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2008;23(2):159-168
ISSN 0212-1611 • CODEN NUHOEQ
S.V.R. 318
Original
La “pirámide del estilo de vida saludable” para niños y adolescentes
M. González-Gross, J. J. Gómez-Lorente, J. Valtueña, J. C. Ortiz y A. Meléndez
Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte-INEF. Universidad Politécnica de Madrid.
Grupo EFFECTS 262. Facultad de Medicina. Universidad de Granada. España.
1
Introducción gidas a adultos10. La distribución de los alimentos y las
actividades propuestas en la pirámide son las mismas,
Desde la primera publicación de la Pirámide de Ali- cuando en niños y adolescentes tanto el requerimiento
mentos en 19921, cientos de pirámides se han publicado energético como el de nutrientes, así como las activida-
en todo el mundo con el fin de adaptar el mensaje a las des diarias difieren de los establecidos para los adultos.
especificidades de los países o de los grupos de pobla- La excelente revisión realizada por Strong y cols.11
ción (vegetarianos, atletas, niños, etc.). Durante los acerca de la situación actual, concluye que los niños en
últimos 15 años, tanto científicos2 como instituciones3 edad escolar, aún siendo activos, deberían realizar un
gubernamentales han ido actualizando el mensaje de mínimo de 60 minutos de deporte al día (actividad
acuerdo a los avances científicos, centrándose princi- física de intensidad moderada a vigorosa, 5-8 MET)
palmente en la distribución de alimentos y el número con el fin de conseguir una óptima salud y comporta-
de raciones aconsejado en la pirámide. Una novedad en miento deseado. Durante el desarrollo y la maduración
estas últimas propuestas ha sido la inclusión de algunos sexual, a excepción del primer año de vida, se alcanzan
consejos relacionados con la actividad física regular. las necesidades energéticas y de nutrientes más eleva-
Del mismo modo, en los últimos años han surgido pro- das de toda la vida12. Con el fin de mejorar el desarrollo
puestas de pirámides de actividad física dirigidas a de la masa ósea, se debe hacer una adecuada ingesta de
niños, adolescentes, adultos y ancianos4-7. Éstas, curio- nutrientes relacionados con el metabolismo óseo (cal-
samente, no incluyen mensajes relacionados con una cio, magnesio, vitamina D, fósforo) y una carga mecá-
correcta alimentación e hidratación. En la mayoría de nica de suficiente intensidad13, 14.
estas pirámides, se propone un aumento de la actividad Los trabajos de investigación relacionados con la
diaria general en la parte inferior; en el segundo nivel, aparición temprana de factores de riesgo durante la
la realización de actividades aeróbicas con una fre- infancia y adolescencia son muy recientes15. Se ha con-
cuencia de 3-5 días a la semana; el tercer nivel abarca el sensuado que los principales problemas de salud rela-
deporte y el ocio activo 2-3 veces por semana, dejando cionados con la nutrición y la actividad física a los que
el pico de la pirámide para las actividades sedentarias, se enfrentan los adolescentes son15, 16: (a) el exceso de
que aconsejan realizar solo de vez en cuando. En el año peso o la obesidad; (b) la anorexia y la bulimia ner-
2002, Reinhardt y Brevard8 ya reconocieron la impor- viosa; (c) la adecuada mineralización ósea, y (d) el ini-
tancia de ambos tipos de mensajes y propusieron inte- cio de los factores de riesgo cardiovascular. Pero los
grar tanto la pirámide de la Alimentación como la de problemas relacionados con la salud van más allá de la
Actividad Física en una sola, con el fin de lograr un nutrición y la actividad física, contribuyendo a ello el
comportamiento alimenticio y de actividad física posi- tabaco y el alcohol, de alto consumo entre los adoles-
tivo en los adolescentes. El Ministerio de Sanidad centes, teniendo su efecto sobre enfermedades no
español ha tomado en cuenta esta sugerencia (en la transmisibles17-22. Son varios los estudios que han
pirámide de la estrategia NAOS)9. Pese a esto, la Pirá- encontrado una relación entre la higiene y la salud23.
mide de la Alimentación y Actividad física adaptada a Por lo tanto, probablemente sea necesario dar un paso
niños y adolescentes está extrapolada de aquellas diri- más e ir más allá de la mera integración de nutrición y
actividad física, haciendo que los jóvenes comprendan ción del estilo de vida saludable un proceso de aprendi-
la importancia de un estilo de vida saludable. Los datos zaje continuo, se dirige esta herramienta a los jóvenes
publicados en la bibliografía indican que los niños y desde el inicio de la escolarización (6 años) hasta los 18
adolescentes no siguen las recomendaciones de unas años. El número de raciones se basa en menús calcula-
correctas nutrición24, 25 y actividad física11. Esto demues- dos según las DRI (Dietary Referente Intakes) para
tra la continua necesidad de iniciativas de salud pública energía, nutrientes y líquidos desarrollados por el Insti-
para promover estilos de vida más saludables. tuto de Medicina americano36-41 para estos grupos de
Nuestro objetivo es el desarrollo de una herramienta edad.
educativa dirigida a niños y adolescentes en la que se
integren todos los aspectos mencionados anterior-
mente. Hasta la fecha, por lo que hemos podido profun- Resultados
dizar en el tema, no se ha desarrollado ninguna pirá-
mide del estilo de vida saludable para niños y Nuestra propuesta trata de una pirámide tridimensio-
adolescentes. nal, escalonada y truncada con 4 caras y una base, inspi-
rada en las pirámides de los Mayas (fig. 1) con la intro-
ducción de un concepto completamente novedoso que va
Material y métodos más allá de lo publicado en otras pirámides. Dado que es
una pirámide truncada y por lo tanto no hay pico, el obje-
Se revisaron todas las pirámides disponibles en las tivo no es alcanzar la parte superior de la pirámide. En
revistas científicas o en internet1-7, 26-35 por un equipo lugar de ello, cada una de las caras se orienta a la consecu-
multidisciplinar de investigación que incluía expertos ción de un objetivo diferente en si mismo. Las dos prime-
en nutrición, fisiología del ejercicio, actividad física y ras caras (caras 1 y 2) están formuladas hacia la consecu-
salud pública, la mayoría de ellos con más de 20 años ción de un objetivo diario. La cara 1 (fig. 2) refleja la
de experiencia profesional. Se procedió al desarrollo ingesta diaria de alimentos, haciendo hincapié en la
de una herramienta educativa completamente innova- importancia de realizar 5 comidas al día en un ambiente
dora, que debería incluir todos los campos implicados tranquilo. En la cara 2 (fig. 3) se presentan las actividades
en el estilo de vida saludable: nutrición, hidratación, que se pueden hacer a lo largo de un día a modo de ejem-
actividad física, higiene, evitar los accidentes, tabaco y plo, introduciendo el concepto de que todas las activida-
alcohol, dirigida a un público infantil y juvenil, con des son beneficiosas y necesarias, con una dedicación
conceptos claros y apoyados en dibujos ilustrativos. La diferente de tiempo a cada una de ellas según lo requie-
herramienta debía ser intuitiva, lógica y sencilla de ran. La cara 3 (fig. 4) es una adaptación de la tradicional
entender, sin la necesidad de un manual. Al ser la adop- pirámide de alimentos, ajustada a las necesidades de los
por ello que en la cara 1 de la pirámide se de un ejemplo vitamina D, calcio, folato, hierro, cinc, fósforo y mag-
de ingesta diaria con alimentos saludables repartida en nesio12, 15, 48, 60-62, incluso tomando en consideración las
5 comidas “programadas” (fig. 2), estando sentado y situaciones específicas de cada país. Se recomienda la
tomándose tiempo para comer. Recientemente, en la ingesta de lácteos enteros con el fin de asegurar la
bibliografía han surgido ciertas dudas sobre la idonei- ingesta de ácidos grasos, vitamina D y calcio. Con el
dad de consumir 5 comidas al día. Tanto en niños como fin de alcanzar las ingestas recomendadas actuales para
en adultos hay pocos datos al respecto49, pero el estado el calcio (una ingesta adecuada de 1.300 mg) y mante-
actual del conocimiento científico concluye que el ner la probabilidad de ingestas deficitarias al mínimo,
patrón dietético más adecuado para garantizar un creci- los niños entre 9 y 18 años deben consumir una media
miento y una maduración sexual adecuados es ingerir 3 diaria de 4 raciones de leche y productos lácteos63. En
o más comidas diarias50. Incluso en adultos se han varios estudios realizados en adolescentes se ha obser-
observado mejores perfiles de lípidos plasmáticos al vado hipovitaminosis D, especialmente en las chicas48,
aumentar el número de comidas51, 52. Hay un mensaje que evitan los lácteos por el temor de que estos alimen-
explícito relativo a la importancia de desayunar, ya que tos “engordan”. En un estudio reciente realizado en
entre el 2 y el 35% de los niños y adolescentes no desa- Suecia, una baja ingesta de leche correlacionó con un
yunan en función de la edad y del país analizado53. El mayor porcentaje de grasa corporal, tanto en chicos
consumo regular del desayuno correlaciona con una como en chicas56. La ingesta adecuada de grasas siem-
elección de alimentos más saludable54-56 y mayor rendi- pre es un dilema. Existe cierto consenso en que los
miento tanto físico como intelectual57. Según nuestra niños en edad escolar deben obtener el 30% de las kcal
propuesta y con el fin de introducir variedad a la dieta, diarias de la grasa, con el fin de garantizar la ingesta de
los niños y adolescentes pueden intercambiar los ali- ácidos grasos, minerales y vitaminas41, 64 así como el
mentos de la cara 1 con los que se muestran en la cara 3 crecimiento. Existen pocos datos sobre el metabolismo
y que pertenecen al mismo grupo (fig. 4). Esto significa de los ácidos grasos durante la infancia, pero los resul-
que por ejemplo para comer, en lugar de la pasta pue- tados indican que hay una mayor oxidación de grasa
den tomar una cantidad similar de arroz o patatas, o que que en los adultos y que se da preferencia a la oxida-
en lugar de la naranja a media mañana pueden tomar ción de la grasa dietética64. Siguiendo las directrices
una manzana o incluso un tomate. Las frutas y verduras actuales y las dietas mediterráneas tradicionales, el
se aúnan en un único grupo de alimentos, con el fin de aceite de oliva y otros aceites vegetales (de ingesta dia-
simplificar el mensaje siguiendo las recomendaciones ria) deben diferenciarse de otras fuentes de grasa, como
actuales58. Las dietas que se ajustan a la pirámide de ali- carnes grasas, salchichas, etc. (último peldaño de la
mentos suelen cubrir las DRI59. Los nutrientes a riesgo pirámide de alimentos propuesta) (fig. 4), que pueden
en niños y adolescentes de los países desarrollados son consumirse dos veces a la semana. Del mismo modo,
obstante, los tipos y contextos de las actividades son hábitos adquiridos”) para el grupo de 14-18 años va en
variables y cambian con la edad durante la niñez y la ado- este sentido. Varios estudios han demostrado que las dife-
lescencia. El énfasis cambia de realizar una actividad rencias reales en los hábitos alimenticios entre los adoles-
física general, haciendo hincapié en las destrezas motrices centes delgados y los con sobrepeso son muy peque-
al comienzo de la niñez a la actividad física prescrita con ñas46, 56, 79. Por lo tanto, en relación con la prevención de la
énfasis en la salud, la condición física y la conducta75. En obesidad, se debería insistir en la importancia de la activi-
las edades más tempranas (6 a 9 años), esta actividad dad física y el deporte. También se beneficiarán otras
física se relaciona más con los juegos que con los deportes variables relacionadas con la salud, como la salud cardio-
básicos (10 a 13 años) y a edades más avanzadas, los ado- vascular, músculo esquelética y mental, la adiposidad en
lescentes deberían seguir un programa de entrenamiento los jóvenes con sobrepeso y la presión arterial en adoles-
más estructurado. Esta es la razón para el consejo que se centes moderadamente hipertensos11. Como han afirmado
da en las tres columnas de la base de la pirámide (fig. 6), recientemente Durstine and Lyverly80 la falta de actividad
de manera que los niños y niñas, así como sus padres física o ejercicio no es una opción.
conozcan esta evolución, que normalmente no resulta Otro aspecto importante es la hidratación. En la actuali-
muy clara para el público en general fuera de las profesio- dad, existen pocos datos publicados en la bibliografía en
nes científicas o las relacionadas con el deporte. También relación al consumo de agua y bebidas en la población
se incluyen algunos hábitos positivos relacionados con el joven80. Las recomendaciones sobre la ingesta de agua y
deporte, como el calentamiento, los estiramientos y la líquidos se incluyen en las caras 1 y 3 (figs. 2 y 4), con el
hidratación adecuada. En todas las edades, las actividades fin de transmitir la idea de que los líquidos se deben beber
deberían ser supervisadas por un profesional del deporte. a lo largo de todo el día. En la cara 2 (fig. 3), en el segundo
Los autores comparten con la comunidad científica la pre- escalón, se incluye una recomendación sobre la conve-
ocupación por la disminución de la actividad física niencia de ingerir líquidos durante la práctica deportiva.
durante la adolescencia observada en varios estudios8, 76-78. Varios estudios han observado una alta incidencia de des-
En la base de la pirámide, el consejo (“No pierdas los hidratación involuntaria en atletas jóvenes. Esto se da con