Karl Marx

(Tréveris, Prusia occidental, 1818 - Londres, 1883) Pensador socialista y activista revolucionario de
origen alemán. Raramente la obra de un filósofo ha tenido tan vastas y tangibles consecuencias
históricas como la de Karl Marx: desde la Revolución rusa de 1917, y hasta la caída del muro de Berlín
en 1989, la mitad de la humanidad vivió bajo regímenes políticos que se declararon herederos de su
pensamiento.

Karl Marx procedía de una familia judía de clase media; su padre era un abogado convertido
recientemente al luteranismo. Estudió en las universidades de Bonn, Berlín y Jena, doctorándose en
filosofía por esta última en 1841. Desde esa época el pensamiento de Marx quedaría asentado sobre la
dialéctica de Hegel, si bien sustituyó el idealismo hegeliano por una concepción materialista, según la
cual las fuerzas económicas constituyen la infraestructura subyacente que determina, en última
instancia, fenómenos «super-estructurales» como el orden social, político y cultural.

En 1843 se casó con Jenny von Westphalen, cuyo padre inició a Marx en el interés por las doctrinas
racionalistas de la Revolución francesa y por los primeros pensadores socialistas. Convertido en un
demócrata radical, Marx trabajó algún tiempo como profesor y periodista; pero sus ideas políticas le
obligaron a dejar Alemania e instalarse en París (1843).

Por entonces estableció una duradera amistad con Friedrich Engels, que se plasmaría en la estrecha
colaboración intelectual y política de ambos. Fue expulsado de Francia en 1845 y se refugió en
Bruselas; por fin, tras una breve estancia en Colonia para apoyar las tendencias radicales presentes en
la Revolución alemana de 1848, pasó a llevar una vida más estable en Londres, en donde desarrolló
desde 1849 la mayor parte de su obra escrita. Su dedicación a la causa del socialismo le hizo sufrir
grandes dificultades materiales, superadas gracias a la ayuda económica de Engels.

Marx partió de la crítica a los socialistas anteriores, a los que calificó de «utópicos», si bien tomó de
ellos muchos elementos de su pensamiento (particularmente, de autores como Saint-Simon, Robert
Owen o Charles Fourier). Tales pensadores se habían limitado a imaginar cómo podría ser la sociedad
perfecta del futuro y a esperar que su implantación resultara del convencimiento general y del
ejemplo de unas pocas comunidades modélicas.

Por el contrario, Marx y Engels pretendían hacer un «socialismo científico», basado en la crítica
sistemática del orden establecido y el descubrimiento de las leyes objetivas que conducirían a su
superación; la fuerza de la revolución (y no el convencimiento pacífico ni las reformas graduales) sería
la forma de acabar con la civilización burguesa. En 1848, a petición de una liga revolucionaria
clandestina formada por emigrantes alemanes, Marx y Engels plasmaron tales ideas en el Manifiesto
Comunista, un panfleto de retórica incendiaria situado en el contexto de las revoluciones europeas de
1848.

Stalin
También llamado Josef o Joseph Stalin; Gori, Georgia, 1879 - Moscú, 1953) Dirigente soviético que
gobernó férreamente la URSS desde 1929 (año en que se erigió como sucesor de Lenin tras el exilio de
Trotsky) hasta su fallecimiento en 1953. Al precio de una represión sanguinaria y de inmensos
sacrificios impuestos a la población, Stalin logró convertir la Rusia semi feudal en una potencia
económica y militar capaz de contribuir decisivamente a la victoria aliada en la Segunda Guerra
Mundial (1939-1945).

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En el nuevo orden de la posguerra, los Estados Unidos y la URSS se repartieron áreas de influencia;
Stalin extendió su poder instaurando regímenes comunistas en la Europa del Este y alentándolos en
otros países. El choque de intereses e ideologías dio lugar a la «guerra fría» entre ambas
superpotencias, que continuó tras la muerte de Stalin; de hecho, el clima de tensión entre los bloques
capitalista y comunista definiría el escenario internacional hasta la disolución de la URSS en 1991.

Biografía

Iosif Dzhugashvili era hijo de un zapatero pobre y alcohólico de la región caucásica de Georgia,
sometida a la Rusia de los zares. Quedó huérfano muy temprano y estudió en un seminario
eclesiástico, de donde fue expulsado por sus ideas revolucionarias (1899). Se unió entonces a la lucha
clandestina de los socialistas rusos contra el régimen zarista; cuando en 1903 se escindió el Partido
Socialdemócrata, siguió a la facción bolchevique que encabezaba Lenin.

Fue un militante activo y perseguido hasta el triunfo de la Revolución bolchevique de 1917, época de la
que procede su sobrenombre de Stalin («hombre de acero»). La lealtad a Lenin y la falta de ideas
propias le permitieron ascender en la burocracia del partido (rebautizado como Partido Comunista),
hasta llegar a secretario general en 1922.

Stalin emprendió entonces una pugna con Trotsky por la sucesión de Lenin, que, ya muy enfermo,
moriría en 1924. Aunque el líder de la Revolución había indicado su preferencia por Trotsky (pues
consideraba a Stalin «demasiado cruel»), Stalin maniobró aprovechando su control sobre la
información y sobre el aparato del Partido, aliándose con Zinoviev y Kámenev hasta imponerse a
Trotsky. La lucha por el poder se disfrazó de argumentos ideológicos, defendiendo cada bando una
estrategia para consolidar el régimen comunista: la construcción del socialismo en un solo país (Stalin)
contra la revolución permanente a escala mundial (Trotsky).

Pero el verdadero móvil de Stalin era la ambición de poder: una vez apartado Trotsky (al que mandó al
exilio en 1929 y luego hizo asesinar en 1940), se desembarazó también del ala «izquierda» del partido
(Zinoviev y Kámenev, ejecutados en 1936) y del ala «derecha» (Bujarin y Rikov, ejecutados en 1938) e
instauró una sangrienta dictadura personal, apropiándose de las ideas políticas que habían sostenido
sus rivales.

Friedrich Engels
(Friedrich o Federico Engels; Barmen, Renania, 1820 - Londres, 1895) Pensador y dirigente socialista
alemán. Nació en una familia acomodada, conservadora y religiosa, propietaria de fábricas textiles. Sin
embargo, desde su paso por la Universidad de Berlín (1841-42) se interesó por los movimientos
revolucionarios de la época: se relacionó con los hegelianos de izquierda y con el movimiento de la
Joven Alemania.

Enviado a Inglaterra al frente de los negocios familiares, conoció las míseras condiciones de vida de los
trabajadores en la cuna de la Revolución Industrial; más tarde plasmaría sus observaciones en su libro
La situación de la clase obrera en Inglaterra (1845).

En 1844 se adhirió definitivamente al socialismo y entabló una duradera amistad con Karl Marx. En lo
sucesivo, ambos pensadores colaborarían estrechamente, publicando juntos obras como La Sagrada
Familia (1844), La ideología alemana (1844-46) y el Manifiesto Comunista (1848).

Aunque corresponde a Marx la primacía en el liderazgo socialista, Engels ejerció una gran influencia
sobre él: le acercó al conocimiento del movimiento obrero inglés y atrajo su atención hacia la crítica de

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la teoría económica clásica. Fue también Engels quien, gracias a la desahogada situación económica de
la que disfrutaba como empresario, aportó a Marx la ayuda económica necesaria para mantenerse y
escribir El Capital; e incluso publicó los dos últimos tomos de la obra después de la muerte de su
amigo.

Pero Engels tuvo también un protagonismo propio como teórico y activista del socialismo, a pesar de
lo contradictoria que resultaba su doble condición de empresario y revolucionario: participó
personalmente en la revolución alemana de 1848-50; fue secretario de la primera Internacional obrera
(la AIT) desde 1870; y publicó escritos tan relevantes como Socialismo utópico y socialismo científico
(1882), El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado (1884) o Ludwig Feuerbach y el fin de la
filosofía clásica alemana (1888).

Tras la muerte de Marx en 1883, Engels se convirtió en el líder indiscutido de la socialdemocracia

alemana, de la segunda Internacional y del socialismo mundial, salvaguardando lo esencial de la
ideología marxista, a la que él mismo había aportado matices relativos a la desaparición futura del
Estado, a la dialéctica y a las complejas relaciones entre la infraestructura económica y las
superestructuras políticas, jurídicas y culturales.

No obstante, en los últimos años de su vida se alejó de sus primitivas concepciones revolucionarias y
abrió la puerta a un socialismo más reformista, vía que seguiría después de la muerte de Engels su
colaborador Eduard Bernstein y que acabaría por imponerse entre los socialdemócratas.

Ronald Reagan
(Kilton, Illinois, 1911 - Los Ángeles, 2004) Cuadragésimo presidente de los Estados Unidos de América
(1981-1989). Tras una breve experiencia en la radio, fue actor profesional de cine, interviniendo en
múltiples películas de Hollywood entre 1937 y 1964. Nunca llegó a ser una gran estrella, pero adquirió
cierta notoriedad como presidente del sindicato de actores en la época de la caza de brujas de Joseph
McCarthy (1947-54). Su trabajo posterior como presentador de televisión le proporcionó la
popularidad que le faltaba para dar el salto a la política, integrándose en el Partido Republicano y
alineándose con su corriente más conservadora (1962).

Dotado de un gran carisma para el electorado americano, Reagan fue elegido gobernador del Estado
de California en 1966 (y reelegido en 1970). Con su prestigio intacto después de dos mandatos, decidió
no presentarse a otra reelección para luchar por la nominación a la presidencia tras la caída de Nixon
(1974). Habría de esperar para conseguirlo, pues en 1976 el partido prefirió presentar al presidente
saliente (y ex vicepresidente de Nixon) Gerald Ford; Ford perdió las elecciones presidenciales frente a
los demócratas, quedando abierto el camino para Reagan en la siguiente convocatoria.

Ronald Reagan ganó holgadamente las elecciones presidenciales de 1980, apelando al orgullo nacional
americano después de la supuesta debilidad que se le achacaba a la administración de Jimmy Carter;
se trataba de recuperar la confianza de los americanos en sus valores tradicionales, seriamente dañada
por la Guerra de Vietnam (1969-74) y por el caso Watergate (1973). La capacidad de Reagan para la
comunicación (relacionada con su experiencia de actor) le permitió encarnar las aspiraciones de
liderazgo fuerte que albergaba el americano medio, proporcionándole una reelección sin
complicaciones en 1984, a pesar de su avanzada edad.

Durante su presidencia (1981-1989) impulsó un programa de revolución conservadora que entroncaba

bien con los vientos reaccionarios que alentaban el gobierno de Margaret Thatcher en el Reino Unido y
el pontificado de Juan Pablo II en la Iglesia católica. Consistía en una política económica neoliberal a

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ultranza, acompañada de un rearme militar y una política exterior más agresiva, que permitieran
relanzar la cruzada contra el comunismo en el mundo.

Financió y armó a los grupos contrarrevolucionarios de Centroamérica hasta forzar la caída del
régimen sandinista en Nicaragua. Ordenó intervenciones militares en defensa de los intereses
americanos en Granada (1983) y Libia (1986). Reforzó los vínculos con los aliados de la OTAN, de los
cuales obtuvo apoyo para desplegar nuevos misiles de alcance medio en Europa (los euromisiles). E
impulsó un salto cualitativo en la carrera de armamentos con su Iniciativa de Defensa Estratégica (o
Guerra de las Galaxias), orientada a desarrollar nuevas armas que garantizaran la superioridad
tecnológica occidental en un eventual conflicto nuclear con la Unión Soviética.

Aquel programa de rearme fue el detonante del colapso de la URSS, pues su estancamiento económico
le impedía seguir el ritmo impuesto por Reagan en la carrera de armamentos: obligó a la URSS a firmar
acuerdos de desarme nuclear y a abandonar Afganistán (1988), lo que equivalía a renunciar a seguir
desempeñando un papel de gran potencia. En consecuencia, comenzó el proceso de desintegración
del régimen soviético bajo Gorbachov, que arrastró el hundimiento del comunismo a escala mundial,
con lo que los más ambiciosos sueños anticomunistas de Reagan se vieron colmados.

Al lado de ese éxito, la opinión pública americana consideró menores otros fracasos, como los
cosechados al intentar doblegar al régimen integrista islámico de Irán (al cual el gobierno
norteamericano llegó incluso a vender armas en secreto para financiar ilegalmente a la guerrilla
contrarrevolucionaria de Nicaragua, evitando el control del Congreso, donde tenía mayoría la
oposición demócrata).

En política económica el balance fue menos brillante, pues si bien hubo un cierto crecimiento en los
primeros años (impulsado por una política ultra liberal con altos costes sociales), el déficit
presupuestario no dejó de crecer y obligó a mantener tipos de interés altos que acabaron pesando
sobre la economía real. A pesar de las dificultades económicas del final de su segundo mandato,
Reagan mantenía popularidad suficiente como para optar a un tercero si esa posibilidad no estuviera
prohibida por la ley; el prestigio de su administración facilitó la elección de su vicepresidente, George
H. Bush, en las presidenciales de 1988. Reagan se retiró de la política en 1989, manifestándose poco
después sus graves problemas de salud (enfermedad de Alzheimer), que probablemente se habían
iniciado ya durante el mandato presidencial.

Lenin
(Vladimir Ilich Ulianov; Simbirsk, 1870 - Nijni-Novgorod, 1924) Líder comunista ruso que dirigió la
Revolución de octubre y creó el régimen comunista soviético. Miembro de una familia de clase media
de la región del Volga, su animadversión contra el régimen zarista se exacerbó a partir de la ejecución
de su hermano en 1887, acusado de conspiración. Estudió en las universidades de Kazán y San
Petersburgo, en donde se instaló como abogado en 1893.

Sus actividades contra la autocracia zarista le llevaron a entrar en contacto con el principal líder
revolucionario ruso del momento, Gueorgui Plejánov, en su exilio de Suiza (1895); fue él quien le
convenció de la ideología marxista. Bajo su influencia, contribuyó a fundar en San Petersburgo la Liga
de Combate por la Liberación de la Clase Obrera, embrión del Partido Obrero Socialdemócrata Ruso
presidido por Plejánov.

En 1897, Lenin fue detenido y deportado a Siberia, donde se dedicó al estudio sistemático de las obras
de Marx y Engels (especialmente El capital, que ya había descubierto en su etapa estudiantil) y elaboró

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su primer trabajo sobre la aplicación del pensamiento marxista a un país atrasado como Rusia (El
desarrollo del capitalismo en Rusia), señalando el avance de la revolución industrial pese al
semifeudalismo de las estructuras imperantes. Tras su liberación en 1900 partió al exilio y fundó en
Ginebra el periódico Iskra («La Chispa»), en colaboración con Plejánov; por entonces publicó la obra
Qué hacer (1902), en donde defendió la posibilidad de hacer triunfar en Rusia una revolución socialista
con tal de que estuviera dirigida por una vanguardia de revolucionarios profesionales decididos y
organizados como un ejército.

En el II Congreso del Partido Socialdemócrata Ruso (1903), Lenin impuso aquellas ideas al frente del
grupo radical bolchevique, que defendía su modelo de partido fuertemente disciplinado como
vanguardia de una revolución que creía viable a corto plazo; en 1912 quedaría confirmada
definitivamente la ruptura con la minoría menchevique de Plejánov y Martov, apegada a un modelo de
partido de masas que preparara las condiciones para el triunfo de la revolución obrera a más largo
plazo, pasando antes por una etapa de democracia burguesa.

En 1905 Lenin volvió a San Petersburgo para participar en la revolución que había estallado en Rusia
como consecuencia de la derrota en la Guerra Ruso-Japonesa; aunque el régimen zarista superó la
crisis, Lenin consideró aquel movimiento como un «ensayo general» de la revolución socialista, del que
apreció especialmente la forma organizativa espontánea de los revolucionarios rusos, como eran los
sóviets o consejos populares. El fracaso de aquella revolución le obligó a exiliarse de nuevo en 1907.

Lenin luchó por atraer a sus posturas radicales a otros líderes socialistas, al tiempo que completaba un
programa revolucionario de aplicación inmediata para Rusia: mezclando la herencia del marxismo con
la tradición insurreccionalista de Louis Auguste Blanqui, propuso anticipar la revolución en Rusia por
ser este uno de los «eslabones débiles» de la cadena capitalista, en donde un pequeño grupo de
revolucionarios decididos y bien organizados podía arrastrar a las masas obreras y campesinas a una
revolución, de la que saldría un Estado socialista. En El Estado y la Revolución (1917), Lenin definía ese
Estado como una fase transitoria y necesaria de dictadura del proletariado, que habría de preparar el
camino para el futuro comunista.

El estallido de la Primera Guerra Mundial (1914-18) le dio la oportunidad de poner en práctica sus
ideas: definió la contienda como fruto de las contradicciones del capitalismo y del imperialismo (El
imperialismo, fase superior del capitalismo, 1916) y, en nombre del internacionalismo proletario, llamó
sin éxito al movimiento socialista mundial a transformar la contienda en una guerra civil generalizada;
más tarde, el deterioro del régimen zarista por efecto de la guerra le permitió pensar en lanzar la
revolución socialista en su país como primer paso para una era de revolución mundial.

Adam Smith
La afirmación de que la economía incide en nuestras vidas y en la marcha del mundo parece tan obvia
en nuestros días que resulta sorprendente, en cambio, constatar la escasa atención teórica que ha
recibido a lo largo de la historia: la ausencia de una reflexión rigurosa caracteriza el pensamiento
económico hasta prácticamente la segunda mitad del siglo XVIII. Sólo entonces, de la mano de los
fisiócratas, se superaron las simplistas ideas del mercantilismo; y también en esa misma época publicó
Adam Smith la obra inaugural de la llamada «escuela clásica» del pensamiento económico: el Ensayo
sobre la riqueza de las naciones (1776). Con ella adquirió finalmente la economía el rango de ciencia
independiente de la filosofía y la política.

Adam Smith vino al mundo en Kirkcaldy, pequeño pueblo escocés de pescadores, cercano a
Edimburgo, en un día primaveral de fecha desconocida del año 1723, y fue bautizado el 5 de junio del

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mismo año. Hijo único del segundo matrimonio de Adam Smith, inspector de aduanas, quedó
huérfano de padre a los tres meses. El pequeño Adam creció bajo la tutela de su madre, Margaret
Douglas (hija de un rico propietario de la comarca), a quien siempre permaneció muy unido.

A los cuatro años vivió lo que parece haber sido la única aventura de su vida: fue raptado por unos
gitanos. Tras una desesperada búsqueda por parte de la familia, el niño fue hallado en un bosque en el
que había sido abandonado por sus raptores. Luego, sin trauma alguno, continuó siendo un niño
bueno, aunque débil y enfermizo, de carácter dulce, prodigiosa memoria y amor al estudio, excelente
alumno de la escuela elemental de Kirkcaldy.

A los catorce años abandonó su pueblo natal para ingresar en la Universidad de Glasgow. En este
centro se apasionó por las matemáticas y recibió la influencia de Francis Autcheson, afamado profesor
de filosofía moral y hombre de fuerte personalidad, cuyas ideas económicas y filosóficas fueron
decisivas en la formación de Smith, aunque sólo fuese por su posterior y profunda discrepancia
respecto de ellas. Tres años después se graduaba, obteniendo una beca para estudiar en el Balliol
College de Oxford. A los veintitrés años de edad concluyó brillantemente los estudios haciendo gala de
un profundo dominio de la filosofía clásica y de la de la época. A continuación regresó a Kirkcaldy con
su madre para empezar a buscar trabajo.

En 1748, gracias a un amigo de su familia, el filósofo y jurista lord Henry Kames, se le presentó la
oportunidad de dar una serie de conferencias en Edimburgo. Lejos de desaprovecharla, durante los
dos años siguientes disertó sobre diferentes temas, desde la retórica a la economía y la historia, y se
dio a conocer con éxito como escritor con la publicación de algún artículo en la Edimburgh Review. En
esta época conoció al filósofo David Hume, quien se convertiría en su amigo más íntimo.

Con las conferencias cosechó un éxito tal que en 1751 le ofrecieron un puesto de profesor de lógica en
la Universidad de Glasgow. Tras un año en este empleo, cambió las clases de lógica por las de filosofía
moral, que además de resultarle más interesantes estaban mejor remuneradas. Para Adam Smith fue
de una etapa de gran creatividad, que él mismo definiría luego como el período más feliz de su vida.
Parecía decidido a seguir la carrera docente (en 1758 fue nombrado decano de la facultad), se reveló
como un profesor excelente cuya fama traspasaba las fronteras, y se decía que Voltaire, desde Francia,
le enviaba alumnos deseosos de asistir a sus clases y embeberse en su sabiduría.

En Glasgow formaba parte de un selecto grupo integrado por intelectuales, científicos y, sobre todo,
por destacados hombres de negocios dedicados al comercio colonial, que desde 1707 había quedado
abierto para Escocia a raíz de su unión con Inglaterra. Las ideas y opiniones sobre el comercio y los
negocios de este círculo elitista representaron una información de primera mano para Adam Smith, y,
en contacto con dicho círculo, el futuro economista conformó las tesis que cristalizarían más adelante
en su obra.

La moral y la economía

El primer libro de Adam Smith, The Theory of Moral Sentiment (Teoría de los sentimientos morales), su
obra maestra desde el punto de vista filosófico, se publicó en 1759. En ella exponía los principios de la
naturaleza humana que guiaban el comportamiento social del hombre, y hablaba por vez primera de
«la mano invisible» que sin saberlo y sin proponérselo orientaba el egoísmo humano hacia el bien de la
sociedad.

En 1763 recibió una nueva oferta de trabajo que le había de resultar mucho más lucrativa que
cualquiera de las tareas que había realizado hasta el momento: ejercer de preceptor del joven duque
de Buccleuch. Renunció a la docencia y en 1764 partió hacia Francia en compañía de su pupilo. En
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Toulouse pasaron dieciocho meses, en cuyo transcurso Smith combatió el aburrimiento provinciano
con la redacción de una nueva obra.

Los viajeros se dirigieron después a Ginebra, ciudad en la que pasaron dos meses; Smith aprovechó
dicha estancia para conocer personalmente a Voltaire, por quien siempre sintió una gran admiración.
Siguió luego una breve pero provechosa estancia en París; su amigo Hume, secretario de la embajada
británica, le introdujo en los más selectos salones de la capital; entre otros, conoció a François
Quesnay, médico y economista, fundador de la escuela fisiocrática, que fue la primera que atribuyó de
forma coherente a la naturaleza el origen de la riqueza.

Los fisiócratas eran acérrimos seguidores de la máxima de Le Mercier de la Rivière, «Laissez faire,
laissez passer, le monde va de lui même», que hicieron suya. Parece que influyeron en Adam Smith lo
suficiente como para que pensara dedicar a Quesnay el libro que estaba escribiendo, pero la muerte
del francés antes de que fuera publicado le hizo cambiar de idea. En 1767, el repentino fallecimiento
del hermano menor del duque de Buccleuch, que se había reunido con ellos en Toulouse, les obligó a
un precipitado regreso a Londres.

Margaret Thatcher
(Grantham, Reino Unido, 1925 - Londres, 2013) Política británica, primera ministra de 1979 a 1990.
Margaret Hilda Roberts estudió ciencias químicas en la Universidad de Oxford y trabajó cuatro años
como investigadora química. En 1951 casó con Denis Thatcher, un alto ejecutivo de la industria
petrolífera, quien la introdujo en la política. En 1953 comenzó a estudiar derecho tributario.

Ingresó en el Partido Conservador, del que su marido ya era miembro, y en 1959 ganó un escaño en la
Cámara de los Comunes. Dos años más tarde fue nombrada secretaria de Estado para Asuntos
Sociales, y luego ministra de Educación y Ciencia, durante el mandato del conservador Edward Heath.
Abolió la normativa que ordenaba la distribución gratuita de leche en las escuelas, lo cual provocó una
oleada de protestas.

Considerada la líder más enérgica del ala derecha del Partido Conservador, en 1975 consiguió
desplazar a Heath de la dirección del partido. Margaret Thatcher elaboró un programa riguroso para
yugular la crisis de la economía británica mediante la reducción de la intervención estatal; sus
postulados principales fueron, pues, el liberalismo y el monetarismo estrictos. También propugnó el
recorte de los servicios sociales, y abogó asimismo por la renegociación de la participación del Reino
Unido en la CEE y por la abolición del poder sindical.

Su programa recibió el apoyo de la opinión popular, y en 1979 consiguió que los conservadores
accedieran al poder por amplio margen: se convirtió así en la primera mujer británica que ocupaba el
cargo de primer ministro. Durante su gobierno consiguió reducir la inflación y mejorar la cotización de
la libra esterlina. Sin embargo, disminuyó la producción industrial, con el consiguiente incremento del
paro, triplicado desde su subida al poder. Proliferaron, además, las quiebras de empresas y bancos.
Todo ello se debió a la austeridad que acompañó su administración, dado que el objetivo de reducir la
inflación era prioritario.

En 1982, Thatcher intervino enérgicamente en el conflicto de las Malvinas. Su actitud fue bien vista por
la opinión pública británica y ese mismo año volvió a obtener la victoria electoral, esta vez con la
mayoría más holgada lograda por un candidato desde 1935. En 1984 se enfrentó a graves conflictos
sociales, en especial la huelga de los mineros, que reprimió con dureza. En octubre de este mismo año,
durante un congreso de su partido que se celebraba en el hotel Brighton, estalló una bomba colocada

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por un grupo de republicanos extremistas irlandeses -Thatcher apoyaba la retención del Ulster por el
Reino Unido-, atentado del que salió ilesa.

Como jefa de gobierno continuó su política neoliberal, con la privatización de empresas estatales, de la
educación y de los medios de ayuda social, la lucha contra el desempleo y la limitación de las huelgas.
Respecto al conflicto del Ulster, propició la apertura de conversaciones con la República de Irlanda y
reforzó la legislación antiterrorista. En 1987 ganó de nuevo las elecciones, pero en esta ocasión por un
margen mucho más reducido. Su negativa a la unión social y política del Reino Unido con Europa y la
imposición del impuesto regresivo, la poll tax, provocó una polémica generalizada que la enfrentó a su
propio partido. No le quedó otra alternativa que dimitir; le sucedió en el cargo John Major.

Además de ser el primer jefe de gobierno británico del siglo XX que logró vencer en tres elecciones
consecutivas, Margaret Thatcher fue la primera mujer europea que desempeñó el cargo de primer
ministro. En el año 1993 publicó sus memorias, que obtuvieron un importante éxito de ventas. Su
firmeza para dirigir los asuntos de Estado, su estricto dominio sobre los ministros de su gabinete y su
fuerte política monetarista le valieron el sobrenombre de la Dama de Hierro.

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