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SANEAMIENTO Y
TRATAMIENTO
DE AGUAS RESIDUALES
POR ING.JOSE VIZCARRA LLERENA
ÍNDICE DE CONTENIDOS
Módulo I:Introducción al tratamiento de aguas residuales 2
Curso Especializado en Saneamiento y Tratamiento de Aguas Residuales
1.- Introducción
Los recursos hídricos son esenciales para la existencia de los seres vivos y para el
bienestar del entorno ambiental. En este sentido, considerando el impacto negativo de
los efluentes de plantas de tratamiento de aguas residuales domésticas o municipales
sobre los cuerpos de agua receptores, que en muchos casos saturan su capacidad de
autodepuración, resulta importante estandarizar la medición de la concentración de
elementos, sustancias o parámetros físicos, químicos y biológicos, que caracterizan a
estos vertimientos.
La distribución de la población de zonas urbanas y rurales muestra una tendencia
creciente hacia la concentración urbana en todo el mundo, por lo que América Latina
no es la excepción. En tal sentido, un factor de supervivencia de las ciudades es el
abastecimiento de agua potable, así como el adecuado nivel de saneamiento urbano, a
fin de propender a un ciclo de agua saludable y sostenible.
Con respecto al agua, sus fuentes nacen en las altas montañas del Perú y están
próximas a explotaciones mineras, por lo que están expuestas a niveles peligrosos de
metales pesados de esta actividad extractiva, contaminándose y afectando la
salubridad de la producción agropecuaria de la zona y que sirve de abastecimiento a la
población rural y urbana.
La disponibilidad de recursos hídricos está intrínsecamente ligada a la calidad del
agua, ya que la contaminación de las fuentes de agua puede excluir diferentes usos. El
aumento en los vertidos de aguas residuales sin tratar, junto con la escorrentía de
tierras agrícolas y las aguas residuales industriales con tratamiento inadecuado, han
llevado al deterioro de la calidad del agua en el mundo.
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De aquí a 2030, mejorar la calidad del agua reduciendo la contaminación, eliminando
el vertimiento y minimizando la emisión de productos químicos y materiales
peligrosos, reduciendo a la mitad el porcentaje de aguas residuales sin tratar y
aumentando considerablemente el reciclado y la reutilización sin riesgos a nivel
mundial.
La mayoría de las actividades humanas que utilizan agua generan aguas residuales. A
medida que crece la demanda global de agua, el volumen de aguas residuales
generadas y su nivel de contaminación se encuentran en constante aumento en todo
el mundo. En todos los países, excepto los más desarrollados, la mayor parte de las
aguas residuales se vierte directamente al medio ambiente sin un tratamiento
adecuado.
Esto tiene repercusiones negativas en la salud humana, la productividad económica, la
calidad de los recursos de agua dulce ambiental y los ecosistemas. Si bien las aguas
residuales son un elemento clave de la gestión del ciclo del agua, por lo general, una
vez que el agua ya sido utilizada se la considera como una carga a ser eliminada o una
molestia a ser ignorada.
Las consecuencias de esta indiferencia ahora son evidentes. Sus efectos inmediatos,
entre ellos el deterioro de los ecosistemas acuáticos y las enfermedades transmitidas
por el agua que proviene de suministros de agua dulce contaminada, tienen
repercusiones a largo plazo en el bienestar de las comunidades y los medios de
subsistencia de las personas. Si continuamos ignorando el tema de las aguas
residuales como problema social y medioambiental ponemos en peligro los otros
esfuerzos realizados en pos de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.
Ante una demanda en constante crecimiento, las aguas residuales están cobrando
impulso como una fuente alternativa y confiable de agua. Se aprecia un cambio de
paradigma en la gestión de aguas residuales, la cual pasa de un mero «tratamiento y
eliminación» a contemplar la «reutilización, reciclado y recuperación de recursos». En
este sentido, las aguas residuales ya no se consideran un problema que necesita
solución, sino que son parte de la solución ante las dificultades que hoy enfrentan las
comunidades.
Las aguas residuales también pueden ser una fuente rentable y sostenible de energía,
nutriente y materia orgánica, entre otros subproductos útiles. Los potenciales
beneficios de la extracción de dichos recursos van mucho más allá de la salud humana
y medioambiental, con posibles repercusiones en la seguridad alimentaria y
energética, así como también en la mitigación del cambio climático.
En el contexto de una economía circular, donde se busca un equilibrio entre el
desarrollo económico, la protección de los recursos naturales y la sostenibilidad
ambiental, las aguas residuales constituyen un recurso abundante y valioso. La
perspectiva es ciertamente optimista, siempre y cuando se tomen medidas ahora.
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Existen varios aspectos que deben ser considerados dentro del enfoque de
ecoeficiencia por parte de un gobierno Municipal. En el campo del tratamiento de las
aguas residuales se plantean un conjunto de programas y planes de implementación,
cuyo objetivo, enfocado en la ecoeficiencia, recae en la introducción y aplicación de
buenas prácticas, aplicación de la reingeniería de procesos y el análisis del ciclo de
vida del agua.
La implementación de la ecoeficiencia se inicia con la mejora de los procesos,
aplicando medidas de eficiencia energética, ahorro de agua, buena disposición de
residuos sólidos y tóxicos, evitando arrojarlos al alcantarillado. Por otro lado, el
análisis del ciclo de vida aplicado al caso del agua implica ver su origen, su uso como
medio de transporte de material contaminante, su tratamiento y su reúso.
En ese contexto resulta vital impulsar la recirculación del agua, dentro de procesos
productivos. Es importante incluir como parte de los objetivos de la gestión Municipal
o Regional, un Plan de “reúso de las aguas residuales tratadas”, tal que permita el
aprovechamiento integral de los recursos hídricos dentro del ciclo de vida del agua.
Allí donde los recursos hídricos son particularmente escasos, el reúso de las aguas
residuales coincide con dos objetivos fundamentales: protección a la salud y la gestión
ambiental de los recursos hídricos.
La ecoeficiencia aplicada al tratamiento de aguas residuales no discrimina las
tecnologías existentes o empleadas, sino propicia mejorar la articulación de los
componentes, para crear operaciones y procesos que, en conjunto, sean más
económicos, tengan mejor eficiencia y sean ambientalmente amigables al ser
empleados en la depuración de las aguas residuales.
Finalmente se sabe que algunas ciudades e industrias empezaron a reconocer el
vertido directo de los desechos en los ríos provocaba problemas sanitarios, por lo cual
este fenómeno llevó a la construcción de instalaciones de depuración,
introduciéndose a la fosa séptica (Pozos sépticos), como uno de los mecanismos para
el tratamiento de las aguas negras.
Son aquellas aguas cuyas características originales han sido modificadas por
actividades humanas y que por su calidad requieren un tratamiento previo, antes de
ser reusadas, vertidas a un cuerpo natural de agua o descargadas al sistema de
alcantarillado.
Es la mezcla de las aguas residuales domésticas o la mezcla de estas con aguas
residuales industriales o con aguas de escorrentía pluvial.
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Son aguas residuales procedentes de zonas de vivienda y/o de servicios generadas
por el metabolismo humano y actividades domésticas, también conocidas como aguas
negras.
Sistemas de conductos que recoja y conduzca las aguas residuales urbanas, desde las
redes de alcantarillado de titularidad municipalidad a las estaciones de tratamiento.
2.5.- Pretratamiento:
Conjunto de operaciones para eliminar los sólidos gruesos de gran tamaño, sólidos
finos, arenas y sólidos flotantes más ligeros (aceites y Grasas).
Es un tratamiento de aguas residuales realizado mediante un proceso físico o
fisicoquímico que debe de incluir la sedimentación de los sólidos en suspensión u
otros procesos en los que la DBO5 de las aguas residuales que entren, se reduzca por
lo menos un 20% antes del vertido y el total de sólidos en suspensión en las aguas
residuales de entrada se reduzcan por lo menos en un 50%.
Incluye un tratamiento biológico con sedimentación secundaria u otro proceso, en el
que se respeten los requisitos que se establecerán reglamentariamente.
Incluye cualquier sistema o proceso de eliminación, en virtud del cual las aguas
receptoras cumplan después del vertido, los objetivos de calidad previstos en el
ordenamiento jurídico aplicable.
2.9.- Fangos:
Son los lodos residuales tratados o no, procedentes de las instalaciones de
tratamientos de aguas residuales.
Consiste en la descomposición biológica de la materia orgánica en presencia de
oxígeno, el cual puede ser aportado por agitación superficial, por burbujeo u otros
métodos.
En este proceso la materia orgánica biodegradable es asimilada por una serie de
microorganismos específicos, empleando parte de esta materia orgánica en la síntesis
de nuevas células sufriendo el resto un proceso de oxidación hasta los productos
finales. Este proceso se produce en total ausencia de oxígeno disuelto.
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Las aguas residuales urbanas tienen una composición más o menos uniforme, que
facilita los procesos de tratamiento, y las distingue claramente de las aguas residuales
industriales, cuya variedad es en muchos casos indescriptible.
Aun así, aunque derive sólo de efluentes domésticos, la composición varía influenciada
por algunos factores como son los hábitos alimentarios, consumo de agua, uso de
productos de limpieza en el hogar, etc.
La composición, al igual que la cantidad de aguas residuales, sufre también variaciones
respecto al tiempo. Varía en el transcurso de las distintas horas del día, en función de
los días de la semana y se presentan variaciones estacionales. Tres grupos de
caracteres se pueden tener en cuenta para los diferentes componentes del agua:
● Físicos.
● Químicos.
● Biológicos.
Los efluentes industriales deben su diversidad a los procesos de los que proceden, y,
en función de ellos, pueden tener una composición más o menos constante, o estar
sujeta a variaciones cualitativas y/o cuantitativas considerables, según los horarios de
funcionamiento de las industrias, la demanda del mercado o la posible influencia
estacional en la producción. Los componentes de dichos vertidos se pueden clasificar,
según los métodos de tratamiento.
Estas sustancias pueden producir un efecto tóxico sobre las especies, incluido el
hombre. En el agua, los pesticidas pueden ser descompuestos por mecanismos físicos,
químicos y microbiológicos. Pero, para asegurar su biodegradación, antes de emitirlos
al medio ambiente, se debe conocer su potencial de bioconcentración y
biodegradación microbiana.
Además de todos estos problemas, está el hecho de que, estas aguas, al recoger los
residuos del ganado, van a estar fuertemente cargadas de materia fecal, que se
sumaría a la contaminación fecal contenida en las aguas domésticas de la población. A
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este respecto, se puede hacer una determinación del origen de la contaminación fecal,
basándose en la relación coliformes fecales/estreptococos fecales.
Para evitar el riesgo que suponen los componentes de las aguas residuales agrícolas,
se deben depurar antes de verterlas en aguas superficiales, e intentar descubrir otras
sustancias, cuya degradación natural sea más rápida y no afecte a otra forma de vida
fuera de la que se intenta combatir.
El tratamiento de las aguas servidas, también constituye un factor importante en la
protección de la salud pública y del medio ambiente, puesto que la volcadura de aguas
residuales sin tratamiento previo en un cuerpo receptor, es una fuente de
contaminación. Se estima que durante el año 2009, los sistemas de alcantarillado
administrados por las empresas de saneamiento en el Perú, recolectaron
aproximadamente 786,4 millones de m3 de aguas residuales provenientes de
conexiones domiciliarias,de los cuales 401,9 millones de m3 fueron generados en las
ciudades de Lima y Callao (SEDAPAL).
Sin embargo, debido a la inexistencia de una adecuada infraestructura a nivel
nacional, solamente el 35 % de este volumen recibe algún tipo de tratamiento previo a
su descarga en un cuerpo receptor; es decir; 275,0 millones de m3 de aguas residuales
se estarían volcando directamente a un cuerpo receptor sin un tratamiento previo.
Asimismo, según los datos presentados por SUNASS en la Conferencia Peruana de
Saneamiento-PERUSAN 2008, realizado a fines de ese año, el inventario tecnológico
del sector saneamiento indica que existen actualmente en Perú:
● 132 Lagunas
● 5 Filtros Percoladores
● Lodos Activados
● Tanques Imhoff
● 1 RAFA (UASB)
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Figura N° 1: Inventario Tecnológico de las plantas de Tratamiento de Aguas Residuales
La Gestión de los Recursos Hídricos, la protección de la salud, la tecnología y la
productividad son aspectos que el Perú viene desarrollando progresivamente a fin de
dar un enfoque sistémico al tratamiento y adecuación de factores ambientales como
son el uso eficiente del agua y la generación de aguas residuales generadas por las
actividades poblacionales y productivas. La necesidad de implementar sistemas de
manejo acordes, técnica y económicamente, que respondan a la realidad de país y a la
demanda cada vez más grande, en vista que la población es consciente del cuidado del
ambiente; así también, la aplicación del concepto de inversión y no de gasto para
implementar medidas de control ambiental y sanitario es un tema que cada vez el
estado y los inversionistas o la actividad privada comprenden más y vienen
incorporando dentro de su marco normativo y proyectos productivos, instrumentos
de producción y control de tal manera que el uso eficiente, los impactos ambientales,
alternativas de reúso y prevención de riesgos a la salud sean resultado de estrategias
del mejoramiento de la calidad de vida de las poblaciones en el Perú.
La desigual distribución espacial del agua y su variabilidad estacional, determinan
diferencias significativas en la disponibilidad del recurso: extrema aridez en la
vertiente del Pacífico sur; estrés moderado en el Pacífico norte y abundancia en la
vertiente del Atlántico. Esto determina que la vertiente del Pacífico, posea grandes
limitaciones en la disponibilidad del recurso hídrico.
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estiaje, vienen forzando la necesidad de propuestas innovadoras como fuentes
alternativas para el abastecimiento de agua. En este contexto, las aguas residuales
constituyen una fuente adicional alternativa para atender la demanda del recurso
hídrico destinado mayormente a la Agricultura.
Es evidente que las limitadas prácticas de manejo de las aguas residuales no son
planeadas ni controladas adecuadamente y generan volúmenes considerables de
infiltración, con el peligro de contaminar los acuíferos que se utilicen para el
abastecimiento de agua potable en las ciudades, constituyéndose en una fuente difusa
de contaminación continua.
El Tratamiento planificado y controlado de grandes volúmenes de agua residual, se
constituye en fuente alternativa para proveer el abastecimiento de agua con un
amplio rango de propósitos poblacionales, industriales, agrícolas y recreativos.
El agua residual tratada, constituye un valioso recurso que podría sustituir un
importante volumen de agua de primer uso, en actividades que no requieren de la
calidad de agua potable. El impacto de dicho tratamiento incidirá principalmente en la
reducción de los riesgos para la salud pública, la vulnerabilidad de los acuíferos a la
contaminación; la conservación original de la calidad de las aguas en las fuentes
naturales superficiales y Subterráneas y un mejor aprovechamiento por su
disponibilidad continua.
Actualmente, de acuerdo al volumen de vertimiento anual registrado en el Programa
de Adecuación de Vertimientos y Reúso de Aguas Residuales - PAVER que existe en la
Autoridad Nacional del Agua, alrededor de 54 m3 /s de agua residual sin tratamiento,
es entregado a fuentes superficiales y aproximadamente 4 000 hectáreas de tierras
agrícolas son regadas con aguas residuales.
La oferta ambiental provee a las actividades socio-económicas la materia prima e
insumos para transformarlos en un bien o producto capaz de satisfacer las
necesidades humanas; la presión que se ejerce al ambiente, por estas actividades, se
manifiesta por los niveles de extracción y la magnitud de los residuos que retornan al
ambiente, situaciones que pueden minimizarse haciendo más eficiente los procesos
de transformación y minimizando la generación de residuo, entre ellos las descargas
de aguas residuales industriales. Así también, en tanto no haya posibilidades de seguir
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mejorando la eficiencia de producción, son necesarias las medidas de adecuación y
manejo razonable de estos sub productos.
En el Perú las actividades industriales se han incrementado considerablemente, las
nuevas tendencias económicas globales hacen que este sector del desarrollo humano
sea preponderante para elevar el estatus del país y mejorar la calidad de vida de la
población, siempre que se desarrollen conjuntamente estrategias de mejora de los
mecanismos para el buen tratamiento de los residuos.
En Perú, como en la mayoría de países, tenemos dos panoramas frente al tratamiento
de agua residual. Las aguas residuales domésticas o industriales que van al
alcantarillado, y, las aguas residuales que debe tratar cada empresa privada o pública,
bajo su responsabilidad y cumpliendo los estándares indicados por la ley nacional.
En momentos en que el fenómeno del niño está golpeando todo el país y nos
demuestra lo vulnerables que estamos frente a estas situaciones por la falta de
medidas de prevención; momentos en que nos encentramos en la búsqueda de
soluciones frente a la escasez de agua potable, no debemos olvidar la problemática
que enfrente el país en el tema del tratamiento de aguas residuales domésticas e
industriales.
Esta problemática es mundial y según información oficial de la ONU, el 80 % de
las aguas residuales mundiales no se descontaminan antes de su vertimiento o
rehúso, lo que ocasiona, no sólo la contaminación de la flora y fauna, sino,
enfermedades y muertes prematuras que cuestan anualmente varios cientos de miles
de millones al PBI del planeta, pero, por un momento, veamos cómo va el tema en
Perú.
Las entidades reguladoras en Perú, encargadas de supervisar el cumplimiento de los
decretos supremos relacionados al tratamiento de agua residual, por ejemplo, la
OS090, la OS037, además de, el cumplimiento de los Límites Máximos Permisibles y de
los valores de ECA a los que se compromete cada empresa privada o pública, cuando
solicita un permiso para según el ECA que desea alcanzar realizar vertimiento, riego o
rehúso del agua efluente; cumplen con su trabajo de forma exhaustiva, pero, la
obligación de cumplir con estas normativas no debería sólo responder al hecho de
evitar una multa, sino, a una concientización y respeto por el medio ambiente.
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o, peor aún, usadas pero cuya agua termina en un río o laguna, sin ningún tipo de
fiscalización.
Esto hace que las empresas reguladoras tengan que estar a la caza de estas
situaciones y no puedan centrar todo su potencial en generar mejoras o concienciar a
la población. En un tema tan delicado como este, que está vinculado a la salud pública,
sostenibilidad y protección del medio ambiente, ya es hora de que tanto entidades
públicas como privadas tengan un mismo discurso y trabajen en conjunto para reducir
los riesgos que genera -para todo el país- el agua residual cruda.
● Uso de aguas residuales sin tratamiento con fines agrícolas que ponen en
riesgo a la salud de las poblaciones.
● Falta de Normatividad para establecer límites de calidad a las aguas residuales
tratadas de las actividades poblacionales y productivas que son destinadas al
uso con fines agrícolas.
● Deficiencias en los sistemas de tratamiento de las aguas residuales.
● Las acciones de control para fiscalizar el cumplimiento de los compromisos
establecidos en los Instrumentos Ambientales aprobados por los Sectores.
● Debilidad en las instituciones del Poder Ejecutivo para efectuar la vigilancia,
control y fiscalización armonizada del cumplimiento de los compromisos
ambientales y sanitarios de las actividades productivas.
● Instrumentos de Gestión Ambiental que requieren ser fortalecidos con
criterios y metodologías de evaluación normadas para el reúso de las aguas
residuales con fines agrícolas.
● No se cuenta con el universo de la generación de aguas residuales de las
actividades poblacionales y productivas, caracterizadas por su actividad,
disposición final y necesidades de ser reutilizadas.
● No se incorporan los avances tecnológicos en la medida necesaria, acorde con
los avances mundiales.
● No se tiene una evaluación nacional de su volumen real y la necesidad de
compensar el déficit de uso de aguas superficiales.
Los vertimientos de las aguas residuales provenientes de la industria minera
contienen trazas de metales según el tipo de minerales que se exploten, además de los
insumos químicos empleados en el proceso productivo. Con el tratamiento
físico-químico que se aplica, llegan a disminuir las concentraciones de dichos
componentes, logrando el cumplimiento de los límites máximos permisibles (LMP)
para las emisiones de efluentes líquidos de actividades minero metalúrgicas,
establecidos en el Decreto Supremo N° 010-2010-MINAM. En diciembre del 2015 la
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ANA autorizó al sector minero, el vertimiento de 325.88 Hm3 y el reúso de 7.2 Hm3 del
volumen total de aguas residuales tratadas.
Las estimaciones de la cantidad de mineros informales indican que podrían ser
cientos de miles de personas dispersas en todo el territorio nacional, realizando
actividades de la minería informal. Según el MINEM son 55,181 declarantes mineros
con compromiso de formalización, que contribuyen con el deterioro de la calidad del
agua, debido a que emplean en sus procesos artesanales para la obtención del oro,
mercurio y cianuro, los cuales son vertidos directamente a los cuerpos de agua a
través de relaves y drenajes ácidos de mina.
La minería informal se practica actualmente en 21 de las 25 regiones del país. La que
se lleva a cabo en la región de Madre de Dios, destaca de manera particular, no solo
por concentrar la mayor parte de esta actividad productiva, sino por sus efectos
nefastos en el ecosistema. Existen 50,000 hectáreas de bosques arrasados en dicho
territorio, los cuales equivales a la quinta parte de Lima Metropolitana, afectando a
gran parte de los ríos de la región.
La población del Perú, según el Instituto nacional de Estadísticas e Información, INEI
2016, es de 31’488,625 habitantes. La mayoría se encuentra en la región Lima que
alberga a 9 985 664 personas y representa el 32% de la población. El INEI estima que
hacia el 2021, año del Bicentenario de la Independencia Nacional, nuestro país
superará los 33 millones de habitantes y para el año 2050 la población llegará a los 40
millones. En la región Costa reside el 55,9% de habitantes, en la Sierra el 29,6% y en la
Selva el 14,5%. No obstante, la superficie territorial es mayor en la Selva (775 mil 353,84
Km²), seguido por la Sierra (353 mil 988,94 Km²) y la Costa (150 mil 872,82 Km²).2
En cuanto a los servicios de agua potable y alcantarillado, la cobertura de servicio de
agua potable en el ámbito urbano es de 94.9% y la de alcantarillado es de 89.5%,
mientras que en el ámbito rural es de 71.2% en agua y 23.7% en alcantarillado3 (MVCS
2016)
De la población total del país, 23.9 millones pertenecen al ámbito urbano y 7.3
millones al ámbito rural. De los 23.9 millones de habitantes del ámbito urbano, 19.5
millones se encuentran bajo el ámbito de administración de las EPS; sin embargo, la
población servida con agua potable y alcantarillado es de 17.7 millones y 16.4 millones
de habitantes respectivamente. Por esta razón, en las EPS, la cobertura de agua
potable promedio es de 90.67% y la cobertura de alcantarillado 83.82%. (SUNASS
2015).
La cobertura de tratamiento de aguas residuales en el Perú al año 2016 es de 68% en el
ámbito urbano, a la cual se llegó en los últimos años con la construcción de dos
emisarios submarinos con tratamiento preliminar avanzado en Lima, dos PTAR con
tecnología de lodos activados y con remoción de nitrógeno en Arequipa, una PTAR,
con filtros percoladores y sedimentador secundario en Cusco y una PTAR con
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tratamiento preliminar avanzado en Iquitos, para una población beneficiaria de 8,9
millones de habitantes.
Con el tratamiento de las aguas residuales municipales incrementado en los últimos
años, se espera que la calidad de los cuerpos de agua anteriormente afectadas, mejore.
Sin embargo hay un reto grande que superar. El diagnóstico de las Plantas de
Tratamiento de Aguas Residuales de las EPS (SUNASS 2015), concluyó en las plantas
existentes hay fallas de diseño y construcción e inadecuada operación y
mantenimiento de las mismas. Lo que requiere capacitación y dotación de personal
especializado.
Por otro lado, la presencia de industrias en el ámbito urbano ha originado que las
empresas de saneamiento estén recibiendo descargas no domésticas en las redes de
alcantarillado, que elevan los contenidos de carga orgánica, Demanda Bioquímica de
Oxígeno (DBO), Demanda Química de Oxígeno (DQO), aceites y grasas, sólidos
suspendidos totales (SST), metales pesados, entre otros, que encarecen y dificultan el
tratamiento de las aguas residuales domésticas. Las empresas no disponen de
financiamiento para la rehabilitación o construcción de PTAR, los recursos
provenientes de las tarifas no cubren los gastos de O&M de las PTAR. La situación
actual del sector requiere tomar acciones definidas y orientadas a contribuir de
manera significativa en la reducción del deterioro de la calidad de los recursos
hídricos. La selección de alternativas tecnológicas de tratamiento requiere
capacitación tecnológica e investigación de las características de calidad de las aguas
residuales.
Por otro lado, la legislación actual es inconsistente en la aplicación de LMP y
ECA-Agua. El cumplimiento de las normas ambientales necesita financiamiento
concreto y un tiempo de adecuación para cumplir con el 100%; mientras tanto las EPS
con PTAR que realizan descargas a un cuerpo de agua tienen sanciones por
incumplimiento, porque los cuerpos de agua a donde se descargan están ya saturados,
tienen poco caudal o no tienen agua, y no poder alcanzar los ECA-Agua en el cuerpo
receptor. El cumplimiento simultáneo de los LMP y ECA-Agua no sería viable en todas
las localidades por los elevados costos de inversión para lograr mejores eficiencias de
tratamiento. La gradualidad para alcanzar los estándares de calidad ambiental en los
cuerpos de agua es universal, las normas internacionales lo contemplan.
Por otro lado no existe legislación nacional para el reúso de aguas residuales,
debiendo usar las guías de la OMS, no hay normas para la reutilización segura y
comercialización de los lodos debidamente tratados, aspectos que podrían ser
aprovechados para generar ingresos necesarios para la O&M.
2.1.4.- Agroquímicos
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Según el Censo Nacional Agropecuario 2012 (CENAGRO), en el Perú el sector
agropecuario ocupa una superficie de 38 742 465 ha, que representa el 30% del
territorio nacional, 18% de las cuales son superficies agrícolas. Del total de la
superficie agrícola (7 125 008 ha, la mayor proporción se ubica en la región Sierra con
46,3%, seguida por la región Selva con el 30.1% y la región de la Costa con el 23.7%. La
región de la Costa utiliza el 57.0% de la superficie agrícola bajo riego que equivale a
850 000 ha. De toda la superficie bajo riego, el 88% es por gravedad, sólo el 12% utiliza
sistemas de riego tecnificado.
En el Perú, 1 millón 370 mil productores agropecuarios, que representan el 62% del
total, utilizan algún tipo de abono orgánico. Los productores de la Sierra son los que
más aplican este tipo de productos. En el año 2013, el Perú ha importado un total de
905 798 toneladas de fertilizantes como úrea, nitratos, sulfatos, fosfatos; 160 059
toneladas son fertilizantes fosforados: fosfato de amonio y superfosfatos4. Los
productores que usan fertilizantes químicos ascienden a 971 mil 200 que representan
el 43.9% del total, incrementándose casi en 50% respecto a 1994. Del total de
productores que usan este tipo de fertilizantes, el 25.3% lo hacen en cantidad
suficiente. El consumo de fertilizantes está repartido de la siguiente manera: 75% en la
costa, 20% en la sierra y 5% en la selva.
Como resultado de la actividad de agricultura y riego, más de un millón de hectáreas
bajo riego, generan aguas de retorno con residuales de agroquímicos, nutrientes y alta
salinidad.
Muchos de los cuerpos de agua del país se encuentran afectados en su calidad por
parámetros asociados a las descargas de aguas industriales, que aportan fluidos ácidos
o alcalinos, contaminantes como metales pesados, fosfatos, nitratos, sulfatos y altos
contenidos de aceites y grasas, sólidos suspendidos y materia orgánica que se miden
como BDO, DQO. Las industrias deben realizar el tratamiento de sus aguas residuales,
con tecnologías adecuadas al rubro de la industria, ya sea que descarguen al sistema
de alcantarillado a directamente a los cuerpos de agua. Para este sector existen
normas ambientales que limitan la concentración de vertidos.
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Cuando las aguas residuales industriales son vertidas al alcantarillado público sin
tratamiento, las empresas de saneamiento no pueden realizar eficientemente el
tratamiento de las aguas residuales mixtas, sobrecargan las Plantas de tratamiento de
Aguas Residuales con valores de DBO y DQO muy altos por encima de la capacidad de
diseño, y se generan efluentes por encima de los LMP. Las EPS deben realizar un
control más estricto de las industrias y exigir el compromiso del sector industrial,
para que en un plazo definido puedan cumplir con la norma de descargas (normativa
VMA), lo que redundará en menores costos de tratamiento para las EPS y permitirá la
recuperación paulatina de la calidad de las aguas superficiales.
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La presencia natural de arsénico en aguas superficiales y subterráneas de América
Latina está asociada al volcanismo terciario y cuaternario de la cordillera de Los
Andes, proceso que aún continúa y que se muestra en flujos de lava, géiseres,
fumarolas, aguas termales y fenómenos geotérmicos relacionados con el volcanismo
del Círculo de Fuego del Pacífico. En el sur del país, la presencia de arsénico es natural
en las cuencas del sur como de Caplina, Locumba, Maure, Sama, Tambo, Uchusuma y
Quilca-Chili-Vitor.
El arsénico en las cuencas del sur del país proviene de origen natural, por la formación
geológica de la zona, lo que no anula que también pueda incrementarse por los
vertimientos mineros y la industria formal e informal. Existe la tendencia a medir
parámetros señalados en los ECA y a dejar de lado parámetros importantes que
permiten definir las características de la calidad del agua y el comportamiento
cinético de los contaminantes, así como el destino y efecto de estos en los
componentes bióticos y abióticos de los ecosistemas acuáticos.
La gestión de los recursos hídricos en el Perú, actualmente cuenta con una
arquitectura legal hacia su uso sostenido, muestra de ello es la reciente aprobación de
la Ley N° 30588, Ley que aprueba la reforma de la Constitución peruana reconociendo
el derecho al acceso al agua potable como un derecho constitucional. Pese a ello, es
un desafío conectar la etapa del vertimiento y el reúso de las aguas residuales
tratadas, dentro de la gestión integrada del recurso hídrico. De integrarse esta etapa
dentro del proceso integral de la gestión y uso del agua, habremos avanzado
significativamente hacia una gestión eficiente del recurso hídrico en nuestro país, bajo
la sostenibilidad de la calidad del agua para consumo humano, aliviando a muchas
cuencas hidrográficas que tienen presión, por demanda hídrica y por descarga de
vertimientos formales, informales e ilegales. Como se puede apreciar en la tabla 1
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Ahora describiremos un poco a los organismos participantes en la parte legal en
cuanto a lo referente a aguas residuales.
Ministerio del Ambiente (MINAM): fue creado el 14 de mayo de 2008, mediante
Decreto Legislativo Nro. 1013, como ente rector del sector ambiental nacional, que
coordina en los niveles de gobierno local, regional y nacional. Se encarga de asegurar
el cumplimiento del mandato constitucional sobre la conservación y el uso sostenible
de los recursos naturales, la diversidad biológica y las áreas naturales protegidas y el
desarrollo sostenible de la Amazonía. Asegura la prevención de la degradación del
ambiente y de los recursos naturales y revertir los procesos negativos que los afectan.
Autoridad Nacional del Agua (ANA): La Autoridad Nacional del Agua es el organismo
encargado de realizar las acciones necesarias para el aprovechamiento multisectorial
y sostenible de los recursos hídricos por cuencas hidrográficas, en el marco de la
gestión integrada de los recursos naturales y de la gestión de la calidad ambiental
nacional estableciendo alianzas estratégicas con los gobiernos regionales, locales y el
conjunto de actores sociales y económicos involucrados.
Tiene como principales funciones formular la política y estrategia nacional de
recursos hídricos, administrar y formalizar los derechos de uso de agua, distribuirla
equitativamente, controlar su calidad y facilitar la solución conflictos.
Esta nueva entidad regula la actuación de las entidades del Poder Ejecutivo y de los
actores privados en la gestión integrada y multisectorial de los recursos hídricos,
estableciendo como unidad de gestión a las cuencas hidrográficas y acuíferos del país.
Ministerio de Economía y Finanzas (MEF): Aprueba presupuestos de EPS y SUNASS.
Aprueba y canaliza los fondos para inversión.
Ministerio de la Producción: Regula la calidad de las descargas industriales en los
sistemas de desagüe.
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fijación tarifaria. Supervisa las EPS urbanas debidamente registradas, sin embargo no
supervisa las JASS (Juntas Administradoras de Servicios de Saneamiento).
Ministerio de Salud (MINSA): Es la autoridad Sanitaria. Regula la calidad del agua para
consumo humano, autoriza vertimientos, aprueba proyectos de plantas de
tratamiento de agua potable y de aguas residuales, formula políticas y dicta las normas
de calidad sanitaria y protección ambiental, a través de DIGESA, ejerce la vigilancia de
la calidad del agua.
4.- Avances en el manejo de las aguas residuales domesticas: Estudios y proyectos
ejecutados y en ejecución
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Fig. 2: Proyectos que se están ejecutando actualmente.
Los métodos de depuración de las aguas residuales se remontan a la antigüedad y se
han encontrado instalaciones de alcantarillado en lugares prehistóricos de Creta y en
las antiguas ciudades asirias. Las canalizaciones de desagües construidas por los
romanos todavía funcionan en nuestros días. Aunque su principal función era el
drenaje, a costumbre romana de arrojar los desperdicios a las calles significaba que
junto con el agua viajaban restos orgánicos en grandes cantidades.
Hacia finales de la edad media empezaron a usarse en Europa excavaciones
subterráneas privadas primero y, más tarde, letrinas. Cuando estas estaban llenas,
unos operarios vaciaban el lugar en nombre del propietario, el contenido de los pozos
negros se empleaba como fertilizante en las granjas cercanas o era vertido en los
cursos de agua o en tierras no explotadas.
Unos siglos después se recuperó la costumbre de construir desagües, en su mayor
parte en forma de canales al aire o zanjas en la calle. Al principio estuvo prohibido
arrojar desperdicios en ellos, pero en el siglo XIX se aceptó que la salud pública podía
salir beneficiada si se eliminaban los desechos humanos a través de los desagües para
conseguir su rápida desaparición. Un sistema de este tipo fue desarrollado por Joseph
Bazalgette entre 1859 y 1875 con la finalidad de desviar el agua de lluvia y las aguas
residuales hacia la parte baja del Támesis, en Londres.
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Curso Especializado en Saneamiento y Tratamiento de Aguas Residuales
La creciente importancia del agua como recurso natural indispensable, irreemplazable
y altamente vulnerable, unido al creciente interés por la protección del medio
ambiente en general, han motivado una toma de conciencia de la necesidad de
depurar aguas procedentes de usos tanto urbanos como industriales e incluso, más
recientemente, de los efluentes de riego dando paso a diferentes tecnologías en
depuración.
Una de estas es la PTAR la cual podemos definir como toda instalación que recoge el
agua residual urbana y la somete a una serie de tratamientos y procesos con el
objetivo de reducir la contaminación de las aguas antes de ser vertidas, para que no
causen impactos medio ambientales y alteren así el estado normal de la naturaleza.
Fig. 1.- Esquema de una Planta de tratamiento de aguas residuales.
Existen varios aspectos que deben ser considerados dentro del enfoque de
ecoeficiencia por parte de un gobierno Municipal. En el campo del tratamiento de las
aguas residuales se plantean un conjunto de programas y planes de implementación,
cuyo objetivo, enfocado en la ecoeficiencia, recae en la introducción y aplicación de
buenas prácticas, aplicación de la reingeniería de procesos y el análisis del ciclo de
vida del agua.
La implementación de la ecoeficiencia se inicia con la mejora de los procesos,
aplicando medidas de eficiencia energética, ahorro de agua, buena disposición de
residuos sólidos y tóxicos, evitando arrojarlos al alcantarillado.
Por otro lado, el análisis del ciclo de vida aplicado al caso del agua implica ver su
origen, su uso como medio de transporte de material contaminante, su tratamiento y
su reúso. En ese contexto resulta vital impulsar la recirculación del agua, dentro de
procesos productivos.
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Curso Especializado en Saneamiento y Tratamiento de Aguas Residuales
Las aguas residuales producidas en el ámbito municipal requieren el tratamiento
apropiado, previo a su reúso o disposición final, con la finalidad de proteger el
ambiente y la salud de la población.
En la perspectiva de los Municipios Ecoeficientes, se trata de plantear la mejor
combinación de opciones tecnológicas, que permitan el tratamiento de las aguas
contaminadas, minimizando el uso de recursos disponibles, con el mayor beneficio
ambiental y al menor costo económico.
● Menor área de terreno empleado.
● Reducir el empleo de energía eléctrica.
● Reducir el uso de químicos u otros insumos que impliquen consumo de
recursos y por lo tanto mayor costo.
● Reducir la generación de lodos resultantes del proceso de tratamiento.
● Promover la generación de biogás como subproducto del tratamiento.
● Reúso de las aguas residuales tratadas.
Fig 2: Vista panorámica de un Sistema de Tratamiento de Aguas Residuales domésticas,
implementado en el distrito de San Borja - Lima.
El resultado de un sistema ecoeficiente de tratamiento de desagües es finalmente
aquel que priorice los máximos beneficios que se pueda obtener con dicho sistema.
La generación de biogás en sistemas de tratamiento con procesos biológicos
anaerobios ha sido ya empleada en varias zonas con climas cálidos y puede ser
promovido como una tecnología de enfoque ecoeficiente.
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Curso Especializado en Saneamiento y Tratamiento de Aguas Residuales
Los sistemas de tratamiento de aguas residuales son un conjunto integrado de
operaciones y procesos físicos, químicos y biológicos, que se utilizan con la finalidad
de depurar las aguas residuales hasta un nivel tal que permita alcanzar la calidad
requerida para su disposición final, o su aprovechamiento mediante el reúso.
La complejidad del sistema de tratamiento está en función de los objetivos que se
establezca para el efluente resultante de dicho tratamiento. Teniendo en cuenta el
gran número de operaciones y procesos disponibles para la depuración de las aguas
residuales es común hablar de niveles de tratamiento, los cuales para fines prácticos
han sido clasificados como: preliminar o pretratamiento, tratamiento primario,
tratamiento secundario y tratamiento terciario o avanzado. A continuación se
describe las consideraciones que caracteriza cada nivel.
Tiene como objetivo la retención de sólidos gruesos y sólidos finos con densidad
mayor al agua y arenas, con el fin de facilitar el tratamiento posterior. Son usuales el
empleo de canales con rejas gruesas y finas, desarenadores, y en casos especiales se
emplean tamices. Estas unidades, en ocasiones obviadas en el diseño de plantas de
tratamiento, son necesarias para evitar problemas por el paso de arena, basura,
plásticos, etc., hacia los procesos de tratamiento propiamente dichos.
Se considera como unidad de tratamiento primario a todo sistema que permite
remover material en suspensión, excepto material coloidal o sustancias disueltas
presentes en el agua. Así, la remoción del tratamiento primario permite quitar entre el
60 a 70% de sólidos suspendidos totales y hasta un 30% de la DBO (Demanda
Bioquímica de Oxígeno) orgánica sedimentable presente en el agua residual. Es común
en zonas rurales el empleo del tanque séptico como unidad de tratamiento primario
con disposición final por infiltración. El tanque Imhoff ha sido empleado en
localidades de mediano tamaño como un buen sistema de tratamiento primario. Por
ejemplo en la ciudad de Ayacucho se han instalado 6 unidades de tanque Imhoff como
parte del sistema de tratamiento.
También se emplea tanques de sedimentación primaria, tanques de flotación y lagunas
primarias en sistemas de lagunas de estabilización.
Una reciente investigación en Brasil ha encontrado al Reactor Anaerobio de Flujo
Ascendente (RAFA o también conocido como UASB por sus siglas en inglés) como un
sistema que puede ser promovido como unidad primaria de tratamiento.
Aunque esto desvirtúa el concepto tradicional del tratamiento UASB, que ha sido
considerado de nivel secundario, su inclusión en los procesos de tratamiento como
unidad primaria ha tenido resultados positivos, coincidiendo con el enfoque de
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ecoeficiencia sobre la mejora en la eficiencia de los procesos, por lo que resulta una
opción innovadora que será descrita más adelante.
El fundamento del tratamiento secundario es la inclusión de procesos biológicos en
los que predominan las reacciones bioquímicas, generadas por microorganismos que
logran eficientes resultados en la remoción de entre el 50% y el 95% de la DBO. Los
sistemas más empleados son:
Los sistemas de tratamiento de aguas residuales son un conjunto integrado de
operaciones y procesos físicos, químicos y biológicos, que se utilizan con la finalidad
de depurar las aguas residuales hasta un nivel tal que permita alcanzar la calidad
requerida para su disposición final, o su aprovechamiento mediante el reúso.
El tratamiento de nivel terciario tiene como objetivo lograr fundamentalmente la
remoción de nutrientes como nitrógeno y fósforo. Usualmente, la finalidad del
tratamiento de nivel terciario es evitar que la descarga del agua residual, tratada
previamente, ocasione la eutroficación o crecimiento generalizado de algas en lagos,
lagunas o cuerpos de agua de baja circulación, ya que ello desencadena el consumo de
oxígeno disuelto con los consecuentes impactos sobre la vida acuática del cuerpo de
agua receptor. El uso del efluente de plantas de tratamiento de nivel terciario puede
aplicarse al riego de áreas agrícolas, la crianza de peces y otras actividades
productivas.
El efluente del tratamiento terciario también puede tener algunos usos especiales,
como la recarga de acuíferos, agua para uso industrial, etc. Los procesos más usados
son la precipitación química de nutrientes, procesos de filtración, destilación,
flotación, ósmosis inversa, entre otros.
2.5.- Otros Procesos relacionados con los sistemas de tratamiento de aguas
residuales
2.5.1.- Desinfección
Se emplea para reducir el contenido de bacterias y virus presentes en las aguas
residuales tratadas, previo a su disposición final. La desinfección consiste en la
destrucción selectiva de los organismos causantes de enfermedades. Los tres
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Curso Especializado en Saneamiento y Tratamiento de Aguas Residuales
principales métodos de desinfección en aguas residuales son la cloración, la
ozonización y la radiación ultravioleta (UV).
El uso de cloro para desinfectar aguas residuales es un método utilizado por muchos
municipios. Aunque es una práctica muy común, se debe indicar que la materia
orgánica remanente, presente en el agua residual tratada, oxida el cloro reduciendo su
acción desinfectante y permite la formación de compuestos químicos organoclorados
que pueden causar problemas a la salud pública, con efectos cancerígenos, poniendo
en peligro la vida acuática y puede quedarse en el medio ambiente durante períodos
prolongados.
Por otro lado, cuando una planta de tratamiento no dispone de unidades de
desinfección, difícilmente puede lograr efluentes con menos de 1,000 coliformes
fecales/100 ml, parámetro de calidad requerido para el reúso en riego de áreas
agrícolas o áreas verdes de contacto primario que pueden ser utilizadas por el público.
En vista del interés de balancear los impactos ambientales de la cloración con la
necesidad continua de una desinfección efectiva, muchas empresas de servicio han
optado por seguir otros métodos para la desinfección. La ozonización y la radiación
UV son dos opciones adicionales de desinfección, que no generan sustancias químicas
residuales en el agua tratada.
La desinfección UV funciona en forma diferente a la cloración y la ozonización, en el
sentido de que durante el proceso UV, los patógenos no son destruidos y más bien
pierden su capacidad de reproducción. En un sistema de desinfección UV, de aguas
residuales, la acción natural de este proceso es acelerada mediante la concentración
intensa de rayos ultravioleta, por lo que su efectividad va asociada a la menor
turbiedad presente en el agua.
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Curso Especializado en Saneamiento y Tratamiento de Aguas Residuales
De las opciones, antes descritas, se dispone de un procedimiento que puede ser
destacado dentro de un enfoque de ecoeficiencia. El tratamiento de lodos mediante su
deshidratación en lechos de secado y su inclusión progresiva en la producción de
humus con lombrices, empleadas para dicho fin, permiten obtener productos de gran
utilidad en el campo de la agricultura. Se han producido mediante sistemas
controlados del manejo de lodos tratados, complementados con otros insumos
naturales, materiales que son utilizados como mejoradores de suelos.
Otro proceso muy apropiado para reducir el volumen de lodo y que favorece su
manejo en cantidades menores, sobre todo en plantas de tipo aerobio, corresponde a
la digestión de lodos mediante el reactor de tratamiento anaerobio. La alta
concentración de materia orgánica, presente en el lodo, da condiciones apropiadas
para su tratamiento mediante bacterias anaerobias, reduciendo el volumen del lodo y
con producción de gas metano como resultado de dicho proceso.
Fig. 3: El tratamiento de las aguas residuales se realiza mediante un conjunto de operaciones
y procesos secuenciales, que reducen progresivamente el contenido de sustancias y
elementos contaminantes del agua que ingresa a la Planta de tratamiento.
Cuando se quiere optar por un sistema de tratamiento de aguas residuales se debe
tener en cuenta lo siguiente:
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4. Contar con la información básica para elaborar el estudio definitivo y el
expediente técnico, cuyo contenido y especificaciones se encuentran
regulados en sus aspectos técnicos y de parámetros de calidad del agua.
5. Planificar la disponibilidad del área, conseguir la aceptación de la población (la
cual debe ser capacitada y sensibilizada), y, por último, lograr el compromiso y
organización de la sociedad civil y sus autoridades.
6. Conocer la normatividad legal y técnica sobre plantas de tratamiento de aguas
residuales.
7. Se deberá considerar también la calidad del efluente, para los fines de
aprovechamiento deseado.
8. Ser eficiente en la remoción de patógenos y ajustarse a los parámetros
convencionales de los procesos más empleados.
9. Contar con personal responsable del mantenimiento y operación de la planta,
debidamente capacitado y sensibilizado.
Es importante recalcar que para el éxito de un proyecto de Planta de Tratamiento de
Aguas Residuales, en pequeños municipios o localidades de menos de 2000
habitantes, se debe incluir la participación ciudadana como parte de los procesos de
implementación, informando a los pobladores sobre los criterios adoptados en la toma
de decisiones, el tipo de tecnología a emplear y la reutilización que se desee dar al
agua residual tratada.
Antes de su depuración, las aguas brutas se someten generalmente a un
pretratamiento que comprende un cierto número de operaciones, físicas o mecánicas.
Esto tiene por finalidad separar del agua la mayor parte de impurezas que por su
naturaleza o tamaño crearían problemas en los tratamientos posteriores.
4.1.- Aliviaderos
Consiste en evacuar el excedente de caudal sobre el que se ha calculado como tope
para funcionamiento de la PTAR. El Aliviadero lo que hace es cumplir con una función
de frenado y regulación de caudales de avenido.
Se construyen a un lado de la conducción y se utilizan para desviar el exceso de
caudal de aguas pluviales.
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Curso Especializado en Saneamiento y Tratamiento de Aguas Residuales
Fig. 4.- Vertedero lateral de aguas.
Se coloca un deflector transversal en la conducción principal con el objetivo de
aumentar la capacidad del vertedero lateral.
Este tipo de vertedero se colocan directamente perpendiculares a la línea de flujo
desviando la alcantarilla lateralmente, con este sistema se evita la incertidumbre que
supone el uso de vertederos laterales. Así es posible determinar la descarga del
vertedero mediante la evacuación normal del vertedero.
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Curso Especializado en Saneamiento y Tratamiento de Aguas Residuales
Está formado por un canal realizado en la solera de la alcantarilla, de forma que el
caudal normal de aguas residuales vierta a ella a través de la abertura y pase al
interceptor. Cuando hay una avenida en el sistema de colectores, la mayor velocidad
del flujo hace que la mayoría de este salte por encima del canal y pase al emisario
pluvial.
Procedimiento que permite regular la elevación máxima de la superficie del agua en
una alcantarilla, dando lugar a variaciones en el nivel de las aguas altas.
Se diseña cuando se espera encontrar en el agua residual, debido a las características
del vertido o al diseño de los colectores, elevada cantidad de sólidos de gran tamaño.
Se ubica en la zona de entrada y es importante que si sección tenga forma
troncopiramidal con las paredes inclinadas, para evitar acumulación de sólidos y
arenas en los laterales y esquinas y poder extraer de manera efectiva la mayor
cantidad de residuos.
Para la extracción de los residuos se instala un equipo denominado cuchara bivalva
que es accionada mediante un motor electrohidráulico. Su manejo es generalmente
manual, introduciéndolo el personal periódicamente en posición abierta hasta el
fondo del pozo, donde se cierra para recoger los residuos. Posteriormente es elevada
y tas dejar reposar un tiempo para eliminar el agua, dichos residuos so depositados en
un contenedor de almacenamiento mediante un polipasto motorizado. Estos residuos
son considerados como residuos sólidos urbanos por lo que son dispuestos a
vertederos.
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Curso Especializado en Saneamiento y Tratamiento de Aguas Residuales
4.3.- Desbastes
Este proceso es utilizado para la reducción de sólidos en suspensión de distintos
tamaños. Es una separación de sólidos por interposición de una rejilla, criba o tamiz.
1. Proteger a la PTAR de la posible llegada de grandes objetos capaces de
provocar obstrucciones en las distintas unidades de la instalación.
2. Separar y evacuar fácilmente las materias voluminosas arrastradas por el agua
bruta que podrían disminuir la eficacia de los tratamientos posteriores.
3. Aumentar la eficiencia de los tratamientos posteriores.
4. Eludir posteriores depósitos.
Los residuos retenidos se evacuan haciéndolos pasar de la reja a unas cintas
transportadoras cuyo sistema de arranque y parada estará sincronizada con el de la
reja.
Las rejas se pueden poner en funcionamiento de forma manual, temporizado por
pérdida de carga o en función del caudal de entrada.
4.4.- Desarenadores
Los desarenadores sirven para separar del agua residual grava, arena, partículas
minerales y cualquier otra materia pesada que tenga una velocidad de sedimentación
o peso específico superiores a los de los sólidos orgánicos. Normalmente son
partículas con una granulometría superior a 200 micras. Su objetico es evitar que se
produzcan sedimentos en los canales y conducciones, para proteger las bombas y
otros aparatos contra la abrasión, y para evitar sobrecargas en las fases de
tratamiento siguiente.
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4.5.- Desengrasado
El objetivo en este paso es eliminar las grasas, aceites y espuma y además materiales
flotantes más ligeros que el agua, que podrían distorsionar los procesos de
tratamiento posteriores.
El desaceitado consiste en una separación l-l, mientras que el desengrasado es una
separación s-l. En ambos casos se eliminan mediante insuflación de aire, para
desenmulsificar las grasas y mejorar la flotabilidad.
Conjunto de procesos que tienen como objetivo la separación por medios físicos de
partículas en suspensión no retenidas en el pretratamiento. Si este proceso lo
potenciamos con reactivos hablamos de tratamiento fisicoquímico. Habitualmente
este tratamiento fisicoquímico se divide en dos etapas, una donde se produce la
coagulación y la segunda se produce la floculación en el tanque que posee el mismo
nombre.
5.1.- Sedimentación
La finalidad fundamental de los decantadores primarios es doble, por un lado
permiten eliminar sólidos en suspensión (60%) y materia orgánica (30%), por otro lado
protegen los procesos posteriores de oxidación biológica de la intrusión de fangos
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inertes de densidad elevada, evitando la posible abrasión de los diferentes equipos
electromecánicos.
● Sedimentadores estáticos.
o Sedimentadores cilindro-cónico.
o Sedimentadores lamelares.
● Sedimentadores dinámicos.
o Sedimentadores rectangulares.
o Sedimentadores circulares.
La coagulación es un fenómeno de desestabilización de las partículas coloidales, que
puede conseguirse especialmente a través de la neutralización de sus cargas
eléctricas con un coagulante.
La Floculación es la agrupación de partículas descargadas, al ponerse en contacto
unas con otras, esta agrupación es favorecida por algunos productos llamados
floculantes. Los flóculos son retenidos en una fase posterior del tratamiento.
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La unión de materia orgánica, bacterias y sustancias minerales forma los flóculos y el
conjunto de flóculos es lo que conocemos como fango biológico.
Los objetivos que persigue este tipo de tratamiento son la transformación de la
materia orgánica y la coagulación y eliminación de los sólidos coloidales no
sedimentables.
Los factores principales que hay que tener en cuenta para que se produzcan las
reacciones biológicas y por tanto la depuración del agua residual son:
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en el organismo solo en pequeñas cantidades, son fundamentales para el
desarrollo de la síntesis biológica.
3. Aportación de oxígeno: es necesario un medio aerobio, es decir, con una
cantidad de oxígeno suficiente que permita el desarrollo y la respiración de los
microorganismo aerobios.
4. Temperatura: a medida que aumente la temperatura, aumenta la velocidad con
que los microorganismos degradan la materia orgánica pero a partir de los 37°
C, dichos organismos mueren.
5. pH: Deben estar en un rango óptimo de 5 a 9.
6. Salinidad: El contenido en sales disueltas no suele ser problemática para el
desarrollo bacteriano en el proceso de fangos activados hasta concentraciones
de 3 a 4 g/L., en los procesos de cultivos fijos, la influencia es aun menor, no
afectando valores que no superen los 15 g/l. Sin embargo, existen multitud de
grupos bacterianos capaces de vivir en aguas saladas, de forma que si al
sistema de depuración se le da tiempo de adaptación, pueden desarrollarse
bastante bien.
7. Tóxicos o Inhibidores: Este tipo de sustancias, entre las que se encuentran los
metales pesados, ejercen un efecto perjudicial sobre los microorganismos
encargados de depurar el agua y por tanto, no deben de entrar en las plantas
depuradoras con el agua residual, o si entran deben de hacerlo en
concentraciones muy bajas.
Son Procesos llevados por determinados grupos bacterianos que se utilizan en las
PTAR con la finalidad de eliminar materia orgánica así como la eliminación del
Nitrógeno. Esto es necesario cuando el agua tratada irá a embalses o a masas de agua
utilizadas para captación de aguas potables.
6.1.1.- Nitrificación
Proceso en el que el Nitrógeno orgánico y amoniacal se oxida transformándose en
Nitrito y Nitrato. Las más conocidas son las Nitrosomas así como los Pseudomonas y
Bacillus, entre otras.
Este tipo de bacterias se reproducen muy lentamente y son muy sensibles a los
cambios de su medio habitual. A su vez necesitan de un aporte de oxígeno
suplementario para que sean capaces de desarrollar las reacciones anteriormente
mencionadas, de esta forma en las cubas de aireación de fangos activados necesitan
de un nivel de oxígeno de al menos 2mg/l.
6.1.2.- Desnitrificación
La desnitrificación consiste en el paso de los nitratos a nitrógeno atmosférico, por la
acción de un grupo de bacterias llamadas desnitrificantes. Dicha forma de nitrógeno
tenderá a salir a la atmósfera, consiguiéndose así la eliminación del nitrógeno en el
agua.
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Curso Especializado en Saneamiento y Tratamiento de Aguas Residuales
Para que estas bacterias actúen, es necesario que el agua tenga bastante carga de
materia orgánica, una fuente de nitratos elevada muy poco oxígeno libre y un pH
entre 7 y 8.
Los Microorganismos que van a oxidar la materia orgánica, se mantienen en
suspensión en el agua, denominándose reactores de fangos activos. En este proceso,
el agua residual se estabiliza, biológicamente, en un reactor sometido a condiciones
aerobias, y en el que los microorganismos flotan libremente. El ambiente aerobio se
consigue mediante sistemas de aireación. Al contenido del reactor se le llama licor
mezcla y está constituido por agua residual y microorganismos agrupados llamados
bioflóculos.
Una vez que el agua residual ha sido tratada en el reactor, pasa a un decantador
secundario, donde la masa biológica generada por el consumo de la materia orgánica,
es separada del líquido efluente. Parte de esta masa biológica es eliminada (fango en
exceso), y otra parte es recirculada al reactor, para mantener la biomasa necesaria
para que se lleve a cabo el tratamiento en un corto tiempo.
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Curso Especializado en Saneamiento y Tratamiento de Aguas Residuales
Fig. 12.- Lodos activados.
● Carga másica que es la relación existente entre los Kg. De DBO5 que entran al
día y los mg/L. de SS en el reactor. (urbano 2500 a 4000 ppm.).
● Carga volumétrica relación entre la cantidad de materia orgánica que se
introduce en el reactor y el volumen del reactor.
● Edad del fango relación entre la masa del fango existente en la cuba de
aireación y la masa de fangos en exceso extraídos por una unidad de tiempo.
● Rendimiento relación existente entre la masa de materia orgánica eliminada y
la del influente que entra en el reactor biológico expresado en %.
● Calidad exigida al efluente: Depende de exigencia de las normas legales de
cada país.
● Características del agua residual a tratar: Caudal y composición del agua de
entrada.
● Cantidad de microorganismos activos que se necesitan en el tratamiento: El
número de microorganismos aumentan también al aumentar la carga de
materia orgánica y el tiempo de permanencia en la cuba de aireación. Se
deberá eliminar el exceso de microorganismos para mantener el número
óptimo.
● Nivel de Oxígeno disuelto: El oxígeno que se aporta al reactor debe de ser
suficiente para que, los microorganismos puedan respirar y puedan oxidar la
materia orgánica. El nivel de oxígeno disuelto suele medirse con sensores que
dan información inmediata de las cantidades de Oxígeno en el reactor.
● Tiempo de retención: El tiempo de retención es uno de los parámetros que hay
que tener en cuenta para diseñar los reactores, ya que en relación con el
caudal a tratar y el tiempo que debe permanecer el caudal en el reactor,
calcularemos el volumen del mismo.
● Índice volumétrico de Fangos: Volumen en ml ocupado por un gramo de SS del
licor de mezcla, tras una sedimentación de 30 minutos en una probeta de
1000ml.
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6.2.1.1.- Convencionales
Pueden ser:
Se lleva a cabo en una cuba de aireación rectangular, seguida de un decantador
secundario. Tanto el agua residual como el fango recirculado desde el decantador,
entran en la cuba por un extremo y son aireados por un periodo de 6 horas, tiempo en
el que se produce la adsorción, floculación y oxidación de la materia orgánica, se
utiliza para aguas domésticas no muy concentradas debido a que el proceso es
susceptible a cargas de choque.
Se produce cuando las partículas que entran en el reactor se dispersan de manera
inmediata por todo el volumen del mismo. Las partículas salen en proporción a su
población estadística.
El contenido total del proceso se mezcla uniformemente. El agua residual de entrada
al proceso y los fangos recirculados, se mezclan e introducen en diversos puntos del
tanque de aireación a lo largo de un canal central. De esta manera conseguimos que,
tanto la demanda de oxígeno como la carga orgánica sean homogéneas de un extremo
al otro del reactor. Este proceso es usado en aplicaciones generales, siendo resistente
a cargas de choque.
El agua residual se introduce en distintos puntos de la cuba de aireación y los fangos
recirculados por un extremo. Conseguimos disminuir las demandas puntas de
oxígeno, consiguiéndose mejores propiedades de adsorción de la materia orgánica a
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Curso Especializado en Saneamiento y Tratamiento de Aguas Residuales
Utiliza mismas configuraciones que la mezcla completa o el flujo pistón, con la
diferencia de establecer un tiempo de residencia del agua dentro del tanque de
aireación mayor que puede ser de 18 horas o más, opera a edades de fango más
elevadas, lo que puede provocar la falta de sustrato para alimentar a todos los
microorganismos presentes por lo tanto , la biomasa tendrá que utilizar sus propias
reservas celulares para mantener sus funciones vitales, obteniendo un efluente con
baja concentración de materia orgánica residual y una producción de fangos reducida.
Este proceso requiere cargas o muy altas y tiempos de aireación prolongados, suele
aplicar a plantas muy pequeñas que tratan aguas residuales de menos de 10000
personas.
Son diseñados para tratar una baja carga, si bien funciona excelentemente a mediana
carga y es flexible a variaciones.
Debido a su geometría de los canales, podemos obtener zonas más oxigenadas con
nitrificación y zonas muy poco oxigenadas con desnitrificación, por lo que es un
sistema bueno para eliminación de materia orgánica y nitrógeno.
El tanque de aireación tiene configuración de canal, pero en lugar de rotores utiliza
aireadores de eje vertical instalados frente al tanque divisorio, lo que permite
interceptar el régimen de corrientes y utilizar la potencia aplicada en transferir
oxígeno y conseguir un flujo continuo de fangos en el canal, suficiente para evitar la
sedimentación. Con esta variante podemos conseguir profundidades del tanque de
hasta 4 metros.
El agua pasa, inicialmente, al canal periférico y a través de pasos sumergidos, va
circulando de un canal a otro para llegar finalmente a un decantador. La característica
principal del sistema Orbal es el diferente grado de oxigenación que se mantiene en
los distintos canales, típicamente en 0.1 y 0.2 ppm de OD en los tres primeros canales
respectivamente.
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Curso Especializado en Saneamiento y Tratamiento de Aguas Residuales
La Bioadsorción es el fenómeno mediante el cual la materia orgánica se adhiere a la
superficie de los flóculos y es degrada por las bacterias ahí existentes.
Este proceso se desarrolla en dos cubas de aireación y es flexible utilizado como
ampliación de plantas ya existentes.
● La primera fase es la fase de adsorción que se desarrolla en la primera cuba
durante 20 – 60 minutos. En ella se adsorben en los flóculos una buena
cantidad de la materia orgánica disuelta, suspendida y coloidal existente en el
agua residual. A continuación el agua pasa a un clarificador.
● La segunda etapa se da cuando el fango decantado pasa a la segunda cuba de
aireación donde se le da un tiempo suficiente para que se produzca la
oxidación de la materia orgánica por las bacterias.
Consiste en realizar una depuración biológica en dos etapas, cada una de las cuales
presenta un reactor biológico y un decantador secundario.
En la primera etapa se alimenta la primera cuba con cargas elevadas, por un corto
periodo de oxigenación, lo que favorece el desarrollo de microorganismos resistentes
a elevadas cargas y sustancias tóxicas favoreciéndose las propiedades adsorbentes de
los flóculos.
La segunda etapa se establece una carga media o baja, con un alto contenido de
oxígeno, funcionando de forma similar a los procesos convencionales, predominando
la oxidación biológica. Este sistema es interesante para aguas residuales con fuertes
variaciones de carga, pH, componentes tóxicos, etc, (Aguas residuales Industriales).
Son similares a los procesos convencionales solo que en lugar de aire utilizamos
oxígeno puro. El oxígeno puro suele utilizarse con diversas finalidades:
Son decantadores de forma circular con sistema de barrido de fangos radial. El
sistema de arrastre de fangos se desplazará a la velocidad de 120m/H (perimetral). La
pendiente de solera es del 4 al 10% y el calado de borde entre 2.5 y 3.5 metros.
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Presenta la ventaja de permitir una implantación más compacta de todo el tratamiento
biológico. La profundidad suele estar comprendida entre los 2.5 y 4 metros, siendo la
pendiente de solera aproximadamente del 1%. La velocidad máxima de arrastre de
fangos es de 60 m/h.
El pozo de recogida de fangos se diseña de forma que los fangos no estén retenidos
más de 5 horas. También presenta sistema de recogida de espuma y flotantes.
Se instalan para decantadores con un diámetro superior a 35 metros,
recomendándose la recogida de fangos por succión y la evaluación de los fangos se
hace mediante un sifón. Al igual que los anteriores presenta un sistema de recogida de
espumas y flotantes.
Consiste en disminuir aquellos parámetros que en los otros tratamientos no fueron
eliminados y que afectan a la calidad del efluente de la depuradora como son el
nitrógeno y el fósforo, materia orgánica no degrada, sustancias inorgánicas disueltas,
patógenos.
El diseño de procesos biológicos combinados de desnitrificación – desfosfatación se
basa en ciclos de condiciones aerobias, anaerobias y anóxicas, que se pueden llevar a
cabo en recipientes separados o conjuntamente, seguidos de una precipitación de la
biomasa formada.
La implementación de alguno de estos procesos conlleva la incorporación de, al
menos, un nuevo reactor anaerobio – anóxico aguas arriba del reactor de fangos
activos convencional. A este reactor se le recircularía una parte del agua tratada y los
fangos del reactor aerobio.
Los residuos del tratamiento de las aguas residuales, lodos en exceso, no pueden ser
desechados sin un tratamiento adecuado; los procesos más comunes aplicados son los
siguientes:
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8.2.- Digestión de los fangos: Por microorganismos consumidores; existen dos tipos
de digestión, según sea, el metabolismo bacteriano:
● Digestión aerobia: es la eliminación en presencia del aire de la parte
fermentable (biomasa) de los lodos activados.
● Digestión anaerobia: es un proceso en ausencia de aire, por el cual, la
biomasa se descompone en metano y CO2.
8.3.- Deshidratación de fangos: es la eliminación del mayor porcentaje posible del
agua contenida en los lodos. El proceso se puede dar por alguna de las siguientes
operaciones unitarias:
● Eras de secado
● Lagunas de fangos
● Filtración al vacío
● Centrifugación
● Filtro banda
● Filtro prensa
● Secado: directo o indirecto
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Normalmente es suficiente el clarificado de las aguas decantadas del tanque de
sedimentación para cumplir con las normas ambientales de vertidos a corrientes de
agua. Pero cuando se trata de utilización para uso público (agua bebible) o ambiental
(corrientes de agua con ecosistemas vivos) es necesario un tratamiento terciario para
oxigenar el agua a un nivel que mantenga vida animal (peces y anfibios). Las lagunas de
aireación son el bioproceso más recomendado. Una laguna aireada es un estanque en
el que el agua residual circula de forma continua y a su vez, es aireada.
El oxígeno (aire) es suministrado por aireadores superficiales o por unidades de
aireación por difusión (difusores).
El grado de aireación: superficial o difusión, depende de la relación Kg DBO5/Kg
SSVLM en las aguas residuales. Si esta relación es menor a 0.5 bastará con la aireación
superficial para que las aguas vertidas sean capaces de mantener vida; entre 0.5 – 1.5,
se requiere de la difusión forzada de aire.
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En todo proceso de fabricación industrial se generan efluentes industriales de
desecho de una gran variedad y características dependiendo del tipo de proceso
industrial de procedencia. Esto difiere de las aguas residuales urbanas, donde las
características de las aguas en cuanto a tipo de contaminante son muy similares de
una población a otra.
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Esto hace que el problema de tratamiento de las aguas residuales industriales tenga
una gran complejidad, ya que la carga de contaminantes puede ser muy diferentes en
diversidad (Materia orgánica, SS, metales, compuestos organoclorados, entre otros) y
cantidades en función al tipo de industria.
El tratamiento y manejo apropiado de las aguas residuales industriales es esencial para
alcanzar la calidad meta del agua en diferentes puntos a lo largo de los cuerpos de
agua en donde son depositadas las aguas residuales.
A pesar de la indiscutible importancia económica las industrias presentan problemas
significativos de contaminación al ambiente. Algunas tipologías industriales, tales
como: textil, papel y celulosa, química, farmacéutica, entre otras, generan grandes
volúmenes de efluentes de naturaleza principalmente refractaria. Además de que
estos efluentes se reconocen por la capacidad de aumentar la cantidad de sustancias
tóxicas lanzadas en los cuerpos de agua, afectando los ecosistemas acuáticos.
Algunos efluentes industriales son ricos en materia orgánica disuelta, de la cual una
parte es de difícil degradación y permanece reminiscente después del tratamiento por
procesos biológicos.
Las aguas residuales industriales son las que proceden de cualquier instalación
industrial, en cuyo proceso de producción se emplee el agua, incluyéndose los
efluentes líquidos residuales, aguas de proceso y aguas de refrigeración
Son corrientes que se originan en la fabricación de productos, siendo principalmente
disoluciones de productos químicos tales como lejías negras, baños de curtido de
pieles, efluentes ácidos, melazas de producción.
Se debe de intentar la recuperación de subproductos con el fin de mejorar la calidad
de dichas corrientes y ahorrar costos por reciclaje de materias primas para el proceso
de producción.
Generalmente su contaminación es <10% de la de los efluentes líquidos residuales
aunque su volumen es 20 – 50 veces mayor. Una buena práctica es depurar estas
corrientes a fin de recuperar gran parte de la corriente y reciclarla al proceso.
No han entrado en contacto directo con los productos y por ende la única
contaminación que arrastran es su temperatura.
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Sin embargo hay que considerar también la existencia de productos que eviten
problemas de operación que pueden ser contaminantes, ejemplo alguicidas,
fungicidas, estabilizantes contra corrosiones.
Se denomina vertido industrial a la emisión de aguas residuales por parte de una
industria a ríos, lagos o mar, previamente depurados hasta los niveles exigidos por la
legislación.
3.1.- Continuos
3.2.- Discontinuos
Proceden de operaciones intermedias del proceso. Son los de mayor carga
contaminante (emulsiones, lejías negras o verdes, etc.) que al aumentar el tamaño de
la industria, algunos vertidos discontinuos pueden convertirse en continuos.
Se pueden distinguir distintos tipos de industrias que generan aguas residuales, por
ejemplo en Perú existen fuentes antropogénicas que causan contaminación de los
recursos Hidricos datos sacados del ANA, 2012.
Tabla 1: Fuentes antropogénicas de contaminación de los recursos hídricos en el
Perú
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Cada actividad aporta una contaminación determinada por lo que es conveniente
conocer el origen del vertido industrial para valorar su carga contaminante e
incidencia en el medio receptor, generalmente ríos, lagos o mares.
Tabla 2: Demanda consuntiva total: Distribución por regiones hidrográficas por
actividad.
Los efluentes industriales deben ser depurados hasta los límites exigidos por la
legislación vigente en materia de medioambiente, previamente a ser vertidos al
entorno.
● Ajuste de pH.
● Tratamiento Primario.
● Tratamiento fisicoquímico.
● Tratamiento secundario o biológico.
Para casi la totalidad de los tipos de industria, basta con las cuatro etapas citadas
anteriormente para el cumplimiento de la legislación.
Existe otro tipo de tratamiento llamados avanzados o terciarios, tales como la
oxidación avanzada o la eliminación de nutrientes como P o N, que serán tratados en
otros apartados.
El ajuste de pH es una etapa básica para el acondicionamiento del agua residual,
previamente a someterse a cualquier tratamiento posterior o bien, para sufrir algún
proceso determinado de tratamiento que requiera unos valores determinados.
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Normalmente, el pH debe ajustarse a valores en torno a 6 y 8, siendo 7.5 el valor
objetivo. La reacción de neutralización puede realizarse con:
Tabla 3: Neutralización.
El ajuste de pH se realiza en un tanque o deposito agitado mecánicamente, donde se
realiza la dosificación de los agentes neutralizantes en función del tipo de efluente.
El tanque agitado debe de contar con un indicador de temperatura en continuo,
además de una sonda de pH enclavada al sistema de dosificación de agentes
neutralizantes, de forma que se regule en automático la cantidad dosificada, mediante
unas válvulas automáticas para ajustar el pH hasta el valor preestablecido de 7.5.
El objetivo principal de un tratamiento primario es la reducción de los sólidos en
suspensión (SS) del agua residual industrial, dentro de estos SS se puede distinguir a:
● Sólidos sedimentable: Sedimentan al dejar el agua residual en condiciones de
reposo durante una hora.
● Sólidos flotantes: Definibles por contraposición a los sedimentables.
● Sólidos Coloidales: Tamaño de 10-3 – 10 micras.
Como, en general, parte de los SS están constituidos por materia orgánica, otra
consecuencia del tratamiento primario suele ser la reducción de la DQO. El grado de
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reducción depende del proceso utilizado y de las características del agua residual
industrial.
Aunque exiten multiples procesos que pueden considerarse incluidos dentro del
tratamiento primerio (Filtración, tamizado, lagunaje, entre otros) los principales
procesos se puede clasificar según:
Reducir los SS de las aguas residuales por acción de la gravedad. Por tanto, solo se
puede pretender la eliminación de los sólidos sedimentables y las materias flotantes,
no la materia en estado coloidal.
En la sedimentación de partículas discretas estas decantan de forma independiente y
con una velocidad de sedimentación constante.
En la decantación primaria, las partículas tienen ciertas características que producen
su floculación durante la sedimentación.
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Generalmente en este proceso se usan dos tipos de decantadores los cuales son:
● Decantadores Circulares: El agua entra por el centro del decantador y es
recogido en toda la periferia del mismo. Se evita las perturbaciones producidas
por la disipación de la energía del agua en la entrada mediante la instalación de
deflectores o corona de reparto en los circulares. La salida del agua se hace
con un canal concéntrico con el decantador, que dispone de un distribuidor de
flujo de forma triangular que evita las fluctuaciones de caudal y mejora el
reparto.
● Decantadores rectangulares: La alimentación es generalmente por uno de los
lados más estrechos, saliendo el agua por el lado opuesto, también a través de
un vertedero triangular. También la acumulación de fangos puede ser por
gravedad o por rasquetas. Existen dos tipos básicos de equipos de rasquetas
para la acumulación de fangos. En ambos casos las rasquetas recorren el
decantador a lo largo del mismo ocupando cada rasqueta todo su ancho.
El objetivo del Sistema DAF es doble reduce materias flotantes y reduce las SS.
Por otro lado, el tamaño de la burbuja de aire puede afectar de modo importante a la
eficiencia de la flotación por diversos motivos.
● El rendimiento en la adherencia entre burbujas y partículas es función del
tiempo que dichas burbujas se mantiene en la suspensión y la oportunidad de
contactos con dichas partículas, por tanto, a menor diámetro de burbuja,
menor velocidad ascensional de las mismas, y mayor tiempo de retención.
● A mayor tiempo de burbujas, más caudal de aire será necesario para conseguir
la equipartición en el tanque de flotación.
● A mayor tamaño de burbuja, mayor turbulencia, y puede perder eficacia.
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El rendimiento del Sistema DAF para bajas concentraciones de SS depende entre otros
factores de la formación de un buen enlace partícula – burbuja de aire, por lo que
debe haber un estado de mezcla perfecta.
Así, habrá partículas que nos son flotantes o que bien sedimentaran en el depósito de
flotación, o bien se irán con el efluente de salida. Par evitar este problema aparece el
decantador- flotador, consistente en un decantador primario convencional en cuyo
interior se ubica un flotador. El proceso se completa con el sistema de presurización –
sobresaturación típica del proceso DAF. Presenta mejores eficiencias que ambos
procesos por separado.
El tratamiento fisicoquímico del agua residual tiene como finalidad, mediante la
adición de ciertos productos químicos, la alteración del estado físico de estas
sustancias que permanecerán por tiempo indefinido de forma estable para
convertirlas en partículas susceptibles de separación por sedimentación.
Mediante este tratamiento se puede llegar a eliminarse del 80 al 90% de la materia
total suspendida, del 40 al 70% de la DBO5 y del 30 al 40% de la DQO.
5.3.1.1.- Coagulación
● pH
● Agitación rápida de la muestra.
Algunos de los coagulantes más utilizados en la industria son el sulfato de aluminio,
sulfato ferroso, sulfato férrico, entre otros.
5.3.1.2.- Floculación.
Trata la unión entre los flóculos ya formados con el de aumentar su volumen y peso de
forma que pueden decantar. Consiste en la captación mecánica de las partículas
neutralizadas dando lugar a un entramado de sólidos de mayor volumen, con lo que se
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consigue un aumento considerable del tamaño y de la densidad de las partículas
coaguladas, aumentando por tanto la velocidad de sedimentación de los flóculos.
Existen además ciertos productos químicos llamados floculantes que ayudan en el
proceso de floculación. Un floculante actúa reuniendo las partículas individuales en
aglomerados aumentando la calidad del flóculo.
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En los procesos de depuración se producen unos lodos o fangos con unas
concentraciones de sólidos en suspensión muy diluidas, que hay que concentrar y
tratar antes de su evacuación de la planta de tratamiento de aguas residuales.
Dentro de los procesos generadores de fangos, en las plantas depuradoras se
encuentran entre otros:
5.4.1.- Decantación
La concentración de estos lodos va a depender del tipo de sólido, de las
características del equipo utilizado, así como de la velocidad de decantación y tiempo
de retención utilizados en el diseño.
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En este caso, la cantidad de fangos a eliminar será mayor que en el caso de la
decantación primaria, pues se van a eliminar además de los SS presentes en el agua
residual, los hidróxidos de los reactivos utilizados como coagulantes.
En este tipo de proceso se generan fangos compuestos en su mayoría por la biomasa
formada en los mismos. Dependiendo del tipo de proceso utilizado, la concentración
de estos fangos es muy baja pues varía desde un 0.8% en un proceso de lodos
activados convencional hasta de 0.5 - 0.6% en el caso de oxidación total.
Una característica fundamental de estos lodos activados es que se trata de materia
orgánica fácilmente degradable.
Determinados iones presentes en el agua residual, reaccionan con determinado
reactivo, generando una sal insoluble, que es separada posteriormente por
decantación, lo que da lugar a la aparición de lodos. La composición de estos fango va
a ser de compuestos inorgánicos, que son objeto de precipitación, excepto que el agua
residual traiga sólidos en suspensión de tipo orgánico y se decanten conjuntamente.
Su objeto fundamental es la obtención, a partir de los lodos generados en diversos
procesos de un sólido estable con un grado de deshidratación adecuado, que sea
fácilmente evacuable de la planta depuradora.
● Concentrar los fangos diluidos obtenidos en diferentes procesos de la PTAR, de
tal manera que el resto de los tratamientos de fangos resulten de menor
tamaño, al obtener un menor volumen.
● Destruir la materia orgánica biodegradable presente en los fangos
concentrados, con el fin de conseguir su estabilidad.
● Deshidratar los fangos estabilizados, de tal manera que se obtenga un sólido,
fácilmente transportable en la caja de un camión a destino final.
5.4.8.1.- Espesado
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Los lodos purgados en los diferentes procesos de la PTAR, presentan unas
concentraciones muy bajas en SS, siendo preciso aumentar dicha concentración con
el fin de que los equipos de los sucesivos tratamientos resulten de un menor tamaño.
5.4.8.3.- Deshidratación
El fango espesado y estabilizado tiene una concentración todavía muy baja,
encontrándose en forma líquida y con un volumen importante. Con el fin de poderlo
evacuar de la PTAR y enviarlo a destino final, el ultimo tratamiento a que se le somete
es a un proceso de deshidratación los cuales pueden ser:
● Centrifugación.
● Filtración.
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1.- Introducción
Para la implementación de un sistema de tecnologías descritas a continuación, se
requiere necesariamente la asistencia de personal técnico y profesionalmente
calificado, de modo que se garantice la buena ejecución de los diseños y las obras.
Asimismo se debe contar con personal capacitado en labores de operación,
mantenimiento y seguridad de sistemas de tratamiento. Es importante revisar y
adoptar la legislación y las normativas vigentes que regulan los alcances y obligaciones
sanitarias y ambientales de un sistema de tratamiento de aguas residuales para los
fines establecidos en su diseño.
Las tecnologías mostradas en el diagrama siguiente y descritas a continuación, sobre
el tratamiento de aguas residuales, resume las condiciones técnicas de cada una,
especificando sus alcances y limitaciones, así como sus ventajas y desventajas.
Fig. 1.- Vista de una planta de tratamiento que emplea lagunas de estabilización para el
tratamiento de aguas residuales. El diseño hidráulico de ingreso y salida a las lagunas es
importante para mejorar la eficiencia de los procesos de tratamiento en este tipo de
unidades.
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Son aquellas instalaciones que permiten el acondicionamiento del agua, previo al
tratamiento, cuyo fin es retener sólidos gruesos, plásticos, material flotante, grasas y
material rápidamente sedimentable como gravas y arenas presentes en el agua
residual municipal. No se consideran como unidades de tratamiento propiamente
dicho porque las operaciones que se realizan en dichas unidades reducen
escasamente la materia orgánica soluble, retirando básicamente el material fácilmente
removible. El retiro de estos sólidos y materiales permite prever posibles
obstrucciones y perjuicios de los procesos de tratamiento que se consideren en la
Planta de Aguas Residuales.
Es importante que la Planta de Tratamiento incluya como parte del pretratamiento
una unidad de medición de caudal. Dicho componente puede ser una canaleta tipo
parshall o también pueden usarse vertederos graduados para registros de nivel y
cálculo de caudales.
Toda Planta de Tratamiento debe tener como mínimo una cámara de rejas, un
desarenador y un sistema de medición de caudal, ya sea de canaleta parshall o
vertedero de control.
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Fig. 3.- Las cámaras de rejas permiten la retención de residuos sólidos y material grueso
previo al ingreso a las unidades de tratamiento primario.
Fig. 4.- Una forma de medir el caudal de ingreso a la planta es mediante la canaleta Parshall.
La configuración de esta unidad ha sido adaptada según diferentes necesidades, en
tamaño y forma. En la actualidad existen sedimentadores de tipo circular, alternativos
a los tradicionalmente empleados, que eran de forma rectangular. Así mismo, en
diversos casos se ha empleado los tanques Imhoff y tanques de flotación.
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En Brasil se ha experimentado la aplicación de los reactores anaerobios RAFA como
unidades de tratamiento primario, precedidos de unidades de pretratamiento. En
todos los casos la finalidad de dichos procesos ha sido lograr eficiencias mejores en la
remoción de materia orgánica (DBO) en la primera parte del proceso.
En localidades pequeñas de tipo rural o zonas con generación de desagües inferior a
los 20m3/día (0.23 lps) suele emplearse el tanque séptico como unidad de tratamiento
primario y es usualmente seguido de un sistema de infiltración. El volumen total del
tanque dependerá del volumen diario de retención de líquidos, lodos y natas. Esta
cámara séptica tiene, generalmente, forma rectangular y puede estar dividida en dos o
más compartimientos para permitir la retención de espumas y objetos flotantes, la
sedimentación de sólidos y la digestión progresiva de la materia orgánica
sedimentada.
Con dichas operaciones unitarias no se logra la remoción significativa de la materia
orgánica como DBO. Por tanto, es necesario realizar un tratamiento adicional para
remover los contaminantes disueltos presentes en el efluente.
● El aparato sanitario debe ser ubicado preferentemente en el interior de la
vivienda, y, en el caso de que se ubique externamente, la distancia a la vivienda
no debe ser mayor de 5 m.
● En caso de tener varias viviendas conectadas a una sola cámara es conveniente
contar con una trampa de grasa, para evitar obstrucciones en las tuberías y
formación de capas de grasa en el interior del tanque, ya que al formarse una
capa impermeable en la superficie del agua, disminuye la capacidad de
tratamiento del sistema.
● Como parte del mantenimiento de la cámara, los sólidos acumulados, que
constituyen los lodos fecales digeridos, deben ser extraídos por lo menos una
vez al año, tiempo que puede variar en función del número de personas,
costumbre de consumo, etc.
● Al final del proceso, las aguas clarificadas deben ser tratadas antes de su
disposición final.
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Zanjas de infiltración
Las aguas grises y los efluentes provenientes del tratamiento primario en tanques
sépticos u otros, requieren necesariamente de un tratamiento final, antes de su
disposición al ambiente, ya que su carga orgánica y patógena aún no ha sido
totalmente removida. Este proceso puede ser realizado en zanjas de infiltración.
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Tanques Imhoff
Esta instalación cuya concepción data de 1880, es una unidad de tratamiento primario
que logra una mejor eficiencia que el tanque séptico en la remoción de materia
orgánica. Es utilizado para poblaciones mayores a las admitidas por el tanque séptico.
Consiste en un tanque que presenta dos compartimentos interconectados de modo
tal que se facilita la sedimentación, se favorece la separación de la espuma y en el
lecho inferior se da un proceso de digestión anaerobia de los sólidos.
Los sólidos se sedimentan a través de ranuras existentes en el fondo del
compartimiento superior y pasan al compartimiento inferior para su digestión a
temperatura ambiente. La espuma es acumulada en el compartimiento de
sedimentación y va saliendo progresivamente mediante el desplazamiento hacia la
superficie sin dejar que los lodos que sedimentan sean re-suspendidos.
Existen gases altamente tóxicos en el depósito debido al proceso anaerobio que en él
se desarrolla.
Estos gases pueden ser evacuados a la superficie libre para su dispersión en la
atmosfera aunque ésta es una debilidad de la tecnología ya que dicha evacuación a la
atmosfera genera impactos negativos de efecto invernadero.
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Filtro percolador
Los filtros percoladores son unidades de tratamiento secundario del tipo biológico
con medio adherido o asistido. Esto quiere decir, que el agua residual pasa a través de
un medio filtrante donde un grupo de bacterias y otros microorganismos, se
desarrollan progresivamente adhiriéndose al empaque o medio filtrante formando una
película biológica que precisamente permite la degradación biológica de la materia
orgánica. El empaque filtrante puede consistir en un lecho de roca volcánica, piedra
chancada o material plástico con configuraciones especiales. Todos los empaques
utilizados como medio filtrante, buscan maximizar la superficie de contacto sobre la
cual se desarrolla la masa biológica útil para el tratamiento.
En el filtro se dan procesos de consumo de la materia orgánica; es decir, los
microorganismos se nutren de las sustancias orgánicas contenidas en el líquido
entrante y las asimilan, por lo que el efluente sale con menor carga contaminante.
Es importante recalcar que, al igual que en las otras alternativas de tratamiento
secundario, el agua que ingresa al filtro percolador, debe haber recibido un
tratamiento previo.
ASPECTOS TÉCNICOS
Existen filtros percoladores de alta y baja tasa atendiendo al caudal de agua residual
que pueden tratar por m2 de superficie.
FORMA DE OPERACIÓN
● El agua residual previamente tratada en la unidad de tratamiento primario,
ingresa al filtro percolador por la parte superior.
● Un brazo rotatorio gira, distribuyendo el agua a manera de ducha sobre la
superficie del filtro.
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● Esta distribución se hace en forma constante, y con un giro moderado del
brazo rotario de modo tal que la distribución del agua bañe toda el área
superficial disponible.
● Dado que el brazo rotatorio está a 30 cm de la superficie del medio filtrante
por donde pasara el agua, al caer permite la oxigenación de las partículas de
agua, permitiendo una aireación artificial que ayuda al proceso de tratamiento
biológico.
● El lecho filtrante es rico en bacterias que degradan la materia orgánica
presente en el agua.
● El agua se recolecta en el fondo, con un canal de drenaje y se conduce a una
unidad de sedimentación secundaria.
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