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USOS.

La teoría de los usos y gratificaciones encuentra su teorización en un enfoque


anterior; es decir, una base para esta teoría es la de dos pasos que afirma la existencia
de los líderes de opinión en una sociedad, que es establecida a través de los mass
media.
Pues, como lo afirma José Carlos Lozano, en su texto: Teoría de la investigación de
comunicación de masas, que los estudios anteriores como la aguja hipodérmica, la
teoría de los dos pasos, fueron un hincapié para la apertura de los medios hacia los
receptores. En este sentido, Lozano señala: la existencia de líderes de opinión, así
como las necesidades sociales relacionadas con la información, la interpretación, la
transmisión de la herencia cultural y el entretenimiento, ponían los medios al
servicio de los receptores (Lozano, 1996. pág. 182).
Bajo esta premisa de que los medios, unido a las funciones de los líderes de opinión,
y a las necesidades de los receptores, son el guía para que las funciones de los mass
media presten un servicio a los que lo usan. Asimismo, como señala el autor del
libro, La investigación de la comunicación de masas, Mauro Wolf, que hubo una
inversión en los enfoques ya propuestos. Pues parafraseándolo, que si todo y muchos
estudios se han enfocado en marcar que la comunicación es, enteramente, un agente
que permite desarrollar la influencia por medio de estímulo-reacción, que, ahora, es
reemplazada por un estudio de caso más cimentado en el contexto y en las
interacciones de los receptores. Es decir, que existe muchos más factores de los que
ya se mencionaron, que intervienen en la compleja relación que generan los
receptores dentro de un contexto.
Wolf menciona: si la idea inicial de la comunicación como generadora de inmediata
influencia en una relación estímulo-reacción, es reemplazada por un estudio más
atento de los contextos y de las interacciones sociales de los receptores (…), los
estudios sobre los efectos pasa de la pregunta “¿qué es lo que hace los media a las
personas?” a la pregunta “¿qué hacen las personas con los media?” (Wolf, 1987. pág.
78).
Entonces, el mensaje, por más fuerte que sea, no puede influenciar al receptor, si
este no se sirve de ellos. Esta sería la premisa principal para que se conciba el pilar
de los usos.
Usos. El término uso refiere a la acción y efecto de usar, es decir poner en disposición
un objeto u cosa al servicio de un sujeto. (Hacer servir una cosa para algo, ejecutar o
practicar algo habitualmente).
Otro concepto es la de vincular –uso– con utilización de un objeto para alcanzar un
fin o meta.
Entonces, partiendo de estas apreciaciones, el concepto “usos” se remite a la
conceptualización de adoptar un objeto u cosa –en este caso el WhatsApp– para
cumplir con la satisfacción de una meta propuesta por los usuarios.
Esta teoría, como la de las gratificaciones –de la que hablaremos en un momento–
pertenecen al enfoque funcionalista, del abordaje pragmático, tal y como lo
menciona Erick Torrico en su libro Comunicación. De las matrices a los enfoques.
(Torrico, 2010).
Asimismo, Torrico nos ofrece la siguiente definición de usos y gratificaciones: los
receptores de los medios masivos tienen objetivos de información, entretenimiento,
identidad o integración social con los que se exponen selectivamente a los mensajes
a fin de darles determinados usos y obtener ciertas gratificaciones (Torrico, 2010).
Como ya vimos, los usos y gratificaciones son un mismo conjunto inseparable, pero
ambos son complementarios entre sí: creando, así, una función de
retroalimentación; en el sentido de que el individuo usa los mass media para luego
gratificarse del contenido que le brinda. Así lo afirma Lozano: el punto de partida de
usos y gratificaciones es la creencia de que los individuos seleccionan y usan
diferencialmente los medios de comunicación para gratificar o satisfacer las
necesidades que experimentan (Lozano, 1996).
Al momento de seleccionar, los individuos crean categorías de cómo usan los medios
de comunicación. Para lo cual, Dennis McQuail propuso una tipología de orden para
la utilización de los medios de comunicación: a) información: (el sujeto debe
informarse sobre las circunstancias y acontecimientos significativos/buscar consejo
sobre cuestiones prácticas, opiniones, etc.,/satisfacer la curiosidad y el interés
personal/ganar sensación de seguridad); b) identidad personal: (encontrar una
confirmación de los valores personales/encontrar modelos de
conducta/identificarse con otras personas/ganar clarividencia sobre sí mismo), c)
integración o interacción social: (identificarse con los demás y desarrollar el
sentimiento de pertenencia/encontrar una base para la conversación/facilitar las
relaciones con su entorno familiar, de amistad y trabajo); d) entretenimiento:
(escapar o alejarse de los problemas/ descanso/conseguir un placer intrínsecamente
cultural o estético/ocupar tiempo libre/liberación emocional/estimulación sexual)
[McQuail, 1983. Pág. 101].

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