A Igreja Católica além do poder espiritual sobre a
população, os membros do clero detinham o poder político-administrativo sobre os reinos. A expansão capitalista encontrava alguns entraves nas pregações da igreja; condenando a usura e o lucro,defendendo o “preço justo”, ou seja, produção e comercialização sem direito a lucro. Não encontrando mais na igreja a satisfação de suas necessidade espirituais, os membros da burguesia enfrentavam uma crise da religiosidade. O clero abusava dos poderes, desrespeitavam o celibato clerical, venda de cargos eclesiásticos e a venda de Indulgência. REFORMA LUTERANA.
A nobreza alemã, encontrava-se ansiosa por diminuir a
influência da igreja Católica, além de cobiçar suas propriedades, o que estimulou a dar apoio a Lutero. A Reforma teve inicio com Martinho Lutero, membro do clero. Insurgiu-se contra a venda de indulgência, escrevendo um documento, conhecido como As 95 Teses, que radicalizava publicamente a igreja. Esse ato dividiu a nobreza alemã, Lutero sendo acolhido teve tempo de se dedicar a tradução da Bíblia e desenvolver os princípios da nova corrente religiosa. Salvação pela fé, livre leitura da Bíblia, fim do celibato e das imagens e submissão da igreja ao Estado. REFORMA CALVINISTA João Calvino fez suas pregações na Suíça, que tinha no principio da predestinação absoluta, segundo o qual os homens estavam sujeitos à vontade de Deus, e apenas alguns estariam destinados à salvação eterna. O sinal de graça divina estaria em uma vida plena de virtudes, dentre as quais o trabalho, a sobriedade, a ordem e a parcimônia(contenção nos gastos). O Calvinismo foi assimilado principalmente pela burguesia. REFORMA ANGLICANA A Reforma foi feita na Inglaterra pelo rei Henrique VIII(1509-1547), tendo como pretexto a anulação do seu casamento com Catarina de Aragão, para casar-se com Ana Bolena, o monarca inglês rompeu com o Papa. Em 1534, publicou o Ato de Supremacia, criando a igreja anglicana, da qual era o líder. Excomugado pelo papa, reagiu, confiscado os bens da igreja. O Anglicanismo e uma mistura das tradições da igreja católica com o calvinismo. CONTRA REFORMA A expansão das doutrinas protestantes gerou uma reação da igreja. A primeira foi a fundação, em 1534, da Companhia de Jesus, ordem religiosa criada pelo ex-soldado espanhol Ignácio de Loyola. Em 1545, o papa Paulo III, convocou o Concilio de Trento. Que reafirmou os princípios católicos e condenando o protestantismo. Algumas medidas moralizadoras começaram a ser tomadas, como a proibição da venda de Indulgência e a criação de escolas para formação de eclesiásticos. Decidiu-se pela reativação do tribunal do Santo Oficio,que era responsável pela Inquisição, também foi criado o Index, lista de livros proibidos pela igreja Católica. A contra reforma não destruiu o protestantismo, mas limitou sua expansão.