Condiciones Climáticas e hidrológicas en el departamento del

Valle del Cauca

28 de septiembre de 2006

Uno de los factores atmosféricos que más influyen en el clima de la región es la

zona de convergencia intertropical cuyo paso sobre el territorio colombiano
determina el régimen bimodal de la precipitación en el departamento (dos
épocas lluviosas y dos épocas secas intercaladas entre sí). Pero este régimen
de lluvias puede ser afectado por los fenómenos atmosféricos que se
presentan a nivel global como es el fenómeno El Niño, que actualmente se
está registrando sobre las aguas ecuatoriales del océano pacífico.

El Niño se manifiesta como un calentamiento anómalo de la superficie del mar

en el Pacífico ecuatorial sobre las costas de Suramérica y que está asociado a
una amplia fluctuación de la presión atmosférica. Desde junio del año en
curso los índices atmosféricos y oceánicos en el Pacífico ecuatorial
comenzaron a mostrar signos de un posible fenómeno El Niño. Hasta abril, el
Pacífico ecuatorial tenía temperaturas superficiales frías en su mayor parte; a
partir de mayo comenzó un calentamiento de las aguas a tal grado de que en
junio la situación era la contraria: aguas más cálidas de lo normal prevalecían
en la mayoría de dicho océano. Este calentamiento prosiguió durante los
meses siguientes alcanzando los umbrales de temperatura necesarios para
tipificarlo como el fenómeno El Niño, tal y como sucedió en septiembre y
divulgado por NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) de
USA. Según los datos de la NOAA, actualmente el Pacífico ecuatorial tiene
temperaturas superficiales de 0.5ºC a 1ºC por encima de lo normal en toda su
extensión, acompañadas al mismo tiempo por índices atmosféricos que reflejan
la presencia del fenómeno en su período inicial y que se puede desarrollar e
intensificar a finales de este año o principios del 2007.

Con este diagnóstico global del Clima, se puede predecir que las lluvias
esperadas en el departamento del Valle, para este período (Octubre-
Noviembre- Diciembre), se pueden ver disminuidas hasta en un 30%, por la
presencia de El Niño, teniendo en cuenta que en septiembre el déficit de lluvia
alcanzó el 40%.

Otro factor climático que se ve afectado es la temperatura ambiente,

aumentando sus registros máximos, como lo hizo en septiembre que alcanzó
valores máximos de 34ºC en la zona sur de la ciudad de Cali y con las
perspectivas que se sigan presentando altas temperaturas a medida que el
fenómeno se intensifique en los próximos meses.

El comportamiento hidrológico está muy ligado con la reducción de las

precipitaciones y los aumentos en la temperatura del aire, en términos
generales. En consecuencia, los niveles y caudales de los ríos pueden
presentar una sensible disminución, en relación con los promedios mensuales
multianuales, en todas las cuencas hidrográficas que bañan al departamento.
Esto afectaría a los embalses parar la generación eléctrica y bocatomas de los
municipios, por lo cual se recomienda hacer el seguimiento de los niveles de
los ríos y cuerpos de agua, con el fin de establecer la disponibilidad y tomar
medidas preventivas que minimicen los posibles problemas de abastecimiento.
En cuanto a la calidad del agua, se debe tener en cuenta que en niveles bajos
hay mayor concentración de contaminantes.

Los niveles del río Cauca a finales de septiembre están de medios a bajos para
este mes y el embalse de Salvajina cuya capacidad total es de 908 Millones de
metros cúbicos (Mm3), se encuentra en 300 Mm3. Por su parte la mayoría de
los ríos tributarios al Cauca en nuestro departamento se encuentran con
niveles bajos.

Elaboró/Preparó: Harold González

Dirección Técnica Ambiental
Grupo: Sistemas de Información Ambiental – Red de Hidroclimatología