Universidad Nacional Autónoma de México

Torres Díaz Edgar Enrique

ARMAS, GÉRMENES Y ACERO

Con el paso del tiempo las civilizaciones del mundo se han desarrollado de manera lenta, gradual y
de forma distinta entre ellas, pasando de ser cazadores-recolectores en un sistema nómada, a
desarrollar la agricultura y la ganadería para así establecerse en un lugar fijo, y consolidar
sociedades e instituciones cada vez más complejas.

Pero, ¿a qué obedece que haya diferencias entre el desarrollo de cada una de las civilizaciones que
existen o han existido a lo largo de la Historia en las diversas regiones del mundo?

Es evidente que a pesar de los rasgos físicos que distinguen al hombre a lo largo del planeta, su
capacidad intelectual es exactamente la misma, por lo cual Jared Diamond encuentra que es la
geografía lo que permite o frena, depende el caso, tal desarrollo.

El desarrollo de la agricultura en Eurasia fue en parte beneficiado por la domesticación de grandes

mamíferos con los cuales la labranza era posible, esto permitió que se pudieran generar cantidades
mucho más grandes de alimentos con un esfuerzo relativamente menor, lo cual ponía en ventaja a las
sociedades de esta región frente a aquellas que no tenían ningún tipo de ganado.

Además en esta región la variedad de especies vegetales que podían ser domesticadas era mucho
mayor, debido a su extensión en eje horizontal, lo cual también ayuda a tener una mayor uniformidad
en el clima.

El desarrollo de los metales fue parte fundamental en la expansión de los imperios para la oportuna
fabricación de armas de fuego, gracias también a la pólvora que provenía de Asia, así como espadas,
que durante siglos fueron perfeccionadas hasta llegar a ser determinantes durante la colonización.
Tras convivir más cercanamente con aves y mamíferos que habían sido domesticados durante siglos,
muchos gérmenes y bacterias que estos animales contenían fueron trasladándose paulatinamente a
los humanos y mutando en enfermedades que podían llegar a ser letales como la viruela.

Al llegar a colonizar a tierras americanas, los europeos llevaron consigo tales enfermedades, de las
cuales por supuesto los nativos no tenían conocimiento de su existencia. De esta forma, sin saberlo
era una gran ventaja para los colonizadores ya que ellos al estar expuestos a tales padecimientos
durante siglos, sus organismos habían desarrollado cierta resistencia.

Para los nativos esto no fue así, ya que nunca antes habían tenido ningún tipo de contacto con estos
animales que solo existían en Europa, y por lo tanto tampoco con las enfermedades que estos podían
desarrollar en el ser humano, lo cual provocó grandes epidemias y una clara desventaja frente a los
colonizadores Europeos al no poder hacer prácticamente nada contra ello.

Es así como Jared Diamond propone su teoría de que los diferentes aspectos geográficos de las
regiones del mundo como su ubicación, clima, provisiones de distintas especies animales y vegetales
aptas para la domesticación, entre otros, han sido determinantes en el desarrollo de civilizaciones
cada vez más avanzadas, con una estructura social, sistemas políticos, económicos e instituciones
que llevaron al hombre a convertirse en lo que es hoy en día, no solo como individuo sino como un
colectivo.

Lambert, T. y Harrison, C. (Productores y directores). (2005). Guns, Germs and Steel. EE.UU.
National Geographic Society