Diagnóstico

La diversidad biológica
o biodiversidad
es el fundamento
de nuestra vida cotidiana
y es esencial para
el desarrollo presente
y futuro de Colombia.
 11
Colombia
La diversidad
biológica colombiana
tiene una extensión continental de
procesos de colonización. Estas categorías
generales de cobertura
dad ecoslstémíca que
albergan
es característica
una diversi-
de Co-
lombia. Dicha btodlversídad de ecosistemas
J 14,174,800 hectáreas. que representan se ha atribuido a factores como la localiza-
aproximadamente 0,7% de la superficie con- ción altitudinal del país entre los dos trópicos,
tinental mundial. En esta área se encuentra el la variedad de condiciones edafocllmátícas que
10% de la biodiversidad mundial, 10 que con- han llevado a una gran multiplicidad de espa-
vierte a Colombia en un país "megadlverso". cios geográficos, y la existencia de espacios
De la extensión territorial colombia- aislados por levantamientos topográficos. La
na, 53.2 millones de hectáreas están cubier- diversidad ecoststémlca del país es de tal mag-
tas por bosques naturales; 21.6 millones por nitud, que no son muchos los ecosistemas que
otros tipos de vegetación en áreas de saba- existen en el mundo que no estén representa-
nas, zonas áridas y humedales; 1.10 millones dos en Colombia. Los bromas terrestres natu-
por aguas continentales, picos de nieve y asen- rales e intervenidos se presentan en el mapa
tamientos urbanos, y por lo menos 38.4 mi- 1. Las unidades de paisajes marinos y coste-
llones se encuentran bajo uso agrícola y ros se presentan en el mapa 2.

Fuente: Informe Nodonolsobre

el eslodo de la Btodiyer¡idaden
BIONAS TERKESTRE:S y PAISAJES MARINOS Y COSTEROS
Colombia.

Siglas Á"", Océano Paisajes naturales Sigla Siglo

Marinos Sector Subsector
secos del Caribe BsCr 281.000 Guajira GUA
del Caribe OrBiCr 44.000 Palomino PLA
Peinobiomosdel Caribe PeBiCr 416.000 TAY
MAG cgsm
Formación xerofítico Guajiro FoXeGj 1'035.800 mog
O
Helobiomas de la Guajira HeGj 223.500 u
¡ce
Central CENT cent
.;¡;
Orobiomas Andinos OrBiAn 10'293.000 orb
Pedobiornos
Helobiomas
Pórorno Andino
Andinas
Andinos
PeBiAn
HeAn
ParAn
181.500
17.000
2'582.000
" Caribe Sur CAS 01,
cop
Son Andrés y SAN
Providencia
tropicales Amazonia BtAz 28'460,000 Caribe oceónico CAO
amazónicos OrBiAz 2'396.000
Pienobiomos amazónicos Pok 3'832500 Pacífico norte PAN
Helobiomos amazónicos Hok 7'150.000 Pacífico sur PAS
1"'
pos
Peínobiornos llaneros PeLl 28'460.000 tum
Helobiorncs Orinaquio HeOr 1'905500 GOR
O MAL
u
":;¡
9
tropicales Pacífico
Pacífico y Atrato
SIPz
HePrAt
3'205.500
698.000
,;;:
);!
oceónico PAO

~ Bosques trap. Magdalena medio BtMgMd 234.000

'"¡¡¡
~ Heloblomos momposinos HeMo 292000
~.
"1 Holobornos Habi 490.800
9
8
11 Diagnóstico
 La diversidad ecoslstérntca está di- PROPORCIÓN OE ESPECIES OESCRlTAS
rectamente relacionada con la diversidad de y NO DESCRITAS A NIVEL MUNDIAL
especies, nivel más usual para referirse a la
blodtversidad y que representa el número de
especies en un espacio determinado. A escala
mundial todavía no se tiene una idea clara de
cuántas especies existen. A medida que se ha
Hongos
avanzado en su inventario, se ha hecho evi- Af6cnidos
dente que la mayor cantidad de especies se Inseóos

encuentran
ses tropicales,
concentradas
llamados
en unos pocos paí-
de la "megadiversi-
-.,
dad" Éstos albergan hasta el 40% de todas
las especies del mundo. La gran blodlversldad
biogeográfica y ecológica de Colombia, así
como la gran riqueza de especies de muchas
• %e,peó •• no descoto.
comunidades blótlcas, permiten suponer ra-
.%e,pooesdescrifQ,
zonablemente que este país pueda contener
una de las más altas diversidades de especies Adaptada de lommerts van
grupo se halla en las montañas entre Costa
del planeta. BuerenyDulvenvoorden."To·
Rica y Ecuador, y muchas especies nuevas se
wardsprioriliesolbladiversity
están descubriendo en Colombia. Se estima que
En el país se conocen alrededor de resear(hinsuppartofpoli(y
35,000 especies de plantas vasculares, según existen en el país más o menos 95 especies. and management al nnplrol
el Informe sobre el estado de la biodiversidad rainlorests",1996,Trapenbos.
Las ericacáceas son un grupo de
en Colombia. Esta cifra es muy alta para un plantas bien representadas en las áreas mon-
país de tamaño intermedio. si consideramos tanas tropicales, con una diversidad muy alta
que toda África al sur del Sahara contiene cer- en Colombia, 27 géneros y 267 especies, sien-
ca de 30,000 especies, y Brasil, que cubre una do el país más diverso de América y con con-
superficie 6.5 veces mayor que la de Colom- centraciones especialmente en las laderas
bia, posee 55,000. Colombia tiene entre 3000 occidentales de los Andes Occidentales. En
y 3500 especies de orquídeas, lo cual repre- Colombia, otros grupos muy ricos son las pal-
senta, según algunos investigadores, el 15% mas, las cycadáceas, los helechos y las bro-
del total mundial. meliáceas. Por ejemplo, se estima que hay 270
especies de palmas.
Otro grupo muy diverso en Colom-
bia es el de las aráceas. del cual el país tiene Estudios de la Región Caribe sobre
la flora más rica del mundo con un sexto de algas han mostrado que el Caribe colornbla-
las 3.500 especies conocidas de esta familia.
Del género Anlhurium se ha estimado que en NÚMERO DE ESPECIES DE VERTEBRADOS (Exceptuando peces)
Colombia existe el mismo número de espe- CONOCIDOS PARA COWMBIA. COMPARADO CON EL NÚMERO
cies que en toda América Central. La mayor DE ESPECIES DESCRITAS A NIVEL MUNDIAL
diversidad de esta familia de plantas poco es-
tudiada se encuentra en la Cordillera Occiden-
Colombia Mundo %
tal. hacia los 1.500 m.s.n.rn., en las zonas con '"
óº1
mayor precipitación, en la transición entre las Mamíferas 454 4629 98
selvas de las tierras bajas y las selvas prernon- 1766 i';
Aves 9040 195
tanas. otra familia
este grupo en Colombia
muy rica en especies
es la heliconiaceae
de 475
583
6458
4222
7.3
13.8
~
:¡¡
(ptatanlllos. hellcóneas). Investigadores han Iotol 3278 24349 13.5
'"~
encontrado que la mayor diversidad de este fuenle:IAvHPNUMAinédita.
g
Diagnóstico 11
 MAPA 1. BIOMAS I'lATURALES SILVESTRES E INTERVENIDOS

IBosqueslropicolesdeloAmolOnioyloOrinoquio

• Bosques tropi¡:oles del Mogdoleno medio

IBosque,jrop;colesdeIPodfico

IBosquessecostropicalesdelCoribe

Iformociones eeroññccs de lo Guajira

I Oroblorncs de lo AmOlOnia

IOrobiomosdebosquesondinos

IOrobiomosxerofíticosondinos

IOrobiomo,delCaribe
IOrobioffiasandinosdepóromo

.Pedobiomoso~dinosde bosques y sobanos

Peinobiomas omaz6nicos de sabanas ycoolingos

IPeinobiomos de sobones del Coube

IPeinobiomosdesobono\lIoneros

• Holobiomas

IHelobiomosondinos

I Helobiornos de lo AmOlonio

• Helobíornos de lo Guojim

• Helobiomas mornposínos

• Helobiornos de lo Ori~oquio
2'5
iQ .HelobiomosdelPodlico

~ .Log@o,y"spejosdeoguo

s NAnecifesde

NPraderasmonnos
corcl

~- Con base en: A. Etter 1998. Mopo generol de ecosistemas de Colombío. Informe Nmioncl
º lohreele,toclodelahiodiver>idaclenColombia.IAvH-PNUD
Cueces

8
11 Diagnóstico
M.APA 2. UNIDADES DE PAISAJES M.ARlNOS y COSTEROS

OCEANO
PACIFICO
PAO COLOMBIA

PAS

sectorizac~CO¡ó¡j~C¡¡~~~~olombian

~
~BiodjvetOidodyI!oDl<immuMarin

t. m
••

k ,'¡w.,

.l SAN""
f'~"'] MAR CARIBE

eoe

COLOMBIA
"~
i§
~
SectorizaciónEcológicadel Caribe Colombiano
Utrldade6dePaisojcMBrinasyCorrteras
""' __ !llo<Ih=oldodyEcDrio,"",,",MIIIi_
~
~-
~
~
Diagnóstico m
 no es una de las áreas más ricas del Atlántico Los peces, a pesar de su gran impor-
tropical con 430 especies. En cambio, el Pací- tancia económica. todavía son muy poco conoci-
fico presenta una baja diversidad, con aproxi- dos en nuestro territorio y existen extensas
madamente 133 especies. regiones, como la Amazonia y Orlnoqula, donde
los inventarios pueden aún aportar nuevas espe-
En cuanto a los vertebrados, Colom-
cies o especies todavía no registradas. Las aguas
bia ocupa el tercer lugar mundial con 2890
continentales de Colombia contienen cerca de las
especies. Listas colombianas de mamíferos
dos terceras partes de las cerca de 3000 espe-
incluyen 454 especies de existencia confirma-
cies de peces de Suraméríca.
da dentro del país (más del 7% del mundo).
De esta lista sobresale la gran riqueza de mur- En las áreas marinas existen estudios
ciélagos (151 especies) y roedores (94 espe- detallados de algunos grupos en el Caribe y
cies). De este último grupo, el género son menos completos en la Costa Pacífica. Se-
Oryzomys está representado por 18 especies gún investigaciones recientes, el total de es-
y 10 más de posible ocurrencia en el país. pecies en los arrecifes es de 326 y se estima
además un número de 700 especies (cerca de
Las 27 especies de primates repre-
200 aún no registradas) en toda la Costa del
sentan un tercio de los de América Tropical y
Caribe de Colombia. Algunas áreas son parti-
sólo es superado por Brasil, que tiene 55 es-
cularmente ricas en especies, tales como las
pecies. Según investigadores colombianos. en
aguas de la región de Santa Marta y el Parque
el país el Piedemonte Amazónico presenta la
Naclonal jayrona, donde hay cerca de 300. Se
mayor riqueza de especies, con valores cre-
puede afirmar que existen 3900 especies co-
cientes entre el Alto Guaviare (9 especies) y el
nocidas de peces, moluscos y crustáceos ma-
Putumayo (13 especies).
rinos y continentales.
Otros grupos de especies bien re-
Dentro de los insectos, algunos gru-
presentados en el país son las dantas, pues
pos sobresalen por la diversidad y endemlsmo
solamente en Colombia y en Ecuador se en-
en Colombia. Entre las mariposas. por ejem-
cuentran las tres especies de cantas de Amé-
plo, el grupo de mariposas pardas (Satyridae,
rica ('lapirus beirdii, 'lap/rus terrestres y Tapirus
tribu pronophilini) presenta su mayor diversi-
pinchaque).
dad en los países andinos localizados entre
Durante muchos años se ha afirma- Venezuela y Bolivia. preferentemente en hábi-
do que Colombia es el país del mundo con tats montanos entre los 1000 y 4000 metros,
más especies de aves. Sus 1752 especies de con algunas especies en las tierras bajas. En
aves corresponden a cerca de 19% de todas Colombia pueden existir hasta 3000 especies
las especies, 60% de las aves de Suramérica. diurnas. de siete familias. entre las cuales hay
De estas especies se estima que entre 55 y 60 algunas endémicas, como Cissia ucumarensis
son endémicas. y Actinote iguaquensis. En cuanto a la Familia de
los escorpiones, la Sierra Nevada de Santa Marta
Los reptiles también han sido obje-
y la Cordillera Oriental pueden ser consideradas
to de inventarios exhaustivos en el país, con
un número de 475 especies conocidas. Uno regiones de endemismos o áreas de refugio.

de los grupos zoológicos de mayor diversidad Uno de los instrumentos más impor-
en Colombia es el de los anfibios. En este cam- tantes para la protección in suu de la diversi-
po el inventario está muy lejos de ser conclui- dad biológica es el conjunto de Áreas Naturales
do y en los últimos años cada entrega de una Protegidas existente en el país, cuyo eje princi-
revista especializada incluye alguna descrip- pal lo constituye el Sistema de Parques Nacio-
ción de nuevas especies de ranas en nuestro nales Naturales (SPNN). En la actualidad hacen
territorio. En la actualidad se tienen 583 es- parte de este Sistema 9,194,498.50 hectáreas.
pecies de anfibios conocidas en el país. conservadas en 34 parques nacionales natu-
ralee, 2 reservas naturales, 9 santuarios de fau- ÁREAS DEL SISTEMA DE P'ARQUES NACIONALES Df: COLOM61A,
na y nora, y un área natural única, lo cual equi- P'OR CATEGORÍA 01':: PROTECCiÓN.
vale al 71% del total de extensión protegida
del país. Categorla Número de óreas Área. total (ha)
Existen además categorías de ma-
PNN 34 7.140.667,50
nejo menos restrictivas que las del SPNN, pero
RN 2 1.947.500,00
que contribuyen a la protección del patrimo-
ANU 1 640,00
nio biológico de la Nación. Dentro de este con- SFF 9 105.691,0
junto se encuentran las siguientes áreas de VP O 0,00
importancia global y áreas administradas por TOTAL 46 9.194.498,50
los niveles nacional, regional y 10caP:
gorías y denominaciones, algunas de ellas sin Exlra(lado de Ministerio del
Reservas Forestales Protectoras (RFP). Son Medio Ambiente·lns1ituto van
definir legalmente, que han sido declaradas
46 RFP constituidas por el lnderena-Ministe- Hombeldt 1997,Pordo 1997.
por los diversos entes del orden departamen-
rio de Agricultura con una extensión total de
tal y municipal.
333,417.23 has. y seis RFP constituidas por
Reservas Naturales de la Sociedad Civil
las CAR con una extensión de 6,212.00 has.,
(RN.SC). Comprenden una superficie de
lo cual corresponde al 0.05% de la extensión
14,926.93 has. que es el 0.12% de la superfi-
protegida.
cie reservada.
Reservas Forestales Protectoras-Producto-
En cuanto a conservación ex situ de
ras (RFP-P). Se cuenta con un área declarada
la blodlversldad. el país cuenta con aproxima-
por el Ministerio de Agricultura mediante la
damente 922,500 ejemplares de colecciones,
Resolución 76 de 1977 que establece como
de los cuales 730,000 son de plantas, 81,500
RFP-P la Cuenca Alta del Río Bogotá. 'Iarnblén
de anfibios y reptiles, 78,500 de aves y 32.500
existen tres áreas declaradas por la CAR que
de mamíferos. Según Corpoica, en bancos de
suman en total 1.785.80 has., que correspon-
germoplasma se encuentran 1735 coleccio-
den al 0.01 de la extensión proteglda-.
nes de cultivos industriales en algodón, ca-
Distritos de Manejo Integrado (DMI). Son cao, caña panelera y tabaco; 7792 colecciones
siete, de los cuales tres hacen parte del rea de cereales en arroz, maíz, sorgo y trigo; 947
de Manejo Especial de La Macarena. Su exten- colecciones de frutales y 2539 colecciones de
sión total es de 2,780,255.70 has. correspon- hortalizas. Con respecto a las colecciones
dientes al21 % de la extensión protegida del país. mayore-s y más importantes a nivel mundial.
las de Colombia en condiciones ex situ ocu-
Distritos de Conservación de Suelos (DCS).
pan las siguientes posiciones: el segundo lu-
Es una sola área ubicada en el Departamento
gar para la papa con el 13% del total de las
del Caquetá que cubre una extensión de
muestras mundiales, el quinto lugar para la
300,000 has.. lo cual representa el 2.38% de
palma de aceite y el cocotero con el1 y el] 1%
la extensión protegida.
del total de las muestras mundiales respecti-
Áreas declaradas por los departamentos y vamente; y, por último, el sexto lugar para el
municipios. Suman una extensión de maíz, el tomate, el café y el cacao con porcen-
449.482.20 has. correspondiente al 3.47% del tajes entre el 3 y el 5% del total de las mues-
área protegida. De este grupo se hacen cate- tras mundiales.

1 fn lo actualidad ne se rcaore el estado demnservodim de muchas de es tasilreas, parlo cual su extensión ne esun indicolivo dire(10 del númeru ~
de esperies que pueden albergar. ~
2 Ilentro de este colegorío ne se tlenen en ruennr los siete grandes zonos dedorodos mmo Reservo Foreslol por lo ley2de 1959,queorigina [. :¡¡
neníe cebrtercn uno extensión de 5B,162,950 heoérees y que en lo o(luolidod pOI rnzonesdesuslro{dónlnnsóloo(U~on 14,250,229hecló- ~
reos, lo rucl represente el 24% del úreu 10101originalmenle declarada
s8
Diagnóstico 11
 ¿Por qué gas. Estos cultivos son susceptibles a nume-

11 es importante
la biodiversidad?
rosas plagas causadas por insectos, hongos y
virus, los cuales se pueden combatir,
chos casos, usando agentes de control
en mu-
bioló-
La diversidad biológica o biodiversidad es el gico naturales. Algunas prácticas de estos usos
fundamento de nuestra vida cotidiana y es son las avispas que se utilizan en el control
esencial para el desarrollo de países como del gusano barrenador de la caña de azúcar, y
Colombia. La supervivencia y
del ser humano los hongos, para el control de la broca del café.
de otras especies depende de la blodlverstdad.
En el sector de la pesca y la acuicul-
En términos generales existen usos directos
tura, la pesca marina y continental es una fuen-
como alimentación, medicina, construcción,
te importante de alimento e ingreso económico
etc., y también indirectos, como turismo, pro-
para poblaciones rurales en muchas regiones
ductividad, caudales de agua. combustibles
de Colombia. Se estima que en el mundo cer-
fósiles, etc. A continuación se exponen algu-
ca de 900 millones de personas dependen de la
nos ejemplos.
pesca corno fuente principal de proteína y que
En la agricultura, la totalidad de las
ésta genera cerca de 200 millones de empleos.
plantas cultivadas comercialmente y que con-
sumimos a diario son producto del manejo de Alrededor de 80% de la pesca es el

la biodlversldad. Este manejo se da a través resultado de pesca marina, tan sólo el 6% pro-

del mejoramiento genético para incrementar viene de pesca continental y el resto de acui-

su productividad. la tolerancia a condiciones cultura. La mayor producción pesquera

climáticas extremas y la resistencia a diferen- continental proviene de la Cuenca Amazóni-

tes clases de plagas y patógenos. De las ca, con cerca 15,000 toneladas anuales. se-

270,000 especies de plantas vasculares cono- guida por la cuenca del Magdalena. con

cidas a nivel mundial, aproximadamente 3000 aproximadamente 5.000 toneladas por año.

son comestibles, y tan sólo unas 200 han sido La producción marina en Colombia
domesticadas para cultivos. En la actualidad proviene sobre todo del Océano Pacífico, con
alrededor del 90% de los alimentos de origen cerca de 9 J ,000 toneladas en el año, mien-
vegetal se derivan de sólo 20 especies, sobre tras Que la pesca en el Océano Atlántico co-
todo parientes de pastos silvestres, como el lombiano es tan sólo de 15.000 toneladas.
arroz, el trigo y [a cebada. Varios de los culti-
En Colombia la producción de pes-
vos principales tienen su centro de origen en
ca y acuicultura para 1995 se estimó en
América Latina, entre ellos, el frUol (Phaseo-
167,000 toneladas. En ese mismo año las ex-
tus vulgaris), la papa (Solanum tuberosum),
portaciones pesqueras sumaron $228 millo-
el tomate (Lycopersicon esculentum), la yuca
nes de dólares y las importaciones $146
(Manihot escuientus y et cacao (Theobroma
cacao). Asimismo, existe una gran variedad de
USO DE LA BIODlVERSIDAD EN LA AGRICULTURA
plantas silvestres Que han sido uttllzadas tra-
dicionalmente por comunidades, con un po-
tencial de uso importante.

Muchas de las cosechas agrícolas

Que se utilizan dependen de insectos y verte-
brados para su polinización. Casos claros de

~ esta interacción entre plantas y animales son

~
¡¡¡
el cacao, polinizado
el algodón, polinizado
por dípteros (moscas),
por abejas. Un ejemplo
y

~. de importancia económica para Colombia es

s8 el banano, el cual es polinizado por murciéla- Adaptada de FAD. "la diversidcd de lo noturolezc un patrimonio ~clioso", 1993.

El Diagnostico
millones de dólares. El sector pesquero repre- lizadas en drogas provienen de 90 especies
sentó tan sólo el 0.7% del Producto Interno de plantas en el mundo y más de 3000 anti-
Bruto (PIB) y 3.5% del PIB del sector agrope- bióticos, como la penicilina y la tetraclcllna,

cuario. Teniendo en cuenta que casi la mitad se originan en microorganismos. Asimismo se

del terrttorto de Colombia está en los mares y ha considerado que 1400 plantas descritas
sus dos costas. y que Colombia es el cuarto poseen propiedades antlcancerfgeras.
país en el mundo en aguas continentales, el En Colombia, 177 especies pertene-
sector pesquero tiene un enorme potencial de cientes a 11 familias de plantas son utilizadas
desarrollo. como ornamentales, en especial las orquídeas
En cuanto al uso de la madera, nu- (Orchidíaceae), los anturios waceae). las bro-
merosas especies de árboles son indispensa- melias (Bromeliaceae) y los platanlllos (Heli-
bles como fuente de madera, lena y fibra para coníaceae). Además, muchas especies
papel. En Colombia se utilizan 398 especies domesticadas y mejoradas genéticamente en
para uso maderable de 70 familias diferentes. otras regiones del globo son cultivadas para
exportación hasta el punto que nuestro país
La madera es un elemento funda-
es el segundo exportador mundial de flores
mental para la vida rural, por ejemplo se utill-
cortadas. Se calcula que el valor total del mer-
za en construcción de viviendas y como fuente
cado es superior a los 3500 millones de dóla-
de energía en forma de leña y carbón. Si bien
res anuales.
la mayor parte de la producción maderera
mundial proviene de los países de zonas tem- En cuanto a ganadería y zoocría, la
pladas, existe un número creciente de espe- principal fuente de proteína que consumimos
cies de árboles tropicales con gran potencial en Colombia proviene del uso de animales
comercial. En Colombia, el consumo de ma- domesticados. La ganadería vacuna para car-
deras se calcula en 20 millones de metros ne y leche representa un rubro valioso en la
cúbicos anuales, utilizados principalmente economía regional y nacional, y se deriva del
como leña y carbón (16 millones) y en la in- uso de la blodlversldad. Si bien el centro de
dustria (4 millones). La producción de papel origen y domesticación de las principales es-
se estima en 582,000 toneladas métricas, con pecies utilizadas está fuera de Colombia, exis-
un incremento aproximado de 50% en la últi- ten razas adaptadas a las condiciones regionales
ma década. Existen en Colombia 96,557 hec- que tienen un potencial importante de uso en
táreas de plantaciones forestales. con una muy programas de mejoramiento genético.
baja proporción de especies nativas (sólo 4 Algunos componentes de la biodi-
de las 26 especies utilizadas en reforestación versldad colombiana se utilizan en programas
son nativas). de cría en cautiverio y zoocría, 10 cual genera
Los usos de la biodlversidad en la ingresos significativos para el país. Un ejemplo
medicina son vitales para el hombre y para claro son los criaderos de babilla para la expor-
e-species domesticadas. Una proporción impor- tación de pieles curtidas y productos derivados.
tante de los remedios utilizados en países Esta actividad ha crecido hasta convertir a Co-
como Colombia provienen de extractos de lombia en el principal pro?uctor y exportador
plantas y medicinas sintetizadas a partir de de pieles de babilla en el mundo. Otros com-
compuestos naturales. ponentes de la fauna nativa tienen un poten-
cial importante como animales ornamentales.
Se estima que cerca de 20,000 es-
pecies de plantas a nivel mundial
ner usos tradicionales como medicinas.
pueden te-
y tan
incluyendo algunas especies de aves

El turismo es uno de los sectores de

y peces.
""'~
sólo 5000 de éstas han sido investigadas para la economía mundial de mayor crecimiento. ¡¡¡
evaluar su potencial farmacéutico. En la ac- La importancia de países tropicales como des- -c

tualidad cerca de 120 sustancias químicas utl- tinos turísticos es cada vez mayor. Incluso el
s9
8
Diagnóstico 11
 Millones
turismo nacional muestra tendencias crecien-
deho
tes a diversificarse hacia actividades de visita a 100

regiones naturales tales como parques naciona-

les. Este turismo ecológico o ecoturismo es una
fuente potencial de ingresos para pobladores 60
de zonas rurales y para Colombia en general.

La diversidad biológica en sus dife-

rentes manifestaciones provee muchos bene-
ficios indirectos. La productividad de muchos
ecosistemas está ligada directamente con la
40
actividad biológica de hongos y microorganis-
mos del suelo, los cuales descomponen la
materia orgánica, reciclan nutrientes y fijan
20
nitrógeno. Estos procesos son esenciales para
el desarrollo de plantas y los ciclos de vida
que sustentan. A nivel ecoslstémlco, los bos-
ques y la vegetación natural regulan localmen-
1960 1970 1978 1987 1995
te el ciclo del agua, reciclando y conservando Año
• BoSliU"'¡olro, Fuente: DANE 196D,DNr19B7,
dentro de cada cuenca volúmenes de agua
• Po'los DANE-SISACen IAvH·PNUMA.
hasta del 50% del agua disponible anualmen-
te en un sitio dado. De esta manera, la defo-
l. Causas directas
restación y la transformación de hábitats
naturales origina la perturbación de este ci- En primer lugar, el país vive un pro-
clo, de los regímenes hidrológicos y de sus ceso acelerado de transformación de sus há-
mecanismos reguladores, alterándose los bltats y ecosistemas naturales a causa de
mecanismos de evapotransplraclón que hacen factores tales como la ejecución de políticas
posible el reciclamlento y conservación local inadecuadas de ocupación y utllización del
del agua. Otros servicios que proveen los eco- territorio, que han agudizado problemas de
sistemas son la regulación de los ciclos hidro- colonización y ampliación de la frontera agrí-
lógicos y de los caudales, la producción de cola. Otras causas de transformación de hábi-
oxígeno y la regulación del clima. Adicional- tats son el establecimiento de cultivos ilícitos,
mente, los bosques, praderas y cultivos son la construcción de obras de desarrollo e infra-
importantes fijadores de CO2, actuando de ma- estructura, la actividad minera, la adecuación
nera indirecta sobre los procesos de cambio de zonas cenagosas para el pastoreo, el con-
global. Por últírno, es importante resaltar que sumo de leña, los incendios de ecosistemas
la mayor parte de los combustibles que utili- naturales y en algunos casos la producción
zamos son derivados de seres vivos, incluyen- maderera. Esta transformación termina en la
do fósiles como el carbón y el petróleo. reducción de hábitats o en su fragmentación.

Entre 1960 Y 1995 los principales

" 11
9
g¡
Causas de pérdida
de la biodiversidad
en Colombia
cambios en el uso de la tierra se pueden resu-
mir así: de 1960 a 1995, se pasó de S a 4.4
millones de hectáreas de tierra para uso agrí-
2§ Para poder diseñar e implementar una políti- cola; de 14.6, a 35.5 millones de hectáreas de
iQ tierra para pastos; y de 94.6, a 72.4 millones de
~ ca nacional orientada a la conservación, co-
hectáreas de tierra para bosques y otros fines.
s nocimiento y uso sostenible de la blodíverstdad
-: es importante reconocer que existen causas Aunque aún no existe un consenso
'!1 directas e indirectas de su pérdida. en cuanto al área deforestada anualmente, ni
9
8
11 Diagnóstico
sobre sus tendencias actuales, se ha calcula- CAUSAS DE LA DEfORESTACiÓN EN COWM81A
do que más del 40% de la cobertura vegetal
original del país ha desaparecido. Se estima
que en la Región Andina se ha perdido más
del 74% de la cobertura forestal y de los bos-
ques secos tropicales tan sólo queda el 1.5%
de la extensión original. Las causas a las cua-
les se atribuye la deforestación son, en orden
de importancia: la expansión de la frontera
agropecuaria y la colonización (73,3%), la pro-
ducción maderera (11,7%), el consumo de lena
(11,0%), los incendios forestales (2%) y los
cultivos ilícitos (2%). En segundo lugar, la introducción de Dalas del DNp, 1996.
especies foráneas e invasoras causan directa-
La colonización ha ampliado la fron-
mente pérdida de diversidad biológica, me-
tera agropecuaria mediante la ocupación de
diante la competencia y desplazamiento de
vastas regiones del país, que se caracterizan
especies nativas. Este desplazamiento puede
por un bajo desarrollo económico, débil pre-
poner en peligro la viabilidad de las poblacio-
sencia del Estado, vulnerabilidad ecológica y
nes o llevar a su extinción. En numerosas oca-
situaciones de conflicto armado y social. Así,
siones, la introducción de especies foráneas e
el conflicto de uso de las tierras en el país es
invasoras es promovida por políticas estata-
crítico, dado que 45% del territorio nacional
les de fomento que no tienen en cuenta sus
se usa para fines diferentes de su vocación.
efectos ambientales a mediano y largo plazo.
Por ejemplo, la ganadería ocupaba en 1993,
En Colombia, se conoce que en las cuencas
40.1 millones de hectáreas, mientras que su
de los ríos Cauca. Orinoco. Amazonas y Cata-
potencial de uso se reducía a 15.3 millones.
tumbo se han introducido y transplantado al-

Cincuenta por ciento de los suelos rededor de 32 especies pertenecientes a las

del territorio nacional presentan algún grado familias Salmonidae. Cichlidae, Belonttdae,

de erosión, de la cua124.4 es catalogada como Clprtnidae. Poeciliidae, Centrarchldae, Osteo-

severa. Además, se estima que anualmente glossidae, Charactdae. y Crustáceo. En rela-

entre 170.000 y 200,000 hectáreas de terre- ción con la herpetofauna, se sabe que se han

no inician procesos erosivos. En la zona andi- introducido y transplantado en el territorio

na el problema de erosión severa es más colombiano cerca de 21 especies provenlen-

grave, dado que las tierras afectas sobrepa- tes principalmente de Suramérlca, Centroarné-
san un 80%. rica, Norteamérica, Antillas e islas del Caribe,
islas del Pacifico occidental, y África Occidental.
Otro factor que ha contribuido a la
transformación de hábitats naturales ha sido Por otra parte, la sobreexplotación
la construcción de obras de infraestructura y o aprovechamiento no sostenible de especies
desarrollo vial sin las debidas consideracio- silvestres de fauna y de flora para el consumo
nes ambientales. Grandes vías nacionales cru- doméstico o la comercialización, tiene graves
zan importantes ecosistemas de las zonas efectos sobre la blodlversldad. Esto puede lle- s
bajas, como ciénagas de la planicie de la Cos- var a la erosión genética, reducir los tamaños 9
ta Atlántica, los valles interandinos y las saba- de las poblaciones y hacerlas más vulnerables
:i:
nas de los Llanos Orientales. Sin embargo, la a la extinción. En Colombia, la severa presión ~
variable ambiental
estructura
en la planeacíón
no ha sido tradicionalmente
de infra-
consi-
de caza que enfrenta la fauna silvestre se debe
principalmente a la demanda de individuos,
is
derada como un elemento importante en la pieles o productos de estas especies en el -c
toma de decisiones. mercado internacional ilegal. La magnitud del
!
8
Diognóstico ti
 problema se refleja en cifras como la siguien- NÚMERO DE ESPECIES DE ALGUNOS VERTEBRADOS
te: durante 1994 se realizaron en Santafé de POR CATEGORÍAS DE AMENAZA GLOBAL. SEGÚN U1CN 1996
Bogotá 622 decomisos para un total de 17,359
especlmenes entre animales vivos y produc- Amenazados Posiblemenleamenozooos

tos. Debido parcialmente a estas causas, en

C, EN VU l' DD

Colombia ya han desaparecido varias especies Mamíferos 2 6 27 45 8

de fauna silvestre y otras se encuentran en Aves II 22 31 66 2
grave amenaza de extinción. Entre lasespe- Reptiles 3 5 7 5 D

eles que se hallan en los libros rojos de la U1CN

TOTAL 16 33 65 116 10
(1996) se encuentran amenazadas 35 espe- (O: en peligro nitito, tN: en
sas ocasiones los niveles de contaminación
cies de mamíferos, 74 de aves y 15 de reptiles.
están por encima de la capacidad de carga del
peligro,VU:vulneroble,tR'
bcioriesgo,DD:dctcsdefitien
Con relación al recurso pesquero, a ecosistema. En estos casos, los ecosistemas
tes.
causa de la sobreexplotaclón y el uso de téc- afectados van deteriorándose, afectando la
nicas inadecuadas para la pesca, la cuenca del blodlversldad de estas localidades.
río Magdalena ha perdido 78.44% de su pro-
Los efectos de la contaminación so-
ducción en veinte años, pasando de 78.847
bre la biodiversidad no han sido cuantificados,
toneladas en 1974 a 16,998 toneladas en
pero su impacto puede lnferírse de las cifras
1994. En los ríos Sinú y San Jorge la produc-
de actividades contaminantes. En el ámbito
ción ha descendido en 69.84%. En otras cuen-
doméstico. se estima que sólo 65% de las zo-
cas, como la Orinoquia y la Amazonia. la
nas urbanas cuentan con disposición de ex-
producción ha aumentado, 54,222.4% y
cretas, yen la zona rural, 27%. La producción
192.5% respectivamente, por ser reciente el
de residuos sólidos también representa un
uso comercial del recurso pesquero.
problema importante: se estima que la pro-
El abastecimiento para la industria ducción de basuras es de aproximadamente
y comercio de madera ha sido en muchos ca- 15,903 toneladas al día. De acuerdo con el
sos insostenible, afectando áreas significati- Ministerio de Salud, 32% de estas basuras se
vas de bosque. Adicionalmente. las principales depositan en rellenos sanitarios, 3% se entie-
fuentes de abastecimiento de madera se en- rra. 50% se dispone a cielo abierto y el res-
cuentran en las zonas más blodlversas del tante 15% va a cuerpos de agua. En el campo
Pacífico y la Amazonia colombiana. En parti- industrial. la generación de residuos sólidos
cular, en 1994 se estimó que 50% de la mate- por lo general no pasa por los tratamientos
ria prima proviene de los bosques naturales ambientalmente adecuados. Por ejemplo, sólo
del Pacífico. Se ha calculado que esta activi- seis industrias cuentan con incineradores de
dad productiva ha afectado en forma negativa residuos y cinco tienen rellenos sanitarios para
entre 40.000 y 68.000 hectáreas de bosque al residuos domésticos y peligrosos. La disposi-
año. Este problema se ha visto exacerbado por ción inadecuada de residuos industriales pue-
el hecho de que el sector forestal se ha carac- de tener efectos peligrosos como la emisión
terizado por su baja productividad y eficien- de químicos bloacumulables y con efectos
cia, perdiéndose en la transformación de la potencialmente cancerígenos.
madera, el 42% del recurso.
Otra forma de contaminación es

"~ tas de pérdida

Otra de las principales
de biodiversidad
causas direc-
es la conta-
causada por el uso intensivo
fertilizantes. La mala utilización
de plaguicidas
de estas sus-
y

~ minación resultante de actividades industriales tancias puede afectar la viabilidad de las po-

""~
o
y domésticas que llevan a una alteración
medio natural. Esta alteración puede ser tem-
del blaciones
respuesta
nativas y debilitar
de los ecosistemas
la capacidad
naturales.
de
Por
-c poral si el medio tiene la capacidad de volver ejemplo. el uso excesivo de fertilizantes pro-

~ a su estado natural. Sin embargo, en numero- mueve su incorporación en las fuentes de

8
11 Diogn6stico
agua, induciendo a la eutroñcaclón e inhibien- DISPOSICiÓN DE RESIDUOS SÓLIDOS EN COLOMBIA
do el desarrollo normal de la fauna. Aunque
los problemas por calidad de agua por fuen-
tes no puntuales no han sido estudiados ade-
cuadamente en el país, se sabe que en algunas
zonas se están presentando importantes pro-
blemas por escorrentía y percolaclón agrícola
ocasionados por un uso excesivo de agroquí-
micos. La contaminación de las aguas por
descargas de plaguicidas y fertilizantes ha cau-
§
sado alteraciones en las cadenas tróficas de
j 25
los sistemas hldrobiotógkos. con pérdidas aún
no estimadas de diversidad en la flora y fauna
de los ecosistemas afectados.

Finalmente, el cambio climático y el

cambio global pueden llegar a alterar las con-
diciones del medio ambiente físico más allá
de la capacidad de respuesta de los ecosiste-
mas y sus componentes o alterar procesos
evolutivos. Cuerpos
Sepullura o~::~
¡j'<Illua
Dolos del Minislefio
2. causas indirectas Dtspcsicíón ftnol deSolud,1996.

Detrás de las causas directas se en-

desarrollo sin deteriorar su base natural. Por otra
cuentran una serie de fenómenos de carácter
parte, la utilización sostenible de los recursos
demográfico, económico, tecnológico, social,
de la btodlversldad le proveerán opciones de
político e institucional. Estos fenómenos se
desarrollo de su potencialhumano. científico
constituyen en las causas indirectas de pérdi-
y tecnológico a través de su participación en
da de diversidad biológica.
proyectos de investigación. 'larnblén le permi-
La importancia de la biodiversidad tirán la consecución de recursos económicos
y de sus servicios ambientales ha sido tradi- para la financiación de proyectos de conser-
cionalmente subestimada dentro de las polí- vación y de investigación.
ticas de desarrollo del Estado y de los
El desconocimiento del potencial
diferentes sectores. Si bien existe cada vez más
estratégico de la biodiversidad se ve reflejado
conciencia del potencial estratégico de la
principalmente en los efectos que las políti-
blodlversidad tanto en el ámbito gubernamen-
cas lntersectorlales tienen sobre ésta. Por
tal. como de la sociedad civil, aún no se le ha
ejemplo, la política de reforma agraria de 1961
dado al tema la importancia requerida. El po-
exigía «mejoras» por parte de los colonos para
tencial estratégico de la biodiversidad reside
hacer adjudicación de tierras. «Las mejoras»
en mantener los servicios ambientales que hoy
incluían la tala de una tercera parte del área
en día presta y en utilizar estratégicamente las
del predio. Los efectos ambientales de esta
opciones de uso sostenible que los recursos
nnlítir:'l nf'l "f'rtnT :'lnmrin fllPTnn nf'f:'ldn<; v
 versas del país, no ha permitido una apropia- Esta tradición ha continuado y se refleja en
ción local que acceda el desarrollo en concor- las colecciones de las principales universida-
dancia con la conservación de los recursos de des del país. A pesar de estos importantes
la blodiversldad. Actualmente existen nume- esfuerzos, el conocimiento clentfflco de nues-
rosas alternativas de titulación colectiva para tra diversidad biológica sigue siendo deficiente
comunidades negras, indígenas y locales que a causa del reto que presenta la megeblodt-
pueden constituirse en las bases para una versidad colombiana. Evaluaciones recientes
mayor apropiación local. Sin embargo, la falla han concluido que la mayor cantidad de in-
de una política de reforma agraria efectiva ha vestigación se ha realizado sobre la composi-
llevado a la uttllzaclón de las reservas foresta- ción y estructura de comunidades, y en cambio
les para cubrir las demanda de tierra, lo cual muy pocos estudios han contribuido al cono-
ha resultado en la sustracción de un 20% de cimiento de la composición y estructura en los
las reservas forestales creadas por ley 2 de niveles genéticos y de población. De la misma
1959 con fines de colonización. manera, existen algunos grupos como las aves
y las plantas que han sido ampliamente estu-
Por aira parte, las actividades de
diados y otros que prácticamente no han sido
erradicación de los cultivos ilícitos de coca y
objeto de investigación. Los vacios sobre el
amapola han contribuido en forma sustancial
conocimiento aplicado de la biodiversidad son
a la pérdida de diversidad biológica. Esta pér-
aún más notorios. Por ejemplo, son escasas
dida de diversidad se origina indirectamente
las investigaciones sobre aprovechamiento
por los patrones de consumo de drogas por
forestal y conservación de la biodiversidad en
parte de los países desarrollados. Las regio-
el país, las cuales aportarían conocimiento
nes que han sido más afectadas por la pre-
para hacer del aprovechamiento forestal una
sencia de estos cultivos coinciden con
opción de conservación de la diversidad bio-
ecosistemas de alta vulnerabilidad, tales como
lógica.
los ecosistemas amazónicos y andinos. Se ha
estimado que el establecimiento de una hec- Las deficiencias en el desarrollo tec-
tárea de coca conlleva la oestrucctón de dos nológico del país se han exacerbado por la falta
hectáreas de bosque: y la siembra de una hec- de transferencias de tecnologías adecuadas
tárea de amapola, la tala de dos y media hec- que permitan un uso sostenible de la
táreas. En 1994 existían 39,800 hectáreas biodiversidad para impulsar sectores de alta
sembradas de coca, 20,200 hectáreas de ama- productividad. Por ejemplo, pese al potencial
pola y 5,000 hectáreas de marihuana. Tam- de los recursos de la blodlverstdad. el sector
bién se produce pérdida de biodiversidad por blotecnológlco del país contribuye en un por-
los métodos de erradicación empleados y par- centaje poco significativo del producto inter-
ticularmente debido a la utilización de herbi- no bruto.
cidas de amplio espectro para la destrucción
de cultivos. La falta de desarrollo tecnológico
también ha contribuido a la carencia de tec-
Otras causas que originan el desco-
nologías de producción ambientalmente ade-
nocimiento del potencial estratégico de la
cuadas y compatibles con la conservación de
biodiversidad son las deficiencias en el cono-
los recursos naturales. Uno de los sectores más
"!i:
g cimiento
ción
científico
y uso sostenible
y aplicado sobre conserva-
de la blodlversldad. y las
notables en este aspecto es el agrario. Desde
el punto de vista ambiental, en Colombia sub-
~ deficiencias en el desarrollo tecnológico del país.
sisten prácticas agropecuarias que deterioran
~
Ci
La caracterización de la blodlversl- el medio ambiente, como el manejo indiscri-

¡;: dad se originó hace cerca de dos siglos con el minado de agroquímicos. la mecanización in-

~- trabajo de Alexander van Humboldt y la Expe- adecuada y la tala y quema de bosques para

g dición Botánica del Nuevo Reino de Granada. «adecuar» áreas de vocación forestal para la

8
11 Diagnóstico
agricultura. Este tipo de prácticas ocasionan inferior a la requerida para cumplir con sus
contaminación de aguas superficiales, erosión funciones de ejecución de políticas, progra-
y compactación del suelo, y por supuesto pér- mas y proyectos de medio ambiente. ~sta de-
dida de diversidad biológica. bilidad institucional ha llevado a un alto grado
otra causa indirecta de pérdida de de incumplimiento de las normas ambienta-
diversidad biológica ha sido la incipiente o les y en especial a un alto deterioro de los re-
débil capacidad institucional para reducir el cursos naturales renovables. Una medida de
impacto de las actividades que conllevan su esta débil capacidad institucional se expresa
pérdida. Esta baja capacidad institucional exis- en el hecho de que 42% de la explotación fo-

te desde el nivel central hasta los niveles re- restal en Colombia es ilegal. Los efectos de
gionales y locales. En el nivel central, a pesar esta debilidad institucional se reflejan en el

de los esfuerzos del Ministerio del Medio Am- deterioro de ecosistemas estratégicos. Por
biente y de sus institutos de investigación, no ejemplo, la asociación del CatitJal ha sido in-
existe un cuerpo de políticas y programas co- tervenida en un 80% por causas de coloniza-
herentes que contribuyan a la conservación de ción. Esto ha llevado al cambio de uso del
la biodiversidad. La carencia de propuestas del suelo de 72,000 hectáreas; sólo quedan bajo
nivel central contribuye muchas veces a la fal- esta asociación 363,000 hectáreas. Dadas las
ta de acción en el nivel regional. características del Catival, esta modificación
de uso del suelo contribuyó a una sustancial
Por otra parte, la presencia del Es-
pérdida de diversidad biológica.
tado colombiano ha sido tradicionalmente muy
baja en las zonas de mayor biodiversidad. Es- otra de las causas indirectas de pér-
tas zonas por lo general coinciden con áreas dida de diversidad biológica, originada en las
con problemas de orden público, presencia de otras causas, es la falta de sistemas de valora-
guerrilla y paramilitares. La baja presencia del ción económica y no económica adecuados.
Estado ha afectado tanto la atención de éste a Hasta el momento, sólo se han documentado
las poblaciones locales en salud, educación y cinco casos de valoración económica de la
servicios básicos, como el control de cumpli- biodiversidad en el país. De la misma mane-
miento de las normas ambientales. La capa- ra, la distribución inadecuada de los benefi-
cidad institucional de las Corporaciones cios derivados del uso de la biodiversidad y
Autónomas Regionales y de Desarrollo Sostc- de la socialización de los costos asociados a su
nlble (CAR) en estas zonas es usualmente muy pérdida no ha contribuido a su conservación.

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Diagnóstico 11