Fotografía de Alvaro Mendoza, obtenida de https://unsplash.

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Futbol con f de física

Ricardo Pérez

Lentamente ascendió el balón en el cielo.

Entonces se vio que estaba lleno el graderío.
En la portería estaba el poeta solitario,
pero el árbitro pitó fuera de juego.
Günter Grass

Resumen
El futbol es el juego que muchos jugamos o intentamos jugar en la escuela, en la
cascarita del parque con los compas o en algún torneo improvisado. Corremos y
pateamos muchas veces sin reparar que en realidad estamos en un juego con las
leyes de Newton, con Galileo en la portería haciendo travesuras como el buen
René Higuita y unos cuantos griegos en la defensa, quienes allanaron el camino
de la humanidad para llegar a nuestro conocimiento actual de la física. Hace
mucho comenzó el partido de esta disciplina y al parecer nos iremos a tiempo
extra y penales. El fútbol y la física son un pretexto para escribir algo con lo que
espero se diviertan como yo.

A sus posiciones
Como calentamiento les platicaré un poco de qué va esto. El juego irá de menos a
más, con toques cortos desde la portería para ir avanzando. En el camino se
analizará la física detrás del futbol, y como aclaración para el lector se verán

Futbol con f de física / Cienciorama 1

algunas cosas básicas de matemáticas que juegan junto con la física. De entrada
habrá algo de geometría en relación con la cancha y el balón, con la intención de
ver un propósito fundamental de la física: hacer mediciones para caracterizar los
objetos a nuestro alrededor. Luego el balón servirá como pretexto para explicar la
trayectoria de los objetos al aventarlos, y ahí se aprovechará para hablar un poco
de la fricción. Ya por último se verá que incluso al hacer los pases, los jugadores
están haciendo física, porque deben calcular velocidades del balón y de sus
compañeros para completar un pase.

No es lo mismo jugar fútbol que verlo re loco en un estadio con la barra (porra) o
disfrutarlo en casa con algo para entretener la tripa y humedecer la garganta. Es
un fenómeno que enciende pasiones y nos sirve incluso para socializar en casi
cualquier lugar. En este caso nos servirá para introducirnos de manera elemental
en la física y ver con otros ojos el futbol.

Silbatazo inicial: el campo de batalla

En el fútbol dos equipos, de 11 jugadores cada uno, se enfrentan para anotar con
el balón en la portería del contrario. Uno de los jugadores guarda la meta
(portería), mientras los otros diez se distribuyen en el campo de juego para
defender o atacar al contrario. Practicar este deporte exige muchas habilidades
individuales y grupales de modo que todos los participantes se conjuguen y nos
fascinen con grandes jugadas, algunos se atreven a decir que son poesía y hasta
filosofía (ver Encuentro filosófico deportivo de Monty Python) .

Para comenzar a mover el balón debemos mencionar lo que salta a simple vista,
la geometría de la cancha. El campo de juego oficial para este deporte es un
rectángulo delimitado por líneas rectas de 12 cm de ancho. Ya lo dijo Euclides
(matemático griego, 325 a.C. y 265 a.C.) hace más de dos mil años: las líneas
rectas paralelas no se cruzan y si lo hacen forman un ángulo entre ellas. El ángulo
entre las líneas de la cancha es de 90°. Cada una de las esquinas tiene dibujado
su ángulo y desde esta posición se cobran los saques de esquina o tiros como se
les dice en México, éstos se marcan cuando un jugador al defender su portería
saca el balón por la línea de meta (el lado más corto de la cancha donde se sitúa
el marco de la portería).

Las dimensiones del terreno de juego son de 105 m de largo y de 68 m de ancho,

según la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA). El campo está
dividido a la mitad por una línea que cruza de uno de los extremos más largos al
otro. A la mitad de esta línea se sitúa el círculo central cuyo radio es de 9.15 m, y
cuya área es igual a 263 m², aproximadamente 23 veces más pequeña que el
área de todo el campo. El círculo como dijo Euclides, son los puntos geométricos
colocados a la misma distancia de un punto central. Para obtener el área de esta
figura geométrica se utiliza un número muy importante (Pi): π=3.1416…, que es
un número irracional.

Futbol con f de física / Cienciorama 2

Los números irracionales se caracterizan por tener una cadena de decimales
infinita y no periódica, es decir, nunca dejaríamos de escribir π con números sin
repetirlos de forma cíclica. Otra característica es la imposibilidad de calcularlos
como la razón de dos números enteros, por ejemplo 8/5=1.6. Ya de refilón les diré
que ese número también está metido en el balón, una esfera con diámetro
4 3
aproximado de 22.3 cm y cuyo volumen es igual a 3 π r .

Debemos mencionar también el segmento de círculo (del mismo radio que el

círculo central) en el área de la portería, cuyo centro es el manchón penal, sin
duda uno de los lugares más emblemáticos: el epicentro de la alegría y la
amargura, capaz de encumbrar a futbolistas o de fulminarlos. Existen grandes
cobradores (jugador que cobra la infracción) de la pena máxima y también
grandes guardametas (porteros) que escribieron su nombre al marcar un gol o
atajar un tiro certero a portería (ver mejores cobros y atajadas).

La física entra en acción

Para cobrar un penalti el balón se deja quieto sobre el césped en la marca de
penal (manchón penal), y el tirador generalmente corre hacia él. Al llegar a la
marca el jugador hace el tiro con la intención de dirigir la trayectoria de la pelota
hacia adentro de la portería. Comúnmente se trata de engañar al portero con su
intención de tiro o con la velocidad de disparo. A mayor velocidad menor control
de la trayectoria y a menor velocidad es más fácil colocar el esférico donde uno
quiera.

Hasta este punto ya se mencionaron, sin aclararlo, varias cantidades

fundamentales para la física con la intención de meter un gol de madruguete. En
física se busca hacer mediciones para determinar las propiedades de lo que nos
rodea. Por ejemplo, para caracterizar el movimiento de los cuerpos se necesita
determinar su posición en el espacio, y a través de los cambios de posición
podemos cuantificar la distancia que recorren. Es aquí donde puede entrar otra
cantidad compuesta, denominada como rapidez, que indica la distancia avanzada
en un determinado tiempo (rapidez=d/t).

Al ser la distancia un número y el tiempo un número, la rapidez también tendrá

que ser un número. A las cantidades de tipo numérico se les conoce como
cantidades escalares, entre ellas podemos mencionar la distancia o longitud,
área, tiempo, rapidez, volumen y presión, masa, temperatura, etc. Lo más
interesante es que todas las cantidades antes mencionadas se relacionan
directamente con el fútbol.

Para poder analizar la trayectoria de un balón es necesario conocer otro tipo de

cantidades que ya no serán escalares. Las cantidades a las cuales se hace
referencia se conocen como vectores. Un ejemplo es la velocidad, que nos indica
la rapidez del movimiento, la dirección del disparo (ángulo) y el sentido del
movimiento (hacia adelante o hacia atrás).

Futbol con f de física / Cienciorama 3

 Figura 2. Movimiento de un balón en trayectoria parabólica. En la imagen se puede observar el
vector de velocidad inicial ⃗v 0 que tiene dos componentes, uno en la dirección horizontal ( v 0 cos ( θ ))
y el otro en la dirección vertical ( v 0 sin ( θ ) ). Como se puede observar el vector de velocidad tiene
magnitud (representada por el tamaño del vector), dirección (dada por el ángulo θ) y sentido (el
que indica la flecha). Imagen extraída de la dirección https://bit.ly/2Es1oEB.

El futbol, una parábola

Al hacer un pase o un tiro a gol el balón describe una parábola, es decir una
trayectoria como la mostrada en la figura 2. Una parábola es una curva
geométrica de gran importancia que ha sido estudiada desde el año 300 a.C.
aproximadamente, claro que por los griegos. Posteriormente con la creación de la
geometría cartesiana se comenzaron a asociar los puntos de una curva a
ecuaciones algebraicas. Por ejemplo, la ecuación y=ax 2+c puede representar la
trayectoria de una pelota al ser lanzada.

¿Pero qué hace posible que el balón describa siempre una trayectoria parabólica?
Responder esta pregunta no es trivial, y para comprender la explicación de este
fenómeno debió llegar Galileo y sentar las bases para estudiar la caída de los
cuerpos. Con sus experimentos concluyó que todos los objetos caen al mismo
tiempo si se sueltan desde la misma altura, sin importar su masa. Luego vino
Newton quien encontró la razón fundamental de por qué al soltar un objeto (caída
libre) desde cierta altura llega al suelo después de un intervalo de tiempo.

La caída libre se debe a la atracción que la Tierra ejerce sobre los objetos con
masa, y Newton lo dejó plasmado al formular la ley de gravitación universal. Esta
ley permite cuantificar dicha fuerza. Claro, la atracción que ejerce un jugador (con
una masa aproximada de 70 kg) sobre el balón (con masa de 0.45 kg) no se
percibe porque es aproximadamente 1022 veces menor a la fuerza ejercida por la
Tierra (cuya masa es 5.97x10 24 kg) sobre la pelota. Esto último se debe a la
diferencia de masas entre la Tierra y el futbolista.

Futbol con f de física / Cienciorama 4

Cuando el balón está cerca de la superficie terrestre se puede asumir que la
fuerza debida a la atracción de la Tierra sobre él es constante, por lo tanto su
aceleración lo será también. Esto se explica por una relación atribuida a Newton:
la “segunda ley de Newton” (f=ma). Si la fuerza (f) es constante y la masa (m) del
balón no cambia, entonces la aceleración (a) se mantendrá sin variaciones.

Así, la aceleración a la que esta sujeto cualquier balón en cualquier país

(suponiendo esférica a la tierra) en la dirección vertical será la misma (g=9.8m/
s2). A partir de la segunda ley de Newton se puede deducir que en ausencia de
fricción del aire, el desplazamiento de un cuerpo en caída libre es proporcional al
1 2
cuadrado del tiempo transcurrido ( y= 2 g t ), lo cual nos debería hacer pensar en la
parábola, por el exponente cuadrático del tiempo. Por otro lado, en la dirección
horizontal la distancia recorrida es proporcional al tiempo ( x=vt ). Por lo tanto la
1 x 2
ecuación de la trayectoria descrita por el balón es una parábola ( y= g
2 v
). En( )
resumen, el comportamiento conjunto del movimiento horizontal (rectilíneo
uniforme) y el vertical (uniformemente acelerado) resulta en la trayectoria
parabólica del balón.

Figura 3. Diego Armando Maradona jugando al futbol. Imagen extraída de https://bit.ly/2sRWuw1.

La fricción en el campo
Ya se mencionó la fricción, pero no nos referimos a la de los jugadores al dejar
todo en la cancha. En la física la fricción es una fuerza opuesta al movimiento de
los objetos. Por ejemplo, al mandar un pase rasante sobre el césped o cuando el
balón viaja por los aires. En el primero de ambos casos el pasto se opone al
avance del balón y después de determinado momento hará que se detenga. Si el
futbol se jugara en una pista de hielo el balón iría rapidísimo y los jugadores se
caerían porque sus tacos no agarrarían como lo hacen con el pasto. Dicho sea de

Futbol con f de física / Cienciorama 5

paso, los tacos (calzado de fútbol) aumentan el agarre al césped y evitan que los
jugadores resbalen cuando éste se encuentra húmedo.

Por otro lado, la fricción del balón con el aire es diferente a la que tiene con el
pasto debido a su dependencia con la velocidad de los objetos, entre más rápido
viaje la pelota mayor fricción tendrá. De forma más precisa la fuerza aumenta
según el cuadrado de la velocidad. Por lo tanto los despejes de los porteros son
más cortos debido a la resistencia del aire, en comparación a como sería en un
partido en el espacio exterior con astronautas (donde no hay fricción). El lector
que quiera jugar un poco en la computadora para visualizar la resistencia del aire
en el tiro parabólico, se le recomienda este enlace (y este otro), donde se pueden
hacer pruebas interactivas.

Figura 4. Imagen donde se muestran dos tiros, uno sin fricción y otro con fricción. El ángulo de
disparo en ambos casos es de 45° (ángulo al que se obtiene mayor alcance) y la rapidez inicial es
de 30 m/s. Como se puede observar, la distancia que recorrería un balón en ausencia de fricción
es mayor a como sucede con la presencia del aire. Imagen extraída de la dirección electrónica
siguiente: https://bit.ly/2JLYhu5.

Gol gana
Ya para comenzar a cerrar se puede mencionar algo más de física que entra en el
juego, la relatividad de Galileo. Ésta hace referencia a la observación de los
jugadores mientras corren, del balón. Para entrar en más detalle, piense en los
pases hechos por los jugadores al anticipar la posición de sus compañeros (pases
fitrados), que son práctica común del buen futbol. Los jugadores al realizar este
tipo de intercambios, pueden estar en movimiento y deben “calcular” la velocidad
(rapidez, dirección y sentido) necesaria para pasar la bola a sus compañeros que
se desplazan por la cancha. En dicho cálculo se debe tener en cuenta la velocidad
de quién realiza el pase y del jugador que recibirá el balón. En los partidos no
vemos a los futbolistas con lápiz y papel en mano, más bien entrenan mucho para

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lograr este tipo de jugadas, que hacen de este deporte algo de lo más lindo (ver a
los mejores pasadores del futbol).

Con este pequeño recorrido se trató de mostrar la relación entre el futbol, las
matemáticas y la física, y poder entender mejor las cosas que suceden en el
campo, incluso sería pertinente preguntarnos si es posible mejorar la habilidad de
un jugador al aumenta su conocimiento de la física del futbol.

Podríamos seguir con más y más; pero no es la intención hacer de esto algo
pesado. Para que no se aburra el lector y medite mientras ve el mundial, se dejan
unas preguntas para pensar: ¿qué hace posible que en ocasiones se curven los
tiros hechos por los futbolistas?, ¿cuál es la física de las patadas?, ¿hay física
involucrada en el balón de fútbol?

A los “Irracionales f(c)”.

Por aquellos partidos en las canchas de pasto árabe.

Referencias:

sitio electrónico: http://www.futbolrebelde.org/blog/?p=5224

sitio electrónico: https://bit.ly/2xWJRFV
sitio electrónico: https://bit.ly/2sSwKjQ
sitio electrónico: https://bit.ly/2JKbweD

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