SILICIO: FUERA Y DENTRO DE 

LA COMPUTACIÓN 
 

 
 
 
 
 
 
 

 
RESUMEN 

Si hoy tendría que poner la motivación del tema que elegí, tendría poco que ver con el 
impulso al momento de profundizar en el desarrollo. 

Lo que empezó por buscarle un cambio de enfoque de los demás trabajos proponían 
terminó siendo un trabajo meramente impulsado por la curiosidad. 

Hoy, me alegro de que la motivación haya sido (al igual que el 99% de la gente del 
ambiente informático) no saber prácticamente nada acerca del principal material al 
momento de construir una computadora. 

Al ver hacia donde me terminó llevando esta investigación es algo que me sorprende al 
igual que muchos de los datos que no sabía o que no tenía del todo claro, que 
simplemente son datos que uno escucha de oído y solo por eso uno cree ya saberlo.  

Este trabajo me hizo enterarme que el elemento que es principalmente conocido por 
hacer circuitos eléctricos es el segundo elemento más presente en la corteza 
terrestre(¡Después del oxígeno!) y que este elemento se puede usar tanto para electrónica 
como para hacer implantes de silicona. 

Esta como tantas otras, van a ser las paradas que van a hacer disfrutar de este viaje de 11 
páginas. 

Disfrute 

   

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DESCUBRIMIENTO E INICIOS 

El químico sueco Jöns Jacob Berzelius es a quien se le acredita el descubrimiento del 

silicio, puesto que entre 1823 y 1824, fue el primero en lograr una forma pura y aislada 
de este elemento. Suena muy sencillo pero para lograrlo, Berzelius elaboró una forma 
pura de silicio amorfo tras calentar potasio con tetrafluoruro de silicio y luego lavar el 
resultado en repetidas ocasiones hasta lograr eliminar todos los fluosilicatos. 

Si bien una forma de silicio impura y amorfa ya se había descubierto en el año 1811 con 
los trabajos del físico químico francés Gay Lussac y el gran químico francés Louis 
Jacques Thénard (quien también descubrió el agua oxigenada, el boro y estableció la 
clasificación de los metales), el crédito va para el sueco Jöns Berzelius. 

ETIMOLOGÍA 

Etimológicamente, su nombre proviene del latín silex, silicis, que significa pedernal y 
que fue el nombre que le puso nada menos que por químico inglés Sir Humphry Davy 
(quien ya hemos mencionado cuando hablamos del descubrimiento del sodio, el 
magnesio y también el aluminio), cuando intentó aislar el silicio en 1808. 

INTRODUCCIÓN 

El silicio (del latín: sílex) es un elemento químico metaloide, número atómico 14 y 

situado en el grupo 14 de la tabla periódica de los elementos de símbolo Si.​ ​Es el segundo 
elemento más abundante en la corteza terrestre​ ​(27,7 % en peso) después del oxígeno. Se 
presenta en forma amorfa y cristalizada; el primero es un polvo parduzco, más activo 
que la variante cristalina, que se presenta en octaedros de color azul grisáceo y brillo 
metálico. 

CARACTERÍSTICAS 

Sus propiedades son intermedias entre las del carbono y el germanio. En forma 
cristalina es muy duro y poco soluble y presenta un brillo metálico y color grisáceo. 
Aunque es un elemento relativamente inerte y resiste la acción de la mayoría de los 

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ácidos, reacciona con los halógenos y álcalis diluidos. El silicio transmite más del 95 % de 
las longitudes de onda de la radiación infrarroja. 

Se prepara en forma de polvo amarillo pardo o de cristales negros-grisáceos. Se 

obtiene calentando sílice, o dióxido de silicio (SiO2), con un agente reductor, como 
carbono o magnesio, en un horno eléctrico. El silicio cristalino tiene una dureza de 7, 
suficiente para rayar el vidrio, de dureza de 5 a 7. El silicio tiene un punto de fusión de 
1.411 °C, un punto de ebullición de 2.355 °C y una densidad relativa de 2,33(g/ml). Su 
masa atómica es 28,086 u (unidad de masa atómica). 

Se disuelve en ácido fluorhídrico formando el gas tetrafluoruro de silicio, SiF4 

(ver flúor), y es atacado por los ácidos nítrico, clorhídrico y sulfúrico, aunque el dióxido 
de silicio formado inhibe la reacción. También se disuelve en hidróxido de sodio, 
formando silicato de sodio y gas hidrógeno. A temperaturas ordinarias el silicio no es 
atacado por el aire, pero a temperaturas elevadas reacciona con el oxígeno formando 
una capa de sílice que impide que continúe la reacción. A altas temperaturas reacciona 
también con nitrógeno y cloro formando nitruro de silicio y cloruro de silicio, 
respectivamente. 

El silicio constituye un 28 % de la corteza terrestre​. No existe en estado libre, sino 

que se encuentra en forma de dióxido de silicio y de silicatos complejos. Los minerales 
que contienen silicio constituyen cerca del 40 % de todos los minerales comunes, 
incluyendo más del 90 % de los minerales que forman rocas volcánicas. El mineral 
cuarzo, sus variedades (cornalina, crisoprasa, ónice, pedernal y jaspe) y los minerales 
cristobalita y tridimita son las formas cristalinas del silicio existentes en la naturaleza.​ El 
dióxido de silicio es el componente principal de la arena​. Los silicatos (en concreto los de 
aluminio, calcio y magnesio) son los componentes principales de las arcillas, el suelo y 
las rocas, en forma de feldespatos, anfíboles, piroxenos, micas y zeolitas, y de piedras 
semipreciosas como el olivino, granate, zircón, topacio y turmalina. 

APLICACIÓN 

Se utiliza en aleaciones, en la preparación de las siliconas, en la industria de la cerámica 

técnica y, debido a que es un material semiconductor muy abundante,​ tiene un interés 
especial en la industria electrónica y microelectrónica como material básico para la 
creación de obleas o chips que se pueden implantar en transistores, pilas solares y una 
gran variedad de circuitos electrónicos.​ El silicio es un elemento vital en numerosas 
industrias. El dióxido de silicio (arena y arcilla) es un importante constituyente del 

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hormigón y los ladrillos, y se emplea en la producción de cemento portland. Por sus 
propiedades semiconductoras se usa en la fabricación de transistores, células solares y 
todo tipo de dispositivos semiconductores; ​por esta razón se conoce como el Valle del 
Silicio a la región de California en la que concentran numerosas empresas del sector de 
la electrónica y la informática​. También se están estudiando las posibles aplicaciones del 
siliceno, que es una forma alotrópica del silicio que forma una red bidimensional similar 
al grafeno. Otros importantes usos del silicio son: 

Como material refractario, se usa en cerámicas, vidriados y esmaltados. 

Como elemento fertilizante en forma de mineral primario rico en silicio, para la 
agricultura. 

Como elemento de aleación en fundiciones. 

Fabricación de vidrio para ventanas y aislantes. 

El carburo de silicio es uno de los abrasivos más importantes. 

Se usa en láseres para obtener una luz con una longitud de onda de 456 nm. 

Se utiliza en la industria del acero como componente de las aleaciones de silicio-acero. 

Para fabricar el acero, se desoxida el acero fundido añadiendo pequeñas cantidades de 
silicio; el acero común contiene menos de un 0,30 % de silicio. El acero al silicio, que 
contiene de 2,5 a 4 % de silicio, se usa para fabricar los núcleos de los transformadores 
eléctricos, pues la aleación presenta baja histéresis . Existe una aleación de acero, el 
durirón, que contiene un 15 % de silicio y es dura, frágil y resistente a la corrosión; el 
durirón se usa en los equipos industriales que están en contacto con productos químicos 
corrosivos. El silicio se utiliza también en las aleaciones de cobre, como el bronce y el 
latón. 

El silicio es un semiconductor; su resistividad a la corriente eléctrica a temperatura 

ambiente varía entre la de los metales y la de los aislantes. La conductividad del silicio se 
puede controlar añadiendo pequeñas cantidades de impurezas llamadas dopantes. La 
capacidad de controlar las propiedades eléctricas del silicio y su abundancia en la 
naturaleza han posibilitado el desarrollo y aplicación de los transistores y circuitos 
integrados que se utilizan en la industria electrónica. 

La sílice y los silicatos se utilizan en la fabricación de vidrio, barnices, esmaltes, cemento 

y porcelana, y tienen importantes aplicaciones individuales. La sílice fundida, que es un 
vidrio que se obtiene fundiendo cuarzo o hidrolizando tetracloruro de silicio, se 

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caracteriza por un bajo coeficiente de dilatación y una alta resistencia a la mayoría de los 
productos químicos. El gel de sílice es una sustancia incolora, porosa y amorfa; se 
prepara eliminando parte del agua de un precipitado gelatinoso de ácido silícico, 
SiO2•H2O, el cual se obtiene añadiendo ácido clorhídrico a una disolución de silicato de 
sodio. El gel de sílice absorbe agua y otras sustancias y se usa como agente desecante y 
decolorante. 

El silicato de sodio (Na2SiO3), también llamado vidrio, es un silicato sintético importante, 

sólido amorfo, incoloro y soluble en agua, que funde a 1088 °C. Se obtiene haciendo 
reaccionar sílice (arena) y carbonato de sodio a alta temperatura, o calentando arena con 
hidróxido de sodio concentrado a alta presión. La disolución acuosa de silicato de sodio 
se utiliza para conservar huevos; como sustituto de la cola o pegamento para hacer cajas 
y otros contenedores; para unir gemas artificiales; como agente incombustible, y como 
relleno y adherente en jabones y limpiadores. Otro compuesto de silicio importante es el 
carborundo, un compuesto de silicio y carbono que se utiliza como abrasivo. 

El monóxido de silicio, SiO, se usa para proteger materiales, cubriéndose de forma que la 
superficie exterior se oxida al dióxido, SiO2. Estas capas se aplican también a los filtros 
de interferencias. 

OBTENCIÓN 

Medido en peso, el silicio representa más de la cuarta parte de la corteza terrestre y es el 
segundo elemento más abundante por detrás del oxígeno. El silicio no se encuentra en 
estado nativo; arena, cuarzo, amatista, ágata, pedernal, ópalo y jaspe son algunos de los 
minerales en los que aparece el óxido, mientras que formando silicatos se encuentra, 
entre otros, en el granito, feldespato, arcilla, hornblenda y mica. 

MÉTODOS FÍSICOS DE PURIFICACIÓN DE SILICIO METALÚRGICO 

Estos métodos se basan en la mayor solubilidad de las impurezas en el silicio líquido, de 
forma que éste se concentra en las últimas zonas solidificadas. El primer método, usado 
de forma limitada para construir componentes de radar durante la Segunda Guerra 
Mundial, consiste en moler el silicio de forma que las impurezas se acumulen en las 
superficies de los granos; disolviendo éstos parcialmente con ácido se obtenía un polvo 
más puro. 

La fusión por zonas, el primer método usado a escala industrial, consiste en fundir un 

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extremo de la barra de silicio y trasladar lentamente el foco de calor a lo largo de la 
barra de modo que el silicio va solidificando con una pureza mayor al arrastrar la zona 
fundida gran parte de las impurezas. El proceso puede repetirse las veces que sea 
necesario hasta lograr la pureza deseada bastando entonces cortar el extremo final en el 
que se han acumulado las impurezas. 

MÉTODOS QUÍMICOS DE PURIFICACIÓN DE SILICIO METALÚRGICO 

Los métodos químicos, usados actualmente, actúan sobre un compuesto de silicio que sea 
más fácil de purificar descomponiéndose tras la purificación para obtener el silicio. Los 
compuestos comúnmente usados son el triclorosilano (HSiCl3), el tetracloruro de silicio 
(SiCl4) y el silano (SiH4). 

En el proceso Siemens, las barras de silicio de alta pureza se exponen a 1150 °C al 
triclorosilano, gas que se descompone depositando silicio adicional en la barra según la 
siguiente reacción: 

2 HSiCl3 → Si + 2 HCl + SiCl4 

El silicio producido por éste y otros métodos similares se denomina silicio policristalino y 
típicamente tiene una fracción de impurezas de 0,001 ppm o menor. 

El método Dupont consiste en hacer reaccionar tetracloruro de silicio a 950 °C con 

vapores de cinc muy puros: 

SiCl4 + 2 Zn → Si + 2 ZnCl2 

Este método está plagado de dificultades (el cloruro de cinc, sub producto de la reacción, 
solidifica y obstruye las líneas), por lo que eventualmente se ha abandonado en favor del 
proceso Siemens. 

Una vez obtenido el silicio ultrapuro es necesario obtener un monocristal, para lo que se 
utiliza el proceso Czochralski. 

PRECAUCIONES 
La inhalación del polvo de sílice cristalina puede provocar silicosis. 

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 El Silicio en la computación 

INTRODUCCIÓN 

El silicio es un semiconductor, una clase de materiales cuyas propiedades eléctricas 

difieren de las de los metales y de los aislantes. Una singularidad, entre otras, de los 
semiconductores es que sus propiedades pueden modificarse drásticamente 
incorporando átomos de otros elementos químicos en proporciones muy reducidas. 

Con silicio se fabrican los circuitos integrados que hacen funcionar los equipos 
electrónicos que están presentes en nuestra vida cotidiana vinculados a las tecnologías 
de la Información y las Comunicaciones: los ordenadores, los teléfonos móviles, 
Internet… También son de silicio más del 90% de las células solares que hay instalados 
en los paneles y huertos solares que crecen sin cesar en todo el mundo y que ya 
constituyen una nueva y verdadera revolución verde en el campo energético. El 
economista Jeremy Rifkin considera que la fusión de las tecnologías de las 
comunicaciones con las energías renovables está dando lugar a una nueva y potente 
“Tercera Revolución Industrial” 

El silicio se encuentra de forma natural en la arena​. Cuando usted pasea por una playa o 
por el monte, está pisando silicio en unas cantidades muy apreciables. 

CONDUCTORES 

Un conductor eléctrico es un material que ofrece poca resistencia al movimiento de la 

carga eléctrica. 

Son materiales cuya resistencia al paso de la electricidad es muy baja. Los mejores 
conductores eléctricos son metales, como el cobre, el oro, el hierro, la plata y el aluminio, 
y sus aleaciones, aunque existen otros materiales no metálicos que también poseen la 
propiedad de conducir la electricidad, como el grafito o las disoluciones y soluciones 
salinas (por ejemplo, el agua del mar) o cualquier material en estado de plasma. 

Para el transporte de energía eléctrica, así como para cualquier instalación de uso 
doméstico o industrial, el mejor conductor es el cobre (en forma de cables de uno o 
varios hilos). Aunque la plata es el mejor conductor, pero debido a su precio elevado no 
se usa con tanta frecuencia. También se puede usar el aluminio, metal que si bien tiene 
una conductividad eléctrica del orden del 60% de la del cobre, es sin embargo un 

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material tres veces más ligero, por lo que su empleo está más indicado en líneas aéreas 
que en la transmisión de energía eléctrica en las redes de alta tensión.1​ A diferencia de 
lo que mucha gente cree, el oro es levemente peor conductor que el cobre; sin embargo, 
se utiliza en bornes de baterías y conectores eléctricos debido a su durabilidad y 
“resistencia” a la corrosión. 

La conductividad eléctrica del cobre puro fue adoptada por la Comisión Electrotécnica 
Internacional en 1913 como la referencia estándar para esta magnitud, estableciendo el 
International Annealed Copper Standard (Estándar Internacional del Cobre Recocido) o 
IACS. Según esta definición, la conductividad del cobre recocido medida a 20 °C es igual a 
58.0 MS/m.2​ A este valor es a lo que se llama 100% IACS y la conductividad del resto de 
los materiales se expresa como un cierto porcentaje de IACS. La mayoría de los metales 
tienen valores de conductividad inferiores a 100% IACS pero existen excepciones como la 
plata o los cobres especiales de muy alta conductividad designados C-103 y C-110.3​ 

SEMICONDUCTORES 
Semiconductor (abreviadamente, SC) es un elemento que se comporta como un 
conductor o como un aislante dependiendo de diversos factores, como por ejemplo el 
campo eléctrico o magnético, la presión, la radiación que le incide, o la temperatura del 
ambiente en el que se encuentre. 

El elemento semiconductor más usado es el silicio​, el segundo el germanio, aunque de 

idéntico comportamiento presentan las combinaciones de elementos de los grupos 12 y 
13 con los de los grupos 16 y 15 respectivamente (Ga As, P In, As Ga Al, Te Cd, Se Cd y S 
Cd). Posteriormente se ha comenzado a emplear también el azufre. La característica 
común a todos ellos es que son tetravalentes, teniendo el silicio una configuración 
electrónica s²p². 

¿TIENE SUSTITUTO EL SILICIO? 

La conjunción de abundancia y elevada madurez tecnológica ha hecho que el silicio 

ocupe un papel de casi monopolio en el campo de las aplicaciones de los 
semiconductores durante medio siglo. A mediados de los 80 se pensó en el GaAs como su 
sustituto en la ImE. El GaAs ha tenido un desarrollo industrial notable en campos tales 
como el radar, la electrónica de los aviones (aviónica), en dispositivos emisores de 
radiación como LEDs y Láser, etc., pero no ha substituido al silicio en la electrónica de 
gran consumo (electrodomésticos, teléfonos móviles, ordenadores,…). La industria de los 

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chips de silicio facturó en 2015 alrededor de 300.000 M$, mientras que la de GaAs, no 
llegó a 7.000 M$, poco más del 2% de la primera. 

Más recientemente, la aparición del grafeno ha generado numerosas expectativas, 

debido a sus propiedades excepcionales, superiores en muchos aspectos a las del silicio. 
No obstante, trasladar ese potencial a productos comerciales viables y competitivos en 
precio y prestaciones con los equivalentes del silicio está aún por demostrar. De manera 
que, a medio plazo, no se vislumbra una alternativa real a su dominio, aunque la ciencia 
del estado sólido avanza muy rápidamente y tal vez se diseñen procesos que puedan dan 
lugar a productos viables y competitivos en un plazo de pocos años; no obstante, hoy por 
hoy no dejan de ser meras especulaciones. 

Otras aplicaciones del Silicio 

EL SILICIO UN MINERAL INDISPENSABLE PARA EL FUNCIONAMIENTO DEL ORGANISMO 

El silicio es un mineral que encontramos en nuestro organismo, y es fundamental en la 

formación de todos nuestros tejidos, tanto la epidermis, como los músculos y los huesos, 
sobre todo en los tejidos conectivos como uñas, cartílagos y tendones, este ayuda a 
mantener la resistencia y fuerza de los mismos. 

De hecho los estudios relacionan la carencia de este con el pobre desarrollo de los 
huesos, y aumento de placas arterioscleróticas. 

Se encuentra en forma de cristales, aunque la forma activa es el dióxido de silicio. 

La cantidad de silicio orgánico en el hombre disminuye de forma irreversible a medida 

que envejecemos, sobre todo a partir de los 40 años. Uno de los primeros signos de falta 
de silicio orgánico son los problemas articulares, que afectan a miles de personas en todo 
el mundo y cuya causa es la deficiencia de silicio orgánico continuada de nuestra 
alimentación. 

Se ha comprobado que el silicio orgánico, elemento fisiológico de la sangre y el tejido, es 

fundamental en la asimilación del calcio, el fósforo, el magnesio y en la síntesis de la 
vitamina D. 

El ser humano es incapaz de transformar en silicio mineral que ingiere en silicio 

orgánico ya que el primero de ellos no es asimilable por el organismo humano, sino que 

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para dicha transformación se requieren plantas o microorganismos. 

PARA TERMINAR 

PROPIEDAD  VALOR 

Número atómico  14 

Peso atómico  28,0855 

Símbolo atómico  Si 

Punto de fusión  1,414 ºC 

Punto de ebullición  3,265ºC 

CONCLUSION 

Luego de hacer este trabajo llegué a la conclusión que (al margen de los usos cotidianos), 
tuvieron que pasar aproximadamente 180 años desde que se descubrió este elemento 
hasta que se le encuentre el “verdadero uso”, el uso donde el elemento más se puede 
explotar. 

Hoy, con los avances de las técnicas de purificación y de investigación que ya tenemos 
espero que no pasen tantos años hasta que encontremos “el verdadero uso” para algún 
otro elemento y espero que la demanda no haga al elemento agotarse antes de tiempo( 
de todas maneras no va a pasar con el silicio porque es el elemento más presente en la 
corteza después del oxígeno) 

REFERENCES 

1. http://blog.hola.com/farmaciameritxell/2012/01/el-silicio-un-mineral-indispensable
-para-el-buen-funcionamiento-del-organismo.html 
2. http://web.archive.org/web/20110820013016/http://redalyc.uaemex.mx/redalyc/pdf
/339/33932802.pdf 

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 3. https://es.wikipedia.org/wiki/Silicio 
4. https://es.wikipedia.org/wiki/Semiconductor 
5. https://es.wikipedia.org/wiki/Conductor_eléctrico 
6. https://www.vix.com/es/btg/curiosidades/4438/caracteristicas-del-silicio 
7. http://www.areatecnologia.com/TUTORIALES/SEMICONDUCTORES.htm 
8. https://triplenlace.com/2015/03/14/el-silicio-la-base-de-la-electronica/ 

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