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En el año 2000, tan solo cinco años después de su creación, la eléctrica Enron
consiguió aparecer en la lista de la revista Fortune como la séptima mayor
compañía de Estados Unidos. Sin embargo, la gloria duró poco, ya que en
2001 se descubrirían numerosas irregularidades en las cuentas de la compañía
que acabarían arrastrándola a la quiebra. El mayor escándalo financiero vivido
por el país norteamericano hasta el momento ha llenado páginas y páginas en
los periódicos de todo el mundo desde que comenzó a salir a la luz.
Enron fue uno de esos milagros que en apenas un par de años, pasó de ser
una empresa convencional de gas en Texas, a participar en gran parte del
mercado energético mundial, y a ser el sexto grupo empresarial de Estados Unidos,
de acuerdo al ranking de la revista Fortune. Comprender cómo una empresa
logra desarrollar un negocio tan grande y en tan corto tiempo es complicado
hasta para las propias compañías auditoras. Pero lo más dificil es desentrañar
la madeja de ocultamiento de deudas en empresas fantasmas que apelaban a
lo que Ronald Reagan (que aparece en este documental cuando inaugura la
desregulación global, en 1981) llama “la magia del mercado”. .
Una revisión de las cuentas por parte de las autoridades contables afloró
deudas escondidas y elementos ocultos fuera de balance que daban la
impresión de que la empresa estaba saneada. Poco a poco el mundo Enron fue
cayendo. De los 90 dólares por acción del 2000, un año después se pasó a
apenas un dólar, un 99% menos. Más de 10.000 millones en valor contable que
se esfumaron. Miles de ahorradores que perdían su inversión.
Acorralada, se vio obligada a presentar el concurso. En su día fue la mayor
bancarrota de la historia. Acumulaba unos activos de 64.000 millones y unas
deudas de 30.000 millones. Un hito de la época, después superada por
WorldCom (en 2003) y Lehman Brothers y Washington Mutual (ambas en 2008
tras el último crash). 20.000 empleados perdieron su trabajo, la consecuencia
lógica del desastre.
Menos esperada fue la caída de su auditora. Enron se llevó por delante
a Arthur Andersen, una de las cinco auditoras más importantes del mundo en
ese momento. Fue partícipe del engaño. En teoría, bajo la presión de los
máximos directivos, que pedían que hiciera la vista gorda para mantener el
enjuague contable vivo. Desprestigiada y condenada, acabó despiezada y su
negocio en manos de las demás grandes. Casi cien años de historia trayectoria
dilapidados por Enron.
A Jeffrey Skilling, la mente detrás de la contabilidad, le salió mal su última
jugada maestra. Antes de la quiebra se las vio venir, renunció a su cargo
alegando motivos familiares y vendió las acciones que tenía en la empresa.
Cuatro meses después llegaba la bancarrota. Supuestamente, él no sabía nada
de la situación crítica de la empresa.
En 2004 se le imputaron una treintena de cargos, entre ellos operar
con información confidencial, al vender unos 60 millones de dólares en
acciones de Enron antes de la quiebra, engañar al auditor o conspiración.
Cronología
Julio de 1985
Se funda la compañía tras la fusión de las empresas Houston Natural Gas -de
la que Lay era presidente y Consejero Delegado- e InterNorth, creando la
mayor red de transporte de gas de Estados Unidos.
1986
1989
Octubre de 2001
Enron declara pérdidas 638 millones de euros en los resultados del tercer
trimestre del año, tan solo dos semanas después de que Lay afirmara ante sus
empleados que las previsiones de resultados eran muy buenas y que las
acciones de Enron eran una ganga. El regulador norteamericano -la Securities
and Exchange Commission- comienza a investigar irregularidades de la
compañía.
Noviembre de 2001
Diciembre de 2001
Enero de 2002
Dimite Kenneth Lay como presidente a petición del comité de acreedores. Lay
seguiría como miembro del Consejo de Administración. Comienza la
investigación sobre el caso por Arthur Andersen, la auditora de la energética.
Clifford Baxter, de 43 años, vicepresidente de la compañía hasta mayo de
2001, fue hallado muerto en su automóvil, con un disparo en la cabeza, cerca
de su domicilio en Sugar Land, un barrio de Houston (Tejas).
Junio de 2002
Enero de 2004
Enero de 2006
Mayo de 2006
Los responsables del escándalo Enron, Ken Lay y Skinning, son declarados
culpables de fraude y engaño. El fundador y el ex primer ejecutivo se enfrentan
a penas de entre 45 y 275 años de cárcel. Se espera la sentencia definitiva
para el 11 de septiembre de 2006.
5 de julio de 2006