CALCULO VARIACIONAL

Definición:
En una serie de problemas de la física y de la matemática con funciones definidas sobre un
conjunto cuyos elementos también son funciones de una o varias variables.
En el Cálculo Variacional se consideran los métodos para hallar el valor máximo o el mínimo de un
funcional. Los problemas en que se exige investigar el máximo o el mínimo de un funcional, se
denominan problemas variacionales.
Durante más de dos siglos, el Cálculo de Variaciones ha sido una de las principales ramas del
Análisis. Es un instrumento de gran utilidad que se puede aplicar en muy diversos problemas,
como ya he dicho antes, tanto en Matemáticas, como en Física.
En 1696 Johann Bernoulli publica un desafío para los matemáticos de su tiempo: el llamado
problema de la Braquistocrona. Varios matemáticos dieron respuesta al desafío. Entre las
respuestas destacadas se encuentran la de su hermano Jakob, la de Newton (publicada de manera
anónima) y la de Leibniz.
Jakob Bernoulli utiliza un método similar al de Fermat, pero más refinado, para dar respuesta al
problema. El desarrollo y generalización de estos métodos por Euler, y después Lagrange, llevan a
un método sistemático para estudiar este tipo de problemas y éste al cálculo de variaciones. Fue
precisamente Euler quién acudió al término.
Johann Bernoulli también estudio geodésicas en varias superficies. Este es otro problema clásico
del cálculo variacional. La geodésica es la curva más corta sobre cierta superficie que une a dos
puntos de esa superficie.
Durante el siglo XIX los trabajos de Euler y Lagrange son formalizados y generalizados para
conformar lo que es el cálculo de variaciones hoy en día. Es de destacarse las contribuciones de
Weierstrass en la formalización de la teoría.
El desarrollo del cálculo variacional está relacionado con el desarrollo de la física. Esto es así por el
marco conceptual en el que se han desarrollado las ideas sobre el “comportamiento" de la
realidad. Con innegable influencia religiosa el pensamiento físico ha considerado que los procesos
naturales se desarrollan de manera “óptima". Durante la evolución de los procesos algo se
minimiza o maximiza (Dios o la naturaleza deben ser perfectos). Así las leyes de la física deben ser
el producto de principios variacionales. Es así como surgen la mecánica analítica y la mecánica
hamiltoniana y de ahí la formalización de la mecánica cuántica. Es también notable que la Teoría
General de la Relatividad también esté relacionada con el cálculo de variaciones.
Algunos de los problemas del cálculo de variaciones son muy antiguos y fueron considerados y
parcialmente resueltos, por los antiguos griegos. La inversión del cálculo por Newton y Leibniz
estimuló el estudio de gran cantidad de problemas variacionales, siendo resueltos algunos de
ellos por métodos especiales. Sin embargo, fue Euler quien llevo en 1744 al rango de rama
coherente del análisis gracias a su descubrimiento de la ecuación diferencial básica para una curva
minimizaste.
Enunciado del problema:
BIBLIOGRAFÍA

Cerdá, E. (2001). Optimización dinámica, (1a ed). (p. 322). Madrid, España. Pearson Educación
Elsgoltz, L. (1969). Ecuaciones diferenciales y cálculo variacional, (1a ed). (p. 432). Moscú, Rusia. MIR

4.5.- UNIDAD V: CALCULO VARIACIONAL.

OBJETIVOS ESPECIFICOS: Al finalizar el desarrollo de la presente unidad el estudiante

estará en condiciones de:

Aplicar el cálculo variacional a los problemas de la Braquistocroma.

Aplicar el cálculo variacional para la formulación matemática, y solución, de los

problemas de dinámica.

Duración: 02 semanas.

Contenido: Introducción al cálculo Variacional, Funcional: Variación de un funcional.

Propiedades. Ecuación de Euler y Lagrange, Principio de Hamilton, Problemas.

TERCER EXAMEN PARCIAL.