El sistema nervioso es muy complejo

Aún no comprendemos bien sus estructuras y

funcionamiento.
Anatómicamente se divide en:
— sistema nervioso central, (gráfico) del que forman parte
 el encéfalo, engloba todas las estructuras que contiene el cráneo:
 hemisferios cerebrales: corteza cerebral, sustancia blanca y núcleos de la base
 cerebelo
 tronco del encéfalo
 y la médula espinal
— sistema nervioso periférico, los nervios de las sensaciones, de los órganos internos y los motores
Funcionalmente está muy jerarquizado, de modo que hay siempre una estructura superior que rige todas las demás.
Podemos distinguir entre:
 funciones conscientes: la estructura jerárquica superior es la corteza cerebral
 percepción, movimiento, lenguaje, pensamiento, recuerdos, ideas, emociones
 funciones inconscientes: regidas por el hipotálamo
 mantenimiento del medio interno, funcionamiento de los órganos
 ritmos biológicos: sueño / vigilia, hormonales
 conductas de supervivencia: comer, beber, huir o luchar, sexuales y reproductivas
El sistema nervioso actúa como una unidad en la que sus distintas estructuras realizan sus funciones de forma simultánea
aunque coordinada. Tanto las conscientes como las inconscientes están íntimamente imbricadas, la corteza y el hipotálamo
están en continua comunicación y ambos sistemas participan en distinta medida en todas las funciones, sean conscientes o
no.

Para que nuestra actividad sea ordenada y eficaz, la corteza cerebral gestiona continuamente todas estas funciones,
haciendo que en cada instante seamos plenamente conscientes sólo de la tarea más importante.

Nuestro increíble Sistema Nervioso funciona con electricidad. Es la razón por la cual somos tan
rápidos con nuestros reflejos. Ven y pasea junto a nosotros en este fascinante mundo del cuerpo
humano.

Nuestro cuerpo recibe estímulos en todo momento; la sensación de calor o frío, las formas y colores, los
sonidos y ruidos. El encargado de traducir esas sensaciones en respuestas es el Cerebro, el “músculo” más
organizado y sistematizado del cuerpo humano.

Entonces, ¿cómo llega el pinchazo que recibimos en la punta del dedo al cerebro? El responsable es el
Sistema Nervioso.

Es un sistema maravilloso; utiliza electricidad para transportar las sensaciones casi de manera instantánea.

Veamos cómo cargamos de electricidad al Sistema Nervioso, cuál es su importancia, cómo está compuesto,
su comparación con otros animales y cómo debemos cuidarlo para llevar una vida sana. Acompáñanos…

EL SISTEMA NERVIOSO

Es una red de tejidos que se distribuye por todo el cuerpo en forma de ramas. Su función básica es atrapar
las señales externas y enviarlas al cerebro para una rápida respuesta de éste y así controlar todos los
órganos del cuerpo humano.
Existen algunos animales que no tienen Sistema Nervioso, porque sus tejidos son más simples y sencillos,
pero iguales de efectivos.

Las plantas no tienen reflejos pues en el mundo vegetal, el Sistema Nervioso es nulo.

¿Qué pasaría si no funcionara?

Podemos interactuar con el medio gracias al Sistema Nervioso, si tenemos alguna afección a este nivel,
nuestra comunicación con los demás se altera de manera que quedamos limitados en el entorno familiar y
social.

Este sistema se encarga, entre otras cosas, de controlar nuestros movimientos voluntarios como levantar el
brazo o la pierna, e involuntarios como respirar, pestañar, etc.…

Es importante cuidarnos de golpes o impactos fuertes en la médula espinal para evitar daños al Sistema
Nervioso. Podríamos quedar paralizados en nuestras extremidades. Algunas personas como los
discapacitados motrices tienen problemas motores con las extremidades debido a algún accidente.

Estructura del Sistema Nervioso

Se subdivide en partes más sencillas como indica la siguiente imagen esquemática. Por supuesto, el
sistema completo es mucho más complejo.

Nervios

Los nervios son las ramificaciones en que se distribuye el Sistema Nervioso Periférico, están formados por
células llamadas neuronas.

Neuronas

Las neuronas reciben señales internas y externas para transmitirlas a los centros nerviosos.
Sus principales partes son: cuerpo celular, dendrita, núcleo, axón, mielina, entre otras.

Anatomía de las Neuronas

El cuerpo celular está compuesto por el núcleo y dendrita.

Las dendritas se especializan en recibir impulsos de los estímulos ambientales o de otras

células.

Núcleo, ubicado en el cuerpo celular, suele ocupar una posición central y ser muy visible,
especialmente en las neuronas pequeñas.

El axón su función es conducir los impulsos fuera del cuerpo celular y llevarlos a otras neuronas
o hacia otros órganos.

La mielina es un tipo de proteína que se encuentra en el Sistema Nervioso, formando vainas

alrededor de los axones de las neuronas en seres vertebrados, transmite impulsos nerviosos a
distintas partes del cuerpo y su efecto aislante.

Existen dos tipos de neuronas: sensitivas y motoras.

Sensitivas: reciben las sensaciones y las transmiten al cerebro.

Motoras: conducen los impulsos desde los centros nerviosos hasta los órganos efectores.

Las neuronas transfieren información entre ellas mediante impulsos eléctricos. Pero… ¿de
dónde viene esa electricidad que usan las neuronas? Pues nuestro cuerpo convierte la energía
química de los alimentos en energía eléctrica.

El cuerpo humano funciona parecido a las baterías de los vehículos, convierte la energía química
en electricidad.

Algunas veces, cuando nos golpeamos en el nervio cercano al codo, sentimos un “corrientazo”. Eso se debe
a una descarga del Sistema Nervioso.

La transmisión de impulso nervioso entre una neurona y otra se efectúa por medio de conexiones funcionales
llamadas sinapsis. Ésta fue descubierta por Santiago Ramón y Carvajal.
El Encéfalo

Es la parte superior y de mayor masa del Sistema Nervioso. Está formado por el: prosencéfalo,
diencéfalo y tronco encefálico. En los vertebrados superiores el encéfalo contiene muchas más
neuronas que la médula espinal, y ejerce un control mucho mayor sobre el resto del Sistema
Nervioso.

El encéfalo está dividido en tres partes principales: el cerebro, el cerebelo y el bulbo raquídeo.

El cerebro

Tiene una importancia vital para el cuerpo humano. Recibe todas las variaciones que detectan
los receptores a su alrededor.

El cerebelo

Es el óvulo situado en la parte dorsal debajo del cerebro, está integrado por dos masas laterales
cuya corteza está formada por sustancias grises y su interior por sustancias blancas. Coordina
funciones neuromusculares, como los movimientos musculares para caminar, batear, manejar,
etc.

El bulbo raquídeo o tronco encefálico

Es la continuación de la médula espinal que se hace más gruesa al entrar en el cráneo. Regula
el funcionamiento del corazón, músculos respiratorios, movimientos de masticación, tos,
estornudo..., etc.

Tálamo

Es parte del Sistema Límbico, por lo que se encuentra en la parte interna del cerebro o en el
centro del cerebro. Su función es controlar la integración sensorial y motora.

Hipotálamo

Es un área del cerebro que produce hormonas que controlan:

La temperatura corporal, el hambre, el estado de ánimo, el sueño, la sed, etc.