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Capítulo 1: “El mercado y la polis”

– Deborah Stone.

La autora la define una polis como una palabra griega asociada a una ciudad-estado, siendo éste el nombre para representar
a una sociedad política lo suficientemente pequeña para tener una forma de organización determinada, pero que a la vez
posee los elementos esenciales de la política.

Un mercado puede ser definido como un sistema social en donde los individuos compran su propio bienestar mediante el
intercambio de cosas con otros, siempre y cuando estos intercambios sean mutuamente beneficiosos. Los participantes
compiten entre sí por recursos escasos; cada persona trata de adquirir cosas al menor costo posible y convertir las
materias primas en cosas más valiosas para vender al precio más alto posible. → Maximizar su propio interés.

Teniendo en cuenta ambas descripciones, Stone busca construir un modelo alternativo de la polis, a través del contraste
de características más detalladas del modelo de mercado y la comunidad política.

I. Comunidad
Politics y policy pueden ocurrir solo en comunidades, por lo que debe ser el punto inicial de nuestra polis. Public policy es
sobre comunidades tratando de alcanzar algo como una comunidad. Este modelo, además, asume que los individuos que
son parte de la polis tienen metas e intenciones similares (collective will y collective effort).

La pertenencia (membership) es, en cierto sentido, el problema principal en política. Esta afiliación es la que determina
quién está en condiciones de participar en las actividades de la comunidad, y quién es gobernado por las reglas que se
tengan tanto en comunidad como por la autoridad.

Además, este modelo debe incluir la distinción entre comunidad política y comunidad cultural: la primera es un grupo de
personas que viven bajo las mismas reglas políticas y estructura de gobernanza. Una comunidad cultural, en cambio, es un
grupo de personas que comparten una cultura y que forman sus identidades a partir de un lenguaje, historia y tradiciones
en común.
 La diversidad cultural puede suponer un problema para la formación de políticas públicas: ¿cómo integrar a las
distintas comunidades culturales dentro de una sola comunidad política, sin pasar a llevar su identidad e integridad?

La pertenencia en una comunidad define tanto los derechos económicos como sociales, así como también los derechos
políticos.

En la polis, la ayuda mutua es un bien que las personas crean colectivamente para protegerse de manera mutua y a su
comunidad. Esta ayuda puede ser el vínculo más fuerte que mantiene unidos a los individuos como una comunidad.

II. Altruismo
Los humanos son criaturas sociales que se preocupan tanto de sí mismos como de los demás. Un modelo de comunidad
política debe reconocer el altruismo como un poderoso motivo humano. “Altruismo” significa que las acciones que se
lleven a cabo beneficien a los otros más que a uno mismo.

En el paradigma de la racionalidad, la imagen que se tiene de los humanos es fundamentalmente de seres que se preocupan
por sí mismos; aquí el altruismo es casi invisible. No obstante, hay una paradoja dentro del altruismo: cuando las personas
actúan para beneficiar a otros sienten satisfacción, una sensación de cumplimiento. Pero esto conlleva a que ayudar a los
otros provee un sentido para vivir de los demás. → Se sigue la lógica de: “no lo haces solo por ayudar, sino que también
te beneficias tú”.

Pese a lo anterior, sin una apreciación del altruismo no podemos entender completamente cómo se implementan las
políticas a “nivel de la calle” (street level), ni podemos entender las corrientes de resistencia y desobediencia civil que
constituyen la “base moral”.

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III. Influencia
En la polis, la brecha entre el interés personal y el público es limitado por algunas fuerzas importantes: influencia,
cooperación y lealtad. La influencia es inherente en las comunidades, incluso en las que se componen por dos personas.
Las ideas que vamos adquiriendo sobre lo que queremos y las decisiones que tomamos están moldeadas por la educación,
la persuasión y la socialización.

Las acciones y las ideas están influenciadas por otros – i) por las decisiones que otros han tomado y las que otros esperan
que se tomen, ii) por lo que los demás quieren que hagamos y iii) por lo que los demás piensan que haremos.

Además, la toma de decisiones de las personas son condicionales → Quieren hacer algo i) solo si más personas lo harán,
ii) porque buscan anticiparse a una toma de decisiones de otras personas (ejemplo: sacar el dinero del banco en una crisis
económica) o iii) ya que hacen algo porque otros lo están haciendo.

La influencia a veces puede desembocar en coerción. La coerción es una idea sobre lo que motiva el comportamiento, una
etiqueta y una interpretación más que el comportamiento en sí.

IV. Cooperación
En una polis la cooperación es tan importante como la competencia porque: 1) La política involucra buscar aliados y
cooperar con ellos para competir con los oponentes → formación de alianzas. 2) La cooperación es esencial para el poder;
es más efectiva como una forma de subordinación más que como coerción.

V. Lealtad
Cooperación significa alianzas, y las alianzas son al menos algo duraderas. Por esta razón, la cooperación suele ir de la
mano con la lealtad. En política, las relaciones no suelen ser tan fluidas: involucran regalos, favores, apoyo, y principalmente
obligaciones futuras. Las alianzas políticas obligan a las personas a lo largo del tiempo, pero esto no significa que
siempre serán estables.

En la polis hay una presunción de lealtad. La gente espera que los otros seguirán siendo tanto amigos como aliados. Romper
las antiguas alianzas puede ser riesgoso, y las personas no lo hacen a la ligera.

VI. Grupos
Influencia, cooperación y lealtad son fuerzas poderosas, y el resultado es que grupos y organizaciones construyen bloques.

Los grupos son importantes en tres sentidos:


1) Las personas pertenecen a instituciones y organizaciones, aunque no sean miembros formales → participan en
escuelas, trabajan, votan. Sus opiniones e intereses son afectados por las organizaciones, y a su vez dependen de
ellas para canalizar sus intereses.
2) Hacer políticas públicas no es solo sobre resolver problemas de carácter público, sino también entender cómo
estos grupos están formados, cómo se fragmentan y cómo se reorganizan para alcanzar estos objetivos públicos.
3) Los grupos son importantes porque las decisiones de la polis son colectivas de dos maneras: A través de
procedimientos formales (como votar), y a través de cuerpos públicos (como legislatura, cortes, agencias).

VII. Información
En la polis, la información es ambigua, incompleta y a veces está estratégicamente matizada. En la política, lo que importa
es lo que las personas hacen con la información que poseen: sus acciones están determinadas por lo que se cree será la
mejor decisión. → La información está sujeta a la interpretación y a la manipulación estratégica.

La política se maneja según cómo la gente interpreta la información. Por esto los actores políticos encargados de las
políticas públicas se esfuerzan para controlar las interpretaciones.

Algunas dificultades que pueden surgir:


1) Las personas suelen escoger entre qué fuente preferirán o no (puede ser un blog, o un periódico, etc.).
2) La información nunca está completa.

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3) La información nunca está disponible de igual manera para todos los participantes porque tiene un costo: proveer
información es un proceso complicado, al igual que conseguir que las personas la comprendan, pues no todos
cuentan con el mismo nivel educacional.
4) Los actores políticos pueden deliberadamente mantener cierto tipo de información secreta. Omitir
este tipo de información, así como entregarla a los ciudadanos, son herramientas de la estrategia política. → Para
Stone, esta es la más importante.

VIII. Pasión
Las “leyes de pasión” (“laws of passion”) describen fenómenos que se comportan más como emociones que como materia.
Una de ellas es que la pasión se alimenta de sí misma. Al igual que la pasión, los recursos políticos suelen agrandarse o
mejorarse mediante el uso. Estas leyes operan en conjunto con las “leyes de la materia” (“laws of matter”), la que postula
que los recursos son finitos, escasos y que pueden agotarse una vez son usados en el mercado.

IX. Poder
En esta parte, Stone hace un resumen sobre las características de una polis:
1) Es una comunidad, o en algunos casos son muchas, con ideas, propósitos y esfuerzos que distan de las metas y
comportamiento individuales.
2) Sus miembros están motivados por el altruismo y su propio interés (self-interest).
3) Tiene un interés público: las personas que la componen comparten intereses similares para la comunidad.
4) Muchos de sus problemas políticos son problemas más bien comunes.
5) La influencia es penetrante, y el límite entre influencia y coerción son materia de discusión.
6) Cooperación es tan importante como la competencia.
7) La lealtad es la norma.
8) Los grupos y las organizaciones forman los bloques que componen la arena política.
9) La información es interpretativa, incompleta y estratégica.
10) Es gobernada tanto por leyes de pasión como por leyes de la materia.

En concordancia con las diez características mencionadas, Stone argumenta que el poder deriva de los otros
elementos y no puede ser definido sin hacer referencia a ellos.

El poder es un fenómeno de las comunidades. Su propósito es siempre subordinar los intereses individuales a los
otros intereses –a veces a otros intereses particulares, en otras ocasiones al interés público. Opera a través de la influencia,
cooperación, lealtad y a través del control estratégico de la información. Es un recurso que obedece más a las leyes de la
pasión que a las leyes de la materia.

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