Lutita bituminosa

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Lutita bituminosa.

Lutita bituminosa (también conocida como esquisto bituminoso o como pizarra

bituminosa)1 es un término general aplicado a un grupo de rocas con la suficiente abundancia
en material orgánico (llamado querógeno) como para producir petróleo a través
de destilación. El querógeno en la lutita bituminosa puede ser convertido a aceite a través del
proceso químico conocido como pirólisis. Durante la pirólisis, la lutita de aceite es calentada
hasta 445-500 °C en ausencia de aire, mientras el querógeno es convertido a aceite y
separado, un proceso llamado "retorting". Estudios recientes en Jordania permiten procesar a
menores temperaturas (véase "Minería" abajo). La lutita bituminosa ha sido también quemada
directamente como un combustible a bajo-grado. La Administración de Información
Energética de Estados Unidos estima que del suministro mundial de lutita bituminosa de 2,6
billones de barriles de aceite renovable, 1,0-1,2 billones de barriles se encuentran en Estados
Unidos.2 Sin embargo, intentos por desarrollar dichas reservas han estado activos por más de
100 años con éxito limitado.3

Estonia, Rusia, Brasil, y China son países con extracción leve de lutita bituminosa debido a
factores económicos y medioambientales.

Índice
 [ocultar]

 1Geología

 2Historia

 3Reservas

o 3.1África

o 3.2Asia

o 3.3Australia

o 3.4Europa

o 3.5Oriente Medio

o 3.6Norteamérica

o 3.7América del Sur

 4Industria

o 4.1Minería

o 4.2Generación de energía

 5Consideraciones ambientales

 6Referencias

 7Véase también

 8Enlaces externos

Geología[editar]
La lutita bituminosa se considera formada por el depósito de materia orgánica en lagos,
lagunas y áreas estuarinas restringidas como los lagos oxbow y muskegs. Generalmente, la
lutita bituminosa es considerada como formada por acumulación de desechos algales.

Cuando las plantas mueren en estos ambientes pantanosos, sus biomasas son depositadas en
ambientes acuáticos anaeróbicos donde los bajos niveles de oxígeno previenen su completo
deterioro por bacterias. Para masas de materia orgánica no descompuesta y que será
preservada en forma de lutita bituminosa, el ambiente debe mantenerse quieto por períodos
prolongados de tiempo para secuencias de materia algal lo suficientemente gruesas. A
diferencia del carbón, la lutita bituminosa no requiere necesariamente bajo contenido de
minerales y cenizas, pues no es usado para combustión, y el gasto de mineral en
plantaslicuefaccionadas es más fácil de tratar.

Eventualmente, y a menudo por el inicio de la orogenia o eventos tectónicos, el ambiente algal

pantanoso es interrumpido y la acumulación de lutita bituminosa cesa. Otro importante
control en la preservación y distribución de lutita bituminosa en lutita bituminosa lacustrine
son a nivel lago y nivel salinidad.

La acumulación sobre el pantano algal convierte la materia orgánica a querógeno a través de

los siguientes procesos;

 Compactación, debido al peso de los sedimentos en el carbón que aplana la materia

orgánica

 Remoción de agua contenida en la turba entre los fragmentos de planta

 Con compactación al vuelo, remoción de agua de la estructura inter-celular de las

plantas fosilizadas

 Con calor y compacción, remoción de agua molecular

 Metanogenesis; similar al tratamiento de madera en una cocina de presión, el metano

es producido, lo que remueve hidrógeno y algo de carbón, así como oxígeno.

 Deshidratación, que remueve grupos hidróxilos de la celulosa y otras moléculas de

plantas, resultando en la producción de carbón con hidrógeno reducido.

Sin embargo, el calor y la presión no fueron lo suficientemente grandes como en procesos

similaros que forman petróleo. La lutita bituminosa es conocida como 'roca que se quema'.
Historia[editar]

La lutita bituminosa ha sido usada desde tiempos ancestrales y puede utilizarse directamente
como combustible al igual que el carbón. Los usos modernos de la lutita bituminosa para la
preparación de aceite data de Escocia en la década de1850. En el año 1847, el Dr James
Young preparó aceite iluminador, lubricando aceite y cera a partir de carbón. Luego se
restableció en Edinburgo donde se hallaban los depósitos de lutita bituminosa. En 1850
patentó el proceso de cracking de aceite. El aceite de lutita bituminosa fue producido en esa
región desde 1857 hasta 1962, cuando la producción fue cancelada debido al bajo costo del
petróleo.

Estonia primero usaba lutita bituminosa como combustible de bajo-grado en 1838 luego del
intento fallido por destilar del material. Sin embargo, no fue explotado hasta los cortes de
suministro de combustible en la Segunda Guerra Mundial. El mineraje comenzó en 1918 y ha
sido discontinuo desde entonces, con el tamaño de operaciones incrementando en función a la
demanda. Dos grandes estaciones generadoras a base de lutita bituminosa (actuando como
combustible) fueron abiertas, una planta de 1400 MW en 1965 y una planta de 1600 MW
en 1973. La producción de lutita bituminosa llegó a su punto máximo en 1960 en 31,35
millones de t. No obstante, en 1981 el cuarto reactor de la planta nuclearSosnovy Bor abrió en
las cercanías de Óblast de Leningrado de Rusia, reduciendo la demanda por el material
Estoniano. La producción cayó gradualmente hasta 1995, año desde que la producción ha
incrementado nuevamente aunque solo levemente. En 1999 el país usó 11 millones de
toneladas del material en la producción de energía, y planean cortar la producción primaria a
partir de lutita bituminosa de 62% a 47-50% en 2010.

Australia ha extraído 4 millones de toneladas de lutita bituminosa entre 1862 y 1952, cuando
el apoyo del gobierno por la minería del material cesó completamente. Más recientemente,
desde la década de 1970 en adelante, las compañías de combustible han explorado buscando
posibles reservas. Desde 1995 Southern Pacific Petroleum N.L. y Central Pacific Minerals N.L.
(SPP/CPM) (uniéndose un tiempo la compañía Canadiense Suncor) ha estado estudiando el
Depósito Stuart cerca de Gladstone, Queensland, el cual tiene un potencial de producción de
2.600 millones de barriles de combustible. Desde junio de 2001 hasta marzo de 2003, 703.000
barriles de aceite, 62.860 barriles de combustible ligero, y 88.040 barriles de ultra-bajo sulfuro
nafta fueron producidos del área de Gladstone. Una vez procesado fuertemente, el aceite
producido será apropiado para la producción de petróleo de baja emisión.

Brasil ha producido aceite de lutita bituminosa desde 1935. Pequeñas demostraciones de

plantas de producción de aceite fueron construidas en la década de 1970 y 1980, con una
producción de pequeña escala continuando incluso hoy en día.China ha estado minando lutita
bituminosa hasta un grado limitado desde la década de 1920 cerca de Frushun, pero el bajo
precio del crudo de petróleo ha mantenido los niveles de producción muy bajos. Rusia ha
estado minando sus reservas en pequeña escala desde la década de 1930.

España puso en marcha en los años 40 a través del INI un proyecto para extraer petróleo de
sus yacimientos de lutita bituminosa dentro del plan de autarquía económica que regía en
aquellos momentos, pero este fue cancelado ya que el coste de producción era enormemente
desmesurado respecto al precio de los hidrocarburos en el mercado internacional.
Los Estados Unidos han intentado extraer lutita bituminosa a grande escala. El aceite destilado
de la lutita era primero quemado para propósitos de horticultura en el Siglo 19, pero no fue
sino hasta el siglo de 1900 que investigaciones más extensas fueron realizadas y la Oficina de
Petróleo Naval y Reservas de Lutita Bituminosa fue establecida en 1912. Las reservas fueron
vistas como una posible fuente de emergencia de combustible para los militares,
particularmente laMarina.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el Departamento de Minas de los Estados Unidos

abrió una mina de demostración en Puntos de Trabajo, justo al oeste de Rifle, Colorado, que
operaba en pequeña escala. En el comienzo de la década de 1960 la TOSCO (The Oil Shale
Corporation, La Corporación de Lutita Bituminosa) abrió una mina bajo tierra y construyó una
planta experimental cerca de Parachute, Colorado. Cerró al final de la misma década pues el
costo de producción excedía el costo del petróleo crudo importado. No fue sino hasta la crisis
de combustible de la década de 1970 y que los EEUU se transformaron en una red de
importación de combustible que los intentos de utilización incrementaron. Los usos militares
fueron considerados menos importantes mientras que la explotación comercial quedó en
primer plano, contando con la inversión de diversas importantes compañías. La Unocal volvió
al mismo lugar donde había trabajado la TOSCO. Varios billones de dólares fueron gastados
hasta que los precios decadentes del combustible transformaron la explotación de la
producción en inviable una vez más y la Unocal se retiró en 1991. A finales del año 2005, el
presidente Bush autorizó la prospección discreta de reservas pertenecientes a la federación
bajo la superficie de Colorado. El gobierno federal es poseedor actual del 72% de toda la lutita
bituminosa conocida en EEUU.

Reservas[editar]

Estimar las reservas de lutita bituminosa es complicado por diversos factores. Primero, la
cantidad de kerogen contenida en depósitos de lutita bituminosa varía considerablemente.
Segundo, algunas naciones reportan como reservas la cantidad total de kerogen en el lugar, y
no cuentan qué fracción se puede extraer. Tercero, por definición, "reservas" se refiere solo a
la cantidad de recursos que son económicamente extraíbles por tecnología contemporánea.
Cuarto, las tecnologías para extraer lutita bituminosa están todavía en etapas de desarrollo, así
que la cantidad de kerogen extraíble puede solo ser estimada.

Para evitar esta confusión, está sección reporta las reservas de lutita bituminosa en tres
partes. Todas las figuras son presentadas en toneladas métricas.

Las Reservas de lutita son una estimación de la lutita bituminosa en roca identificada y
estudiada que es técnicamente extraible y económicamente viable bajo las condiciones
económicas actuales.

Las Reservas de kerogen son una estimación del kerogen que podría ser extraído de rocas de
lutita bituminosa identificada y estudiada usando la tecnología disponible y bajo las
condiciones económicas actuales.
El Kerogen en lugar es una estimación del kerogen que está presente en recursos de lutita
bituminosa conocida y anticipada, sin importar los factores técnicos o económicos. Esta figura
es entonces especulativa.

Estimación de las reservas de lutita bituminosa (millones de toneladas)

Región Reservas de lutita Reservas de kerogen Kerogen en lugar

África 12.373 500 5.900

Asia 20.570 1.100 ?

Australia 32.400 1.725 36.985

Europa 54,180 600 12.500

Oriente Medio 35,360 4.600 24.600

Norteamérica 3.340.000 80.000 140.000

América del Sur 50.000 400 9.600

Fuente: Consejo Mundial de la Energía, Encuesta WEC de Recursos Energéticos

(Para convertir toneladas a barriles, se debe multiplicar por 7. Esto resulta en una
aproximación razonable. Así, alrededor del mundo hay aproximadamente 620 mil millones de
barriles de kerogen extraíble conocido. Se puede comparar con las reservas conocidas de
petróleo de 1,200 billones de barriles (Fuente: Revisión Estadística de Energía Mundial BP,
2006)

África[editar]

El grueso de los depósitos de lutita bituminosa se encuentran en África del Sur (73 millones de
toneladas) y Marruecos(12,3 billones de toneladas).

Asia[editar]

La mayor cantidad de depósitos de lutita bituminosa se encuentran en China (260 millones de

toneladas), Tailandia (18.7 billones de toneladas) y Turquía (1,6 billones de toneladas). China
está produciendo actualmente alrededor de 60.000 toneladas de lutita bituminsa al año.

Australia[editar]

Australia es uno de los pocos lugares actualmente produciendo kerogen a partir de lutita
bituminosa. El proyecto de demostración Stuart está designado a producir 4,500 barriles por
día de productos de lutita bituminosa.

Europa[editar]
Los depósitos mayores de lutita bituminosa se encuentran en Suecia (50 billones de
toneladas), Albania (6 billones de toneladas), Ucrania (2.700 millones de toneladas)
y Estonia (1.500 millones de toneladas). Estonia está produciendo actualmente lutita
bituminosa. En España, existe un gran depósito en Puertollano (Ciudad Real).

Oriente Medio[editar]

Los mayores depósitos de lutita bituminosa se encuentran en Jordania (40 mil millones de
toneladas) e Israel (15.4 mil millones de toneladas). La lutita bituminosa Jordaniana es de alta
calidad -comparable con la lutita bituminosa del este de EEUU- con la excepción de su alto
contenido de sulfuro.

Norteamérica[editar]

Con 3,3 trillones de toneladas, los depósitos de lutita bituminosa en EEUU son fácilmente los
más grandes del mundo. Hay dos grandes depósitos: los depósitos del Este de EEUU, en lutita
Devoniana-Misisipiana, cubriendo 650,000 kilómetros cuadrados (250,000 millas cuadradas), y
los depósitos del Oeste de EEUU, la formación del Río Green en Colorado,Wyoming y Utah se
encuentran entre los depósitos más ricos de lutita bituminosa en el mundo.

América del Sur[editar]

Brasil está produciendo también pequeñas cantidades de lutita bituminosa. La producción en

1999 fue de alrededor de 200 000 toneladas.

Industria[editar]

Minería[editar]

La lutita bituminosa es/puede ser obtenida con métodos convencionales de minería bajo
tierra, así como mediante minería a cielo abierto.

Generación de energía[editar]

La lutita bituminosa puede ser usada como combustible para plantas de energía térmicas,
donde la lutita es quemada como carbón para hacer funcionar turbinas a vapor. Actualmente
hay plantas de energía utilizando lutita bituminosa enEstonia e Israel, mientras otros países
(por ej., Jordania) desean construir estas plantas.

Consideraciones ambientales[editar]

La minería de superficie de depósitos de lutita bituminosa tiene todos los efectos nocivos para
el medioambiente de laMinería a cielo abierto. Además, el proceso de pre-refinamiento para
obtener aceite crudo genera cenizas, y la roca de desecho (un conocido cancerígeno) debe ser
eliminada. La roca de lutita bituminosa se expande alrededor del 30% luego de ser procesada
debido a un efecto popcorn debido al calor; después se hace necesario deshacerse del
desecho. El proceso de lutita bituminosa también requiere agua, que podría ser un suministro
muy escaso.
La demanda de energía producto de explotar, transportar, romper, calentar el material y luego
agregar hidrógeno, con la segura disposición de materiales de desecho, es larga. Estas
ineficiencias, junto con el costo medioambiental de recuperación, significa que la explotación
de lutita bituminosa solo sería económica cuando los precios de aceite están altos (y las
proyecciones indican que seguirá así).

Actualmente, el proceso in-situ es la proposición más atractivo debido a la reducción en los

problemas estándares de superficie medioambientales. Sin embargo, los procesos in-situ
incluyen posibles costos no despreciables a seres acuíferos, especialmente porque los métodos
in-situ actuales requieren acorazamiento con hielo u otras formas de barreras para restringir el
fluido del aceite obtenido en acuíferos de agua subterránea

Gas de lutita

Gas de esquisto redirige aquí. No debe confundirse con el aceite de esquisto.

48 importantes yacimientos de gas de esquisto. 38 países, según la Energy Information

Administration (EIA)

El gas de lutita, también conocido como gas de esquisto1 ogas pizarra (en inglés: shale gas y
en francés: gaz de schiste), es un hidrocarburo en estado gaseoso que se encuentra en las
formaciones rocosas sedimentarias de grano muy fino. Este tipo de gas natural se extrae de
zonas profundas en terrenos donde abunda el esquisto, las lutitas o las argilitas ricas en
materia orgánica. El interior rocoso del esquisto presenta bajapermeabilidad, lo que impide su
ascenso a la superficie. Por ende, para la extracción comercial de dicho gas, es
necesariofracturar la roca hidráulicamente.2

El shale o roca de esquisto es una formación sedimentaria que contiene gas y petróleo. Su
característica definitoria es que no posee la suficiente permeabilidad para que los
hidrocarburos puedan ser extraídos con los métodos convencionales, lo cual hace necesario la
aplicación de nuevas tecnologías. Estas consisten en inyectar agua a alta presión
conjuntamente con la aplicación de agentes de sostén, lo que permite que los hidrocarburos
atrapados en la formación fluyan hacia la superficie.3

Índice

[ocultar]

 1Importancia económica
  2Críticas

 3Véase también

 4Referencias

 5Enlaces externos

Importancia económica[editar]

A partir del 2010 el gas de esquisto tuvo un auge comercial importante, sobre todo en
los Estados Unidos,4 pero también es un recurso natural sensible en países
como Francia y Canadá. A partir del éxito que Estados Unidos obtuvo en la exploración y
explotación del shale gas, diversos países comenzaron a mirar con interés la técnica de
explotación fractura hidráulica, también conocida como fracking, a fin de fortalecer el
abastecimiento energético local.

La energía se consagra en el siglo XXI como una de las principales herramientas de poder
geopolítico. Así quedó demostrado nuevamente en el conflicto por Crimea, donde Rusia utilizó
el suministro de gas a Europa como herramienta de negociación.5 Ante esta situación, países
como Reino Unido y Alemania, que mantenían moratorias a la explotación, comenzaron a
flexibilizar sus normas para aceptar la técnica.

En Argentina la explotación del gas de Lutitas es impulsada por la petrolera nacional, YPF,
junto con firmas privadas nacionales e internacionales como Chevron. Se cree que el país
reúne las condiciones para presenciar el próximo "shale boom", éxito en la explotación
comercial del gas de Lutitas; ello le brindaría no solo la posibilidad de autoabastecerse
energéticamente, sino también convertirse nuevamente en exportador de gas.6

México tiene gas y petróleo en aguas profundas y ultraprofundas, así como en campos de
lutitas y campos maduros, pero hoy en día, según la Constitución, nada más Pemex puede
buscarlo y extraerlo.7 Esto hasta antes de la reforma energética aprobada en 2013.

Estimado de esquisto Reservas probadas

técnicamente recuperable de gas natural de todo tipo
País
(billones de m3) Reporte del (billones de m3) Reporte del
20138 2013

1 China 31,57 3,51

2 Argentina 22,71 0,34

3 Argelia 20,02 4,50

Estados
4 18,83 9,00
Unidos
 Estimado de esquisto
técnicamente recuperable
País
(billones de m3) Reporte del
20138
Reservas probadas
de gas natural de todo tipo
(billones de m3) Reporte del
2013

5 Canadá 16,22 1,92

6 Indonesia 16,42 4,24

7 México 15,43 0,48

8 Sudáfrica 13,73 -

9 Australia 12,37 1,22

10 Rusia 8,07 47,80

11 Brasil 7,19 0,39

Críticas[editar]

La extracción del gas de esquisto suscita un intenso debate por sus posibles repercusiones
medioambientales. Quienes se oponen a este tipo de extracción subrayan el peligro de
contaminar las fuentes de agua dulce tanto exteriores como subterráneas.9 Sin embargo, los
defensores sostienen que la distancia entre los acuíferos y las reservas de gas de estuisto hace
imposible que exista contaminación. Este punto de vista está avalado por diversos trabajos
científicos publicados en 2013 (dos de ellos del órgano oficial de la Asociación Nacional de
Acuíferos de EE UU, la revista Groundwater)10 que coincidieron en indicar que la
contaminación de aguas subterráneas derivada de la fractura hidráulica "no es físicamente
posible”.11 12

También se le critica por aumentar la cantidad de emisiones de gases de efecto invernadero,

con una subestimación de las emisiones de gas metano, cuya contribución al efecto
invernadero es muy superior a la del dióxido de carbono.9Geológicamente, a la extracción de
este tipo de gas, se le acusa de ser responsable de al menos dos sismos en Gran Bretaña13 y
otro en Arkansas.14 Además, un grupo de especialistas se creó para investigar la relación entre
la extracción de este gas y de una serie de temblores en la ciudad de Monterrey, en el Norte
de México.15

En Quebec, un reciente estudio demostró que los yacimientos de extracción sufren de fuertes
emanaciones de gas, lo que despertó un fuerte rechazo de la población local hacia esta
industria.16 Sin embargo, la Asociación Norteamericana de Suministradores de Gas Natural
(NGSA) afirmó que no se había confirmado ningún caso de contaminación de acuíferos debido
a dicho método de extracción