Instituto Profesional AIEP

Hidraulica
Prof. Pablo Rojas
Martes 24 de julio 2018

Máquinas hidráulicas: la prensa

¿Qué es la hidráulica? Concepto básico, etimología, breve historia

Para iniciar el desarrollo del presente informe, nos es imperativo conocer, en primera
instancia, la etimología del concepto “hidráulica”, básicamente, porque aquello nos
permitirá estar al tanto, desde sus raíces, cómo funciona y cuáles son sus principios y
elementos fundamentales. De este modo, el concepto
proviene del griego hydraulikós que significa “tubo
de agua”, es decir, el agua o los fluidos (más
específicamente) son un componente fundamental
dentro de su producción. Así, formalmente,
entendemos por hidráulica “la rama de la física que
estudia el comportamiento de los líquidos en función
de sus propiedades específicas … estudia las
propiedades mecánicas de los líquidos dependiendo
de las fuerzas a las que son sometidos”1. Así, la
hidráulica, utiliza como fuente de su desarrollo el agua (o aceite) 2 como forma de
transmisión de energía para mover y hacer funcionar ciertos mecanismos que, al aumentar
su presión, nos permitirán, por ejemplo, mover elementos de peso considerable.

El desarrollo de la hidráulica se inicia en las antiguas

civilizaciones. Ellos, en la solución de problemas caseros y
buscando una habitabilidad cercana a la satisfacción de sus
necesidades, desarrollan hábitat cercana y en función de
ríos y estructuras con agua. De este modo, por ejemplo,
civilizaciones como Mesopotamia y Egipto cavaron canales
de irrigación para regar sus
cultivos; los romanos
construyeron acueductos para transportar agua a través de
enormes distancias y en China (en el medioevo), las ruedas
hidráulicas y presas aprovechan el movimiento del agua y su

1
Wikipedia: https://es.wikipedia.org/wiki/Hidr%C3%.
2
Loa fluidos entendidos como líquido o gas.
fuerza.

De este modo: “La hidráulica

resuelve problemas como el
flujo de fluidos por conductos
o canales abiertos y el diseño
de presas de embalse, bombas
y turbinas. En otros
dispositivos como boquillas,
válvulas, surtidores y
medidores se encarga del
control y utilización de líquidos”3. Además, con el importante descubrimiento de la energía,
la hidráulica enfoca el desarrollo de sus herramientas hacia la producción de electricidad.
Por esto es que se construye en Gran Bretaña en 1880 la primera central hidroeléctrica,
luego se extiende a Europa y a América, haciéndonos a todos los seres humanos
dependientes de su funcionamiento.

Maquinas hidráulicas, definición

Sin embargo, hoy en día usualmente,

cuando nos referimos a la hidráulica,
estamos pensando en las “máquinas
hidráulicas”, es decir, en aquellos
dispositivos que “se emplea para su
funcionamiento las propiedades de un
fluido incompresible o que se comporta
como tal, debido a que su densidad en el
interior del sistema no sufre variaciones
importantes”4. Así, este tipo de dispositivos
es un transformador de energía; es decir,

3
Fuente: http://www.hidraulicaprado.com/pdf/hidraulica.pdf.
4
Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/M%C3%A1quina_hidr%C3%A1ulica.
“recibe energía mecánica que puede proceder de un motor eléctrico, térmico, etc. y la
convierte en energía que un fluido adquiere en forma de presión, de posición o de
velocidad”5.

La clave de estas máquinas hidráulicas son sus cilindros hidráulicos que se extienden y
contraen debido al movimiento del fluido hidráulico. El fluido, generalmente un aceite, se
encuentra bajo mucha presión. Por ejemplo, en una maquina que se accione a partir de una
palanca, una bomba extrae un fluido de un tanque y dispara un chorro a alta presión,
después una serie de tubos guían el fluido hacia el cilindro hidráulico. Este fluido
presurizado fuerza al pistón del cilindro a ir hacia adelante y hacia atrás. La fuerza que
genera, su potencia, tiene relación con la manera en que aquella fuerza se extiende a través
del fluido:

Principio de Pascal: explicación

Los pistones en estos cilindros están conectados por un tubo lleno de aceite. El principio de
Pascal establece que cuando se aplica una fuerza en cualquier punto de un reciente cerrado
con un fluido, esta fuerza se transfiere con igual intensidad a través de todos los puntos y a
todas las direcciones del fluido. Así que si
aplico una fuerza en alguno de los dos
pistones de la imagen (supongamos que en
B), la fuerza empujará el fluido hacia abajo y
causará que el pistón A se eleve con la fuerza
equivalente. Pero si aplico una fuerza mayor
en aquel otro pistón (B), la fuerza hará que
aquel
baje y que A suba con la fuerza equivalente. Sin
embargo, ¿qué sucede con cilindros de tamaños
desiguales? El pistón B es 10 veces mayor que A.
Debido a que la fuerza de A será transferida
igualmente a través del líquido, la cantidad de
fuerza que se aplica en el pistón A, producirá una

5
https://es.slideshare.net/miguelonpiza/maquinas-hidrulicas.
fuerza 10 veces mayor en el B. Es decir, la fuerza se multiplicará por 10 en B. Pero, debido
a que el pistón A empuja 10 veces menos fluido (por ser más pequeño) este debe
desplazarse 10 unidades hacia abajo para subir una unidad en B. de este modo, la
multiplicación hidráulica convierte una pequeña cantidad de presión en una gran potencia.

Ejemplo de máquina hidráulica: prensa hidráulica

Pues bien, el principio de Pascual tal

como se explicó en el punto anterior es
aquel que explica el funcionamiento
general de, por ejemplo, una prensa
hidráulica. Esta consiste,
esencialmente, en: “un mecanismo
conformado por vasos comunicantes
impulsados por pistones de diferentes
áreas que, mediante una pequeña
fuerza sobre el pistón de menor área,
permite obtener una fuerza mayor en el
pistón de mayor área. Los pistones son
llamados pistones de agua, ya que son hidráulicos. Estos hacen funcionar conjuntamente a
las prensas hidráulicas por medio de motores”6.

En 1770 Joseph Bramah crea la prensa

hidráulica que le sirve de fundamento a
Pascal para explicar su principio. Consiste
básicamente en lo que ya hemos
explicado: dos cilindros interrelacionados
por un tubo lleno de fluido; la fuerza que
actúa en el menor se transmite hacia el

6
Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Prensa_hidr%C3%A1ulica.
mayor, dando lugar a una fuerza mayor que la primera. Sin embargo, esta primera prensa
hidráulica manual conseguía presiones de
mediana fuerza, incapaz de, por ejemplo,
deformar metales. Serán los hermanos
Pieper quienes años más tarde desarrollarán
la máquina de Bramah, permitiendo alcanzar
presiones más altas y así poder realizar
trabajos más pesados (deformación de
plomo o acuñado de monedas). Sin
embargo, la aplicación de la prensa para el
trabajo con hierro solo se produciría hacia
mediados del siglo XIX, especialmente tras la aparición del modelo desarrollado por
Haswell.

La fórmula que regula el principio de Pascal y ayuda a comprender el funcionamiento de la

prensa es:

En donde:

 p es la presión total a la profundidad;

 h es la medida en Pascales;
 p_0 es la presión sobre la superficie libre de fluido;
 Ƿ rho es la densidad del fluido;
 G es la aceleración de la gravedad.