La teoría de los usos y gratificaciones encuentra su teorización en un enfoque
anterior; es decir, una base para esta teoría es la de dos pasos que afirma la existencia de los líderes de opinión en una sociedad, que es establecida a través de los mass media. Pues, como lo afirma José Carlos Lozano, en su texto: Teoría de la investigación de comunicación de masas, que los estudios anteriores como la aguja hipodérmica, la teoría de los dos pasos, fueron un hincapié para la apertura de los medios hacia los receptores. En este sentido, Lozano señala: la existencia de líderes de opinión, así como las necesidades sociales relacionadas con la información, la interpretación, la transmisión de la herencia cultural y el entretenimiento, ponían los medios al servicio de los receptores (Lozano, 1996. pág. 182). Bajo esta premisa de que los medios, unido a las funciones de los líderes de opinión, y a las necesidades de los receptores, son el guía para que las funciones de los mass media presten un servicio a los que lo usan. Asimismo, como señala el autor del libro, La investigación de la comunicación de masas, Mauro Wolf, que hubo una inversión en los enfoques ya propuestos. Pues parafraseándolo, que si todo y muchos estudios se han enfocado en marcar que la comunicación es, enteramente, un agente que permite desarrollar la influencia por medio de estímulo-reacción, que, ahora, es reemplazada por un estudio de caso más cimentado en el contexto y en las interacciones de los receptores. Es decir, que existe muchos más factores de los que ya se mencionaron, que intervienen en la compleja relación que generan los receptores dentro de un contexto. Wolf menciona: si la idea inicial de la comunicación como generadora de inmediata influencia en una relación estímulo-reacción, es reemplazada por un estudio más atento de los contextos y de las interacciones sociales de los receptores (…), los estudios sobre los efectos pasa de la pregunta “¿qué es lo que hace los media a las personas?” a la pregunta “¿qué hacen las personas con los media?” (Wolf, 1987. pág. 78). Entonces, el mensaje, por más fuerte que sea, no puede influenciar al receptor, si este no se sirve de ellos. Esta sería la premisa principal para que se conciba el pilar de los usos. Usos. El término uso refiere a la acción y efecto de usar, es decir poner en disposición un objeto u cosa al servicio de un sujeto. (Hacer servir una cosa para algo, ejecutar o practicar algo habitualmente). Otro concepto es la de vincular –uso– con utilización de un objeto para alcanzar un fin o meta. Entonces, partiendo de estas apreciaciones, el concepto “usos” se remite a la conceptualización de adoptar un objeto u cosa –en este caso el WhatsApp– para cumplir con la satisfacción de una meta propuesta por los usuarios. Esta teoría, como la de las gratificaciones –de la que hablaremos en un momento– pertenecen al enfoque funcionalista, del abordaje pragmático, tal y como lo menciona Erick Torrico en su libro Comunicación. De las matrices a los enfoques. (Torrico, 2010). Asimismo, Torrico nos ofrece la siguiente definición de usos y gratificaciones: los receptores de los medios masivos tienen objetivos de información, entretenimiento, identidad o integración social con los que se exponen selectivamente a los mensajes a fin de darles determinados usos y obtener ciertas gratificaciones (Torrico, 2010). Como ya vimos, los usos y gratificaciones son un mismo conjunto inseparable, pero ambos son complementarios entre sí: creando, así, una función de retroalimentación; en el sentido de que el individuo usa los mass media para luego gratificarse del contenido que le brinda. Así lo afirma Lozano: el punto de partida de usos y gratificaciones es la creencia de que los individuos seleccionan y usan diferencialmente los medios de comunicación para gratificar o satisfacer las necesidades que experimentan (Lozano, 1996). Al momento de seleccionar, los individuos crean categorías de cómo usan los medios de comunicación. Para lo cual, Dennis McQuail propuso una tipología de orden para la utilización de los medios de comunicación: a) información: (el sujeto debe informarse sobre las circunstancias y acontecimientos significativos/buscar consejo sobre cuestiones prácticas, opiniones, etc.,/satisfacer la curiosidad y el interés personal/ganar sensación de seguridad); b) identidad personal: (encontrar una confirmación de los valores personales/encontrar modelos de conducta/identificarse con otras personas/ganar clarividencia sobre sí mismo), c) integración o interacción social: (identificarse con los demás y desarrollar el sentimiento de pertenencia/encontrar una base para la conversación/facilitar las relaciones con su entorno familiar, de amistad y trabajo); d) entretenimiento: (escapar o alejarse de los problemas/ descanso/conseguir un placer intrínsecamente cultural o estético/ocupar tiempo libre/liberación emocional/estimulación sexual) [McQuail, 1983. Pág. 101].