1.

La familia romana

La vida familiar era de suma importancia en Roma. La familia estaba formada

por todos aquellos que estaban al servicio y bajo la autoridad del cabeza de familia o
paterfamilias. Entre estos se encontraban la madre, los hijos, los esclavos y los animales
de tiro y carga. Solo el varón podía ser jefe de familia. La mujer pertenecía a la casa, y
la casa tenía siempre un dueño varón, ya fuera el padre, el marido o el pariente
masculino más próximo.

A pesar de ello, la mujer romana

fue compañera y ayudante de su esposo.
Estaba presente en recepciones y
banquetes, y compartía con el marido la
autoridad sobre los hijos y los sirvientes,
y participaba, también, de la dignidad
que tenía el marido en la vida pública.

Así pues, el paterfamilias era el

ciudadano romano que no dependía de
nadie y que tenía el dominio o patria
potestas, e incluso la capacidad de
administrar la vida y la muerte del resto Paquio Próculo y su esposa. Acuarela de Pompeya
del siglo I. Actualmente se exhibe en el Museo de
de miembros de la familia (esclavos, Capodimonte, Nápoles.
desde luego, pero también hijos e incluso
esposa en algunos casos). Actualmente las cosas han cambiado un poco: la antigua
"patria potestas" la comparten padre y madre, se ejerce sobre los hijos hasta la mayoría
de edad y no conlleva una autoridad tal que permita causar daño, y mucho menos matar.

2. El matrimonio (connubium)

En la antigua Roma, no se contraía matrimonio (connubium) por amor ni los

futuros cónyuges elegían siempre a su pareja. Los padres pactaban la unión e incluso
imponían con quién debían casarse sus hijos e hijas. El matrimonio tenía como finalidad
procrear hijos legítimos y mantener las clases sociales. Hasta la época de Augusto había
dos tipos de matrimonio:
  El matrimonio cum manu:

Este tipo de matrimonio implicaba la incorporación plena de la esposa a la

familia del marido. La mujer quedaba así bajo el poder de su esposo y, a efectos de
derechos familiares y sucesorios, era considerada casi como una hija.

 El matrimonio sine manu, o matrimonio “libre”:

En este caso, la mujer podía disponer de sus bienes, que no eran compartidos.
Seguía perteneciendo a la familia paterna y quedaba sujeta a la patria potestad de su
padre.

La ceremonia de la boda (nuptiae), llegó a ser entre la sociedad romana un

acontecimiento muy importante y se celebraba en una fecha elegida cuidadosamente por
motivos religiosos. La víspera, la novia
consagraba a la divinidad Venus los
juguetes de infancia, y para el enlace esta
vestía un traje nupcial (túnica recta),
ceñido con un cinturón (cingulum) y con
un velo de color anaranjado (flammeum).
El momento más importante de la
ceremonia era cuando una matrona unía
la mano derecha de los novios. Al
anochecer se celebraba el banquete
nupcial en casa de la novia, a la que se

Fresco de la Villa de los Misterios, Pompeya (siglo I d. C). acompañaba en una procesión con
Detalle de una mujer arreglándose el cabello mientras un
Cupido sostiene el espejo. antorchas a su nueva casa, simulando un
rapto realizado por el marido.

Respecto al divorcio, también existía en Roma; se llamaba divortium, si la

separación era de mutuo acuerdo – el término hace referencia a la bifurcación de dos
caminos que se separan–. Cuando era de mutuo acuerdo se llamaba repudium. En
cualquier caso, el divorcio estaba considerado como algo excepcional, aunque con el
paso del tiempo se fue dando en bastantes matrimonios. No obstante, siempre estaba
mejor vista una mujer que hubiese tenido solo un esposo.
3. Los hijos

Cuando nacía un hijo, este debía ser legitimado por

su padre. Esa legitimación se llevaba a cabo en el transcurso
de una ceremonia en el hogar familiar. El paterfamilias
levantaba al niño del suelo y, al cogerlo en brazos, lo
reconocía como suyo. A continuación se procedía a la
purificación (lustratio) y a colocarle al niño una medalla
(bulla) en torno al cuello, que debía protegerlo durante la
infancia de todo tipo de maleficios. Al cabo de unos días se
le imponía el nombre.
Bulla. Museo de Nápoles

Si el niño no era aceptado por el paterfamilias, se procedía a la expositio, esto

es, a su abandono; el niño quedaba a la merced del frío, del hambre o de cualquier
ciudadano que desease hacerse cargo de él.

La madre cuidaba de los hijos durante la infancia, aunque si la familia era

pudiente, esta tarea podían realizarla las nodrizas y niñeras. En casa y en la calle, los
niños jugaban con todo tipo de juguetes: sonajeros, muñecas, aros, peonzas, dados;
incluso el palo de una escoba podía servir de improvisado caballo. Pero esos juegos no
podían durar eternamente, llegaba la hora de alternarlos con los estudios, que comienzan
a la edad de siete años.
Preguntas:

1. ¿Qué tipos de matrimonio había en Roma y en qué se diferenciaban?

2. ¿Qué escena representa esta imagen?

3. ¿Quién era el pater familias y quiénes dependían de él?

4. ¿Cuál es el objetivo principal del matrimonio?

5. ¿Qué significa la patria potestas?

6. ¿En qué consistía la lustratio?

7. ¿Cuál era el papel fundamental de la mujer en la antigua Roma?

8. Explica con tus palabras las diferencias que hay entre la familia romana y la
actual.