiento de las colonias de chacareros (1890-1914) . . . . . . . . . . 21
La colonia Scala . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
Los primeros movimientos chacareros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
Primera protesta agraria en el partido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
El decaimiento agrícola y la expansión ganadera durante la
Primera Guerra Mundial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
Las huelgas chacareras de 1917 y 1919 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
La situación del agro desde el fin de la guerra hasta la crisis de 1930 . 45
Demandas chacareras y respuesta oficial (1921-1926) . . . . . . . . . . . . . 48
Conflictos agrarios de 1927 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 51
Situación derivada de la crisis de 1930 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
La huelga de 1933 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
El latifundio en la mira . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
La tierra para los chacareros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
Anexo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
Fuentes bibliográficas y documentales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90

II. La vida en la chacra (1900-1950).

Testimonios e imágenes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
Testimonios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
Así salimos adelante . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 97
Si todo era barro y palos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
Se hacía todo con trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107

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 Éramos pobres pobres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
Cuando fuimos a ese campo que nos dio Perón, ahí cambio todo . . . 115
Imágenes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
El escenario . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
La vivienda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 120
Las familias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
Los medios de movilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
Las máquinas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
El trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
Los momentos de esparcimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135

III. La lucha de los trabajadores rurales de Rivadavia en la

visión del periódico Tribuna Popular (1916-1921) . . . . . . . . . 139
Primeros indicios de la lucha de los trabajadores
rurales del partido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 142
El conflictivo año 1919 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148
La actividad obrero-rural en 1920 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154
Persistencia de la lucha en el año 1921 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
Anexo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 164
Fuentes bibliográficas y documentales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166

IV. Cuatreros (Partido de Rivadavia 1916-1922) . . . . . . . . . . . 169

Incremento del cuatrerismo en Rivadavia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170
Los robos de hacienda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 172
Organización y forma de operar de los cuatreros . . . . . . . . . . . . . . . . . 176
Reacciones frente al cuatrerismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179
La desarticulación de las bandas de cuatreros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
Fuentes bibliográficas y documentales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195

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 Del tiempo de las chacras. Irma Bernal

Introducción

En 1990 volví a América, lugar donde nací y donde transcurrió mi infan-

cia y parte de mi adolescencia. Volví con Luis, mi marido, con nuestros
dos hijos, entonces muy pequeños, con no pocos temores y sobre todo
con una profunda alegría de volver a mi pueblo, porque pese a los veinte
años transcurridos en Buenos Aires, seguía teniendo una esencia profun-
damente rural.
Traía conmigo los conocimientos adquiridos en mi formación en historia
y la experiencia de haber trabajado algunos años en ello, pero sobre todo
traía intacta esa pasión que tenemos los historiadores de interrogar al pasa-
do, así que sin proponérmelo me encontré investigando algunos aspectos de
la historia rural de América y su entorno, es decir del partido de Rivadavia.
No iba a tardar mucho en descubrir que la tarea iba a ser mucho más
difícil de lo esperado. Ocurría entonces (y ocurre aún en la mayoría de
los pueblos y ciudades del interior) que no había en Rivadavia un archivo
histórico, y si bien en la Municipalidad, el Juzgado de Paz y otras insti-
tuciones locales se conservaba documentación valiosa, gran parte de esa
documentación estaba en pésimas condiciones y además era mucho el
material que se había perdido y muy alta la probabilidad de que se per-
diera aún más.
En esa instancia tuve conocimiento de que Domingo Pérez, un vecino
que había sido el último propietario del periódico local Tribuna Popular,
conservaba la colección completa del mismo en su domicilio. Aún me
parece revivir la emoción que sentí al entrar por primera vez a esa habi-
tación donde se guardaban las viejas máquinas de la imprenta y en una
de cuyas paredes se levantaba una estantería en la cual, para mi sorpresa,
se encontraban perfectamente acondicionados y ubicados por año, cada
uno de los números de ese periódico que había visto la luz en 1913 y cuya
última edición había salido en 1989. Durante varios meses, concurrí a
ese lugar para consultar los ejemplares y, mientras lo hacía, conversaba

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 Introducción

con Domingo sobre lo importante que sería lograr que el periódico final-
mente pasase a ser de la comunidad.
Algunos años después, la Asociación Amigos de la Biblioteca Munici-
pal y Popular de la que formaba parte, logró adquirirlo. Fue ése el primer
paso de un verdadero movimiento, porque quienes nos interesábamos en
la recuperación de fuentes históricas finalmente conformamos un grupo
que con el aval del municipio dio origen al Archivo Histórico de Rivada-
via. Desde entonces trabajamos para detectar documentación histórica
de interés e incorporarla a la institución. Hoy tenemos el orgullo de tener
un archivo que cuenta con un importante acervo documental, fotográfico
y sonoro y que está avanzando a grandes pasos en la tarea de ordena-
miento, clasificación y digitalización de su material.
Durante años he trabajado en esta dirección convencida de que sin la
preservación de las fuentes, los pueblos no pueden reconstruir su historia.
Quienes vivimos en ellos somos muy conscientes de que un mayor cono-
cimiento de lo que han hecho nuestros mayores nos ayuda a fortalecernos
y a sentirnos hermanados en la construcción de la comunidad que habita-
mos. Precisamente por ello, porque sentimos la necesidad de experimen-
tar la historia como propia, es que creemos imprescindible revitalizar las
historias locales, estableciendo un puente entre la historia local y la histo-
ria más amplia en la que está inserta, con el objetivo de complementar o
incluso reformar los conocimientos que esta última nos brinda.
Por otra parte, siendo el partido de Rivadavia esencialmente agro-
ganadero y no existiendo estudios que analicen las diferentes formas de
producción agropecuaria que han tenido lugar en él, así como sus trans-
formaciones y el impacto que ellas han tenido en la conformación social
y cultural de los rivadavienses, me parece imprescindible incursionar en
la historia local desde la perspectiva rural, y por ello he orientado mis
investigaciones en ese sentido.
Por todo lo expuesto es que finalmente me he decidido a publicar este
libro. Para ello he seleccionado algunas de mis investigaciones, en las
que abordo temas tales como las luchas de los chacareros, la organiza-
ción de los obreros del campo y el cuatrerismo. El propósito del libro ha
sido el de poder apreciar la especificidad que han tenido en nuestro par-
tido estos sucesos históricos que lo trascienden y, además, el de incluir
información sobre algunas de las fuentes primarias locales existentes en
el partido de Rivadavia, que pudieran ser de interés para aquellos his-
toriadores que quieran incursionar en la historia rural local o regional.

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 Del tiempo de las chacras. Irma Bernal

En el primer capítulo se aborda el tema de las luchas chacareras en

el período 1890-1950, poniendo de relieve el protagonismo que tuvie-
ron los chacareros de Rivadavia en la lucha agraria, su participación en
la Federación Agraria Argentina, su organización cooperativa y la forma
en que lucharon para lograr la subdivisión de las grandes propiedades.
La principal fuente utilizada para llevar adelante esta investigación fue
el periódico local Tribuna Popular, al que ya me he referido, y para el
período 1926-1940 se utilizó El Demócrata, otro periódico local. Ambos
se encuentran en el Archivo Histórico Municipal de Rivadavia. Además,
se utilizaron el Fondo del Juzgado de Paz, el del Departamento Ejecutivo
y el de la Estancia La Cristina que también se encuentran en el Archivo
Histórico, y se hizo uso de mapas y documentación existente en el De-
partamento de Catastro de la Municipalidad de Rivadavia. Finalmente se
recurrió a las fuentes orales que resultaron de 19 entrevistas realizadas
a personas que habían vivido en el campo entre 1920 y 1950 y que apor-
taron información de interés respecto de los temas abordados en esta
investigación.
El segundo capítulo está dedicado a la vida en la chacra y me ha pare-
cido que una buena manera de introducir a los lectores en la misma era
utilizar testimonios e imágenes que las propias familias de chacareros me
habían brindado. De entre todos los testimonios que se lograron obtener,
fueron seleccionados los que corresponden a personas que pertenecen a
familias que tuvieron protagonismo en los hechos que se describen en el
primer trabajo. Las fotografías expuestas en éste y en los demás capítulos
del libro son el resultado de una tarea de recopilación que se fue hacien-
do en nuestro medio. Gran parte de ellas fueron provistas por vecinos del
partido de Rivadavia en el marco de la organización de una exposición que
se llevó a cabo durante el Centenario del Partido y que gracias a una minu-
ciosa tarea de mi marido, Luis María Bertone, fueron reproducidas en su
totalidad. Hoy forman parte del patrimonio documental del Archivo His-
tórico y muchas de ellas se hallan expuestas en el hall central del Palacio
Municipal. Otras fotografías provienen de la Colección de Carlos Barrios
Barón, historiador local que realizó una labor encomiable de reproducción
de fotos que también han sido incorporadas al Archivo. Finalmente se han
incluido otras fotografías que fueron aportadas por familias de Roosevelt y
cuyos originales se hallan en el Museo Histórico de esa localidad.
En el tercer capítulo se incursiona en el tema de las primeras organi-
zaciones de obreros rurales en el partido durante el conflictivo período

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 Introducción

de 1917-1922. Se pone especial interés en analizar cómo se fueron orga-

nizando los gremios, cuáles fueron sus formas de lucha y de qué mane-
ra se exteriorizó la resistencia frente a la organización obrera. La fuente
fundamental en este caso es el periódico Tribuna Popular, pero también
he recurrido a otras fuentes locales, como la documentación que propor-
cionan los libros del Juzgado de Paz de González Moreno, recientemente
hallados e incorporados al Archivo Histórico de Rivadavia, y el Fondo del
Juzgado de Paz de Rivadavia, que aunque muy exiguo debido a que gran
parte del mismo se perdió, ofrece algunos documentos de interés.
Finalmente, en el cuarto capítulo incursiono en el tema del cuatreris-
mo en Rivadavia entre 1916-1922. Ese período, en el que tal como se ha
expuesto anteriormente la región estaba fuertemente convulsionada por
los conflictos rurales, se caracterizó también por un incremento inusita-
do de aquel delito. Bandas organizadas de cuatreros recorrían descara-
damente el noroeste bonaerense perpetrando robos de hasta cuatrocien-
tos animales y enfrentándose a tiros con la policía sin que nada pudiera
poner fin a ese flagelo. Se analiza el fenómeno poniendo especial aten-
ción en tratar de conocer la forma en que se organizaban las bandas, sus
formas de operar, los hechos salientes que protagonizaron en esa época
y las estrategias a las que se recurrió desde el Estado para combatir ese
delito rural. Como en las investigaciones anteriores, Tribuna Popular
fue la fuente más consultada, aunque también recurrí en este caso a las
Órdenes del día de la Policía de la Provincia (1905-1959) que se encuen-
tran en el Archivo Histórico de Rivadavia.
Si a alguien tuve presente mientras hacía este trabajo fue a mi padre.
Un hombre cuya vida fue un muestrario de lo que se puede hacer para
sortear todas las dificultades posibles hasta alcanzar los sueños y del que
he recibido un maravilloso legado que incluye la impronta que deja el
campo. A su memoria dedico el libro.
Finalmente quiero agradecer a todos quienes han permitido que yo
transitase el largo camino que confluye en esta publicación.
En principio, a quienes fueron mis maestros e hicieron lo posible para
que yo aprendiera este oficio de historiar.
A Mary Fornasero y a todo el personal actual de la Biblioteca Doctor
Tomás Jofré, que siempre me han acompañado y me han dado el espacio
para que pudiera compartir mis trabajos.
A Carlos Barrios Barón (in memorian) y a Alberto Orga que fueron
pioneros en el estudio y difusión de la historia de Rivadavia.

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 Del tiempo de las chacras. Irma Bernal

A los organizadores de las Jornadas Históricas de Trenque Lauquen,

con los que hemos compartido esfuerzos y conocimientos.
A Lorena Arguello, una de las impulsoras del Museo Histórico de
Roosevelt.
A Inés Maya, encargada del Museo y Archivo Histórico de Trenque
Lauquen, que me abrió las puertas del archivo y me brindó todo tipo de
apoyo para mis investigaciones.
A los amigos con los que durante años hemos trabajado codo a codo
en la comisión del Archivo Histórico de Rivadavia, particularmente a Mi-
lagros de Brito, que ahora lleva adelante la tarea de dirigirlo.
A las autoridades del Poder Ejecutivo y del Concejo Deliberante de
Rivadavia, que siempre apoyaron todas las iniciativas tendientes a recu-
perar el patrimonio histórico.
A las personas que me han recibido en sus casas, me han abierto su
corazón, me han brindado detalles de sus vidas, me han confiado docu-
mentos que son sus tesoros.
A Javier Balsa, de enorme generosidad, que sin tener ninguna res-
ponsabilidad en las falencias que el libro pudiera mostrar, se tomó el
trabajo de leerlo y hacer sugerencias.
A Fernando Casanueva, excelente fotógrafo, que junto a mi marido
Luis ha trabajado para que finalmente pudiese hacerse realidad la incor-
poración de las imágenes.
A mi prima Zyta Donamaría, con la que compartimos muchos mo-
mentos recuperando fotos y documentos.
Y para poner punto final a esta lista, que en realidad no debiera te-
nerlo, a mis hijos Nina y Julián, que durante años han debido convivir
con esta pasión mía, y por supuesto a Luis, mi compañero, a quien nunca
agradeceré lo suficiente por su apoyo y por ese gesto tan bello de hacer
que reencuentre mis energías cuando siento que las he perdido.

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