Basura Marina en Ecuador

En Ecuador y en el resto del mundo la contaminación marina amenaza la salud

de los océanos, contenedores de cerca del 97% de toda el agua de la Tierra. La basura
que se encuentra en la zona costera ecuatoriana proviene de fuentes marinas y
terrestres. La primera existe debido a que las embarcaciones arrojan desechos al agua,
y la segunda es consecuencia de los poblados ubicados en la costa o en los cursos de
agua que descargan en el mar, y llega a las playas y al océano transportada por los ríos,
mareas, corrientes costeras y viento. También hay disposición directa en las playas por
parte de personas como: pescadores, comerciantes, turistas, prestadores de servicios
turísticos, etc. (Coello & Macías, 2005).

Figura N.1: Basura en el océano. Imagen tomada del documento “Océanos reciben 8 millones de toneladas
de basura” -12/06/2016; disponible en: http://www.elcomercio.com/tendencias/oceanos-toneladas-
basura-mar-contaminacion.html.

¿Plástico, el principal problema?

Para el 2050 los océanos, según el Programa de las Naciones Unidas para el
Medio Ambiente, tendrán más plásticos que peces y el 99% de las aves marinas lo habrá
ingerido en su sistema digestivo. En la actualidad, calculan que el 60% de todas las
especies tienen rastros del material en su estómago (Telégrafo, 2017).
 Figura N.2: Fauna afectada por plástico. Imagen tomada del documento “Océano de plástico” -
07/11/2017; disponible en: https://www.endemico.org/index.php/2017/11/07/oceanos-de-
plastico/

El tamaño del plástico dispuesto en el océano es importante y en esta categoría

se encuentran los microplásticos (fragmentos de menos de 5 mm de diámetro) que son
motivo de particular preocupación debido a su susceptibilidad a ser comidos por una
amplia gama de organismos. Provienen de la liberación directa o de la fragmentación de
unidades más grandes. Estas partículas, cuando se ingieren, pueden causar efectos
físicos y toxicológicos adversos en los organismos. Además, estas piezas pequeñas son
susceptibles a bioacumularse a lo largo de la red alimentaria (All you need is biology,
2017).

Islas de Basura

Las circulaciones marinas son una consecuencia directa de la convección que se

produce entre la tierra, la capa límite de la atmósfera y los océanos y responde al patrón
general de la circulación atmosférica. El viento sobre la superficie del océano es el motor
de las grandes corrientes oceánicas superficiales que conocemos. Estas corrientes van
recogiendo todo tipo de basura en su trayectoria y al final forman lo que se conoce como
“Islas de Basura”. La mayor de las islas, la del pacífico, está situada a unos 1.000
kilómetros de Hawái y tiene 3.4 millones de km2, este vertedero marítimo tiene unas
dimensiones increíbles, se calcula que ocupa de 1,7 millones a 3,4 millones de
kilómetros cuadrados, y pesa unos 3,5 millones de toneladas, más de una vez la
superficie de Argentina (2,8 millones km²) y más de 70 veces la de República Dominicana
(48,442 km2).La isla de basura está compuesta por todo lo que se pueda imaginar:
boyas, redes de pesca, cepillos de dientes, bombillas, tapas de botellas, objetos
procedentes de alcantarillas, microplástico, etc. (Meléndez Valencia, 2013).
 En septiembre de 2017, la organización sin fines de lucro Algalita Marine
Research Foundation, con sede en Long Beach, California, Estados Unidos; informó
sobre los resultados de una expedición que realizó durante los primeros seis meses de
2017 por el Pacífico sur, donde descubrió una inmensa concentración de residuos
cercana a las costas de Chile y Perú que en su mayor parte son pequeños pedazos de
plástico, en algunos casos del tamaño de granos de arena, pero conglomerados de tal
manera que parecen una sola masa. La mancha de basura hallada tendría una extensión
de un millón de kilómetros cuadrados, lo que correspondería al tamaño de México y
superaría al de países como Colombia (El Universo, 2017).

Figura N.3: Macro y microplástico en el océano. Imagen tomada del documento “Playas de plástico,
muerte del océano” -2014; disponible en: http://www.fondear.org/infonautic/mar/El_Mar/Playas-
Plasticos/Oceanos-Muertos.asp

Richard Owen (en 2008) creó la Environmental Cleanup Coalition para investigar
los métodos de mitigación y limpieza del mar. Retirar los desechos de plástico de los
espacios marinos implicará un costo elevado porque se trabaja con toneladas de
material tóxico y se requiere tecnología de punta, de embarcaciones y tripulación
especializada, (Meléndez Valencia, 2013), la solución necesita voluntad y esfuerzos de
todos los sectores de la comunidad trabajando a escala local que requieren de una
entidad coordinadora que permita trabajo y coordinación en conjunto.

Biodiversidad en Peligro
Obtenido de la Convención sobre la conservación de las especies migratorias de
animales silvestres (CMS, 2014):
“La presencia de basura marina confirma que 192 especies, entre las que se
encuentra el 45 por ciento de los mamíferos marinos, incluyendo al 58 por ciento
 de las focas, el 21 por ciento de las aves marinas y todas las tortugas marinas se
ven afectadas por el atrapamiento.
Se ha demostrado que la ingestión es aún más peligrosa: el 26 por ciento de
todos los mamíferos marinos, el 38 por ciento de las aves marinas y el 86 por
ciento de todas las especies de tortugas mueren por ingestión de desechos
marinos. Estos animales pueden ahogarse o sufrir hemorragias internas debido
a la ingestión de elementos puntiagudos.
Los desechos marinos también pueden tener un impacto en la capacidad de
alimentarse debido al reducido volumen del estómago, el cual podría conducir a
la inanición. Además, podrían surgir enfermedades debido a que el sistema
inmunológico se encuentra permanentemente dañado.”
En Ecuador el libro rojo de mamíferos, menciona a la ballena jorobada y el delfín
nariz de botella especies consideradas como vulnerables, el problema de la basura
marina aumenta está condición de peligro. Los corales forman arrecifes que albergan
gran variedad de ejemplares (fauna acompañante) y constan también en la lista roja
(desde menor preocupación hasta estado crítico) (UICN, 2010).

Figura N.4: Cigüeña blanca (Ciconia ciconia) enredada en bolsas plásticas desechables. Imagen tomada
del documento “Océanos de plástico”- 07/11/2017; disponible en:
https://www.endemico.org/index.php/2017/11/07/oceanos-de-plastico/
Figura N.5: Basura marina en la naturaleza. Imagen tomada del documento “El impacto de la basura
marina en la naturaleza” -11/06/2017; disponible en:
https://allyouneedisbiology.wordpress.com/2017/06/11/impacto-basura-marina/

Índice de Salud de los Océanos

Según la Comisión Colombiana del Océano (Comisión Colombiana del Océano, 2018)
“es una herramienta de gestión que apoya la administración de los espacios
marino costeros donde se considera el estado actual y futuro del océano, con
miras a valorar los servicios provenientes de sus recursos y ecosistemas,
teniendo en cuenta que el bienestar de las personas está relacionado
directamente con la salud del mar.”

Cambio Climático
La biodiversidad marina es altamente vulnerable a los efectos del cambio
climático, el incremento de la temperatura de los océanos tendrá efectos negativos en
los arrecifes coralinos y en las pesquerías regionales y provocará desplazamientos en la
localización de los bancos de peces en el Pacífico sur y este (Conde & Saldaña, 2007).
En este sentido, las corrientes marinas sean cálidas o frías, influyen y son una
causa más de los distintos climas del planeta, un cambio del contenido de calor en el
océano resultará en un cambio al menos 30 veces mayor en la atmósfera. Es por esto
que pequeños cambios en el contenido energético de los océanos pueden tener un
efecto considerable sobre el clima global y claramente sobre la temperatura global
(Gallardo, M.A., 1997).
En ese orden de ideas, el cambio climático impulsado por la acumulación de
gases de efecto invernadero (como el dióxido de carbono) es la causa principal probable
de la desoxigenación en muchas partes de los mares y océanos de todo el planeta,
provocando complejas interacciones que perjudican una gran multitud de formas de
vida y reducen la capacidad de los océanos para proveer de bienes ambientales como
los recursos pesqueros (Denise Britburg, 2018).
 Aquí tienen un ejemplo práctico a través de un experimento para que los
estudiantes comprendan de mejor manera las corrientes marinas y su relación con la
temperatura:
http://klimat.czn.uj.edu.pl/enid/2_Oc_anos/Experimento_Circulaci_n_del_Oc_ano_6fl
.html
El Coral, otra víctima del cambio climático.

En la actualidad, científicos expertos en arrecifes de coral de todo el mundo

coinciden en que el medio marino en general y los arrecifes de coral en particular se
están viendo afectados negativamente por el cambio climático. La mayoría de los
científicos creen que la velocidad de cambio de las condiciones climáticas es
potencialmente superior a la capacidad que tienen los arrecifes de coral para adaptarse
y recuperarse (ONU, 2013).

El objetivo del Acuerdo de París de limitar el aumento de la temperatura global

a 1,5 grados proporciona un escenario mejor para la supervivencia de los arrecifes, pero
no garantiza su conservación. Incluso si las reducciones de emisiones superan los
compromisos de los países, más de tres cuartas partes de los arrecifes de coral del
mundo se blanquearán cada año antes de 2070 (Ecoavant, 2017).

Figura N.6: Corales Parque Nacional Machalilla-Manabí-Ecuador. Imagen tomada del documento “En
Machalilla se concentra la mayor parte de corales del país” -15/01/2012; disponible en:
https://www.eluniverso.com/2012/01/15/1/1430/machalilla-concentra-parte-corales-pais.html

En el Ecuador las colonias coralinas se encuentran en ciertos sectores de la Costa

continental y en gran parte de las Islas Galápagos. En la costa de Atacames, Muisne,
Manta, Puerto López y Santa Elena existe presencia de zonas coralinas que se encuentra
dentro y fuera de áreas protegidas (El Comercio, 2016).
 Una disminución significativa en los corales cerca de la línea ecuatorial será
inminente ya que el calentamiento global es más fuerte en el Ecuador debido a su
posición geográfica y va a conducir a los corales lejos de ahí, hacia latitudes más altas.
Sin embargo, al mismo tiempo, la acidificación es más fuerte cerca de los polos, lo que
empujará el hábitat de coral hacia el Ecuador. Así, las mejores condiciones de vida para
los arrecifes de coral en las próximas décadas estarán en los subtrópicos, aun cuando
estos sean los que más evidencien el cambio de temperatura por el cambio climático (La
Nación, 2013).
Referencias bibliográfícas

All you need is biology. (11 de Junio de 2017). El impacto de la basura marina en la
naturaleza. Obtenido de
https://allyouneedisbiology.wordpress.com/2017/06/11/impacto-basura-
marina/
Cabezas , A. (2011). La importancia de cuidar el océano. Obtenido de
https://sites.google.com/site/cienciasmarinas3a/la-importancia-de-cuidar-el-
oceano
CMS. (2014 de Noviembre de 2014). La contaminación en los océanos del mundo
amenaza la vida de millones de animales marinos. Obtenido de Convención
sobre la conservación de las especies migratorias de animales silvestres:
http://www.cms.int/es/news/la-contaminaci%C3%B3n-en-los-oc%C3%A9anos-
del-mundo-amenaza-la-vida-de-millones-de-animales-marinos
Coello, S., & Macías, R. (2005). Situación de la basura marina en Ecuador. Obtenido de
http://simce.ambiente.gob.ec/sites/default/files/documentos/anny/Situacion%
20basura%20marina%20en%20Ecuador.pdf
Conde, C., & Saldaña, S. (2007). Cambio Climático en América Latina. Ambiente y
Desarrollo, 24.
Ecoavant. (9 de Enero de 2017). El cambio climático afectará al 99% de los arrecifes de
coral del mundo. Obtenido de
http://www.ecoavant.com/es/notices/2017/01/el-cambio-climatico-afectara-
al-99-de-los-arrecifes-de-coral-del-mundo-2815.php
El Comercio. (13 de Junio de 2016). Ecuador firmó un acuerdo para proteger los
arrecifes de coral. Obtenido de
http://www.elcomercio.com/tendencias/proteccion-arrecifes-coral-
ministeriodelambiente-especiesmarinas.html
El Universo. (12 de 11 de 2017). Isla de basura marina afectan todo el continente
americano. Obtenido de
https://www.eluniverso.com/vida/2017/11/12/nota/6474928/islas-basura-
marina-afectan-todo-continente-americano
La Nación. (30 de Agosto de 2013). Cambio climático obligará a corales a reubicarse.
Obtenido de https://www.nacion.com/ciencia/medio-ambiente/cambio-
climatico-obligara-a-corales-a-
reubicarse/K63LOERMKFBXDOYZE3UOZ2CPFQ/story/
Océano, C. C. (2018). Índice de salud del Océano. Obtenido de
http://www.cco.gov.co/indice-de-salud-del-oceano-ohi.html
ONU, C. (2013). Efectos del Cambio Climático Sobre Los Arrecifes de Coral Y el Medio
Marino. Obtenido de https://unchronicle.un.org/es/article/efectos-del-cambio-
clim-tico-sobre-los-arrecifes-de-coral-y-el-medio-marino
Telégrafo, D. E. (27 de Agosto de 2017). Tres parches de basura. Obtenido de
http://www.eltelegrafo.com.ec/noticias/septimo-dia/1/tres-parches-de-basura
UICN. (Diciembre de 2010). Libro rojo de los mamíferos del Ecuador. Obtenido de
http://librorojo.mamiferosdelecuador.com/libro-rojo/prologo.html