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Los hidrocarburos saturados, son los hidrocarburos alifáticos que tienen todos sus átomos
de carbono unidos mediante enlaces de tipo simple. Este tipo de hidrocarburos sigue la
fórmula generalizada, CnH2n+2, en donde “n”, hace referencia al número de carbonos que
forman la molécula.
Ejemplos:
Metano → CH3
Etano → CH3-CH3
Propano → CH3-CH2-CH3
Butano → CH3-CH2-CH2-CH3
Pentano → CH3-CH2-CH2-CH2-CH3
Los hidrocarburos con cadena ramificada se nombran siguiendo unas sencillas reglas:
También existen hidrocarburos saturados cíclicos, en los cuales, todos los átomos de
carbono están como mínimo unidos a dos carbonos. Estos hidrocarburos siguen la fórmula
generalizada, CnH2n, nombrándose de la misma manera que los hidrocarburos que tienen
cadena abierta pero anteponiendo al nombre el prefijo –ciclo
Los alcanos y cicloalcanos son tan similares que muchas de sus propiedades básicas
pueden considerarse en forma paralela. Sin embargo, persisten algunas diferencias y
ciertas características estructurales las cuales se deben a los anillos de cicloalcanos que
se estudian por separado por ser así más conveniente.
El butano y el pentano son ejemplos de alcanos que algunas veces se llaman alcanos de
"cadena recta". Si se observan las estructuras tridimensionales puede verse, que a causa
de los átomos de carbono tetraédricos sus cadenas se encuentran en zig-zag y no son
del todo rectas. Sin duda, las estructuras que se han representado en la figura son la
distribución más recta posible de las cadenas, ya que al girar los enlaces sencillos
carbono-carbono se obtienen distribuciones que son todavía menos rectas. La mejor
descripción es no ramificados. Esto significa que cada uno de los átomos de carbono
dentro de la cadena no está unido a más de otros dos átomos de carbono y que los
alcanos no ramificados sólo contienen átomos de carbono primarios y secundarios. Se
acostumbra a llamar a los alcanos no ramificados "normales" o n-alcanos, pero el prefijo
n es obsoleto y en la actualidad no se debe de usar.
Alcanos ramificados
Igual que los alcanos lineales, son compuestos de carbono e hidrógeno formados por
enlaces simples carbono-carbono y carbono-hidrógeno. La fórmula molecular de los
alcanos es CnH2n+2, donde n representa el número de átomos de carbono.
Para nombrarlos:
Hidrocarburo insaturado.
Pueden ser de dos tipos:
alquenos, con dobles enlaces y alquinos, con triples enlaces. En ellos algún átomo de
carbono no está, unido a otros cuatro átomos exclusivamente por enlaces simples, sino que
tiene algún enlace doble o triple. Todos ellos son hidrocarburos lineales no cíclicos.
Alquenos
Tienen al menos un enlace doble entre dos átomos de carbono. El caso más simple es el
eteno o etileno, CH2=CH2. El siguiente será el propeno, CH3-CH=CH2, con dos átomos de
carbono unidos mediante un enlace doble y el otro con enlace simple, como puedes ver bajo
estas líneas. Observa que los carbonos e hidrógenos implicados en el doble enlace están en
el mismo plano.
Nomenclatura de alquenos
Al nombrar los alquenos es necesario indicar las posiciones de los dobles enlaces carbono-
carbono. Los nombres de los compuestos que contienen enlaces C=C terminan en -eno.
Como en el caso de los alcanos, el nombre del compuesto de origen se determina por el
número de átomos de carbono que forma la cadena más larga, como se muestra aquí:
CH2 =CH – CH2 – CH3
1- buteno
H 3C-CH=CH –CH3
2 -buteno
Los números en los nombres de 1-buteno y 2-buteno indican el átomo de carbono con el
número más pequeño en la cadena de la que forma parte el enlace C=C del alqueno. El
nombre buteno significa que es un compuesto con cuatro átomos de carbono en la cadena
más larga. Se deben considerar las posibilidades de isómeros geométricos.
Alquinos
Los hidrocarburos lineales que tienen al menos un enlace triple. Se nombran de forma
similar a los alcanos adoptando la terminación -ino. Al igual que en los alquenos, a partir
del butino hay que numerar la posición del triple enlace, y aparecen isómeros de posición.
Además, los alquinos pueden ramificarse igual que los alcanos y alquenos, dando lugar a
isómeros de cadena.
Nomenclatura de alquinos
Al nombrar los alquinos es necesario indicar las posiciones de los triples enlaces carbono-
carbono. Los nombres de los compuestos que contienen enlaces triples terminan en -ino.
Como en el caso de los alcanos y alquenos, el nombre del compuesto de origen se
determina por el número de átomos de carbono que forma la cadena más larga
–Solubilidad: Los alcanos son sustancias apolares, por lo tanto no son solubles en agua,
pero si en disolvente no polares, como por ejemplo el benceno, o el éter entre otros.
–Oxidación completa: También conocida como combustión. Los alcanos se ven oxidados
cuando se encuentran en presencia de oxígeno, de aire, o cuando se ve presente una fuente
de calor (o llama), viéndose desprendido dióxido de carbono.
–Nitración: Los alcanos gaseosos pueden reaccionar con los vapores del ácido nítrico, a
unos 420ºC de temperatura, produciéndose compuestos nitroderivados. El ácido nítrico
posee una acción oxidante bastante fuerte, lo que hace que se transforme la mayoría del
alcano en dióxido de carbono y también en agua.
Los alquenos poseen propiedades físicas muy similares a las de los alcanos, dependiendo en
gran parte de la polaridad de la molécula de alqueno, la cual depende de la estereoisomería
de éste. Los isómeros Cis, generalmente poseen un punto de ebullición mayor, y un punto
de fusión menor que los isómeros Trans, debido a que son más polares.
En cuanto a las propiedades químicas de los alquenos, destacan sus propiedades ácidas con
respecto a los alcanos.
Las propiedades físicas de los alquinos son semejantes a las de los alcanos y alquenos que
posean igual número de átomos. En lo referente a las propiedades químicas de los alquinos,
cabe destacar que los alquinos terminales suelen tener un comportamiento ácido, pues en
presencia de ácidos fuertes tienden a ceder un protón.
Los hidrocarburos son una fuente importante de generación de energía para las industrias,
para nuestros hogares y para el desarrollo de nuestra vida diaria. Pero no son sólo
combustibles, sino que a través de procesos más avanzados se separan sus elementos y se
logra su aprovechamiento a través de la industria petroquímica.
Los hidrocarburos son fuente de energía para el mundo moderno y también un recurso para
la fabricación de múltiples materiales con los cuales hacemos nuestra vida más fácil.