MIEL DE ABEJA

Definición:
La apicultura es una práctica en la cual a través del cuidado de las abejas
obtenemos beneficios directos (miel, polen, propóleos, cera) e indirectos
(polinización de las plantas). La explotación de las abejas ha despertado
siempre la atención del ser humano. Esto se manifiesta en el aumento de
personas que se incorporan a la explotación productiva de este rubro.
Debemos saber que para el manejo adecuado de las colmenas
independientemente del número que tengamos es necesario tomar en
cuenta varios factores como el clima, recursos naturales, enfermedades y
conocimiento por parte del apicultor. Todos estos factores en conjunto nos
ayudarán a obtener buenos ingresos de esta práctica. Además es necesario
tener en cuenta que para pequeños productores/as lo mejor es el trabajo
asociativo ya que nos permite compartir espacios de información,
capacitación, bajar costos de producción y buscar mercado para los
productos. El presente manual pretende dar algunos conocimientos básicos,
acerca del manejo apícola, con el fin de obtener buenos resultados de esta
práctica.
 LA ABEJA
Descripción:
El color de las abejas varía de acuerdo con su especie, pero las más conocidas
son negras y tienen franjas amarillas que se sitúan de forma diferente en
cada especie. Por ejemplo, la abeja melífera o europea (Apis mellifera) posee
tonalidades doradas con líneas negras horizontales en la parte superior del
cuerpo. Por su parte, la especie Anthidium florentinum tiene las franjas sólo
en los costados de su cuerpo.
En general, las abejas tienen una estructura larga llamada probóscide, con la
que pueden ingerir el néctar de las flores. En los machos, las antenas están
compuestas por 13 segmentos y en las hembras están compuestas por 12.
Todas las abejas cuentan con 2 pares de alas; el par posterior es el más
pequeño. En algunas especies las alas son tan pequeñas que imposibilitan a
la abeja el vuelo, pero eso no significa que estén desprovistas.
El aguijón se llama ovipositor y forma parte en la reproducción de la abeja.
Unida al aguijón se encuentra una bolsa que contiene veneno pero sólo las
hembras pueden picar.
El tamaño es también variable. Para tener una idea, la especie de abeja más
grande es la Megachile Pluto, pues la hembra llega a medir 3.9 centímetros.
La abeja más pequeña es Trigona minima, cuya longitud no supera los 0.21
centímetros.
Conceptos básicos:
La abeja melífera pertenece clase de insectos Himenópteros que incluye
miles de especies de abejas, avispas, hormigas y otras especies. Su
característica principal es que posee dos pares de alas membranosas, siendo
el par delantero mucho mayor que el posterior. Como muchos miembros de
su clase, mantienen sus crías en celdas estrechas, poseen un aguijón
abdominal con el cual muchas especies pueden inyectar un veneno poderoso
en el cuerpo de sus enemigos o víctimas, esta arma es más frecuente en
abejas.

Vida comunitaria de las abejas:

Un enjambre puede contener un número variado de individuos desde cinco
hasta treinta mil, pero estrictamente hablando, se trata de una sola entidad,
a pesar que las partes pueden separarse del conjunto y regresar a él. Todos y
cada uno de los miembros de una colonia de abejas dependen de los otros y
no pueden existir por separado.
La colonia y su comportamiento de las abejas:
Regula su temperatura interior. Controla la humedad dentro de la colmena.
Desarrolla un comportamiento higiénico que permite que la colonia
mantenga su sanidad. Los miembros de una colonia se diferencian de los de
otras por su olor (feromonas). La conducta de cada individuo dentro de la
colonia está determinada por:
- La dotación genética.
- El estado de madurez y funcionamiento de su cuerpo.
- Los estímulos externos a la familia de abejas.

Organización de las abejas:

La Reina:
Es de vital importancia para el mantenimiento de un enjambre ya que por
muy grande que sea éste, resulta inútil a menos que tenga una reina fértil. Es
la única hembra fecundada por lo que se convierte en el centro y vida de la
familia. Si se muere, la colonia tendrá que crear otra o de lo contrario
desaparecerá. No toma parte del gobierno de la colonia y su función principal
es poner huevecillos que aseguren la continuidad y supervivencia de la
sociedad. Características más sobresalientes de la reina: Abdomen más largo
que sus alas. Es la única hembra fecundada. Es el centro y vida de la colmena.
Controla a la población por medio de feromonas reales. Su misión es
ovopositar de 2000 a 3000 huevos por día. La reina es creación de las
obreras. (Una reina no nace, se hace). Vive de 3 – 4 años. Tiene aguijón, pero
lo emplea solo para pelear con otras reinas. Cuando es muy vieja aparecen
en la colmena más crías de zánganos de lo normal.
Las obreras:
Las obreras son hembras que constituyen la mayor cantidad de población y
cumplen diversas funciones en la colmena, pudiéndose encontrar hasta más
de ochenta mil en una colonia en plena temporada. Son el elemento
productor y directivo de la colmena. Se llaman así porque son las que realizan
el trabajo: producen miel y cera, fabrican panales, colectan polen, limpian la
colmena y mantienen el orden. Son infecundas y también son las más
pequeñas del enjambre.

Zánganos o Machos:
Este carece de aguijón, su única función es aparearse con las nuevas reinas y
ayudar a calentar las crías cuando están dentro de la colonia. Los zánganos
nacen de huevos sin fecundar, son de mayores dimensiones que la obreras,
abdomen más cuadrado y ojos grandes y contiguos. Alcanza su madurez
sexual a los 10-12 días. Los zánganos son criados por las obreras únicamente
en la época de abundancia de néctar.
 Establecimiento del Apiario:
Instalación:
Se considera apiario al conjunto de dos o más colmenas, hasta un máximo de
treinta a cincuenta en un mismo lugar y en un área de recolección de hasta 3
Km cuadrados. Se pueden tener más colmenas pero la competencia por la
recolección de polen y néctar sería muy alta y la producción por colmena
decaería.

Partes de la colmena moderna o langstroth:

 Base fondo: En el piso descansa el cuerpo de las colmenas.
 Cámara de cría: Va colocada encima del piso y en ella se mantiene la
cría y la reina, es la primer caja de abajo hacia arriba.

 Alza para miel: Son una o dos y van colocadas encima de la cámara de
cría, una sobre otra, son del mismo tamaño de la cámara de cría y
contienen nueve o diez marcos cada una.
  Piquera: Es la entrada de las abejas a la colmena, es una pequeña
rampa que sirve de pista de aterrizaje de las abejas y sobresale al
frente de la colmena.

 Marcos: Son de madera, tienen una medida estándar y es donde las

abejas construyen los panales, deben ser movibles e independientes.

 Entretapa: Es una cubierta impermeable, va colocada encima de la

última alza, puede ser de plástico.

 Tapa: Es el techo de la colmena, de preferencia debe llevar una lámina

de zinc para evitar la entrada de agua de lluvia en la colmena.

Herramientas del Apicultor:

Ahumador
El ahumador fue inventado en 1875, por Moses Quinby. El humo del
ahumador, produce en las abejas una sensación de incendio, lo que ante
hace que disminuya la agresividad de las abejas que se preparan para
salvarse, dedicándose muchas de ellas a llenar el buche de miel.
Constan de un fuelle, fijado a un bote, que suele ser de chapa de cinc, o de
acero. El fuelle sopla aire a la parte baja del bote donde combustiona el
pasto, hojas secas, etc..., produciendo la salida de humo por la parte
superior, que acaba en forma de tubo, para dirigir la dirección del humo.
En la actualidad, se desarrollan ahumadores que funcionan con botes de
humo líquido comprimido, que no producen combustión

Pinza o Espátula
Debido a que las abejas pegan todos los elementos de la colmena con
propóleo, es necesaria una herramienta para poder separar, por un lado la
tapa del alza de la colmena (si es una colmena de alzas) y por otro, los
cuadros entre sí para poder acceder a ellos con las manos.
El apicultor utiliza para ello una espátula de metal con los extremos
ligeramente afilados, para poder hendirla entre los cuadros y para utilizarla
en casos de limpieza como un elemento raspador.
La pinza dispone de una parte como una espátula de menor tamaño para la
separación de los cuadros, que va unida a una pinza que termina en cuatro
garras, con las cuales se coge el cuadro, sin tener que utilizar la mano.

Cepillo
El cepillo de apicultura se utiliza para desabejar, o quitar las abejas de ambos
lados de los panales, cuando es necesario porque el panal se va a retirar de la
colmena.
Se utiliza continuamente en el trabajo de extracción de miel de las colmenas,
ya que es una labor de retiran muchos cuadros. En este caso, el apicultor
suele llevar más de un cepillo y los coloca en un cubo con agua, para evitar el
pillaje de las abejas y mantener los cepillos limpios y no producir daños a las
abejas. Hay que sacudirlos bien, cada vez que se van a usar.
En explotaciones de colmenas de alzas, con gran número de colmenas, y
varias personas realizando los trabajos de extracción de miel, se desabejan
los cuadros con un soplador de aire, sin sacar los cuadros de las alzas,
siempre que sean todos de miel.

Cuchillo
Las abejas sellan la miel en los panales con una capa de cera deniminada
opérculo. Para poder extraer la miel del panal es necesario quitar este
opérculo, para lo que se utiliza el cuchillo de desopercular.
Los cuchillos deben estar permanentemente bien afilados y a ser posible
templados, para facilitar el corte de la cera. Una forma de mantenerlos
templados ha sido tener a mano un recipiente con agua caliente en el que se
colocan varios cuchillos, que se van intercambiando en su uso.
Actualmente existen en el mercado cuchillos con una resistencia eléctrica
interna que los mantiene a la temperatura adecuada.

Extractor
La extracción de miel de los panales se realizaba hace muchos años
estrujando los panales, lo que impedía su reutilización.
El extractor de miel por fuerza centrífuga fue inventado por Francesco de
Hruschka en 1883 y permite la utilización de panales móviles enmarcados
que se reutilizan mientras la cera sea útil.
Los primeros extractores eran manuales, y tenían capacidades entre dos y
cuatro cuadros. Hoy en día se fabrican con motores eléctricos, reversibles, de
eje vertical, horizontal, y para diferentes tipos, y número de cuadros, incluso
en grandes explotaciones, los que extraen la miel con los cuadros sin sacar de
las alzas.

Cazapolen
La extracción de polen se realiza en el exterior de la colmena, debido a que
una vez en los panales, las abejas lo prensan y no resulta posible su retirada.
Para ello se necesita una trampa cazapolen que se coloca a la entrada de la
colmena y obliga a las abejas a pasar por un panel taladrado con agujeros de
cinco mm., haciendo que se desprendan los granos de polen que las abejas
transportan en sus patas traseras.
El polen cae pasando por una malla, a un cajón, cuyo contenido retira
periódicamente el apicultor durante la floración. Posteriormente el polen
necesita un proceso de secado y en su caso de limpieza, antes de su
comercialización.

Rejillas para propóleo

Las abejas sellan todas las grietas de la colmena y pegan todos sus elementos con
propóleo.
Para la extracción de propóleo es necesario disponer de unas rejillas especiales destinadas
a la acumulación del producto. Otro método el sustituir los laterales de la colmena por
listones intercambiables, separados unos mm., que se van retirando.
Las rejillas se colocal en la parte superior de los cuadros del alza de arriba al comienzo de
la primavera. Una vez se retiran las rejillas, se colocan en el frigorífico, y una vez frías, el
propóleo, que normalmente es pegajoso, se vuelve frágil y quebradizo, desprendiéndose
fácilmente de las rejillas.

Colector de veneno
La extracción de veneno de abeja se realiza en el exterior de la colmena, y es
una producción minoritaria.
El veneno se utiliza en apiterapia y en homeopatía, como terapia alternativa
en casos de reumatismo, y como coadyuvante en la esclerosis múltiple.
Para su obtención se utiliza un colector eléctrico, que se coloca a la entrada
de la colmena. El equipo proporciona a través de una rejilla, impulsos
eléctricos a las abejas haciendo que estas depositen gotitas de veneno en el
cristal que se coloca debajo de la rejilla. El veneno se raspa con una cucharilla
y se almacena en frascos de vidrio que no dejen pasar la luz. Los equipos
necesitan conexión eléctrica o baterías solares.
Exportaciones Nacionales:
 Exportaciones Internacionales:

Or País TOTAL % Ene Feb Mar

den TOTAL: 14,798 Parc Acum 4,558 4,220 6,021

1 Estados Unidos 6,059 41 41 1,167 1,629 3,263

2 Alemania 3,799 26 67 1,859 952 988
3 Bélgica 925 6 73 239 397 289
4 Japón 894 6 79 149 321 424
5 España 832 6 85 298 305 229
6 Francia 583 4 88 230 168 185
7 Italia 439 3 91 115 141 183
8 Marruecos 276 2 93 140 39 97
9 Suiza 274 2 95 144 43 87
10 Gran Bretaña 221 1 97 78 61 82
11 Arabia Saudi 146 1 98 58 22 66
12 Dinamarca 61 0 98 41 - 20
13 Holanda 59 0 98 20 39 -
14 Colombia 50 0 99 - - 50
15 Indonesia 41 0 99 - 21 20
16 Portugal 40 0 99 - - 40
17 Noruega 38 0 100 19 19 -
18 Canadá 20 0 100 - 20 -
19 Israel 20 0 100 - 20 -
20 Australia 20 0 100 - 20 -
Otros(as) 1 (2) 1 0 100 - 1 -