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¿Qué es la materia?

La materia es todo aquello que tiene masa y peso, ocupa un lugar en el espacio, impresiona nuestros
sentidos y experimenta el fenómeno de inercia (resistencia que ofrece a cambiar de posición).

El mundo físico que nos rodea está compuesto de materia. Con nuestros cinco sentidos podemos
reconocer o percibir varios tipos de materia. Algunos fácilmente observados como una piedra, que
puede ser vista y tenerla en la mano, otros se conocen con menos facilidad o no pueden ser percibidos
por uno de los sentidos; por ejemplo, el aire.

La materia está formada por ciertas partículas elementales que se combinan para formar átomos, que a
su vez se combinan para formar moléculas. La materia no es toda igual, posee diferencias de forma y
estructura interna. A las distintas clases de materia se les llama materiales.

Para poder identificar la materia o distinguirla uno de otros y determinar su utilidad, es necesario
estudiar y conocer sus propiedades. Éstas últimas, puede ser físicas o químicas. Las primeras son
aquellas que pueden ser determinadas sin causar cambios en la identificación de la materia (color, olor,
densidad, dureza, peso, etc.). Mientras que, las segundas nos indican el cambio y comportamiento de la
materia, en donde la identidad se altera (combustión, oxigenación, putrefacción, etc.).

¿Cuál es la clasificación de la materia?

La materia la podemos encontrar en la naturaleza en forma de sustancias puras y de mezclas.

Las sustancias puras son aquéllas cuya naturaleza y composición no varían sea cual sea su estado. Se
dividen en dos grandes grupos: Elementos y Compuestos.

Elementos:

Son sustancias puras que no pueden descomponerse en otras sustancias puras más sencillas por ningún
procedimiento. Ejemplo: Todos los elementos de la tabla periódica: Oxígeno, hierro, carbono, sodio,
cloro, cobre, etc. Se representan mediante su símbolo químico y se conocen 115 en la actualidad.
Compuestos:

Son sustancias puras que están constituidas por 2 ó más elementos combinados en proporciones fijas.
Los compuestos se pueden descomponer mediante procedimientos químicos en los elementos que los
constituyen. Ejemplo: Agua, de fórmula H2O, está constituida por los elementos hidrógeno (H) y
oxígeno (O) y se puede descomponer en ellos mediante la acción de una corriente eléctrica (electrólisis).
Los compuestos se representan mediante fórmulas químicas en las que se especifican los elementos que
forman el compuesto y el número de átomos de cada uno de ellos que compone la molécula. Ejemplo:
En el agua hay 2 átomos del elemento hidrógeno y 1 átomo del elemento oxígeno formando la molécula
H2O.

Las mezclas se encuentran formadas por 2 ó más sustancias puras. Su composición es variable. Se
distinguen dos grandes grupos: Mezclas homogéneas y Mezclas heterogéneas.

Mezclas homogéneas: También llamadas Disoluciones. Son mezclas en las que no se pueden distinguir
sus componentes a simple vista. Ejemplo: Disolución de sal en agua, el aire, una aleación de oro y cobre,
etc.

Mezclas heterogéneas: Son mezclas en las que se pueden distinguir a los componentes a simple vista.
Ejemplo: Agua con aceite, granito, arena en agua, etc.

Estado de la materia

Corresponde con la forma en que se muestra la materia, y existen ciertos tipos diferentes de estados de
la materia: sólido, líquido y gaseoso. Sin embargo, existe un cuarto estado denominado plasma y un
quinto estado, el Condensado de Bose-Einstein.

Dadas las condiciones existentes en la superficie terrestre, solo algunas sustancias pueden hallarse de
modo natural en los tres estados, tal es el caso del agua.

La mayoría de sustancias se presentan en un estado concreto. Así, los metales o las sustancias que
constituyen los minerales se encuentran en estado sólido y el oxígeno o el CO2 en estado gaseoso:

Los sólidos: En los sólidos, las partículas están unidas por fuerzas de atracción muy grandes, por lo que
se mantienen fijas en su lugar; solo vibran unas al lado de otras.

Propiedades:

- Tienen forma y volumen constantes.

- Se caracterizan por la rigidez y regularidad de sus estructuras.

- No se pueden comprimir, pues no es posible reducir su volumen presionándolos.

- Se dilatan: aumentan su volumen cuando se calientan, y se contraen: disminuyen su volumen cuando

se enfrían.
Ejemplos:

Hielo: Diamante: Piedra:

Cuarzo Grafito

Los líquidos: las partículas están unidas, pero las fuerzas de atracción son más débiles que en los sólidos,
de modo que las partículas se mueven y chocan entre sí, vibrando y deslizándose unas sobre otras.

Propiedades:

- No tienen forma fija pero sí volumen.

- La variabilidad de forma y el presentar unas propiedades muy específicas son características de los
líquidos.

- Los líquidos adoptan la forma del recipiente que los contiene.

- Fluyen o se escurren con mucha facilidad si no están contenidos en un recipiente; por eso, al igual que
a los gases, se los denomina fluidos.

- Se dilatan y contraen como los sólidos.

Ejemplos:

El agua El mercurio Gasolina

Ácido sulfúrico Leche

Los gases: En los gases, las fuerzas de atracción son casi inexistentes, por lo que las partículas están muy
separadas unas de otras y se mueven rápidamente y en cualquier dirección, trasladándose incluso a
largas distancias.

Propiedades:

- No tienen forma ni volumen fijos.

- En ellos es muy característica la gran variación de volumen que experimentan al cambiar las
condiciones de temperatura y presión.

- El gas adopta el tamaño y la forma del lugar que ocupa.

- Ocupa todo el espacio dentro del recipiente que lo contiene.

- Se pueden comprimir con facilidad, reduciendo su volumen.

- Se difunden y tienden a mezclarse con otras sustancias gaseosas, líquidas e, incluso, sólidas.

- Se dilatan y contraen como los sólidos y líquidos.

Ejemplos:

Nubes Humo Bebidas gaseosas

Oxígeno Helio

Se denominan cambios o transformaciones a las alteraciones surgidas en la naturaleza de una sustancia

como consecuencia de diferentes acciones. Estos cambios pueden ser:

Cambios Físicos:

son los cambios temporales y reversibles, lo que significa que el cuerpo puede volver a su estado inicial
después que haya cesado la energía que generó el cambio.

Cambios Químicos: son los cambios que se dan como resultado de la formación de sustancias nuevas y
que implican modificaciones en la composición o en la estructura interna de la sustancia. Ejemplo: La
oxidación del hierro.
Cambios Físicos

Papel en trozos Vidrio molido Huevo batido

Liga que se estira Azúcar en miel

Cambios Químicos

Oxidación de un metal Aceite quemado Quemar fuegos artificiales

Carne quemada Combustión de gasolina