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CÁMARAS FRIGORÍFICAS

A la hora de determinar la potencia que debe tener una maquina frigorífica para satisfacer las necesidades de
refrigeración del recinto a refrigerar (la cámara frigorífica), es importante que ésta deba reunir unos requisitos para
que el frío se conserve en su interior el mayor tiempo posible. En este sentido es necesario conocer los distintos
tipos de cámaras frigoríficas, así como los distintos sistemas de cierre y los materiales aislantes utilizados en su
construcción.

1.1 Cámaras de construcción fija

Estas cámaras, como la mostrada en la imagen siguiente, se construyen con paredes de ladrillo sobre suelo de
hormigón, sobre las que se extiende una primera capa de un compuesto asfáltico que sirva como barrera contra el
paso del vapor de agua hacia el interior de la cámara.

La causa que origina este flujo de vapor se encuentra en la diferencia de presiones existente entre el interior y el
exterior de la cámara: al enfriarse el aire aumenta su densidad, por lo que tiende a ocupar menos volumen (tiende a
“encogerse”), y eso origina un descenso de la presión en el interior de la cámara; el aire exterior se verá entonces
succionado a través de las paredes. El vapor de agua que contiene el aire, inicialmente a temperatura ambiente, se
enfría a medida que atraviesa la pared y se condensa en el seno del material aislante, originando una pérdida de sus
propiedades y en algunos casos su deterioro y putrefacción.

Además de la barrera antivapor, se recubren las paredes con dos capas de paneles de material aislante colocados de
forma que no coincidan entre sí las juntas de cada capa; estos paneles se cubren con rasilla (ladrillo hueco y
delgado) sobre los que se extiende finalmente una capa de hormigón o bien un alicatado de baldosa o gres.

Fig. 1: Cámara de construcción fija

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El suelo deberá cubrirse con dos capas de material aislante sobre las que se colocará rasilla, y posteriormente un
recubrimiento de cemento formando una ligera pendiente hacia el desagüe para que pueda ser evacuada el agua
procedente de los desescarches o de la limpieza interior de la cámara. Dicho desagüe deberá estar provisto de sifón
para evitar la entrada del aire exterior hacia el interior de la cámara.

En las cámaras de temperatura negativa es necesario evitar la congelación del suelo, ya podría ser el origen de
deformaciones y grietas. Este inconveniente se evita dejando cámaras de aire bajo el suelo por las que circula el aire
a temperatura ambiente.

El techo se construirá con viguetas y listones de madera, entre los que se intercalarán los paneles de aislante sujetos
mediante enrejillado y posteriormente cubiertos con una fina capa de hormigón; sobre ellos se construyen cámaras
de aire para ventilación.

1.2 Cámaras desmontables

Estas cámaras se construyen con paneles prefabricados, generalmente de poliestireno expandido o de espuma rígida
de poliuretano, con espesores que van desde los 40 hasta los 240 mm y van recubiertos por ambos lados con chapa
de acero galvanizado de 0,5 mm de espesor prelacada en blanco para proporcionarles mayor resistencia mecánica.

Figura 2. Cámara desmontable antes y después de su montaje

Las cámaras destinadas a refrigeración pueden instalarse directamente sobre el suelo de obra. En cambio las
destinadas a congelación, llevan ventilación bajo los paneles del suelo para evitar su congelación, consistente en
interponer unos rastreles de unos 40 mm de altura entre el suelo de la cámara y el suelo de obra. La chapa prelacada
cumple perfectamente la función de barrera antivapor.

Para evitar la entrada de calor en las zonas de unión

entre paneles, el ensamble tiene forma machihembrada
(figura 3).

Fig. 3: Detalle del ensamble machihembrado de Fig. 4: Detalle de una cámara frigorífica modular
dos paneles de poliestireno expandido. Matriz (Cortesia Coldkit)
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 1.3 Sistemas de cierre

Es evidente que el punto a tener en cuenta en una cámara frigorífica es el sistema de cierre y acceso a ella. Vamos a
estudiar las puertas y sus herrajes así como otros tipos de cierres.

1.3.1 Puertas

Al igual que los paneles laterales, las puertas están construidas con panel aislante revestido de chapa de acero inoxidable
o pintada de color blanco. Los marcos son de madera revestida también en chapa. Atendiendo al sistema de cierre las
puertas pueden clasificarse en:

a) Pivotantes, que son las que abren girando sobre bisagras dispuestas en uno de los marcos laterales. Las destinadas a
cámaras de temperatura positiva son encastrables, es decir, el ancho de la puerta se introduce completamente en el
hueco. Las destinadas a cámaras de temperatura negativa son superpuestas, es decir, asientan sobre el marco
exterior sin introducirse en el hueco de la puerta, consiguiéndose de esa forma un mejor aislamiento al no existir
ranura entre la puerta y el marco; comparativamente tienen mayor espesor y consistencia que las anteriores El
marco inferior puede no existir, permitiendo el paso de carretillas al interior de la cámara.

Fig. 5: Puertas pivotantes: encastrable y superpuesta (Infraca).

b) De corredera. Estas puertas abren deslizándose lateralmente gracias

a unas ruedas que giran sobre un carril situado en la parte superior de
la puerta. Generalmente se utilizan para el acceso a grandes cámaras
frigoríficas, ya que pueden fabricarse con una gran luz para el paso
de carretillas motorizadas. Todas las puertas de corredera son del tipo
superpuesto. En puertas de uso frecuente puede incorporarse un
dispositivo neumático de apertura.

Para obtener una buena estanqueidad en el cierre se intercala entre la

puerta y el marco una tira de material elástico (espuma o caucho
flexible) denominada burlete (figura 7). Para evitar la congelación de
los burletes, las cámaras de congelación están provistas de
resistencias eléctricas que calientan ligeramente la zona de contacto
del burlete con el marco.

Fig. 6: Puerta de corredera

(fuente: Infraca).
Fig. 7: Tipos de burletes
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 Una parte a destacar de las puertas son las manillas y las bisagras. Los materiales empleados en la fabricación de
estos herrajes son el acero galvanizado, el acero inoxidable y el zamak (aleación de zinc, aluminio y algo de cobre y
magnesio, con excelentes propiedades para la fabricación de piezas por inyección en molde).

Las bisagras pueden ser de pala para puertas encastrables, las cuales se fijan a la parte exterior de la puerta mediante
tornillos, o bien verticales para puertas superpuestas, las cuales se fijan a la puerta en uno de sus cantos también
mediante tornillos; éstas últimas pueden incluir un sistema de elevación, consistente en que el apoyo de la puerta en
el eje de la bisagra se produce sobre dos superficies inclinadas en sentido opuesto (señaladas con una flecha en la
figura 8); esta disposición de los apoyos hace que la puerta, una vez abierta, vuelva por sí sola a la posición cerrada
por efecto del peso de la hoja.

Fig. 8: Tipos de bisagra (Ferrofrío).

De los tipos de manilla, la de palanca la más utilizada en puertas pesadas superpuestas.

Fig. 9: Manillas (Ferrofrío).

1.3.2 Otros tipos de cierre

Aparte de las puertas ya estudias en el apartado anterior, existen otros sistemas de cierre especialmente pensados para
lugares de tránsito frecuente:

Las cortinas de lamas (figura 10-a) están fabricadas en PVC transparente y flexible.

La puerta corredera de dos hojas (figura 10-b) se abre manual o automáticamente mediante un sistema
neumático. Es ideal para aplicaciones donde la rapidez de apertura y cierre es fundamental. Diseñada para áreas
donde operan equipos motorizados de tráfico continuo. Para uso interior o exterior, en media y baja temperatura, o
edificios industriales.

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 La puerta rápida enrollable (figura 10-c) está fabricada en tejido de PVC ignífugo y resistente a temperaturas
extremas. Su accionamiento corre a cargo de un motor eléctrico que puede ser puesto en marcha mediante pulsador,
mando a distancia o célula fotoeléctrica. Tanto la velocidad de apertura como la de cierre son inferiores a 1
segundo. Se utiliza en aplicaciones donde hay un mínimo de espacio lateral, o cuando varias puertas deben
colocarse muy juntas.

Fig. 10: a) Cortina de lamas; b) Puerta corredera de dos hojas; c) Puerta rápida enrollable.

Para evitar la entrada de aire caliente a cámaras o recintos con baja temperatura, sobre todo en aquellos casos en los que
la puerta deba permanecer abierta largos periodos de tiempo, se recurre a las llamadas cortinas de aire (figura 11), que
son producidas por un ventilador helicoidal o centrífugo que hace circular una corriente de aire exterior sobre la puerta
con la inclinación adecuada impidiendo la entrada del aire exterior. La cortina de aire establecerá una barrera térmica
que reduce al mínimo la entrada de aire caliente y la salida del aire frío, proporcionando además las siguientes ventajas:

Evita la entrada de insectos.

Evita la niebla que se forma por mezclas de aires.
Impide la entrada de aire caliente ahorrando energía.
Evita la formación de hielo junto a la puerta.
Facilita el trabajo en cargas y descargas.

Las cortinas de aire reducen los costes de energía preservando la refrigeración del interior de la cámara. Pueden
colocarse en el exterior o en el interior de la cámara, encima de la puerta, fijada con tornillos de rosca chapa a los
soportes de la misma. El funcionamiento de la cortina deberá ir asociado a un final de carrera NA que se fijará al marco
de la puerta con tornillos de rosca chapa.

Fig. 11: Efecto de la cortina de aire y Equipos de ventilación (Mundoclima).

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1.4 Válvula equilibradora de presión

En cámaras de temperatura negativa, para compensar la

importante disminución de presión que se produce en su interior
cuando se abre y cierra la puerta, debes instalar una válvula
equilibradora de presión como la mostrada en la figura adjunta,
que incorpora una resistencia de 230V – 7W para evitar la
congelación de las membranas y está recomendada para un
volumen de la cámara frigorífica de hasta 25m3. Fig. 12: Válvula equilibradora presión

Esta disminución de la presión se produce al enfriarse el aire, ya

que al mantenerse constante el volumen y la cantidad de aire, si la
temperatura del aire disminuye la presión también disminuye
(recuerda la fórmula de los gases ideales). En otras palabras, el
aire “encoge” con el frío y al ser el volumen de la cámara
constante, ese “encogimiento” origina una disminución de la
presión. En la figura siguiente se ilustra el comportamiento del
aire al abrir la puerta de la cámara:

a) Con la puerta cerrada, aunque el aire interior y el exterior

tienen la misma presión, el aire interior es más denso debido
a que su menor temperatura.
b) Al abrir la puerta de la cámara parte del aire interior sale al
exterior, dejando un espacio libre que es ocupado por aire
exterior.
c) Al cerrar de nuevo la puerta, el aire caliente que ha entrado
en el interior de la cámara, sufre un rápido enfriamiento al
ponerse en contacto con las paredes frías y con el
evaporador.
d) El rápido enfriamiento del aire, produce una disminución de
la presión. Ante la diferencia de presiones, la válvula
equilibradora abre sus membranas para permitir la entrada de
más aire exterior hasta que se igualen las presiones del
interior de la cámara con el exterior.

Es importante destacar que dicha diferencia de presiones, aun

siendo pequeña, ejerce una fuerza enorme sobre la superficie de
la puerta imposibilitando su apertura.

Es importante destacar que dicha diferencia de presiones, aun

siendo pequeña, ejerce una fuerza enorme sobre la superficie de
la puerta imposibilitando su apertura. Por ejemplo, si en una
cámara frigorífica se produce al abrir y cerrar la puerta una
diferencia de presiones de 0,08 bar, para abrir la puerta cuyas
dimensiones son de 210x100 cm, necesitaríamos ejercer una Fig. 13: Actuación de la válvula
fuerza de 1680 kg aproximadamente. Recuerda la expresión que equilibradora de presión tras la apertura y
relaciona presión, fuerza y superficie. cierre de la puerta.