Marcador tumoral

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Los marcadores tumorales son una serie de sustancias que pueden detectarse, dependiendo del
tipo de marcador, en sangre, orina, heces u otros tejidos del organismo y cuya presencia en una
concentración superior a determinado nivel puede indicar la existencia de un cáncer. Aunque una
concentración anormal de un marcador tumoral pueda sugerir la presencia de cáncer, esto, por sí
mismo, no es suficiente para diagnosticarlo. Generalmente su utilidad se reduce a sospechar el
diagnóstico o valorar la evolución de un tumor detectado por otros procedimientos. La mayor
parte de los marcadores tumorales pueden ser producidos también por las células normales, por
lo que existen falsos positivos. Además, algunas enfermedades no cancerosas provocan que los
niveles de ciertos marcadores tumorales se incrementen. En otras ocasiones el resultado del test
es negativo y sin embargo existe un tumor maligno (falso negativo). La interpretación del
resultado, tanto positivo como negativo para un determinado marcador tumoral puede llegar a
revestir gran complejidad, por lo que es imprescindible el asesoramiento médico.12

Índice

1 Clasificación

2 Antígeno carcinoembrionario

3 Antígeno prostático específico

4 CA-125

5 Listado

6 Referencias

Clasificación

Las sustancias que se pueden emplear como marcadores tumorales son muy heterogéneas desde
el punto de vista bioquímico y pueden clasificarse en los siguientes grupos:2

Antígenos oncofetales como el antígeno carcinoembrionario, alfa-fetoproteina y gonadotropina

coriónica humana.

Glicoproteínas como el antígeno prostático específico, el CA 125, CA19-9, CA 15-3 y CA72.4

Enzimas como la lactato deshidrogenasa (LDH) y fosfatasa alcalina.

Hormonas como las catecolaminas.

Proteínas como la tiroglobulina.

Antígeno carcinoembrionario

Artículo principal: Antígeno carcinoembrionario

Primitivamente se observó que era producida por tumores gastrointestinales como cáncer de
colon y cáncer de páncreas. Posteriores investigaciones mostraron que también era producida en
casos de cáncer de pulmón, cáncer de mama, cirrosis hepática, enfermedad pulmonar obstructiva
crónica, enfermedad de Crohn y muchas otras patologías. Para un paciente previamente
diagnosticado de un tumor gastrointestinal, el aumento brusco del nivel del antígeno
carcinoembrionario en sangre puede indicar recurrencia de la enfermedad.

Antígeno prostático específico

Artículo principal: Antígeno prostático específico

El antígeno prostático específico es una proteína enzimática llamada serina proteasa que actúa
como anticoagulante para mantener el semen líquido. En condiciones normales sólo pequeñas
cantidades escapan a la sangre. La elevación de los niveles sanguíneos del antígeno prostático
específico puede indicar la presencia de un cáncer de próstata, prostatitis o hipertrofia benigna de
próstata.

CA-125

Artículo principal: CA-125

El CA-125 es una glicoproteína de elevado peso molecular que puede ser producida por diferentes
estructuras como los mesotelios (pleura, peritoneo y pericardio), trompa de Falopio, endocérvix y
fondo vaginal. El CA-125 no es por tanto un marcador específico tumoral sino que puede ser
sintetizado tanto por células normales como malignas de los epitelios donde se origina. Por ello, su
utilización en la práctica médica es de utilidad limitada, por problemas de sensibilidad o falsos
positivos (elevación del marcador en ausencia del evento clínico que se pretende evidenciar) y de
especificidad o falsos negativos (ausencia de elevación del marcador en presencia del evento
clínico). Está más frecuentemente asociado a cáncer de ovario, pero también puede estar elevado
en otros tipos de tumor, como cáncer de endometrio, cáncer de trompas de falopio, cáncer de
pulmón, cáncer de mama, cáncer de páncreas, cáncer de hígado y cáncer de colon.