El ferrocarril en Mexicali
Rubén Castro Bojórquez*
E
l 4 de abril de 19041 ingresó a Mexicali proveniente de
Caléxico el ferrocarril Intercalifornia, sorprendiendo
a los escasos habitantes (397)2 del naciente poblado.
La máquina de vapor negra, impresionante por su tamaño y
estridente ruido que creaba el fluido al mover las poderosas
ruedas de fierro, cruzó con todo el convoy (furgones y cabuz)
las cuatro calles del villorrio. Los estadounidenses construían
su proyecto de conectar las ciudades de San Diego y Yuma
por ferrocarril, el transporte más desarrollado hasta esos
años. El aeroplano todavía no aparecía y el automóvil no se
popularizaba. Por todo el territorio de Estados Unidos nacían
nuevas rutas férreas que permitían transportar personas y
productos.
La vía férrea ingresaba a México en dos tramos: de San
Diego a Tijuana y recorría territorio mexicano hasta Tecate
donde regresaba a territorio estadunidense e ingresaba de
nuevo a México por Mexicali hasta Yuma. Lo anterior se
debía a los obstáculos para la construcción de la vía en la
Sierra de Alamar y más adelante por las dunas de Yuma. El
proyecto quedó concluido en noviembre de 1914.
La ruta a partir de Mexicali cubría varias estaciones:
Packard, Ampac, Palaco, Pascualitos, Sesbania, Casey,
*
Miembro de la Sociedad de Historia “Centenario de Mexicali” A.C. Correo electrónico: rcb1@uabc.mx
1
Daniel Valdez Huerta. Historia del Ferrocarril en Baja California, Costa-Amic Editores, S.A., México, D.F., 1979, pág. 62.
2
Primer censo de población. 1904.
3
Años después los gobiernos municipales le cambiaron de nombre a los diferentes poblados: Palaco por González Ortega,
Tecolotes por Benito Juárez, Cuervos por Ciudad Morelos, etcétera.
4
Años después el proyecto cambio de destino a Puerto Libertad.
22 22
Cucapá, Hechicera, Volcano, Batáquez, Tecolotes, Paredones,
Cuervos, Dieguinos, Empalme y Algodones,3 y luego cruzaba
la frontera para llegar a Yuma.
Por casi 20 años los mexicalenses utilizaron este tren para
viajar de la ciudad al norte del valle y viceversa.
De igual manera, muchos inmigrantes del resto de México
arribaban a nuestro poblado utilizando la ruta del ferrocarril
del Pacífico hasta Nogales y de ahí hasta Mexicali.
Años después el gobernador José Inocente Lugo (1922-
1923) se dio a la tarea de construir un ferrocarril totalmente
mexicano que cubriera la ruta Mexicali-San Felipe.4 Su
proyecto se vio interrumpido por haber sido transferido a la
Ciudad de México. Pero, afortunadamente, otros gobernantes
que le sucedieron continuaron con la construcción. La obra
sólo cubrió la ruta hasta la Estación Fuentes Brotantes
(Medanos) pasando por las estaciones: Lobo, Alamitos, Cerro
Prieto, Laguna, Delta, Pescaderos, Guadalupe Victoria, Río
Colorado, Mezquital, Coahuila, Riíto, El doctor y Fuentes
Brotantes.
El valle de Mexicali que año con año ampliaba sus áreas
de cultivo se vio favorecido para el transporte de productos y
gente hacia el cada vez más poblado Mexicali.
1950. Estación Mexicali del
ferrocarril Intercalifornia,
ubicado en lo que hoy
corresponde al bulevar López
Mateos y calle Altamirano.
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Pero, al final de cuentas, Mexicali y

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Baja California en general se encontraban

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totalmente aisladas del resto de México.

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Característica que advirtió el general Láza-
ro Cárdenas en su campaña a la presidencia
de la república (1934), lo que motivó

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que contemplara en su plan de gobierno

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construir el ferrocarril que conectara a TE
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Mexicali con la ruta del ferrocarril del Z
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Pacífico y, consecuentemente, con todo VR
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México.
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Ya siendo presidente, dio instrucciones CALLE ALTAMIRANO
para su realización: del 20 de marzo de N
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1937 al 5 de mayo de 1940 se desarrolló el S TAC
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tramo Fuentes Brotantes-Puerto Peñasco
y la ruta de este puerto a ferrocarril del
Pacífico (Benjamín Hill) se inauguró el 8
de abril de 1948 por el presidente de México
licenciado Miguel Alemán Valdez. Este
último trecho comprendía las siguientes
estaciones: Fuentes Brotantes, Sánchez
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Islas, Torres Burciaga, Gustavo Sotelo,

Puerto Peñasco, Irigoyen, Almejas, Sa-
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huaro, Enchiyadas, El Coyote, Los Sapos,

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Caborca, Pitiquito, La Verbena, La Pera,

Trincheras, Ruiz Díaz y Benjamín Hill.
La conexión de la aislada Baja California AV. AZUETA
por ferrocarril con el resto de los estados
mexicanos ocasionó no sólo el incremento
del tránsito de los mexicalenses sino,
además, el crecimiento poblacional de
nuestro territorio con muchos connacio- 1950. En el centro la calle del ferrocarril, hoy bulevar Adolfo López Mateos.

nales que emigraron a estas tierras. Por

ese incremento de habitantes el entonces
territorio es convertido en el estado 29
libre y soberano de Baja California, el 16
de enero de 1952.

Viaje en tren al valle de Mexicali

Un día de noviembre del año de 1950
acompañé a Luis Castro López, mi padre,
a la inauguración de la presa Morelos;
a él le habían encargado la instalación
del sonido para el desarrollo del evento. 1910. Funcionarios del Ferrocarril Intercalifornia frente a la Estación Mexicali.

23
 1920. Plano que señala los bordos de
contención en caso de inundaciones del
Río Colorado y las vías del ferrocarril
operativas y propuestas que sirvieron de
apoyo.

VÍA DEL FERROCARRIL

INTERCALIFORNIA

1940. Máquina de vapor del ferrocarril

Intercalifornia.

1960. Máquina de diesel del ferrocarril Sonora-

Baja California. En la foto aparecen Juan
Gastélum, Macario Lugo, Eduardo Lugo,
Guadalupe Amador y Tránsito de la Rosa.

24

1965. Ingeniero Raúl Sánchez Díaz, gobernador del estado de Baja
California y antes titular del ferrocarril Sonora-Baja California de
1942 a 1965.
1955. Puente del ferrocarril sobre el Dren 134. Avenida Zuazua.
Radiotécnico desde muy joven, creador de la primera
radiodifusora en el noroeste de México la XEAO, ese año de
1950, Luis tenía montado un pequeño taller de reparación de
radios y equipos de sonido y también era el técnico oficial de
las radiodifusoras XEAA, XECL y la XEAO (esta última ya
no era de su propiedad, se la había vendido a Juan Chávez
en 1939).
Muy temprano tomamos el tren en la estación de Mexicali,
que estaba ubicada en calle Altamirano y avenida Reforma.
El edificio de madera construido posteriormente a la
inundación de 1906, consistía en una sala de espera grande y
una caseta para la venta de boletos, también tenía anexa una
plataforma elevada un metro del piso natural que servía para
facilitar la carga de los vagones del ferrocarril.
El espectáculo de viajar en tren es inolvidable, imponía
la dimensión y fortaleza de la máquina de vapor y los carros
de pasajeros. No recuerdo si viajamos en primera o segunda
clase, pero no me tocó conocer el carro comedor.
25
 VÍA DEL FERROCARRIL SONORA- BAJA CALIFORNIA
1950. Mapa que muestra el trayecto del ferrocarril Sonora-Baja California desde Benjamin Hill en Sonora hasta Mexicali, B.C.
El lento arranque del tren y la serenidad con que se movía
sobre la vía era impresionante; poco a poco aumentaba de
velocidad mantenía un mismo ritmo por un largo tramo para
luego desacelerar cada vez que tenía que detenerse en cada
estación. Recuerdo las estaciones de Pascualitos, grande y
llena de carros de ferrocarril, Hechicera con su arco metálico
y, más adelante, poblados que empezaban a llenarse de casas:
Tecolotes, Paredones y Cuervos, hasta llegar a Algodones.
La memoria de un adolescente de 11 años de hechos vividos
hace 57 años se vuelve difusa, pero la primera ocasión que se
viaja en tren no se olvida.
Tiempo después, de 1950 a 1954 mi hermano mayor, Luis,
y mis primos hermanos, también mayores que yo, Raúl y
Pioquinto Espinoza Bojórquez viajaríamos en tren en varias
ocasiones de Mexicali al Kilómetro 57 (hoy estación Coahuila),
mi abuelo materno don Eulalio Bojórquez administró por
muchos años los ranchos del ingeniero Eugenio Elorduy; el
primero ubicado en la colonia Nuevo León, a no más de 5
kilómetros al norte de la estación del ferrocarril del Kilómetro
57; posteriormente mi abuelo regenteó otro rancho ubicado
en el campo número uno de la colonia Zacatecas, este sí más
26
retirado del 57, aproximadamente a 20 kilómetros al sur de
la estación.
Igual que en el primer viaje que realicé en tren, salimos
de la estación de Altamirano y Reforma en el centro de la
ciudad. Una vez en el tren se recorría la misma ruta hasta
Pascualitos y de ahí se continuaba hacia el sur del valle,
pasando otros poblados: Delta, Pescaderos, Guadalupe
Victoria, el Kilómetro 49, donde se cruzaba el Río Colorado
(en esos años con un gran caudal), ya con puente, después
de casi ocho años que se tenía que bajar el pasaje, cruzar
el río en panga y continuar el viaje en otro tren con otros
carros y otra máquina; por cierto las máquinas ya no eran
de vapor, ya eran modernas, de diesel. Después de cruzar el
río y antes de llegar al 57, siempre me causó extrañeza que
el tren se detuviera en la estación llamada Mezquital, nunca
nadie subía ni bajaba y el poblado consistía en una sola casa
con corrales, gallinero y huerta; claro, los moradores de ese
rancho siempre nos saludaban.
La odisea para llegar de la estación del Kilómetro 57 a los
ranchos, caminando o pidiendo “raites” es otra historia que
en otra ocasión relataré.

1955. Los andenes de la estación Mexicali del ferrocarril Sonora-Baja California.
Viaje en tren a la Ciudad de México
Anterior al 8 de abril de 1948, fecha en que se inauguró la
vía Mexicali-Benjamín Hill que completaba la ruta a las
ciudades de Guadalajara, Jalisco y México, Distrito Federal;
los jóvenes egresados de la Secundaria Federal Número 18
que deseaban y podían estudiar una carrera profesional5
en esas ciudades, se veían impedidos de hacerlo por lo
complicado que era viajar al centro del país. Considerando
que el transporte aéreo era prohibitivo por el alto costo del
pasaje, la única opción posible era viajar en tren por Estados
Unidos, de Caléxico, California a Nogales, Arizona, cruzar a
Nogales, Sonora, México y en ese lugar tomar el ferrocarril
del Pacífico que los llevara a las ciudades de Guadalajara,
Jalisco o México, DF.
La puesta en servicio del ferrocarril Sonora, Baja
California, que controlaba la ruta Mexicali-Benjamín Hill,
facilitó el tránsito de jóvenes para ir a estudiar a las ciudades
mencionadas.
El 3 de enero de 1956, cinco jóvenes adolescentes de 16 años,
entre los cuales se encontraba el que esto escribe, iniciamos
la aventura más importante de nuestras vidas: viajar a la
Ciudad de México a cursar una carrera profesional. Seis meses
5
En Baja California hubo universidad hasta 1957 y carreras profesionales, hasta 1960.
6
La escuela Preparatoria del Estado se creó en septiembre de 1954 y pasó a formar parte de la UABC en mayo de 1958.
7
Oficial del ferrocarril que recorría los vagones anunciado la próxima parada.
antes, en junio de 1955, nos habíamos graduado de la
secundaria Federal número 18. En septiembre de ese
mismo año ingresamos a la recién creada Preparatoria
del Estado,6 donde nuestros maestros eran todos
profesionistas: médicos, ingenieros, arquitectos,
químicos, abogados, etcétera. Ellos nos entusiasmaron
para que estudiáramos una carrera profesional, y eso
sólo se lograba en la UNAM, Politécnico, Chapingo,
Universidad de Guadalajara, UAG y otras universidades
foráneas, ya que en Mexicali no se veía que en un corto
plazo se creara la Universidad Estatal.
Los meses de septiembre a diciembre de 1955 se
nos hicieron larguísimos para convencer a nuestros
padres que requeríamos únicamente el dinero para el
pasaje a México en tren, ya que una vez ingresando
a cualesquier universidad seríamos becados 100 por
ciento.
El 3 de enero de 1956 a las 19:00 horas nos dimos cita en la
nueva estación de ferrocarril, ubicada al final sur de la Calle F
de la colonia Industrial e inaugurada dos años antes, en 1954;
después de ser despedidos por nuestros padres, abordamos
el tren que arrancaba puntual rumbo a Benjamín Hill. La
emoción de partir hacia lo desconocido y la euforia de nosotros
cinco y otros jóvenes más que de igual forma hacían el viaje
rumbo a la Ciudad de México, nos impidió dormir durante el
trayecto a la estación de Puerto Peñasco a la cual llegamos
a la una de la mañana, en ese lugar se hizo una escala de una
hora. En el trayecto de Peñasco hacia Benjamín Hill sí nos
pudimos dormir, sólo nos despertó el aviso del garrotero7 que
habíamos llegado a nuestro destino. Eran las 9:30 horas de
la mañana.
En ese poblado teníamos dos opciones: continuar en el
tren o transbordar a un autobús que viniendo de Nogales
hacía escala en ese lugar.
Por motivos que no recuerdo, no nos decidimos por ninguna
de esas dos opciones, sino que elegimos por una tercera: un
taxista nos llevó a los cinco amigos a la ciudad de Guadalajara
y de ahí en autobús nos dirigimos a la Ciudad de México, a la
cual arribamos el día 6 de enero de 1956 a las 10:00 horas.
27

La Ciudad de México nos albergó por siete años hasta
convertirnos en profesionistas. Todavía los años de 1956, 1957
y 1958 durante las vacaciones de invierno nos trasladamos
en el mismo tramo de Benjamín Hill-Mexicali y viceversa
en el ferrocarril Sonora-Baja California. En el año de 1959
la carretera de San Luis Río Colorado, Sonora a Santa Ana
(poblado sobre la carretera México-Nogales) quedó concluida
y se incrementaron las líneas de autotransportes que cubrían
la ruta México-Mexicali y Mexicali-México: Tres Estrellas de
Oro, Transportes Norte de Sonora y Transportes del Pacífico,
lo que hizo más cómodo y rápido realizar el viaje en autobús.
Por muchos años el ferrocarril de pasajeros fue presencia
cotidiana en la ciudad de Mexicali, hasta que poco a poco lo
retiraron los diferentes gobiernos de la república.
En 1964 se canceló totalmente el ferrocarril Intercalifornia
y a los pocos años se levantó la vía de la ruta Pascualitos-
Algodones. Años después se suprimió la ruta de pasajeros
Mexicali-Benjamín Hill y en la última década del siglo pasado
28
2009. Remanentes de lo que fue el
ferrocarril en Mexicali.
(XX) se cerró la estación de pasajeros del ferrocarril de Calle
“F” y plaza ferrocarril.
Hoy, año 2009, se puede decir que desaparecieron de México
los trenes de pasajeros; únicamente subsiste el ferrocarril
Chihuahua-Pacífico. A muchos jóvenes mexicalenses de los
años 1940 y 1950 sólo nos quedan recuerdos de “chaca chaca”
del tren y desde luego los momentos de compañerismo que
vivimos en esos trayectos.
El gobierno mexicano consideró incosteable el transporte
de pasajeros en tren y optó por abandonarlo o venderlo a la
iniciativa privada.
De los años del imperio del ferrocarril en Mexicali, nada
más queda el edificio de la estación abandonada, vías en mal
estado, carros raídos y destrozados y, de vez en cuando, las
voces de protesta de aquellos hombres que siendo maquinistas,
boleteros, mecánicos, inspectores, garroteros, oficinistas del
ferrocarril Sonora-Baja California, no acaban de comprender
cómo se terminó una empresa tan exitosa.