Definiciones Básicas

Ø  Se utiliza la palabra elemento para Hidrógeno Deuterio Tritio

referirse a todos los átomos con el mismo
número de protones, mientras que isótopos se
usa para diferenciar a átomos de un mismo
elemento que contienen diferente número de
neutrones.
Ø  Elementos diferentes muestran un número particular de isótopos naturales.
La mayoría de los isótopos que existen en la naturaleza son estables, aunque
Ø 
algunos son radioactivos.
Isótopos estables è Fraccionamiento por procesos naturales
Isótopos radioactivos è Tasa de desintegración radioactiva cosntante

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 Abundancia relativa de isótopos

http://www.nndc.bnl.gov/chart

Ø  Los isótopos estables con

número par de protones y
de neutrones son más
abundantes en la
naturaleza.

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 Notación Isotópica: %, δ, ε

Ø  La geoquímica de isótopos

estables implica la medición (y
expresión) de las razones entre
dos isótopos distintos de un mismo
elemento.
Se expresa la razón de los isótopos del elemento seleccionado en la muestra en
Ø 
función de la razón de esos isótopos en un estándar. El resultado se multiplica
para trabajar con números en el entorno de 1 ó -1.
n = 100 ! %
Rmuestra - Restándar
x n n = 1000 ! δ
Restándar
n = 10000 ! ε
El isótopo que ocupa el numerador en la razón de isótopos es el empleado para
Ø 
nombrar dicha razón isotópica (e.g., δ18O):

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 Notación Isotópica: %, δ, ε

Ø  En general: mayor diferencia relativa (%) de las masas de los isótopos è mayor
fraccionamiento isotópico è menor el factor de corrección a aplicar para que las razones
isotópicas medidas se encuentren en el entorno de -1 ó 1.
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 Fraccionamiento isotópico

Ø  El fraccionamiento isotópico entre dos sustancias A (líquido: agua, fundido

silicatado, savia, …) y B (sólido: mineral, tejido, …) se expresa mediante el
parámetro αA-B

Ø Coeficiente de distribución: es el factor de

partición de un elemento traza [t] en un mineral
compuesto principalmente por otro elemento
dominante [D].

Ø  Similitud conceptual entre

fraccionamiento isotópico y coeficiente
de distribución.

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 Fraccionamiento isotópico

Fraccionamiento isotópico: es el empobrecimiento/enriquecimiento relativo de

Ø 
dos isótopos a lo largo de un proceso (geoquímico, mineralógico, industrial,…).
Tiempo de supervivencia (survival time): cantidad de tiempo que pasa un
Ø 
determinado átomo o molécula en la superficie del mineral.
Baja T è Prec. lenta: el crecimiento de la
Ø 
superficie cristalina atrapa casi todos los
isótopos pesados existentes en el agua y
sólo algunos de los ligeros.
Ø  La razón pesado/
ligero será mayor en el
mineral formado que en
el líquido desde el que
se formó. Sin embargo,
la abundancia inicial
mucho mayor del
isótopo ligero en el
Tiempo de existencia de la líquido hace que este
superficie mineral isótopo sea el
mayoritario en el
EQUILIBRIO ISOTÓPICO sólido.

Precipitación mineral en sistemas acuosos

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 Fraccionamiento isotópico

Fraccionamiento isotópico: es el empobrecimiento/enriquecimiento relativo de

Ø 
dos isótopos a lo largo de un proceso (geoquímico, mineralógico, industrial,…).
Tiempo de supervivencia (survival time): cantidad de tiempo que pasa un
Ø 
determinado átomo o molécula en la superficie del mineral.
Ø Prec. rápida: al aumentar la velocidad de
crecimiento de la superficie mineral, ésta
atrapa a una proporción mayor de isótopos
ligeros.
Ø  La razón pesado/
ligero del mineral se
acerca más a la razón
existente en el líquido
original, con lo que el
fraccionamiento
isotópico será menor
que en el caso de
Tiempo de existencia de la precipitación lenta.
superficie mineral

FRACCIONAMIENTO NO EN EQUILIBRIO

Precipitación mineral en sistemas acuosos

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 Fraccionamiento isotópico

Fraccionamiento isotópico: es el empobrecimiento/enriquecimiento relativo de

Ø 
dos isótopos a lo largo de un proceso (geoquímico, mineralógico, industrial,…).
Tiempo de supervivencia (survival time): cantidad de tiempo que pasa un
Ø 
determinado átomo o molécula en la superficie del mineral.
Ø  Alta Temperatura: los enlaces entre
elementos se rompen con más facilidad è
disminuye el tiempo de vida de isótopos
ligeros y pesados en la superficie mineral
Ø El efecto global de
este proceso resulta
e n u n m e n o r
fraccionamiento
isotópico.

Tiempo de existencia de la
superficie mineral

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Isótopos estables comúnmente empleados

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 Ejemplo: correlación entre carga del C y δ13C

Ø Los procesos biológicos que

reducen el C favorecen al
isótopo más ligero, por lo que
existe una correlación directa
entre la carga del C (+4, +3,
+2, +1, 0, -1, -2, -3, -4) y el
δ13C.

La misma correlación general

Ø 
se observa en el detalle de las
a g r u p a c i o n e s
correspondientes al Cinorgánico
(desde CO2 a CO) y al
Cfotosintético ( d e s d e
carbohidratos a lípidos)

C metanogénico C fotosintético C inorgánico

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Ejemplo: “non-traditional stable isotopes” Fe-Cu-Zn

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 Isótopos radiogénicos y vida media

La utilidad de los isótopos radiogénicos (generados por decaimiento radioactivo) reside

Ø 
en que cada isótopo tiene una tasa constante de desintegración. Esta tasa puede ser usada
como un reloj para medir la edad de las los materiales geológicos
Ø Con respecto a una población de átomos de un isótopo radioactivo, la vida media puede
definirse como el tiempo tras el cual la mitad de esos átomos “padres” se desintegrarán
dando lugar a isótopos radiogénicos “hijos”.

Ø  La relación mostrada en el gráfico permite la

utilización del decaimiento radioactivo para
mediar la edad de los materiales de la Tierra.
Para ello, el material (e.g., mineral en una roca) ha
de haberse comportado como un sistema cerrado
(ni entran ni salen átomos “padres” o “hijos” del
sistema) durante la totalidad del tiempo que se
desea medir.
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 Nucleidos

Ø Nucleido: cada una de las posibles

agrupaciones de nucleones (protones y
neutrones).
De los 3000 nucleidos conocidos sólo 266 son
Ø 
estables.
Los elementos con Z (nº protones) mayor de
Ø 
83 (Bi) son inestables.
Ø  Los nucleidos más ligeros muestran una
tendencia inicial donde N ≈ Z. Sin embargo,
conforme los nucleidos aumenta el nº de
protones la relación pasa a ser del tipo N > Z
debido al efecto de la repulsión protónica.
Los fenómenos más comunes de desintegración
Ø 
radioactiva en la naturaleza son la
desintegración α y desintegración β+ y β-.

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 Tipos de desintegración radioactiva

Desintegración tipo α: un núcleo atómico emite una partícula

Ø 
alfa y se convierte en un núcleo con cuatro unidades menos de
número másico y dos unidades menos de número atómico,
mediante un proceso de fisión nuclear espontánea.
Ø Este tipo de desintegración es típico únicamente de los
núcleos atómicos muy pesados.
Ø Desintegración tipo β: proceso mediante el cual un nucleido
inestable emite una partícula beta (un electrón, β-, o un positrón, β
+) para compensar la relación de neutrones y protones del núcleo

atómico.

Ø Este tipo de desintegración es la más frecuente dentro de

los nucleidos existentes en la naturaleza.

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 Rango de aplicación y limitaciones de los isótopos radiogénicos

Ø  Primordial: presente desde la formación de la Tierra.

Ø  Cosmogénico: producido como resultado de la interacción de rayos cósmicos y elementos

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Rango de aplicación y limitaciones de los isótopos radiogénicos

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 Rango de aplicación y limitaciones de los isótopos radiogénicos

Ø  La desintegración β - del 14 C es usada para data

cronológicamente muestras orgánicas.

Ø Los rayos cósmicos interactúan con la atmósfera creando

neutrones, los cuales interaccionan con átomos de 14N para
generar átomos de 14C. El proceso prosigue mediante la
creación de moléculas de CO2 atmosférico con una razón 14C/
12C = 1,2 x 10-12.

La razón 14C/12C atmosférica es transferida (por respiración/

Ø 
fotosíntesis/ingestión) a los organismos vivientes,
permaneciendo como tal hasta la muerte del organismo.

Ø Al morir, el organismo deja de

i n c o r p o r a r n u e v o 14C ,
d e s i n t e g r á n d o s e e l 14C
almacenado a 14N. Esta reacción
de desintegración β- tiene un
tiempo de vida media de 5730
años.

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 Cadena de desintegración 238U (Serie del radio)

Ø  Línea de desintegración (α y β- ) “directa” desde 238U hasta

214Pb.

Ø  Línea de desintegración (α y β- ) “ramificada” desde 214Pb hasta

206Pb.

Ø  Rn = gas radiactivo, incoloro, inodoro e insípido.

Ø  Principal riesgo 218Po con gran facilidad para adherirse al

polvo. Una vez en los pulmones la desintegración a 214 Pb produce
partículas α que mutan las células facilitando el desarrollo de
cáncer
Ø  El Rn presente depende de la cantidad de U inicial en rocas y
sedimentos. La humedad atrapa el Rn por lo que su difusión es
mucho mayor en materiales no saturados. La entrada al organismo
se da por ingestión de aguas o por inhalación del aire (más dañino)

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