ATENCIÓN Y MEMORIA

BREVARIOS DE CONDUCTA HUMANA

A.R. LURIA

La Atención

Ante cada persona se presentan una gran cantidad de elementos y estímulos que se pueden percibir
a través de los sentidos y que pueden dar paso a un gran número de respuestas y de asociaciones;
solo se retiene aquello que es necesario para llevar a cabo las actividades y se dejan de lado otras
cosas que interfieren y/o no son tan necesarias.

La atención consiste en un proceso selectivo de la información necesaria, la consolidación de los

programas de acción elegibles y el mantenimiento de un control permanente sobre el curso de los
mismos.

Factores Determinantes de la Atención

- Primer grupo: estructura de los estímulos externos (campo externo)

Intensidad (fuerza del estímulo): se refiere a la fuerza del estímulo; si ante la presencia de un grupo
de estímulos (iguales o no) uno de ellos resalta por su color, tamaño, magnitud, etc., la atención del
sujeto se verá atraída por dicho estímulo.

Novedad del estímulo: Hace referencia a las diferencias entre varios estímulos; si entre varios
estímulos que el sujeto ya conoce aparece alguno completamente nuevo o que posee características
que lo distinguen fácilmente de los demás, éste estímulo nuevo atraerá la atención del individuo de
forma inmediata.

Organización estructural de los estímulos externos: Este factor determina el volumen de la atención,
pero no su sentido. La percepción de los estímulos depende de su organización, es más difícil poner
atención a algún elemento si se encuentra dentro de un grupo de estímulos desordenados, por otro
lado es más fácil poner atención a un elemento cuando se presenta en un grupo de estímulos bien
ordenados.

- Segundo, factores actividad del propio sujeto (campo interno):

Que corresponde a la influencia que las necesidades, los intereses y las disposiciones del sujeto
ejercen sobre su propia percepción y el campo de su actividad.
La estructura psicológica de la actividad depende sustancialmente del grado de automatización de
aquella. Así pues, la atención del hombre viene determinada por la estructura de su actividad, refleja
el curso de la misma y sirve de mecanismo para su control.

Bases Fisiológicas de la Atención

Algunos psicólogos estiman que el sentido y el volumen de la atención eran determinados

totalmente por las leyes de la percepción estructural .Posición de la Gestalt.

Segunda teoría “afectiva” de la atención viene enteramente determinado por las inclinaciones,
necesidades y emociones.
Tercera teoría motora de la atención que subyace a todo acto volitivo, señales de los esfuerzos
maculares.

La investigación moderna de los mecanismos neurofisiológicos de la atención se basa en que el

carácter selectivo del flujo de los procesos psíquicos puede asegurarse únicamente mediante el
estado de vigilia del córtex.

Este nivel de vigilia se garantiza a través de mecanismos relacionados con la salvaguarda de las
relaciones normales entre la corteza cerebral y el tronco superior del encéfalo y, ante todo, el
funcionamiento de la formación reticular activadora ascendente.

Uno de los primeros intentos fue la hipótesis conocida como “teoría general del campo motor” o
“embudos de Sherrington”, del fisiólogo inglés Sherrington que dijo que no todo impulso final puede
llegar a su final dinámico, de modo que un gran número de las estimulaciones sensitivas tienen su
“campo motriz general” y que la relación con los procesos sensitivos y motores es comparable con
un embudo, por cuyo orificio ancho entran los impulsos sensoriales y por el estrecho salen los
motores.

Mecanismos neurofisiológicos de activación .Sistema Reticular activado

La formación reticular permite que el cerebro mantenga sus niveles óptimos de funcionamiento a
través de sus secciones activadoras y de sus secciones inhibidoras. Estas dos secciones constituyen
un sistema funcional que regula el tono cortical, es decir, que controla el paso del estado de sueño
al de vigilia, y viceversa. La importancia de esta primera unidad funcional, radica en el hecho de que
favorece la activación y orientación de la atención, mediante la focalización de la conciencia. Sin su
intervención, el procesamiento de la información y la activación de los mecanismos cerebrales
que regulan el aprendizaje serían imposibles, ya que no es posible aprender si primero no se pone
atención en el objeto de aprendizaje. Todo ello nuestra que el sistema Reticular ascendente y
descendente, vía conexión de la corteza cerebral con la conformación del tronco mediante nexos
bilaterales.

Sistema Reticular Activador Ascendente

Activación del córtex y la regulación de su estado de actividad. Activación tiene origen en los
estímulos externos e internos del sujeto. La formación reticular se caracteriza por ser un lugar de
convergencia de información, que recibe aferencias de la mayoría de los sistemas sensoriales y que
tiene conexiones eferentes con todos los niveles del sistema nervioso central. Mediante estas
proyecciones, principalmente hacia el tálamo, la formación reticular interviene en la excitabilidad
de la corteza cerebral.

Sistema Reticular Activador Descendente

Formación Reticular Sistema reticular descendente: se subordinan estructuras Inferiores al control

de programas que aparecen en el córtex. Condicionan respuestas motoras y viscerales. El "sistema
reticular descendente" puede inhibir o facilitar la actividad de las neuronas motoras que controlan
la musculatura esquelética, las actividades circulatorias y respiratorias, además de las reacciones
tónicas musculares posturales y algunas reacciones en relación a determinados estados afectivos
(vómito, reacción de alarma o de fuga o de defensa)
El Reflejo de la orientación como base de la atención

Reflejo de Orientación es una reacción atencional que se desencadena en el ser humano ante la
aparición de estímulos nuevos o significativos. Es inespecífico respecto a la modalidad sensorial
afectada y presenta habituación, o desaparición progresiva, si la situación que lo origina se repite.
Más que una reacción simple es, en realidad, un complejo sistema de actividad vegetativa, muscular,
sensorial y cortical perfectamente detectable. Este fenómeno de aparición del reflejo de orientación
debido a un ínfimo cambio del estímulo se denomina a veces reacción de excitación (o arousal).

El reflejo de orientación se manifiesta por una serie de reacciones electrofisiológicas, vasculares y

motoras evidentes que aparecen siempre en una situación circundante.

La posibilidad de regular los procesos de activación mediante instrucciones verbales constituye uno
de los hechos esenciales de la psicofisiológía del hombre.

Este proceso de extinción de la disposición fijada puede extrañar diverso carácter en sujetos
diferentes: en unos casos la disposición creada se extingue gradualmente y manifiesta oscilaciones
(ora aparece la ilusión de contraste ora desaparece, hasta que acaba de extinguiéndose por entero);
en otros, no dura sino en un tiempo brevísimo y desaparece de súbito.

«Disposición» y atención

La alta selectividad del reflejo de orientación puede manifestarse asimismo en cuanto a su parte
motriz y efectora. Las investigaciones prueban que cuando el hombre espera el encendido de una
luz se producen cambios en las respuestas eléctricas «< de los potenciales evocados») de su área
óptica (occipital); más si espera una excitación dolorosa, dicho cambio se efectúa en la zona
sensomotora de la corteza.

Si al sujeto se le propone palpar varias veces con la mano derecha una esterilla, tras hacerla, queda
en él una «disposición u orientación fijada»: la disposición a que a la mano derecha se le facilite una
esfera mayor. Y cuando de improviso se colocan en ambas manos del examinando esferas iguales,
dicho estímulo entra en conflicto con la esperada desigualdad y la esfera colocada en la mano
derecha por contraste con lo esperado - se valora como menor que la puesta en la mano izquierda.

Tipos de Atención

Según este autor, se pueden dar dos tipos de atención: ‐ Atención involuntaria: Es el tipo de atención
producida por un estímulo intenso, nuevo o interesante para el sujeto; equivale al reflejo de
orientación. Sus mecanismos son comunes a los hombres y a los animales. ‐ Atención voluntaria:
Implica concentración y control, está relacionada con la voluntad y consiste en la selección de unos
estímulos independientemente de otros. Responde a un plan y es exclusiva del hombre.

Atención involuntaria: Se lleva a cabo sin que el individuo se lo proponga, siendo atraída
directamente por la presencia repentina de un estímulo nuevo, intenso o interesante. Su
característica principal está en el hecho de que el ser humano puede concentrar su atención a
voluntad en un estímulo o en otro, incluso sin la aparición de cambios en el ambiente; por lo tanto
el ser humano puede rebasar los marcos de las leyes naturales de la percepción.
Atención Voluntaria: Se desarrolla a través de las interrelaciones del niño con los adultos, quienes
en un inicio guían su atención, ésta se activa ante una instrucción verbal y se caracteriza por ser
activa y consciente. Es suprimida fácilmente cuando se da una respuesta de orientación, por ejemplo
cuando el niño se distrae ante nuevos estímulos.

Métodos de investigación

Las investigaciones psicológicas sobre la atención, por lo general, se plantean la tarea de investigar
la atención voluntaria, su volumen, estabilidad y distribución. Indagar las formad más complejas de
la atención entraña mayor interés que estudiar la atención involuntaria, ya que esta refleja un grado
considerable con ayuda de métodos del estudio del reflejo de la orientación.

Desarrollo de la Atención

Ciertos indicios de desarrollo de la atención involuntaria estable se revelan con nitidez ya en las
primeras semanas de vida del niño. Se observa síntomas tempranos de aparición del reflejo de
orientación: fijación de la mirada en el objeto y detención de los movimientos de succión al examinar
de primeras un objeto o manipularlo. En los primeros meses de vida es involuntaria y después
adquiere más compleja y en base a la misma comienza a desarrollar su actividad orientadora-
investigativa aplicada a la manipulación. Con la nominación de objeto u orden verbal empieza
adquirir su influencia rectora y reguladora. Sin embargo el adulto influye como guía de la atención
del niño, que después de un año y medio se logra su atención. Es decir en epatas tempranas la
indicación verbal coincide con la percepción directa del niño.

Del segundo al tercer año la indicación verbal del adulto completa es estable con su participación
directa. La psicología clásica tiene por expresión “Libre albedrío” producto de un complejísimo
desarrollo.

Patología de la Atención

Cuando existe una lesión masiva de las áreas profundas del encéfalo (tronco superior, paredes del
tercer ventrículo, sistema límbico) pueden originar trastornos graves de la atención involuntaria,
que se revelan como un descenso general de la actividad y acusadas alteraciones de los mecanismos
del reflejo de orientación.

El cuadro clínico dichos trastornos se manifiestan por índicos graves de apatía, inactividad, o no
responsividad general a los estímulos externos. Por lo contrario, en el caso de una sobrexitabilidad
patológica de los sistemas del tronco superior y de la región límbica, los pacientes demuestran
elevada excitabilidad, ansiedad y perturbación e irritaciones.

Los casos más típicos de perturbaciones de las formas superiores de la atención se registran en los
pacientes con lesiones que afectan a los lóbulos frontales del cerebro (sobre todo a sus áreas
medias).